Текст книги "Разрушенная (ЛП)"

Автор книги: Энн Бишоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава пятьдесят третья

Кэл

Я никогда не думал, что переживу часть своей жизни, которая будет мрачнее, чем мои подростковые годы, но после того, как Ателия отмахнулась от нас, как от поганых собак, всё изменилось.

Моя воля к жизни ускользает от меня, и я не могу выполнить даже самый минимум. Январь приходит и уходит. Ко Дню святого Валентина я проваливаю все свои занятия. Келлан помогает мне пережить учебу, когда я понимаю, что никак не смогу наверстать упущенное.

Во всех сферах жизни я терплю неудачи.

Мои родители.

Пембертон.

Ателия.

Возможно, самое страшное – это осознание того, что всё так и должно быть. Я не должен был существовать – несчастный случай, превратившийся в обузу, ставший чьим-то худшим кошмаром.

Мир был бы намного лучше, если бы меня никогда не было.

К концу февраля я неделями не выходил из дома. Уэс и Келлан пытались заставить меня делать буквально что-нибудь, но я не могу. Простое лежание в постели истощает все мои силы.

Слыша, как ребята приходят и уходят в течение дня, я только ещё больше погружаюсь в депрессию. Почему они могут продолжать жить, а я нет? Почему я не могу быть таким же, как они?

Они, наверное, ненавидят тебя за то, что ты валяешься здесь как бесполезный кусок дерьма.

Сегодня вечером, услышав кого-то на кухне, мне становится только хуже. Обычно я готовлю для всех. Мне нравится это делать, но в последнее время готовить еду – это слишком.

Всё слишком.

Бесполезный. Пустая трата места, которая опустошала мой банковский счет ещё до твоего рождения.

Я уже давно не слышал голос матери в своей голове. Я думал, что изгнал его, но он вернулся с новой силой. Как будто она здесь, со мной. Как будто я снова ребенок.

Её насмешки эхом отдаются в моей голове, пока я не могу думать только о них. Что бы она сказала мне об Ателии? Что я никогда не был достаточно хорош для неё? Что я был дураком, думая, что она сможет простить меня? Полюбит меня?

Я думал, что она моя семья.

Где-то между темнотой, заползающей в спальню, и слезами, высыхающими на глазах, я ищу облегчения, покоя, чего угодно, лишь бы это закончилось. Я не могу продолжать жить так. Я не могу продолжать жить.

В любом случае лучше, если меня здесь не будет. Я ошибка. Чудовище. Наивный мальчик, который думал, что сможет исправить свои ошибки, но ещё никогда в своей короткой жизни так не ошибался.

У меня болит сердце, когда я сажусь в постели. Я едва осознаю, что моя рука двигается, пока она не сомкнется вокруг ножа, который я держу на тумбочке. Смутно понимаю, что мне следует переместиться в ванну, чтобы облегчить уборку тому, кто меня найдет.

Ты действительно собираешься сделать это с ними? Неужели ты хочешь, чтобы именно они нашли тебя? Эгоист. Такой гребаный эгоист.

Но этого недостаточно, чтобы остановить меня. Мне нужно, чтобы боль в груди прекратилась. Мне нужно, чтобы всё прекратилось.

Я знаю, что нужно сделать, чтобы выжать жизнь из чьего-то тела. Я уже много лет не задумывался о том, чтобы сделать это со своим собственным, но вот я здесь, держу острое лезвие у своего запястья.

В последние мгновения я думаю об Ателии. Её мягкие карие глаза, темно-зеленые волосы, любовь, которая проступала на её лице всякий раз, когда она смотрела на меня. Нет, не любовь. Манипуляция.

Что бы она подумала, если бы увидела меня сейчас? Была бы она счастлива?

Этот вопрос заполняет мой разум, поглощая меня настолько, что я не замечаю шагов в коридоре.

Не замечаю, как открывается моя дверь.

Не понимаю, что говорит мне Уэс.

Не вижу, как его тень пересекает пол моей спальни.

– Кэл. КЭЛ! – Уэс выбивает у меня нож, и тот падает на пол. – Какого хуя ты творишь?

Я молча тянусь за ножом. Уэс хватает меня за руку и вырывает её.

– Не надо, – кричу я. – Просто позволь мне, хорошо?

– Позволить тебе? Ты что, блядь, издеваешься? Думаешь, я буду просто стоять в стороне и дам тебе умереть? – Уэс подбирает нож с земли, закрывает его и убирает в карман.

Ну что ж. У меня есть ещё. Как только он уйдет…

– Где твое остальное оружие? Чёрт, я обыщу твою комнату, – Уэс поворачивается к моему столу и начинает открывать ящики. – Келлан!

– Просто отпусти меня. Я не могу этого сделать, Уэс. Оно того не стоит.

Уэс оборачивается. Он выглядит разъяренным, но гнев утихает, когда он внимательно смотрит на меня. В его глазах плещется страх, смешанный с болью, которая совпадает с моей собственной. Опустившись передо мной на колени, он хватает меня за руки.

– Это так, Кэл. Сейчас всё болит, я знаю, но со временем станет лучше. Я обещаю, хорошо? Просто оставайся с нами.

– Я никогда не должен был быть здесь, – новая волна слез застилает мои глаза. – Зачем оставаться?

– Что случилось? – спрашивает Келлан из открытой двери. Его брови нахмуриваются, когда он смотрит на нас. – Кэл?

– Я подошел узнать, что он хочет на ужин, а он… – Уэс крепче сжимает мои руки.

– Он что? – нетерпеливо спрашивает Келлан.

– Он собирался покончить с собой, – тихо говорит Уэс.

Келлан ругается под нос, прежде чем шагнуть в комнату.

– Кэл…

– Почему ты должен был войти? – шепчу я, опуская голову.

Даже убить себя не смог. Ёбаный придурок.

– В жизни есть что-то большее, чем она, – говорит мне Уэс.

Но дело не в этом. Она лишь маленькая часть гораздо большей картины. Гвоздь в мой гроб, я полагаю, поскольку именно она, в конце концов, подтолкнула меня к переломному моменту.

– Кэл, – тихо говорит Келлан. – Мы не можем потерять и тебя.

Опустившись на кровать, я молча наблюдаю, как Уэс начинает рыться в моей комнате. Он выбрасывает в коридор всё, чем я мог бы пораниться.

В какой-то момент Келлан уходит, спускается по лестнице и хлопает входной дверью. Этот звук – как удар в сердце, и я зажмуриваю глаза, надеясь от него отгородиться.

Тебе не следовало медлить.

Теперь ты подвел и их.

Глава пятьдесят четвертая

Ателия

Я смотрю на стаканчик для еды навынос, стоящий на моём комоде. Он пуст с самого утра, не прошло и получаса с тех пор, как его принесли, но я его ещё не выкинула. Мне всегда трудно их выбрасывать.

С тех пор как я рассталась с парнями, каждое утро я получаю доставку – горячий яблочный сидр из кафе в центре города. Я никогда их не заказываю, но мне не нужно спрашивать, от кого они. Я знаю.

Не могу понять, делают ли они это в качестве извинения или как способ убедиться, что я никогда их не забуду. Каждый раз, когда я смотрю на эти чертовы стаканчики, вся боль возвращается, причем так же свежо, как будто это было вчера.

Прошло чуть больше двух месяцев, а сожаление всё ещё не утихло. Я думала, что к этому времени буду довольна своим выбором. С расстоянием я бы обрела ясность, верно? Я пойму, что заблуждалась, что они манипулировали мной.

Вместо этого сомнения терзают меня во всём, что я делаю. Мои оценки пострадали, но лишь настолько, чтобы опустить меня до временной четверки в некоторых классах. Я подниму их снова.

Интересно, как дела у парней?

Они уже перешли к другим девушкам? Думают ли они обо мне так же часто, как я о них? Все ли у них в порядке?

Я закатываю глаза. Я должна радоваться, что причинила им боль, а не беспокоиться о них. Они мои хулиганы, чёрт возьми.

И ты их любишь.

– Нет, – выдавливаю я из себя, – не люблю.

Звук, с которым кто-то въезжает на подъездную дорожку, вызывает у меня интерес. Мои родители на вечеринке, и они сказали, что придут поздно. Я ждала их возвращения не раньше полуночи, но, возможно, они решили вернуться домой пораньше.

– Ателия, – кричит кто-то, как раз когда захлопывается дверь машины.

Какой-то мужской.

Кто-то, кто звучит как…

Нет.

– Ателия, – кричит он снова. – Ателия, спускайся сюда.

Половина меня хочет проигнорировать его, но я не могу. Мне нужно увидеть его хотя бы для того, чтобы успокоить свои тревоги.

Внизу Келлан безостановочно колотит в парадную дверь и звонит в дверной звонок. Увидев меня в окне, он, наконец, останавливается.

– Что?

– Открой эту чертову дверь.

Мои пальцы нависают над замком.

– Почему?

– Просто послушай меня. Пожалуйста.

Вопреки здравому смыслу, я отпираю дверь. Что-то в том, как Келлан это сказал, заставляет меня ещё больше волноваться. Он звучит испуганно, даже отчаянно. Я никогда не видела, чтобы он был близок к этому.

– У тебя есть пять минут, – говорю я, пропуская его внутрь.

Он не теряет ни секунды.

– Это Кэл. У него… не всё в порядке.

Беспокойство охватывает мой желудок. Из всех парней Кэл тот, о ком я беспокоилась больше всего. Я бросила его прямо посреди самого трудного для него времени года. Я знала, что это будет больнее – знала, что это может заставить его сбиться с пути, – но я должна была это сделать.

Даже если бы я позволила своим чувствам развиться, нам всегда было суждено разрушиться и сгореть.

Ты достойна найти мужчину, который придет в ужас от одной мысли о том, что может причинить тебе боль, несмотря ни на что.

– Ну, у меня тоже не все гладко, – с горечью говорю я.

Неужели это серьезно? Это то, ради чего он сюда пришел? Я тянусь к двери, чтобы выгнать его, но он хватает меня за руку.

– Он чуть не покончил с собой, Телия.

– Что? – смотрю на него в недоумении, ожидая, что на его лице появится жестокая улыбка.

Он не может говорить правду. Кэл бы так не поступил.

Он бы сделал это после того, что ты с ним сделала.

Выражение лица Келлана не меняется. Это не розыгрыш и не уловка, чтобы заставить меня вернуться.

Моё сердце замирает.

– Келлан, – шепчу я. – Я не хотела, чтобы он…

– Уэсу удалось остановить его, – говорит Келлан и он звучит так устало. – Телия, я… я знаю, что мы причинили тебе боль. Мы не заслуживаем второго шанса, и никогда не заслуживали. Но я не знаю, что делать. Мы не можем оставить его одного, и я не знаю, как все исправить. Разве что…

Он не смотрит на меня, когда я понимаю, что он не может сказать.

Кроме тебя.

– Ты пытаешься манипулировать мной? – спрашиваю я. Ничего не могу с собой поделать.

– Если ты лжешь мне об этом, я никогда тебя не прощу. Никогда, Келлан.

– Я не лгу. Я покончил с тобой, Ателия. Ты отплатила нам за то, что мы с тобой сделали, и ты добилась своего. Я всегда буду хотеть тебя, ты всегда будешь мне нужна. Но я не стану принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь. Это причинит мне больше боли, чем разлука с тобой.

Я смотрю на лицо Келлана, ища любой намек на то, что он меня разыгрывает. Если они вернулись к прежним отношениям, это сломает меня заново, но он не выглядит счастливым, видя душевную боль на моем лице.

Он выглядит испуганным.

– Хорошо, – говорю я. – Я вернусь.

Я не знаю, как объясню это родителям, но что-нибудь придумаю во время поездки. На то, чтобы собрать сумку, у меня уходит всего минута. Я беру одежду, которой хватит на неделю, а Келлан помогает мне отнести ноутбук и учебники в машину.

Даже когда я выхожу на улицу и закрываю за собой входную дверь, мне кажется, что я совершаю ошибку.

Неужели именно для этого предназначена моя жизнь? Одно плохое решение за другим?

Но последние два месяца я не обращала внимания на невидимую тягу к своему сердцу. Оно тянуло, умоляя меня вернуться в Пембертон. Я начала понимать, что это никогда не пройдет.

– Когда это случилось? – спрашиваю я Келлана, когда он отъезжает от подъезда моих родителей.

– Сегодня вечером. Уэс был с ним, когда я уходил.

Этим вечером. Сейчас половина девятого.

– Ты сразу же ушел.

– Это было единственное, что я мог сделать, понимаешь? Я перепробовал всё, начиная с Рождества. Он как будто заперся, Телия, и ни Уэс, ни я не можем заставить его выйти.

Моё сердце щемит от боли, прозвучавшей в словах Келлана. Он действительно на пределе своих сил.

– Что значит, вы уже всё перепробовали?

– Все! Мы едва можем поднять его с кровати. Заставить его поесть вдвое сложнее. Он бросил колледж, он почти не говорит, он…

– Он бросил колледж?

Келлан не отвечает сразу, и тишина почти душит меня.

– Он завалил все уроки, – тихо говорит он. – Он и не работал. Его желание жить просто… пропало.

– Мы с Уэсом пытались быть рядом с ним, но он отгораживался от нас. Мы надеялись, что со временем ему станет лучше.

О Боже.

– Может быть, нам следовало догадаться, что именно к этому всё и приведет, – продолжает Келлан, в его голосе звучит сожаление. – Думаю, никто из нас не хотел этого признавать. Мы должны были обратиться за помощью ещё несколько недель назад, но когда мы попросили о терапии, он отказался.

– Это не твоя вина, – мягко говорю я. Это моя.

В груди становится тесно, как будто что-то давит на неё, угрожая раздавить. Я отомстила. Это именно то, чего я хотела, – заставить их почувствовать то, что они заставили почувствовать меня.

Так почему же у меня разбито сердце?

Я никогда не хотела, чтобы они причинили себе боль.

– Я… – Келлан останавливается и делает глубокий вдох. – Это то, через что мы заставили тебя пройти? Такой уровень депрессии?

Я поворачиваю голову так, чтобы смотреть в окно. Почему он спрашивает об этом сейчас?

– Раньше, – говорит он, – я думал, что всё понимаю. Когда ты говорила, что у тебя суицидальные наклонности, я думал, что полностью понимаю, что ты имеешь в виду. Но это… Боже, Телия, я бы никому не пожелал такого. Нам всем больно, но Кэл… он почти неузнаваем.

Я закрываю глаза и прислоняюсь головой к окну. Стекло прохладное, и я стараюсь сосредоточиться на этом, а не на растущем беспокойстве за Кэла.

– Телия. Так вот что мы заставили тебя почувствовать?

– Да, – шепчу я.

Келлан молчит, и я тоже. Слишком многое хочется сказать, но нет правильного способа.

Поездка обратно в Пембертон – самые долгие четыре часа в моей жизни.

***

– Он, наверное, спит, – говорит Келлан, отпирая и тихо открывая входную дверь. – Если хочешь, можешь спать в моей кровати, а я могу устроиться на диване внизу.

– Я не собираюсь красть у тебя кровать.

Когда я захожу внутрь, меня охватывает неожиданное чувство. Возвращение в этот дом странно похоже на возвращение домой. Я скучала по этому месту. Я скучала по ним.

Келлан закрывает за нами дверь.

– Я не против, Телия. Это я притащил тебя сюда посреди ночи.

– Мой диван всё ещё в моей комнате?

– Мы его не трогали.

– Тогда я буду спать…

– Какого хуя она здесь делает?

Голос Уэса испугал меня, и я перевела взгляд на него, стоящего на верхней площадке лестницы. Его взгляд убийственен, а скрещенные руки выглядят так же устрашающе, как и на самом деле.

– Она может ему помочь, – говорит Келлан.

– Нет. Она только ещё больше сломает его. Уведи её отсюда, пока он не услышал её голос.

– Он ещё не спит? – спрашивает Келлан.

– Он то приходит в себя, то уходит. Мы разговаривали.

Надежда наполняет моё сердце. Я никак не могу уснуть, не увидев его.

– Я не хочу его ломать, – говорю я.

Уэс сжимает челюсть. Увидев его снова, я испытываю столько чувств. Я хочу прикоснуться к нему, снова оказаться в его объятиях и почувствовать его губы на своих. Но в то же время мне хочется отпрянуть и спрятаться за Келлана, чтобы оградить себя от того, как Уэс смотрит на меня.

Почему я всегда воюю сама с собой?

– Что-то должно измениться, – Келлан скрещивает руки и встречает взгляд Уэса. – Мы не можем круглосуточно следить за Кэлом. Дай ей шанс.

– Ни в коем случае.

К чёрту все это.

Я поднимаюсь по лестнице.

– Послушайте, я знаю, что всё вам испортила, но я дала вам шанс. Самое меньшее, что ты можешь сделать…

– Правда? Я думал, это всё фальшивка, – Уэс вздергивает бровь. В его взгляде читается насмешливый вызов.

– Я… неважно! – пытаюсь протиснуться мимо Уэса, но он отталкивает меня назад, крепко удерживая, чтобы я не упала с лестницы. – Просто дай мне его увидеть.

– Нет.

– Уэс. Я хочу помочь ему. Он такой из-за меня. Позволь мне попытаться все исправить.

Кажется, он не собирается уступать, но потом говорит:

– При одном условии.

– Каком?

– Скажи чертову правду.

У меня перехватывает дыхание.

– Ч-что?

– Скажи, что все это не было ложью.

– Серьезно? – выдавила я из себя.

Уэс пожимает плечами.

– Твой выбор, Харпер.

Я не хочу возвращаться в это место с Уэсом – постоянная борьба за власть. От осознания того, что он вернулся к этому без раздумий, у меня болит сердце, хотя в этом есть смысл. Я причинила ему боль – всем им. Неважно, что это было в отместку. Самое логичное, что он должен сделать, – это отгородиться.

Но если это то, что я должна сделать, чтобы добраться до Кэла, значит, так тому и быть.

Подняв взгляд и встретившись с жесткими тёмными глазами Уэса, я говорю:

– Это не было ложью.

Я никогда по-настоящему не признавалась себе в этом. Частично, конечно, но я всегда находила способы отрицать это. Я бредила, путала секс с любовью, прорабатывала травму, плохо соображала – что угодно, лишь бы оправдать чувства, которые я не хотела признавать.

Теперь Уэс заставляет меня. Я ожидала, что признание станет бременем, но вместо этого я чувствую себя на пятьдесят фунтов легче.

– Я не должна была влюбляться в вас троих, – продолжаю я. – Всё, чего я хотела, – это причинить вам боль. Но… все изменилось.

Всё ещё находясь у подножия лестницы, Келлан испускает долгий, звучный вздох. Я хочу повернуться, сказать ему, что я говорила серьезно, что я люблю его, но не могу заставить себя остановиться. Но меня перехватывает взгляд Уэса.

На его лице отражаются противоречивые эмоции, пока он наблюдает за мной. Его рука движется, потянувшись ко мне, но в последнюю секунду он засовывает её в карман.

– Пожалуйста, Уэс. Просто дай мне увидеть Кэла.

– Хорошо. Но не смей причинять ему боль, – говорит Уэс, его голос низкий и угрожающий.

Меня пробирает дрожь.

– Не посмею.

Глаза Уэса смягчаются, но также быстро становятся жесткими. Он хочет мне верить, но не может. Часть меня чувствует себя оправданной его болью, но в данный момент меня больше не волнует месть.

Когда Уэс отходит в сторону, я одариваю его благодарной, но неловкой улыбкой и прохожу мимо него. Я столько раз ходила по этому коридору, но здесь всё по-другому.

Внизу дом казался мне домом, но после встречи с Уэсом я чувствую себя не в своей тарелке. Как будто я незваный гость.

Неужели я только усугубляю ситуацию? Я задаюсь вопросом, открывая дверь Кэла.

В его комнате темно и царит разруха, как будто кто-то все перерыл. Нож, который он обычно держит на тумбочке, исчез.

– Кэл? – тихо говорю я, закрывая за собой дверь. Я едва могу различить его тело, свернувшееся калачиком на кровати.

– Я бы предпочел, чтобы меня не преследовали, – бормочет он.

Я не могу сдержать веселого вздоха, когда подхожу к его кровати и включаю лампу.

– Я не преследую тебя. Посмотри на меня.

Медленно Кэл переворачивается. Увидев меня, он сужает глаза.

– Привет, – шепчу я.

Но Кэл только пару раз моргает, словно думает, что я исчезну, когда его зрение прояснится. Он машет передо мной рукой, а потом наконец-то тычет в меня. Когда его палец ударяется обо что-то твердое, он поднимается.

– Телия?

– Единственная и неповторимая, – Я улыбаюсь, хотя на глаза наворачиваются слезы.

Кэл в замешательстве. Он бледнее обычного, его волосы нужно подстричь, и я не думаю, что он менял постельное белье с тех пор, как я ушла. Не говоря уже о привычной искре, которая пропала из его глаз.

– Телия.

Кэл, спотыкаясь, поднимается на ноги и обхватывает меня руками. Он прижимает меня к своей груди и зарывается лицом в мою шею, глубоко вдыхая.

– Дай мне дышать, – хриплю я, когда он только крепче прижимает меня к себе.

– Ты вернулась, – его голос срывается, когда он хватается за мои плечи, чтобы держать меня на расстоянии вытянутой руки. В одно мгновение его улыбка исчезает, и на его лице появляется сомнение.

– Подожди. Почему ты вернулась?

– Я…

Я не знаю.

Кэл отпускает меня и отходит назад.

– Почему ты здесь?

Слова вертятся у меня на языке, но я не уверена, стоит ли говорить. Знает ли он, что Келлан пришел и забрал меня? Не похоже.

– Ты вернулась насовсем?

Надежда в его голосе – как ледяной удар в сердце.

Чёрт. Что я делаю? Единственной моей мыслью раньше было то, что я не хочу, чтобы Кэл умер. Но если я не планирую оставаться, то, появляясь, а потом, снова уходя, я лишь загоняю его ещё глубже в спираль падения?

– Я не уверена, – неуверенно говорю я. – Я просто…

Чёрт. Чёрт, черт, черт. Что я должна сказать?

– Что именно? – спрашивает он, его глаза мгновенно становятся холодными, как камень.

– Если ты здесь, чтобы поиграть со мной, то убирайся к чертовой матери.

– Я не хочу, чтобы ты умирал, – пролепетала я. – Но я не знаю, смогу ли я остаться.

Он отводит взгляд, его плечи опускаются.

– Келлан сказал тебе.

Я киваю.

– Значит, ты здесь не потому, что соскучилась по нам, – в его словах звучит разочарование.

– Ты здесь только для того, чтобы успокоить свое чувство вины.

– Что? Нет! Я здесь, потому что ты мне небезразличен.

– Не лги мне, – бормочет он, отворачиваясь и ложась обратно в постель. – Просто уходи.

– Кэл! Я действительно скучала по тебе. Это то, что ты хочешь услышать? Что я была чертовски несчастна? Что я не могу сосредоточиться на учебе, что я в ужасе от того, что совершила худшую ошибку в своей жизни, что я даже не могу больше спать?

Он смотрит на стену, но я вижу, как он сжимает челюсти при последней фразе. Больно ему или нет, но ему не всё равно.

– Кэл, я так…

– Не надо, – говорит он, его голос напряжен. – Пожалуйста, не извиняйся.

– Почему?

– Потому что, может быть, если ты не извинишься, то наконец-то почувствуешь, что этого достаточно.

Что?

– Достаточно для чего, Кэл?

– Чтобы снова заслужить тебя, – опустив голову, Кэл смотрит на свои колени, и его следующие слова звучат так тихо, что я почти пропускаю их. – Чтобы заслужить жить.

– Кэл… Кэл, что ты имеешь в виду?

– Ты не можешь сказать мне, что я заслуживаю этого, – бормочет он. – Не после того, что я сделал. Кем я стал.

– Что? Нет, – я падаю на кровать рядом с ним и хватаю его за руки, благодарная за то, что он не отдергивает их. – Твоего существования достаточно. Ты заслуживаешь жизни просто потому, что ты есть.

– Это чушь, и ты это знаешь.

– Это не так, – шепчу я.

Вопреки здравому смыслу, я провожу пальцами по его волосам. Они жирные и длиннее, чем я привыкла, но мне всё равно. Мне нужно чувствовать его, знать, что он всё ещё жив.

– Кэл, я обещаю, что это не так.

– Я только и делаю, что всё ломаю, – бормочет он.

– Что? Ломаешь вещи? Кэл, о чем ты говоришь?

– О моей семье. О тебе. О нас. Блядь, Телия, я убиваю людей, чтобы заработать на жизнь.

– Ты не разрушал свою семью. Боже мой, Кэл, – обхватываю его лицо руками и поднимаю его голову так, чтобы он смотрел на меня. Когда он рассказывал мне о своей семье, он ни разу не обвинил себя.

– Ты был ребенком.

– Ребенком, который не должен был родиться. Смирись с этим, Телия. Моя жизнь – это несчастный случай, который я должен был закончить много лет назад.

– Нет. Нет! Кэл, абсолютно нет. Я не хочу жить в мире, где тебя не существует. Ты…

– Ты просто не хочешь, чтобы я был рядом, вот и все.

– Это… неправда.

– Да, это так, – кричит он, наконец, отрываясь от меня. – Ты сказала, что солгала. Ты сказала, что никогда не любила меня, что всё это было понарошку.

– Моя ложь была ложью, – слабо говорю я. Как он вообще собирается в это поверить? – Я знаю, это звучит глупо, но…

Уэс распахивает дверь и врывается внутрь.

– Хватит. Я дал тебе шанс, Харпер, но с тобой покончено. Убирайся на хуй отсюда.

Мой желудок опускается. Должно быть, он услышал крики Кэла.

– Нет! – Кэл хватает меня и бросает дальше на кровать, становясь между мной и Уэсом.

– Ты не заберешь её у меня, – он поворачивается, выражение его лица обнадеживающее, но испуганное.

– Что значит, твоя ложь была ложью?

Мой голос дрожит, когда я говорю

– Я имею в виду, что люблю тебя. Когда я сказала, что не люблю, я солгала.

– Чтобы причинить нам боль?

Я киваю.

– Кэл, мне очень жаль…

Он закрывает мне рот рукой.

– Не смей извиняться. Мы с тобой оба знаем, что то, что ты сделала, ничто по сравнению с тем, что мы сделали с тобой.

В дверях появляется Келлан. Когда он видит, что Кэл встал, его глаза наполняются облегчением.

– Давай, Уэс. Они в порядке, – он тянет Уэса за руку, но тот не шевелится.

– Кэл, – говорит Уэс, – ты уверен, что с тобой всё в порядке?

– Да, – Кэл уже подхватывает меня на руки и прижимает моё тело к своему.

– И ты её не заберешь.

Вздохнув, Уэс поворачивается, чтобы уйти, и Келлан закрывает за ними дверь.

– Скажи это ещё раз, – бормочет Кэл. Его губы прижимаются к моей шее, его руки лежат на моем торсе, двигаясь по моему телу.

– Я люблю тебя, – шепчу я, слезы заливают мои глаза.

– И ты это серьезно? – его голос дрожит.

– Да, – говорю я ему. – Я так сильно тебя люблю, и я никогда не должна была говорить иначе.

– Если ты снова лжешь… – он делает дрожащий вдох. – Телия, скажи мне, что ты снова не лжешь.

– Нет, – обнимаю его за шею и прислоняюсь лбом к его лбу.

Он расслабляется рядом со мной, и мои мысли сбиваются. Что я делаю? Рассказываю всё это Кэлу.… Как я смогу уйти после этого?

Но в глубине души я знаю, что не хочу этого. Я знаю, что причина того, что я не могу заснуть, в том, что я беспокоюсь о них. Я знаю, что мои оценки упали из-за того, что я слишком занята ими.

Я хочу их.

Возможно, они мне нужны.

Жизнь без этих троих мучительнее, чем я когда-либо думала. Обнимая Кэла, я понимаю, что моя любовь к ним глубже, чем я могла предположить. Я изо всех сил старалась обмануть себя, чтобы думать иначе, но здесь моё место. Может быть, это и нечестно, но это чертова правда.

– Почему бы тебе не пойти в душ, – мягко говорю я ему. – Я присоединюсь к тебе через пару минут.

Он проводит рукой по моим волосам.

– Ты же не собираешься снова исчезнуть от меня?

– Нет, – шепчу я, прежде чем прижать быстрый, ободряющий поцелуй к его потрескавшимся губам. – Я обещаю.

Я надеюсь.

Кэл сползает с кровати. Его движения медленны и ленивы, но он хотя бы встал.

Как только он закрывается в ванной и я слышу, как включается вода, я меняю ему простыни. Это лишь небольшой шаг к тому, чтобы вернуть его комнату в нормальное состояние, но я думаю, что это немного поможет.

К тому времени как я захожу в ванную, она уже начинает наполняться паром. Я захожу в душ и вижу, что Кэл оцепенело стоит под струями воды. Похоже, он ещё не прикоснулся к мылу или чему-то ещё.

– Эй, – я осторожно кладу руку ему на спину. – Посмотри на меня.

Когда он поворачивается ко мне, его лицо напряжено. Я не могу различить его слезы на фоне воды, но знаю, что они там.

– Кэл…

– Я так скучал по тебе, – всхлипывает он.

Он обхватывает моё тело и прижимается ко мне с большей силой, чем я могу выдержать. Его дыхание пахнет зубной пастой, и у меня мелькает мысль, что он, должно быть, чистил зубы, пока грелась вода.

– Телия, я не мог перестать думать о тебе. О том, что мы сделали с тобой, о том, что мы заставили тебя чувствовать. Как всего этого можно было бы избежать, если бы мы были другими. Лучше.

– Это…

– Всё, чего я хочу, – это чтобы ты была счастлива, – продолжает он, игнорируя мои попытки остановить его. – Счастлива и с нами. Я знаю, мы этого не заслуживаем. Я знаю, что ты не…

– Кэл! – мой крик эхом разносится по ванной. Не думаю, что я когда-либо повышала на него голос.

Он ошеломленно моргает, не зная, что делать или говорить.

– Прекрати, – шепчу я, сложив обе руки на груди. – По одной вещи за раз, хорошо? Я сейчас здесь. Я не знаю, что будет дальше, но сейчас моя первоочередная задача убедиться, что с тобой всё в порядке. Перестань думать обо мне, хорошо?

– Как? Ты – единственное, что имеет для меня значение.

– Это неправда. Несмотря ни на что, у тебя всегда будут парни.

Его выражение лица меняется от того, что я оставляю без ответа. Моё возвращение произошло так быстро, и наши эмоции зашкаливают. Я не думаю, что смогу вернуться домой – не после того, как Уэс заставил меня признать правду перед ним и собой, – но мне нужно подумать. Ложные обещания только сильнее разобьют Кэла.

– Давай я помогу тебе, – пробормотала я, потянувшись за мылом.

– Я могу сам. Он хватает свой шампунь раньше меня и выливает немного на ладонь.

Пока он моет волосы, я использую мыло на его теле. Мне приятно снова прикасаться к нему – безусловно, правильно.

Мои руки пробегают по его татуировкам, и мой взгляд задерживается на той, которая выделяется. Когда кончики пальцев касаются её, я спрашиваю:

– Почему ты сделал именно её?

Кэл смотрит на цветок лотоса на своем бицепсе.

– Чтобы помнить… – он закрывает рот, и я вижу, как сжимаются мышцы его челюсти.

– Ты не должен мне говорить, – шепчу я.

Он вздыхает.

– Это так похоже на тебя, не так ли?

– Ч-что?

Покачав головой, Кэл закрывает глаза, но не раньше, чем я вижу, как ему больно.

– Я никогда не говорил тебе об этом. И не позволял себе думать об этом. Но ты напомнила мне, каким сильным я могу быть. Ты всегда искала у меня защиты, и когда я открылся тебе о своих родителях, это… помогло мне немного разобраться во всём этом. Я понял, что прошел через многое. Очень многое. И я гордился собой. Ты напомнила мне, что я горжусь собой за свою силу. Но потом…

Я тяжело сглатываю. Но потом я ушла.

Кэл не говорит этого, поэтому я тоже не говорю.

– Одна из вещей, которую символизирует лотос – это стойкость, – продолжает он после некоторого молчания. – Я сделал его, чтобы напоминать себе, что, хотя моё детство было сущим адом, я выкарабкался. Я начал выздоравливать и научился стоять на ногах. – Его пальцы проводят по татуировке дерева на груди.

– Ты всё ещё можешь, – шепчу я.

– Я знаю, – тихо отвечает он. – Где-то внутри себя я это знаю. Я просто… я не чувствую этого.

Такое ощущение, что кто-то запустил руку в мою грудь и сжимает моё сердце. Боль усиливается, когда Кэл встречает мой взгляд. Его глаза смягчаются, и он проводит костяшками пальцев по моей челюсти.

Я так сильно по нему скучала.

– Ты надолго? – спрашивает он, вероятно, желая сменить тему.

– Я собрала достаточно одежды на неделю. Но…

Он напрягается.

– Ты хочешь, чтобы я была честна с тобой? – Мой желудок словно завязывается в узел. – Я боюсь, что правда причинит тебе ещё больше боли.

– Я не хочу, чтобы ты снова мне лгала, – отвечает он, даже не напрягаясь, и заходит под воду, чтобы ополоснуться.

– Не думаю, что смогу вернуться домой, – шепчу я. – Я думала, что получила то, что хотела, но я чувствую себя такой потерянной без вас троих. Кэл, я… ни одна часть меня не хочет снова покидать вас.

– Но? – спрашивает он, его голос царапающий и нерешительный.

Мои губы подрагивают, и я понимаю, что есть что-то, что мешает мне вернуться к ним. Но слова не слетают с моих губ, и я хмурюсь, размышляя.

Раньше я беспокоилась, что стану обижаться на мальчиков. Думаю, так бы и случилось, если бы я не выполнила свой план. Но сейчас мне кажется, что ситуация более равная. Они обидели меня, но я обидела их в ответ. Я заставила их чувствовать себя так же, как они заставили чувствовать себя меня.