Текст книги "Поэты ночи (СИ)"

Автор книги: Эндж Элиос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Ваэль IV

Как и ожидалось, к поместью Фальдеев Ваэль прибыл с утра. Едва завидев вдалеке очертания крыши, он свернул с дороги чтобы найти укромное место для походного мешка, а также привести свой внешний вид в более-менее цивилизованное зрелище.

 Поправив сумку с рисунками, чтобы она заметней выделялась на боку, и спрятав в нее кинжал, Ваэль отправился к самому поместью. Белое двухэтажное здание, возвышалось на фоне ухоженного сада, где строгие арки из яблонь и груш тянулись вдоль блестящих булыжников высокого забора. Само поместье на этом фоне казалось не таким уж и большим.

 – И крыша пологая – значит удобная, – сам себе подсказал Ваэль приближаясь к широким решетчатым воротам на страже которых стоял сонный привратник.

 –  Здравствуйте! – сказал погромче Ваэль, чтобы пробудить пожилого человека. – Это ведь поместье Фальдеев? Здесь завтра будут проходить празднества в честь свадьбы Амилы Фальдей?

 – Ага, – недоуменный слуга бесцеремонно рассматривал Ваэля, затем вероятно осознав, что делает закашлялся и продолжил. – А вы, собственно, кто, откуда и чего желаете?

 – Я то? Я художник из Глодвина и родом из Вемхетена, – Ваэль говорил горделиво, с привкусом надменности. – Мой талант – портреты. И мне как никому известно сколь прекрасны люди в моменты искреннего счастья. Поэтому я и прибыл на этот, несомненно, счастливейший день! Я хочу обессмертить миг их радости и приму за честь приглашение на праздник. Больше мне ничего не нужно.

 Не зная, что делать дальше Ваэль щелкнул каблуками и закачался на месте Привратник уставился на него ошарашено-туповатым взглядом.

 – У меня имеются примеры моих работ, не желаете взглянуть? – Ваэль похлопал по сумке, свисающей на боку.

 – Эмм…давайте-ка я позову Гилса. Подождите здесь, – уходя привратник всё время недоверчиво оборачивался в сторону ворот, пока не скрылся в самом поместье.

 Ваэль остался у ворот словно пёс, ожидающий хозяина, и мысленно порицал себя за выбор столь опрометчивой стратегии. Нужно было оставаться в тенях.

 Через минуту привратник вышел что-то нашептывая высокому седому мужчине, в черной ливрее и белых перчатках. Подойдя к воротам, вероятно человек по имени Гилс, принялся так же бесцеремонно разглядывать Ваэля, только у него взгляд выражал не удивление, а презрение с вкраплениями снисходительности. Говорил он всё же крайне вежливо:

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – его голос звучал мягко и спокойно, сильно контрастируя с выражением лица.

 – Как уже говорил вашему другу, я прибыл чтобы увековечить красоту невесты в виде портрета. Мне не интересен банкет! Всё чего я желаю это возможности хоть взглянуть на молодую пару в этот знаменательный день.

 – В таком виде? –глаза дворецкого скользнули по Ваэлю снизу вверх. – Впрочем это не важно. Нам неинтересно, благодарю вас, всего доброго.

 – Ну что же вы, я к завтрашнему дню могу принять более представительный вид, – хоть Ваэль не знал как, но главное сейчас получить пропуск.

 – Как я уже сказал, нам не интересно ваше предложение. И дело здесь совсем не в внешнем виде, – посмотрев пристальней он добавил. – Хотя и в нем тоже. Благодарю вас, всего доброго.

 Сзади на дороге послышались отдалённые стуки копыт.

 – Руперт, будьте готовы, начинают прибывать кареты. – дворецкий Гилс обращался к привратнику, – А вам бы я был очень признателен если вы все-таки покинули нас.

 – Всего доброго. – не теряя лица ответил Ваэль.

 – Благодарю вас, всего доброго. – улетело куда-то в пустоту.

 Из-за поворота в алее с шумом подымая дорожную пыль выехало две кареты. Раболепный Руперт схватился за ворота, но гости остановились гораздо раньше. Из первой, более богатой кареты, выскочил светловолосый улыбающийся мужчина.

 – Гилс, мы покажем дамам наш сад! – крикнул он дворецкому. – Займись лошадьми и каретами, пожалуйста.

 Затем из карет вышли два ровесника улыбчивого блондина: один почти лысый с строгой военной выправкой; второй по-мальчишески кудрявый и с виду самый хилый в тройке. Друзья застыли с протянутыми руками, ожидая своих дам.

 Первой вышла девушка с белыми, слегка золотистыми волосами, закрученными в высокую вычурную прическу, одетая в роскошное бежевое платье. Оливковый загар, резкие черты лица и уверенный взгляд карих глаз бесцеремонно выделялись на фоне пастельных тонов ее гардероба. В ней не ощущалось типичной нежной гармонии, чем она дерзко пользовалась, похищая всеобщие внимание. Взгляд подобной леди заставит стушеваться даже не самых робких ухажеров.

 Дама из второй кареты, гораздо лучше соответствовала общепринятым представлениям о красоте. Юная и стройная, с большими светлыми глазами, длинными каштановыми волосами и очень скромной улыбкой, за которой будто бы хранила маленькую тайну, известную только ей одной. Платье цвета небесной синевы сливалось с её легкими словно ветер движениями. В противовес своей сопернице, она отличалась легкой притязательностью.

 Прибывшие гости отправились в сторону сада сопровождаемые девичьим хохотом. Ваэль захотел обойти поместье с обратной стороны.

 Добравшись туда, стало видно, что в общем-то ничего не видно и нужно искать решение, а именно пункт для наблюдения. Внимание Ваэля привлекла исполинского вида липа, возвышавшаяся вдали, напротив главного входа в поместье. Немного побродив в поисках альтернативы, Ваэль решил лезть на нее.

 Старое дерево не подвело. Ветви широкие, листва густая, а по правую руку еще и вид на дорогу открывается, так что можно следить за всеми прибывающими.

 Все ещё оставалось вопросом – приехал ли уже Хиффен Фальдей? Поместье кишмя кишело различной прислугой; наряженные в одинаковые фартуки и передники они сновали туда-сюда в дикой суматохе, отчего всё поместье выглядело как зажиточный муравейник. Целый день прибывали кареты с праздничной провизией и предметами декора, но никого похожего на опытного офицера не было видно.

  Тем не менее, делать больше нечего, так как что-либо разведать поближе, с такой толпой вокруг – просто невозможно. Ваэль решил смягчить обстановку, при чём буквально. Приспособив свой плащ как место для сидения, он вытянул ноги на ветке и прижался спиной к столбу. Так наблюдение казалось более интересным, особенно под рисовые лепешки приготовленные Иедэ. Но не успел доесть и первую как его отвлекли тихие голоса немного поодаль, становившееся все громче и громче, но оставались невидимыми из-за слишком густой листвы по левой стороне дерева.

 – …вон туда, – кажется это был мужской голос.

 Ответ звучал тише и его невозможно было разобрать, но голос точно женский.

 – И кто здесь может быть? – мужской голос слышался гораздо ближе.

 – Ну мы же сюда пришли, – игриво звенел голос спутницы.

 – Потому что нам больше всех нужно!

 – Это тебе больше всех нужно, дурачок! –  кокетливый голос как оказалось принадлежал даме из кареты, той, что красивее. Ее синее платье мелькало сквозь густую листву.

 – Может и так! Потому что я без ума от тебя! – а это был кучерявый друг жениха, тот, что хиляк.

 – Я же в карете тебе уже помогла!

 – А мне мало! Мало тебя!

 Парочка остановилась у липы Ваэля, прямо под ним. Их разговор умолк, но только потому, что они были заняты поцелуями. Всё что оставалось Ваэлю, как можно меньше шевелится и как можно меньше смущаться.

 – Вот увидишь, у нас свадьба будет краше… – пауза на несколько томных вздохов, – я для тебя столько организую… – еще томные вздохи, – совсем недолго ждать осталось…

 Причмокивающий звук оборвался звонким шлепком.

 – Руки!

 – Я же просто гладил…

 – Знаю я тебя! Не здесь, Фирст! – совершенно несерьезно запротестовала дама.

 – Но я же люблю тебя!

 – Ох смотрите как он запел, стервец…

  Снова причмокивающее молчание, на этот раз разбавленное тяжелым дыханием в промежутках. Ваэлю казалось, что у него проступил румянец.

 – Ох, Сольви! – на выдохе протянул разгорячённый мужской голос. – Повернись!

 – Не здесь, Фирст! – как-бы в противовес сказанному внизу зашелестели ткани.

 Ваэль заметил, что уже почти не дышит, и при этом еще сражается с глупым желанием взглянуть вниз.

– Здесь! Ох как же здесь, Сольви…

Ситуацию спас стук копыт по дороге.

 – Опусти платье, там кто-то едет!

 – Да и пускай!

 – Я сказала отстань! – на этот раз ее голос прозвучал решительно. Резко вырвавшись, Сольви отошла на несколько шагов.

 – А-а-а-гх! – раздраженно взмолился Фирст. – Ну кого там еще принесло?

 – Слушай, а это, кажется, Хиффен, – от всякого возбуждения в её голосе уже и след простыл.

 Возле ворот виднелся высокий всадник на гнедом жеребце в синем офицерском мундире.

 – А? Да, вроде он. Какая разница…

 – А он возмужал, с тех пор как я его последний раз видела, – восхитилась девушка.

 – Ты серьезно? Ты сейчас серьезно Сольви? Я здесь тебе в любви клянусь, а в ответ? Комплименты непонятно кому?

 – Ой, да успокойся ты. Просто отметила, что он изменился немного.

 – Всё с тобой понятно, – гневно отрезал уязвленный любовник и зашагал прочь. – Увидимся в поместье, если оторвешься от своего Хиффена.

 Девушка не двинулась с места пока Фирст не ушел совсем далеко.

 – Эх, и куда подевалась вся любовь? Мужчины такие дети… – Сольви, судя по шороху, разобралась с платьями и ушла вслед за хиляком.

 Ваэль протяжно выдохнул будто только что вынырнул с воды. В общем довольный таким исходом событий, он так же ощущал легкую раздосадованность, как в детстве, когда слушаешь увлекательную историю, но не удается узнать её конец. Жили долго и счастливо или нет?

 Но главное, что слежка, наконец-то, обзавелась целью.

 Ваэль еще сильнее полюбил свою липу узнав, что молодого кавалериста поселили на втором этаже в комнате окна которой выходили как раз на нужную сторону. Как казалось, дело оставалось за малым, лишь продумать путь к молодому офицеру.

 Поместье снаружи выглядело довольно удобным чтобы взобраться на него, закинуть крюк-кошку за дымоход и аккуратно слезть к окну Хиффена, но что дальше? Или же попробовать попасть внутрь просто через вход, когда стемнеет, но как попасть в его покои незаметно? Еще можно выждать чтобы сам офицер вышел куда-нибудь прогуляться, в идеале за пределы поместья.

Досадно, но всё что остается сейчас это сидеть и ждать.  Терпение – более опасное оружие…

 За весь день из общей суматохи выделялись лишь несколько прецедентов. Где-то после обеда, в банкетном зале на первом этаже накрыли стол вероятно для самых важных гостей. Там присутствовали: сам Хиффен Фальдей, две дамы со спутниками, невеста и будущий жених, а также к немалому удивлению Ваэля, эльфы флористы – Ним и Киним. Удивляться, впрочем, пришлось недолго ведь почти в самом начале трапезы за столом вероятно возник скандал между эльфами и молодым офицером, после чего те покинули своих нанимателей и снова занялись украшениями.

 Еще один скандал приключился, когда ревнивый горе любовник Фирст, застал свою ненаглядную Сольви за целым разговором с ненавистным Хиффеном. Примечательно что сорился он именно с девушкой, к офицеру у него вопросов не возникло.

 Ну и конечно же счастливую пару дрязги так же не обошли стороной. Неизвестно по какому поводу, но им три раза доводилось покидать гостей чтобы основательно о чем-то побеседовать, широко размахивая руками и деловито стуча каблуками. В общем – живая предсвадебная атмосфера.

К моменту, когда солнце лениво уступало место звездному небу, Ваэль уже терпеть не мог еще недавно так сильно полюбившееся дерево. Тело затекло, но слезать не было смысла так как обзора лучше ему не найти, а суматоха у Фальдеев близилась к концу. Большая часть прислуги уже разошлась, беготня прекратилась и только в банкетном зале жизнь все еще разила беспокойством. Невеста и две девушки благопристойно общались немного поодаль от стола, на котором началась гораздо менее благопристойная игра в карты между женихом и двумя его друзьями. Хиффен ушел к себе.

 Признаться выдержка молодых людей поражала, ведь даже после того, как на часах миновала полночь, все оставались в банкетном зале занятые всё тем же – картами и беседами. К ним еще присоединился дворецкий Гилс, время от времени подносивший графин для жениха и друзей после которого они становились все веселее и неуклюжей. А этим людям еще завтра предстоит мероприятие длинною в целый день.

 – А я уже думал к этому времени заканчивать работу, – уныло пожаловался сам себе Ваэль. – Так и прохладно становится же.

 Но гости поместья будто назло ему начали вести себя еще более буйно. Картежники размахивали руками, разбрасывали карты и смеялись в полное горло, казалось, что их даже здесь слышно. Загоревшийся свет свечи в окне Хиффена Фальдея предвещал еще одну сору. Молодой офицер спустился к гостям в расстёгнутом мундире чтобы призвать их к порядку, но это оказалось плохой идеей – компания отреагировала ожидаемо. Резвее остальных к Хиффену рвался лысый друг жениха, да так что его еще и придерживать приходилось.

  На этот раз конфликт разгорался подобно пожару. Невеста не выдержала, заняв сторону брата и пыталась увести его обратно. Белокурая девушка вместе с Сольви решили ей помочь на что незамедлительно отреагировал уязвленный и разогретый алкоголем Фирст. К тому времени в банкетном зале скандалили все, кроме дворецкого Гилса, он стоял с подносом и подобно статуе даже не шевелился.

 Ваэль поймал себя на мысли что смотрит на своего рода немое театральное представление. Крайне странное времяпровождение – развалившись смотреть за личной жизнью незнакомых людей.

 Потасовка длилась еще довольно долго, но результат снова оказался не утешительным. Все дамы, в том числе и невеста, покинули ухажёров, но тех это не остановило от того чтобы снова усесться за игровой стол, хоть на сей раз игра шла более угрюмо чем прежде.

 Судя по звездам, до рассвета оставалось около двух-трех часов.

 – Нет, это уже перебор господа, я иду к вам в гости, – плащ и сумку с рисунками Ваэль оставил на дереве, чтобы не шумели.

 Первым делом стоило поближе осмотреть окно покоев Хиффена.  Поместье было построено с крупного блоков, лазить по нему было довольно удобно, так что до окна Ваэль добрался быстро, но ничего хорошего для себя не обнаружил. Оно открывалось только изнутри.

 Неожиданно внутри раздался стук в дверь отчего Ваэль чуть не потерял равновесие. Падать с такой высоты хоть и неопасно, но шумно. В комнате зажегся свет от свечи, нужно было слезать и искать другой путь внутрь.

 Крадясь под широким окном банкетного зала, слышались беспробудно пьяные голоса играющих.

 – …так это, наоборот, он тебя должен благодарить что смог стать твоим шурином, я тебе говорю.

 – правильно гриш Фирст. Вышел он тут хамит тут, громко ему там, видите-ли. А у тебя праздник, а ему все равно. Он наглый.

 – Точно наглый. Он у меня еще Сольви отбить пытается скотина. Она, конечно, дура, но я же ее люблю, понимаете, мужики? Нам надо ему навалять, вот что скажу.

 – А ну так! Успокойтесь! Успокоится я сказал, я жених! Вы же знаете, что…

 Занятный разговор, но нужно идти дальше. Эта компания создает хороший шум, и этим нужно воспользоваться, главное как можно тише попасть внутрь поместья.

 Центральный вход был заперт что, впрочем, не сильно расстроило Ваэля, всё равно уж слишком этот путь рискован, а на заднем дворе должен быть еще один.

 Не удивительно, но досадно – там так же оказалось закрыто. Пришло время доставать отмычки и мысленно благодарить Иедэ за то, что хоть он про них не забыл. Перед тем как начать заниматься замком, оставалась еще одна процедура.

 – Ну что, послушаем, – прошептал Ваэль и закрыл глаза.

 Как учили наставники: тишину тоже можно услышать, но она должна звучать правильно, в ней не должно быть отголосков жизни, только мертвый порядок; она может шуметь и при этом ощущаться пустой. Истинный кошмар должен уметь слиться с этой пустотой, а для этого нужно ее чувствовать. «Тишина для вас – враг, относитесь к ней с уважением».

 Закрыв глаза, затаив дыхание, расслабив всё тело Ваэль слушал. Тысячей голосов вокруг него шептал ветер, бесконечным танцем звучали ветви деревьев и тише всех шелестела низкая трава, но это было всё. В этих звуках не было жизни. Можно приступать.

 Замок оказался простецким, возится долго не доведется, всё что нужно это аккуратность и неторопливость. Зацепив язычок замка, его нужно было понемногу двигать и перехватывать, а потом просто потянуть дверь на себя, даже нет нужды открывать замок до конца. Работа шла идеально, без малейшего шума, прямо как на тренировках, но вскоре, где-то в поместье, снова загремели двери. Ваэль так и замер с инструментами в руках.

 – Зажила тишина, чтобы ее… – за сегодня ему довелось вдоволь жаловаться самому себе.

 Почти во всех окнах на втором этаже позажигались свечи, а стуки становились все громче и настойчивее, до тех пор, пока не переросли в нечто напоминавшее грохот грома. Затем прозвучал решающий удар, сопровождаемый треском сломанного дерева. Тяжелая тишина. И женский крик полный ужаса.

 Ваэль бросил замок и разумно было-бы на всякий случай удрать куда подальше, в идеале на проверенную липу, но любопытство брало верх. Аккуратно крадясь обратно, Ваэль пытался разобрать что-то в перепуганных криках и готов был поклясться, что там проскочило слово «убили». Заскрипело окно на втором этаже, крики зазвучали разборчивей.

– Хиффена…Хиффена убили. – рыдал женский голос.

 –  Бежим, здесь убийца! Бежим Фирст! – аккомпанировал ему более истеричный девичий голос.

 – Успокойтесь господа, прошу вас. – это был Гилс, звучавший растерянно, но не испуганно.

 – Кто это сделал? – гневно интересовался кто-то из мужчин.

 – Что здесь произошло?

 – Хиффен…

 – Бежим! Фирст!

 – Успокойтесь…прошу вас…господа…прошу вас.

 Тревожный гомон прервал грубый мужской выкрик:

 – Тихо всем! – крики замерли, после чего он продолжил – Мы должны найти убийцу, возможно он еще не успел скрыться! Гилс, возьми фонарь проверь на улице, только осторожно, там темно. Я и Фирст по дому, а ты успокой наших дам...и займись эльфами цветочниками.

 Снова попасть на глаза дворецкому не хотелось, особенно учитывая кого они ищут, так что лучше отступить на липу и продолжать следить за развитием событий.

 В голове Ваэля проносилось слишком много вопросов, а ответы на них превращали всю ситуацию в одну большую несуразицу. Нужно привести мысли в порядок, стараться решить всё поочередно.

«Когда убили Хиффена?  В промежутке между первым стуком, когда я был у его окна и вторым, когда я вскрывал замок? Ведь кто-то же смог зажечь свечу...» – заключил Ваэль и вырезал крестик на стволе липы.

 «Был ли это другой шиори? Вряд ли, я не видел, чтобы кто-то входил или пробирался в поместье с фасада, а также чтобы кто-то убегал через задний двор. За такой промежуток времени он должен был-бы попасться мне на глаза» – второй крестик.

 «Убийца кто-то из поместья? Вряд ли. Жених, Фирст, Гилс и лысый друг жениха самые вероятные кандидаты, но они всё время оставались на виду. Кто же тогда? Невеста-сестра? Сольви? Своеобразная дама в бежевом? Или эльфы-флористы? Никто из них на роль убийцы не подходил». – еще один крестик, третий в ряд, но зачеркнуть их одной линией не хотелось. Что-то не сходиться.

 А за неимением логического ответа в бой обычно вступает воображение при этом высоко водрузив знамена сомнений.

«Наставник Тарсар не доверяет мне, не верит в мой профессионализм. Как только в приют вернулся еще кто-то из шиори, он сразу же отправил его. И тот справился настолько хорошо, что я его даже не заметил. Кто же это? Дриор?  Хидо? Да нет, невозможно. Я, конечно, новичок, но не до такой же степени. Хотя…»

 Погрузившись в собственные подозрения, Ваэль чуть не упустил из виду что поместье покинул лысый друг жениха. Не похоже, чтобы тот пытался сбежать, вероятно его отправили за кем-то или чем-то. Чем были заняты остальные – непонятно.

«Возможно Тарсар захотел таким образом опозорить меня? Отправил кого-то заранее, а потом разыграл сценку с Иедэ? Зачем же еще было мне запрещать кому-либо рассказывать о задании? Только вот как я смог упустить другого убийцу? Нет, это точно не еще один шиори.»

 Так и оставшись блуждать в лабиринтах собственной неуверенности Ваэль встретил рассвет. Он проследил как к поместью возвращается прислуга чтобы возобновить приготовления к празднику. Как всё та же прислуга перешёптывалась друг с другом при любом удобном случае, испуганно поглядывая на поместье. Как вернулся лысый друг жениха в сопровождении еще двух незнакомых мужчин. А также как из поместья вывели закованного в кандалы Гилса и увезли прочь.

«Кто бы мог подумать». – задумался Ваэль. – «Убийца – дворецкий».