Текст книги "Грешница"

Автор книги: Энн Стайлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Хорошая мысль, – вздохнула Сара, которой в данный момент лень было строить такие далеко идущие планы. – Скажи, а со всеми режиссерами так трудно работать, как с тобой?

– Есть ребята и похуже.

– Тогда мне лучше заняться спортом, – пошутила она.

Потом они опять прошлись, но недалеко, к озеру. Неожиданно Ник резко остановился и сказал с плутовской улыбкой на губах:

– Хочу пойти прилечь на часок, отдохнуть после бессонной ночи. А ты?

– Присоединюсь, – ответила Сара, млея от мысли, что опять окажется в постели с Ником.

Телефонный звонок, раздавшийся в тот момент, когда они вошли в холл, нарушил идиллию их уединения. Ник поморщился и тяжело вздохнул.

– Иди наверх, я сейчас, – сказал он и снял трубку.

Это оказался Джеймс.

– Ник, Сара случайно не у тебя?

– Здесь. А в чем дело?

– Проклятые репортеры! Тот парень, которого ты заметил в пабе, работает в «Юникорне». Они стали приставать к нам с расспросами о съемках той сцены. Кресс страшно разозлилась.

– Но вы же не проболтались?

– Да ты что? – обиделся Джеймс. – Я только сказал, что между мной и Сарой ничего нет и что я понятия не имею, где она проводит уик-энд. Слушай, им многое откуда-то известно. Например, о ваших ссорах. Они нас с Кресс не оставят в покое, так что мы их немного погоняем по округе, отвлечем огонь на себя. Не хочу, чтобы Сара прошла через это. Она не привыкла к их наглости, а я – воробей стреляный.

– Ладно, Джеймс, я дам указание пресс-секретарю разобраться с ними. Мне тоже хочется оградить Сару от сплетен. Кстати, у меня есть некоторые идеи насчет того, как заткнуть им рот. Спасибо, Джеймс, я ваш должник.

После этого Ник связался со своим пресс-секретарем, потом позвонил управляющему усадьбой и приказал никого не впускать на территорию и лишь тогда поднялся к Саре. Она сидела в постели, укрывшись простыней, и вид у нее был очень взволнованный.

– Я уж было подумала, что ты бросил меня! – сказала Сара. – Что-то случилось?

– Прости, ангел мой, дела! – улыбнулся он и сдернул с нее простыню. – Так на чем мы остановились?

На этот раз Ник был с ней особенно ласков и предупредителен, они занимались любовью так, словно хотели продлить каждый миг своего упоения друг другом. Наконец оба заснули.

Вечером Ник сообщил, что они поедут поужинать в один ресторан. Сара приготовила наряд – черное атласное платье – и разложила его на кровати. Увидев платье, Ник улыбнулся.

– Знаешь, когда я тебя увидел в этом платье, я впервые понял, как ты мне желанна, – сказал он. – Можешь выполнить мою просьбу? Не надевай вот это. – Он кивнул на трусики и колготки. – Только платье.

– Как?! – воскликнула удивленная Сара.

– Ладно, – усмехнулся он. – Просто мне так понравилась эта идея. Если не хочешь, я не настаиваю.

Но Сара оделась так, как он просил. Она не могла отказать ему ни в чем.

Теперь, после звонка Джеймса, Ник был начеку. Во-первых, заказал столик в дорогом ресторане, где никто не сможет их потревожить. Во-вторых, выезжая за ворота, предусмотрительно огляделся и тут же заметил какой-то автомобиль, который сразу двинулся за ними.

– Вот черт! – рассердился он. – Нас преследуют.

– Какие глупости! Кому еще надо?

– Ну, это или детектив, нанятый моей женой, или журналисты, которые сегодня досаждали Джеймсу и Кресс. Он звонил мне днем. Держись, Сара.

Он искусно повел машину объездными дорогами. Преследователи некоторое время висели на хвосте, но потом стали постепенно отставать – все-таки тягаться с «порше» им было трудно. Когда Нику стало ясно, что удалось оторваться, он свернул на нужное шоссе, и вскоре они с Сарой уже были в ресторане, где услужливый официант Рене оберегал их покой.

В Хастингс-Корт Ник возвращался окружными путями и въехал в усадьбу через дальние ворота, которыми редко пользовались. От них к дому вела ухабистая дорожка, автомобиль сотрясался, и Ник выругался:

– Черт бы побрал этих репортеров!

Выбираясь из машины, Сара, забывшись, приподняла край узкой юбки, и Ник, помогавший ей выйти, весело заметил:

– Какая прелесть!

Он хотел было обнять ее, но Сара увернулась и побежала по лужайке прочь. Ник – за ней. На высоких каблуках далеко не убежишь, и она хохоча упала на траву. Он медленно сел рядом и резким движением задрал ее юбку.

Они и не ведали, что всего в десяти футах в кустах находится репортер из «Юникорна» и, вытаращив глаза, наблюдает за ними. Это он преследовал их на машине и, упустив из виду, обнаружил «порше» Ника лишь у ресторана и решил пробраться в Хастингс-Корт.

Теперь он не верил своим глазам: такая редкая удача, сенсация, которая перекроет все газетные утки о Саре и Джеймсе Уилби. Это же надо: прелестная Сара Кэмпбелл трахается на зеленой лужайке с Ником Греем, за которым Макс охотится уже столько времени!

– Вот Ник счастливчик, зараза! – выругался репортер, облизнувшись, но потом ругнулся покрепче, вспомнив, что его фотоаппарат остался в машине. За такую халатность Макс ему голову оторвет.

ГЛАВА 10

Было десять часов утра, когда Чарльз появился на кухне своего дома. То, что он там увидел, потрясло его до глубины души, если не сказать больше: обнимающаяся парочка! Сара в мужском халате сидит на столе, обхватив голыми ногами Ника, а тот неистово целует ее. Причем из одежды на Нике только обтягивающие джинсы. От этого Чарльз еще больше разозлился, потому что он со своей мешковатой фигурой ничего не мог противопоставить этому красивому, мускулистому телу, широким плечам и узким бедрам. Сара и Ник какое-то время продолжали целоваться, пока не сообразили, что уже не одни, то есть все-таки заметили остолбеневшего Чарльза.

Ник, стараясь скрыть свое замешательство, отпустил Сару и помог ей спрыгнуть на пол. Впервые в жизни он растерялся и не знал, что делать и что сказать. Сара решила исправить неловкость ситуации как ни в чем не бывало, – пришлось сыграть, – подошла к Чарльзу и чмокнула его в щеку, выдавив веселое «Привет!». Он сразу почувствовал, что ее кожа пахнет одеколоном Ника, поэтому рассердился еще больше, покраснел и надулся.

– Сара, пойди наверх оденься, – коротко бросил Ник, а сам взял со стула футболку и натянул на себя. – Я не ждал тебя, Чарльз. Думал, приедешь позже.

– Вижу! Ты, естественно, забыл, что мы с тобой приглашены к Сандерсам на обед.

Ник стукнул себя ладонью по лбу:

– Вот, черт! Точно забыл. Извини.

– Ты же занят совсем другим, – язвительно заметил Чарльз. – Ну, ничего, возьмем с собой Сару. Лиз не будет против, а Руперт вообще обрадуется. – Тут он открыл небольшой кейс, который держал в руках. – Вот, привез проявленный материал.

– Не знаю, стоит ли тебе смотреть, – сказал Ник, забирая металлические коробки.

– Лучше смотреть, как Сара играет любовную сцену с Джеймсом, чем видеть ее в твоих объятиях. Иди скажи ей, что мы едем в гости. Не хочу упустить шанс провести с ней время. И крепко запомни: я не сдаюсь, Ник.

Упрямец! – подумал Ник и пошел наверх.

Сара уже застелила постель, почти оделась и сидела на кровати, вид у нее был растерянный.

– Значит, ты теперь будешь работать, раз Чарльз вернулся? – спросила она. – Он очень расстроен?

– Ничего, переживет. Слушай, оказывается, я забыл, что мы приглашены к нашим друзьям на обед. Не огорчайся! Ты поедешь с нами. Тебе понравятся и Лиз, и Руперт. Правда, если наш Руперт попробует флиртовать с тобой, а он любит пококетничать, я его прибью. Во мне просыпается собственник, когда дело касается тех, кого я люблю.

– А ты?.. – широко раскрыв глаза, спросила Сара.

– Люблю тебя? – сказал он: – Да, Сара, думаю, что да. Правда, не так, как свою семью, но достаточно сильно, чтобы желать не расставаться с тобой.

Сара бросилась ему на шею.

– О, Ник, как я мечтала, чтобы ты сказал мне это! Я не могу без тебя!

– Мы будем встречаться, обещаю, и очень часто. Только я не хочу больше тревожить Чарльза.

– Бедный Чарльз! Он рассердился?

– Надеюсь, у него это скоро пройдет. Теперь ему все известно о нас, так что придется смириться. А ведь мы с ним с детства деремся из-за женщин, представляешь? Я ему однажды дал в глаз, потому что не поделил с ним Лиз Сандерс. Нам было лет девять, кажется.

– Хорошо, что он не приехал вчера вечером и не застал нас на лужайке! – рассмеялась Сара. – Его бы удар хватил! – И добавила деловито: – А что мне сейчас надеть?

– Останься в джинсах. Руперт держит скаковых лошадей, так что вполне вероятно предложит тебе покататься.

Тут Сара заметила в его руках коробки с кинопленкой.

– Это та сцена? – поинтересовалась она.

– Хочешь посмотреть? У нас есть время.

– Не знаю… Вряд ли…

– Попробуй глянуть. Тебе может понравиться.

В этом Сара очень сомневалась, но тем не менее спустилась с Ником в маленький кинозал, устроенный Чарльзом в цокольном этаже давным-давно, еще до появления видео. Там Ник всегда просматривал отснятый материал.

Чарльз тоже присоединился к ним. Ник зарядил пленку и сел за свой рабочий стол перед экраном.

Сначала прошли несколько дублей первых двух эпизодов, и Саре даже понравилось, как они с Джеймсом сыграли их. Она больше обращала внимание на то, как это снято, и когда увидела себя в белье, даже не смутилась от того, что благодаря подсветке сквозь ткань было видно ее тело. Все выглядело очень красиво. Сара слышала, как рядом с ней ахнул Чарльз, и тихонько усмехнулась. Но потом началась любовная сцена, и Сара, вжавшись в кресло, в ужасе уставилась на экран.

Чарльз, казалось, перестал дышать и не сводил глаз с экрана, Ник же в это время делал пометки в своих бумагах и отвлекся, только когда услышал, как вскрикнула Сара. Этот страстный крик он столько раз слышал последние дни.

А Сару от всего увиденного неожиданно затошнило, она вскочила и опрометью бросилась в туалет. Потом, кашляя и вытирая слезы, она с трудом добралась до комнаты Ника. Там, на полу в углу ванной, и обнаружили ее сбившиеся с ног Ник с Чарльзом.

Ник бросился к ней, подхватил на руки, отнес на диван, и успокаивал, обещая, что после монтажа вся сцена изменится.

– Разве ты не видишь, это же порнография! Я там просто шлюха! – воскликнула Сара. – Как ты мог со мной так поступить, Ник? Ты должен вырезать половину!

– Сара, перестань! Многие кадры просто прекрасны, такого еще не было в любовных сценах. Я их вырезать не буду – слишком хороши.

– Даже если я тебя попрошу?

Ник поцеловал ее и сказал твердым голосом:

– Я люблю тебя, Сара, очень люблю, но это не имеет никакого отношения к моей работе. Я монтирую фильм так, как считаю нужным. Ты должна доверять мне, детка.

Саре пришлось смириться, потому что ссориться с ним ей совсем не хотелось.

– Ник ведет себя просто возмутительно! – заявила Лиз Сандерс, глядя вслед удаляющейся машине. – Он буквально не отходит от этой девчонки! Куда только смотрит Диана!

– Диана сама во всем виновата – возразил Руперт. – Торчит без конца у мамочки с папочкой. Ник ей теперь нужен только ради денег. Так что его увлечение Сарой Кэмпбелл вполне объяснимо. Я бы сам за ней приударил при случае.

– Попробуй только! Я тебе живо отобью охоту, – пригрозила Лиз. – Чарльзу, кстати, тоже не нравится, как Ник вокруг Сары увивается. В ней действительно что-то есть, если они оба от нее без ума.

– Похоже, начинается то же, что было с Наташей.

– Надеюсь, нет. Мне бы не хотелось снова пережить такое. У Чарли тогда случился из-за Наташи удар. Второй приступ его просто убьет.

– Наташа была такой неуравновешенной, капризной… В общем, сука еще та! На моей памяти одни ее скандалы. Сара Кэмпбелл совсем другая. А как она ездит верхом! Загляденье!

– Слушай, помнишь, как Наташа подожгла на себе платье после ссоры с Ником на балу?

– Ага, этот гад просто столкнул ее в пруд, а доставать велел Чарли.

– Да, в то время Ник был совсем несносный, – вздохнула Лиз.

– С ним до сих пор бывает, – сказал Руперт. – Но ты заметила, какое у Ника сегодня приподнятое настроение? Его словно подменили, Лиз.

– Интересно, скоро ли Диана их застукает?

– Если они будут везде вести себя так неосторожно, как здесь, то скоро, – усмехнулся Руперт. – Ты же знаешь, недоброжелателей у Ника предостаточно.

Но в деле конспирации Ник Грей человек опытный. В прошлом у него было несколько увлечений, и никто так и не узнал о них. Он позволил себе немного расслабиться у Сандерсов, но в дальнейшем решил оберегать Сару от сплетен и прессы.

На работе он вел себя с ней так же, как раньше, – придирчиво, грубовато, не прощая малейших промахов. Иногда она скандалила с ним, если Ник чересчур испытывал ее терпение, но в основном не обращала внимания на его выходки. На людях он редко подходил к ней поговорить, а если это и происходило, то разговор их был коротким. Но выходные принадлежали только им. Тогда, скрывшись от любопытных глаз, они могли вдоволь побыть вдвоем.

Сара понимала, что вся ее жизнь теперь изменилась, главным в ней стал Ник. С ней наедине он был таким заботливым, любящим, нежным и предупредительным, что она забывала обо всем на свете.

Ник искусно скрывал свои чувства к Саре, не доверяя никому из своих коллег. Но неожиданно именно вся съемочная группа доказала преданность ему и Саре, когда в «Юникорне» появилась статья об их съемках. Они поместили несколько фотографий, на которых Сара и Джеймс просто обнимались на лоне природы (эти снимки прислал им Ник), но при этом написали, что Сара завела роман со своим партнером по фильму, отбив его у подруги.

Прочитав об этом, Сара только рассмеялась, но последний абзац довел ее до истерики.

– Смотри, что они пишут! – закричала она, ворвавшись в кабинет Ника. – Как они посмели?!

Ник вслух прочел:

– Ходят слухи, что на съемочной площадке фильма «Дорога домой» идут бесконечные ссоры между Ником Греем и очаровательной Сарой Кэмпбелл. Он не стесняется распекать молодую актрису перед всей труппой, а недавно так разозлился на мисс Кэмпбелл, что положил ее на колено и отшлепал!

Разъяренный Ник вызвал к себе Алекса, и тот пообещал заняться этим немедленно. Через час в редакцию «Юникорна» было отправлено факсом письмо, подписанное всеми членами съемочной группы, от актеров до рабочих, в котором выражалось общее возмущение откровенной ложью данной публикации. Сара была тронута поддержкой.

– Нам надо быть осторожней, – сказал Ник позже, когда ехали на уик-энд в Дартмур. – Они не успокоятся, пока не откопают что-нибудь скандальное.

– Тогда нам лучше не ездить в ресторан вечером, – заметила Сара.

– Я же не сказал, что для этого нужно голодать, правда? – рассмеялся Ник.

Один из близких друзей Ника предоставил в их распоряжение свой пустующий дом в Дартмуре, в котором они провели уже несколько уик-эндов. Ник с Сарой приезжали туда в пятницу вечером, ужинали в маленьком пабе, а потом их ждала волшебная ночь любви и целых два дня вместе, рядом, в объятиях… Как это было прекрасно – принадлежать друг другу, заниматься любовью, шутить, слушать музыку, делиться впечатлениями и воспоминаниями. Ник очень любил слушать рассказы Сары о школе, подружках, балетном классе. Она же вдруг узнала, как нелегко пришлось Нику в детстве, – сын военного, он разъезжал по всему миру, годами не видел родителей, чувствовал себя одиноким.

Ник неожиданно для себя рассказывал Саре то, о чем никогда ни с кем не говорил.

Наташа. Только о ней Ник мечтал. Саре было ужасно любопытно узнать больше об этой таинственной девушке, но Ник каждый раз умело уходил от этой темы.

Как-то в воскресенье Сара собралась в церковь на утреннюю службу.

– Сегодня годовщина смерти моих родителей, – сказала она. – Хочу помолиться за них.

Ник решил пойти с ней. Женившись на католичке, он редко бывал в англиканской церкви.

– Я и забыл, как хорошо бывает в храме, – заметил он, когда они вышли из собора.

– Знаешь, грешно мне было стоять у алтаря вместе с тобой, – призналась вдруг Сара. – Надеюсь, викарий тебя не знает.

Они сели в машину и поехали домой.

– А тебя так это беспокоит? Я имею в виду то, что я женат?

– Ну, не так, чтобы очень. Хотя следовало бы помнить об этом. Но вот если бы была жива мама, сердилась бы на меня ужасно, а папа не подпустил бы тебя близко ко мне.

– Нужно держаться подальше от твоего брата, – усмехнулся Ник.

– Думаю, ты бы понравился Джорджу. Надеюсь, так и будет.

Ник неожиданно понял, как для нее важно мнение старшего брата, который заменяет ей отца.

– Послушай, радость моя, не надо рассказывать пока брату о нас с тобой. Пусть лучше никто ничего не знает.

– Как и твоя жена?

– Несомненно. – И тут он решил сообщить ей новость. – Слушай, я попросил Диану привезти Шарлотту ко мне во Францию на те две недели, что ты будешь в отпуске. Так будет лучше. Не хочу, чтобы вы с ней встречались.

– Это я не хочу с ней встречаться! – сказала Сара. – Хотя Шарлотта мне понравилась.

– Шарлотта считает, что ты у нее увела Джеймса, – с усмешкой сказал Ник. – Она еще не знает о Кресс!

– Кстати, Джеймс серьезно относится к Кресс.

– О, я рад за нее. Кресс заслуживает счастья, ей явно не везло с мужчинами.

– С такими как ты, например.

– Откуда тебе известно? Кресс не могла рассказать.

– А Ронни?

– Так и знал. Я не спал с Кресс, честное слово! Она мне нравилась, правда, но не больше. Тебе это неприятно слышать?

– Господи, нет, конечно! Мало ли кто у тебя был в прошлом. Я тоже скоро стану твоей бывшей, когда Диана о нас узнает.

– Постараемся, чтобы не узнала подольше, – сказал Ник и вдруг погрустнел. – Сара, ведь тебе в конце концов надоест со мной. Я же намного старше.

– Замолчи! Не хочу ни думать, ни говорить об этом! Я запрещаю тебе, Николас Грей, упоминать о твоей жене и твоем возрасте, понял?

Они как раз подъехали к дому и сидели в машине.

– Ты же понимаешь, что я не брошу ее, – проговорил он, сознавая, что после такого признания может потерять Сару навсегда.

Но она только обняла его, крепко прижалась, уткнувшись носом в плечо.

– Знаю, я все знаю, – пробормотала Сара. – Готова на все, лишь бы быть сейчас с тобой.

На самом деле она не понимала, как Ник может говорить о том, что не бросит жену, и в то же время признаваться в любви ей, Саре, но спросить его об этом не решалась.

Была еще одна проблема, которая беспокоила Сару. Как расстаться с Питером? Как сказать ему, что между ними все кончено? Хотя, по сути, ничего такого и не было… Он должен был скоро вернуться из Австралии, и ее пугала неизбежная встреча. Сара решила спросить совета у Ника.

– Не говори ему ничего, – сказал он. – Мало ли почему ты не можешь с ним встречаться некоторое время? Тебе и придумывать оправдания не нужно – занята, каждый день расписан по часам.

– Это нехорошо, – сказала Сара. – Я должна поступить с ним по справедливости и сказать правду.

– Тогда не говори хотя бы, что из-за меня, – предупредил он. – Твой Питер со зла может разболтать журналистам.

– Питер не такой!

– Никогда нельзя быть уверенным в человеке до конца.

– Подожду, пока он вернется в Лондон, – решила Сара. – Тогда и поговорю. Я не могу быть между двух огней, в отличие от тебя, Ник Грей.

ГЛАВА 11

Наступил последний день съемок в Хастингс-Корте. Джеймс и Сара спешили на площадку. Джеймс остановился.

– Мне надо кое-что сказать. Вернее, это Кресс хотела тебе сообщить.

– Только не говори, что она беременна! – усмехнулась Сара, поддразнивая его.

– Просто Кресс переезжает ко мне, как только вернемся со съемок во Франции.

Сара взвизгнула от восторга и бросилась обнимать Джеймса.

– Я так рада за вас! Знаешь, Ник сказал, что Кресс заслуживает счастья. Береги ее!

– Не волнуйся. На этот раз у меня вполне серьезные намерения. Лучшей женщины я за всю жизнь не встречал.

Они пришли на съемочную площадку, и Ник набросился на них:

– Опаздываете, ребята! Я все понимаю, но давайте работать.

К концу съемок, когда на площадке царила веселая суматоха, приехал Чарльз. Он отозвал Сару на пару слов, и она забеспокоилась: вдруг, уезжая утром в Лондон, он что-то заметил (а они с Ником были вместе) и собирается сделать ей замечание. Но оказалось, дело совсем в другом.

– Прошу тебя поехать со мной в частную больницу навестить тяжело больного ребенка? С ее матерью мы давние друзья, а Наоми твоя давняя поклонница. Ей становится все хуже и хуже. Она так мечтает встретиться с тобой!..

– Конечно, Чарльз. Только переоденусь и узнаю, не нужна ли я больше Нику.

– Спасибо. Через полчаса я заеду за тобой в гостиницу.

Оказалось, что семилетняя Наоми больна лейкемией. Изо всех сил стараясь не расплакаться, Сара провела с ней полчаса, рассказывая о телепередачах, трюках и разных комических ситуациях, в которые они с Питером попадали на съемках.

На обратном пути в машине она долго молчала, даже разболелось сердце от переживаний за ребенка.

– Давай заедем куда-нибудь выпьем, – предложил Чарльз, видя страдания на ее лице. – Извини, не думал, что все это так ужасно.

– Я ничем не могла ей помочь, Чарли! Она такая маленькая.

– Ты помогла, Сара, – отвлекла ее, развлекла. Это очень важно.

Они остановились возле маленького кафе и сели за столик на веранде. Сара пила бренди, Чарльз любовался ею.

– А ты совсем не пьешь, Чарли? – поинтересовалась она.

– Во-первых, я за рулем, а во-вторых, несколько лет назад у меня был инфаркт и мне запретили. Мы с Ником здорово выпивали, когда были студентами.

– А почему у тебя в твоем возрасте случился инфаркт?

– Как сказать… Причина в моем неудачном браке.

– Это из-за Наташи? – продолжала расспросы Сара, решив наконец хоть что-нибудь о ней узнать.

– Да. Ты видела ее портрет в библиотеке? Она была очень красивой женщиной. И больной.

– Как? Она болела?

– Наташа была наркоманкой. Стала принимать наркотики задолго до нашей женитьбы. Я не знал об этом. А вот Ник знал.

– А какое он имеет к ней отношение? – Сара не была уверена, что хочет все это узнать, но Ник ей точно ничего никогда не расскажет.

– Ник был в нее влюблен, – ответил Чарльз. – Пока мы учились в Оксфорде, у них был бурный роман. Но когда я унаследовал титул и усадьбу, Наташа предпочла меня. У Ника не было денег. На ней женился я.

– Значит, она вышла за тебя из-за денег? Как-то нечестно…

– Да, мы все пострадали за это. Ник возненавидел меня. Из брака ничего хорошего не вышло. Мы с Наташей не подходили друг другу. Через несколько месяцев Ник женился на Диане. У них тоже были проблемы. Она намного умнее его.

– Прости, Чарльз, но так говорить нехорошо, – возмутилась Сара.

– Это правда. Диана специалист-интеллектуал высокого класса. А что Ник? Да, он получил диплом и степень в Оксфорде, но во время учебы только ставил свои спектакли да встречался с Наташей, у всех списывал, кто посильнее… Знаешь, как ценят Диану на работе?

Саре было неприятно, что Чарльз так отзывается о Нике. Это было как-то не по-дружески. Она отпила большой глоток бренди и хотела перевести разговор на другую тему, но тут Чарльз сказал:

– Хоть я и не очень люблю Диану, но мне ее жаль. Ей приходится мириться со многими причудами Ника. И запомни, Сара, несмотря ни на что, он ей очень дорог.

– Знаю, Чарли, не волнуйся. Ник мне все объяснил.

– Извини. Я не собираюсь настраивать тебя против Ника. Мне известно, как ты относишься к нему.

– Тут ничего не поделаешь. Я его люблю.

– Сара, мне кажется, Ник поступает дурно, позволяя тебе любить себя…

– Хватит, Чарльз. Давай не будем разбирать наши с Ником отношения, пожалуйста. Запомни, я знаю, на что иду.

Они помолчали, потом Чарльз спросил:

– Послушай, а что ты собираешься делать в эти две недели отпуска?

– Да так, – пожала плечами Сара. – Пэдди пригласил принять участие в одной передаче, пробуюсь на рекламу духов… А что?

– Не съездишь со мной в Нью-Йорк на пару дней? Через неделю… – И, увидев, что Сара задумалась, добавил: – У тебя будет номер в «Плаза». Пойми, я не собираюсь отбить тебя у Ника, просто мне нужно появиться на очень важном приеме с дамой.

– Идея мне нравится, – ответила Сара. – Если Ник не будет против, я вполне могу…

– Так ты поедешь? – обрадовался Чарльз. – Мне будет очень приятно. Я развлеку тебя.

Сара неожиданно вспомнила Питера, который должен был вот-вот вернуться в Лондон из своей поездки в Австралию. Меньше всего ей хотелось встречаться с ним и выяснять отношения, так что поездка в Нью-Йорк очень кстати.

– Хочешь выпить еще? – спросил Чарльз.

– Нет, Чарли, спасибо. Мне пора ехать переодеваться, а то опоздаю на наш прощальный вечер.

Чарльз отвез Сару в гостиницу. Она помахала ему рукой и побежала к себе. Может, в Нью-Йорке будет интересно, подумала она. В крайнем случае просто похожу по магазинам.

Сара приготовила на вечер платье, в котором Ник ни разу ее не видел. Оглядев его, Сара хитро усмехнулась: он решил с ней держаться при всех официально? Посмотрим, получится ли…

Приняв ванну, Сара надела короткое обтягивающее белое платье с открытым лифом без бретелек. Когда она крутилась перед зеркалом, явился Ронни, чтобы причесать ее.

– Держите меня, я падаю! – дурачась, воскликнул он. – Ну ты просто неотразима!

– Еще не настолько! Причеши меня скорее.

Вдохновленный ее нарядом, Ронни сделал потрясающую прическу.

– Ну вот, все умрут на месте! – гордо сказал он.

– Ладно, пошли. Ты будешь моим кавалером, и к черту твои принципы.

– Мадам, вашу руку?

– Мадемуазель, если на то пошло.

– Да? А я думал, что так называют только девственниц.

Они немного опоздали, все уже собрались в зале, который Ник, Чарльз и Крис сняли, чтобы устроить прощальный вечер для группы, закончившей съемки в Хастингс-Корте. Многие пришли с женами или мужьями. Не успели Ронни с Сарой появиться в зале, как к ним подошли Джеймс и Кресс. Джеймс поцеловал Сару и бессовестно запустил руку в ее декольте.

– Мне можно, – сказал он хихикая. – Я уже, помнится, все это богатство щупал!

– Я его убью когда-нибудь! – смеясь сказала Кресс.

– Не надо, – сказала Сара. – Он тебе еще пригодится.

Тут перед ней возник сэр Джон.

– Потанцуй со мной, Сара! Жена мне разрешила.

И они закружились в танце. Как раз в этот момент вошли Ник и Чарльз. При виде Сары у Ника перехватило дыхание, но он вовремя отвлекся – надо было исполнять роль хозяина. Ему хорошо удавалось сохранять самообладание, пока он не увидел, как Сара танцует с Беном. Она смеялась, выделывая такие па, которые под силу только профессиональной танцовщице. Музыка закончилась, и Ник подошел к ним.

– Извини, Бен, хочу потанцевать с Сарой, – сказал он.

Она рассмеялась, радуясь возможности оказаться в его объятиях. Заиграли медленную мелодию.

– Я знала, что ты не выдержишь, – сказала Сара с вызовом.

И вдруг, ко всеобщему удивлению, Ник наклонился и поцеловал ее. Теперь никто уже не сомневался – все, что говорят о них, правда.

– Да к черту все, – воскликнул он, осознав, что их конспирации конец. – Думаю, никто не будет болтать. Все равно рано или поздно они бы узнали.

– Потом я потанцую с Чарльзом, – сказала Сара, – пофлиртую с ним немного, чтобы сбить их с толку.

– Не перестарайся, – хмуро предупредил Ник. – Особенно перед поездкой в Нью-Йорк. А то он подумает, что ему теперь дозволено.

– Может, ты против моей поездки? Хочешь, я не поеду?

– Нет. Чарли знает, что я его уничтожу, если он только попробует переманить тебя. Да и тебе полезно показаться в кругу влиятельных людей, встретиться с прессой. А теперь иди, пококетничай с Чарльзом.

Настроение у Ника было великолепное. Он веселился от души, когда Джеймс показал маленький скетч, в котором высмеивал манеры режиссера Грея, с удовольствием слушал песенку, исполненную Сарой и сэром Джоном.

– Молодец, дорогая, – похвалил он, когда она подошла к нему, и обнял.

Рядом с ними оказался Джеймс.

– Я слыхал новость, готовлю поздравления, – сказал Ник.

– Приму, но всему свое время, – усмехнулся Джеймс, весело глянув в сторону Кресс.

– Если вы не заняты в субботу, приглашаю с нами в Национальный театр.

– Ты в субботу в Лондоне? – удивился Джеймс.

– Да, это очень важно. Хочу познакомить Сару с Барри Харпером.

– Ну дела! Ладно, мы пойдем с удовольствием. Пойду расскажу Кресс.

Сара проводила его взглядом.

– А зачем мне встречаться с Барри Харпером?

– Он собирается ставить «Ромео и Джульетту» в следующем сезоне. Я его недавно встретил, мы поговорили. Контакты, знакомства, радость моя, вот что важно!

– О, Ник! Да он лучший режиссер в Национальном театре!

– Сперва тебе надо произвести на него должное впечатление, – напомнил он. – Но я в тебе уверен. А теперь вот что… Я снял тут номер на сегодня. Давай улизнем?

– Прямо сейчас?

– Конечно. Иди попрощайся со всеми и поскорее. Я так хочу тебя, радость моя.

Сара отправилась прощаться с актерами, которые уже закончили сниматься. Во Францию поедут только Джеймс, Тони и она. Там будет набрана новая группа актеров и массовка. Вдруг Саре стало грустно, ведь они стали ее друзьями, а во Франции придется начинать все сначала.