сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
- Да-да! Я очень огорчилась, когда мне рассказали. И ведь в то утро я заглянула к нему! Принесла приходский журнал - внучка иногда ему читает - а он сидел в кресле и спокойно слушал радио. Оно так вопило, что я не слышала собственного голоса.
- И вы ничего подозрительного не заметили? - спросил Фатти. - Мы, когда вошли, ничего странного не обнаружили.
- Нет. Все выглядело как обычно. Я просто положила журнал на стол, сказала несколько слов и ушла. Ну как можно прятать деньги в доме? Только соблазн для воров.
- Конечно, - ответил Фатти. - И большое спасибо. Я не думал, что вы что-то знаете, но ведь всякое бывает.
- Но откуда ты узнал, что я вчера заходила в "Омелу"? - внезапно с недоумением спросила женщина.
- Кто-то мне сказал, - ответил Фатти, разворачивая велосипед. - Еще раз большое спасибо, и, пожалуйста, передайте от меня поклон вашему брату и его супруге.
"Одного подозреваемого можно вычеркнуть, - размышлял Фатти, катя по улице. - Я так и знал, что "дама с журналами" - это она. И уж конечно, к пропаже денег она никакого отношения не имеет. Про Гуна она не упомянула, из чего следует, что он ее не допрашивал. Иначе она про это сказала бы. А я-то думал, что он примчится к ней, хотя и прекрасно понимает, что она тут совершенно ни при чем!"
Однако Гун даже не подумал о сестре священника. Описание женщины с журналами навело его на совсем другую мысль. Красное пальто... черная шляпка с розами... Так ведь это же старуха, которая продала ему билет и гадала ему по ладони! И прочла по ней про толстяка Фредерика... и про тайну!
- Нет, в гадании по руке что-то есть! - пробормотал Гун. - И даже очень много. Вообще-то не думаю, что эта гадалка имеет отношение к краже денег, а вот с газетами в "Омелу" приходила наверняка она. А потому ее надо повидать, и, может, она мне еще что-нибудь нагадает. Добавит кое-что про тайну, которую в тот раз увидела у меня на ладони.
Бедняга Гун! Ему и в голову не могло прийти, что старухой в красном пальто, продавшей ему билет на благотворительный базар, был переодетый Фатти! Полный надежд, полицейский подкатил к дому Фатти и позвонил. Ведь гадалка сказала ему, что будет гостить у матери толстяка три недели, так, значит, она должна быть здесь.
Сам Фатти только что вернулся и мыл руки. Увидев Гуна на дорожке, он удивился. Что ему здесь понадобилось? Поспешно вытерев руки, Фатти сбежал вниз в гостиную, где его мать сидела с шитьем. Одновременно с ним туда вошла Джейн.
- Вас спрашивает Гун, полицейский, мэм, - доложила она.
Миссис Троттевилл нахмурилась. Гуна она терпеть не могла.
- Проводите его сюда, - сказала она. - Нет, останься, Фредерик. Возможно, он из-за тебя приехал.
Мистер Гун вошел, держа свой шлем в руке - с миссис Троттевилл он всегда соблюдал все правила хорошего тона.
- Э... Добрый вечер, миссис, - начал он. - Нельзя ли мне будет повидать даму, которая у вас гостит?
- У меня сейчас никто не гостит! - Миссис Троттевилл посмотрела на него с удивлением. - Почему вы так решили?
- Но... но... как же так? - растерянно произнес Гун. - Эта дама на днях зашла ко мне утром и продала билет на благотворительный базар... за десять шиллингов. Она сказала, что она ваша подруга и будет гостить у вас три недели. А мне бы надо задать ей несколько вопросов. У меня есть причины полагать, что она заходила в "Омелу"... в коттедж, который ограбили, как раз перед тем, как старик хватился своих денег.
Фатти отвернулся к камину и принялся энергично мешать угли. До чего здорово! Просто великолепно! Гун додумался, что "дама с газетами или журналами" - та самая старуха в красном пальто, которая приходила к нему и гадала по руке! То есть он, Фатти!
- Мистер Гун, я не могу понять, почему эта женщина сказала, будто гостит у меня, - очень сухо произнесла миссис Троттевилл. - Я не имею о ней ни малейшего представления,
- Но... но она продала мне билет за десять шиллингов! - простонал бедный мистер Гун. - За десять шиллингов! Так он фальшивый? - И он протянул миссис Троттевилл злополучный билет.
- Вовсе нет, - ответила она. - Я сама продаю эти билеты.
- Но она же гадала мне по руке! - стенал полицейский. - И все сбылось... - Он прикусил язык. Кому-кому, а миссис Троттевилл о толстом мальчишке лучше не упоминать.
Фатти тем временем задыхался от кашля, прижимая к лицу носовой платок. Мать посмотрела на него с раздражением.
- Фредерик, пойди выпей воды! Мистер Гун, мне жаль, но я ничем вам помочь не могу. И уверяю вас: у меня нет и не было подруг, которые ходят по домам гадать по руке. Кто-то... э... ввел вас в заблуждение. Но зато билет настоящий. Вы можете пойти на базар. Там будут продаваться всякие полезные вещи.
Мистер Гун испустил странный звук - нечто среднее между стоном и злобным фырканьем. Он встал, пожелал миссис Троттевилл доброго вечера и, спотыкаясь, побрел к двери. Старуха в красном пальто! Кто она такая? Наплела ему всякой чуши, заставила выложить десять шиллингов за дурацкий билет на никому не нужный базар! Зря потраченные деньги... И все же она ведь предостерегала его против толстого мальчишки и знала, что вот-вот он соприкоснется с тайной. Странно! Очень странно!
В холле он столкнулся с Фатти, который спросил:
- О, вы уже уходите, мистер Гун? Разрешите, я вас провожу. Как странно, что эта женщина сказала, будто гостит у нас, верно? Кстати, как вы продвигаетесь в расследовании новой тайны? Ведь это все-таки тайна, что бы вы ни говорили. Много нашли улик?
Гун угрюмо уставился на него.
- Очень много, - ответил он. - И кое-какие тебе не понравятся, мистер Умник! Я же тебе говорил, что хватит совать нос не в свои дела. Обожжетесь!
- В каком смысле? - спросил Фатти.
- Погодишь и увидишь, - грубо отрезал Гун. Фатти распахнул перед ним дверь, Гун сердито вышел, а Фатти сказал ему вслед:
- А... э... Мистер Гун! А эта гадалка вас случайно не предупреждала, что вам следует остерегаться толстого мальчика? Ах да! Ну так послушайтесь ее совета, берегитесь его.
И Фатти тихонько затворил дверь перед носом растерявшегося полицейского. Как - ну как - мог Фатти узнать, что ему нагадала старуха? Гун ломал голову над этой загадкой еще очень и очень долго.
ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ О МОЙЩИКАХ ОКОН
Час был уже поздний, и Фатти решил, что с утра повидает мойщика окон и успеет к десяти к Пипу на сбор Тайноискателей. К тому времени, возможно, и другие успеют что-нибудь узнать.
"А после я попробую разыскать этого внучатого племянника, - размышлял Фатти. - И поговорю с внучкой. И может, тогда дело немного прояснится. Нет, как здорово, что Гун пошел по ложному следу и явился сюда наводить справки о женщине, которая гадала ему по руке, о женщине, которой не существует. Бедняга Гун, носится с кусочком загадочной картинки, да только не той!"
Фатти решил, что с утра наденет старый костюм, найдет мойщика окон и притворится, будто пришел посоветоваться о подработке мытьем окон. Если мойщик не догадается, что его допрашивают, он, конечно, будет говорить намного свободнее.
"Надо встать пораньше, не то я его уже не застану", - подумал Фатти и договорился с кухаркой, что завтракать будет очень рано.
Проснулся он в назначенный для себя час и спустился в столовую как раз тогда, когда Джейн принесла туда поднос с его завтраком.
- Это что же такое? - сказала она, с удивлением глядя на него. - Вы что. трубы чистить собрались? И где только вы отыскали такие засаленные отрепья? Смотрите, чтобы вас мистер Троттевилл не увидел!
- Постараюсь! - ответил Фатти и принялся за еду.
Записную книжку он поставил перед собой и, жуя, перебирал в уме все, что ему было известно о краже денег и вывозе мебели. Жаль, что не удалось напасть на след мебели! Это очень облегчило бы дело.
Адрес мойщика у него был - он взял его у миссис Харрис. Дом номер шестьдесят два по Норд-стрит, Питерсвуд. На противоположном конце городка. Надо было поторопиться.
Велосипед Фатти не взял - слишком дорогая машина для того, кто собирается подрабатывать мытьем окон. Он быстро шагал по тротуару в сопровождении Бастера.
Минут через двадцать Фатти добрался до цели. Номер шестьдесят второй оказался красивым домиком с телевизионной антенной на крыше. Видимо, мытье окон было доходным занятием. Фатти прошел к черному ходу.
Там на крыльце сидел какой-то мужчина и чистил сапоги. Он поглядел на Фатти, и Фатти ответил ему робкой улыбкой.
- Привет, приятель! Чего надо-то? - спросил мужчина, которому явно понравился этот веселый толстый мальчишка.
- Да вот хотел спросить: вы мне про свою работу не расскажете? ответил Фатти. - Я хотел бы сам попробовать, если меня подучат.
Он говорил грубовато, чтобы мойщик не догадался, что он не тот, за кого выдает себя. Мужчина оглядел его с головы до ног.
- На вид ты малый неплохой, - сказал он. - А мне, пожалуй, стоит обзавестись помощником. Когда ты будешь свободен-то?
- Да еще не так чтоб скоро, - ответил Фатти, дивясь про себя, как легко, оказывается, найти работу.
Затем он начал расспрашивать, сколько стоит приставная лестница, можно ли купить подержанную и сколько стоят губки.
- Послушай, - сказал наконец мойщик. - Если хочешь заняться этим делом, так иди ко мне в помощники. Мы с тобой поладим, про лестницы и губки можешь тогда не думать. У меня найдутся запасные. Иди домой, подумай хорошенько и дай мне знать.
- Обязательно, - пообещал Фатти. - Большое вам спасибо. Да! Вы слышали про ограбление "Омелы"?
- Еще бы! - ответил мойщик, берясь за второй сапог. - Я ж там в то самое утро окна мыл. И чудное дело: я с прошлого месяца до них не касался, а они были совсем чистые. Так я и сказал старику, когда вошел в дом за деньгами. А там его внучка занавески гладила, так она просто на меня глаза вытаращила и говорит, что за день-два до этого у них кто-то другой вымыл окна, а денег не взял.
Фатти слушал с большим интересом и очень надеялся, что Гун ничего не заподозрит, если узнает про другого мойщика.
- А в полиции вас спрашивали, не видели вы чего-нибудь такого, когда мыли там окна в тот день? Чего-нибудь необычного? - спросил Фатти.
- Я в полиции не был, - ответил мойщик. - И бояться мне нечего. Меня тут все знают - сколько уж лет я тут чистоту навожу! Да и денег этих я никак не мог взять: там же внучка гладила.
- Да, конечно, вас к этому припутать нельзя, - согласился Фатти, мысленно вычеркивая мойщика окон из списка подозреваемых. - Ну, мне пора! Надумаю пойти к вам в помощники, так забегу сказать. Большое вам спасибо.
Мойщик приветственно взмахнул сапожной щеткой, а Фатти, обойдя дом, отвязал Бастера и зашагал домой, глубоко задумавшись.
Почему Гун не расспросил мойщика? Времени у него было достаточно. Не знал, кто он? Что же, тут он Гуна обогнал. Одним подозреваемым меньше!
К Пипу Фатти пришел в начале одиннадцатого. Все его уже ждали. Лица у них были такие расстроенные, что Фатти растерялся.
- Что случилось? - спросил он. - Бетси, ты, того и гляди, расплачешься!
- Фатти, такой ужас! - ответила Дэйзи. - Просто ужас! Гун нашел губку, а она помечена нашей фамилией - Дейкин. Мама всегда метит кухонные полотенца и все прочее.
- Только подумать! - воскликнул Фатти. - Знай я это, так давно бы забрал ее оттуда!
- Ну а теперь нам что делать? - сердито сказал Ларри. - Фатти, ты меня извини, но я опять скажу, что послать меня мыть окна было чистым идиотством. Понимаешь, Гун прочел фамилию и сразу же догадался, что кто-то из нас зачем-то переодевался мойщиком окон утром в день грабежа!
Фатти присвистнул и рухнул на стул.
- Н-да! - протянул он, глядя на мрачные лица друзей. - Гун приходил к вам с губкой?
- Конечно, - ответил Ларри. - Хуже того! Он унес губку с собой! Сказал, что она какое-то там вещественное доказательство. Так мама ее назад и не получила!
- И он прямо спросил нас с Ларри, - подхватила Дэйзи, - мыли мы окна в "Омеле" позавчера утром или нет. К счастью, мы могли честно ответить, что нет. Ведь Ларри же мыл их не в тот день, а раньше. Но все равно мы чувствовали себя ужасно! Конечно, мы сказали, что это мамина губка, но утаили, что Ларри мыл там окна за два дня до грабежа, а только повторяли, что утром в день грабежа мы их не мыли!
- А он твердил: "Тогда почему она валялась там в кустах?" - продолжал Ларри. - Никак не мог успокоиться. Просто жуть. Просто не знаю, что будет вечером, когда вернется папа! Он наверняка заставит Дэйзи или меня признаться, что у меня хватило глупости вымыть там окно за два дня до грабежа! Он решит, что я спятил.
- Придется мне повидать Гуна, - сказал Фатти, вставая. - Думается, я все улажу.
- А как? - спросил Ларри.
- Утром я побывал у мойщика, который мыл там в коттедже окна в день грабежа, - ответил Фатти. - Фамилия его Стеклоу, в самый раз для мойщика окон!
Но никто даже не улыбнулся.
- Во всяком случае, он утверждает, что вымыл окна, а потом вошел в дом и видел там внучку - она что-то гладила, занавески, по его словам. И она заплатила ему.
- Фу-у-у! - с облегчением вздохнул Ларри и сразу повеселел. - Если Гун это узнает, может, он перестанет требовать, чтобы я признался, будто мыл там окна в то утро. Честное слово, Фатти, по-моему, он считает, что деньги украл я!
- Ларри, мне очень жаль, что у тебя столько неприятностей. Я сейчас же иду к Гуну.
Он позвал Бастера и ушел, а остальные немножко ободрились.
- Пойдемте погуляем! - предложила Дэйзи. - А то я совсем скисла. Съедим мороженого. Самое лучшее лекарство в таких случаях!
А Фатти пошел прямо к мистеру Гуну. Он обрадовался, увидев у дверей его велосипед. Значит, полицейский дома! Дверь открыла миссис Микл.
- Мистер Гун дома? - спросил Фатти, и она, кивнув, проводила его в приемную.
Тощенький Берт болтался в коридоре явно не без задней мысли. Фатти смерил его взглядом.
- Привет, Замухрышка. Береги-и-и-с ь!!! Последнее слово раздалось словно бы за спиной Берта и напомнило о жутких голосах, терзавших его из-за Бастера.
Он оглянулся, взвизгнул и исчез.
В приемной никого не было. Но на стуле лежала губка Ларри! У Фатти заблестели глаза. Он тихонько сказал Бастеру:
- Бастер! Погляди, что это там? Ну-ка, задай этой штуке хорошую трепку!
Бастеру только того и надо было. Он радостно вцепился в губку, стал таскать ее по комнате, встряхивая и грызя, почти как крысу.
- Во двор, Бастер, - скомандовал Фатти, и Бастер послушно убежал с губкой в палисадник, свирепо рыча.
Через полминуты в приемную вошел мистер Гун, сияя торжеством. Ха! Ларри и Дэйзи у него теперь в руках! Ларри мыл окна в "Омеле"? Значит, и он мог быть замешан в грабеже. Что на это скажет его папаша?
Однако Фатти скоро поуменьшил его радость.
- А, мистер Гун, - начал он, - думаю, вам будет интересно узнать, что я сегодня утром разговаривал с мойщиком окон, который мыл окна в "Омеле" утром в день ограбления. Его фамилия Стеклоу, он живет в доме номер шестьдесят два по Норд-стрит.
- Что?! - воскликнул Гун, растерявшись.
- Он сказал мне, что вымыл окна и зашел в дом, чтобы получить деньги. Ему заплатила внучка старика - она там гладила что-то. Естественно, на глазах у нее он ничего украсть не мог. Так что, думается, его можно сбросить со счетов. Как по-вашему, мистер Гун?
Полицейский захлебнулся от ярости. Он поискал глазами губку. А что Фатти скажет на это? Но где она?! Где?
- Вы что-то ищете, мистер Гуд? - вежливо осведомился Фатти.
- Да губку, - ответил мистер Гун с тревогой. - Куда она девалась?
- Ах, неужели ее утащил Бастер? - огорченно сказал Фатти. - Слышите, как он рычит, мистер Гун? Может быть, вы посмотрите, с чем он там возится?
Мистер Гун выглянул в окно. Но Бастер уже разорвал губку в клочья. В этих жалких обрывках никто не узнал бы отличное приспособление для мытья окон.
- Опять этот пес! - рявкнул мистер Гун с такой злобой, что даже Фатти удивился.
- Пойду выбраню его, - сказал Фатти и направился к двери. - Да, кстати, вы мне даже спасибо не сказали за адрес мистера Стеклоу, мойщика окон, мистер Гун!
Но мистер Гун был способен произнести только "ха!".
РАЗГОВОР ЗА МОРОЖЕНЫМ
Фатти вернулся к Пипу, но уже не застал своих друзей. Кажется, они пошли поесть мороженого, - сказала миссис Хилтон. - По-моему, они что-то говорили про мороженое.
- Ну конечно. Большое спасибо, - сказал Фатти, жалея, что он не на велосипеде. От всей этой беготни он, того и гляди, совсем исхудает. - Я пойду поищу их, миссис Хилтон.
Он зашагал по улице, а Бастер бежал рядом, гордо сжимая в зубах кусочек губки. Фатти зашел в скобяную лавку и купил там великолепную губку. Она обошлась ему в шестнадцать шиллингов. Кое-как запихнув ее в карман, он направился в кафе.
Его друзья сидели там, поглощая мороженое, и очень обрадовались, увидя, что он улыбается до ушей.
- Все в порядке? - торопливо спросила Бетси, и Фатти кивнул, а затем заказал всем мороженого (себе - две порции. потому что на одну отстал от остальных).
- Я заходил к Гуну, - сказал Фатти, - и сообщил ему, что утром побывал у настоящего мойщика окон. До чего он озлился!
