Текст книги "Empires of Eve. История великих войн Eve Online (ЛП)"

Автор книги: Эндрю Гроэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Сначала флот RedSwarm нес потери от орудия Судного Дня Титана, однако они сумели переломить ход боя, и ряды флота Lotka Volterra стали редеть. Без должной поддержки своего флота Chowdown был вынужден вывести Титан из боя. Захватив инициативу, Qulah ввел в бой флот дредноутов, который начал громить инфраструктуру Lotka Volterra в системе.

До того как их вынудили отступить, дредноуты успели уничтожить несколько космических баз LV, на месте которых RedSwarm установил свои. На следующий день ситуация повторилась с точностью до наоборот – пилоты LV появились со своим капитальным флотом и осадили базы RedSwarm. Они смогли нанести достаточный урон, чтобы базы ушли в защитный режим, после чего силы LV отступили с намерением на следующий день завершить начатое.

В результате человеческой ошибки, одна из баз RedSwarm оказалась недостаточно заправлена стронцием, поэтому должна была выйти из режима защиты в прайм–тайм для пилотов Lotka Volterra. Информация о том, что силы RedSwarm будут недостаточны к этому времени, просочилась в Lotka Volterra, и основная контратака была спланирована так, чтобы максимально воспользоваться этой ошибкой. Однако информация о силах RSF оказалась неверной. Благодаря чистой случайности, помноженной на энтузиазм, критическое число пилотов RedSwarm проснулось раньше привычного времени, чтобы присоединиться к флоту до начала рабочего дня в Северной Америке. Оба враждующих альянса собрали свои флотилии и направили их к уязвимой базе. Пилоты RedSwarm прибыли к ней первыми, и по приказу командующего Qulah две трети пилотов отключились от игры. Они фактически оказались спрятаны в системе, но с возможностью получать приказы с помощью внешних программ текстового и голосового общения. Сидя в засаде, они ждали приказа войти в игру и ринуться в бой.

Силы Lotka Volterra прибыли в систему незадолго до того как на злополучной базе должен был закончиться стронций. Когда их командование провело разведку, то увидело именно то, что ожидалось для нехарактерного для RedSwarm времени, – относительно слабый флот противника. Пилоты Lotka Volterra понятия не имели, что направляются прямиком в западню.

В момент, когда база вышла из режима защиты, Qulah приказал своим логистам подлететь к базе и начать восстанавливать ее щит. В тот же самый момент 23 дредноута Lotka Volterra стреляли в базу, пробив щит, несмотря на усилия логистов, и добравшись до ее брони. После чего RSF захлопнули ловушку. Всего один пилот интердиктора приблизился к капитальному флоту Lotka Volterra и «надул» сферу. Она выглядит, как гигантский синий пузырь, по которому пробегают электрические разряды, и к тому же она нейтрализует все попытки включить варп–двигатель внутри себя. Дредноуты оказались без пути к отступлению. В тот самый момент флот в 150 кораблей (флот поддержки с линкорами Goonswarm и почти две дюжины дредноутов Red Alliance) подключился к игре и открыл огонь по парализованным кораблям Lotka Volterra.

Это была классическая log–in западня^[22]. Несмотря на недосып, пилоты RedSwarm оказались дисциплинированными, – корабли РЭБ в нужный момент забили помехами нужные цели, а корабли поддержки держали весь флот противника на прицеле, парализовав его движения. Флот RSF сработал словно хорошо отлаженный механизм. Когда бой закончился, база RedSwarm все еще стояла на своем месте, а обломки 16 дредноутов Lotka Volterra одиноко дрейфовали во тьме системы 4NDT-W. К тому времени это было самое большое количество потерянных дредноутов за один бой. Для сравнения: RedSwarm потерял в этом столкновении лишь два.

«Они сумели организовать отлично скоординированную log–on ловушку и уничтожили почти 20 наших дредноутов, – вспоминает Lallante, – после этого они начали проходить по нашим системам, как паровой каток».

В этом бою пилоты RSF укрепили свою позицию в регионе Detorid и получили в свой актив важную победу, которая стала основой для дальнейшей войны против Lotka Volterra. Каждый альянс нуждается в победах для повышения боевого духа своих пилотов, и RedSwarm наглядно доказал, что может победить в этой войне.

Титан–малыш

Единственным преимуществом Lotka Volterra против RedSwarm был Титан. Несмотря на все свои недостатки, пилоты LV знали как использовать возможности этого корабля лучше, чем кто–либо. Сразу после спуска со стапелей своего первого Титана, в LV приступили к сборке следующего. К этому моменту во всей игре было лишь три Титана, но в Lotka Volterra вскоре должны были получить в распоряжение свой второй. Даже имея в активе крупную победу, пилоты RSF содрогались от перспективы стать целями двух залпов «Судного Дня» за бой. Альянс не мог позволить такому случиться, и RSF обратил свой взор на капитальную верфь Lotka Volterra в системе JV1V-O, где до окончания постройки второго Титана остались считанные недели.

На этот раз не было шпионских страстей, как в случае со «Стивом» Ascendant Frontier. Разведка RedSwarm точно вычислила место, где шла сборка корабля.

После разгрома большей части региона Detorid 8 февраля флот RedSwarm атаковал инфраструктуру в JV1V-O, загнав четыре базы в режим повышенной защиты. Если до этого и были сомнения по поводу точного места сборки Титана, то все они развеялись, когда альянс Band of Brothers официально заявил, что вступает в войну с целью защитить территорию LV. Стало очевидным, что в этом бою пилоты LV стремились избежать поражения любой ценой и заручились поддержкой BoB, чтобы не потерять JV1V-O.

В составе флота BoB был Титан самого SirMolle, и теперь, в случае «рождения» малыша-Титана, пилотам RedSwarm пришлось бы выстоять против трех залпов «Судного Дня» за бой. Было решено удвоить усилия по разгрому верфи в JV1V-O. Во время внезапной атаки поздно ночью капсулиры RedSwarm собрались в системе, отстрелялись по звездной базе с пристыкованной верфью и отключились от игры в непосредственной близости. Подобная тактика означала, что при входе в игру им не пришлось бы снова ломиться в систему через врата – их корабли сразу окажутся прямо у цели.

Но позже они заметили нечто странное. Выход из режима защиты для базы с верфью был установлен на 5 утра по европейскому времени – крайне неудобный расклад для Lotka Volterra. Ситуация была подозрительной. Уж не ловушка ли это? Пилотам RedSwarm еще не приходилось драться против объединенных сил BoB и LV. Так может они вот–вот должны были наступить на грабли излишней самоуверенности?

Судя по форумным обсуждениям на ресурсе Goonfleet, директорат опасался массивной контратаки Lotka Volterra/Band of Brothers. Вполне очевидно, что мы ожидали нападения на территорию RSF в регионе Scalding Pass. Самым очевидным ответом в таком случае была превентивная атака. Если противник группируется для хука, который тебя отправит в нокаут, то нужно нанести ему быстрый прямой удар в горло. После объявления в TeamSpeak (TS) времени выхода из режима защиты началось жаркое обсуждение возможных ходов. Или в Lotka Volterra фундаментальным образом напортачили, или же это была довольно рискованная ловушка?

Так или иначе, в TS и на форумах началось жаркое обсуждение. Sesfan Qulah отдает приказ флоту отварпать на безопасную точку в системе и выйти из игры. Если Титан действительно окажется ловушкой, мы пойдем в атаку всеми силами. В то же время ожидалось массированное нападение на позиции RedSwarm примерно в 21:00 [GMT] 15 февраля. Верфь со строящимся Титаном становилась уязвимой всего через 7 часов после времени предполагаемой атаки, из–за чего многие были убеждены, что все это срежиссированная западня капитального масштаба. Однако никто в RedSwarm не мог пройти мимо такой лакомой приманки, как Титан.

– Публичная история Goonswarm

В истории Goonswarm процитирован боевой клич пилота из Red Alliance (который он изрек, собрав все свои знания английского языка), призывающий пойти на риск и атаковать всеми силами: «В нашей Красной Коалиции заключена огромная сила. Мы знаем, что означает этот таймер стронция, это гребаная ловушка, и мы понесем потери. Сейчас у нас есть 22 часа, чтобы решить, как мы выживем под огнем основного калибра трех Титанов и отделаем объединенный капитальный флот Lotka Volterra/Band of Brothers вместе с малышом-Титаном. Посмотрим, у кого окажется лучшая тактика, и у кого больше сюрпризов».

Запоздалая бойня в день Святого Валентина

Стало очевидным, что судьба войны между Lotka Volterra и федерацией RedSwarm будет решена в JV1V-O – в глубине региона Tenerifis. Все капсулиры из Red Alliance, который был почти уничтожен Lotka Volterra шесть месяцев назад, пришли на этот решающий бой. Пришли даже случайные люди из числа друзей пилотов RSF (или просто ненавидящие LV), чтобы поучаствовать в уничтожении Титана. Лидеры Lotka Volterra осознавали это и пребывали в состоянии повышенной готовности.

Ночью RedSwarm выдвинул примерно треть своих сил в JV1V-O, которые сразу же вышли из игры, будучи в системе. Теперь у альянса было около 300 кораблей, ждущих сигнала, чтоб вернуться в игру, и еще 600, готовых ворваться в систему через звездные врата, когда начнется бой. В то же время флот BoB был вынужден отступить, чтобы разобраться с многочисленными случайными атаками на свою территорию, что могло критически ослабить оборону Lotka Volterra.

Каждый активный пилот Lotka Volterra находился в JV1V-O в боевой готовности. Альянсу удалось собрать флот в 500 кораблей. Такое количество пилотов было почти на пределе возможностей игрового сервера, и игра начала ощутимо притормаживать даже до того как нападающие оказались в системе. Тем не менее, флот обороняющихся стоял у единственного входа в систему. Пять сотен кораблей, готовых испепелить любой кусок металла, рискнувший пролезть через врата.

Когда флот, соразмерный с силами RSF, пытается пройти через единственный вход в систему, то врата начинают функционировать подобно пропускному пункту на автостраде, полной автомобилей. Когда нападающие начнут проходить в систему, то их флот окажется разделен, и в соседней системе выстроится очередь кораблей, ждущих своего прыжка.

Lallante, командующий флотом Lotka Volterra, в тот вечер пилотировал Титан, который служил флагманом альянса. Было решено временно спрятать корабль в системе M-RPN3. Lallante знал, что большая часть пилотов RedSwarm застрянет у врат в M-RPN3 в ожидании своей очереди. В этот момент он нажмет на курок «Судного Дня» и буквально испарит все корабли, столпившиеся у входа в систему.

«Задумка была в том, чтобы зажать их в клещи. Успевшие пропрыгнуть в JV1V-O окажутся под огнем нашего флота, тогда как столпившиеся в M-RPN3 попадут под огонь моего Титана», – вспоминает Lallante.

16 февраля флот RedSwarm Federation прибыл в M-RPN3 для штурма системы JV1V-O силами 600 кораблей. В тот момент, когда флот начал проходить через врата, Lallante появился на своем Титане и дал залп основным калибром. Он ожидал увидеть огромный взрыв, но вместо этого увидел черный экран монитора. Все застыло. Из–за упавшего сервера весь регион отключился.

Разработчики CCP посреди ночи стояли на ушах, пытаясь исправить ситуацию, перенаправив дополнительные вычислительные мощности для системы JV1V-O. Вселенная EVE Online уникальна тем, что поддерживается единственным сервером, из–за чего не существует каких–либо стандартных алгоритмов решения экстренных ситуаций. Когда капсулиры доводят игру до предела возможностей, сотрудники CCP Games вынуждены импровизировать на лету, чтобы решить возникшие проблемы.

В течение нескольких минут сервер был восстановлен и включен, и в этот момент началась лавина подключений игроков. То, что должно было стать решающей битвой между двумя мощнейшими флотами, когда–либо собранными в игре, превратилось в настоящую кучу малу. Более 1200 пилотов, готовых ринуться в битву за JV1V-O сидели за мониторами в ожидании подключения к серверу. В это же время их корабли дрейфовали в космосе в ожидании своих капсулиров, которые отчаянно пытались взять их под управление.

Проблема заключалась в том, что в очереди у пилотов RSF оказался более высокий приоритет, так как они уже попытались подключиться. В результате у них уже были сотни кораблей в JV1V-O, в то время как пилоты Lotka Volterra подключались небольшими группами.

«Последовала сущая бойня», – вспоминает Lallante. Капсулиры RedSwarm не упустили такой подарок случая, и беззащитные корабли Lotka Volterra стали уничтожаться один за другим. После того как оборонительный флот LV был уничтожен, корабли RedSwarm вышли на орбиту вокруг верфи с недостроенным Титаном и обрушили на нее всю свою огневую мощь. Через несколько минут капитальная верфь, где строилась последняя надежда LV остановить натиск RedSwarm, была уничтожена.

«В то время как у гунов в системе был флот из 400–500 линкоров, наши собственные линкоры – наш невероятный кемп, этот огромный, невообразимо мощный флот подсоединялся к серверу по одному или, в лучшем случае, по два корабля за раз. Все из–за того, что на сервере выстроилась очередь. Ни один из наших командующих не смог вовремя подключиться, в результате чего вся координация пошла под откос, и мы потеряли сотни кораблей. В итоге мы вынуждены были отступить. И это был конец альянса Lotka Volterra».

Через семь лет некий грунт^[23] решил рассказать о своих впечатлениях от события. «Я никогда не видел чего–либо подобного, – пишет пилот под именем Sentille, – я глазам своим не верил, когда увидел это скопление капитальных кораблей. Врата были облеплены нейтрализующими варп–двигатели сферами интердикторов, голосовой и текстовый каналы не смолкали ни на секунду. Но когда дым рассеялся, система была потеряна. Конечно, были небольшие стычки в окрестностях, но потеря JV1V-O сломила Lotka Volterra».

Прямым следствием этой битвы стало падение многотысячного альянса. Боевой дух Lotka Volterra и так висел на волоске, потому что альянс уже проиграл несколько битв. Band of Brothers не пришли на помощь в системе JV1V-O, что привело к потере недостроенного Титана. К тому же в RedSwarm смогли заручиться широкой поддержкой во время этой кампании. Число пилотов, пришедших на их стороне в битве за JV1V-O, побило все рекорды. До этого сражения LV уже не раз бывали в статусе побежденных, но на этот раз моральный дух альянса был сломлен.

Это непростая задача – убедить людей посвятить значительную часть своего времени боевым операциям. Задача усложняется вдвое, если вы проигрываете войну. Представьте каково это – уговорить людей провести субботу, выполняя ваши приказы, когда высока вероятность, что противник явится в таком количестве, что сервер не выдержит. В результате враг уничтожит все ваши корабли и инфраструктуру, пока вы отчаянно пытаетесь вновь подключиться к игре.

Война продолжалась еще пару недель, но уже было ясно, что в LV потеряли желание сопротивляться, и для них началась череда неудач.

20 февраля базы LV в стратегически важной системе 77S8-E региона Detorid внезапно отключились из–за недостатка топлива, что позволило силам RedSwarm уничтожить их без какого–либо сопротивления и захватить систему. Когда станция в системе оказалась под их контролем, они переименовали ее в «77S8-E Failure Cascade» (каскад неудач) – неприкрытая издевка в адрес противника. Лидеры Lotka Volterra потеряли контроль над ситуацией, в результате чего начались досадные ошибки, вроде незаправленных вовремя баз.

Моральный дух Lotka Volterra сломлен. С этого момента они пойдут под откос…

Дамы и господа, начался каскад неудач, повторяю – каскад неудач.

– The Mittani, Верховный шпион Goonswarm, разведывательное агентство Goonswarm, RedSwarm Federation

20 февраля, 2007 г.

В течение следующих недель LV в основном отступали, иногда предпринимая вялые попытки ответных ударов против RedSwarm небольшими группами в 75–100 кораблей. Но эти жалкие усилия были явно недостаточны, чтобы остановить натиск RedSwarm, вышвырнувший Lotka Volterra из региона Detorid и теперь захватывающий в Tenerifis систему за системой. Однако наступление не было молниеносным, так как было необходимо уничтожить инфраструктуру LV в захваченных системах, прежде чем регион официально перейдет под контроль RedSwarm Federation.

Стала поступать информация, что в Lotka Volterra эвакуируют имущество из горячих точек, решив, что более не способны их защищать. Но RedSwarm не собирался просто так принимать капитуляцию. LV был частью той самой коалиции, которая восемь месяцев назад попыталась уничтожить Red Alliance. Пощады ждать не приходилось.

Руководство Lotka Volterra фактически числится пропавшим без вести. Их возможность организовать серьезный флот почти сошла на нет. Их капитальные корабли рассеяны по системам, отрезаны от путей снабжения и плохо скоординированы. Директор LV отдал приказ об эвакуации арендаторов из региона Omist, несмотря на то что наши силы еще не дошли туда. Корпорации из Lotka Volterra начали снос баз в нескольких системах региона Tenerifis, чтобы спасти свое имущество. Разведчики Red Alliance докладывают о значительной активности кораблей–носителей LV на станциях в Curse. По всей видимости, они отступают по всему фронту, и хотя LV могли бы организовать оборону в случае нашей атаки на их оставшиеся базы, однако же они решили покинуть большую часть своей суверенной территории.

В ближайшее время нашей задачей является нанесение максимального урона и потерь корпорациям Lotka Volterra во время их отступления. Командующие флотами должны сосредоточить усилия для предотвращения демонтажа вражеских баз, так как они вскоре должны исчерпать запас топлива в условиях разрушенной логистики. Также необходимо организовать блокады на станциях, и мы должны приложить все усилия, чтоб затерроризировать как PVE, так и PVP-пилотов противника. С нашей стороны не будет предложений о перемирии, и мы силой возьмем все системы, из которых они еще не успели эвакуироваться.

Вашей обязанностью является предотвращение безопасного вывоза имущества LV с этих станций. По моим оценкам в ближайшие три недели мы возьмем под контроль 16 или более станций.

– Remedial, директор Goonswarm, RedSwarm Federation

Дата неизвестна

В течение следующих трех недель силы RedSwarm осадили все ключевые системы Lotka Volterra и свободно перемещались на их территории. Осаждающие выдавили обороняющихся через регионы Tenerifis и Omist. Последней системой, с которой 18 марта был «сорван» огненный череп LV, оказалась DG‑8VJ в регионе Detorid. Система стала символическим подарком для Red Alliance, обозначающим год борьбы альянса против Коалиции Юга (Coalition of the South). Девять месяцев назад никто, будучи в здравом уме, не мог бы предугадать такой исход. В мае 2006 года Red Alliance контролировал лишь одну станцию силами 70 пилотов. Теперь русский коллектив стал авангардом коалиции, насчитывающей десятки тысяч капсулиров, вновь переродившись в одну из мощнейших группировок в EVE.

«На сегодняшний день каждая система бывшей территории LV находится под нашим контролем, – пишет The Mittani, – среди них числятся 9–980U, JV1V-O, XGH-SH, G-D0N3 в Tenerifis, 77S8-E и 0-G8NO в Detorid и все пять станций в Omist. Мы хотим выразить свою признательность нашим союзникам за бесценную поддержку в этой скоротечной, но кровопролитной кампании и поблагодарить их за решительность. Прощай, Lotka Volterra, и спасибо за все станции».

Хоть в Lotka Volterra нашлись люди, желающие продолжить борьбу, их было слишком мало, чтобы объединить альянс. LV раскололся, и многие из основных корпораций альянса сразу же присоединились к Band of Brothers в надежде, что это даст возможность отомстить RSF. В частности, среди них была корпорация Shinra, которой принадлежал выживший Титан LV. RedSwarm завоевал огромную территорию – целых три региона. Но в краткосрочной перспективе BoB тоже оказался в выигрыше. В альянс влились сотни подготовленных пилотов, ненавидящих RSF, которые принесли с собой капитальный флот вместе с Титаном.

Оглядываясь в прошлое, мы можем заключить, что пророчество Remedial и The Mittani осуществилось. Они удачно спрогнозировали открывшуюся возможность атаковать Lotka Volterra, не беспокоясь о вмешательстве Band of Brothers.

Восток, Запад и Север

С уничтожением LV конфликт, позже получивший известность как Великая Война, стал более сфокусирован. Теперь это была борьба Band of Brothers и их союзников против всего остального населения Нового Эдема.

Альянс Lotka Volterra пал в середине мая 2007 года, но Band of Brothers оборонялись от атак Northern Coalition с января, когда разгорелся скандал с T20. Альянс оказался зажат между RedSwarm с востока и Северной Коалицией с севера и был вынужден выработать план для войны на два фронта после того как развал LV позволил RSF вплотную приблизиться к границам. В Band of Brothers решили собственными силами остановить наступление RedSwarm (и при этом помочь отступающим пилотам LV), а для отражения атак NC с севера нанять Mercenary Coalition. Лидер MC, Seleene, объявил на форуме о вторжении своего альянса на северные территории:

Последние несколько недель наш альянс был занят решением внутренних задач. Теперь, когда все вопросы закрыты, мы обращаем свой взор к регионам, которые довольно долго обделяли вниманием.

Mercenary Coalition объявляет войну против NC.

Удачи всем. Скоро начнется веселье. До скорой встречи, мальчики и девочки.

– Seleene, Исполнительный директор, Mercenary Coalition.

Несмотря на небольшой коллектив в несколько сотен пилотов, Mercenary Coalition был одним из самых устрашающих альянсов того времени. Несмотря на отсутствие многотысячного флота, как у Band of Brothers, альянс был способен наносить не менее сокрушительные удары. Поэтому вполне логичен был сценарий, когда в BoB доверили наемникам в одиночку взять под контроль северный фронт, и оба альянса приняли бой спина к спине.

Альянс MC был известен своим умением бить по логистике своих целей и эффективно драться против численно превосходящего противника. Это сделало его идеальной кандидатурой для похода на север против оборонительного флота Северной Коалиции, состоящего из неопытных пилотов.

Пилоты Mercenary Coalition позиционировали себя как наемников, однако весь остальной Новый Эдем считал их цепными псами Band of Brothers. В обмен на территорию в Period Basis BoB бесплатно получили в свое распоряжение силы наемников на время одного месяца ежегодно. В Band of Brothers оставили за собой право потребовать «оплату» в любой момент, когда им потребуется помощь.

«Когда SirMolle решил серьезно взяться за дело, он отправил нас на Север, потрепать оборону NC, – рассказывает лидер MC, Seleene, – с этого момента события стали развиваться стремительно».

Наемники даже близко не стояли с Northern Coalition по числу пилотов, но они были готовы драться с противником в более тяжелой весовой категории. В то же время в Северной Коалиции не особо беспокоились по поводу нападения небольшой группы наемников. Задача по их нейтрализации была возложена на один из союзных альянсов. NC продолжал функционировать как прежде, с тем лишь исключением, что MC успешно отрезали привычные пути на имперскую территорию.

В то же время в Northern Coalition готовились к войне невиданных масштабов. Один из лидеров альянса обратился к пилотам своей корпорации с просьбой начать подготовку к боевым действиям:

Пилоты Morsus Mihi, в течение 24 часов мы направим наши силы против самого ненавистного врага. Грядет самый трудный бой за все время, что вы провели в EVE. Это будет долгая и кровавая кампания. Но мы не будем сломлены.

Нашей целью является альянс Band of Brothers. Наша единственная задача – их полное уничтожение. Мы не остановимся, пока не одержим полную победу.

Доброй охоты.

– KOTH Fluf, лидер Morsus Mihi, Northern Coalition

Дата неизвестна

Пока наемники были заняты своими атаками против NC далеко на севере в регионе Pure Blind, их собственная территория в Period Basis подверглась нападению флота под предводительством известного русского пилота Evil Thug из альянса Against All Authorities. Mercenary Coalition попал под прицел Evil Thug за союз с Band of Brothers. Обычно территория наемников находилась в безопасности, находясь в глубине империи своих нанимателей, но в конце февраля 2007 года пилоты Band of Brothers были заняты на востоке, пытаясь помочь остаткам Lotka Volterra остановить наступление RedSwarm Federation.

Evil Thug повел свой флот вглубь территории MC и объявил о своих воинственных намерениях, пользуясь своими скудными знаниями английского языка. В форумной ветке, озаглавленной «MC», он написал лишь одно слово: «die» («умрите»).

Пилоты Mercenary Coalition оставили свою атаку против NC и поспешили обратно в Period Basis, чтобы организовать оборону против очередного противника, превосходящего их числом. Ядром обороны стала база, нашпигованная артиллерией. Сил AAA было недостаточно, чтобы сокрушить домашнюю оборону MC.

Натиск Evil Thug был остановлен, и он обратился за помощью, чтобы сломить укрепленные позиции наемников. Он нашел союзника из числа северян, которые воспользовались моментом и начали боевые действия против BoB и их союзников. Те самые пилоты, которые недавно были вынуждены обороняться против MC, теперь получили свободу действий, направили свой флот прямо в домашнюю территорию наемников в Period Basis и атаковали их капитальную верфь. После присоединения к атаке пилотов NC альянс Mercenary Coalition более не мог держать оборону. 14 марта капитальная верфь была уничтожена вместе с дорогостоящим материнским кораблем, который был в процессе сборки.

– В этот момент мы все взбесились, – пишет Seleene, – Мы пошли прямо к SirMolle и заявили: «мы в деле».

Объединенные силы AAA и NC нанесли болезненный удар по Mercenary Coalition, но в то же время этот удар сблизил наемников и Band of Brothers. Из статуса «клиент–наемник» / «хозяин–съемщик» их отношения переросли в настоящий альянс двух самых устрашающих боевых группировок в игре.

«Мы прекрасно осознавали вероятность вторжения на нашу домашнюю территорию, но сам факт подобного нападения пробудил в нашем альянсе что–то, что трудно описать словами, – рассказывает Seleene в своем блоге, – вторжение дало нам ощущение цели и очень всех разозлило. Действия NC против нас лишь усилили жажду мести у пилотов Mercenary Coalition».

Капитальная верфь Mercenary Coalition в Period Basis подверглась атаке. Внутри нее находился недостроенный материнский корабль класса Hel, что было подтверждено Seleene через несколько дней. Тем не менее, вскоре альянс NC пожалеет о том, что связался с Mercenary Coalition, когда наемники обрушатся на них, словно гнев божий

– Исторические хроники Goonswarm.

Большая часть флота Северной коалиции оставалась на юге, занятая штурмом территорий Band of Brothers, но у наемников были другие планы. Была объявлена новая цель для Mercenary Coalition – сжечь Север дотла, чтоб никто из северян более не смог снова вторгнуться на их территорию. Подобный расклад более чем устраивал Band of Brothers, которые к этому моменту вели изнурительные бои, отбивая вторжение NC на свою территорию.

Группа альянсов из NC атаковала BoB сразу с нескольких фронтов. Небольшие флотилии били по регионам Querious и Cloud Ring, в то время как основной флот вторгся в Fountain. Пилоты Band of Brothers стали отчаиваться, пытаясь понять, как защитить свои регионы от атак почти всего Нового Эдема. Первым шагом для выхода из ситуации стало нападение на домашние системы северян.

Сегодня альянс Mercenary Coalition заключил самый крупный контракт за свою историю. С этого момента альянс официально сотрудничает с Band of Brothers и их союзниками против Northern Coalition. Контракт будет в силе до того момента, когда будут выполнены все его условия. Это решение принято с учетом политического климата всей вселенной EVE Online на данный момент. Мы принимаем сложившуюся ситуацию как самый тяжелый вызов когда–либо поставленный перед нами работодателем.

В качестве небольшого личного отступления. Было бы неправдой заявить, что я не ощущаю себя в какой–то мере принужденным к подобному раскладу. Именно непрекращающиеся атаки на территории MC спровоцировали подобную реакцию.

– Seleene, Исполнительный директор, Mercenary Coalition

27 февраля 2007 года

Ответная атака NC на территорию наемников была вполне обоснована, однако у Mercenary Coalition был несколько иной взгляд на вещи. Они видели себя лишь безвинными наемными работниками.

Посреди всех этих событий северянам преподнесли неприятный сюрприз – дезертировавший альянс. Немецкий альянс под названием YouWhat отсоединился от коалиции за несколько месяцев до настоящих событий. Но теперь немцы открыто заявили, что выступают на стороне BoB против NC. Мне не удалось связаться с кем–либо из YouWhat для интервью, но, согласно циркулирующим тогда среди капсулиров слухам, немцы решили, что раз коалиция едва способна защищаться от одного единственного альянса наемников, то против BoB у нее нет никаких шансов. В YouWhat прагматично решили перейти на сторону сильнейших.

Фронт конфликта проходил прямо по территории YouWhat в регионе Cloud Ring. Это был пограничный регион на западе, отделяющий территорию BoB и MC от всего севера.

Учтя взрывоопасность ситуации на севере, в RedSwarm Federation решили, что пришло время оказать помощь Северной Коалиции согласно пакту о совместной обороне против Band of Brothers. Альянс RedSwarm собрал свой флот, загрузил «грузовики» боевыми кораблями и снаряжением и направился на северо–запад. Альянс возвращался домой в Cloud Ring – первый регион, захваченный Goonswarm.

«Люди в системе XZH, я вернулся».

– Командующий флотом Goonswarm Sesfan Qulah по прибытию в XZH‑4X, столицу региона Cloud Ring

Лишь три часа прошло после того, как в YouWhat объявили о переходе на сторону BoB, но уже 130 пилотов Goonswarm отделились от основного флота и прибыли в домашнюю систему немцев, заблокировав ее.

Один из пилотов YouWhat под именем Vasili Z, ветеран, побывавший в нескольких альянсах, с грустью вспоминает: «Я присоединился к Veritas Immortalis, и гуны забирают нашу территорию. Я перехожу в Lotka Volterra, гуны снова забирают нашу территорию. Я перехожу в YouWhat, и опять то же самое».

RedSwarm берет под контроль основную систему в Cloud Ring, но американские пилоты альянса не смогли скоординировать свою атаку с Northern Coalition, которые были в основном европейцы. И теперь крайне разозленные пилоты MC направились на север в поисках мести за атаку на свой дом.