Текст книги "Принцесса проклятых земель (СИ)"
Автор книги: Эмилия Крук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава 5. Бегство с препятствиями
– Это опасно, ты понимаешь? – Пит даже не бурчал, он слова просто выплевывал, нервно вышагивая рядом.
– Я все понимаю, но какой шанс. Неужели не будешь всю жизнь потом жалеть, думая, что мог избавить все королевство от проклятья, и не сделал этого? – я давила на его чувство справедливости и порядочности. – Я не могу тебя заставить. Но тогда пойду одна. Готова сгинуть там, за одну лишь попытку помочь!
Я знала, что он пойдет со мной. Пусть и боится сейчас, но одну точно не бросит.
– Это странно. Его желание, чтобы пошла именно ты. Вдруг демон понял, что ты принцесса? И будет потом на живца выманивать короля.
– Тогда что мешало ему забрать меня прямо сейчас? Ты был парализован заклятием, я – почти опустошена магически. Препятствий у демона с его силой не было вовсе. Он мог убить меня прямо там, на месте, или похитить, а не выдумывать небылицы. Им тоже выгодно снятие проклятья, и то, что такое возможно, сродни чуду.
Пит мои доводы принял. И напряжение, в котором ехали до ворот поместья, немного ослабло.
Как я и ожидала, все еще спали.
– Пит, неси хрусталь к королю, а я пока записку состряпаю.
Только вот бумаги у меня с собой не было. Так что пришлось с чистой совестью проверять нагрудные карманы лорда Артиса.
«Папа, ругать меня теперь бессмысленно, хоть я того и заслужила. Мы с Питом сами провели сделку с демонами. Был составлен магический договор с применением крови, поэтому прошу не нарушать условия. Завтра, в течении дня Вы должны доставить к середине скалистого хребта 977 мешков корония. В договоре указана 1000, но 23 мешка мы уже передали. Демоны в течении суток на то же место доставят 998 мешков горнезийского хрусталя. 2 сейчас стоят рядом с тобой.
Знай, что я безмерно тебя люблю. И сегодня ночью мы с Питом отправляемся на остров Кармон. Ведь повлиять на проклятие может только его наложивший. Я буду очень осторожна. Твоя, непутевая Амадея.»
Свернув лист, я просунула его в сжатый кулак короля.
– Пит, давай поторопимся в гостиницу, вещи собрать. Все начнут просыпаться к вечеру, и нам к этому времени нужно быть максимально далеко.
Друг отвесил шутовской поклон, хотя вид имел максимально недовольный. Ну и ладно, расшевелю. Не в первый раз приходится просачиваться буквально ему под кожу.
Над головой в очередной раз пролетела Амадея, начиная снижаться. И то, что она показала, мне категорически не понравилось.
– Пит, – прошептала я как можно тише. – За нами следят. Лицо будто прячет. Но это мужчина.
– Где? – Пит подобрался весь в одно мгновение. И я этому шпиону уже заранее сочувствовала – рука у друга тяжелая.
– Да за углом ворот стоит. Периодически отходит, но через какое-то время снова возвращается.
– Здесь жди.
Ага, прямо замерла и не двигаюсь. Нашел дурочку. Я на цыпочках покралась за ним. Двигалась практически шаг в шаг, и даже не врезалась Питу в спину, когда он остановился.
Дальнейшее смешалось в какую-то смазанную круговерть. Пит резко прыгнул за угол, хватая замешкавшегося шпиона. Тот, не ожидающей атаки, принялся размахать кулаками. На его глаза была надвинута широкополая шляпа, какие носили еще до воцарения моего отца, а лицо скрывал шерстяной шарф. В общем вид – нелепее некуда.
Пит первым делом ухватился за головной убор, пытаясь сдернуть. Шпион, отчаянно сопротивляясь, повалил соперника на снег. Они принялись перекатываться, постоянно меняя положение тел, как игрушечные неваляшки. Периодически отвешивая друг другу смазанные удары. Но шпион, все-таки проиграл, когда Пит добрался до его шляпы.
– Радер? – выпалили мы с другом одновременно, уставившись на растерянного и потрепанного лорда Артиса.
– Я все объясню! – смотря почему-то на меня, проговорил парень.
Я лишь рукой махнула, приглашая войти во двор. Лишние кривотолки от любопытных прохожих нам ни к чему.
– Мы слушаем Вас, лорд, – выговорила строго, едва Пит закрыл ворота.
– А почему это я должен оправдываться, собственно, – тут же пошел в наступление Радер.
Я даже рот открыла от такой наглости. То есть он просто воспользовался ситуацией, чтобы Пит отстал. Невероятная изворотливость.
– Пит, я сама, – выставила руку вперед, поняв, что друг уже готов снова кинуться на обманщика. – Лорд Артис, Вы не находите ситуацию странной?
– Очень даже нахожу, – он откинул шляпу, которую до этого момента держал в руке. – Я лишь на час из поместья отлучился, выполняя поручение дяди. А по приходе обнаруживаю всех под заклятием, а вас двоих – нагло ворующих повозку с коронием.
Я не смотрела Радеру в глаза, боясь снова погрязнуть в их странной магии. Зато руки смогла изучить даже излишне тщательно. И его длинные пальцы, с каждым словом все плотнее сжимающиеся в кулаки, были красноречивее любой мимики.
– Мы не воровали, – встрял все-таки в разговор Пит. – Это была вынужденная мера. Демоны ждали на переговорах представителей нашего королевства.
– Откуда… – процедил сквозь зубы Радер, сжав кулаки до побелевших костяшек.
– Лорд, – я подняла руку в останавливающем жесте. – Мы будем до посинения спорить, и изводить друг друга подозрениями, если каждый не выскажет то, что знает. Мы прибыли в Бронвель, как страхующие. Король предвидел диверсию и подготовился, отправив нас следом. Если бы все складывалось по плану, мы даже и не подумали вмешиваться.
Я молила Богов, чтобы Пит сейчас просто помалкивал. И решилась, наконец, посмотреть в лицо своему оппоненту. Радер не верил. Сверлил пристальным взглядом, периодически переводя его с меня на Пита. Держу пари, что если бы не был обязан мне жизнью, уже давно приложил каким-нибудь хитрым заклинанием. В его силе и скорости, я не сомневалась.
– Откуда знаете про записку?
– Мой канюк обучен передавать послания, – улыбнулась я снисходительно. – Сегодня он принес письмо от короля с просьбой подстраховать переговоры.
Версия получалась настолько ладной, что даже если захочешь подкопать – не получится.
– А теперь прошу объясниться Вас. Все-таки слежка, это не то, что следует спускать, – напирала нагло, стараясь сбить Радера с толку. В случае чего, у меня уже готово было заклинание сна. Вопрос кто из нас выстрелит магией быстрее.
– Я…я…– он вздохнул поглубже, как бы собираясь с мыслями, но я на уровне инстинктов знала – готовится, точно также, как я секундой ранее. Мы стояли друг напротив друга, как два дуэлянта. И ждали любого прокола противника.
Быстро густел воздух, наполняясь подтягиваемой магией. Вокруг нас начинало искрить. И Пит, непроизвольно отступил дальше. Он не мог этого видеть, но чувствовал инородное прекрасно.
Я снова наблюдала взаимодействие темной и светлой силы, которые будто тянулись друг к другу. Только вот в моей наметились изменения – голубые прожилки теперь были искристо-серебряными.
Радер смотрел настороженно. Ну да, он же тогда без сознания был, и полного ритуала видеть не мог. Зато я сейчас понимала отчётливо – вмешательство в жизнь бесследно не проходит. Любое действие имеет последствия, и в нашем случае смешение магии. Мы не стали родственниками, но и чужими друг другу теперь не были.
– Я решил проследить за вами, когда увидел, что творится в поместье, – Радер отпустил сконцентрированную в ладонях магию и сейчас выглядел максимально расслабленным. – Слышал каждое сказанное слово. И хочу предупредить – пойду к ведьмам с вами!
– Что? – выдохнули мы с Питом синхронно.
– Вы сейчас будете вопить, что это не мое дело, и вообще... Но скажу главное – я знаю, тайный ход на территорию демонов. И мы точно сможем пройти незамеченными.
В моей голове лихорадочно метались мысли. Возможно ли, что папа о проходе не в курсе? Откуда о нем знает младший лорд Артис, и точно ли все это происходит в тайне от демонов, или намечается очередная ловушка?
Но самое интересное – Амадея ни разу за время встречи с демонами не показала, что заметила слежку. А это могло означать только одно – Радер владел заклинанием невидимости и силами, достаточными для его поддержания в течении нескольких часов.
– Лорд Артис, тогда позвольте уточнить причину Вашей агрессии? Если Вы присутствовали на переговорах, то должны понимать, что мы действовали в интересах королевства.
– Да я до сих пор не уверен, что не вы тут всё устроили! – вновь взорвался Радер, но тут же взял себя в руки. – Прошу прощения. Я обязан Вам жизнью, Элииса. И пытаюсь смотреть беспристрастно. С одной стороны, Вы бескорыстно вызвались помочь, а с другой – я Вас не знаю, и судить о личной корысти не в силах. Может хотите просто бежать? Надоела вечная зима и бесконечные дрязги. Тогда отличный шанс, демоны Вас переправят взамен на услугу, – он вздохнул тяжело и продолжил. – Но я также вижу, что вы не причинили никому вреда, хотя и могли – все под заклятием. Режь горло, собирай украшения, да что угодно твори. А вы даже хрусталем не соблазнились, вернули в целости. Так что я склонен верить, но сопровождать буду. И даю честное слово, что, если после Кармона решите не возвращаться – удерживать не стану.
Боги! Ладная речь, ладные поступки. И даже то, что собирается вместе с нами объяснил логично – будет контролировать. Но я ведь тоже минутой ранее свою ложь мастерски перевернула в правду.
У меня в гостинице максимум 10 пастилок для восстановления резерва. Пит не маг вовсе. И что нас ждет на территориях демонов не понятно. В случае нападения, боец из меня нулевой. А тут сильный маг в сопровождение набивается. Сплошное искушение.
Да и слово честное дает, что не будет удерживать, лишь бы до ведьм добрались и миссию выполнили. Так раз цели сходятся, почему бы не рискнуть?
– Пит, у меня сумка собрана, сходи в гостиницу, будь добр. У тебя в одиночку быстрее получится.
Друг меня понял, тут же отступив к воротам. Я не хотела оставлять отца одного таким беззащитным.
– Радер, Вы вещи какие-то брать будете?
– Я мигом, – просиял улыбкой Радер, бегом пускаясь к крыльцу.
Он действительно здесь все знал и ориентировался уверенно. Так почему всё равно кажется чужаком?
Амадея спикировала на плечо и принялась тереться головой о щеку. Она успокаивала, желая что-то показать. Только вот я смотреть не хотела, боясь поверить Радеру, подпустить его слишком близко. Хватит мне и того узкого круга, кому доверяю безоговорочно. Пускать в него посторонних будет ошибкой.
– Если он враг – это вскроется быстро. Путь на остров все равно один, только разными тропами. И с демонами идти опаснее, – прошептала, ласково гладя мягкие перышки. – Лишь бы не остановили нас на половине.
– Иса, – позвал из окна второго этажа Радер. Как он быстро с «леди» на сокращенное имя перешел. Но одергивать я не стала, пусть развлекается, пока может. – Из еды брать что-то?
– Воды и буженины с хлебом, – сказала, очень надеясь, что люди лорда Артиса подготовились к приезду короля. Папа мясо любил больше, чем дочь.
– О, тут и вяленое есть, – раздалось уже из окна кухни. Радер, высунувшись наполовину, размахивал бруском мяса, стараясь привлечь мое внимание. Он своим непосредственным поведением вызывал улыбку, которую я, однако, подавила.
– Бери, – буркнула, отворачиваясь. Этак они с Питом меня предводителем сделают, по каждому пустяку совета спрашивать.
Амадея продолжала ластится, делясь эмоциями. Ей отчего-то тоже было не по себе, хотя хищную птицу не должно было волновать ничего кроме пропитания на чужой стороне. Пришлось впустить ее в свое сознание, прочувствовать эмоциональные переливы.
Ястребицу волновали демоны. Особенно, расписанный рунами. Она тоже почувствовала его интерес, который трудно было уложить в рамки нашего короткого знакомства.
– Даже думать не хочу о таком. И ты не думай, – еще раз погладила птицу по теплым перышкам. Это она еще видение пропустила, переживала бы сейчас во сто крат сильнее.
Радер из дома буквально вылетел. И вид имел более чем довольный. Как объевшийся сметаны кот, честное слово.
– Тот самый канюк? – панибратски проворковал несчастный и сунул руку, чтобы погладить птичку.
Мне даже Амадею просить не пришлось, девочка все сделала сама, смачно впившись в подставленную ладонь.
– А-а-а-а-а, – заголосил Радер, но вырвать руку из клюва не смог – ястребица вцепилась намертво.
И я бы даже сейчас посмеялась, такое растерянное было выражение лица у лорда Артиса, да только вокруг него уже концентрировалась магия, густым облаком. Того и гляди – полыхнет.
– Отцепись, – прошептала, не разжимая губ. – Не видишь что ли, сейчас заклинанием шандарахнет.
Амадея послушно разжала клюв, и даже отвернулась обиженно. Как же, у маленькой девочки игрушку отобрали.
А я во все глаза смотрела на Радера, боясь пропустить даже малый всполох его силы. Она мерцала. Только что была дымчатой, густой, как пар от кипящего снадобья, а тут уже с вкраплением сизого. Похожая на неспокойное ночное небо, которое затягивает время от времени тучами.
Лорд был чрезвычайно одарен магически. И силу свою ограничивать не привык. Это стало заметно во время нашего спора, но сейчас проявилось еще более ярко. Ведь ничего такого не случилось. Подумаешь, птичка укусила, крови, и то почти не было, а он уже силы стягивать принялся.
Меня учителя всю жизнь тренировали магию сдерживать, не кидать ею направо и налево. Если ты одарен, пусть даже и посредственно – это в первую очередь ответственность, умение рассчитать и применить магию в нужном количестве и в нужный момент. А тут – странная вседозволенность. Из разряда: захотел – сделал.
Я все понимаю – единственный наследник, надежда рода, но что бы вот так безнаказанно разбрасываться силами…
– Лорд Артис, моя крошка кусачая, – как можно мягче пропела я, не забыв сдобрить лицо ехидной улыбкой. – Вы бы так к хищным птицам руки-то не совали.
Отчего-то хотелось его довести. До той грани, где остановится не сможет. Прощупать предел его выдержки. Ведь опасно иметь дело с неуравновешенным магом, а пускаться в длинное путешествие с таким и подавно. А не потому ли его так прятал дядюшка?
– П-п-понял уже, – просипел закусивший губу лорд.
– Так больно? Давайте залечу, – я ласково ему улыбнулась, сделав шаг навстречу.
– Канюка своего убери…те, – Радер опасливо попятился. И мне пришлось дернуть плечом, прогоняя Амадею чуть-чуть полетать.
– Я аккуратно, лорд Артис, – проговорила, одновременно хватая его за руку, он даже дернуться в сторону не успел.
Заклинание начала шептать сразу, как почувствовала телесный контакт. Но помощь свою предложила вовсе не в альтруистических целях. Просто хотелось посмотреть, как моя магия отреагирует на его. Если уж просто от концентрации сил искрило, то что произойдет, если эти силы совместить.
Радера откинуло от меня на добрых полтора метра, шибанув об угол ближайшей постройки.
– Да что ж такое-то, – выпалила в сердцах, когда ощутила, что не только Радер пострадал, но и мой резерв за считанные секунды обнулился до предела.
Чудные дела творятся!
Конечно, пришлось идти к Радеру. Который явно больше притворялся, чем действительно страдал. Потому что следил за моим приближением одним прищуренным глазом, а едва я присела около него, деланно застонал. Не была бы действительно виновата, бросила тут и дальше кривляться. Но совесть вопила оказать видимость помощи.
– Лорд Артис, – прошептала, склонившись, и слегка похлопала по щекам.
Кожа у него была совершенно бесподобной на ощупь – мягкая и бархатистая. Словно никогда не знала бритья. И я, не удержавшись, погладила снова.
Дура, конечно. Потому что этот невозможный тип тут же воспользовался положением, ухватив за запястья, и перетягивая к себе на колени.
– За попытку убийства Вас ждет максимальная мера наказания, Элииса из рода Маарус.
В противовес своих слов, он прижался к моим губам удивительно нежно. Даже не целуя, лаская. И не ответить на подобное проявление чувств, было невероятно сложно. Но я держалась. И даже сделала попытку отвернуться.
– Тебя же приложило не меньше, Иса, – прошептал, ведя губами по моей скуле, осторожно подбираясь к подбородку. – Давай займемся восстановлением резерва. Это тебе сейчас очень нужно.
Его слова обволакивали своей мягкостью. На интуитивном уровне настраивали доверять. И я уже готова была поддаться, когда на плечо с размаху бухнулась Амадея, заунывно и протяжно завопив.
Канюку подражает, поняла я. Потому что, будучи чистокровным ястребом она свое возмущение высказывала по-другому.
Но самое интересное ждало меня не на плече, а сразу напротив. Радер менялся в лице несколько раз – бледнел, зеленел, и даже рот открывал в беззвучном протесте. Сдержать себя после такого было совершенно невозможно. Поэтому, обняв самого чудесного в мире ястреба, я засмеялась. Громко, не скрывая переполняющих душу эмоций. И видимо, это было так заразительно, что смертельно испуганный лорд тоже засмеялся, расслабленно откидываясь на стену конюшни. Я даже руки его от себя убирать передумала. Они вписывались в ситуацию на редкость гармонично.
Нас так и застал Пит – сидящих кучкой и подозрительно похрюкивающих, со слезами на глазах. И как бы расслабленна я в тот момент не была, быстро вскочила с теплых колен, не желая вызвать очередной виток разборок.
– Пит, как ты вовремя. У меня опять резерв на нуле, дай пастилку, – хмуро глянув, он протянул мне увесистую холщовую сумку, в которую я тут же забралась с головой. – О, ты и юбки новые сюда сложил. Умница! – бросив сумку на снег, полезла на радостях обниматься.
Пит не оттолкнул, готовый принимать благодарность в любом виде. Зато завозилась под мышкой Амадея, которую я туда засунула по инерции.
– Пит, – прошептала, пользуясь моментом. – Надо Амадею переименовать. Не все ж ее канюком звать. Пусть Деей будет. Вроде и сокращенно, но для ее слуха привычнее.
Друг в ответ лишь сжал покрепче, вызвав мой сдавленный стон и новый птичий вопль.
– Предлагаю в путь выдвигаться, когда люди в себя приходить начнут, – выдала я то, что давно витало в воздухе. Потому что оставить без защиты короля, когда рядом могут бродить демоны под покровом невидимости – совершенно абсурдно.
– Я могу попробовать снять, – самоуверенно выдал Радер, подпирающий все тот же угол конюшни.
– Ну попробуй, – хмыкнула едва слышно. Потому что даже я, наложившая заклинание, не знала, как это сделать.
Радер уверенно двинулся к основанию купола. Вот как, скажите мне, он понял? Свою магию маг видит всегда. Но чтобы разглядеть чужую, нужно, во-первых, знать куда смотреть, а во-вторых, концентрация магии должна быть достаточно высокой. У меня на купол оставались такие крохи силы, что едва хватило завершить.
То есть, он просто знал куда смотреть...
Я замерла, наблюдая за четкими взмахами рук, едва заметным шевелением губ. Старалась подобрать оправдание такой уверенности и силы, владению недоступными даже королевскому роду знаниями. И не могла.
Спросить бы напрямую у старшего лорда Артиса, только вот в этом случае меня отсюда уже не выпустят. Более того – в родном замке запрут на долгие годы, или того хуже, замуж выдадут, чтобы детей воспитывала, а не глупостями занималась.
Значит, нужно идти, как и решила ранее. И даже если он пособник демонов, цель у нас пока едина – договориться с ведьмами. А вот после, я попрошу убежища на острове Кармон. Ведьмы справедливы, они меня защитят.
Радер смог снять только купол. Заклинание сна осталось висеть над поместьем до позднего вечера. Мы извелись ожиданием и съели все запасы местного повара. Просто кухня была самым удобным местом для слежки, да что и говорить – самым теплым. Жар от печи приятно грел спину, убаюкивая.
– Иса, пошли, – Пит аккуратно потряс за плечо. – Народ шевелиться начинает.
– Тихо ты, я понесу, пусть поспит до тоннеля, – меня осторожно подняли, чтобы прижать к крепкой мужской груди. – А ты вещи тащи, тут 3 сумки тяжеленных.
– Слушай, ты…
Я все это слышала будто через плотный слой ваты. И глаза открыть никак не получалось. Может и к лучшему – мазнуло туманной мыслью, после чего я с чистой совестью снова провалилась в сон.
Коровард
– Повелитель?
В дверях спальни появился доверенный слуга. Сильный маг, но все-таки лишь человек. Коровард свое окружение выбирал тщательно. И люди в нем – тоже неспроста.
Он был мальчишкой, когда мать всеми когтями вцепилась в короля соседнего государства. Не слушая никого, решила пойти к ведьмам. Кровь демонов горяча, и ради истинной пары мы готовы на все. Только вот король Мастерс ее истинным не был. Просто очередная игрушка, которую не удалось получить.
Демоны проклятие на себе почувствовали не сразу. В то время, когда королевство Наридан уже вовсю окунулось в снежные сугробы, они продолжали существовать вполне сносно. Пока лет 30 назад не начались неконтролируемые приступы ярости. Сначала у низших демонов, сейчас все чаще у высших. Пылает тело, загорается все вокруг, пеплом оседает к ногам даже камень. И выжить в таком состоянии можно только укутавшись в короний. Не просто браслеты. Металл, тонкими линиями вплетается в покрывало, которым пеленают нестабильного. У них из корония построена целая башня, рассчитанная на 200 камер. Металл присутствует в кладке, чередуется в черепице, вкраплен в каменное основание.
Только вот камер и одеял уже не хватает, ведь демоны вспыхивают один за другим, с каждым днем все чаще.
И есть еще кое-что. То, о чем мать молчала, пока не передала трон. Ему не суждено встретить свою истинную. По крайне мере – здесь. И он бы посмеялся, ведь демоны очень живучи. 1000 лет даже старостью не назвать, а Короварду всего-то 120, успеется. Но дыра в груди с каждым годом ноет все сильнее. Это значит – она уже родилась. Это значит – давно его ждет.
Демоны живут без сильных привязанностей до момента создания семьи. Истинную пару начинают чувствовать сразу после её рождения. Ноющей тяжестью, все нарастающим чувством неполноценности. Эта связь сначала тонка, не доставляющая дискомфорта. Она начинает натягиваться лишь когда пара вступает в половозрелый возраст. Появляется тяга, желание поскорее найти и сделать своей.
Но и узнать избранницу не так просто. Можно пройти мимо, не обратить внимания в толпе. Потому что, долго живя с болью внутри, поневоле к ней привыкаешь и перестаешь отзываться. Да и страсть у демонов порой проявляется слишком ярко. Как на пике эмоций отличить истинное чувство от пустой похоти?
О развязности демонов слагают легенды. Но это лишь необходимость. Определить пару можно только во время соития, когда вырывающийся в демонической ипостаси огонь передается избраннице . В этом пламени им суждено гореть всю оставшуюся жизнь. Вместе.
Его пары в Айзольде нет. Такова кара для королевского рода. Изощренная месть кармонских ведьм.
Что для демона может стать большим наказанием, чем связь со смертным? Как прожить оставшийся срок, после ухода за грань своей второй половины? Его отец погиб случайно, глупо подставившись под выпущенную стрелу. И маму на плаву удержала лишь необходимость отстаивать трон. Для единственного сына. Потом, она, конечно, увлеклась – власть, месть, интриги. Но в самые первые месяцы было тяжело.
Да и как вообще распознать в человеке пару? Ведь хрупкое тело просто не выдержит совместной ночи. Он знает – проверял.
– Приведи девушку, Токраст, – выговорил, толкая звуки из себя через силу. Но зуд внутри тела необходимо было унять. Сегодня вообще день выдался неоднозначным…
– Кого-то из предыдущих избранниц? – слуга смотрел внимательно, готовый ловить любое изменение эмоций на лице повелителя.
Коровард поморщился. Демоницы его изрядно утомили. Да и слишком быстро приедались.
– Человечку, – он оскалился, предвкушая. Только вот Токраст вдруг изменился в лице.
– П-повелитель…
Еще вчера Коровард бы разозлился. Но сегодня просто сменил ипостась на человеческую. Показывая, что не собирается убивать очередную рабыню. Токраст облегченно выдохнул и с поклоном вышел.
Во дворец человеческие девушки попадали только с рабским ошейником и меткой на коже. Не имеющие права даже выйти. Их продавали родители, братья или мужья, и получали достаточно золота, чтобы забыть о существовании родственницы. Короварду не нужны были лишние пересуды и обвинения. Потому что люди – болтливы, а во дворце порой творилось невообразимое.
Распахнулась дверь, и Токраст, аккуратно придерживая под локоток, завел девушку внутрь. Юная, большеглазая, тонкая. Тряслась, как листок на ветру.
Это и понятно. Она знает, что может от повелителя уже не выйти. Но отказать ему просто не в праве.
Коровард смотрел на длинные, соломенного цвета волосы, дрожащие губы, и понимал, что хочет другую.
Ту, которая смотрела прямо, держалась гордо. Не побоялась применить магию, в ответ на их откровенный демарш.
Ту, чья кожа совсем позабыла солнце, и своей белизной манила к ней прикоснуться.
Ту, что не покидала мысли, как бы он ни старался. Маленькая, растрепанная, уязвимая.
Она что-то почувствовала, когда их руки встретились. И испугалась лишь после этого. Видящая. Правовед, со странной ледяной магией. Знающая много запретного.
Элииса.
Слишком искренняя в своем желании помочь, чтобы этим не воспользоваться...
Глава 6. Диверсанты в тылу врага
Я вскочила резко, будто от хлопка, и в панике начала оглядываться. Ведь помнила же большую кухню в поместье, теплый огонь от печи. А теперь вокруг была только темнота. Да такая, что руку протяни – даже пальцев не увидишь. И глухо, как в погребе. Я знаю, ведь в детстве частенько там пряталась.
Шарить руками вокруг посчитала глупостью. Мало ли, еще руку откусит кто. Поэтому позвала тихо:
– Питти?..
Мне ответом была тишина и жгучее желание разобраться в происходящем.
Я потянулась к связи с Амадеей. Уж она-то в темноте получше меня видит. Однако разочарование ждало и тут. Связь есть, а отголосков знакомого разума не имеется. Будто меня отключили разом от всех органов чувств.
Ущипнула себя за руку. Сильно, чтобы сполна ощутить, что еще жива. И с радостью выдохнула. Чувствую.
Я опустилась на четвереньки, рукой ощупывая пространство вокруг. И замерла. Земля! Теплая, рыхлая, даже пальцы легко входят. Опустилась еще ниже, лицом припадая к почве. А вот запаха не чувствовалось вовсе. И это пугало до коликов в животе.
Я поползла дальше, по миллиметру продвигаясь вперед, чтобы упереться вскоре в плотный защитный купол. Он растягивался, подобно жесткой пленке – вполне ощутимо, но достаточно тяжело. И на ощупь был, словно кусок бархата.
Первой мыслью было – меня все-таки достали демоны. И заперли в каком-нибудь подвале. Но тогда купол ставить бессмысленно, пустая трата магии. Ведь могли просто окольцевать браслетами с коронием.
Вторая – мы каким-то образом переместились сразу на остров ведьм. И они, разъяренные, наложили хитрое проклятие. Ну, из тех, что заставляют людей месяцами гореть в агонии. Но и тут затык – зачем защитный купол, при чем настолько своеобразный. Только если у меня галлюцинации, или это мираж.
И я бы еще много чего надумала, но купол неожиданно лопнул. Глаза, привыкшие к полной темноте, залило лунным светом.
– Эй, ты чего? – раздалось над ухом проникновенное.
И как бы не щипало глаза, я заставила себя их открыть полностью. А потом и вскочить на ноги, тут же выхватывая из-за пояса нож. Убью, демоны его задери!
– Эгоистичный придурок! – выплюнула, надвигаясь на Радера, и поигрывая небольшим клинком, который, однако, красноречиво поблескивал алым в свете луны.
– Ты чего надумала, припадочная? – проговорил он тихо. И как-то подозрительно неэмоционально. Неужели не понимает, что это только больше заводит на выплеск негативных эмоций?
– Ничего, лорд Артис. Просто пару раз отхожу Вас по смазливой мордашке тоненьким пёрышком. Может тогда ума поприбавится.
Я сделала резкий выпад, задевая острым лезвием по краю выпушенной из брюк рубашки. Если он до этого не воспринимал меня всерьез, то сейчас определенно начал. Потому что в глазах вместо пустоты появилась осознанность. Размеренные движения стали выверенными и точными. Он отступал от меня точно в шаг, и теперь был готов к очередному выпаду.
– Это же эльфийская сталь, Элииса. Одним ударом можно дух из человека вышибить, или рану такую оставить, что ни один лекарь не затянет, – после очередного столкновения со стволом дерева, Радер начал кружить вокруг меня, надеясь не упускать из виду. – Отдай ножичек, пожалуйста. Вдруг порежешься.
Я расхохоталась зловеще, намеренно искажая идущие из горла звуки. У самой даже мурашки по коже пошли, а уж как Радер побелел…
Едва удержалась, чтобы не засмеяться уже искренне. Но и парень времени не терял, четко уловив, когда я отвлеклась. Он успел схватить за руку, сжимая до боли запястье, вынуждая ослабить хватку и выпустить нож.
Ага. Только он, похоже, забыл, что у меня и другая рука имеется. А еще 2 ноги и очень острые колени!
Радер успел уйти от моего левого кулака, отклонив голову с проворством заправского дуэлянта. А вот удара ногой точно не ожидал, тут же сгибаясь почти пополам.
– Это подло, – простонал, зажимая пах.
– Это нормально, если на тебя нападает здоровенный мужик! – парировала единственно возможным аргументом. И, не дожидаясь очередного вражеского захвата, толкнула Радера к стоящему позади дереву.
Он тут же попытался воспротивиться, но приставленный к шее клинок несколько охладил пыл.
– Что вообще произошло такого, что ты взвилась, как виверна в гон? – Радер смотрел обиженно, жаль возможности нос рукавом утереть не было.
Он определенно знал, как нужно действовать дальше. И девичье сердце дрогнуло – отчаянно захотелось утешить, погладить по темным спутанным волосам. Только вот я чувствовала, как пылает кожа на запястье, и понимала, что моя жалость обернется новым нападением Радера. А, значит, синяков на руках прибавится.
– Ты же специально. Решил развлечься за чужой счет, верно? И как, смешно было, лорд Артис? Притаился, потом разбудил, чем-то громыхнув. Весело было наблюдать за ползающей по земле девушкой, которая понять не может где оказалась?
Я чуть надавила ножом на тонкую кожу шеи. Не до крови, но ощутимо. Чтобы понял уже, что я тоже за себя постоять могу. А не фифа какая разнеженная.
– Мне отойти нужно было, глупенькая, – он потянулся заправить мне за ухо выбившуюся прядь. И я вынуждена была стерпеть, и даже ослабить давление ножа. – Перестраховался, поставил купол непроницаемый, чтобы демоны с воздуха не заметили. Меня и не было-то минут пять…
То есть, это он так заботился обо мне? Потратил прорву сил на защиту, чтобы просто сходить в туалет?
Я неуверенно переступила с ноги на ногу, все еще продолжая удерживать клинок у основания шеи Радера. Отступить просто так, было неловко. Но еще более неловко осознавать, что накинулась на невиновного.
