Текст книги "Острова лета "

Автор книги: Энн Уил (Вэйл)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Наверное, ты прав, – согласилась Кэролайн. – Но он мог бы что-нибудь сказать потом. Ладно, забудем, не стоит больше об этом вспоминать.

– Вот и молодец! Может, сбегаешь за купальником, а потом поплаваем? – предложил Джейк.

– Согласна. Спасибо, Джейк, что утешил меня, – с благодарностью сказала Кэролайн.

– Все в порядке, всегда готов, – беззаботно бросил он. Какое-то мгновение ей казалось, что он хочет сказать что-то еще. Но возможно, она ошиблась или Джейк передумал, потому что он только дружески сжал ей руку, и они зашагали по тропинке.

Они уже были на полпути к домикам, когда случилась странная вещь. Свернув за угол, они увидели идущую навстречу пару. И тут Джейк схватил Кэролайн за руку и потащил в кусты.

– Что такое? – изумленно спросила она, когда они выбрались из кустов на открытую лужайку.

– Прости. Я тебя напугал? – На лбу и на верхней губе Джейка блестели капельки пота, было видно, что он чем-то встревожен.

– Джейк, ты не заболел? – обеспокоенно спросила Кэролайн.

Он покачал головой, но вид у него был как у человека, только что побывавшего в автомобильной аварии.

– Эти люди... Я не хотел, чтобы они видели меня, – объяснил Джейк, проводя рукой по глазам. Не успела Кэролайн задать следующий вопрос, как он быстро сказал: – Встретимся на пляже.

Когда Кэролайн вернулась в домик, Ева уже искала ее.

– Я беспокоилась за тебя. Мистер Драйден зашел в салон и сказал мне, что все улажено, но ты очень расстроена. Я решила, что ты в своей комнате. Где ты была?

– Мне хотелось побыть одной, чтобы успокоиться. Прости, что напугала тебя, Ева. – Кэролайн начала расстегивать рабочий халатик. – Где Мари-Лор?

– Когда я вернулась, чтобы закрыть салон, она уже ушла. Она ничего не знает об этом отвратительном происшествии. Я сварила кофе. Будешь?

– Да, с удовольствием. Ева, ты сообщишь обо всем в главный офис?

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – задумчиво ответила девушка. – По моему мнению, либо миссис Биньон неправильно сосчитала деньги, либо обронила где-нибудь эти пять фунтов. Я тебе никогда не рассказывала, как одна из клиенток в салоне на Пятой авеню решила, что у нее украли бриллиантовую брошь?

– Нет, и как это случилось?

– Там было такое! В конце концов, когда позвали полицию, эта чертова брошь нашлась в собственной сумочке клиентки. Она провалилась за подкладку. И ты думаешь, она извинилась? Ни слова! Это так типично для богачей: если что-то пропало, они сразу думают, что их обворовали. У них это настоящая фобия.

Когда Кэролайн отправилась на пляж, то увидела, что Джейк сидит на плоту в нескольких ярдах от берега. Ей не терпелось услышать объяснение его странного поведения, она поплыла к нему, и он помог ей взобраться на плот.

Когда Джейк принялся говорить об американском певце, который скоро приедет в «Тропикану», Кэролайн поняла – он решил забыть о случившемся. Но после небольшой паузы он неожиданно произнес:

– Прости, что солгал тебе, сказав, что буду занят в понедельник вечером. Знаю, ты не поверила моим отговоркам. Я не хотел тебя обидеть, Кэролайн. Я подумал, будет лучше, если в будущем я стану держаться от тебя подальше.

– Почему, Джейк?

– Это долгая история и не очень приятная. Скажем, я не очень подходящий спутник для такой девушки, как ты.

Кэролайн поняла, что больше не может сдерживать любопытство.

– Это из-за миссис Моррел? – прямо спросила она.

Джейк сердито взглянул на нее:

– Что тебе известно о Бетт Моррел?

– Только сплетни, большая часть которых, я думаю, изрядно преувеличена.

Джейк выглядел смущенным.

– Нет дыма без огня, – резко проговорил он.

– Да, но количество дыма не всегда пропорционально силе огня. В таком месте, как Бермуды, даже одной искры достаточно, чтобы все начали болтать языками. Джейк, почему ты побежал, когда мы встретили тех людей на тропинке?

На мгновение Кэролайн подумала, что Джейк скажет ей «Не лезь в чужие дела», и уже пожалела о своем вопросе.

Но Джейк вздохнул, решительно пожал плечами и ответил:

– Его зовут Маколи. Эндрю Маколи. Он мой младший брат. Не знаю, что за девушка была с ним. Наверное, его жена. Думаю, они решили провести здесь медовый месяц. Понимаешь, я не видел Дрю четыре года и даже не думал, что когда-нибудь увижу его опять.

– Твой брат! – удивленно воскликнула Кэролайн.

– А ты что думала? Агент Интерпола? Должно быть, я отреагировал как преступник, столкнувшийся с человеком, который охотится на него. Интересно, сколько времени они уже здесь? Не представляю, как мне избежать встречи с ним. Десять против одного, что они захотят брать уроки подводного плавания. Наверное, на неделю я могу заболеть. – Джейк сидел, кусая губу, его встревоженные голубые глаза скользили по фасаду «Тропиканы», по балконам, громоздящимся над пляжем.

– Почему ты должен избегать его? – спросила Кэролайн.

– В последний раз я видел Дрю, когда мой отец вышвырнул меня из дома, – я растратил деньги, принадлежащие семейной фирме, – ровным голосом произнес Джейк. – Он сказал, чтобы я убирался из Англии, а если когда-нибудь вздумаю вернуться, он сообщит в полицию.

Кэролайн не колебалась.

– Я в это не верю, – спокойно проговорила она. – Если ты пытаешься вызвать у меня неприязнь, то тебе, Джейк, лучше придумать что-нибудь более убедительное. Я не верю, что ты похитил деньги, так же как ты не поверил, что я украла деньги миссис Биньон. Ты не такой человек.

– Кэролайн, ты совсем меня не знаешь. Не хочу тебя разочаровывать, но ты загнала меня в угол.

– Ты меня не разочаровал, – просто ответила она. – Думаю, ты способен наделать глупостей. Да, на это способен любой, если так сложатся обстоятельства. Могу представить, чтобы ты ввязался в драку и сильно кого-то покалечил или занялся контрабандой, потому что в этом есть азарт, риск. Но растрата – нет! Это не похоже на тебя.

– Хочется верить, что ты говоришь искренне.

Кэролайн положила руку ему на плечо:

– Что на самом деле произошло, Джейк?

– Если я расскажу тебе правду, ты поклянешься никогда никому не упоминать об этом, даже твоей семье?

– Да, я клянусь, – серьезно пообещала Кэролайн.

Джейк оперся на локоть, по-прежнему пристально глядя на отель:

– Не буду вдаваться в детали бизнеса моего отца, скажу лишь, что это была большая частная промышленная компания. Моя мать умерла, когда мы с Дрю еще учились в начальной школе. Дрю на два года младше меня. Мы с ним совсем не похожи, разве что внешне. Я обожал спорт, а он отлично учился. Я постоянно попадал в какие-то переделки, пару раз меня чуть не исключили из школы, а Дрю был образцовым учеником. Знаешь, любимчик дома, потом лидер в школе. Не думай, что я завидовал ему. Все совсем не так. Вообще-то мы были довольно близки. Отец нас не очень-то замечал. Он думал только о делах. Одному Богу известно, как с ним жила мама.

Джейк замолчал, и Кэролайн подумала, что ему будет легче говорить, если она не станет смотреть на него. Поэтому она перевернулась на живот, подперла подбородок руками и уставилась вдаль.

– Когда Дрю вернулся из Оксфорда, я уже занимался семейным бизнесом, – продолжал Джейк. – Пользы от меня было немного, и мы с отцом постоянно ссорились. Примерно каждые три месяца он грозился вышвырнуть меня, но я не особенно волновался по этому поводу. Моя мать оставила мне немного денег, которые я получил по достижении совершеннолетия, и я жил на полную катушку. Купил себе классную спортивную машину, проводил выходные в городе, в общем, прожигал жизнь. Потом деньги кончились, и это несколько отрезвило меня. Да и веселая жизнь уже порядком надоела. Я встретил девушку, которая была не похожа на тех, с кем я обычно общался, и я даже стал подумывать о том, чтобы остепениться. – Джейк замолчал и невесело рассмеялся. – Думаю, это было нелепо.

– Нелепо? – тихо переспросила Кэролайн, почувствовав, что Джейк забыл о ее присутствии.

– Понимаешь, мой брат вернулся из университета, весь увешанный почетными дипломами, и отец им гордился. А потом через полгода Дрю пришел ко мне в ужасном состоянии. Очевидно, в Оксфорде он связался с какими-то беспутными типами и отправился с ними в казино. Он чуть с ума не сошел, так ему хотелось отыграться, а в результате оказался по уши в долгах. Но что меня больше всего потрясло – он залез в фонды компании и даже выписал чек на личный счет отца.

– То есть подделал? – в ужасе спросила Кэролайн.

Джейк кивнул:

– Выхода из этой ситуации не было, скрыть ничего не удалось бы. И, зная отца, не стоило надеяться на прощение. Мы понимали, что он постарается избежать скандала, но тут же вышвырнет Дрю, не дав ему ни пенни.

– И ты решил взять вину на себя? – произнесла Кэролайн, садясь.

– Если бы так! Сначала я подумал, что Дрю это заслужил. Не очень благородно, наверное. Но хотя я и сам вел беспутную жизнь, чеки я не подделывал.

– Тогда как вышло, что ты стал козлом отпущения?

– Это была идея Дрю, – тихо проговорил Джейк. – В ней был смысл, если хорошенько подумать. Я уже был изгоем в семье и уже лишился милости отца. Думаю, и мое желание создать семью было скоропроходящим.

– Но, Джейк, как можно было разрушить из-за брата всю свою жизнь! – в ужасе воскликнула Кэролайн. – А что та девушка, о которой ты говорил?

– Я как раз узнал, что Алин была влюблена в другого, так что все разрешилось само собой.

– Но разве тебе не приходило в голову, что, если ты возьмешь всю вину на себя, брат может повторить то же самое?

– Я об этом думал, но понимал, что Дрю по натуре не азартен. Знаешь, есть люди, которые, едва начав играть, уже не могут остановиться. Но Дрю не таков, по-настоящему игра его не влекла. Просто он попал в трудное положение. Чем больше он пытался выпутаться, тем сильнее его затягивало. И был еще один момент, думаю, самый решающий: я знал, что смогу выжить. Дрю это бы прикончило. Поэтому не хочу, чтобы он увидел меня здесь.

– Я не понимаю, – честно призналась Кэролайн, – чего ты стыдишься? Почему ты должен скрываться? Это твой брат должен испытывать смущение, а не ты.

– В этом-то и дело, – сухо ответил Джейк. – Для Дрю все было не так-то просто. Эти последние четыре года дорого ему обошлись. Уверен, что он страдал, бедняга.

– Ты жалеешь его? – удивилась Кэролайн.

– Думаю, да, – задумчиво проговорил Джейк. – Во всяком случае, знаю точно: я бы не захотел поменяться с ним местами. Не важно, что о тебе думают другие, гораздо хуже, если ты сам себя ни в грош не ставишь. Возможно, мне не стоило прятаться от него. Наверное, его жизнь стала бы проще, узнай он, что со мной все в порядке. Но хватит о моих проблемах. Давай до берега. Кто быстрее? – Джейк вскочил и потянул Кэролайн за руку.

Когда они вытирались полотенцами, Кэролайн спросила:

– Ты возьмешь меня к рифу в воскресенье?

Джейк выдавил из себя улыбку:

– Ладно, если ты настаиваешь. Мои добрые намерения, как правило, заканчиваются ничем. Впрочем, ты достаточно взрослая, чтобы самой выбирать себе компанию.

Когда Кэролайн проснулась на следующее утро, солнце ярко светило, и где-то поблизости распевала иволга. Ей сразу вспомнились вчерашние события, и она застонала, уткнувшись лицом в подушку. Впервые с того дня, как она прилетела на Бермуды, ее охватила тоска по дому.

После завтрака Кэролайн отправилась в отель пораньше, чтобы вернуть Иану книги. Она не все еще прочитала до конца, но и терпеть их в своей комнате не желала.

Как она и надеялась, в офисе никого не было. Пишущая машинка на столе секретарши была накрыта пластиковым чехлом, а в офисе мистера Ньюболта уборщица весело окликнула ее:

– Доброе утро, мисс.

– Доброе утро. – Кэролайн положила сверток с книгами на стол и надписала на них: «Лично мистеру Драйдену».

Когда она повернулась, чтобы уйти, дверь в офис распахнулась, и появился сам Иан. Кэролайн почувствовала, что краснеет: она забыла, что он рано приходит на работу.

– Я решила вернуть вам книги, мистер Драйден. – Кэролайн указала на стол. – Спасибо.

– Всегда рад. Ну как, интересно?

– Да, очень, – пробормотала Кэролайн.

От волнения она стала неловкой, задела своей плетеной сумкой за стул, и содержимое ее рассыпалось по полу. Иан шагнул к ней, чтобы помочь все собрать. Когда они потянулись за солнцезащитными очками, пальцы Кэролайн коснулись его рукава, и она отдернула руку, как будто обожглась. Иан выпрямился, разглядывая очки, не разбились ли они. В отличие от других офисов с мягкими коврами здесь пол был выложен плиткой.

– Все в порядке. – Он стоял, держа очки в руках и странно глядя на Кэролайн.

– Мистер Драйден, насчет вчерашнего... Простите, что вышла из себя.

Кэролайн не собиралась извиняться, слова вылетели сами собой.

– Я понимаю. – Иан положил очки в ее сумочку и распахнул перед ней дверь.

В тот момент, когда он вежливо выпроваживал ее, Кэролайн отчетливо поняла, насколько она ему безразлична, – всего лишь одна из многочисленных сотрудниц. Если бы не ее знакомство с Ноной Мередит, она бы общалась с Ианом не чаще, чем с мистером Ньюболтом.

В субботу утром Кэролайн позвонил Колин. Он приглашал ее вечером на барбекю. Чтобы отвлечься, Кэролайн с радостью ухватилась за это предложение, и Колин пообещал заехать за ней в девять.

– Я думала, тебе не особенно по душе этот молодой человек, – удивленно заметила Ева, когда Кэролайн сказала ей о полученном предложении.

– Ты права, но мне не хочется проводить вечер в одиночестве, – призналась Кэролайн. – Ты не возражаешь, если я пойду?

– Конечно нет, милая. Я собираюсь написать длинное письмо Питеру, а потом пораньше лягу спать – пусть мне приснится роскошное приданое. – Ева вытянула левую руку и полюбовалась своим кольцом с бриллиантом, обрамленным жемчугом.

Кэролайн думала, что Ева будет в плохом настроении после отъезда Питера в Нью-Йорк, но, похоже, мысль о том, что ей придется остаться на Бермудах до конца лета, радовала ее. Кэролайн оделась в темно-синие шорты и белую полосатую кофточку. Она была готова уже без четверти девять, поэтому решила подождать Колина у ворот. Но только она вышла на главную дорогу, как ее обогнала белая спортивная машина Иана. Он не заметил ее, по крайней мере, сделал вид, что не заметил, однако Кэролайн успела разглядеть, что он был в парадной одежде. Наверное, собрался на свидание с Элейн Фитцджеральд, подумала она, когда машина исчезла за поворотом.

Колин опаздывал, и, сидя на белой скамье, любуясь красотой олеандров и вдыхая их чудесный аромат, Кэролайн ощущала смутное беспокойство.

Когда Колин наконец появился, небрежно въехав в ворота и не заботясь о том, что кто-нибудь может ехать ему навстречу, он чуть не проглядел Кэролайн, а потом с такой силой нажал на тормоза, что она поморщилась от резкого визга.

– Прости, я опоздал, – извинился он, когда Кэролайн уселась рядом. – Сегодня все идет кувырком. Ты захватила с собой купальник?

– Да, он у меня под одеждой.

– Отлично, – сказал Колин, одобрительно разглядывая ее стройную фигуру.

Когда они подъехали к его дому – приземистому одноэтажному зданию с массивными трубами, типичными для всей островной архитектуры, Кэролайн с изумлением заметила во дворе спортивную машину Иана.

– Твой кузен тоже здесь! – в смятении воскликнула она.

– На барбекю его не будет. Он приехал в гости к моей матушке, – объяснил Колин.

На пляже в дальнем углу сада уже веселились гости Колина. Некоторые дурачились в воде, другие отплясывали твист в павильоне под ярким навесом, возведенным рядом с невысоким холмом, отделяющим сад от песчаного пляжа. В центре пляжа готовились запустить фейерверк, а недалеко от павильона цветной юноша в поварском колпаке раскладывал на решетке каменного гриля кебабы и колбаски.

Часов до одиннадцати Кэролайн было довольно весело. Она танцевала, купалась и ела горячие пряные кебабы и булочки с маслом. Потом зажгли фейерверк на пляже, все гости собрались вокруг и под аккомпанемент гитар распевали «Речную птичку» и «Пролетая по ветру». Трещал костер, летели искры, и пение разносилось над морем.

Но постепенно веселье вышло из-под контроля. Одни стали шумно играть в воде, что казалось Кэролайн глупым и опасным, другие швырялись остатками колбасок и корками хлеба, третьи уединялись в тени холма.

Колин вел себя относительно спокойно, просто потому что выпил пива меньше, чем другие. Кэролайн терпеть не могла пиво и предпочитала горькую настойку с лимоном. Но теперь ей очень хотелось стакан холодного молока.

Было уже за полночь, когда она почувствовала жгучую боль в пятке и обнаружила, что порезалась осколком стекла, валявшимся в песке. Ранее кто-то случайно разбил на пляже бокал, и, очевидно, собрали не все осколки.

– Сильный порез. Пойдем в дом, я забинтую тебе ногу. – Колин попросил одного из своих приятелей помочь ему довести Кэролайн до веранды.

– Спасибо, Джон, дальше я справлюсь сам, – сказал Колин, когда они дошли до веранды, и он положил Кэролайн на кушетку.

– Уверен, что справишься, старина, – ухмыльнулся Джон.

Колин засмеялся, но, заметив взгляд Кэролайн, сказал:

– Не обращай внимания. Он просто шутил. Слушай, тебе лучше зайти в дом, а то здесь ничего не видно.

Он распахнул дверь и включил свет.

Только переступив через порог, Кэролайн заметила, что очутилась в спальне Колина. Там стояла пара раскладных стульев, но на одном лежали пластинки, а на другом коробки с теннисными мячами, поэтому Кэролайн пришлось присесть на край дивана.

– Пойду принесу антисептик. Вернусь через минуту, – сказал Колин и исчез в коридоре, закрыв за собой дверь.

Тем временем Кэролайн осмотрела рану. Крови было мало, но порез был глубоким и загрязнен песком. Нога пока не болела, зато появился предлог, чтобы покинуть вечеринку.

«Вообще не нужно было приходить, – подумала она. – Так мне и надо».

Колин вернулся с чистыми полотенцами и аптечкой для оказания первой помощи.

– Ложись, чтобы мне было удобнее подобраться к ране. Боюсь, что будет больно. Выпьешь глоток бренди? – спросил он.

Это рассмешило Кэролайн.

– Ты же не пулю вынимаешь, – сухо ответила она. – Не волнуйся, я не упаду в обморок.

Боясь причинить ей боль, Колин действовал очень неловко, и процесс промывания раны оказался весьма неприятным. Кэролайн стиснула зубы, чтобы не стонать. Когда он закончил, у Кэролайн кружилась голова.

– Думаю, все в порядке. – Колин отрезал кусок пластыря, заклеил им рану, а сверху забинтовал бинтом. – Боюсь, я в этом деле мало смыслю. С тобой все в порядке? Вид у тебя полумертвый.

– Правда? Все нормально. – Кэролайн опустила ноги на пол. – Спасибо, Колин. Прости, что доставила тебе столько хлопот.

– Ты же не виновата. – Он обнял ее за талию, чтобы помочь встать, а в следующее мгновение заключил ее в объятия и поцеловал.

Кэролайн почувствовала скорее раздражение, чем злость. Ну и время он выбрал для поцелуев!

Пытаясь высвободиться, она оперлась на порезанную ногу и закрыла глаза от резкой боли, а когда открыла, то увидела перед собой Иана Драйдена. Его высокая фигура в белом костюме резко выделялась в проеме раскрытой двери.

– Простите, что помешал, – спокойно сказал он. – Но твои гости слишком разбушевались. Колин, иди успокой их, хорошо? – Он заметил забинтованную ногу Кэролайн. – Что произошло? Несчастный случай?

– Ничего серьезного. Идем, Кэролайн. – Со злостью глядя на кузена, Колин взял ее за руку и потащил к веранде.

Но Иан преградил им путь.

– Что произошло? – резко повторил он.

– Я порезала ногу. Колин забинтовал ее, – сухо ответила Кэролайн.

Как давно он стоит здесь, подумала она. Неужели он видел, как Колин пытался поцеловать ее?

– Судя по всему, не очень умело. Чем вы порезались? – настаивал Иан.

– Осколком стекла. С ней все в порядке, – грубо перебил Колин.

– Я взгляну, если ты не против. – Иан шагнул в комнату, отстранив кузена. – Иди. На пляже пускают ракеты и мешают гостям твоей матери.

Какое-то мгновение Колин с вызовом смотрел на него, потом, пожав плечами, хмуро ответил:

– Ладно. Кэролайн, я вернусь через пять минут и отвезу тебя домой.

Когда он ушел, Иан снял пиджак, расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава. Не глядя на Кэролайн, он подошел к раковине вымыть руки.

Она молча наблюдала за ним, зная, что спорить бесполезно. Через несколько секунд Иан сел на кровать рядом с ней. В ноге пульсировала боль, Кэролайн знобило, и чувствовала она себя страшно усталой.

Вытерев руки, Иан присел на корточки и размотал бинты. Рана вновь начала кровоточить.

– Как я и думал... плохо промыта, – раздраженно произнес он. – Если бы не так поздно, я бы отвез вас к врачу. Ладно, справлюсь сам. Ложитесь на живот, хорошо?

Это был приказ, и Кэролайн повиновалась, понимая, что, если рана загрязнена, возражать глупо.

– Колин сделал все, что мог. Он боялся причинить мне боль, – пояснила Кэролайн.

– Возможно, но несколько минут боли лучше загрязненной раны, – сурово заметил Иан и схватил ее за лодыжку. – Постараюсь сделать все побыстрее.

На этот раз боль была невыносимой. Кэролайн застыла и вцепилась пальцами в покрывало, радуясь, что ее не видит Иан.

– Забинтовывать не надо, достаточно пластыря, – наконец произнес он. – Но завтра вам лучше обратиться к нашей медсестре.

– Да, спасибо. – Кэролайн села, чувствуя слабость и головокружение. Скорее бы вернулся Колин, подумала она.

Иан бросил бинт в корзину для бумаг. Пока он застегивал манжеты, Кэролайн заметила, что его взгляд неодобрительно скользит по неубранной комнате. Ее нельзя было назвать очень уж грязной, потому что две служанки поддерживали раковину в чистоте и протирали с мебели пыль. Но очевидно, сам Колин ничего никогда не убирал, зная, что за него это сделают другие. Комната напомнила Кэролайн спальню Джои. Но Джои был еще подростком. Ясно, что Иан считал, его кузену давно пора повзрослеть.

Бедный Колин. Возможно, он действительно избалованный и незрелый, но, наверное, неприятно, когда кто-то постоянно следит за тобой.

– Лучше я сам отвезу вас, – резко сказал Иан, надев пиджак. – Колина что-то не видно.

– Я могу подождать его, – поспешно возразила Кэролайн. – Разве вам не надо вернуться к гостям? – Она поднялась и попрыгала на веранду.

Иан последовал за ней.

– Где ваши туфли?

– Я оставила их на пляже. Колин принесет. А вот и он!

– Какая радость! – язвительно бросил Иан и ушел.

В ту ночь Кэролайн снилось, что она одна исследует подводные рифы. Внезапно она попала в ловушку. Застежка акваланга зацепилась за коралловый отросток, и ей никак не удавалось освободиться. Переворачиваясь в воде, она заметила плывущих к ней трех аквалангистов. Они были в масках, но Кэролайн знала, кто это. Колин и Джейк проплыли мимо, не обращая внимания на ее сигналы о помощи. Но Иан вытащил нож и освободил ее. Потом он обхватил ее руками, и они начали всплывать. Но не успели они достичь поверхности, как запасы воздуха у Кэролайн кончились, и она стала задыхаться.

Она проснулась вся в поту, на лице у нее лежала простыня, сердце бешено колотилось. Окно было раскрыто, но в комнате было душно. Внезапно небо прорезала молния, раздался тяжелый раскат грома.

Кэролайн отбросила одеяло и перевернула горячую смятую подушку. Первые тяжелые капли дождя звонко ударили по листьям деревьев за окном. Она лежала и никак не могла забыть свой странный сон. Но вспоминалось ей не ужасное чувство нехватки воздуха, а то, как Иан освободил ее и прижал к себе. Кэролайн окончательно поняла, что влюблена в него.

Когда в воскресенье днем Джейк увидел, что Кэролайн хромает, и узнал, в чем дело, он не разрешил ей нырять.

– Но соленая вода хорошо излечивает раны, – возразила она.

– Верно, но, если ты проведешь весь день в воде, рана набухнет и будет долго заживать, – твердо сказал Джейк. – Можно придумать другое занятие. Ты еще не видела Хрустальный грот? Тогда пошли.

Машина Джейка была в ремонте, и они взяли один из экипажей, стоявших в ряд перед отелем. У экипажа был ярко-розовый верх с белой бахромой.

– Такое чувство, словно опять очутилась в коляске, – сказала Кэролайн, когда они катили по дорожке. – Джейк, ты уже виделся с братом?

– Да, прошлым вечером. Мы с ним выпили.

– Что он сказал? Очень удивился, увидев тебя?

– Не то слово! Думаю, теперь он решит, что даже здешний воздух ему не подходит, – ядовито заметил Джейк.

– Что ты имеешь в виду? Вы поссорились?

– Нет, все прошло гладко, учитывая обстоятельства.

– Тогда о чем ты говоришь?

– Отец умер два года назад, и с тех пор Дрю – глава фирмы. Думаю, он опасается, что я могу заняться шантажом.

– Не может быть! Если бы не ты...

Джейк перебил ее:

– Человеческую природу понять очень непросто. Если человек годами живет во лжи, он в конце концов начинает верить, что это правда. Думаю, Дрю убедил себя, что я действительно выродок в семье Маколи. И его жена тоже так считает. Очевидно, ей внушили, что я страшный негодяй. Мне показалось, она была разочарована, что я не глушил абсент и не бросал на нее плотоядных взглядов.

– Джейк, как ты можешь так шутить? Это же отвратительно, – с негодованием произнесла Кэролайн. – Будь у твоего брата совесть, он бы сам предложил возместить тебе ущерб.

– У него нет того, что мне нужно, – пожав плечами, ответил Джейк. – Если бы он предложил мне место в совете директоров, я бы отказался. Жизнь в Англии потеряла для меня свою прелесть.

– В таком случае он должен был бы устроить твою жизнь здесь. Ты мог бы открыть свою школу подводного плавания.

– Сомневаюсь, что она окупится, – отмахнулся Джейк. – В более прохладные месяцы дела здесь идут неважно. Я плаваю круглый год, чего нельзя сказать о немолодых туристах. Честно говоря, «Тропикана» и так слишком тратится на оплату моих услуг даже в сезон, хотя, думаю, им это выгодно – увеличивает список их услуг в рекламном проспекте.

– Но будь у тебя начальный капитал, ты мог бы заняться чем-то другим, – убеждала его Кэролайн. – Нельзя же, Джейк, вечно вести такую бесцельную жизнь.

– Ну что тебе сказать? У меня нет особых талантов. Если бы я действительно хотел чем-то заняться, мне не понадобилась бы помощь Дрю. У меня есть собственные небольшие сбережения.

Когда они добрались до места назначения и кучер остановил лошадь, Джейк выпрыгнул из экипажа и подал руку Кэролайн. Чтобы добраться до Хрустального грота, надо было пройти по отвесному туннелю, где воздух был заметно холоднее, особенно после царящей наверху жары.

Перед ними открылась огромная пещера, с потолка которой свисали острые сталактиты, похожие на фантастические гигантские сосульки. И вся эта великолепная картина отражалась в стеклянной поверхности большого подземного озера. У Кэролайн захватило дух.

– Потрясающее место, правда? Интересно, какая здесь температура воды? – произнес Джейк, и его голос отозвался в пещере причудливым эхом.

– Замечательная декорация для балета, – прошептала Кэролайн. – Дворец Снежной королевы, той, из сказки, с ледяным сердцем.

Они прошли по деревянному мостику, проложенному над неподвижной водой. Других посетителей в пещере не было. От всего места веяло древностью и чем-то зловещим. Кэролайн поежилась от какого-то внутреннего холода, вдруг сковавшего ее. Джейк обнял ее.

– Это место не для тебя. Ты должна жить при свете солнца, и чтобы ветер играл твоими волосами.

Кэролайн удивленно взглянула на него – уж очень необычно звучал его голос. Но возможно, ей это только показалось, потому Джейк смотрел не на нее, а на огромный сталактит. Через минуту он быстро сказал:

– Ты можешь здесь простудиться без свитера, а нога разболится от долгого стояния. Пойдем наверх.

Как и предсказывал Джейк, его брат с женой покинули отель в понедельник днем. Кэролайн была свидетелем их отъезда.

Ева дала ей ключ от витрины «Санчии» в вестибюле и попросила выставить несколько роскошных флаконов солнцезащитного крема «Морская пена», только что доставленных из Нью-Йорка, о котором так много писали в последнее время глянцевые журналы.

– Эта девушка точь-в-точь ты, Кэролайн, – весело сказала Ева, когда они впервые увидели цветной рекламный проспект с изображением загорелой девушки, заходящей в море с пляжа, удивительно похожего на пляж «Тропиканы».

– Да, но только я не купаюсь в золотых браслетах, – заметила Кэролайн и прочла: «Стань солнечной богиней этим летом! Позволь мягкой, увлажняющей «Морской пене» защитить твою кожу и придать ей золотистый оттенок в эти долгие, безмятежные дни на пляже и в отеле. Прохладный, словно морская волна, обогащенный увлажняющими веществами, которые придают энергию побледневшей после зимы коже, душистый крем защищает нежную кожу от воздействия солнечных лучей. Загорая или купаясь, позволь «Морской пене» придать твоей коже медовый блеск дочери Нептуна, янтарное сияние ацтекской принцессы».

Расставляя бутылочки с кремом, Кэролайн услышала мужской голос, похожий на голос Джейка, и тут же обернулась. Но это был не Джейк, – в нескольких футах от нее стоял его младший брат. Их с Джейком сходство было удивительным.

Он и его жена собирались покинуть отель. Миссис Маколи выбирала журналы в газетном киоске, а Эндрю держал ее дорогую кожаную сумочку и разговаривал с носильщиком.

Когда он повернулся к ней, Кэролайн успела рассмотреть его светлые и очень холодные – не то что у Джейка – глаза, светлые усы и прижатые к голове уши.

Наверное, он почувствовал ее взгляд, и Кэролайн поспешно повернулась к витрине. Даже если бы она ничего о нем не знала, он бы ей сразу не понравился. На нем был пестрый шелковый платок, заткнутый за ворот рубашки, а Кэролайн всегда испытывала странную неприязнь к мужчинам с такими платками. В семье Браунинг шутили, что шейные платки, клубные пиджаки и кожаные пальто – опознавательные знаки снобов. Полностью справедливо по отношению к Эндрю Маколи, язвительно подумала Кэролайн. Вот уж кто настоящий сноб.

К середине недели Кэролайн могла ходить не хромая, и они с Джейком стали много времени проводить вместе. Дважды звонил Колин и приглашал ее, но Кэролайн отвечала, что уже занята, что было справедливо. Как-то вечером, через две недели после злополучного барбекю, Кэролайн долго ждала Джейка – они договорились провести вечер в Гамильтоне. Его не было, и в конце концов она решила зайти в его домик и узнать, что случилось. Ей никогда не приходилось там бывать, но она знала, что он находится где-то за теннисными кортами.

Добравшись туда, Кэролайн увидела на спинке стула, стоящего на веранде, голубой свитер Джейка, но его самого нигде не было видно. Все двери и ставни спальни были закрыты. Решив, что он уже ушел и, возможно, они разминулись, Кэролайн собиралась спуститься с веранды, как вдруг услышала в спальне какой-то шум. Она помедлила и постучала в дверь.

Ответа не последовало, затем раздался голос Джейка:

– Кто там?

– Это я, Кэролайн.