Текст книги "Ледяная синева (ЛП)"
Автор книги: Энн Стюарт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
И тогда, после завершения всей этой истории, он подумает, а не найти ли ему обманчиво хрупкую гайдзинку со светлыми волосами, бледной кожей, веснушками и прелестным задом, чтобы утолить свою страсть. Так будет разумнее и полезнее для здоровья. Проще, в конце концов. Он ведь практичный человек!
К счастью, Саммер полностью залезла в машину, так что Таке больше не пришлось наблюдать за её виляющей пятой точкой. Через мгновение она перевернулась и села на пол «дуйзенберга».
– Она у меня.
Ему везло как утопленнику. Они могли бы проискать урну всю ночь, и он был бы доволен. Могли бы поехать на юг и выследить её сестру. Но урна – вот она, прямо здесь, и больше нет причин медлить. Есть распоряжения, работа, и он её сделает.
Така оттолкнулся от стены и подошёл к «дуйзенбергу», заполнив дверной проём и закрыв свет. Увидел, что давно потерянная урна Хаяси стоит на сиденье. Даже в темноте она была прекрасна. А потом Така посмотрел на Саммер, и все мысли о старинном сокровище, за которым он охотился несколько месяцев, а другие – века, вылетели у него из головы.
У неё были голубые глаза – не такого насыщенного цвета, как глазурь урны – но всё же ярко-голубые. Мокрые волосы начали высыхать. Саммер неподвижно сидела на полу машины, будто бы зная, что случится теперь, когда она наконец отдала ему то, что он хотел.
Выбора не было: Така залез в машину, а Саммер попыталась отползти к задней двери. В её глазах плескалась паника. Она всё понимала.
Но он не мог позволить этому остановить его.
Джиллиан Мари Ловиц, единственная дочь Рафаэля и Лианны Ловиц, вытянула руку и подняла большой палец. Саммер пришла бы в ужас при мысли, что её младшая сестренка путешествует автостопом, но нищим выбирать не приходится. А сейчас Джилли определённо была нищей – в её кармане лежало ровно тридцать семь центов.
Почему кто-то хоть на мгновение мог подумать, что она так вот запросто отправится к Питерсенам, – этого она никак не могла понять. Автор этого маленького плана совсем её не знал.
Её сводная сестра Саммер относилась к небольшому числу людей, которые по-настоящему разбирались в характере этого бесёнка в юбке. Родители слепо обожали Джилли, и она их тоже любила. По-матерински. У её родительницы был интеллект тостера, отец зациклился на деньгах, и оба думали, что их милая доченька – невинная принцесса. Джилли лишилась иллюзий, когда в двенадцать лет случайно увидела, что с матерью делал садовник… и что отец за ними наблюдал.
Слава Богу, никто тогда её не заметил. А Джилли повела себя как ребёнок: убежала, чтобы побыть у Саммер, пока во всём не разберётся. Саммер всегда была для неё как мать, хоть разница в возрасте у них – всего двенадцать лет. Лианна видела в старшей дочери обузу, мешающую ей молодиться, а в младшей – модный аксессуар. Ральф вообще особо не обращал на Джилли внимания – только давал деньги.
Что было неплохо: они полностью ей доверяли и не доставляли хлопот. Тем временем Джилли тщательно распланировала свою жизнь. Она была одной из тех пугающе умных подростков, которые в шестнадцать лет уже переходили на второй курс в колледже. А ещё Джилли была намерена переехать в собственную квартиру через несколько месяцев. Единственной проблемой было вынудить аспиранта, своего напарника в лаборатории, соблазнить её, но работа в этом направлении активно продвигалась!
Но тем временем её выдернули с занятий и отправили на юг с весьма сомнительными объяснениями. Мол, Питерсены – друзья отца Джилли (хотя она даже не помнила, чтобы встречалась с ними раньше) и что они уберегут её от преследований какого-то ненормального, о котором она никогда и не слыхала. Уберегут, как же! Глядя на Питерсонов, никому бы и в голову не пришло такое ляпнуть.
Ей даже не дали шанса возразить и воспротивиться! Добравшись до отдалённой хижины в пустыне, Питерсены следили за ней, словно коршуны. Джилли пришлось ждать два дня, чтобы те расслабились и подумали, что она им верит.
Преодолеть запертые двери и собак, особо не шумя, оказалось очень трудно, поэтому и не получилось порыться в кошельке Милдред и взять такие нужные деньги. Сейчас же главной её целью было убраться отсюда и вернуться в Лос-Анджелес.
Джилли решила, что, как только доберётся до телефона-автомата, то позвонит родителям и узнает, что происходит. Или – так даже лучше – позвонит Саммер, которая тотчас же приедет и заберёт её. У Питерсенов были только мобильные, которые они всё время держали при себе, поэтому ей не представилось возможности позвонить из хижины. Когда же она в открытую попросила телефон, они лишь сказали «слишком опасно» и предложили ещё шоколада.
Ей не понадобилось много времени, чтобы понять, что в конфетах наркотик. Питерсены знали о её слабости к «Ролло», и первые два дня Джилли провела как в тумане, просыпаясь на время, достаточное лишь, чтобы вновь наесться шоколада. А потом в ней проснулась паранойя. В её жизни было много жертв, но выплёвывать «Ролло», когда Питерсены отворачивались, было сложнее всего. Вернувшись домой, она станет есть любимое лакомство снова и снова, пока не заболит живот.
Но прямо сейчас Джилли была на пустынном участке шоссе, причём даже непонятно где. Она замёрзла, проголодалась и была дико зла. Джилли запретила себе бояться; её вообще было не так легко напугать. Но если, когда она поймает машину, у водителя окажутся какие-то нехорошие мысли, она с этим справится. Саммер зачем-то училась самообороне и в свою очередь научила Джилли, как в считанные секунды вырубить человека весом с центнер. Зачем сестре понадобились такие уроки, Джилли не знала, но подозревала, что это как-то связано с детством сестры. Когда придёт время, Саммер сама ей всё расскажет.
Увидев вдалеке фары машины, Джилли облегчённо выдохнула. Спасение близко, даже если придётся за него побороться. Когда машина была совсем рядом, Джилли опустила палец и подождала, пока белый лимузин остановится рядом. Водитель опустил стекло и высунул из окна бритую голову.
– За тобой приехал его святейшество, малышка.
Джилли терпеть не могла, когда её называли «малышкой», а одутловатый белый Сиросама казался ей омерзительным. Но, как она уже решила, нищим выбирать не приходится.
– Слава Богу, – сказала Джилли и забралась на заднее сиденье лимузина.
Глава 9
В машине было очень темно. Саммер попыталась отползти от Такаши, но даже в огромном автомобиле, предназначенном для дальних поездок, было не так много места, поэтому он легко поймал её и подмял под себя. Саммер не боролась. Даже во мраке Така видел прозрачные голубые глаза, внимательно наблюдавшие за ним, и страх, который та пыталась скрыть. Чем дольше он будет тянуть, тем тяжелее ей придётся. Така обхватил ладонями девичье лицо и стал поглаживать её подбородок и горло большими пальцами. Он знал, что должен надавить сильнее.
Тело Саммер было таким мягким. Ему же нравились крепкие тела, худые и мускулистые. В обычных обстоятельствах она бы явно не привлекла его внимания, но сейчас эта мягкость была невероятно притягательна. Ему захотелось поцеловать Саммер – просто для того, чтобы проверить, так же ли мягок её рот, как и всё остальное. Он бы мог поцеловать её и одновременно выполнить приказ, и она бы даже не поняла, что умирает.
Саммер знала своё будущее. Не могла не знать. Она закрыла глаза, отгораживаясь, признавая своё поражение. Медленно дыша, Така придвинулся ближе, коснулся лбом её лба. Его пальцы обхватывали шею Саммер, поглаживали горло. Он подумал о шрамах на её запястьях, о мраке её глаз. Может, он делал то, чего Саммер по-настоящему желала? Но, может, и нет. Ему лишь известно, что выбора нет. Он хотел сказать, что ему жаль. Но какая нелепость – ведь раньше он никогда не жалел!
Саммер лежала абсолютно неподвижно, но Така чувствовал бешеное биение её сердца, которому вскоре суждено было затихнуть.
Он коснулся губами её губ – словно в знак благословения и напутствия – и уже начал было сдавливать горло, как в кармане завибрировал телефон.
Така, словно обжёгшись, резко отпрянул и вылез из машины, раскрывая мобильный, который был далеко не заурядным средством связи.
Он повернулся к ней спиной, ожидая, что Саммер попробует сбежать. Ему совсем не хотелось устраивать погоню – это только усложнило бы всё – к тому же сейчас нужно сосредоточиться на полученном сообщении. Но с другой стороны – вероятно (конечно, очень сомнительное вероятно), но вдруг он сможет отпустить свою пленницу…
Но тогда кто-нибудь другой доберётся до Саммер и, стремясь найти храм, причинит ей намного больше вреда, чем когда-либо причинил бы он. Да и отнюдь не факт, что Саммер вообще знает, где храм расположен, и тогда она напрасно умрёт в мучительной агонии. Если же знает и расколется, то не избавится от боли, но ещё больше людей погибнет, и разверзнется ад.
«Сейчас не время для милосердия – вспомни, куда это привело тебя в прошлый раз».
Прочитав сообщение, Така прервал соединение и повернулся к автомобилю. Саммер всё ещё сидела у открытой двери, но из-за мрака он не мог понять выражение её лица. Ну и ладно. У него нет времени гадать, о чём она думает и что чувствует.
– Пора ехать, – сказал он.
Саммер встала, на мгновение опёрлась на машину и сделала шаг вперёд. Потрясённая, но всё ещё сильная. По крайней мере, она не станет его задерживать.
Когда Така собрался слазить за урной, Саммер отодвинулась в сторону, так что они даже не задели друг друга. Взяв вазу, он вытащил её на свет. Снял куртку и старательно завернул.
Саммер не пыталась сбежать – она ждала. Така вывел её из гаража, закрыл дверь и услышал, как щёлкнули замки. Взял за руку. Та была холодной, да и сама девушка тоже. И она явно не собиралась смотреть на него. Не важно. Главное, что не сопротивляется. Впрочем, она и не будет бороться. Така был воплощением смерти, и он подозревал, что именно её Саммер искала большую часть своей жизни.
– Давайте выбираться отсюда, – сказал он. Не ответив, Саммер позволила ему отвести себя к машине.
«Ад и проклятие», – думала Изобел Ламбер. Дело превращалось в одно огроменное фиаско, несмотря на все усилия Комитета. Взломали музей «Сансон». Это ещё ладно, но погибло двое охранников, а поддельная урна лежала разбитая на мелкие кусочки на мраморном полу. Нельзя сказать наверняка, что это было: или случайность при неудачной попытке грабежа (что интересно, все другие экспонаты остались на месте), или же воры распознали подделку. Если верно последнее, то Комитет в дерьме по самые, самые уши.
Надо отдать должное Хоторн: замена вазы правдоподобной подделкой – решение, достойное настоящего гения. Может, Саммер не так простодушна, как кажется, раз изготовила столько искусных подделок? Если она действительно не имела понятия о ценности урны, то почему затратила столько сил, чтобы уберечь какую-то керамическую вазочку? Вряд ли здесь только сентиментальная привязанность к няне.
Первоначально все эти домыслы и соображения не имели значения. У Таки был приказ ликвидировать Саммер, прежде чем до неё сможет добраться «Братство торжества истины». Если бы он подчинился и убил её, то сейчас было бы уже неважно, знала она что-то или нет. Но О’Брайен не выполнил приказ. И у Изобел не было агента, которого она могла бы сейчас послать за ним, к тому же Така был одним из лучших. Так что разбираться во всей этой путанице придётся ему самому.
Одна невинная жизнь, жизнь мисс Саммер Хоторн, – приемлемая потеря, особенно если учесть опасность знания, спрятанного в её памяти. Смерть же её друга и коллеги лишь напоминала о том хаосе, что наступит, если Саммер будет позволено выжить и Сиросама доберётся до неё.
Но шестнадцатилетняя девочка – это совсем другое. Изобел могла принять достаточно большое количество смертей, но это чересчур. Нужно вытащить её из переплёта скорее, чем братья успеют опробовать на ней свои изощрённые фокусы по «промыванию мозгов», превратив Джилли Ловиц в пустую оболочку.
К тому же, если Саммер Хоторн узнает, что её сестру держат в заложниках, то сделает всё что угодно для её спасения.
Жизнь была бы намного проще, если бы мисс Хоторн уже умерла. Сиросаме пришлось бы самому искать древний храм – чем он безуспешно занимался уже более десяти лет. И не было бы смысла держать в заложниках Джилли Ловиц. Лианна и так готова дать своему гуру всё, что тот хочет, а её муж Ральф потворствует всем желаниям жёнушки, не задавая вопросов.
Если бы Така просто выполнил приказ, всё бы закончилось. По крайней мере, до следующего нового года по лунному календарю. Но сейчас у секты на руках очень сильный козырь, и нельзя позволить братьям ускользнуть с добычей.
Мадам Ламбер откинулась в кресле и закрыла глаза. Отвратительно играть в шахматы, используя людей в качестве пешек. Это нехорошо даже в том случае, если с обеих сторон просто бойцы, убийцы и бесчестные воины. Иногда приходилось приносить пешки в жертву, и Изобел невозмутимо подписывала смертный приговор. Но она становилась старше, и принимать такие решения было всё труднее.
Должен быть кто-то, кого Изобел могла смело послать, чтобы подстраховать Такаши и выполнить работу, если он по какой-то причине не способен на это. Но не Бастьена – его уже раз привлекли для помощи Питеру Мэдсену, хотя у него новая, мирная жизнь с женой и детьми очень далеко отсюда. Бастьен сделал даже больше, чем должен бы – теперь нужно его отпустить.
Питер тоже не мог: он всё ещё ходил с тростью и дал обещание жене и самому себе. Сейчас, став её заместителем, Питер работал в офисе и прекрасно справлялся с теми тяжёлыми решениями, которые ежедневно принимала Изобел.
Других её агентов разбросало по миру, причём большинство находились под прикрытием.
Оставался лишь один человек.
Изобел запустила руки с идеальным маникюром в искусно уложенную шевелюру. Чёрт. Она ненавидит летать. Ненавидит многочасовую тягу к сигарете, которую невозможно удовлетворить. Ненавидит закрытое пространство. Но больше всего ненавидит, когда кто-то другой полностью контролирует её жизнь и безопасность.
Но выбора не было. Девочка – это слишком. Кому-то нужно забрать Джилли Ловиц у Сиросамы, прежде чем его люди сломают её или навредят. Прежде чем Саммер Хоторн сама отдаст ему всё, что необходимо для начала Армагеддона.
Придётся ехать самой.
Господи, как же она замёрзла. Лишь цепкая хватка О’Брайена не давала ей дрожать. Крепко, словно в тисках, держа её руку, он повёл Саммер к внедорожнику, который где-то раздобыл. Така, как истинный джентльмен, открыл ей дверь, и Саммер чуть не засмеялась. Но, засмеявшись, она могла и заплакать. Саммер не помнила, когда в последний раз плакала. Прошло столько лет… И слезами горю не поможешь.
Крайне осторожно неся вазу, Такаши подошёл к заднему сидению, положил её на него, а затем сел за руль. На Саммер он не смотрел.
– Пристегните ремень, – велел он, поворачивая ключ зажигания. – Мы поедем быстро.
– Ах, значит, раньше мы плелись как черепахи? – Голос не совсем её слушался, но – о чудо! – он ещё был.
О’Брайен не ответил, что, впрочем, было и неплохо. Саммер не хотелось говорить с ним. По крайней мере, до тех пор, пока она не разберётся, что только что случилось в старом «дуйзенберге».
Наверное, она выжила из ума. Этот мужчина появлялся снова и снова, спасая её от смерти. Саммер понятия не имела, почему, но он словно назначил себя её личным спасителем. Лучшее доказательство тому – она всё ещё цела.
Так что же произошло в машине? Его твёрдое и сильное тело лежало на ней, красивые руки гладили лицо. Она не закричала, не заплакала и не впала в ступор. Только смотрела в тёмные беспощадные глаза и понимала, что умрёт. Но её это не волновало. Не хотелось двигаться и бежать. Не было страха. Только ощущение тяжести его тела.
А потом Така поцеловал её. Мягко, почти незаметно коснулся её губ своими… и всё. Как только он отстранился, её снова затрясло, и она не знала, сможет ли взять себя в руки.
Хорошо хоть, он ничего не заметил! Вероятно, Така подумал бы, что она сумасшедшая. Чёрт, да она и правда сумасшедшая, и неудивительно. Похищения и смерти не были обычными явлениями в её жизни, и хотя Така не сказал прямо, она знала, что спасает свою жизнь, и он – единственное звено между ней и вечным забвением.
У Такаши уже есть ваза, но она, Саммер, всё ещё с ним. Это что-то да значило, но что? Было безумием думать, что он хочет навредить ей.
Выехав на улицу, Такаши включил печку на полную мощность. Саммер быстро взглянула на него. Он завернул вазу в свою куртку, а сам остался лишь в тонкой тёмной рубашке. Должно быть, он замёрз даже больше её, но не обращал на это внимания, в то время как она сама с трудом удерживалась от дрожи.
Саммер закрыла глаза. Она так сильно старалась держать себя в руках, что у неё даже кожа болела; сейчас же она начала медленно и осторожно расслабляться. Дрожь наконец ушла – лишь в спине всё ещё чувствовалось напряжение, и через секунду Саммер выдохнула, откинувшись на кожаное сидение.
Така мчался с опасной скоростью. Если бы они попали в аварию, то наверняка погибли бы.
Саммер это не волновало. Ей не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что Така за ней наблюдает. Отлично знакомое чувство. С него и начался весь этот кошмар – когда Такаши следил за ней на приёме в музее. Всё, что она хотела сейчас, – забыться, сделать память чистым листом. Что он там говорил… подумать об океане? Бирюзовые волны, веками катящиеся к берегу, постоянные, неизменные, неменяющиеся... Она слышит их успокаивающий шёпот…
Вой сирены вырвал её из транса. Саммер открыла глаза. В отражённом свете мигалок лицо Такаши было невероятно прекрасным и абсолютно непроницаемым. Он свернул на обочину и заглушил двигатель.
О’Брайен держал руки на руле – так, чтобы они были видны – и сохранял абсолютное спокойствие. Видимо, привык иметь дело с копами. Двое полицейских замаячили перед окном.
– Права и регистрацию на машину. Без резких движений.
Такаши потянулся к бардачку, и на мгновение Саммер с ужасом подумала, что он достанет пистолет. Но внутри не было ничего, кроме бумаг. О’Брайен достал их и передал полицейскому, который включил яркий фонарик, осветивший машину и лицо Саммер.
«Должно быть, я выгляжу как испуганный олень, попавший в свет фар», – подумала Саммер и попыталась собраться с мыслями. Это же её спасение, безопасность! Она было открыла рот, чтобы заговорить.
И тогда Такаши взял её руку в свою. Стороннему наблюдателю этот жест показался бы знаком поддержки. Только Саммер знала, что в его прикосновении таилось предупреждение.
– С вами всё в порядке, мисс? – спросил один из полицейских, пока другой проверял документы. – Кажется, вы чем-то расстроены.
Така не мог помешать ей говорить, а полицейским – броситься ей на помощь, если она попросит. Не нужно раздумывать, она ведь не знает ровным счётом ничего о своём спутнике. Кроме того, что тот очень опасен.
– Я… в полном порядке. – Её голос немного прерывался из-за нажатия руки Таки. – Мой парень просто пригласил меня прокатиться, а едет он немного быстрее, чем хотелось бы.
Да господи ты боже мой, зачем она это сказала?! Почему назвала Такаши именно так, своим парнем, как будто они старшеклассники? Зачем вообще сказала о каких бы то ни было отношениях с ним? Саммер посмотрела на Таку, но выражение его лица так и осталось безразличным. И тут вернулся другой полицейский:
– Он чист, – сказал он напарнику, игнорируя их. – Дипломатическая неприкосновенность. Отпустим их. Нужно добраться до Сансонского музея. Туда кто-то вломился, погибло двое охранников.
Они убрали фонарик, поэтому не заметили, как Саммер потрясённо дёрнулась, не услышали тихого возгласа, что сорвался с её губ прежде, чем Така вновь сжал её руку.
– Нужно ездить помедленнее, мистер Ортис, – строго сказал полицейский. – Вы – гость этой страны, и, конечно, не хотите, чтобы вам вдруг отказали в гостеприимстве.
– Я сделаю всё что в моих силах. Благодарю вас, офицер. – Такаши говорил ровным и мелодичным голосом с лёгким испанским акцентом и свете фонарика выглядел почти что латиноамериканцем. Поражённая, Саммер не могла отвести от него глаз.
Синие и красные огоньки мигалок скользнули по его лицу, полицейская машина выехала на дорогу и направилась к холмам, по-прежнему мерцая огнями.
Такаши выпустил её руку, и Саммер машинально согнула пальцы.
– Почему вы не попросили помощи?
– Вы же не хотели, чтобы я это сделала, верно? Я думала, что ваша мёртвая хватка – знак молчать.
– Я не был уверен, что это вас остановит.
– Не остановило бы. – Саммер не знала, зачем сказала это. – Мистер Ортис?
– Люди видят то, что хотят видеть, – ответил он. – Парень?
Теперь ей стало жарко от смущения, которое казалось до смешного банальным, учитывая события последних суток.
– Я просто сказала первое, что пришло в голову. Мне не послышалось то, что они сказали о музее?
– Его взломали, – подтвердил Такаши. – Я получил это известие раньше.
– Знаете, что они взяли?
Сейчас поддельная ваза волновала её меньше всего. Уникальные сокровища залов Сансона были для Саммер почти как дети. Если с ними что-то сделали, её сердце будет разбито.
– Ничего.
– Но…
– Подделку разбили. Дураку понятно, что они искали именно её – остальная часть коллекции нетронута.
– Слава Богу, – выдохнула Саммер. – Это значит, что они отказались от своей затеи. Они уронили вазу, и теперь им придётся забыть о ней.
– Может быть, – откликнулся Така. – Или же они поняли, что наткнулись на фальшивку, как только взяли её в руки. И это заставит их хотеть ещё сильнее, чем раньше, добраться до вас или того, кто вынудит вас отдать им желаемое.
– Что вы хотите этим сказать?
Он взглянул на Саммер:
– Никогда не стоит недооценивать религиозного фанатика. – С этими словами, не успела Саммер и рта раскрыть, Така выехал на дорогу.
Глава 10
Время проходило как в тумане, а Така всё ехал и ехал куда-то на север от города. Саммер не обращала внимания на дорожные знаки. Ни на что не обращала внимания. Тепло печки, шуршание шин, мягкий гул мощного двигателя – всё это погружало её в полудрёму. Всяко лучше, чем чувство полного бессилия, что приходило с пробуждением. У неё же нет ничего, кроме одежды: ни мобильного телефона, ни денег, ни водительских прав, ни кредитных карточек. Даже если удастся сбежать от своего спутника, кому она позвонит? Мика уже заплатил за то, что был её другом, и теперь вот мертвы ещё два охранника. Из-за неё? Саммер знала большинство из них. Хорошие люди, с семьями. Кто же был убит группой религиозных фанатиков из-за какого-то дурацкого куска керамики?
Урна была дорога ей как память, как часть детства и Ханы, но теперь казалась почти ненавистной. Если бы Саммер сразу отдала её своей пустоголовой матери, ничего бы этого не произошло. Мика бы не погиб, а сама она была бы в безопасности у себя дома, в постели, и чувствовала бы всего лишь невольную обиду из-за того, что мать снова использовала её. Да, она пообещала Хане сохранить урну в безопасности, держать при себе до тех пор, пока няня не попросит вернуть её. Но никто не ожидал, что Хана погибнет. И она наверняка не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал.
Саммер же упорно держала слово, и в результате её мир перевернулся, она оказалась посреди бурного океана без каких-либо ориентиров, в компании смертельно опасного мужчины.
Хотя «посреди бурного океана» – это ещё мягко сказано о том, кто мчится со скоростью почти сто пятьдесят километров в час.
– Если вас снова остановят, то точно оштрафуют, – тихо сказала Саммер.
– Я думал, вы спите.
– Не сплю.
Тёмные глаза быстро скользнули по лицу Саммер.
– У меня дипломатический иммунитет.
– Вы дипломат?
– Нет.
– В Японии есть что-то вроде спецслужбы? А вы вообще японец, мистер Ортис?
– Наполовину гайдзин, – поправил он, и ей послышалась слабая нотка презрения в его голосе. – Во многих странах есть спецслужбы. Но я не один из них.
– Тогда кто же вы?
– Ваш лучший шанс. Знать остальное излишне.
– Шанс на что?
– На выживание.
Саммер вспомнила руки, поглаживающие её горло, прикосновение губ, вес его тела. Она сомневалась, что верит ему.
– Куда мы едем? – Она задавала этот вопрос раз десять с тех пор, как познакомилась с Такаши О’Брайеном, и, честно, уже не ждала ответа. Но Така удивил её.
– В Бельмонт-Крик.
– Никогда о таком не слышала.
– Это маленький городок в самом сердце Калифорнии. Там мы будем в безопасности.
– Вы наколдовали его из воздуха?
– Это безопасный дом.
– Дом для кого? Вы полицейский?
– Едва ли.
Саммер откинулась на сидении и смежила веки. Он не собирается отвечать на её вопросы, и она перестанет спрашивать. По крайней мере, сейчас.
Саммер проснулась, как от толчка. Взглянула на электронные часы на приборной панели. Половина четвёртого. Такаши затормозил у какого-то дома, и даже в темноте она разглядела очертания таунхауса, где обычно живут с двумя целыми тремя десятыми ребёнка[1] и воюют с соседями из-за неухоженного газона. Совсем рядом соседей не было. Саммер видела похожие домики, освещённые фонарями, дальше по улице; их же стоял на отшибе, достаточно далеко, чтобы избежать любопытных глаз. Таунхаус окружали ещё дома – некоторые недостроенные, но все одинаково огромные и слишком плотно расположенные. Но пока они здесь точно будут одни, и их никто не заметит. Саммер не знала, к добру это или нет.
Така направил мобильный на дверь гаража, и та тихо поднялась. Они заехали внутрь, и дверь за ними закрылась. Автоматически включился верхний свет, и оказалось, что они находятся в обычном гараже жилого дома – с коробками, газонокосилкой и садово-огородным инвентарём. Даже с морозилкой. Он бросит её в эту камеру?
– Вы уверены, что мы в нужном месте?
– Дверь гаража ведь открылась? – отозвался Така, выбираясь из машины и обходя кругом. Саммер подумала, что он достанет вазу, но вместо этого Такаши открыл ей дверь.
– Вы можете идти?
Глупый вопрос. Даже если у неё и подгибались колени, она не собиралась докладывать ему об этом. Саммер ухватилась за дверь машины и вышла, вызывающе посмотрев на Таку. Он отступил и, не предлагая помощи, позволил ей ковылять самой. Направил телефон на дверь дома, и та открылась, погрузив гараж во мрак, – теперь свет загорелся в доме.
– Господи, что же это за телефон такой?
– С многозадачным режимом, – коротко ответил Така, дожидаясь, пока Саммер пройдёт вперёд.
В дом вело несколько ступенек, и Саммер споткнулась, но у Такаши хватила ума, чтобы не пытаться поддержать её. Может, он понимал, что его спутница на пределе, и если он коснётся её, то в ответ получит пронзительный крик. А она уже очень давно не кричала.
Поднявшись за Саммер, Така закрыл дверь.
– Тут есть еда, если вы проголодались. Дом всегда готов к заселению.
Саммер огляделась. Ну прямо картинка из телешоу – самого обычного вида мебель стоит точно там, где нужно. Абсолютно стандартно, но жутко искусственно.
– А где же семейка Брэди[2]? – пробормотала она.
– Что?
Саммер взглянула на него. На этот раз Такаши был точно не в курсе. Только вот вряд ли факт, что она знает старые телесериалы лучше него, могло быть поводом для радости.
– Не берите в голову, – отозвалась Саммер. – Где я буду спать?
– Выбирайте любую спальню. Посмотрите в шкафах одежду вашего размера. Там ещё должен быть чемодан, так что упакуйте вещей на неделю.
– На неделю? Мы тут не останемся?
– Мы нигде не будем надолго задерживаться.
– Вы скажите, куда мы едем?
– Далеко.
Саммер захотелось чем-нибудь в него кинуть.
– И я просто должна довериться вам?
– А у вас есть выбор?
Такаши прав. Ей не хотелось быть рядом с ним ещё хоть минуту, не то что неделю. Он смущал, пугал и выводил её из равновесия. И причины этого были совсем не те, что лежали на поверхности. Безумие, совершеннейшее безумие! Но с другой стороны, учитывая сложившиеся обстоятельства, неудивительно, что она сходит с ума.
Нет, дело было не в том безумном переплёте, в который она попала… а в хмуром, тревожащем и мрачно красивом мужчине. В животе у неё порхали бабочки каждый раз, когда Такаши приближался. И такая реакция на мужчину была у неё впервые в жизни. Этот отклик тела беспокоил Саммер даже больше, чем то, что её жизнь уже никогда не станет прежней.
И она сомневалась, что сможет выдержать этот водоворот эмоций и чувств ещё неделю.
– Зачем вы это делаете? – наконец спросила Саммер. – Почему поставили перед собой задачу спасти мне жизнь?
– Я и не ставил. Вы – моё задание.
Саммер будто получила пощёчину, но быстро оправилась от удара.
– Задание от кого?
Така помедлил, в первый раз за всё время проявив нерешительность.
– От Комитета.
– Какого комитета?
– Просто Комитета. Это всё, что вам нужно знать… и даже больше.
– Тогда зачем вы сказали мне?
Он промолчал.
Что ж, есть Саммер хотелось даже больше, чем вытянуть из него ответы на свои вопросы. Она пошла прямо к холодильнику и открыла морозилку.
– Мороженое… – выдохнула Саммер, прислонившись к открытой дверке. – Я сейчас расплачусь.
– Вы плачете над мороженым, но не над убитым другом?
Казалось, Таке просто любопытно, так откуда же возникло желание оправдаться? Лишнее, совсем не к месту.
– Слезами горю не поможешь, – жёстко сказала Саммер.
– Верно.
– Мороженое же… творит чудеса! – Саммер потянулась к контейнеру, сняла крышку и пошла за ложкой. Найдя оную, она стала есть прямо из контейнера. Через секунду взглянула на Таку.
– Делиться не буду, – предупредила она, сидя за идеальным столиком в идеальной маленькой столовой.
– Я и не рассчитывал. – Он подошёл к холодильнику, достал пиво «Саппоро» и чёрную тарелку и сел напротив, словно идеальный муж в идеальном доме.
На тарелке были суши и палочки для еды. Она подняла бровь:
– А вы не боитесь есть сырую рыбу? Неизвестно же, сколько она здесь пролежала.
– Меньше шести часов, – ответил он. – Вы бы тоже могли попробовать, но она плохо усваивается с мороженым.
Саммер не собиралась говорить ему, что очень хочет отведать хорошего сашими[3] и даже готова пожертвовать мороженым ради него. Лучше избегать того, что может сблизить её с Такой.
– Не думаю, что в холодильнике есть диетическая кола.
– Диетическая кола с мороженым?
Да, мистер, она тоже может быть загадкой.
– Да.
К её удивлению, Така встал, подошёл к холодильнику и вернулся с какой-то жестяной банкой цвета фуксии.
– Диетической колы нет, но это похоже на неё.
Саммер выронила ложку. «Таб»[4] было почти невозможно найти в южной Калифорнии – она знала лишь одно место, где можно было его купить, и потому привыкла к диетической «Коке». В редких случаях могла даже вынести диетическую «Пепси».
Никто не мог случайно достать «Таб». Тот, кто укомплектовывал дом, точно знал, что нравится Саммер, даже такие мелочи, как её любимое мороженое или предпочитаемые безалкогольные напитки. Она не сомневалась, что шкаф будет заполнен одеждой её размера, белого, серого и чёрного цветов, возможно даже, из её любимых магазинов. Кажется, они знают о ней всё, в том время как она сама не представляет даже, кто эти «они» есть. Мужчина, сидящий рядом, спокойно поедал нигири[5], его сдержанное привлекательное лицо ничего не выражало. Может, стоит поблагодарить его за еду и одежду, которую она точно найдёт в шкафах. Он наверняка передаст её благодарность этим загадочным «они».
