Текст книги "Разрушенная (ЛП)"

Автор книги: Энн Бишоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Глава пятидесятая

Келлан

– Я буду скучать по тебе, – говорит Ателия, обнимая Хейвен. – Рождество не будет таким же, если ты не будешь рядом.

– Я тоже буду по тебе скучать, – отвечает Хейвен. – Может быть, в следующем году.

– Боже, я надеюсь на это.

Зимние каникулы начались вчера. Как бы нам ни хотелось оставить Ателию здесь на Рождество, мы не будем её заставлять. Она хочет провести время с родителями. Кроме того, она обещала вернуться домой пораньше, чтобы мы могли отдохнуть вместе.

– И ты будешь вести машину аккуратно? – спрашивает Хейвен. – Дороги наверняка обледенели.

– Да, немного, – говорит Ателия, – но ничего такого, по чему бы я не ездила раньше. Я буду сообщать вам новости.

– Но не во время вождения.

Улыбнувшись, Ателия кивает.

– Нет, пока я за рулем.

Между двумя девушками что-то происходит. Я не уверен, что это, но это похоже на вопрос и ответ, хотя это всего лишь взгляд. Почти так же быстро, как он появился, он исчезает, и Хейвен с Ателией обнимаются в последний раз.

– Повеселитесь с Джули и Беном, – говорит Ателия, прежде чем Хейвен выходит на крыльцо.

– Обязательно. Передай родителям привет.

Когда Ателия закрывает дверь, она делает глубокий вдох. За последний месяц Хейвен провела здесь много времени. Они так близки, что иногда я забываю, что они выросли не вместе.

– Это всего на неделю, – говорит Ателия, видя, как надулся Кэл. – Я вернусь на Новый год.

– Я просто хочу, чтобы тебе вообще не пришлось уезжать, – грустно вздыхает Кэл. – С тобой на Рождество было бы гораздо веселее.

Я пихаю его в ребра.

– Ты хочешь сказать, что мои родители не веселые?

– Эй! Осторожнее с этой рукой. Тебе всё ещё нужно быть осторожным, – Кэл смотрит на меня. – И с твоими родителями всё в порядке. Просто они не Ателия.

Улыбаясь, она целует Кэла.

– Я встречусь с ними как-нибудь в другой раз.

– Следующее Рождество мы проведем вместе, – твердо говорит Уэс. – Мне не нравится, что тебя так долго нет.

Уэсу приходится хуже всех – он вынужден провести это Рождество со своей скорбящей матерью. Если бы она не была ему так неприятна, это не было бы проблемой, но он сильно на неё обижен. И вполне заслуженно.

– Думаю, это звучит неплохо, – говорит Ателия и целует Уэса, проводя руками по его волосам. – Я хочу ненадолго вернуться домой, но я буду скучать по вам, ребята.

– Не так сильно, как мы будем скучать по тебе, ma belle, – притягиваю её к себе и прижимаюсь губами к её губам. Прежде чем она отстраняется, я в последний раз вдыхаю её аромат жимолости.

Мы все провожаем её до машины. Она набита до отказа. Похоже, на зимние каникулы она возьмет с собой домой много вещей, но она сказала, что планирует избавиться от большей части, а дома есть хороший благотворительный магазин, куда она хочет их отнести.

– Я тоже буду сообщать вам новости, ребята, – говорит Ателия, открывая дверь своей машины. – И мы можем сделать групповой звонок сегодня вечером.

– Каждый вечер, – говорит Кэл.

Она улыбается.

– Каждый вечер.

Ателия, кажется, не хочет уходить. В её глазах что-то горит, и это подозрительно похоже на сожаление. Я как раз гадал, произойдет ли это. Она любит своих родителей, но я вижу, что она не хочет уезжать. Тихое Рождество здесь, в доме, звучит именно так, как нам нужно, но уже слишком поздно менять её планы.

– Тогда поговорим позже, – тихо говорит Ателия и ещё раз окидывает нас взглядом, прежде чем сесть в машину.

Мы все смотрим, как она уезжает, пока она не поворачивает, и её машины больше не видно.

– Вам не показалось, что она странная? – спрашивает Уэс. – Она не хотела вставать с постели сегодня утром.

Кэл пожимает плечами.

– Она всегда любит утренние объятия со мной.

– Это было по-другому, – говорит Уэс. – Мне практически пришлось тащить её на себе, а потом она вцепилась в меня, как коала или что-то вроде того.

Пожав плечами, я начинаю двигаться обратно к дому.

– Думаю, она жалеет о своем решении. Она не хочет уезжать, даже если и хочет, понимаешь?

– Может, и так, – размышляет Уэс. – Я просто волнуюсь, наверное.

– Может, нам поехать к её родителям и сделать ей сюрприз? – с надеждой спрашивает Кэл.

– Нет, – мягко говорю я, открывая входную дверь. – Не думаю, что нам стоит её окружать.

– Точно, – бормочет Кэл.

Я знаю, что он разочарован, но я также знаю, что он согласен со мной. Ателия могла бы пригласить нас провести Рождество с её семьей, но она этого не сделала. Ей нужно личное пространство, и это нормально. Это даст нам шанс показать ей, что мы будем уважать её границы.

Мы можем подождать неделю. Она вернется к нам.

И когда она вернется, мы больше никогда не отпустим её никуда без нас.

Глава пятьдесят первая

Ателия

Дорога домой занимает на час больше, чем обычно. Два раза мне приходилось останавливаться, чтобы поплакать. Я положила блокнот на переднее сиденье, чтобы пролистать его и прочитать свой список, но это почти не помогает.

Разве я не могу просто простить их? Разве этого недостаточно?

Ты знаешь, что не можешь.

Даже если бы я попыталась отдать парням всё, как есть, ничего не вышло бы. Как я могу смотреть на вопиющий дисбаланс сил? Не потому, что их трое, а из-за всей той боли, которую они мне причинили. Умопомрачительный секс и заботливые жесты зашли так далеко. В конце концов, обида прорвется наружу, и тогда будет уже слишком поздно.

К тому моменту, когда я вхожу в парадную дверь родительского дома, всё, чего я хочу, – это съесть большую порцию мороженого и проспать как минимум двенадцать часов. Родители замечают, что что-то не так, как только видят меня.

– Я в порядке, – говорю я перед надвигающимся потоком вопросов. – Просто поездка была очень напряженной из-за снега.

Не совсем неправда, хотя шоссе было совершенно чистым.

– Рада, что ты добралась до дома в целости и сохранности, – Мама обнимает меня, и мне становится так хорошо, что я чуть не плачу снова.

– Ты уверена, что тебя не беспокоит что-то ещё? – спрашивает папа, забирая у меня сумку.

– Уверена, – одариваю его, как я уверена, неубедительной улыбкой. – А у нас есть мороженое?

– Конечно. Есть твое любимое.

– О, слава богу, – стону я.

– Почему бы тебе не отдохнуть немного, – предлагает папа. – Я возьму твои вещи.

– Спасибо.

На кухне я накладываю себе большую порцию мороженого со вкусом печенья с шоколадной крошкой и практически заливаю его шоколадным сиропом. После того, что мне пришлось пережить, я это заслужила.

Пока мама моет посуду, я пишу Хейвен и ребятам. Все четверо отвечают почти сразу, но я отвечаю только Хейвен. Теперь, когда ребята знают, что я добралась, они не подумают, что я погибла в автокатастрофе или что-то в этом роде.

– Итак, – говорит папа, занеся все мои вещи в дом. – Почему ты действительно переезжаешь домой на весенний семестр? Я думал, тебе нравится в Пембертоне.

Я начала процесс перевода на онлайн-программу Пембертона почти сразу после того, как приняла решение, но я ждала, пока пройдут каникулы Дня благодарения, чтобы поговорить об этом с родителями. Я не хотела, чтобы они что-то утаивали от ребят.

Когда я сказала родителям, что хочу переехать обратно, я рассказала им о том, что один из моих профессоров умер и что мне странно находиться там сейчас. Это почти неправда, и никто из них на неё не купился, но я думала, что они пропустили это мимо ушей.

Очевидно, нет.

Вздохнув, я взяла ложкой мороженое.

– Я просто была очень подавлена. Смерть профессора Каммеса тоже ударила сильнее, чем я думала. Думаю, смена обстановки поможет.

– А что с мальчиками? – спрашивает мама. – А Хейвен?

– Я буду по ним скучать, – говорю я, – но они всё понимают.

Родители пытаются вытянуть из меня побольше, но я не уверена, что готова рассказать им о том, что собираюсь покончить с парнями. Они зададут столько вопросов, а я ещё не придумала, что сказать.

Папа, как обычно, вымотан работой, поэтому он рано ложится спать. Я устраиваюсь с мамой на диване, и мы начинаем листать рождественские фильмы, но меня ничего не интересует.

Я подумываю съесть ещё одну порцию мороженого, чтобы хоть что-то почувствовать, но мой желудок слишком полон.

– Что случилось? – снова спрашивает мама.

– Ничего, – настаиваю я. – Я просто устала. Выпускной год много у меня отнял.

Скрестив руки, она смотрит на меня долгим, тяжелым взглядом. Даже когда она хмурится, я поражаюсь тому, как красива моя мама. Её тёмные волосы поседели, и несколько прядей выпали из распущенного хвоста, обрамляя лицо. Мне всегда говорили, что я больше всего похожа на неё, и я надеюсь, что в её возрасте я буду выглядеть хотя бы наполовину так же красиво, как она.

– Милая, – говорит она. – Ты забываешь, как мы похожи – как хорошо я тебя знаю.

– Может, я изменилась, – говорю я, отводя взгляд.

Она тихонько смеется, наклоняясь, чтобы посмотреть на меня. С годами она научилась давать мне пространство, поэтому не садится слишком близко.

– Конечно, ты изменилась. Я наблюдала за тем, как ты взрослела и становилась всё красивее с тех пор, как начала учиться в Пембертоне. Но некоторые вещи, Телия… некоторые вещи остаются неизменными.

– Например?

– Например, как ты говоришь, когда лжешь, – говорит она с легким весельем. Не насмешка, просто… она. Всегда такая нежная и добрая. – Думаешь, после двадцати одного года я ещё не разобралась в тебе?

Застонав, я подтягиваю колени к груди и упираюсь в них щекой. Когда мои глаза встречаются с её глазами, её губы всё ещё поджаты, но глаза прищурены от беспокойства.

– Ты не обязана мне ничего рассказывать, – говорит она, – но я хочу, чтобы ты знала: я всё ещё рядом с тобой. Быть взрослым очень трудно. Ты пыталась справиться сама, и я горжусь тобой за это. Но… ты никогда не умела проговаривать свою боль вслух.

Я вздрогнула.

– Я не хочу сказать, что это оскорбление, милая, – уверяет она. – Просто замечание. Если сейчас у тебя есть кто-то, с кем ты прорабатываешь свои эмоции, это хорошо. Но если нет – или даже если это только на зимние каникулы, – я с радостью стану этим человеком для тебя снова.

У меня болит в груди. Даже если они с папой всегда были чрезмерно опекающие, это происходило только потому, что они так сильно обо мне заботились. Почти всю среднюю школу я считала их своими лучшими друзьями. Мы почти всё делали вместе, и у меня почти не было секретов от мамы.

Не думаю, что это характерно для большинства детей, но я всецело доверяла своим родителям. И до сих пор доверяю. Мне просто нужно было время, чтобы понять, как быть взрослой, не надевая все время метафорические защитные щитки.

Но теперь я обнаружила, насколько холодным и суровым может быть мир за пределами защитного круга моих родителей. Он съедает тебя заживо, разбивает твое сердце и выплевывает тебя без раздумий.

На диване рядом со мной вибрирует телефон, и на экране высвечивается уведомление.

Меня пронзает боль.

– Я не думаю, что смогу это сделать.

– Что сделать, милая?

Снова жужжит мой телефон.

Смогу ли я это сделать? Смогу ли я следовать своему плану, зная, что в процессе причиню себе боль? Я не должна была испытывать к ним чувства. Не должно было всё так усложниться.

– О, Ателия, – бормочет мама, и я понимаю, что моё лицо перекошено, а по нему текут слезы.

– Я скучала по тебе, – всхлипываю я, бросаясь в её объятия. – И я больше не знаю, что делать.

Мама обнимает меня, и я плачу ещё сильнее от её знакомого лавандового запаха и успокаивающих звуков. Как я могла подумать, что смогу прожить без неё? Почему я вообще пыталась?

Мысль о том, что мне должно быть стыдно, даже не приходит мне в голову, пока мама держит меня на коленях, а я плачу, плачу и плачу. В конце концов, слезы утихают настолько, что я могу произнести связное предложение.

И, прежде чем я успеваю подумать об этом, я сворачиваюсь калачиком у неё на коленях и рассказываю ей гораздо больше, чем следовало бы.

***

– Что они сделали? – спрашивает папа утром.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, уставившись на стол в столовой. Мы только что закончили завтракать вместе, пока мы с мамой объясняли всё, что я рассказала ей вчера вечером.

Я многое опустила – работу ребят, всё, что связано с профессором Каммесом, и почти всю ночь Хэллоуина. Тем не менее, одних только издевательств было достаточно, чтобы разозлить моего отца до такой степени, что он повысил голос, что с ним случается крайне редко.

– Пожалуйста, не говорите мне, что встречаться с ними было глупо, – бормочу я.

– Ты сказала нам, что твой ноутбук сломался, – категорично заявляет он.

– Мне жаль, что я солгала, – шепчу я.

Пожалуйста, не злись на меня. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Ателия, – голос отца звучит мягко, когда он протягивает руку через стол и накрывает мою ладонь своей. – Почему ты не сказала нам?

– Я хотела доказать, что могу справиться с этим сама, – усмехнувшись, я смотрю на родителей. – Я не хотела, чтобы вы волновались или просили меня вернуться домой. Это было глупо, я знаю.

– Милая, – успокаивающе говорит мама, – мы тебя не осуждаем. Это не твоя вина. Это их вина.

– Жаль, что ты не рассказала нам об этом на каникулах в День благодарения, – мрачно говорит папа. – Я бы выбил из них все дерьмо.

Мой отец всегда был мягким человеком. Не думаю, что он когда-нибудь бил кого-то, но я знаю, что он сделал бы это ради меня или мамы. У него не было бы ни единого шанса против этих парней – не с тем, чем они занимаются на работе.

– Вчера вечером ты сказала мне, что всё ещё испытываешь противоречивые чувства, – говорит мама.

– Ты не уверена, что сделала правильный выбор, уйдя от них?

– Они извинились, – слабо говорю я. – И они были так заботливы в последние два месяца. Они помогли мне…

Они помогли мне исцелиться. Не просто поддерживая и ободряя меня, хотя парни сделали для этого немало. Но они показали мне, что секс снова может быть хорошим. Что я могу реализовывать свои фантазии по обоюдному согласию и с пользой для здоровья. Мои отношения с парнями были токсичными на протяжении многих лет, но они работают над тем, чтобы это изменить.

– Чем они тебе помогли? – спрашивает папа.

Что я должна ответить? Если я скажу родителям, что ребята помогли мне исцелиться, они спросят, от чего, а я не хочу говорить с ними о профессоре Каммесе. В любом случае они ничего не смогут сделать.

– Они помогли мне вырасти, – говорю я. – Они как будто совсем другие, чем были три года – три месяца назад.

– Да, – говорит папа, – потому что теперь им что-то от тебя нужно.

Ох. Это правда? А может быть? Может быть, они хорошо ко мне относятся только для того, чтобы я осталась с ними?

Нет-нет, этого не может быть. Они заставили меня жить с ними. Они могли бы заставить меня сделать всё остальное.

– Мне кажется, что они изменились, – шепчу я.

– Изменились они или нет, но ты достойна того, чтобы найти кого-то, кто придет в ужас от одной мысли о том, чтобы причинить тебе боль, – мама смотрит на меня с грустью.

– Я знаю, что ты не знаешь, какой шаг сделать, но, дорогая… сможешь ли ты по-настоящему простить их?

– Я не знаю, – бормочу я.

Родители обмениваются взглядами, и я готовлюсь к тому, что сейчас меня ждет. Лекция? Они будут пытаться контролировать меня? Отберут у меня телефон и больше не позволят выходить из дома?

– Мы понимаем, что ты уже взрослая, – медленно начинает папа. – Мы больше не можем указывать тебе, что делать. Но Телия… Я настоятельно рекомендую тебе никогда больше не разговаривать с ними.

Я смотрю на свой телефон, который лежит на столе рядом с моей пустой тарелкой. Я проснулась от потока сообщений и звонков от парней. Ещё и дня не прошло с моего последнего сообщения, а они уже волнуются до безумия.

Я не могу отрицать, что это приятно. И хотя я не хочу причинять им боль, мне очень, очень хочется.

– Отпусти их, – говорит мама. – По крайней мере, сейчас. Дай себе немного времени и пространства вдали от них, чтобы ты могла более объективно взглянуть на вещи.

– Нет, не только сейчас, – папа скрещивает руки. – Они не заслуживают тебя, и как бы они ни старались, они никогда не смогут это исправить. Откуда ты знаешь, что можешь им доверять? Телия, пожалуйста. Есть люди, которые будут относиться к тебе с любовью и уважением с самого первого дня. Ты этого достойна. Я обещаю.

На мой телефон приходит сообщение.

– Ателия, – говорит папа. – Пожалуйста. Ты обязана хотя бы для себя встречаться с другими людьми. У тебя есть шанс на счастье – шанс на отношения, построенные на доверии. Не отбрасывай его ради трех мальчиков, которые издевались над тобой большую часть твоей учёбы в колледже.

Сообщение от Уэса исчезает, когда мой экран выключается. Я моргаю, удивляясь, что не близка к слезам.

Оторвав глаза от телефона, я встречаю папин взгляд.

– Хорошо. Я покончу с ними.

Глава пятьдесят вторая

Келлан

Рождество не задалось.

За последние три дня Ателия не ответила ни на одно наше сообщение или звонок. Мы пытаемся связаться с Хейвен, но её нет в общежитии, и она не отвечает на звонки.

Весь декабрь мы не работаем. Когда Шар узнала, что я ранен, думаю, она хотела, чтобы мы все немного отдохнули. Сначала я расстроился, но теперь благодарен за отпуск. В таком состоянии я не могу мыслить здраво.

Как обычно, Кэл проводит канун Рождества со мной в доме моих родителей. Никто из нас не спит. Да и как мы можем?

Рождественский ужин с моими дальними родственниками – это пытка. Разговоры скучны, и все спрашивают нас с Кэлом о нашем будущем и планах. Я даю один и тот же стандартный ответ, который всегда даю, проходя ужин на автопилоте. Неодобрение бабушки и дедушки меня даже не беспокоит.

Я думаю только о ней.

Когда все ушли, а мои родители легли спать, приходит Уэс. Он выглядит так же дерьмово, как и я.

Мы с Кэлом прокрутили все возможные сценарии. Ателия сказала, что её родители проявляют заботу. Может, они вели себя так на каникулах в День благодарения и убедили её бросить нас. Может, они забрали у неё телефон. Может, он сломался или она его потеряла.

Но я все время возвращаюсь к одной причине, по которой Ателия нас бросила. Когда она уезжала, то забрала с собой почти все свои вещи. Она сказала, что хочет пожертвовать их, но…

– Не думаю, что она планирует вернуться, – говорит Уэс.

Мы все собрались в гостиной. Газовый камин горит, и мы выключили почти весь свет.

– Зачем она это сделала? – спрашивает Кэл.

Он переживает это тяжелее всех из нас троих. Конечно, это он.

– Может, она решила, что не хочет быть с нами, в конце концов, – устало говорит Уэс.

Не похоже на него, чтобы он был таким пассивным. Я ожидал гнева. Обиды. Чтобы он предложил похитить её и привезти сюда, независимо от того, чего она хочет. Но он молчит, как обычно.

– Нет, – говорит Кэл. – Она бы так не поступила. Не так. Она сказала мне, что любит меня.

– Очевидно, что-то изменилось. – Уэс безучастно смотрел в камин, но теперь перевел взгляд на нас. – Думаешь, это были её родители?

Я скрещиваю руки.

– Думаю, нам нужно это выяснить.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спрашивает Уэс.

– Я уже сказал ей на днях. Я не собираюсь отпускать её, когда у меня только-только появился шанс снова быть с ней.

– А что, если это какое-то испытание? – спрашивает Кэл. – Что, если она хочет, чтобы мы доказали, что всегда будем бороться за неё?

Я смотрю на Уэса.

– Что скажешь?

Он вздыхает.

– Видит Бог, у неё есть полное право проверить нас. Это вполне возможно.

– Тогда мы будем бороться за неё, – я встаю. – Очевидно, что одних смс и звонков недостаточно. Мы должны сделать это лично.

Кивнув, Уэс говорит:

– Согласен. Мы отправимся утром.

***

Когда мы подъезжаем к дому Харперов, машина Ателии припаркована на подъездной дорожке. По крайней мере, она здесь. Я волновался, что она будет гулять с друзьями или что-то в этом роде.

Сердце замирает в горле, когда мы вместе поднимаемся по ступенькам крыльца. Я звоню в дверь, прежде чем засунуть руки в карманы кожаной куртки.

В окне двери происходит движение, прежде чем мы слышим, как она отпирается. Моё сердце замирает, когда Билл открывает дверь. Его лицо сурово, глаза холодны.

– Что вы здесь делаете, мальчики? – спрашивает он без малейшего тепла.

– Мы можем поговорить с Ателией? – спрашивает Кэл.

– Нет. Она не хочет с вами разговаривать и даже видеть вас.

– Билл, пожалуйста, – говорю я. – Мы просто хотим объяснений.

– Она вам ничего не должна, – выплевывает он. – После того, как вы трое обращались с ней последние несколько лет, я удивлен, что она вообще уделила вам время. А теперь убирайтесь на хрен с моей территории. Если вы когда-нибудь вернетесь, я вызову полицию.

Он захлопывает дверь у нас перед носом.

Меня пронзает боль. Она рассказала о нас своим родителям? Насколько я знаю, она, кажется, не хотела этого делать.

Что изменилось?

– Подожди, – зовет Кэл. Он поднимает руку, чтобы постучать, но я хватаю его за руку.

– Нет. Давай просто уйдем.

– Но… но она… – Кэл осекается, глядя на закрытую дверь.

– Мы можем найти другой способ, – тихо говорю я. – Но сейчас нам нужно убраться с крыльца дома Харперов, пока Билл не вызвал полицию.

Нам с Уэсом приходится практически тащить Кэла к машине. Я запихиваю его на заднее сиденье, а затем пересаживаюсь на водительское. Уэс захлопывает дверь со стороны пассажира гораздо сильнее, чем нужно. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, он хмурится.

– Я не уйду, не поговорив с ней.

***

Мы наблюдаем за домом издалека в течение нескольких часов. Я не уверен, чего именно мы ждем – того, что Ателия уедет, или того, что уедут её родители.

Кэл не произнес ни слова с тех пор, как Билл отчитал нас. Чёрт, никто из нас не говорил. Никто из нас не ожидал такого развития событий.

Перед тем как Ателия уехала, мы говорили о том, что следующее Рождество проведем вместе. Она обещала вернуться домой, чтобы встретить Новый год с нами. Так почему же она так поступает?

Я вспоминаю последние два месяца, перебирая в памяти все воспоминания. Казалось, что мы ей действительно небезразличны. Не говоря уже о том, что, когда на той неделе она поняла, что я ранен, она взбесилась. Она страшно боялась меня потерять.

Даже сейчас воспоминания о её щеках, залитых слезами, трогают моё сердце. Не может быть, чтобы в ту ночь она притворялась, что боится.

Что произошло?

– Эй, – Уэс подталкивает меня под руку. – Она уходит.

Мой взгляд устремляется на силуэт Ателии, выходящей из дома родителей. Она садится в машину, даже не оглядываясь по сторонам.

Как будто она действительно думает, что мы уехали.

Как только она отправляется в путь, мы следуем за ней на безопасном расстоянии. Неудивительно, что она направляется в кафе, которое, по её словам, очень любит. Мы паркуемся в квартале или двух от него и спешим по тротуару.

В кафе почти никого нет, кроме молодой пары у входа. Ателия сидит за столиком в глубине с книгой в руках.

– Заказ для Ателии, – зовет бариста, когда мы проходим мимо стойки.

Уэс берёт кружку, как раз когда Ателия поднимает глаза. Когда она смотрит на нас, её лицо бледнеет.

– Что вы здесь делаете? – спрашивает она, когда Уэс ставит кружку на её стол.

– Нам нужно поговорить.

Я отодвигаю дополнительный стул, пока Уэс и Кэл занимают два свободных за её столом.

– Н-нет, – она закрывает книгу и собирается встать, но, видимо, понимает, что мы загнали её в угол, потому что не встает. – Я не хочу иметь с вами тремя ничего общего.

– Что-то ты не очень убедительна, – Уэс скрещивает руки и откидывается в кресле. Он хорошо скрыл свою обиду, показав Ателии лишь холодный, незаинтересованный взгляд, которым он обычно смотрел на неё.

Он уже возвел свои стены, и осознание этого – как удар в живот.

– Я… – Ателия шумно сглотнула.

Её взгляд мечется между нами тремя, пока она пытается сообразить, что сказать.

– Просто скажи нам, почему, – говорю я. – Ты, по крайней мере, должна нам это.

Кажется, у неё внутри щелкнул выключатель. Она смотрит на меня, её руки складываются в кулаки на столе.

– Что, простите? Я вам ничего не должна.

– Телия, – тихо говорит Кэл. В его голосе не скрыть обиду, а в карих глазах предательство. – Почему?

– Потому что это то, чего ты заслуживаешь, – резко отвечает она. – И я тоже заслуживаю.

– Ты не можешь вот так просто взять и бросить нас, – говорит Уэс. – Какого черта ты делаешь?

– Все, что захочу, – холодно отвечает Ателия.

Уэс вздрагивает.

– Значит, ты все бросаешь, – говорю я. – Всё, что мы построили.

– Единственное, что я построила, – это достаточно высокий выступ, чтобы спихнуть тебя с него и посмотреть, как ты упадешь.

Она говорит это без эмоций. Когда мы только вошли, мы застали её врасплох, и я увидел её сожаление. Я знаю, что видел. Но теперь оно исчезло.

– Нет, – прохрипел Уэс. – Ты не можешь этого сделать, Ателия. Ты манипулировала нами несколько месяцев, и ради чего? Чтобы причинить нам боль?

– Каково это? – слова слетают с её губ тихо, но взгляд её острый, как бритва.

Моё сердце замирает.

Блядь.

– Но ты… ты сказала, что любишь меня, – голос Кэла почти срывается. Он близок к тому, чтобы расплакаться, а я не видел его таким со школьных времен.

– Я солгала.

Взгляд Уэса скользит по Кэлу, пока он пытается держать себя в руках. За эти годы мы вдвоем стали опекать Кэла, конечно, стали. Его собственная гребаная семья издевалась над ним.

– Мы уходим, – говорит Уэс.

Кэл качает головой, но Уэс встает, и я следую его примеру.

– Я не позволю ей причинить тебе ещё больше боли, – Уэс поднимает Кэла и отталкивает его от стола. – Мы закончили.

Прежде чем последовать за ними, я в последний раз поворачиваюсь лицом к Ателии.

– Это действительно была ложь?

Она кивает.

– Всё из этого, ma belle?

Она морщится от этого прозвища, и её защита падает ровно настолько, чтобы проскользнуть через секунду тоски.

– Всё, – шепчет она.

Но у меня есть подтверждение. Неважно, был ли это план Ателии с самого начала. Она не совсем согласна.

– Келлан, – говорит Уэс. – Пойдем.

Я даю Ателии ещё одно мгновение, молясь, чтобы она передумала, но выражение её лица снова стало жестким. Мои надежды рухнули на землю, когда она отвернулась и открыла свою книгу.

Мне показалось, что она так смотрит? Может, я просто выдавал желаемое за действительное? Нет. Это было, я знаю.

Но поскольку Ателия продолжает игнорировать меня, я понимаю, что это не имеет значения. Даже если она воюет сама с собой, она выбрала свой путь.

И он ведёт её далеко, далеко от нас.