Текст книги "Принцесса проклятых земель (СИ)"
Автор книги: Эмилия Крук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Ошарашены были все – мышь, которой заклинание упокоения нежити не доставило никакого дискомфорта, лишь перековырнуло в воздухе; Амадея – потому что лишили законной добычи; и я – которую несказанно поразило, что магия от перемены тела не исчезает.
Страшное знание, дающее огромную власть. Я ведь отчетливо помню, что придворный маг, связывая нас с Амадеей, перед самым обрядом уколол мне плечо. Не потому ли так гонимы чернокнижники, работающие с кровью? И кем был старый астролог на самом деле?
Глава 3.5
Открыв глаза, натолкнулась на испуганную физиономию Пита. Он выглядел не просто потрясенным, а уже отчаявшимся. Я обвила его непослушными руками, прижимаясь и стараясь впитать хоть немного тепла. Мне это было сейчас жизненно необходимо. Кровь начинала расходиться по венам толчками, ведь за период бездействия успела загустеть.
– Никогда больше, слышишь? Ни одну авантюру не поддержу. Ты хоть понимаешь, что я сейчас пережил? – он отстранился, сжав мои плечи широкими ладонями. – Ты не дышала! Сердце не билось, я проверял. И холодная вся, будто уже ногой за грань ступила...
Откуда мне было все это знать? Я даже не задумывалась, что происходит с телом, во время моих коротких экспериментов. Зато понятно теперь отчего каждый раз болело в груди – сердце начинало работу заново, сначала стуча вхолостую, а потом прогоняя через себя слишком тягучую кровь. Этак вообще не завестись может. А я-то считала, что основная опасность заключается в потере связи между телом и душой.
– В другой раз поговорим, Питти. А сейчас у нас в плане скоростная пробежка до поместья лорда Артиса, – я поднялась с трудом. – Сколько времени прошло в медитации?
– Минут 20, – зло огрызнулся друг, моей руки из захвата так и не выпустив. И эта поддержка была сейчас дороже жизни. Я беззастенчиво тянула из Пита тепло, сама не понимая, как такое возможно.
– Скорее тогда. Иначе к ночи вся гостинца будет мои крики слушать, – Пит кивнул, потому что однажды был свидетелем моего приступа, и повторения не хотел.
Ноги вначале переставляла едва-едва, корчась от пульсирующей боли в конечностях. Но справиться с собой удалось на удивление быстро, и шагов через 100, мы уже стремительно неслись к цели, сопровождаемые одобрительными криками взбудораженного ястреба.
Ворота поместья представляли собой сплошное металлическое полотно, высотой в 2 человеческих роста. То там, то здесь виднелись фигурные вставки, заканчивающиеся завитками и бутонами роз.
– Пит? – он понял, хотя вопрос я озвучить и не успела.
– Тут силищу надо немереную, я один не смогу.
– Да здесь и десяток мужчин не справится, даже если и с тараном ломать, – я виновато опустила взгляд. – А у меня магии ни грамма, даже на простенькое открывающее не хватит.
– Он посмотрел на меня с подозрением, но снова промолчал, понимая, что не отвечу.
– Давай через забор? – лазать я умела мастерски. На стройках и не такому научишься. А малый вес и цепкость вскоре сделали из меня практически профессионала. – В смысле я перелезу и ворота открою. А ты тут стой.
Я это сейчас предложила не просто так. Хотела скрыть от Пита то, что заснули все до нашего эпичного явления. Хотя он наверняка и подозревал. Ведь не поинтересовался даже что делать, если наткнемся на кого-то. А значит был уверен – не встретим ни души. Но одно – подозревать, а другое – своими глазами увидеть.
Пит, как всегда, оказал необходимую помощь. Подсадил, позволил потоптаться сапогами по могучим плечам, аккуратно придержал за лодыжки, пока я не перевесилась за ограду, уверенно ухватившись руками за выступы. Такое ощущение, что эти розочки специально тут повтыкали, чтобы лазить удобнее было.
Засов поддался с трудом. Ведь на девушку, хоть и тренированную, рассчитан не был. А уж как я тянула створку ворот, в надежде хоть на сантиметр сдвинуть, отдельная песня. Благо Пит сообразительный, и помог, навалившись всем телом с другой стороны.
– Вот эту телегу берём. Правда коник вместе со всеми уснул... – я тыкнула пальцем в доверху гружёную повозку, которая стояла ближе всего к воротам.
– Посиди тут, будь любезна. Я вернусь скоро, – Пит был мрачен и собран. Это он правильно, ведь неизвестно как встреча закончится. Друга бы вообще брать не следовало, чтобы чужую жизнь опасности не подвергать. Но одна девушка против 4-х демонов выглядела нелепо и подозрительно. Не дай Боги додумаются, что принцесса перед ними.
Пользуясь отсутствием посторонних глаз, решилась подойти к папе. Во сне он выглядел моложе. Разгладились глубокие морщины на лбу и между бровей. Я провела пальцами по тонким лучикам возле глаз. Он раньше улыбался гораздо чаще.
Сильный правитель, сейчас казавшийся беззащитным. Внутри разливалась щемящая нежность, грозя вылиться наружу непрошеной влагой. Если я не вернусь, сможет король жить как раньше? Или вскоре пожелает последовать за грань за любимой женой и дочерью.
Я ведь, пускаясь вслед за отцом, верила, что все смогу. И отца выручу, и сама в его глазах не опущусь до истеричной особы. Но прямо сейчас скручивало тревогой и пониманием, что не справляюсь.
Во мне ведь не было дара ясновиденья, много раз проверяли. Но, если удавалось на человека настроиться, приходили обрывочные видения ближайшего будущего. Вот и по дороге в Бронвель видение было не простым. Я слишком волновалась за папу, так что и настраиваться не пришлось. Все получилось само.
И стоило вспомнить этих тварей, их шипение и оскаленные рты, начинало трясти. Жестокие монстры, безжалостные к простым смертным. Безразличные ко всему, кроме собственного удовольствия и потребностей. И сейчас в сферу их интересов попал королевский род, как единственная преграда к месторождению корония.
Подумать страшно, что моя выходка может принести вовсе не благо. А стать причиной порабощения королевства. Ведь убьют меня, потеряет смысл жизни король. И демонам останется только руку протянуть...
Я вскочила резко, в последний раз поцеловав отца. Не сдамся! При встрече буду давить на наличие проклятья. Такого наворочу, что демоны ещё приплачивать нам будет, лишь бы самим в этой грязи не пачкаться.
Входящему Питу улыбнулась так, что он отступил даже, утягивая за собой и лошадь.
– Чур меня! Тебя тут оборотни покусали, пока я животинку искал? – он осенил себя замысловатой руной, значение которой я не знала.
– Что бы ты не услышал на пустоши, друг мой, кивай всему! И вид надменный делай, глашатай – должность значимая, там только надутые индюки водятся.
Пит прыснул, выпрямляясь сразу, и ногу вперед выставляя. Точь-в-точь как королевский глашатай, когда новые приказы на площади озвучивал. И чего это я расклеилась, глупая? Какая из меня королева, если такого плевого дела боюсь. Да и Пит в союзниках всего Совета стоит. Готовьтесь, демоны, Амадея Розалия Элииса свой род не подведет!
Глава 4. Сделка сделке рознь
Чтобы Пит не таскался с коробкой из магазина, было решено отправить Амадею в гостиницу. Она, конечно, сумеет нас нагнать и перегнать в пути, даже с учетом такого огромного крюка, но вся загвоздка в том, что окно в комнате я закрыла. А Бронвель, не столица, тут к королевской птице пиетита никакого. Договорились, что передаст посылку служащей за стойкой, она должна понять.
Пит быстро впряг лошадь, и закрывая ворота проговорил:
– Ты бы пастилку свою из травы съела, а то мало ли что.
– Если бы она у меня еще была… – я уже обругала себя неоднократно, но кто ж подумать мог, что столько всего случится за короткое время посещения магазина. Пастилки у меня обычно всегда в кармане, но в последние дни сплошные сбои.
– Ясно! – коротко и зло. Обычная словоохотливость друга, когда он на грани срыва. Главное его сейчас не трогать, иначе будет «Бум».
– Давай ты пешком пойдешь, а я на повозке, – тонко намекнула Питу, который прожигал меня нервным взглядом. – Нет, ну а что, пройдешься, подышишь, отойде-е-е-е...
Пит повалил в огромный сугроб, так и не дав договорить. И сначала просто возил снегом по моему лицу, так что я отплевываться замучилась. А потом, когда понял, что я не в крике «Помогите» захлебываюсь, а в визгливом хохоте, стал закапывать по-собачьи. Прямо так, повернувшись задницей, загребая охапки снега здоровенными ручищами.
Жаль времени было в обрез, мне такие игры нравились. Но пришлось просить прощения незнамо за что, и выдвигаться в путь.
– Вот как я перед демонами такая красивая предстану, а? – улыбалась вовсю, но старалась добавить в голос серьезности. Рада была, что Пит и меня из обреченного состояния вывел, и сам пар спустил.
– А я что, лучше? – развел руками друг, бодро вышагивая рядом с повозкой.
– Прекрасные представители королевства Наридан, что сказать. Хорошо хоть синяк тебе залечила.
– Иса, а если они заходят больше корония? Тут же мизер по равнению с тем, что им нужно.
– Мы знаем где взять еще, – снова улыбнулась, уже видя в небе приближающуюся коричневую точку. Амадея с задания возвращается. – Пит, ты глашатай, будешь просто повторять то, что я нашепчу. Ни словом больше, ни словом меньше. Я бы и сама, но не знаю какие у них порядки, могут воспринять как оскорбление. Главное поуверенней.
Амадея плюхнулась куда-то сзади. Неповоротливая становится какая-то. То ли кормить надо меньше, то ли от себя отпускать почаще. По связи пришло видение растерянной прислужницы, когда прямо перед ней плюхнулась картонная коробка. Да уж, ястребица никогда чувством такта не отличалась. Могла просто в окно постучать, как все почтовые делают.
Пустошь пустошью и была. Огромная территория, отделяющая город от скалистого массива. Я знала, что, если двигаться на запад, вскоре можно упереться в крытые пастбища лорда Артиса. Но сейчас, стоя посреди открытого пространства, упираясь взглядом в невероятную мощь уходящих в небеса скал, чувствовала себя букашкой. Жалкой и абсолютно никчемной. Даже воздух из легких выходить не желал, клокоча и распирая грудную клетку.
Впереди показались трое мужчин – массивные, обнаженные по пояс. Меня аж передернуло. Понимала, что демонам еще спасибо сказать нужно, что без штанов не явились, но смотреть было не приятно.
Но самое интересное – как они появились. Будто из ниоткуда. Даже подумать страшно на каком уровне демоны владеют иллюзорной магией. Возможно не все, но даже один такой экземпляр опасен, ведь легко может проникнуть в любую точку нашей земли незамеченным.
– Представители королевства Айзольд приветствуют вас, – пророкотал тот, что в центре. Яркий брюнет с хищным профилем. Я успела осмотреть каждого, выхватив самую яркую особенность внешности. Теперь узнаю, даже если в гущу толпы заберутся.
– Представители королевства Наридан рады принимать столько высоких гостей, – без подсказок выдал Пит, чем приятно меня удивил. Потому что я даже с мыслями собраться не успела.
– В записке Вы указали, что будут присутствовать четверо, – прошептала Питу едва слышно, чтобы он повторил фразу демонам.
– В за…
– У нас великолепный слух, – перебил Пита брюнет, давая понять, что озвучка им не требовалась. Что ж.
– Так где Ваш четвертый представитель, господа? – решилась я вставить слово. – Вы же не просто так нам сейчас высокую степень маскировки демонстрировали?
Брюнет оскалился, показывая внушительные клыки и полыхнувшие огнем глаза.
– Леди смыслит в мас-скировк-к-е, – сорвался он на змеиное шипение.
– Леди смыслит в политике, – также оскалилась я, хоть и не стремилась переплюнуть собеседника. – Я правовед, отправленный сюда для скрепления договора. Фокусы оценивать не обучена.
Пит пихнул локтем в бок, предупреждая, что нужно заткнуться. Но отступать мне, увы, было некуда. Они сами пожелали вести разговор без условностей, слишком явно показывая свои преимущества перед людьми. Заведомо унижая выдвинутых дипломатов, демоны хотели указать на наше место.
Король бы тут же вспылил, схватившись за меч, развязывая врагам руки. Умно. Только вот я не король. И тоже могу им кое-что продемонстрировать.
Глава 4.2
Жаль, конечно, что резерв пуст. Но и без собственной магии справлюсь. Я отступила на шаг, схватив Пита за руку и с силой сжала висевший на шее медальон.
Полыхнуло колкой ледяной магией, покрывая морозными узорами тела наших противников. Демон в ответ, отпустил свой огонь. И в этом соприкосновении серебра и золота была своя завораживающая красота.
Кто-то бы назвал мои действия глупостью. Демоны же открыто в конфликт не вступали. Но ведь и я ничего такого не делала, просто показала, что тоже владею магией. Они – иллюзорной, я – холода. А еще, я успела заметить силуэт четвертого демона, в тот момент, когда их окутало плотным морозным облаком. Он все это время стоял слева, наблюдая за нами исподтишка.
Когда брюнет понял, что заслон в одиночестве преодолеть не сможет, все разом стали меняться. Быстро, как и рассказывала Кориса. Не прошло и минуты, как передо мной уже стояли не мужчины – высшие демоны. Чистокровные и устрашающие.
– Кор-ровар-рд! – заревел рогатый исполин, мощью своего голоса колыхая ледяную занавесь.
И он появился. Только уже не слева, а впереди остальных. Демон из моего сна – с дорожками древних рун по телу и прекрасным лицом. Он заговорил странно, смотря прямо на меня, смазывая слова в неясную какофонию звуков. И заслон начал таять, стекая прозрачными каплями на утоптанный слой снега.
Демоны двинулись вперед, наступая настолько слажено, будто являлись неделимым целым. Пит кинулся им наперерез, в желании защитить, Амадея закричала громко, спикировав мне на плечо. Одна лишь я стояла неподвижно, прекрасно помня, что сейчас должно произойти.
Демоны остановились как-то слишком поспешно, наткнувшись на невидимую преграду, и покрытый рунами оскалился, яростно шипя.
Я спокойно обошла Пита, пребывающего в таком напряжении, что впору было домой отправлять, нервы настойкой лечить. И тихонько шепнула ему: «Я сама».
Потом подошла вплотную к невидимой грани, тронув звенящую пустоту подушечкой пальца. Серебристые капельки, до того уже успевшие слиться со снежным покровом, начали подниматься обратно. Облепливая пространство вокруг подобно огромному куполу.
Для меня происходящее тоже было в новинку. Когда Даара давала медальон, просто прошелестела «защитит». Дровернары были слишком ограничены в словах, чтобы тратить их на лишние объяснения. А я очень боялась проверять его, думая, что защита может оказаться одноразовой. Чувствовала лёд внутри, и то, что постепенно роднится с моей аурой, становится неотъемлемой частью и продолжением.
Я носила медальон 10 лет, не снимая, даже во сне. А сейчас поняла, что Дарра знала. Видела мое будущее ещё тогда, много лет назад и решила помочь. Затопило безудержной благодарностью. Приедем домой, с половины столицы крови сцежу. Как ещё воздать должное эфемерным сущностям, просто не знала.
Но здесь и сейчас нужно было делать вид, что ледяная магия моя собственная. И вот это всё – тайные умения королевского правоведа.
– Итак, господа, – я слегка повысила голос, чтобы за своим шипением демоны меня расслышали. – Раз уж мы так удачно нашли четвертого участника переговоров, может быть продолжим?
Глава 4.3
Демон с рунами некрасиво осклабился. Демонстрируя не только хороший слух, но и наличие острых клыков.
– Как ты смеешь? Девчонка! – он снова дернулся вперед, но был остановлен собратом.
Все-таки во сне я распознала вожака правильно. Самый молодой среди них, если судить по величине рогов, но и самый сильный. Потому что огонь в крыльях до сих пор струился по прожилкам. Золото на черном смотрелось потрясающе. Так, что тянуло дотронуться, ощутить под пальцами бархатистость натянутой кожи.
Я резко дернула головой, избавляясь от опасного дурмана. В пальцах ощущалось покалывание, будто действительно прикасалась. Я отступила подальше, боясь теперь даже смотреть на демонов прямо. Но ведь на оскорбление нужно ответить.
– Вы явились сюда, прикрываясь иллюзией. Вели разговор, скрывая наличие еще одного участника, а теперь пытаетесь оскорбить принимающую Вас сторону. Отменное поведение, демонстрирующее, что королевство Айзольд, планирует действовать хитростью и не чурается вероломства, – я подняла, наконец, глаза, чтобы упереться в горящий взгляд их вожака. Коровард, так кажется назвал его брюнет сразу после оборота.
Демон смотрел на меня жадно, будто пытаясь воззвать к потаенным инстинктам. И они отзывались. Потому что мне снова захотелось к нему прикоснуться.
Магия. Ментальная, или какая-то смесь, без разницы. Главное, что на меня пытались влиять.
– С каких пор в королевстве Наридан переговоры ведут женщины? – Коровард уже говорил ровно, почти затушив свой огонь. Руны более не горели, сливаясь цветом с кожей, а крылья все демоны сложили, скрывая за спиной. Единственным ярким пятном оставались глаза вожака, выдавая его огненную суть и слишком буйный нрав.
– Всё меняются, и наше королевство тоже пытается избавиться от условностей. Поэтому прошу воспринимать меня не как женщину, а мага-правоведа, наделенного силой и знаниями, – мой голос не дрогнул, но вздоха облегчения, когда почувствовала за своей спиной Пита, я скрыть не смогла.
Это было и не важно. Пусть демоны думают, что хотят. Главное, что Пит смог с собой справиться и теперь молчаливой стеной стоит рядом. Живая поддержка мне была жизненно необходима.
– Наше предложение неизменно. Короний в обмен на хрусталь. Предлагаем измерение – мешками. Потому что в денежном эквиваленте оценить жизнь сложно.
Как же он прав, тролли его раздери! Как же прав. Значит и им короний необходим жизненно. Только вот и веры врагам не было.
– Как будет проводиться сделка? Мы привезли с собой полную телегу, тут 23 мешка. При Вас я хрусталя не наблюдаю.
Коровард повел рукой в сторону и чуть поодаль обнаружилось 2 сундука. Не мешки, конечно, но по объему примерно одинаковые. И то, что демоны, находясь в зоне видимости, шли без ноши, говорило о том, что сундуки все это время левитировали.
– Скрепим соглашение кровью, и обмен вообще можно будет проводить без представителей. Оговорим место и время, к которому Вы привезете нужное количество корония. Мы обязуемся в течении суток после этого доставить горнезийский хрусталь.
Магическая сделка с кровью не даст смухлевать, это точно. Но еще точнее то, что она свяжет всех присутствующих невидимыми узами. И в случае нарушения условий, нас всех ожидает кара.
– Мы готовы, – я надеялась лишь на то, что демоны себялюбивы, и никогда не станут необдуманно рисковать жизнью.
Коровард улыбнулся едва заметно, тыкая непонятно откуда взявшейся палкой в прозрачную стену. Отчего купол снова покрылся морозной изморосью, становясь видимым.
Тонкий такой намек, от которого я залилась краской. Да уж, великий маг-правовед, забыла о том, что защиту снять нужно. Но более всего раздражала снисходительная улыбочка, не покидающая губы демона.
Я сжала медальон под одеждой, желая, чтобы магия впиталась обратно. Раз он часть меня, то и понимать все без заклинаний должен. Да и не знала я таковых, действуя на чистых инстинктах.
Купол таял на глазах, в то время как медальон на груди вновь наливался холодом, обжигая кожу. И будь я сейчас одна, поспешила бы снять его с шеи, но под перекрестным огнем четырех пар глаз, приходилось терпеть. Под конец боль стала до того нестерпимой, что я, нащупав руку Пита, вцепилась в нее кошкой. Сжимала с силой, стараясь внешне оставаться спокойной. Не дышала все это время, боясь, что с выдохом, выльется стон.
А когда медальон начал теплеть, я дала себе зарок им больше не пользоваться. Если только моя жизнь не будет висеть на волоске. Еще раз испытывать подобное я категорически не согласна.
Глава 4.4
Я шагнула вперед первой, потянув за собой и Пита. Руку его выпустила лишь в шаге от предводителя демонов.
– Вы так и не представились, – сказала, глядя ему прямо в глаза, на дне которых снова начинал разгораться огонек.
– Коровард, повелитель королевства Айзольд, – он снова кривовато усмехнулся, вовсе не кичась своим статусом.
А я поняла, что все сделала правильно, усыпив отца и Мареля. Сам владыка явился точно не просто так.
– Элииса и Питрус из рода Маарус, – я изобразила книксен, хотя не делала его уже несколько месяцев. Последний раз довелось раздавать реверансы на танцевальном вечере у лорда Локруса.
Демон протянул свернутый в трубочку документ, но, когда я потянулась, перехватил мою руку. Прикосновение обожгло, пустив по коже тысячи импульсов. Я попыталась вырваться, но Коровард лишь притянул ближе.
– В тебе магии ни капли, Элииса, как скреплять договор собираешься? – шипел рассержено, в то же время, будто обволакивая меня своим шелестящим шепотом.
Лишь на миг я откликнулась на его магию, тут же погрязнув в странном видении.
– Преклони колено, дитя, – произнес в третий раз огромный демон, стоящий на ступень выше. В руках у него сияла диадема, заливая серебряным светом все потаённые уголки парадной залы.
– Я лучше сдохну, – выплюнула, раз обычное «нет» они слышать от меня не желают.
– Выйдете все, – раздался слева ненавистный голос, заставляющий, что-то глубоко внутри сладко ныть в желании подчиниться.
Я не обернулась, прекрасно слыша, как многочисленные гости бегом удаляются из залы. Владыка страшен в гневе, и навлечь его на себя никто не желает.
Мы остались вчетвером. Демоница, стоящая справа, неодобрительно сжимающая пухлые губы, демон с диадемой, и Коровард, прожигающий меня яростным взглядом.
Он схватил одной рукой за шею, у самого основания, а другой зафиксировал подбородок, раня, выкрашенными в цвет парадного одеяния, когтями.
– Я же сорвусь сейчас, глупенькая, – он говорил мягко, начав слизывать выступающую из ранок кровь длинным языком. Вызывая у меня рвотные позывы, вкупе с разъедающей все внутри ненавистью. – Старался по-хорошему, без боли, – он надавил на шею сильнее, так, что раздался хруст.
– Сын! – демоница встала к нам вплотную, уцепив Короварда за руку, пытаясь расцепить его пальцы. – Люди хрупки. Ты и не заметишь, как переломишь ей кости!
– Я замечу, мама, – Коровард отпихнул ее, но и хватку на моей шее ослабил. – Исадор!
Демон в тот же миг передал своему господину диадему, и тут же отошел подальше.
– Именем Раса Великого, ты моя, – Коровард опустил украшение мне на голову, и по телу, начиная с макушки заструилось тепло. Я видела, как золотым пламенем покрываются руки, как вспыхивает огнем парадное платье.
– МОЯ, – прохрипел Коровард, сжимая в объятиях еще крепче, пока это пламя не перекинулось и на него.
Я отшатнулась, с неведомой мне силой вырвав из захвата руку. И теперь старалась справиться с расшалившимся сердцем. Я каким-то образом считала событие из нашего общего будущего. Но все еще можно изменить. Столько раз это повторял маг-астролог, что в подкорке мозга четко отложилась истина – «Пока событие не наступило, в любую линию будущего можно вмешаться».
И я вмешаюсь, чего бы мне это не стоило. Но тому, что видела, не бывать.
Смотреть на Короварда было боязно. Поэтому я оглянулась на Пита. Он находился под заклятием, замерев в попытке кинуться вперед. Видимо друга остановили в момент, когда демон перехватил мою руку. Мигом окатила злость, вытеснив потаенные страхи. И я все-таки повернулась к Короварду.
Он смотрел на меня странно, уже без мигающего в глазах огня. Они теперь были черны, словно угли, прожигая разом насквозь. Казалось, еще один мой шаг, и демон накинется, наплевав на все договоренности.
Я в панике заглянула в резерв, в еще большей панике из него вынырнув. Магия быстро наполняла кровь, полноводной рекой разнося по телу мою собственную силу, наравне с морозной силой дровернаров. И толчок этот произошел только что, после единственного соприкосновения с демоном.
Наша странная связь пугала сильнее видения. Но гордо вздернув голову, я ответила демону на заданный последним вопрос.
– Для скрепления соглашения хватит, уж поверьте! Только прикасаться больше не стоит.
Глава 4.5
Демон, хмыкнув, в согласии склонил голову. И я вновь подошла.
Слова в соглашении были прописаны на нашем языке, хоть и демонический я кое-как знала. Изучала по старинным книгам, до сих пор хранящимся в библиотеке. Будто чувствовала, что пригодится.
Написано было просто и понятно. Мне оставалось только указать место для обмена и количество мешков. Я задумалась, перебирая в памяти примерное количество уже заполненных повозок во дворе. Но и в тайниках еще наверняка запас корония имеется.
Прошептав простенькое заклинание, пальцами вывела на листе 1000. Цифра четко проступила на бумаге, имея несколько иной оттенок чернил. А вот по поводу места задумалась. Всем удобнее будет сделать это у основания хребта, чтобы чернокрылые не шатались по нашим землям. Хотя, имея возможность накинуть невидимость, они и так без проблем тут расхаживают. Вопрос – как давно.
Я вписала неуверенное – «в центре, у основания скал». Надеюсь, это решение правильное. А вот когда Коровард, клыком поранив палец, измазал кровью основание листа, отступила.
– У меня заболевание крови, господа, поэтому попрошу скрепить соглашение королевского глашатая. И так как он не маг, силу отдам свою. Только снимите с него заклинание пожалуйста. Если с Вашей стороны агрессии больше не будет, Питрус тоже станет вести себя тихо.
Коровард кивнул, вяло махнув кистью. Поразительно, что демонам даже слов никаких произносить не требовалось, достаточно было простых жестов. Совершенно иной уровень владения магией. И я бы с удовольствием углубилась в изучение, если бы они не казались такими пугающими. Проще не знать вообще, чем мучиться потом новыми страхами.
Пит покачнулся, едва не упав. Но я подоспела вовремя, схватив его под локоть. Вынула из-за пояса нож, быстро тыкнув другу палец. Он не пикнул даже, хоть и смотрел неодобрительно. Потому что мы прямо сейчас творили запрещенное действо, за которое и без головы остаться можно.
Я, упрямо поджав губы, мазнула пальцем Пита по основанию листа, как до этого делал демон, и зашептала: «Кровь к крови, слово к слову. Да исполнится написанное неизменно». Магия послушно наполнила алые подтеки, которые тут же высохли. А лист будто покрылся слоем радужной пыли. Удовлетворенно скрутив соглашение, я протянула его Короварду, наблюдающему за происходящем излишне пристально. Остальные демоны тоже смотрели, но хотя бы моргали время от времени. А этот, будто в транс впал.
– Говорят, в Королевстве Наридан, чернокнижие карается строго, – начал протяжно выводить Коровард.
– Это кто такое говорит, интересно? Границы уже столетие как закрыты, – не удержавшись, поддела я. Понятно, что они своих шпионов к нам снаряжают, но зачем же так открыто заявлять об этом.
Демон усмехнулся, более не вымолвив на эту тему и слова.
– Дату нужно еще указать, Элииса из рода Маарус.
Надо же, имя мое запомнил…
И тут же перед глазами всплыло недавнее видение, представляя интерес демона совсем в другом свете. Нужно увести его от мыслей обо мне. Заставить воспринимать обычным человеком, недостойным внимания высшего. Только вот недавняя демонстрация ледяной магии и запрещенных знаний этому не способствовала. Он уже зацепился, уже смотрит иначе.
Я со злостью вырвала из рук Короварда соглашение, снова разворачивая и выводя пальцами завтрашнее число.
– Вот, – буркнула, нахохлившись. Что за день сегодня такой? Передряга за передрягой.
Демон аккуратно забрал свиток, но уходить не спешил.
– Раз уж у нас намечается настолько выгодное сотрудничество. Не могу не уточнить. Мы ожидали сегодня увидеть самого короля и предложить ещё одно дело.
Вот так-так. Прав был папа. Не только короний хотели демоны.
– Королевство Наридан задыхается от проклятья. Как и королевство Айзольд. Мы держим это в строжайшей тайне, стараясь сохранить видимость благополучия, – я кивнула. Это было понятно. – Я много лет охотился за книгой кармонских ведьм и недавно нашел.
Я даже вперед подалась, когда он замолчал. Потому что слова демона всколыхнули в душе давно потерянную надежду.
– Сам обряд у меня есть, сложный, требующий подготовки, но вполне понятный. Но нужно еще заручится благословением наложившего. Демонам на остров Кармон путь заказан, даже пытаться не стоит, ведьмы убийства не простят никогда. А вот человека внутрь пропустят.
– Вы предлагаете нам отправить к ним делегацию? – не до конца поняла я к чему он клонит.
– Я предлагаю лично Вам отправиться на остров Кармон, пока мы тут занимаемся сделкой. Вам, Элииса, я могу доверить это дело, организовав сопровождение до границы Айзольд.
– Почему именно я?
В груди ворочалось желание поверить, что избавление от проклятия возможно. Но тут же закрадвались сомнения, разбуженные недавним видением. Не потому ли он хочет отправить именно меня, чтобы на обратном пути из Айзольда просто не выпустить?
По-другому ведь к ведьмам не добраться. Мне предстоит сначала переправиться через горный массив, разделяющий наши королевства. И лишь потом, пересекая территорию демонов, пытаться попасть на остров Кармон.
– Потому что я сумел оценить уровень твоего мастерства в магии и дипломатии. Раз уж сумела найти подход к нам, то и к ведьмам сумеешь.
Он срывался с вежливо-отстраненного «Вы», на панибратское «ты» сам того не осознавая. И это пугало. Демон мысленно уже сократил дистанцию между нами до минимума.
– Я одна идти не согласна. Только вместе с Питрусом, – выговорила уверенно. – Да и прямо сейчас не могу, нужно передать соглашение.
– Мы будем ждать в месте назначенной сделки сегодня ночью, – демон сверкнул клыкастой открытой улыбкой, преображающей лицо. Она делала его совсем мальчишкой. Пусть даже с рогами и крыльями.
Коровард не давал мне времени на раздумья, вышибая здравые мысли своим напором и обаянием. И лишь я кивнула, тут же взмахом руки поднял в воздух 23 мешка с коронием. Тяжеленных, судя по тому, как медленно нас везла лошадка.
Магических сил у демонов всегда было в избытке, но владыка даже среди них выделялся. Наверное... Ведь демонов раньше я и не видела. Может они все там по щелчку пальцев подобную магию творят.
Я хотела попросить Пита перетащить в повозку сундуки. Но демон и тут предвосхитил мои желания. Секунды не прошло, как на деревянное дно мягко опустился бесценный горнезийский хрусталь.
