Текст книги "Грешница"
Автор книги: Энн Стайлз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Ник, но роды начинаются на месяц раньше! – запинаясь проговорила Сара, заворачиваясь в халат. – Господи! Смотри, я сиденье испачкала! Вся машина мокрая.
– Да черт с ней с этой машиной! Высохнет. Надо отвезти тебя в ближайшую больницу, пусть осмотрят, а тогда уже поедем в Кап-Фера. – И он стал изучать карту. – Вот, в пяти милях отсюда Канвиль. Наверняка там найдутся врачи. Держись, голубушка!
Теперь Ник поехал быстрее, дорога шла в гору, и он с беспокойством поглядывал на Сару. Она крепилась изо всех сил, у нее начались схватки, хотя и не очень сильные, но весьма чувствительные. Она понимала, что до Кап-Фера не дотерпит.
На узких улочках маленького городка было безлюдно, все жители, время обеденное, очевидно, сидели по домам. Ник ругался, смотрел по сторонам в поисках хоть какого-нибудь указателя в направлении больницы, но вдруг хлопнул себя по лбу и сказал:
– Поедем в полицию!
– Это еще зачем? Нам нужно медицинское учреждение! – протестовала Сара.
– Замолчи! – приказал Ник, подъезжая к полицейскому участку. – Сиди тут, я сейчас.
Он остановился прямо напротив входной двери и бросился в здание. Напуганная Сара завернулась поплотнее в халат, вдыхая знакомый запах одеколона. Через минуту появился Ник, а с ним два полицейских.
– Что это значит? – воскликнула Сара.
– Не волнуйся, радость моя. Они покажут дорогу!
Полицейские сели на мотоциклы, Ник последовал за ними. Они понеслись по улицам, игнорируя светофоры, потом выехали на извилистую дорогу, поднимавшуюся в гору. Саре стало хуже – схватки усилились. Закусив губу, она потирала поясницу и требовала, чтобы Ник не обращал на нее внимания, а следил за дорогой. Наконец через чугунные ворота они въехали на территорию больницы, которая больше походила на уютный отель.
Один полицейский побежал внутрь и вернулся в сопровождении молоденькой медсестры. Ник достал из кармана пиджака что-то и протянул Саре.
– Надень! – на его ладони лежало кольцо. – Я сказал им, что ты моя жена.
Надевая колечко с бриллиантом, Сара попробовала улыбнуться.
– А я уже и не надеялась его увидеть!
Ник подхватил ее на руки и отнес в холл больницы, где медсестра выкатила для нее кресло.
– Я могу идти сама! – запротестовала Сара.
– Делай что говорят! – приказал Ник.
Медсестра заговорила с ним по-французски, он отвечал ей что-то, и Сара нахмурилась.
– Ник, я ничего не понимаю!
– Не волнуйся, потом переведу. И никуда не денусь, разве что оставлю ненадолго, пока тебя осмотрят. Ладно? С тобой будет медсестра, которая говорит по-английски.
– Мне нужна моя медицинская карта. Она в сумочке! – вспомнила Сара.
Ник помчался к машине, а когда вернулся, Сара уже беседовала с другой сестрой и выглядела более уверенной. Потом ее увезли. Ник остался ждать. Прошло минут двадцать, а казалось, целая вечность пока его пригласили пройти к Саре. Комната, в которой она находилась, меньше всего походила на палату – бра, торшер, низкий столик в углу, рядом с ним кресло, на окнах очаровательные занавески с рюшами. Полицейский говорил, что это – самая лучшая родильная клиника в округе, и оказался прав. Появился доктор, который осматривал Сару.
– Вам не стоит сегодня ехать в Кап-Фера, мсье, – сказал он. – У вашей жены начинаются роды. Советую остаться здесь.
– А как она? – забеспокоился Ник, схватив Сару за руку. – Все в порядке?
– Прекрасно, мсье, – улыбнулся доктор. – Все идет нормально. Помогите жене расслабиться и не волнуйтесь. Мы будем поблизости.
– Как я могу помочь тебе расслабиться, когда сам весь на нервах? – признался Ник. – Ты помнишь свои упражнения?
– Но я же не закончила курс! – усмехнулась она. – Ладно, не тревожься, дорогой. Все, что ни делается, к лучшему. Если я сегодня рожу ребенка, мы скорее уедем в Калифорнию.
– Тут есть резон, – проговорил Ник, но в данный момент это мало его утешало.
Сара встала и прошла к открытой двери на балкон. Стоя там, она любовалась окрестностями. На ней был короткий халатик, волосы распущены – с виду прямо девчонка…
– Слушай, а разве тебе не надо лежать в постели? – удивился Ник.
– Глупости, Ник! Мне удобнее ходить, так даже легче.
– Ну, хорошо, если ты уверена…
– Конечно. – Но тут началась очередная схватка, и Сара протянула к нему руки. – Обними меня, Ник!
Вскоре они оба нашли положение, в котором ей легче было справиться с напряжением – Ник придерживал ее так, чтобы она почти висела на нем, он целовал нежно ее волосы, шептал ласковые слова. Его заботила только Сара, ее состояние, он ужасно хотел помочь ей. Надо сказать, она мужественно переносила приступы адской боли, которые становились все чаще и чаще, и Ник не мог не восхищаться ее самообладанием. Как все это было не похоже на то, что происходило с Дианой до и во время родов… Но о жене он скоро забыл.
К ним зашла акушерка и попросила роженицу все-таки лечь в постель. Схватки стали очень сильными, частыми, и только тогда Сара попросила обезболивающее. Присутствие Ника помогало ей, вселяло уверенность. Ведь раньше она так боялась, что останется в этот момент одна, вокруг будут только врачи и сестры – чужие люди.
Лекарство мало что дало – боль становилась просто невыносимой. Прижимаясь к Нику, Сара пыталась делать дыхательные упражнения, как ее учили, но и это не приносило облегчения. Ник имел смутное представление о том, как протекают роды (разве что в кино видел), и теперь ощутил всю тяжесть этого процесса в полной мере. Но о себе он не думал, только о Саре: он хотел бы принять на себя хоть толику страдания и боли, которые испытывала любимая.
Схватки пошли нескончаемой чередой, и в палате собрался весь необходимый персонал. Акушерка подбадривала их, мол, все идет хорошо, уже скоро. И правда, начались потуги, которые Сара уже не могла вынести молча. Она стала кричать что есть мочи, Ник пытался давать ей кислородную маску, но она отталкивала его руку, металась, царапала кровать.
– Чтобы я еще когда-нибудь… – говорила она сквозь стиснутые зубы. – Да ни за что на свете! Ни за что! – потом глянула на Ника и выкрикнула задыхаясь: – Это все из-за тебя! Все ты! Тебе-то что, а я мучайся… У, ненавижу, гад… Мерзавец…
– Этого я переводить не буду, – усмехнулся он и вытер с ее лба пот. – Веди себя прилично, Сара.
– Садист… Негодяй… Подонок! – подвывала она и даже собралась ударить его кулаком, но силы уходили в потуги, и Сара только могла орать, крепко зажмурившись.
Акушерка посмеиваясь обратилась к Нику:
– Мне и переводить этого не надо. Все это я слыхала сотни раз, ничего нового никто из женщин еще не придумал. А вы лучше сядьте так, чтобы она на вас облокотилась.
Ник сел в головах высокой кровати и держал Сару, пока акушерка и сестры вели роды, давая указания роженице. Она послушно все выполняла, уже не нуждаясь в переводчике, но было видно, что устала.
– Я не вынесу этого, – простонала Сара. – Ник, я больше не могу!
Переглянувшись с доктором и поняв, что нужно проявить настойчивость, он сказал:
– Можешь, родная, можешь! Уже скоро, обещаю. Давай, потерпи немного. Еще разок попробуй, потужься.
От напряжения у него пот катился градом, но позволить себе расслабиться Ник не мог.
– Мне больно, – пожаловалась Сара, вцепившись в его руку.
– Давай, милая, тужься! – умолял ее он. – Выталкивай его оттуда! Сильнее, милая, сильнее!
Лицо ее исказилось от боли, она уже не кричала, а хрипела.
– Ник… Ник, я сейчас просто лопну!
– Не говори глупости! Ты же не воздушный шар! – пошутил он. – Давай, Сара! Соберись. Ты все можешь, дорогая моя, умница моя…
То ли его уговоры так подействовали на нее, то ли она сама как-то смогла собрать волю в кулак, но последнее адское, почти нечеловеческое усилие – и ребенок выскользнул из нее, а боль сразу прошла.
– Мальчик! – заорал обезумевший от радости Ник. – Сара, это маленький мальчик! Моя умница! У нас с тобой сын!
Они оба обнимались и плакали от счастья, пока акушерка занималась ребенком. Потом малыша передали Нику, и он положил его осторожно на руки Саре.
– Ты только посмотри… – едва дыша проговорил Ник, – он такой красивый!
Они с Сарой радостно обнимались, смеялись. Все кинулись поздравлять молодых родителей. Надо сказать, в этой клинике придерживались иных правил, чем в любом другом строгом медицинском учреждении, – считалось, что появление на свет ребенка должно проходить в приятной, почти домашней обстановке, при этом желательно присутствие отца, а после родов дитя должно быть при родителях. Ник терпеть не мог не согласиться, что такой подход правильный. Пока Сара принимала душ, он внимательно следил за тем, как обследуют малыша – измеряют, взвешивают, проверяют рефлексы. Ему сообщили, что мальчик весит всего два с половиной килограмма, так как родился недоношенным, но с ним все в порядке и опасаться нечего.
Франция есть Франция – как по волшебству появилась бутылка шампанского, наполнили бокалы, и Ник поблагодарил всех за заботу. Врач и медсестры поздравили родителей и вышли. Держа в руках бокал, Сара рассмеялась.
– Получится адская смесь со всеми анальгетиками, которыми меня накачивали, – сказала она и отпила маленький глоточек. – Ник, я так счастлива!
– Из-за того, что все позади? Или рада появлению ребенка? – спросил он.
– Ну как это можно разделить!
Ник взял сына на руки, смотрел на него и не мог наглядеться. Ему пришло на мысль, что он стал свидетелем настоящего чуда – рождения новой жизни.
– Ник, прости меня, – сказала Сара виновато. – Я вела себя ужасно!
– Ну что ты, глупая! Разве это имеет значение. Главное, любовь моя, я оказался с тобой в такой момент. Как я рад, что хоть чем-то помог тебе!
– Мне до сих пор не верится, что ты со мной… – Она нежно погладила сына по голове. – Смотри, какие у него черные волосики! Вот тебе и доказательство, что это твой ребенок.
– Дурочка, я в этом никогда не сомневался.
Малыш начал плакать, и Ник испугался.
– Господи! Что с ним? Он не заболел?
– Да он просто голоден, – сказала Сара, забрала сына, поднесла его к груди и растерялась. – Ник, а что дальше? Не знаю…
Они вдвоем смеясь пытались как-то приладить ротик малыша к соску, наконец все получилось, сынишка стал жадно сосать грудь. Сара подмигнула Нику.
– Прямо как его папаша! – сказала она.
– Радость моя, не раньше, чем через несколько недель! – пошутил тот, поняв ее намек. – У нас с тобой есть другие заботы.
И Ник кивнул на малыша.
– Он такой крошечный… Но вес вполне нормальный, мне сказали, мальчик здоровый.
– Слушай, я не могу поверить в то, что снова стал отцом. У большинства мужчин есть девять месяцев, чтобы к этому подготовиться.
– Тебе, папочка, было отведено полдня!
– Да, полдня сплошных нервов. Родная, как я за тебя волновался! Боялся, вдруг что-то случится.
– Ник, мне уже двадцать шесть лет, и я здоровая женщина. Тем более, Чарльз меня опекал постоянно, все устроил – врачи, обследования.
– Диане было двадцать пять, когда она родила Шарлотту. Ее положили в больницу с половины срока и потом она чуть не умерла.
– Ник, черт знает что! Я не Диана и никогда не буду такой! Сколько можно сравнивать? Поймешь ты или нет, что у нас с тобой будет совсем другая жизнь!
– А мне этого и надо! Я хочу быть с тобой всегда.
– И примиришься с тем хаосом, который внесет в твою жизнь маленький ребенок?
– Посмотрим, может, мне понравится, и мы сделаем еще одного. Мне понравилось рожать, – рассмеялся Ник.
– Ну да! Только чуть погодя!
– Господи, да нам к этому ребеночку надо приноровиться, а мы уже размечтались! – Он нежно погладил сына по головке. – Засыпает… Отдохни и ты, любовь моя.
– Ник, у тебя усталый вид! Это тебе надо отдохнуть. Обещай, что выспишься? Ты же сам только встал на ноги после болезни.
Ник только подивился тому, что она в такой момент волнуется о нем. Но в этом вся Сара – в последнюю очередь думает о себе.
Он отправился в ближайшую гостиницу. Едва хватило сил зарегистрироваться и доплестись до номера. Не раздеваясь, Ник повалился на кровать и тут же заснул мертвым сном.
Проснулся он на следующее утро. Солнце стояло высоко, за окном щебетали птицы. Первая мысль – о Саре и о сыне. Ник бросился к телефону и облегченно вздохнул, услышав ее веселый голос. Она хорошо отдохнула и сказала, что малыш тоже проспал почти всю ночь.
– Мне сказали, мы днем сможем отправиться в Кап-Фера, только осторожненько ехать и обеспечить себе там медицинскую помощь сразу по приезде, – сообщила Сара.
Ник обрадовался этой новости, так как ему не терпелось скорее увести Сару и малыша отсюда в безопасное место. Он слишком хорошо знал британскую прессу, которая быстро все пронюхает, и тогда хлопот не оберешься.
– Без проблем, – ответил он Саре. – Мириам все устроит. Я сейчас позвоню ей.
– И Джорджу, ладно? Пожалуйста! А потом приезжай сюда. Кстати, папа, тебе придется заняться покупками. У твоего сына всего две пары ползунков и он уже намочил обе.
Пребывая в эйфории, Ник позвонил Мириам, потом Джорджу – делился радостью. Но вдруг он застыл с телефонной трубкой в руке – надо бы позвонить матери. Как же сказать, что ее великовозрастный сынуля стал отцом незаконнорожденного ребенка? Скрепя сердце он набрал номер и молча выслушал все, что она, как он и ожидал, думала по этому поводу. Потом Ник отправился в магазин и в растерянности обнаружил, что понятия не имеет, что именно нужно малышу. К счастью, продавщица отнеслась к нему с должным пониманием и помогла новоявленному папе опустошить чуть ли не все прилавки.
Откуда Нику было знать про всякие мелочи, связанные с появлением в семье ребенка? Еще до рождения Шарлотты в доме всем стала распоряжаться теща, а потом Диану буквально изолировали от него. К дочке отца подпускали редко, и то со всякими мерами предосторожности. Он и в руках Шарлотту не держал, пока ей не исполнилось полгода. Ник невольно сравнил тот кошмар с нынешней ситуацией – какое же это оказалось счастье быть причастным к рождению сына!
Нагруженный пакетами, Ник влетел в комнату к Саре и застал ее стоящей у окна с ребенком на руках. Она вся светилась счастьем! Раньше, читая эту фразу в книгах, он смутно представлял, как выглядит такой человек, а теперь увидел своими глазами. Да, перед ним была его Сара, красивая, удивительная, излучающая свет радости, любви, жизни!
– Сара… – только и выдохнул он, уронив все пакеты разом на пол. – Как ты хороша!..
– Привет! Мы с сыном тебя заждались! – сказала она с улыбкой.
Ник вдруг спохватился.
– А почему ты не приляжешь? Почему не отдыхаешь? – забеспокоился он.
– Ну вот, опять все о том же! – вздохнула Сара. – Не будь занудой, Николас! Я давно на ногах. Принимала душ, кормила малыша, играла с ним. Запомни, я не больна! Родила ребенка и все!
Ник осторожно забрал у нее дитя и положил в кроватку.
– Первый урок в твоей жизни, сын мой, – сказал он, обращаясь к спящему младенцу, – когда я хочу поцеловать твою маму, ты спокойно лежишь в колыбели. А я ужасно хочу поцеловать ее прямо сейчас!
Тут он привлек к себе Сару и поцеловал в губы, чувствуя, как вся она затрепетала в его объятиях. Забывшись, они целовались до умопомрачения. Как давно оба мечтали об этом!
Неожиданно они услышали, как кто-то деликатно кашлянул, смущенные повернулись и увидели вчерашнего полицейского с огромным букетом в руках.
– Андре Лонгевиль, – представился он. – Я зашел поздравить вас и пожелать счастья.
Улыбаясь, Ник обменялся с ним рукопожатием и поблагодарил.
– Сын это здорово, правда? – сказал Андре. – Вам очень повезло, мсье. И такая красивая мама?
Сара рассмеялась и приняла букет. Он не сводил с нее глаз, и тут она поняла, что парень узнал ее. Ну вот, на тебе! – подумала она. Мы забыли обо всем на свете. Теперь весть разнесется…
– Он догадался, кто я, Ник, – взволнованно сказала Сара, когда полицейский ушел. – Что теперь будет?
– Да чихать я хотел! – ответил тот весело. – Пусть весь мир узнает, как у меня все здорово! Во всяком случае, моя мама уже знает.
– Ну и как ей новость? – рассмеялась Сара.
– Она сказала, чтобы я заканчивал возню с разводом и поступил с тобой по закону чести. А знаешь, что она добавила потом? «Странно, что, несмотря на все твое бесстыдное поведение, у тебя все-таки родился сын! Этой награды ты не заслужил!» Мне показалось, она рада внуку, о котором давно мечтала.
– Что-то ее внучек расшумелся! – сказала Сара, достав сына из кроватки. – Он не мог проголодаться! Просто малыш чувствует что-то…
Ник осторожно забрал у нее младенца, и тот вдруг перестал кричать.
– Сара, не можем же мы до сих пор называть его просто малыш, – сказал он. – Какие имена предложишь?
– Ну… Я думала… Может, Сэм? Мне всегда нравилось это имя.
– Значит, он будет Сэм! – решил Ник. – А как насчет Эдварда? Так звали моего отца, и это мое второе имя.
– Вполне подходит. Сэмюэль Эдвард. Слышишь, Сэм, – обратилась она к сыну, – у тебя есть настоящее имя!
Они уложили Сэма в кроватку и долго еще любовались им. Ник протянул ему палец, за который тот крепко ухватился своей цепкой крошечной ручкой.
– Смотри-ка, сильный!.. – рассмеялся он.
– Есть в кого! – сказала Сара и осторожно поцеловала малыша в лобик.
– Нам стоит продумать, что делать дальше, Сара, – обратился к ней Ник. – Мне нужно заняться оформлением документов на него. Во Франции это такая волокита. Паспорт у тебя есть?
– Бог мой! Он остался у Чарльза!
Ник выругался.
– Тогда мы надолго застрянем в Кап-Фера, – сказал он с досадой в голосе. – Не повезем же мы его в Штаты без документов. Может, мне удастся вписать Сэма в мой паспорт, потому что, черт возьми, он будет иметь мою фамилию с самого начала. Ну а для тебя придется делать новый паспорт.
– Всеми моими делами занимается Джордж. Лучше тебе обратиться к нему. Он же скоро станет твоим шурином.
– Когда еще Диана даст мне развод! – посетовал Ник. – Я так хочу жениться на тебе, Сара Кэмпбелл!
– Для чего? Чтобы узаконить сына и порадовать мамочку? – шутливо поддела его она.
– Если бы ты не была такой хрупкой, я бы сейчас тебя отшлепал хорошенько! Так, давай отдохни, а я пойду разговаривать с врачами и оформлять бумаги на ребенка.
Ник подхватил ее на руки и уложил в постель.
– Ты будешь это делать каждый день? – смеясь спросила она.
– Если тебе так нравится, да!
ГЛАВА 23
Диана лениво потянулась в постели, наблюдая, как Пол разливает шампанское по бокалам. Как он великолепно выглядит в этом шелковом халате, который я ему подарила! – подумала она. Ей не нравилось, что Ник расхаживал по дому голяком. Пол не позволяет таких вольностей. Им обоим достаточно насладиться обнаженными телами друг друга во время любовных утех.
Наконец Диане открылись все радости секса – заниматься этим с человеком, для которого она желанна, оказалось настоящим восторгом. Пол никогда не был порывист, настойчив, всегда старался угодить ей, знал, что и как она предпочитает, – в общем, Диана еще никогда не знала такого замечательного, вдумчивого к себе отношения во время интимной близости. Вспоминая, как у них все было с Ником, она даже содрогалась от ужаса – какая-то дикость! Пол совсем другой, интеллигентный, деликатный, не мужчина, а подарок судьбы. Диана еще раз окинула его взглядом и улыбнулась – как же ей повезло в конце концов! Да тут еще Полу было недавно пожаловано рыцарство, что они сейчас и собрались отметить шампанским.
– Скажи, как тебе нравится – леди Диана Миллер?
– Великолепно, правда? – Пол передал ей бокал. – Но когда же это произойдет?
– Когда мне удастся вытащить из этого негодяя, моего мужа, побольше денег! – со злорадной насмешкой сказала она. – Он скоро сломается, я уверена. После развода я стану очень богатой, Пол! Так что подожди немного!
– Дорогая, но у тебя же останется этот дом. Одного его достаточно. Разве нет? – Пол всегда с завистью поглядывал на роскошный георгианский особняк Греев, а теперь радовался, что будет жить в нем. – Нам не нужны деньги Ника. Ты же знаешь, что декан получает достаточно много.
– Ну нет, Пол! Дом – это малая часть того, что я хочу получить. Положение нас обязывает к иному стилю жизни, сэр Пол.
В этот момент он просунул руку под простыню и стал ласкать ее грудь, ласково улыбаясь.
– О!.. Как хорошо!.. – проговорила Диана и раскрылась ему навстречу. – Иди ко мне…
Он потянулся в ее жаркие объятия, но в это время зазвонил телефон.
– Не подходи, – попросил Пол, но Диана смеясь потянулась к трубке.
Разговор был недолгим, она в основном слушала, что ей говорили, не делая никаких замечаний.
– Звонил Макс Мортон, – сообщила она Полу. – Ох, какие новости! Какие новости! Представляешь, мой без пяти минут бывший муж несколько дней назад зарегистрировал новорожденного сына! И где, угадай? Во Франции! Он находится в Кап-Фера с матерью младенца.
– Мадлен? Но Мадлен не была беременной! Я уверен! Что-то не сходится!
– Это не Мадлен! – Диана схватила бокал и осушила до дна. – Помнишь слухи в газетах о том, что эта маленькая сучка Сара Кэмпбелл в интересном положении? Угадай, кто отец!
– Но он расстался с ней много месяцев назад! – воскликнул удивленный Пол, уставившись на Диану и не понимая, чему она так безумно радуется.
Совсем недавно она рвала и метала из-за романа Ника с Сарой. Казалось, что несчастная находится на грани нервного срыва, тогда он утешал ее как мог, а главное, настоял на том, чтобы они с ней стали любовниками. Мадлен уехала, он мог позволить себе близкие отношения с женщиной, которая всегда ему нравилась. Слава Богу, Диана больше не горюет о Нике!..
– Получается, что не расстались! – ответила Диана. – Все, хватит с меня выходок этого идиота! Я ждала этого момента с самого начала, как только он начал крутить любовь со всякими девками! Ждала, что он попадется на такую удочку! Только представь Ника с пеленками и погремушками. – Она расхохоталась. – Так ему и надо. Надо отправить к ним Шарлотту, пусть испортит идиллию. Но теперь он будет просто жаждать развода, и не пожалеет ничего ради этого. Вот тут я и прижму его как следует! Пусть выкладывает денежки, плевать на все мои принципы. Мне тоже осточертело состоять с ним в браке.
– Ты решила, наконец, развестись? – удивился Пол, который был уверен, что Диана никогда этого не сделает.
– Да, черт возьми! Никогда не думала, что смогу сказать такое, но я сыта Ником Греем по горло! Много лет назад мне удалось устроить так, чтобы Наташа вышла замуж за Чарльза. Я же вышла замуж за Ника, потому что знала – у него талант и хорошие связи. Потом в нужный момент подключила папу, и все получилось как нельзя лучше. Я все сделала для Ника, все! А теперь пришло время получить с него сполна. Этот негодяй заплатит за все!
– Разве он негодяй? – удивился Пол. – Он всегда был щедр к тебе, да и относился уважительно.
– Когда ему было нужно! А знаешь, что он вытворял со мной в постели? Никогда не считался со мной, не то что ты! Мама говорила, что Ник просто сексуальный маньяк. Как вспомню, что он требовал от меня…
Тут Пол подумал, что в дальнейшем придется маму поставить на место, а Диану спросил игриво:
– Значит, мне не разрешается желать от тебя многого?
– Ты – другое дело! – рассмеялась она. – С тобой я могу заниматься этим всегда.
Пол расплылся в радостной улыбке и снова наполнил ее бокал. Они чокнулись.
– За нас, дорогая! – сказал он. – И за успехи твоих адвокатов!
Вот уж две недели Ник с Сарой пребывали в полном блаженстве. Найдя наконец убежище в доме Сета, недоступного для посторонних, они были предоставлены самим себе и могли прогуливаться в саду, беседовать сколько угодно, в общем, быть вместе все дни и ночи. Оба с удовольствием проводили время с малышом, развлекая его. Ник обязательно присутствовал при каждом кормлении ребенка, строго следил за весом сына, расспрашивал Сару о том, что и как нужно делать, чтобы младенец развивался правильно.
Как-то раз он выразил готовность выкупать Сэма, и Сара поразилась тому, как ловко он справился с этой задачей. Потом Сара с Изабелл, молодой няней-француженкой, которую им нашла Мириам, заставили его на спор поменять памперс, и это он сделал спокойно, хотя обе женщины думали, он из чувства брезгливости не станет прикасаться к запачканной попке малыша.
При всем этом Ник проявлял по отношению к Саре невероятную чуткость и заботу. Он настоял на том, чтобы она днем отдыхала, и сам проводил это время с ней. Каждый день после обеда они лежали обнявшись, спали или болтали, иногда сетовали, что не могут пока быть близки, но им все равно было очень хорошо вдвоем! Ник чувствовал, как физические и моральные силы возвращаются к нему. Теперь он мог общаться с целой армией журналистов, которые постоянно дежурили у ворот виллы с тех пор, как просочилась новость о пребывании Сары в Кап-Фера.
– Что же это за назойливость! – сердилась Сара, глядя на экран монитора, связанного с камерой у ворот. – Какого черта им надо? Что они от нас хотят?
– Дорогая, ты что не понимаешь, какая поднялась шумиха, когда ты так неожиданно исчезла из Лондона? – ответил Ник.
– Да я ничего не знаю! Еще в Хастингсе ни одной газеты не читала.
– Чарльз проявлял чудеса осмотрительности, – усмехнулся Ник. – О Господи, они скоро узнают и о Сэме! Думаешь, тебе удалось скрыть факт своей беременности?
– Старалась. Благодаря одежде и фигуре все получалось как нельзя лучше. Во всяком случае, никто не мог сказать наверняка.
Но Ник, обеспокоенный ситуацией, ходил из угла в угол и наконец принял решение.
– Сара, мне надо поехать в Лондон и повидать Шарлотту, пока до нее не добралась пресса. И потом я не могу сказать ей про Сэма по телефону.
– Конечно, не можешь. Поезжай ради Бога! Я чувствую себя хорошо, с Сэмом все в порядке, и со мной Мириам и Изабелл.
– Да, так будет лучше. Очень волнуюсь за дочь. Помнишь, я рассказывал тебе о нашем разговоре? Ей тяжело будет все это пережить. И потом мне надо посмотреть, как там в студии. Поеду всего на один день, ладно?
Он выполнил обещание, вернулся через день, но привез с собой Шарлотту. На Вардор-стрит Джейн показала ему вырезки из газет. Оказалось, уже есть слухи о них с Сарой, а значит, скоро начнется шум невообразимый. Поэтому Ник принял решение увезти дочь. К его удивлению, Диана не возражала и спокойно отпустила девочку.
– Лотта считает, что я больше не люблю ее, – поведал Ник Саре. – Не мог же я оставить дочь там. Правда? Тем более что экзамены она уже сдала. Попробуем ее успокоить.
Он выглядел растерянным и расстроенным. Сара и вида не показала, что боится этого эксперимента.
– Конечно, мы должны доказать ей, что она ошибается, – сказала Сара. – Бедная девочка! Для нее это настоящее потрясение.
– Ты не представляешь, что я пережил, когда говорил с ней! – признался Ник, вспомнив, как дочка рыдала у него на плече, узнав о неизбежности развода родителей.
– Не волнуйся, Ник. Справимся как-нибудь.
Он нежно обнял ее.
– Как хорошо, что ты меня понимаешь! Пойдем покажем ей Сэма, ладно?
Шарлотта ничего не сказала, но было видно, что она очарована своим маленьким братиком. В дальнейшем она держалась с Сарой очень сухо, хотя та относилась к девочке очень дружелюбно, но при этом никоим образом не показывала вида, что такая холодность ее беспокоит. Мудрая Сара вела себя спокойно и ровно, понимая, как должна быть смущена Шарлотта в такой деликатной ситуации. Когда же та вдруг стала проводить в детской почти все время, ухаживая вместе с Изабелл за Сэмом, все решили, что дела пошли на лад.
Нику пришлось опять собираться в Лондон по делам, и он предложил Шарлотте поехать с ним. Она отказалась наотрез.
– Останусь с Сарой и Сэмом, – заявила она. – Изабелл сказала, что разрешит мне завтра его купать.
– Ну, пожалуйста! – рассмеялся Ник. – Я постараюсь управиться за один день. Мой адвокат говорит, что проблем очень много, поэтому могу задержаться.
– Диана чинит препятствия?
– Похоже, так, – вздохнул Ник. – Не думал, что развод такое сложное дело. Правда, этот опыт мне теперь не пригодится. Ладно, не волнуйся, я постараюсь все сделать как можно быстрее.
– По крайней мере, нам теперь не надо прятаться от журналистов, – сказала Сара.
– Да уж! А чего это стоило?
Он имел в виду пресс-конференцию, на которую им пришлось идти с Сарой утром. Ник был против, но его пресс-секретарь настаивал на необходимости появиться открыто перед журналистами и тем самым прекратить сплетни. К его удивлению, Шарлотта восприняла это с энтузиазмом.
– Конечно, все мои школьные подружки помрут со смеху, – сказала она. – Ну и пусть! Зато будут знать, что мой отец не динозавр какой-нибудь, как их престарелые папаши! Он еще может сделать это!
– Я рад, что заслужил твое одобрение! – Ник обнял ее. – Твой папа сейчас очень нуждается в моральной поддержке. Особенно в твоей!
– О, тогда, папочка, позволь мне выбрать, что ты наденешь на эту пресс-конференцию?
– Только через мой труп! – расхохотался Ник. – Я не ношу драные джинсы и выцветшие майки! Своим гардеробом сам займусь. Советуй Саре. Прикид – дело женское.
Сара, конечно, разрешила Шарлотте подобрать для нее наряд из доброй дюжины платьев и костюмов, которые ей купил Ник, когда они ездили по магазинам в Монте-Карло. Шарлотта даже причесала ее. Все были рады тому, что атмосфера в доме разрядилась. На следующее утро Ник улетел в Лондон, уверенный в том, что все будет хорошо.
Сара же не очень обольщалась на этот счет, проведя несколько часов в компании дочери Ника. Сперва Шарлотта с удовольствием выкупала Сэма, под присмотром Изабелл, потом катала его в коляске по саду, но дальше стала вести себя просто нахально. Сразу по приезде она обнаружила в одной из гостиных мощную аудиосистему и хотела было слушать музыку, весьма специфического характера. Ник строго-настрого запретил ей включать диски открытым звуком, только в наушники, что Шарлотту не устроило. Теперь она решила воспользоваться отсутствием отца и врубила хард-рок на полную мощность.
Слушая весь этот грохот, Сара пыталась подавить раздражение и поставить себя на место девочки-подростка, но у нее ничего не получалось. Она довольно деликатно попросила Шарлотту сделать музыку потише, но та пропустила просьбу мимо ушей. Хорошо, что вернулась Мириам и без лишних слов просто выключила всю систему. Она хорошо знала упрямую и избалованную девчонку и научилась вести себя с ней довольно жестко.
– Лотта, ты меня удивляешь, – сказала она. – Ты же можешь разбудить и напугать Сэма.
Та прикинулась самой невинностью.
– Простите, тетя Мириам, я не подумала! – соврала она на голубом глазу. – Пойду поплаваю.
– Мы будем обедать возле бассейна. Кстати, я еду потом в Ниццу. Хочешь со мной? Твой папа должен прилететь в пять часов, и мы его встретим.
– Останусь здесь и позагораю, – ответила Шарлотта, удивив отказом Мириам.
Когда она ушла, Сара обратилась к подруге:
