Текст книги "Трофей (ЛП)"
Автор книги: Эмили Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 5
Как только мои ноги выходят из состояния онемения, я вскакиваю и бросаюсь прочь из кабинки. Так как я не низенькая, мои колени сильно ударяются о стол. Морщась от боли, я сгибаюсь, мой взгляд бегает от Лукаса к его сестре и обратно. Чтобы успешно сбежать отсюда, мне нужно сдвинуть с места одного из них. Кайли все еще сидит, упершись взглядом в поверхность стола. Кажется, она не замечает моих порывов к бегству, но Лукас...
Он стоит всего в одном футе от меня, преграждая путь на свободу. Он спокоен и великолепен, довольный и совершенно сексуальный. Прямо сейчас он воплощает все, что я хочу и чего боюсь.
Будет гораздо безопаснее, если я забуду о том, что когда-либо вообще его хотела, и по возвращении домой, забуду всю эту ночь в целом.
– Пожалуйста, отвези меня домой, – говорю я Кайли, делая ударение на каждом слове. Я бешусь из-за того, что она обманом заманила меня сюда просто для того, чтобы Лукас мог поужинать со мной и попытаться уговорить меня переспать с ним после всего случившегося. Но что важнее всего, я злюсь на себя за то, что повелась на это, и была так оптимистично настроена, надеясь, что Кайли реально подскажет, как спасти бабушкин дом.
Я чувствую себя полной дурой.
– Кайли, пожалуйста? – шепчу я.
Несколько людей, сидящих за соседними столиками, отрываются от своей еды и разговоров. Сейчас они прислушиваются к нам, надеясь понять происходящее. Ссора любовников, возможно? Или может, мужчина пришел, чтобы убедить свою девушку вернуться домой, потому что считает, что она проводит слишком много времени со своей подругой?
Я стараюсь втолковать себе, что меня не волнует мнение людей об этой ситуации, потому что я никогда больше не увижу их снова, но единственное, чего я этим добиваюсь – еще большее чувство стыда. Я замечаю, как покраснели мои руки от того, что я так сильно сжала их, представляя, что сжимаю шею Лукаса. Ух, не похоже, что это когда-нибудь случится. Скорее мне повезет стать поглощенной разверзнувшимся подо мной полом.
– Сядь, Сиенна, – приказывает Лукас тихим голосом. Упрямо качая головой, я делаю глубокий вдох через нос. Одной рукой я стискиваю кожу сиденья, а второй хватаюсь за край стола.
– Пожалуйста, отойди, чтобы я могла уйти.
Он наклоняется, приближая свое лицо так близко к моему, что я ощущаю его дыхание возле своего уха и запах мятной жвачки, которую он жевал немного ранее.
– Хоть раз сделай так, как тебе говорят.
Я смотрю на Кайли, но она так смущена, ее лицо покраснело, а взгляд даже не поднимается от экрана телефона. Возможно, она чувствует себя ужасно от того, что обманом заманила меня сюда. А может, и нет. Если она хоть немного похожа на брата, то в данный момент больше беспокоится о созданной нами сцене и людях, которые притворяются, что не следят за ней, чем о нанесении ущерба моей гордости. Мне не следовало проникаться к сестре Лукаса симпатией только из-за того, как она вела себя с бабулей, но опять же, я никогда не разбиралась в людях.
Молча, я сажусь, успокаивая себя и взглядом бросая в Лукаса невидимые кинжалы. Он же тихо что-то напевает, его приятный голос звучит опасно, мне удается расслышать слова "это моя девочка", после чего он садится на диван возле меня. Чем дальше я отодвигаюсь вглубь кабинки, тем ближе он пододвигается ко мне. Наконец я просто перестаю двигаться, потому что нет смысла пытаться дистанцироваться от него. Я нереально близко к Кайли. Поэтому отодвигаясь от нее на дюйм или два, я пододвигаюсь на это расстояние к Лукасу, в ответ он снова называет меня хорошей девочкой.
Лукас добился своего, я сижу там, где он и хотел меня видеть, прижатая к его телу, горячему и твердому.
Если я просто выслушаю то, что он хочет мне сказать, то смогу уйти и забыть события этой ночи.
Точно... Прямо после того, как он трахнет мне мозг. И сразу же после того, как попытается убедить меня трахнуться с ним самим.
Мою кожу повсюду покалывает.
– Подождешь на улице? – спрашивает Лукас у Кайли. Когда она соглашается, мой рот открывается, и я собираюсь запротестовать. Даже несмотря на то, что она предала меня ранее, я не хочу чтобы сейчас она уходила. Она та, кто заварил все это дерьмо, так по какому праву она теперь меня бросает?
– Ты не можешь уйти, – говорю я глубоким голосом.
Но она смотрит на меня виновато, и почти грустно улыбаясь.
– Прости, Сиенна, но это лишь между вами двумя. Однако я подвезу тебя домой после ужина.
Она протягивает руку и ободряющие похлопывает пальцами по тыльной стороне моей ладони, я сбрасываю ее руку в сторону. Острый край одного из ее бронзовых колец с черепом царапает кончик моего большого пальца, и я засовываю его в рот, стараясь унять боль.
– Спасибо, – говорю я Кайли, скривившись. Не то чтобы это имело значение, потому что я не испытываю никакой благодарности.
Лукас прочищает горло, и Кайли склонив голову, выходит из кабинки.
– Мне так жаль, – бормочет она. Кайли оглядывается в последний раз и уходит, исчезая из нашего поля зрения, но я все еще притворяюсь, что вижу ее. Я знаю, это ребячество, но веди я себя как взрослая, ничего бы не выиграла в этой ситуации.
– Боже, ты выглядишь, словно грех, – говорит Лукас, когда я вынимаю палец изо рта.
Надрыв в его голосе посылает по моему телу прохладное волнение, от пальчиков ног и до макушки головы, на которой мои рыжие волосы неопрятно приподняты вверх. Мои глаза трепещут и закрываются, я молчу и считаю от 20 до 1.
Это не особо помогает успокоиться. Нет, это не помогает совсем. Я могу вызвать такси или, не дай бог, позвонить Сету. Мне не следует оставаться здесь с Лукасом, потому что он почти настолько же плохо влияет на мою психику, как я на его музыку.
17, 16, 15 . . .
Но если я просто уйду, не выслушав его, то буду казаться слабой. И он будет знать, что я не могу находиться с ним рядом. Он поймет, насколько я реально неспособна противостоять ему. Хотелось бы верить, что Лукас не станет использовать это против меня, но я знаю, что он может так поступить. Лукас – такой человек, который воспользуется любой вашей слабостью, лишь бы заполучить желаемое.
7, 6, 5 . . .
Нет, я не уйду. До тех пор, пока не узнаю...
Кончики его пальцев касаются моих волос, вытягивая шпильки и бросая их на столешницу и сидение легкими и быстрыми движениями. Мои рыжие волосы рассыпаются на плечи и лицо, и мы оба резко делаем глубокий вдох.
– Блять, твои волосы...
– Чего ты от меня хочешь? – спрашиваю я.
– Все, – шепчет он, поворачивая свою голову так, что губами касается моего виска. Он вдыхает мой запах, прежде чем снова заговорить. И когда он произносит слова, они звучат, словно Лукас пьян. – Но на данный момент... Я хочу, чтобы ты работала на меня.
Он отворачивается и отодвигается, осмелюсь сказать, на профессиональное расстояние. Я ошеломлена, осознавая, что каким-то незаметным для меня образом с нашего столика убрали фондю и сейчас передо мной стоит тарелка с салатом. Я была так сосредоточена на Лукасе, что не заметила официанта.
Черт, Лукас доводит меня до безумия снова и снова, и снова.
И убейте меня, если я позволю ему делать это и дальше. Зачем я поступаю так сама с собой?
Лукас накалывает кусочек салата на вилку. Я наблюдаю за тем, как он жует: медленно, осмысленно. Крошечные движения его языка вызывают жар в моем теле. Он превращает еду, что-то такое обыденное, в соблазнительное искусство. Я ловлю себя на том, что прикусила собственную губу, представляя, что это он тянет ее своими зубами.
– Я предлагаю тебе дом мисс Превин в обмен на твои... услуги. Десять дней. Мои правила. И ты должна будешь удовлетворить все мои потребности. После чего, я лично подпишу дарственную на дом твоей бабушки.
Я позволяю словам Лукаса заполнить мой мозг медленно, словно отравленная патока. Я позволяю стыду разливаться внутри меня.
– Я не такая, – шепчу я, отворачиваясь от него так, чтобы он не мог заметить слез, которые так и норовят пролиться и испортить мой аккуратный макияж.
Но он ловит мой подбородок, сжимая его между большим и указательным пальцами, и заставляет взглянуть на него. Ему в лицо. Его выражение излучает сарказм и насмешку, и я сжимаю пальцами ткань подола платья, чтобы не ударить Лукаса прямо сейчас.
– А я никогда и не говорил, что ты такая. Просто причислил тебя к типу людей, которые готовы работать, ради желаемых ими вещей.
То, что он только что сказал, будоражит воспоминания о жестоких замечаниях Престона, которые он мне делал, когда мы еще встречались, вот только слова Лукаса в разы хуже.
– Я не собираюсь трахаться с тобой за деньги, Лукас.
Он не пытается остановить меня, когда я выскальзываю из кабины с другой стороны.
Сделав три шага от стола, я борюсь с неистовым желанием сдаться и зарыдать, когда он говорит:
– Это не подразумевает секс, – его голос так мягок и холоден, что я вздрагиваю, словно порыв ветра только что ворвался в комнату.
Осторожно я оглядываюсь поверх правого плеча. Он оттолкнул в сторону свой салат и положил руку на спинку кожаного дивана кабинки, ожидая, пока я сяду обратно. Но что меня удивляет, так это выражение его лица. Издевка испарилась, и на ее место пришло извиняющееся, серьезное выражение.
– Что?
– Сядь, и мы поговорим.
Еще один приказ, но он привлекает мое внимание. Лукас знает, что я ни за что не выйду из этого ресторана, не закончив эту беседу. Молча, я проскальзываю назад в кабинку, садясь так, чтобы мы оказались напротив друг друга. Я могу чувствовать, как его взгляд жжет мою кожу, пока играю своей вилкой, вертя ее между пальцами и ожидая его пояснений.
Он дает мне пару минут на обдумывание возможных сценариев развития событий, пока я ерзаю на своем месте. Я легонько постукиваю носком туфли о твердый пол, отбивая некий отрывистый ритм. Лукас втягивает воздух и наконец-то говорит:
– Кайли едет в отпуск в Новый Орлеан, и мне нужен личный ассистент на время ее отсутствия.
– Личный ассистент, – повторяю я, и он склоняет голову, улыбаясь мне так вежливо, что уверена, у него от этого сводит мышцы лица. Вежливый Лукас Вульф равносильно агрессивной мне – противоестественно.
– Хмммм, и естественно, я хочу кого-то, с кем уже знаком. Тебя.
Меня – девушку-костюмера, которой когда-то отказали в каком-либо дальнейшем сотрудничестве с Your Toxic Seque. Ту же девушку, которая отвергла его после того, как он попытался уговорить ее быть прикованной к его кровати.
Ту же девушку, которую он все еще хочет связывать.
– Ты хочешь, чтобы я работала на тебя, потому что хочешь со мной переспать, – рычу я. Шумно выдыхая, я продолжаю. – Ты можешь говорить мне, что персональный ассистент, это все чего тебе от меня надо, но на самом деле, все это из-за секса. Так почему бы тебе просто не попросить меня трахнуться с тобой?
Он нервно улыбается, заставляя меня усомниться в собственной вменяемости под воздействием его столь близкого присутствия. От этой улыбки я начинаю задаваться вопросом, почему бы прямо сейчас не броситься в его объятия, прямо в это мгновение отдать ему свое тело. "Из-за того, что в итоге он сделает с тобой, " – предупреждает меня мое подсознание. – "Он возьмет все, и не даст ничего взамен."
– Я уже говорил тебе,– начинает он. – Это работа не сексуального характера.
– И в какой момент в игру вступает дом моей бабушки?
– Разве это не очевидно? Он станет твоей зарплатой. Ты играешь в мою игру в течение десяти дней и я отдаю тебе дом.
Глоток воды попадает мне не в то горло, и я задыхаюсь, хватаясь за свою грудь. Лукас придвигается, озабочено морща лицо. Откашливаясь, я пытаюсь убедить его, что со мной все в порядке. После чего сжимаю переносицу, моего пылающего от воды носа, и пытаюсь полностью осознать его слова.
Он хочет, чтобы я работала на него. В обмен на дом бабули.
Святое дерьмо.
– Ты куришь травку? – резко спрашиваю я; никогда раньше не разговаривала ни с кем так требовательно. Его брови выгибаются, а уголки губ поднимаются. – Потому что то, что ты говоришь, даже не правдоподобно. Это самое безумное бизнес-предложение, которое я когда-либо слышала.
Смеясь, он упирается локтями о стол и складывает в замок пальцы обеих рук, опуская на них свой подбородок. Рукава его серо-черной рубашки-хэнли закатаны как раз так, что я могу разглядеть татуировку на его левом запястье, это витиеватая отмычка, окруженная шипами.
– Это просто дом, – говорит он. Надеюсь, он не заметил то, что меня немного передернуло. Внутри я ощущаю себя так, словно он ударил меня с размаху по лицу, задействовав при этом всю свою силу, каждую ее каплю. То, что для него просто дом – для меня, бабушки и Сета – место, объединяющее нас. – Это просто деньги, – добавляет он, равнодушно пожимая своими широкими плечами. Его непослушные волосы касаются шеи.
– Очень много, – шиплю я. – Очень много денег.
– У меня есть гораздо больше. Сумму, которую я потратил на дом твоей бабушки, я с легкостью спустил бы на вечеринки, стриптизерш и выпивку всего лишь за один месяц.
По какой-то причине, я совершенно не удивлена этому, но по большей части мне противно. Прогоняя мысли о том, как он сорит деньгами, покупая дом для того, чтобы там танцевала обмазанная авто-загаром стриптизерша по имени Кэнди, я спокойно говорю:
– А что ты выигрываешь с этого? Если ты не хочешь заняться со мной сексом, то зачем делать подобное предложение?
– Знаешь, что я понял о тебе? – спрашивает он, казалось бы, меняя тему. Когда я не отвечаю, Лукас продолжает. – Ты раздражающе покорна всем вокруг тебя... но не мне.
И это его заявление поражает меня. Это причина, по которой он вышвырнул меня из своего дома два года назад. И по этой же причине он хочет меня прямо сейчас. Он бросает мне вызов.
– Ты хочешь, чтобы я подчинилась тебе, – шепчу я, не уверена с отвращением или интересом.
– Я хочу, чтобы ты сделала это добровольно, да, – говорит он.
– А если я откажусь?
– Тогда ты заканчиваешь ужинать и уходишь без каких-либо условий.
– За исключением того, что я не получаю дом.
Он игнорирует мои последние слова, передавая приборы для следующего блюда – креветок и стейка, при этом на его лице играет улыбка победителя. По тому, как на него смотрят окружающие нас люди, видно, что они осознают, кто он, и что он использует этот ресторан для заключения теневых бизнес сделок. Кстати, все они стараются не поднимать на нас взгляды и мало говорить, поэтому не думаю, что, даже подслушав наш разговор, кто-то из них подаст жалобу на Лукаса. Вероятно, он им заплатил, ну ладно, может быть, не заплатил, а дал автограф на салфетке.
Я гоняю еду вилкой по тарелке. Мой аппетит испарился, и все, чего я хочу, так это закончить данный разговор и отправиться домой, чтобы принять душ. Тем не менее, я спрашиваю:
– И ты не будешь меня вынуждать переспать с тобой?
Боже, почему я так расспрашиваю его об этом? Мне следует бежать отсюда, а не продолжать эту беседу. Все в его предложении работы кричит "эскорт".
Губы Лукаса изгибаются в усмешке.
– Я не плачу девушкам за секс, Сиенна, и не собираюсь менять это правило ради тебя. Я просто хочу, чтобы ты была со мной в течение десяти дней, отвечая на все мои нужды. Моя группа приезжает, так что мы планируем записать пару песен для нового альбома. Плюс, я делаю документальную передачу со съемочной группой. Еще предстоит поездка в Атланту на вечеринку по случаю дня рождения очень близкого друга. Мне нужно, чтобы кто-то все это для меня организовал.
– И этот человек я, потому что ты хочешь сделать меня своим маленьким...
Он наклоняется вперед, прижимая один палец к моим губам. Инстинктивно, я пытаюсь облизать свои губы, но вместо этого, касаюсь его плоти.
– Ассистентом, – говорит он. – И да, этот человек ты. Это всегда была ты. Ты сделаешь это для меня, а я вручу тебе дарственную на дом, и твоей бабушке не придется выселяться. Я вернусь в Калифорнию, и все будут счастливы.
– И ты не заставишь меня предоставлять тебе сексуальные услуги? – спрашиваю я еще один последний раз.
Его губы искривляет голодный оскал, и я уже знаю, что есть некий нюанс.
– О, мы трахнемся, Сиенна. Поверь мне, этому предначертано случиться еще с тех пор, как я впервые увидел тебя. Но в этот раз это произойдет по твоей инициативе. И никак иначе. И когда ты попросишь меня об этом, все произойдет по твоему согласию, потому что ты будешь полностью готова отдать себя всецело в мое распоряжение.
Расправляя свои плечи, я сижу, абсолютно онемев, сложив руки на коленях, и смотрю на свою тарелку полную еды.
– Я понимаю.
Он пододвигает ко мне сложенный квадрат бумаги. Я открываю его и вижу написанные аккуратным почерком имя, номер и время.
9:00 вечера.
– Предложение в силе до завтрашней ночи.
Глава 6
После выдвинутого Лукасом ультиматума тем для разговора остается немного, и потому я еще раз прошу отвезти меня домой. На этот раз он решает удовлетворить мою просьбу. Лукас отправляет сообщение Кайли, и нужно отдать ей должное, она возвращается к ресторану и отвозит меня домой. Она нервно болтает со мной, пока ее Escalade, часто останавливаясь на светофорах, движется по Вест-Энду. Я сомневаюсь, говорить ли с ней вообще. Не успею я и глазом моргнуть, как она обо всем доложит Лукасу. Если я ей хоть что-то скажу, то каждое слово, вышедшее из моего рта, будет занесено в мысленную папку по делу Сиенны в голове Лукаса.
А это последнее, что мне сейчас нужно.
Испуская раздраженный стон, Кайли ударяет кулаком о кнопку включения радио, тишину заполняет песня в стиле рок, звучащая из динамиков внедорожника; это самая середина композиции, и сейчас звучит гитарное соло.
– Просто скажи хоть что-нибудь? Отругай меня, назови порочной сучкой, если хочешь, но только не игнорируй, – до меня доносится щелканье зажигалки и запах ментоловых сигарет. Я имитирую кашель, хотя если честно, выросла я среди курящих людей и прошла свою Marlboro стадию еще в старшей школе. – Мой бывший муж делал так, игнорировал меня. Дерьмо, и это отстойно и хреново, – говорит мне Кайли, шмыгая носом.
Очевидно у нас с ней есть что-то общее, потому что Престон использовал на мне ту же тактику, но это не настолько разрушило мою решимость. Я прижимаюсь щекой к холодному стеклу окна и стискиваю зубы.
– Ты не понимаешь, как действует Лукас, когда хочет чего-то так же, как хочет тебя, – продолжает она, после того как понимает, что я не собираюсь отвечать.
Итак, в ее задачи входило поймать меня и загнать в ловушку? Очень мило. Разве она не понимает, что я не какой-то предмет, который ее брат может получить, просто по щелчку пальцев? Для него, наверное, было несвойственно даже то предложение, которое он мне сделал, так как это предложение включает в себя нечто, что мне так дорого, и Лукас размахивает этим перед моим носом.
Наконец-то Кайли сворачивает в частный сектор, где расположен дом моей бабушки. Вместо того, чтобы запарковаться недалеко от дома, как она сделала, когда меня забирала, Кайли подъезжает прямо к двери.
Прежде чем я успеваю выйти, она хватает меня за запястье. Я стараюсь вырваться, но она усиливает захват. У них семейная проблема с непрошенными прикосновениями? Она включает свет в салоне внедорожника, и я наполовину оборачиваюсь, чтобы взглянуть на нее. Кайли великолепна, хотя и нетрадиционным образом, но прямо сейчас ее лицо словно постарело на 20 лет, его покрывают морщинки, и каждую черту искривляет грусть.
Возможно, мне не следует ее игнорировать.
Но я запрещаю себе думать об этом. Уже второй раз за вечер я чувствую себя плохо, потому что обидела Кайли, и если этот раз будет хоть немного похож на первый, то через секунду она даст мне прямо под дых.
– Просто выслушай меня, – говорит она, стальным голосом. Жесткость не касается ее карих глаз. – Нет даже смысла задумываться над тем, согласиться или нет. Люк может быть осел, и я первая, кто признает это, но он предлагает тебе дохрена денег лишь за то, что ты проведешь с ним 10 дней. Я не в курсе специфических пунктов этой сделки, и видит бог, даже не хочу о них знать, но думаю, оно стоит того.
Она отпускает мою руку и указывает на дом.
– Я не шлюха, – выпаливаю я. – Ничто не стоит того, чтобы почувствовать себя так.
Она насмехается, качая головой из стороны в сторону.
– Ты та, кем сделаешь себя сама. И просто чтобы ты знала, если бы ты была шлюхой, то мой брат не стал бы тратить свое время преследуя тебя. Он привык получать больше, чем люди готовы ему отдать.
Ее слова беспокоят меня. Моя рука дрожит, когда я поднимаю ее к своей шее и пальцами потираю кожу. Большой палец все еще жжет там, где я поранилась о ее кольцо, но по сравнению с жалом в моем горле это ничто. Скрипя сердцем, она прислоняется головой к двери.
– Ты знаешь, как со мной связаться, если возникнут какие-то вопросы, да?
Я выхожу из машины, подставляя кожу под поцелуи свежего февральского воздуха. Я вдыхаю запах выхлопных газов от машины и дыма из дымохода бабушкиного дома, должно быть ба развела огонь.
– Спасибо, что подвезла, Кайли, – говорю я, аккуратно закрывая за собой дверцу машины. Я не оглядываюсь на нее, но слышу как уезжает внедорожник, удаляющийся ритм хэви-металла, который, вероятно, разорвет барабанные перепонки Кайли еще до того, как она достигнет главной дороги.
Я не готова войти в дом, потому просто прислоняюсь лбом к деревянной двери и отпускаю на свободу несколько слезинок. Собираюсь с мыслями.
Что только что произошло? Ощущение, словно я стала свидетелем всех сегодняшних событий, но произошли они не со мной. Словно я могу проснуться завтра утром и осознать, что все это время была в Лос-Анджелесе и единственная моя проблема – это оторвать задницу от кровати и поспешить на работу до того, как Томаса хватят судороги.
Но через секунду я слышу доносящийся из дома звук телевизора – любимое реалити-шоу бабули. Я ощущаю, как порыв воздуха ударяет чувствительное место на моей ноге, там где пару дней назад я порезалась бритвой. Вздыхая, я вхожу в дом и закрываю за собой двери.
– Я дома, – говорю я с энтузиазмом, просовывая голову в гостиную.
– Ты говоришь точно так же, как делала это, когда приходила со свидания во времена старшей школы, – дразнит меня бабушка, усмехаясь. Она сидит в кресле в другом конце комнаты. Я прикладываю все силы, чтобы изобразить счастливый вид, но если бы бабуля одела очки или была немного ближе ко мне, то точно бы разгадала мое притворство. – Хорошо провела время с Тори?
Я вымучено смеюсь.
– Тори – моя соседка, бабуля, я ходила ужинать с Кайли. Знаешь, я сильно устала, так как встала сегодня очень рано, думаю, пойду приму душ и немного почитаю. Тебе нужно чем-то помочь, прежде чем я пойду спать?
Прочищая горло, она слабо улыбается.
– Сет говорил со мной сегодня вечером.
– О, – удается мне сказать. Сказал ли он ей что-то о нашем с ним сегодняшнем разговоре? В стиле Сета договориться держать что-то в тайне, а потом попытаться выпытать об этом у бабули.
– Он хочет, чтобы мы втроем поехали завтра на поиски моего нового дома, – говорит она, и я складываю губы в форму буквы "О". Она неровно вдыхает и опускает взгляд на свои руки. – Я сказала ему, что поеду, если вы двое поддержите меня в этом.
– Конечно, бабуля, – говорю я. Ноги автоматически несут меня к ней, и я приседаю, чтобы обнять. Затем я целую ее в щеку, стараясь не смотреть ей в глаза. Не хочу, чтобы бабушка заметила, что я плакала. – Спокойной ночи.
Поднимаясь по лестнице, я ощущаю такую тяжесть, словно мне на плечи взвалили стофунтовый мешок. Я иду в душ и сижу там какое-то время, обняв руками колени и позволив горячей воде очистить мой разум от мыслей о близости с Лукасом. После всего случившегося в ресторане и того, как сильно он меня смутил, даже мысленное упоминание его имени сводит судорогой низ моего живота.
Я не выключаю воду до тех пор, пока не начинаю кашлять от пара. Затем просто сижу на месте и слушаю звуки капающей из крана воды, и то, как капли разбиваются о фарфоровую поверхность поддона.
Когда я наконец-то иду в кровать, мое тело дрожит и горит одновременно.
А сон – он не приходит, потому что мимолетное отвлечение, которое я нашла будучи в душе, исчезло. Так я и лежу, затаив дыхание и испытывая боль от того, что Лукас воспринимает меня как вещь, которую с легкостью можно выиграть.
†
Просыпаюсь я от сообщения Тори. Моя лучшая подруга волнуется, потому что вечером я ей так и не позвонила, так что она переживает, не пала ли я жертвой очарования Лукаса. Я стону от осознания того, насколько ее предположение близкое к истине, но в ответ сочиняю ей электронное письмо, в котором сообщаю, что я в полном порядке. Я не упоминаю Лукаса, потому что даже находясь в 2 000 миль от меня, Тори способна прочуять все об этой безумной ситуации.
Когда я довольна написанным, то нажимаю "отправить". Почти сразу же я получаю уведомление о новом сообщении, но оно от Кайли Мартин. Его текст прост и помещается всего в одну строку.
Прости, что втянула тебя в это.
К
Мне требуется вдвое больше времени, чтоб придумать, что ей ответить, чем я потратила на сообщение Тори. Наконец-то, я шлю ей короткий и приятный ответ:
Не переживай, я в порядке. Пожалуйста, поблагодари от меня Лукаса за обед.
Затем я переодеваюсь в пару узких джинс и свободный свитер с широкими рукавами. Хватаю свои валяющиеся на полу ботинки и иду вниз босиком. Бабуля уже ест завтрак, а с ней вместе и Сет.
– Доброе... . . утро? – учитывая, что мой брат уже здесь, мне стоит проверить и перепроверить время на своем мобильном. Без 15 минут 9 утра. До этого я думала, что Сет вообще не в курсе существования еще каких-то часов между двумя часами ночи и полуднем, но только что он доказал мою неправоту. – Ты рано.
– А ты что-то не очень рада меня видеть, – оттопыривает он губы через дырку в гигантском куске хлеба для тостов. На Сете одеты бейсболка и выцветшая рубашка поло, это напоминает мне о мальчиках из студенческого братства в колледжах, которые носят короткие шортики и башмаки-лодочки в течение целого года.
– Конечно, рада, – я сажусь на стул посередине стола, глядя то направо, то налево, то на Бабулю, то на брата. Добрую минуту я пытаюсь вспомнить причину, по которой Сет сейчас здесь. Затем я вспоминаю, что бабуля вчера сказала, перед тем как я отправилась в свою комнату, и ударяю ладонями по лбу. – Поиск нового домика?
Они дружно кивают.
– У тебя похмелье, Си? – насмешливо спрашивает Сет, пока я выдвигаю свой стул и сажусь так, чтоб можно было обуть ботинки. Я бросаю на него сердитый взгляд. И он поднимает свои руки в оборонительной позе.
– Я не пила, – говорю я мрачно, а затем одеваю один из своих кожаных сапог для верховой езды. Я хочу ему напомнить о пустой бутылке Jose Cuervo, которую нашла в его бардачке, но бабушка награждает нас обоих умоляющим взглядом, и все желание пропадает. Незачем расстраивать ее просто потому, что я злюсь на Сета.
Конечно, мой младший брат всегда был движущей силой моего плохого настроения.
Он раздражает меня так же сильно, как Лукас волнует, но я не хочу в этом признаваться даже самой себе. Лукасу с легкостью удалось довести меня до безумия в течение всего лишь одного совместного ужина, потому даже не хочу представлять, что он способен сотворить с моим разумом, сердцем и телом за десять предложенных им дней.
Это не закончится для меня ничем хорошим.
Если возможность увидеть Сета в столь ранний час вне кровати вызвала у меня удивление, то когда я узнаю, что он взял на себя инициативу назначить просмотры домов по всему городу – мое сердце чуть ли не останавливается. Он настаивает ехать на его грузовике. Хвала вышним, Сет его вычистил, потому что когда я была внутри в прошлый раз, то в кабине стояла сырость и запах специй, маскирующий подозрительный аромат рома и вонь рвотных масс.
Бабушка тоже замечает этот запах, потому что несколько раз принюхивается, но ничего не говорит.
Пока мы едем до первого пункта назначения, я завожу разговор о нашем с Сетом школьном расписании, это скучно, но все лучше, чем позволить брату затронуть тему о том, где ба бывает по вторникам. Сет перехватывает мой взгляд в зеркале заднего вида и смотрит на меня сердито, а после того, как я меняю тему на обсуждение команды Титаны Тэннесси, его взгляд становится вопросительным, так как он прекрасно знает, что я далеко не футбольный фанат.
– Перестань, – говорю я ему. Сегодняшний день и так будет сложным для бабули, так что я не хочу добавлять к этому еще и стресс разговорами о маме.
Но рано или поздно, прежде чем вернуться в Калифорнию, я поговорю с бабушкой на эту тему.
Наедине.
Владелица первого дома – женщина по имени Тиффани Бернард, встречает нас с широкой улыбкой, которая пересекает ее морщинистое лицо, не обремененное ни одной эмоцией. Как только мы выходим из машины, она протягивает свою ухоженную руку с французским маникюром бабушке.
Миссис Бернард устраивает нам пятиминутную экскурсию по дому, дом реально хороший: деревянные полы из твердой древесины, в чудесном районе города, ранее еще не сдавался, но затем она спрашивает об истории собственности и аренды бабушки.
Стыдясь, бабуля смотрит на темное пятно пыли на полу.
– Я недавно утратила право выкупа своего дома, – говорит она неровным голосом.
Миссис Бернар все так же улыбается, но я могу сказать, что приятная атмосфера полностью испарилась. После этого хозяйка дома пробегает по всем оставшимся комнатам так, словно за ней гонятся, она не дает нам даже возможности разглядеть все вокруг. В конце мини-экскурсии я благодарю ее и прошу копию договора аренды. Несмотря на странное поведение владелицы, кажется, что бабуле дом правда понравился, так что если нужно, я могла бы оформить договор на свое имя. Единственное, что я когда-то покупала в кредит – это подержанный старенький седан Mercury 2004 года выпуска, и я выплатила его еще в прошлом году.
Миссис Бернард улыбается мне своей жуткой ботоксной улыбкой.
– Он доступен на нашем сайте, дорогая, – говорит она сладко, и я понимаю, что без разницы, поставь мы под договором хоть имя губернатора, эта женщина все равно не захочет иметь с нами дело.
Бабуля благодарит ее и говорит, что мы будем на связи. По пути к машине я отстаю от бабули, и идя вместе с Сетом, шиплю ему:
– Ты нашел этот дом на сайте?
– В списке Крейга (газета электронных сообщений – прим.пер.),- говорит он.
Следующие два места аренды катастрофичны. Один риэлтор полностью игнорирует бабушку, и проходя мимо нее, жмет мне руку. И только когда я говорю, что не я являюсь арендатором, он смотрит на бабулю. Последнее место – это таунхаус, и его цена явно завышена – так сильно воняет мочой животного, что Сет прямо на пороге разворачивается и качает головой.
