Текст книги "Принцесса проклятых земель (СИ)"
Автор книги: Эмилия Крук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Радер говорил столь увлеченно, что я невольно заслушалась. И даже зауважала Раса. Ведь создал настолько крепкое государство практически в одиночку. Но в этом и было его преимущество. Завоевав доверие и уважение, он его приумножал веками, став в глазах подданных не просто великим, всесильным. Рас придерживался своей цели, следовал выстроенному плану, шел по лестнице ступень за ступенью. За это время в человеческом королевстве сменилось с десяток правителей, и каждый гнул свою линию, совершал ошибки. В то время, как демоны росли, мы прыгали то вверх, то вниз.
И тем не менее – это не дает им право считать себя высше остальных.
– Рас был наделен невероятной магической силой. Возможно именно это и помешало душе уйти за грань. А может, он был так обеспокоен за свой народ, что решение принял вполне осознанно. Тем не менее, Рас до сих пор среди нас. И все великие клятвы демоны скрепляют, произнося его имя. Вкупе с магической составляющей, это обеспечивает нерушимость и дает гарантию исполнения. Имя также произносится во время обрядов и ритуалов.
– Вот это да-а-а! Потрясающе! Я о таком только слышала… – чуть не ляпнула, что от королевского астролога, но вовремя прикусила язык.
Удивительно. Но сомневаться в словах Радера я не могла. Потому что данное явление действительно существует. Если душа после потери тела не чувствует в себе желания уйти или имеет незаконченное дело, и при этом настолько сильна, что может сопротивляться притяжению грани, она застревает тут. А судя по рассказу, Рас Великий был невероятно одарен.
Но это грозило моему плану осыпаться пеплом, даже не родившись. Ибо пугать демонов их же бывшим правителем, который и материализоваться может, чревато. Но ведь ничего не мешает мне у него самого и спросить…
– Рас Великий, позвольте у Вас утонить, – начала я достаточно тихо, чтобы не разобрали за соседними столиками. Зато Радер с Питом меня слышали прекрасно, и сейчас смотрели оба как на умалишённую. – Можно ли в воспитательных целях воспользоваться Вашим обликом? Вы же и сами видите, что творится беззаконие. Людей теперь считают за отребье, не имеющее прав. Вы не просто так в свое время торговлю развивали, вместо организации набегов на соседние государства. А от нынешнего правителя, видимо, только того и жди в ближайшем будущем.
На ответ я не рассчитывала. Точнее, рассчитывала, как раз на то, что Рас промолчит. Это для меня будет полноценным согласием, ведь честно у него попросила разрешения. Поэтому рябь, которая прошла по всем жидкостям на столе, восприняла с благоговейным трепетом и опаской. Ощущения, сходные с теми, что каждый раз пронзали перед разговором с дровернарами.
На столе, прямо по центру, загорелся огонек, тут же отражаясь в глазах собравшихся. Он был нестабилен – то вытягиваясь длинной свечой, то сжимаясь до размера горошины. Но то, что Рас почтил нас своим присутствием означало, что ему не все равно.
– Он не против, – тихим шёпотом выдал Радер. И до меня даже не сразу дошел смысл этой фразы.
– Что? – я переспросила, чисто механически, потому что план в голове уже начинал обрастать образами и фразами, и реальность вопринималась с трудом.
– В огне сейчас мелькнул символ. На демоническом означающий относительное согласие.
Радер продолжал шептать, отчего по моей коже вновь пробежали мурашки. Ведь очень некстати вспомнился давний сон с ним в главной роли. Где точно таким же шёпотом он заявлял, что я скоро буду его умолять о помощи.
Даже головой тряхнуть пришлось, прогоняя это наваждение.
– Как это относительное? – не смог промолчать Пит, за что я была ему благодарна. Хоть кто-то из нас еще способен мыслить здраво.
– Скорее да, чем нет. Но усердствовать, думаю, не стоит, – Радер вдруг резко махнул рукой, будто обжегся. И огонек тут же исчез, мазнув, напоследок, неясным всполохом.
– Главное, что не запретили, – хмыкнула я, уже вставая. – А остальное, дело техники. Ты поможешь чуть-чуть, Радер?
Он неохотно кивнул, прищуривая свои невозможно синие глаза. А я обрадованно заулыбалась, ведь с иллюзиями сама справиться не способна.
Глава 7.
– Пит? – позвала я, когда поняла, что он продолжает сидеть на месте, в то время как мы с Радером уже готовы были двинуться к выходу.
– Вы идите, я догоню.
Мне очень это не понравилось. То, что Пит сейчас останется один в кишащей демонами таверне. Но он губами шепнул «туалет», и я немного успокоилась. Не совсем, конечно, ведь сути его поход в уборную не менял. Но и напроситься с ним, было бы некрасиво.
– Только без выходок, ладно? – сказала ему строго, отчего Пит воинственно нахмурился.
– Границы не переходи! – рыкнул он на меня.
– А ты не забывай, что они сильнее, – не желала успокаиваться я.
– Именно поэтому ты едва не ринулась в драку!
Хам. Не мог промолчать что ли? Обязательно указывать на мои оплошности. Носом тыкать… А с другой стороны – если не будем друг друга одёргивать, таких дел наворотить можем.
Я не считала, что в случае подавальщицы действовала неправильно. Потому что милую девочку защитить было некому. Одна бы я наверняка сидела тихо. А тут понимала, что в случае чего Радер прикроет магией, а Пит кулаками – вон мышцы какие под рубашкой перекатываются.
Но сейчас спорить не стала. Пусть идет в уборную, а мы пока с Радером обсудим диверсию. Пит не маг, и в нашем разговоре все равно участвовать не сможет.
Головой указала Радеру на выход, проследив перед этим, как он расплачивался за ужин. Монет оставил с лихвой, вознаграждая в большей мере труд подавальщиц. Они обслуживали наш столик вдвоем и с его стороны было благородно, оставить деньги обеим.
Может, это подсознание слишком яро выискивает в нем положительные стороны, чтобы перекрыть растущее недоверие. Но его поступок, мне определенно понравился.
Радер шел следом. Шаг в шаг. Я физически ощущала его близость покалыванием кожи. Будто легкие прикосновения, только теперь не морозно-ледяные. Они накатывали теплыми воздушными волнами, шевеля волоски, вызывая щекотные мурашки.
Это всё магия!
Убеждала себя, пытаясь настроиться на важное. Просто сейчас, готовая ринуться в бой, я невольно всколыхнула свою силу, и она теперь никак не желала укладываться обратно. Кололась внутри колючим ёжиком, требуя, чтобы ее немедленно выпустили. И у Радера наверняка то же самое творится. И так как мы магией когда-то обменялись, она и тянется, чувствуя рядом родное. Нужно просто сбросить её тугую концентрацию, вылить куда-то переполненный резерв.
Это всё магия!
Я старательно высматривала нужный стол. Тот самый, за которым расположилась компания распоясавшихся демонов. Ведь если Радер не соврал, и за мной действительно следили с того момента, как вошла, этим грех не воспользоваться.
Поймав горящий тяжелый взгляд, улыбнулась. Едва-едва, одними уголками, но демон заметил. Подобрался весь, будто готовясь к прыжку. Но позади меня шел защитник, с памятным кольцом на пальце, и демон снова сдался, выдавая свой неугасающий интерес, лишь усилившимся прищуром.
Я намеренно замедлилась у его столика, сделав вид, что споткнулась о задранную половицу. И, поднимаясь, легко скользнула ладонью по напряженному плечу.
– Извините! – выговорила тихо, опустив глаза долу. Всем видом показывая, что прикосновение вышло случайно.
Это должно было обмануть всех, кроме конкретного демона. Которому после наших переглядываний, недоставало лишь касания, чтобы загореться окончательно. Он не пойдет за нами сразу, не дурак. Выждет минут десять, заодно выясняя у подавальщиц нужный номер комнат.
Только вот я не учла, что и Радер совсем непрост. И едва не вскрикнула от жесткого захвата руки и шипения над ухом:
– На выход!
Конечно, пошла. Всё так же не поднимая головы и смущаясь. Иначе весь спектакль насмарку.
– Ты в своем ли уме, Элииса? – Радер тащил меня к своеобразной зоне отдыха, продолжая шипеть.
Среди большого двора стояли несколько лавочек, образуя круг. По центру располагался фонтанчик в виде русалки, призывно раскинувшей руки. Слева парковая полоса, впереди и справа ухоженные клумбы. Строго и достаточно уединенно, ведь окружающее пространство легко просматривалось.
На лавочку Радер меня практически зашвырнул. Злой, как стадо диких кабанов. А я бояться его была не намерена. Поэтому смотрела, хоть и снизу-вверх, но с вызовом.
– Он же и так едва сдерживался, зачем к нему лезть нужно было?
– Ты же владеешь иллюзиями, Радер? – он от такого поворота разговора несколько опешил. Вроде бы он тут вопросы воинственные задавать начал, а я с темы уйти пытаюсь.
Радер не ответил, посмотрел только пристально. Понял, что я задумала, ага.
– И продержать ее можешь долго, раз сумел проследить за нами с Питом. Путь от дома лорда Артиса до пустоши длинный, а мы тебя так и не заметили. Да и на переговорах стоять ты должен был близко, чтобы всё услышать.
Он не опровергал моих догадок, но и подтверждать ничего не собирался. Мол, думай как хочешь, я свои тайны выдавать не намерен.
– А раз так хорошо культуру этой земли знаешь, то и облик Раса Великого воспроизвести сможешь. Наверняка же учили тебя такому, раз даже я принципами владею. А если нет, то расскажу быстро. Хоть и не выходит у меня иллюзорная магия, но объяснить на пальцах сумею.
А Радер смотрел на меня, будто в голову проникнуть пытался. Прожечь насквозь черепную коробку, чтобы добраться до сокровенных мыслей.
Поэтому я решила на его первый вопрос ответить. Может тогда эта задумка сможет и в его голове сформироваться отчетливо.
– Я не хочу напугать сразу всех, Радер. Понимаю ведь, что и среди низших демонов не все изверги. Есть и те, кто не стремится самоутвердиться за чужой счет и подмять под себя простой люд. Сейчас важно просто запустить слух, который, расползаясь по королевству, обрастет ещё большей паутиной небылиц. Мы накажем конкретного демона, который, действуя в угоду своих инстинктов, скоро покажется в дверях таверны. На себя ты набросишь невидимость, а я останусь сидеть на лавочке. К лучшему, что Пит задержался, он бы не вытерпел на такое смотреть.
– А я как на это смотреть должен? – Радер выглядел как обычно – собранно и решительно. Но судя по тому, что по моей коже снова путешествовали мурашки, магия в нем бурлила похлеще моей.
– А ты занят будешь формированием иллюзии, и на меня отвлекаться не станешь. Или ты два разнонаправленных потока легко удержать можешь?
Спросила, заранее зная ответ. Силищи в нем море, знания тоже имеются. Он и с тремя вполне себе справится, даже будь они мегазатратны.
– Все, Радер, прячься. Я буду деву в беде изображать, предупреждаю. Твоя задача иллюзию Раса создать, когда демон руки распускать начнет. Ну и наговори ему громким голосом что-нибудь этакое. «Совсем вы заветы мои позабыли, ничтожные», или «Не должен сильнейший над слабым господствовать». Ну ты понимаешь – стиль высокопарный, цель – добиться, чтобы людей за домашний скот держать перестали. О, демонюка мой показался, – я обернулась, убеждаясь, что Радер успел скрыться под иллюзией невидимости до того, как демон меня заметил.
Опустила голову, наблюдая за приближающимся низшим. Пусть проникнется моей беззащитностью. Вот она я – бедная, невинная человечка, да еще и маг. Подходи и бери, никто слова не скажет.
Грузный, массивный, он отчего-то ступал совершенно неслышно. И даже ожидая атаки, я вздрогнула, когда рядом раздалось приказное:
– Подвинься!
Я подвинулась, осторожно его рассматривая. Вот так, вблизи, он казался еще страшнее. Давил на меня тяжестью взгляда и ауры. Не маг, но огонь в крови силен и опасен, так что прорваться может в любую минуту.
Отчаянно захотелось отодвинуться дальше, но я продолжала смотреть. Стараясь принять то, что наш мир велик, и всему живому тут есть место. Даже такому ужасному.
У высших рога начинались от линии волос, не выделяясь так явно, делая облик максимально приближенным к человеческому. У низших росли от середины лба, коверкая и без того неприглядную внешность. Землистая кожа собиралась складками и казалась на вид очень плотной и жесткой. Скорее дубовая шкура, которую пробить будет трудно даже ножом. На руках, покрытых кое-где темным ворсом, проступали наросты, а пальцы заканчивались мощными щербатыми когтями.
Что я могла бы сделать против такого монстра, будучи обычной человеческой девушкой? Пусть даже и имея клинок из эльфийской стали за поясом? Да он бы меня одной рукой скрутил, и вытащить ничего не успела. И дурно стало даже оттого, что представила на себе всё это. А ведь нужно демона действительно спровоцировать, и как-то вытерпеть прикосновения…
– Что же ты одна тут сидишь, девочка? – начал демон вместо знакомства и положенного приветствия. Хотя по одному его «подвинься», уже было многое сказано.
И ведь я не подавальщица в таверне, которых принято было щупать, я гость, причём пришедший в компании двух мужчин. И вполне могу оказаться не только сестрой одного из них, но и женой.
– Душно в таверне, воздухом подышать решила, перед тем как в комнату идти, – и глазками похлопала, и даже румянец стыдливый изобразить удалось, хоть и трясло изнутри от ужаса предстоящего.
– А прогуляться со мной хочешь? 10 монет тебе дам, золотом! – он придвинулся еще ближе, и в алых глазах заплясал огонек.
Надо же, аккуратный какой. Купить, значит, решил попробовать.
– Н-н-е-ет, простите. Вы не так меня поняли, – пищала тоненьким голоском, намеренно быстро отодвигаясь. Нужно было обострить его инстинкт охотника: я убегаю – он догоняет.
– Ты же сама мне глазки строила, сама ждать осталась! – взревел демон, чрезвычайно быстро теряя контроль. Он уже и корпусом ко мне наклонился – еще чуть-чуть и рогами достанет.
– Мне интересно было, господин. Вот и смотрела на Вас и Ваших спутников. Мы с братом из Стартаран только вчера прибыли. Новое всё для меня, интересное.
Демон усмехнулся плотоядно, пробегая длинным языком по тонким губам.
– Из Стартаран, значит, приехали… Значит и искать тебя будет некому, кроме провожатого, – он метнулся ко мне быстрее молнии, и я совершенно искренне закричала. Потому что разом вышибло дух их легких от стальной хватки тяжелых рук.
И то ли кричала я слишком отчаянно, то ли не привыкли местные к подобным звукам, но из таверны в ту же минуту высыпали с десяток людей и демонов. И вереди всех спешили на помощь девочки-подавальщицы, вооружившись ухватами и швабрами.
Пространство вокруг нас начало сгущаться чернотой и сыростью. Туман заклубился от меня в двух шагах. Он стелился по земле, собираясь в плотный кокон, который через мгновение, обрел очертания высшего демона. Высокий, сильный, пронизанный белесым сиянием, он действительно походил на Бога, хоть таковым и не являлся.
Все, кто успел выскочить из таверны повалились наземь, лбами утыкаясь куда придется. Оставались стоять только мы с Питом. Я – около призрачного Раса, Пит – прислонившись к косяку двери. Он, должно быть, не успел увидеть, что произошло, задержавшись в уборной. Оттого и выглядел сейчас расслабленно и спокойно.
– Совсем вы заветы мои позабыли, ничтожные! – начал пробирающим до мурашек голосом Рас. И как бы не было сейчас волнительно, я еле сдержала улыбку. У Радера вообще фантазии нет. – Не должен сильнейший над слабым господствовать, не должен обижать того, кто ответить ему не может. Я и соратники мои много веков поднимали с колен демонов. На примере своем показали, как голову держать нужно гордо, как слабых защищать, попросивших убежище.
Рас стал еще выше и больше, слабея, однако, в концентрации. Он теперь был почти бесцветным, яркими оставались одни лишь контуры.
– Пусть весть несется по королевству Айзольд. Что Рас Великий гневается!
Последняя фраза оставалась звенеть в ушах и после того, как иллюзия исчезла. А когда, наконец, гул затих и все начали поднимать головы, факелом вспыхнул демон, что посмел распускать руки. И пламя это было странное – золотое в центре, с алыми всполохами по краям и невесомой черной дымкой, берущей его в плотный кокон.
И если Радер потратился сейчас по максимуму, то во мне магия продолжала бурлить. Я решила поставить жирную точку, натягивая связь с Амадеей. Попросила её пролететь над собравшимися, но обязательно с криком.
А сама в уме строила схему накладываемой иллюзии, и едва показалась ястребица, с удовольствием её накинула. А в том, что не умела я всего этого, оказались свои преимущества. Потому что летящее чудовище о трех головах с зелеными кожистыми крыльями и сухонькими ножками, даже отдаленно не напоминало задуманного мной дракона. Зато эффект произвело в сто крат больший. Ведь не только люди, но и демоны бросились врассыпную. А уж от пронзительного ястребиного крика, искаженного той же иллюзией, кто-то из девушек даже в обморок бухнулся.
Надо бы нам теперь побыстрее отсюда сматываться…
Я всплеснула руками, сигнализируя Питу, и дождавшись его внимания, мотнула головой в сторону выхода. Он всё правильно понял, только вот без вещей уйти было бы верхом глупости. Поэтому Пит от таверны двинулся к гостинице, где они с Радером уже успели разместить багаж. Хорошо хоть комнаты не оплатили.
В общей суматохе и толкотне все будто забыли про горящего демона. Который недвижно стоял с гримасой такой боли на лице, что даже мне стало его жаль. То есть – это не иллюзия, как я подумала вначале, он действительно горел. А вот черная дымка, похоже, дело рук моего подельника. Радер его обездвижил и поместил в кокон, чтобы пламя не распространилось на всю территорию постоялого двора.
Молодец. Нужно поблагодарить, что ли.
– Пс-с-с, Радер, – я ждала, что он появится или как-то ответит. Но вместо этого почувствовала на своей талии сильные руки.
– Сейчас высшие налетят. О любом факте возгорания сразу сообщается в столицу. А скорость у них такая, что нам не идти, бежать отсюда нужно.
Я дернулась, желая высвободиться, но этот несносный лорд, пользуясь тем, что его никто не видит, начал наглеть. Прижал, как стояла – спиной к своей груди и шумно втянул воздух в районе моего виска.
– Пахнешь корицей и мёдом, – в его завораживающем шёпоте, я готова была тонуть. Но сражалась с собой из последних сил. Крича мысленно, что ничего хорошего из моей слабости не выйдет.
Дернула головой, отворачиваясь, стараясь корпусом отодвинуться как можно дальше. Потому что руки Радера уже забрались под кофту, лаская разгоряченную кожу. И от каждого движения его пальцев, будто простреливало тысячью импульсов, а внутри поднималась волна, норовя наружу вылиться низким стоном.
– Р-радер-р, – зарычала практически. И уже мысленно потянулась к Амадее, чтобы клюнула его пару раз, как он выговорил хрипло, с несвойственным его голосу надрывом.
– Я сегодня раз десять у тебя на поводу шёл, в таверне готов был в бой неравный вступить, прорву магии на иллюзию потратил. И одного лишь прошу сейчас – просто постой рядом, не дёргайся. Дай хоть на минуту тебя целиком почувствовать.
Я закрыла глаза, сдаваясь. Позволяя прижимать себя на грани боли. И когда губы его шеи коснулись, не пискнула, задыхаясь только от переполняющей нежности. И чьи чувства то были – его или мои, неведомо. Потому что магия снова заискрила вокруг, сливаясь в единое целое. Становясь из темной и светлой – чернильной с серебристо-голубыми прожилками.
Тяжелые шаги Пита раздавались уже отчетливо. Но Радер будто отпустить не мог. Да и я отступать не хотела.
– Радер куда ушел? – спросил Пит, приблизившись для разговора достаточно близко. И я почувствовала, как разжались пальцы на талии. Как в последний раз мазнули теплые губы по моей щеке.
– Не знаю. Подождать велел.
Я открыла глаза, отворачиваясь от друга. Не желала, чтобы видел он меня в момент слабости. И быстро пошла к тяжелым деревянным воротам, надеясь, что высшие хотя бы на полчаса задержатся, и нам удастся выбраться отсюда незамеченными.
– Иса? – окликнул Пит, когда я одной ногой уже была за пределами постоялого двора.
– Ммм, – я до сих пор еще не собрала себя в один кусок из тысячи разлетевшихся осколков. И говорить не хотелось вовсе. Хоть даже и с Питом.
– Я тут с подавальщицей переговорил, пока вы демонов пугали.
Он был серьезен. Не пытался себя навязать, заглянув в глаза или поворачивая к себе. Просто ждал моей реакции. Если не спрошу о чём узнал – промолчит. Пит вообще многословен только со мной, потому что понимаем друг друга как никто. А незнакомые люди, порой, его и в немоте подозревают. Он привык говорить по существу, и когда того требуют обстоятельства.
И то, что сейчас пошел выспрашивать подавальщицу, о многом говорило. Ему показалось подозрительным долгое отсутствие Радера. И мне до крика не хотелось знать правду. Ту, в которой лорд Артис с подавальщицей не просто разговаривал, а действительно уединялся в подсобке. Ту, в которой его губы жарко целовали другую. Особенно, после слов, что прозвучали несколько минут назад и заставили ощущать себя особенной и нужной.
– Говори, – я так и не повернулась к Питу. Ему и общих проблем достаточно, незачем сваливать еще и мои личные.
– Он к ней действительно подходил. Только вот ни о чем таком не спрашивал. Понимаешь?! Поговорили о том, сколько она получает, не повторялись ли возгорания с низшими. Ни слова о высших, Иса. Откуда он узнал? Это вообще может быть блефом, чтобы выманить нас поскорее отсюда, – Пит всё же развернул меня к себе, проверить восприняла ли информацию правильно.
Восприняла. И едкая горечь наполнила легкие, мешая дышать.
– Она ему глазки строила вовсю, говорит, даже корсет распустила, пока в подсобку тащил. Надеялась монет с него поиметь, да и понравился. А он даже не взглянул. Чтобы мужик на такую грудь не посмотрел… – Пит головой тряхнул, явно прогоняя воспоминания этой самой груди. Да чего уж, даже я оценила, хоть и не мужчина.
– Нам осталось только до виверн добраться. Если ловушка по пути будет, я снова активирую медальон, – произнесла, чувствуя, как усталость начинает окутывать тело.
– И не боишься? – сощурив глаза, спросил друг.
– Радера? – я хмыкнула. – Не боюсь. А вот магии ледяной…
Я не закончила, заметив спешащего к нам по дорожке Радера. И просто сжала руку Пита. Как там он говорил, меня успокаивая? Раз впутались во всё это, то вытянем? Так вот, самое время вытягивать, Питти, самое время!
В руках у Радера была плотная картонная коробка. Которую ранее я у него не замечала. Он молча положил ее в свою сумку, сваленную в одну кучу с нашими. Было интересно, но спрашивать ни о чём не стала. Себе дороже. Одной тайной больше, одной меньше – теперь уже без разницы.
Хотелось поскорее добраться до песчаного берега, чтобы своими глазам рассмотреть на горизонте маленькую точку – остров Кармон. А еще более – вдохнуть соленый воздух и своими глазами увидеть бескрайнюю морскую гладь.
– Поторопимся, – Радер говорил будто совсем без эмоций. И это пугало сильнее, чем если бы он кричал.
Было решено идти по кромке леса, не углубляясь. Это лишние несколько километров, но времени у нас было с лихвой. На небе загорались золотые с серебром звезды, которые удивительным образом полыхали всё ярче.
Ухватившись за рукав Пита, я шла, не опуская головы, пока не споткнулась. Да и потом пыталась совмещать наблюдение за ночным небом и своими ногами.
– Почему так происходит, Радер? Мы разделены только лишь скалами, но материк наш един. Значит, и небо должно быть общее. Но в Наридан звезды не пылают, словно костры.
– Не знаю, – он даже не обернулся, будто был на меня обижен. Хотя, может и так. Ведь не было его долго. Мог узнать, что Пит перепроверял за ним разговоры с подавальщицей.
Я пожала плечами, стараясь от всего абстрагироваться. Жизнь так коротка, что нужно ловить каждый яркий её оттенок. Как, например, это потрясающее явление.
– Наверное, из-за проклятья. Ведь и погода здесь разительно отличается, – выдал Радер. Так тихо, что я даже засомневалась, не послышалось ли.
Мы почти подошли к лесу, когда я решила напоследок полюбоваться звездами. И ахнула, впиваясь в запястье Пита ногтями до крови. Одна за одной в небе мелькали крупные тени высших демонов. Которых было не менее десяти.
У меня от ужаса колени подгибаться начали, когда Радер прошептал: "Не двигайтесь".
Я видела его магию, хоть в темноте ночи она и была почти неразличима.
– Набросил полог на всех, но при движении поддерживать не смогу. Поэтому стойте смирно.
Я не нашла ничего лучше, как прижаться к Питу. Рядом с ним было уже не так страшно. Да и человеческое тепло мне сейчас жизненно необходимо, ведь от волнения начинало потряхивать.
– А сейчас, бежим. Быстро!
Я сорвалась с места ещё до того, как Радер закончил фразу. И неслась вперед на пределе возможностей. Стучала в голове мысль, что вряд ли это те высшие, что были на переговорах. Они бы не сунулись разгребать происшествие в приграничной таверне, ведь наверняка у приближенных к правителю куча более важных дел. А значит, если нас схватят, сразу заподозрят в шпионаже. И детский лепет про миссию на остров Кармон слушать не станут.
От быстрого бега вскоре сбилось дыхание. И чудо, что я до сих пор не растянулась на очередной коряге. Видимо, от выброса адреналина до предела обострилось зрение и осязание. Я будто угадывала где нужно замедлиться или подпрыгнуть. И расстояние, что пешком планировали пройти за час, бегом мы одолели за два десятка минут.
Едва достигнув опушки, я рухнула прямо на землю, судорожно вдыхая пряный аромат влажной травы, и сладкий – земляники. Он перемешивался, вызывая давно забытые воспоминания, будто послания из прошлой жизни.
Мне казалось, я бегу маленькой девочкой по лесу, руками цепляя высокие стебли. Они колют ладошки и царапают обнаженные ноги, но это лишь добавляет в восприятие красок. На лету срываю тугие бутоны, которые в сжатых кулачках распускаются красным. А потом, с разбега плюхаюсь в горячие воды озера, на поверхности которого всё еще ледяная корка.
И этот контраст вырывает меня из омута. Но, открыв глаза, я тонуть начинаю уже в другом.
Надо мной, низко склонившись, нависает Радер. И я, вижу, как беззвучно движутся его губы, до которых хочется своими дотронуться, чтобы вновь ощутить сладость лесной земляники.
Рядом с Радером появляется Пит. Теперь они оба говорят что-то, только слишком тихо. Я напрягаюсь моментом, стараясь расслышать. Но в ответ на усилие, в голове раздаются сонмы разноголосых колокольчиков. А через минуту в мелодию вступают барабаны и, кажется, кто-то трубит.
Радер кладет руку мне на лоб, но его тут же толкает Пит, занимая вакантное место. Он берет на руки и губами прижимается к виску. А потом, уже сидя, долго гладит по волосам, баюкая.
Я просыпаюсь резко, будто от толчка. Зато теперь всё прекрасно слышу.
– Что это было? – усталый голос Пита раздается совсем рядом. Не знаю сколько я проспала, но ощущала себя отдохнувшей.
– Переутомилась, наверное. Ты же видел, как она бежала. Быстрее нас с тобой, будто вселился кто-то.
– Она так бежала, потому что боится демонов! – в голосе Пита прорезались рычащие нотки.
– Вот я и говорю – утомилась. Хватит демагогию разводить. Иди лучше сумки разбери, нужно из ваших двух одну сделать, – Радер говорил спокойно, но создавалось впечатление, что он издевается. Подначивает тихо, исподтишка.
– Чтобы ты сразу руки свои к ней сунул? Не дождешься! – держу пари, Пит сейчас стоял со скрещенными на груди руками. Его любимая поза, когда несогласен.
– А ты нанимался в её камеристки? Юбку забыл надеть, вот как раз в сумке и поищешь.
– Радер! Ты нарываешься! Я её брат, а ты ноль, понятно! Лазутчик недоделанный!
– Я похож на тупоголового тролля? – Радер хмыкнул. – Хотя, вначале действительно поверил, так что, может и похож.
Тишина была настолько страшной, что я решилась вмешаться, но даже рукой пошевелить не смогла. Держу пари, Радер постарался. Обездвиживать у него особо хорошо получается, как и немоту насылать...
– Не понимаю, о чем ты.
Я Пита готова была расцеловать. Не повелся на провокацию, умничка. Пусть сначала Радер объяснится.
– О том, что ты ей такой же брат, как и я.
– Пустые слова! Знать наверняка ты ничего не можешь, – в голове Пита уже не чувствовалось злости. Но и оправдываться он не спешил.
– Слова всегда пусты, но кровь у вас разная!
– Ах, ты ко всему прочему и запретными ритуалами не брезгуешь, демонова ищейка!
Я знала, что сейчас будет драка. И когда послышались звуки ударов и хруст веток, лишь обреченно выдохнула. Мальчишки! Им проще решить спор так, чем держать недовольство внутри.
Но Радер в который раз удивил. Так вот для чего просил тогда постоять спокойно – нужна была моя кровь. Наверняка незаметно оцарапал бок или шею. И если уж я не почувствовала, то Пит и подавно, он толстокожий до неприличия.
Радера не было достаточно долго, чтобы с помощью заклинания сличить две капельки крови. Что бы там Пит ни говорил, оно не относится к запрещенным, ведь кровь сама по себе не является основой творимой магии, как в чернокнижии. Просто о нем не всем ведомо. Заклинание определения родства часто использовали аристократы, когда сомневались в отцовстве. Поэтому ничего удивительного, что Радер о его существовании знал. Вопрос в другом – зачем ему нужно было проверять это сейчас.
И я ведь снова поддалась ему. Расчувствовалась, глупая. Дала заманить себя в ловушку. Но нужно отдать Радеру должное – хитрость и изворотливость у него развиты преотлично.
Трава передо мной стала оранжевой, а солнце тонкими лучами теперь щекотало ресницы и нос. Тут и там раздавались затяжные птичьи трели. Я готова была пролежать так сколько угодно, ведь рассвет – это чудо рождения нового дня. Но нужно спешить на встречу к вивернам, а значит – поторопить беспокойных парней.
Я потянулась к Амадее, максимально натягивая нашу связь. Думала, ястрибица еще спит, но мне пришла очень четкая картинка поединка на клинках. Один из которых подозрительно напоминал мой эльфийский. То есть Пит вообще страх потерял, раз решился взять то, что я всячески ранее запрещала.
Просто он мой. И я не жадина. Но клинок был привязан когда-то ритуалом. А зная теперь возможности нашего мага – астролога, готова поклясться, что на крови. И вообще загадка века, как папа допустил до такой должности чернокнижника. Ведь утаить подобные знания, как и проведение самих ритуалов от короля невозможно.
Я попросила Амадею разнять дерущихся. Она умеет. Всего-то и нужно гаркнуть на них убедительно и кому-нибудь глаза крыльями закрыть. Не факт, конечно, что второй этим не воспользуется. Но уж рану я подлечу, резерв почти восстановился.
Амедея справилась за несколько минут. До чего ж способная у меня птичка, диву даюсь. Я закрыла глаза, дожидаясь, кто же подойдет меня будить первым.
