Текст книги "Умри ради меня"
Автор книги: Эми Плам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
28
Шел дождь. Очень сильный. Я наблюдала за тем, как капли ударяются в мои огромные, от пола до потолка, окна, с такой силой, что отскакивают прямо в маленький водоем, образовавшийся на балконе.
С того момента, как несколько часов назад Жан-Батист говорил со мной, я непрерывно думала о Винсенте, сравнивая то, что говорил он сам, с тем, что сказал мне Юл в кафе. Винсент пытался во всем разобраться. Найти решение. Должна ли я дать ему возможность увидеть меня, или же это будет просто риском испытать еще более сильную боль?
«Что же лучше? – думала я. – Оставаться в спокойной одинокой безопасности или все-таки рискнуть и, не боясь боли, почувствовать себя живой?» И хотя мои разум и сердце тащили меня в разные стороны, в одном я была уверена: я не хотела, чтобы моя жизнь оставалась такой же, как в последние три недели, превращенная в пустоту, лишенная цвета, тепла и чувств.
Я подошла к окну и всмотрелась в темнеющее небо, надеясь, что ответ на мой вопрос вдруг появится там, написанный четкими буквами прямо на дождевых тучах. Потом я перевела взгляд на парк внизу – и увидела фигуру мужчины, прислонившегося к воротам. Он стоял прямо под дождем, без зонтика, и смотрел вверх, на мое окно. Я вышла на балкон.
Меня охватило холодным воздухом, и я мгновенно промокла насквозь, но зато теперь с высоты трех этажей я могла рассмотреть его лицо, обращенное вверх. Это был Винсент. Наши взгляды встретились.
Еще секунду я колебалась. «Надо ли?» – спросила я себя, но тут же сообразила, что для меня уже все решено. Бросившись назад в комнату, я схватила полотенце и вытерла лицо и волосы, одновременно разыскивая резиновые сапожки. Вытащив их из-под кровати, я помчалась по коридору, перед кухней натолкнувшись на Мами.
– Кэти, куда это ты? – спросила она.
– Мне надо выйти. Я тебе позвоню, если вдруг задержусь, – ответила я, надевая куртку и хватая зонтик.
– Хорошо, дорогая. Только будь поосторожнее. Там льет как из ведра.
– Я знаю, Мами, – сказала я, стремительно обнимая бабушку и прижимая ее к себе перед тем, как выскочить за дверь.
– Да что с тобой случилось? – успела я еще услышать до того, как дверь захлопнулась за моей спиной.
Выйдя из дома, я повернула за угол здания, к парку, а потом резко остановилась. Он был там… Стоял прямо под секущим дождем, смотрел на меня с таким выражением, что я замерла на половине шага. Это было выражение бесконечного облегчения. Как будто он посреди пустыни увидел озеро, полное прозрачной воды. Я поняла это, потому что и сама чувствовала то же самое.
Я уронила зонтик и прильнула к Винсенту. Его сильные руки обхватили меня и приподняли над землей в отчаянном объятии.
– Ох, Кэти… – выдохнул Винсент, прижимаясь лбом к моему лбу.
– Что ты тут делаешь? – спросила я.
– Просто пытаюсь быть как можно ближе к тебе, – ответил он, поцелуями осушая дождевые капли на моих щеках.
– И давно ли… – начала было я, но он меня перебил:
– Для меня это стало чем-то вроде привычки. Я просто стою здесь и смотрю, пока ты не выключишь свет. Я и не думал, что ты меня заметишь. – Он опустил меня на землю. – Но давай все-таки спрячемся от дождя. Пойдешь со мной? К нам. Мы можем там поговорить.
Я кивнула. Он подобрал мой зонтик и, держа его над нашими головами, обнял меня за плечи и всю дорогу прижимал к себе.
Когда мы вошли в неровно освещенный холл, я повернулась к Винсенту – и задохнулась. Он выглядел ужасно. Он похудел, глаза провалились, вокруг них темнели круги. В кафе я этого не заметила, потому что мой ум был занят другим (например, великолепной блондинкой). Но теперь, когда я стояла в паре футов от Винсента, сразу стало ясно, насколько он изменился.
– Ох, Винсент! – вскрикнула я, протягивая руку к его лицу.
– Я не очень хорошо себя чувствовал, – объяснил он, перехватывая мою руку до того, как я успела коснуться его щеки.
И как только его кожа прижалась к моей, внутри у меня все потеплело и растаяло.
– Пойдем в мою комнату, – сказал он и повел меня по служебному коридору к своей двери.
Занавески были отдернуты. В камине тлели золотые угли, в комнате пахло костром. Я смотрела на то, как Винсент бросает в камин растопку и тонкие поленья, чтобы оживить огонь. Покончив с этим, он подошел ко мне.
– Замерзла? – спросил он.
– Не знаю, от холода это или от нервов, – призналась я и протянула вперед руку, чтобы он увидел, как я дрожу.
Винсент сразу же обнял меня.
– Ох, Кэти, – пробормотал он, целуя меня в макушку.
Я почувствовала, как задрожали его губы, скользя по моим волосам.
Винсент обхватил ладонями мою голову и быстро заговорил, не пытаясь скрыть свои чувства:
– Я и сказать тебе не могу, как я боролся с собой в последние недели… Я хотел исчезнуть из твоей жизни. Оставить тебя в покое. Я хотел, чтобы ты могла жить обычной жизнью, спокойной. И я уже почти убедил себя, что поступаю правильно, пока не пошел посмотреть на тебя.
– Посмотреть на меня? Когда? – спросила я.
– С неделю назад начал. Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке. Я несколько дней наблюдал за тобой, как ты уходишь из дома, как возвращаешься. Но не похоже было, что тебе стало лучше. Скорее наоборот. А потом Шарлотта подслушала, как твои сестра и бабушка разговаривали в кафе, и я понял, что ошибся, уйдя в сторону.
– И что же она услышала? – спросила я, и от дурного предчувствия у меня сжался желудок.
– Они очень тревожились о тебе. Говорили о депрессии. О том, что должны для тебя сделать. И что, возможно, Джорджии следовало бы увезти тебя обратно в Нью-Йорк.
Видя мое потрясение, Винсент усадил меня на диван и сел рядом. Продолжая говорить, он рассеянно гладил мои пальцы, и это движение и прикосновение позволили мне вернуться к реальности.
– Я поговорил об этом с Гаспаром. Он знает о нас так же много, как Жан-Батист, если не больше. О том, какова жизнь ревенантов. И в итоге я пришел к выводу, что мы могли бы быть вместе. Что от тебя для этого не потребуется слишком многого. И это может быть почтинормальная жизнь. Ты слушаешь?
Я кивнула, стараясь приглушить вспыхнувшую во мне надежду. Я ведь понятия не имела, что именно собирался сказать Винсент.
– Прости, что не рассказал о себе больше с самого начала. Я просто не хотел тебя пугать. Я думал, что это воздвигнет между нами барьер. Так что теперь я хочу начать все с начала.
Прежде всего – моя история. Я родился в 1924 году, как я тебе уже говорил, в маленьком городке в Бретани. Наш город был оккупирован вскоре после германского вторжения в сороковом году. Мы даже не пытались бороться. У нас не было оружия, да к тому же все произошло слишком быстро, чтобы можно было организовать сопротивление. Я тогда был влюблен в девушку, которую звали Элен. Мы вместе выросли, и наши родители были хорошими друзьями. Через год после начала оккупации я сделал ей предложение. Нам было всего по семнадцать, но в военной атмосфере и при неопределенном будущем возраст казался не имеющим значения. Моя мать убедила нас дождаться восемнадцатилетия, и мы с ней согласились. Наш город полностью зависел от немецкого гарнизона, расквартированного рядом, и мы должны были снабжать их пищей, выпивкой, вообще всем. А заодно и… ну, предоставлять разные неофициальные услуги…
Я слышала, как голос Винсента наполняется яростью по мере того, как он продолжал рассказ, но хранила молчание, понимая, что ему слишком тяжело возвращаться в памяти к тем дням.
– Я с моими родителями ужинал в доме Элен в тот самый вечер, когда в их дверь начали ломиться два пьяных немецких офицера, требуя вина. Отец Элен объяснил им, что они уже опустошили свой винный погреб, отдав все армии, что у него ничего не осталось. «А вот мы сами проверим!» – заявил один из немцев и, выхватив пистолет, приказал Элен и ее младшей сестре раздеться. Их мать бросилась к немцам, возмущенно крича. Они ее застрелили, а потом убили и мою мать, потому что она попыталась защитить подругу. Следующим стал мой отец.
Отец Элен попытался достать винтовку, которую он прятал за дверью, но не успел. Один из немцев схватил эту винтовку и выстрелил ему в ногу, а другой ударил меня пистолетом по голове, когда я набросился на него. Они нас не убили, но только для того, чтобы привязать, как следует… чтобы мы… чтобы мы могли видеть, что они сделали с Элен и ее сестрой. Элен пыталась сопротивляться. Тогда они и ее убили.
Голос Винсента надломился, но глаза оставались холодными как лед.
– Нас осталось трое, и я предложил остаться, чтобы позаботиться об отце и сестре Элен, но они попросили меня вместо этого рассчитаться с мерзавцами. И я в ту же ночь ушел в маки.
– А, так называлось Сопротивление? – тихо сказала я.
Винсент кивнул.
– Да, это были сельские отряды Сопротивления. Днем мы прятались в лесах, а по ночам прокрадывались в немецкие лагеря, воровали оружие и еду и убивали всех, кого могли. Однажды днем двоих из нас схватили по подозрению в том, что они накануне ночью участвовали в налете. И хотя сам я в той операции не участвовал, ее организовывал один из моих друзей. У немцев не было никаких доказательств. Но они были полны решимости заставить заплатить хоть кого-нибудь, все равно, кого именно. У моего друга дома остались жена и маленький ребенок. А у меня не было никого. Я заявил, что это я крал оружие, и меня расстреляли на городской площади, в назидание другим жителям.
– Ох, Винсент! – в ужасе вскрикнула я, прижимая ладонь к губам.
– Да все в порядке, – мягко произнес он, забирая мою руку и твердо глядя мне прямо в глаза. – Я ведь здесь, вот он я, не так ли?
Он продолжил рассказ.
– История на следующий день попала в газеты, и Жан-Батист, который как раз находился в одном из своих домов неподалеку, приехал в деревенский «госпиталь», куда меня отнесли. Заявив, что я – его родственник, он увез мое тело и присматривал за мной до тех пор, пока я не проснулся двумя днями позже.
– Но откуда он узнал, что ты… такой же, как он?
– Жан-Батист обладает особым даром… это способность видеть, нечто вроде радара, который обнаруживает неумирающих. Он видит ауры.
– Это вроде учителей из церкви «Новый Век»? – с сомнением спросила я.
Винсент рассмеялся:
– Ну да, немножко похоже на них. Он однажды пытался мне все это объяснить. Ауры ревенантов обладают особым цветом и вибрацией. И после первой смерти ревенанта Жан-Батист может его обнаружить даже за много миль. Он говорит, что это нечто вроде прожектора, направленного в небо. Именно так два года спустя он нашел Эмброуза, после того как его американский батальон был полностью уничтожен в сражении у Лоррена. Юл умер еще во время Первой мировой войны. Близнецы – во время Второй мировой. А Гаспар погиб в середине девятнадцатого века, когда воевали Франция и Австрия.
– Гаспар был солдатом?
Винсент засмеялся.
– Тебя это удивляет?
– Не слишком ли он для этого нервный?
– Он был поэтом, которого отправили воевать. Слишком чувствительная душа, он просто не мог видеть того, что видел на полях сражений.
Я задумчиво кивнула.
– Значит, почти все вы погибли в военное время?
– Просто во время войны чаще всего и появляются люди, готовые умереть за других. Конечно, это всегда происходит, но обычно остается незамеченным.
– То есть ты утверждаешь, что везде во Франции есть люди, которые могли бы вернуться к жизни… при определенных обстоятельствах?
У меня разболелась голова. Как-то все это было избыточно, хотя у меня имелось больше месяца для того, чтобы привыкнуть к мысли о том, что мир, в котором я живу, вдруг оказался совсем не таким, каким я привыкла его видеть.
Винсент улыбнулся.
– Кэти, это касается не только Франции. Могу поспорить, ты и в Нью-Йорке много раз сталкивалась с ревенантами, даже не подозревая того, что общаешься с зомби.
– Но почему ты? Я хочу сказать, почему именно ты? Наверняка ведь те, кто постоянно спасает жизни – ну, пожарные, или полицейские, или солдаты, – не просыпаются три дня спустя?
Винсент пожал плечами:
– Мы и сами до сих пор не понимаем, почему некоторые люди предрасположены к тому, чтобы превратиться в ревенантов. Жан-Батист думает, что это связано с генетикой. А Гаспар уверен, что это просто судьба, что кто-то из людей оказался избранным. Но доказательств этим точкам зрения нет.
Я пыталась понять, что сотворило Винсента и ему подобных: магия или природа? Вот только в моем уме эти две причины почему-то не разделялись, в особенности теперь, когда все естественные законы, которым меня учили, оказались перевернутыми вверх дном.
Винсент придвинул к дивану низкий столик и налил мне стакан воды. Я с благодарностью приняла его и сделала несколько глотков, наблюдая за тем, как Винсент снова занимается камином, подбрасывая в него поленья.
Потом он сел на пол напротив меня. Диванчик был достаточно низким, а Винсент достаточно высоким, чтобы его глаза оказались почти на одном уровне с моими, когда он продолжил рассказ, тщательно взвешивая каждое слово.
– Видишь ли, Кэти, я пытался разобраться, как все это работает. Я тебе говорил, что однажды дожил до двадцати трех лет. Я пять лет сопротивлялся потребности умереть. Меня тогда попросил об этом Жан-Батист, чтобы я дожил до того возраста, когда смог бы распоряжаться семейными бумагами. Это было трудно, но я выдержал. Жан-Батист дал мне это задание, потому что знал: я сильнее других. И к тому времени я уже долго наблюдал за тем, как сам он сопротивляется своим порывам. И потому знал, что это возможно. Та женщина, с которой ты меня видела на днях. В «Ла Палет»…
В глазах Винсента вспыхнула боль:
– Да, Женевьева. Юл мне объяснил, что вы просто друзья.
– Я надеялся, что ты ему поверишь. Я понимаю, что это должно было выглядеть… компрометирующе. Но я тогда попросил Женевьеву встретиться со мной, чтобы расспросить о ее собственном положении. Она замужем. За человеком.
Я разинула рот.
– Но… как же…
– В первый раз она умерла примерно в то же время, что и я. И незадолго до того вышла замуж. Ее муж остался в живых. И когда она очнулась, она вернулась к нему и с тех пор живет с ним.
– Но ему должно быть…
– Да, ему за восемьдесят, – закончил мою мысль Винсент.
Я попыталась представить себе прекрасную блондинку рядом с мужчиной, который годился ей в прапрадеды… Нет, такую жизнь я вообразить не могла.
– Они до сих пор безумно любят друг друга, но их жизнь не была легкой, – продолжил Винсент. – Она не могла сопротивляться потребности умереть, однако муж поддерживал ее, говоря, что это судьба и что она справится. Он всегда гордился ею, а она – им. Но ведь скоро придет его очередь умереть, и она останется одна. В общем, все это – вопрос выбора, но я не могу просить кого бы то ни было решать в мою пользу…
Винсент взял меня за руки. Ладони у него были теплыми и сильными, а от его прикосновения по всему моему телу пробежала радостная волна, осевшая в сердце.
– Кэти, – сказал он, – я могу оставить тебя в покое, держаться как можно дальше. Да, это будет жалкое существование, но я справлюсь, если буду знать, что ты счастлива. Но если ты хочешь быть со мной, я могу предложить вот такое решение: я стану сопротивляться смерти до тех пор, пока мы вместе. Я уже говорил с Жан-Батистом, и мы придумали, как мне с этим справиться. Я не хочу, чтобы ты то и дело переживала потрясение, видя мою смерть. Я ничего не могу поделать с тем, что на три дня каждый месяц ты будешь оставаться одна. Но остальное я могу контролировать. И буду. Если ты решишь дать мне шанс…
29
Ну и что я могла ответить?
Я ответила:
– Да.
30
Мы сидели на полу, прислонившись друг к другу и глядя на огонь.
– Ты проголодалась? – спросил Винсент.
– Вообще-то да, – призналась я и сама удивилась.
У меня совершенно не было аппетита уже… ну да, три недели.
Пока Винсент ходил в кухню, я позвонила бабушке.
– Мами, ничего, если я пропущу ужин? Я перекушу где-нибудь.
– Судя по твоему голосу, можно ли предположить, что ты поужинаешь с неким молодым человеком?
– Да, я сейчас у Винсента.
– Что ж, очень хорошо. Я надеюсь, вы с ним во всем разберетесь и вернетесь к нам, в мир живых.
Я вздрогнула при этих словах. Если бы бабушка знала…
– Нам с ним нужно о многом поговорить, – продолжила я. – Наверное, я вернусь поздно.
– Не беспокойся, милая Кэти. Но не забывай, что завтра тебе идти в школу.
– Не забуду, Мами.
Бабушка молчала так долго, что я уже подумала, что она повесила трубку.
– Мами? – окликнула я ее через несколько секунд.
– Кэти, – медленно произнесла она, как бы обдумывая что-то. А потом решительно продолжила: – Милая, забудь, что я только что сказала. Наверное, лучше окончательно разобраться в личных делах, чем проявлять рассудительность и думать о том, чтобы хорошо выспаться. Винсент живет с родителями?
– С родными.
– Вот и хорошо. В общем, если ты решишь провести там всю ночь, позвони мне, чтобы я не беспокоилась.
– Что?! – воскликнула я.
– Если из-за этого завтра будет трудный день, ничего страшного. Я тебе разрешаю остаться в доме родных Винсента… только не в его постели, конечно.
– Да между нами вообще ничего такого нет! – начала было протестовать я.
– Я знаю, – перебила меня бабушка. Я просто слышала, как она улыбается. – Тебе почти семнадцать, но рассудком ты гораздо старше. И я тебе доверяю, Кэти. Просто реши, наконец, свои проблемы и не думай о том, чтобы спешить домой.
– Это… это весьма… прогрессивно с твоей стороны, Мами, – пробормотала я, почти парализованная изумлением.
– Рада думать, что иду в ногу со временем, – пошутила она, а потом горячо добавила: – Живи, Кэти! Будь счастливой! Веселись!
И она повесила трубку.
«Моя собственная бабушка разрешает мне остаться на ночь у друга! Страннее ничего и не придумаешь, – решила я. – Это еще более странно, чем обещание Винсента не умирать ради меня».
Он вернулся с огромным подносом всякой еды.
– Жанна насквозь нас всех видит, – сообщил он, ставя поднос на стол.
Он принес толсто нарезанное холодное мясо, колбаски, сыр, багеты, пять или шесть сортов оливок. Еще на подносе были бутылки с водой и соком и чайник с чаем. В большой чаше громоздились экзотические фрукты, а на блюде с высокими бортиками были выложены пирамидкой миндальные печенья.
Я схватила маленький шарик свежего козьего сыра и затолкала в рот, сопроводив его ломтиком политого оливковым маслом помидора.
– Чувствую себя ужасно невоспитанной и испорченной, – мечтательно произнесла я, опуская голову на плечо Винсента.
Было так приятно прикоснуться к нему после трех недель объятий с подушкой…
– Отлично. Мне как раз того и хотелось, чтобы ты себя так почувствовала.
– Винсент, так чудесно просто быть рядом с тобой! Мне больше и не нужно ничего.
Он улыбнулся и сказал:
– Ну, там видно будет.
Пока мы ели, я вдруг вспомнила кое-что из того, что говорил мне недавно Жан-Батист.
– Винсент, а что случилось с Шарлем?
Он ответил не сразу.
– А что тебе сказал Жан-Батист?
– Что Шарль швырнул нож в его портрет и сбежал.
– Да. Ну, это только конец истории. А началось все с того несчастного случая на реке и потом еще сильнее запуталось.
– Но что случилось?
– В общем, на следующий день после спасения мальчика, когда ум Шарля проснулся, он уговорил Шарлотту помочь ему выследить мать погибшей девочки. И начал преследовать ее в виде парящего, его просто поглотило чувство вины из-за того, что он не сумел спасти ее дитя. Когда же еще через два дня его тело вернулось к жизни, он начал уже физически следить за той женщиной. Оставлял подарки у ее двери. Носил цветы в похоронный зал. Он даже явился на похороны той малышки.
– Звучит зловеще.
Винсент кивнул.
– Шарлотта очень тревожилась и все рассказала Жан-Батисту. Он поговорил с Шарлем и запретил видеть ту женщину. Он даже упомянул о том, что хочет отослать близнецов в один из своих домов на юге, чтобы Шарль мог подумать и опомниться. И вот тогда-то Шарль сорвался. Он был вне себя, он кричал, что все это до ужаса несправедливо. Что он совсем не хотел навсегда становиться ревенантом, что он не хочет жертвовать собой ради людей, которых даже не знает, и не хочет, чтобы его отправляли в изгнание за то, что он пытается участвовать в их жизни. Он проклинал Жан-Батиста за то, что тот о нем заботился после его первой смерти, что не позволил ему просто умереть, «как того требует природа». И вот тогда-то он и бросил нож в портрет.
– Ну, по крайней мере, он не бросил его в Жан-Батиста.
– Мог бы, если бы это причинило вред Жан-Батисту. После этого он сбежал из дома, и у Шарлотты случился нервный срыв. – Винсент немного помолчал. – Мы уверены, он вернется, как только немного успокоится.
– Мне кажется, у него еще до случая с катером были проблемы.
– Да. Ему всегда не нравилось то, что с нами происходит. Понимаешь, я не могу сказать, что сам уж очень много думал о смысле нашего существования, но… Ему было труднее, чем другим, смириться с этим.
«А, это могло бы многое объяснить», – подумала я, немного жалея Шарля.
– И давно он сбежал?
– Два дня назад.
– А, как раз тогда я его и видела, – кивнула я. – Вечером в пятницу. Точнее, ночью, сразу после полуночи.
– Да, Жан-Батист мне сказал. Но… значит, ты ходила развлекаться в клуб, без меня? – Он улыбнулся мне, поддразнивая.
Я готова была поклясться, что он пытается разрядить атмосферу переменой темы разговора.
– Да, пробовала танцами разогнать грусть.
– Помогло?
– Нет.
– Может, и помогло бы, если бы я там был, – с самодовольным видом сказал Винсент. – А не пойти ли нам как-нибудь потанцевать вместе?
– Ну, не знаю… Мне как-то не приходилось видеть, чтобы покойники танцевали. Думаешь, сможешь мне соответствовать? – пошутила я.
В ответ Винсент схватил меня за плечи и наклонился вперед, чтобы решительно прижаться губами к моим губам.
Все мои чувства мгновенно сконцентрировались на тех квадратных миллиметрах, где соприкасалась наша кожа. А потом Винсент отодвинулся, предоставив моему сердцу колотиться где-то в горле, как будто поцелуй сорвал его с привычного места.
– Это надо понимать, как «да»? – с трудом выдохнула я.
– Я скучал по тебе, – ответил Винсент и снова наклонился ко мне.
– Поздно уже. Тебе пора домой, – сказал Винсент после того, как мы пару часов провели на кушетке, обнимаясь и болтая разную ерунду.
– Вообще-то Мами сегодня дала мне особое разрешение – переночевать в вашем доме, если мне понадобится слишком много времени, чтобы разрешить все наши проблемы.
Я почувствовала, как по моему лицу сама собой расползается хулиганская усмешка.
– Что?! – По выражению лица Винсента я поняла, что наконец-то сумела сказать нечто такое, что его не на шутку поразило. – Твоя бабушка – на моей стороне?! Неужели чудеса никогда не кончатся?
– Я не совсем уверена, что она именно на твоей стороне. Скорее все-таки на моей. Или, может быть, на своей собственной. Она просто не хочет, чтобы я так отчаянно тосковала под крышей ее дома.
Винсент засмеялся.
– Ну, нам не следует обманывать ожидания Мами. Ты можешь спать в моей кровати. Мне она в любом случае не нужна. – Он подмигнул. – Да я вообще на все готов, лишь бы провести побольше времени с ma belleКэти.
Я буквально растаяла изнутри.
Пока Винсент в очередной раз занимался огнем в камине, я встала и принялась бродить по его комнате, пытаясь по имевшимся здесь вещам лучше понять, что представлял этот загадочный юноша. Когда я подошла к тумбочке у кровати, я-то застыла. Вместо моей фотографии на нем стоял маленький букетик цветов.
– Я отдал твое фото Шарлотте, – пояснил Винсент, подходя ко мне сзади. – Мне было слишком тяжело видеть твое лицо каждый день, когда я думал, что больше не увижу тебя.
Я коснулась его руки, давая понять, что меня это не огорчило.
– Я тебе подарю другую. Должна сказать, тот снимок был не слишком удачным.
– Хорошая мысль, – кивнул Винсент, доставая из тумбочки цифровой фотоаппарат и поднимая его вверх, как некую добычу.
– Что, прямо сейчас? – поморщилась я, пытаясь представить, как я буду выглядеть на фото при такой усталости.
– А почему бы и нет? – возразил Винсент и, встав рядом со мной, одной рукой обнял меня за плечо, а другую вытянул, направив объектив камеры на нас обоих. – Стой спокойно. Вспышка сработает.
Он нажал кнопку спуска. И сразу развернул фотоаппарат, чтобы посмотреть на результат.
Я замерла, увидев себя стоящей рядом с этим подобным божеству молодым человеком. Глаза у Винсента были прикрыты, и в неярком свете комнаты круги под глазами почему-то делали его еще красивее, чем обычно, – хотя в его красоте появился некий налет мрачности.
А я… ну, я просто сияла. Рядом с ним я выглядела так, словно это и было мое самое настоящее место. Именно это я и чувствовала.
Мы уселись на кровать Винсента и проболтали допоздна. Наконец у меня стали сами собой закрываться глаза, и Винсент спросил, не хочу ли я спать.
– Нет, не хочу… но, наверное, это необходимо. Плохо, что ваша ревенантская бессонница ко мне не прилипла.
Я улыбнулась, стараясь сдержать зевоту.
Винсент достал из шкафа светлую голубовато-зеленую футболку и бросил ее мне через комнату.
– Как раз к твоим глазам подходит, – сказал он.
Я лишь покачала головой на это замечание, но втайне была довольна тем, что Винсент рассмотрел точный оттенок моих глаз. Футболка оказалась достаточно велика, чтобы закрыть меня почти до колен.
– Отлично, – сказала я и бросила взгляд на Винсента, который отвернулся лицом к стене.
– Валяй, действуй, – бросил он, не оглядываясь.
– А что это ты затеял? – со смехом спросила я.
– Ну, если мне придется наблюдать за тем, как Кэти Мерсье раздевается в моей собственной спальне, то, боюсь, я не смогу объяснить твоей бабушке, что здесь произошло.
Легкая хрипота в его голосе заставила меня пожелать, чтобы он тут же осуществил свою угрозу.
Натянув футболку через голову, я сообщила:
– Все, я в приличном виде.
Винсент обернулся и, посмотрев на меня, присвистнул:
– Более чем в приличном! Ты просто ужасно аппетитна.
– Я думала, ревенанты не едят людей, – поддразнила я его, невольно краснея.
– Я никогда не говорил, что мы не можем совершить такой ошибки, если нас вывести из себя, – возразил Винсент.
Гадая, будет ли и дальше наш разговор идти так же странно, я с улыбкой покачала головой, доставая из сумки телефон. И отправила Джорджии сообщение, прося сказать в школе, что я останусь дома «по личным причинам» и что во вторник принесу записку от бабушки.
И сразу после этого, сидя в кровати, прислонившись спиной к стене и опустив голову на плечо Винсента, я заснула.
Когда я проснулась утром, я была укрыта одеялом, а под головой у меня лежала мягкая пуховая подушка. Винсент ушел, но на тумбочке у кровати лежала записка:
«Тебе кто-нибудь говорил, как ты хороша, когда спишь? Мне ужасно хотелось разбудить тебя и сказать об этом, поэтому мне пришлось сбежать. Жанна приготовила тебе завтрак в кухне».
Натянув на себя вчерашнюю одежду, я сонно побрела по коридору к кухне. Когда Жанна увидела меня, она радостно вскрикнула, подбежала ко мне, обхватила мою голову пухлыми ладонями и расцеловала в обе щеки.
– Ох, Кэти, деточка! Как хорошо, что ты вернулась! Я была так рада, когда Винсент мне сказал, что ты здесь! А он, кстати, все утро только и делал, что ел! Какое счастье, а то я уж решила, что он объявил голодовку, но он ведь действительно был как больной из-за того, что ты его бросила… – Жанна вдруг умолкла и даже зажала рот рукой. Но тут же спохватилась и продолжила: – Ты меня не слушай, ты еще не проснулась, как следует… Садись, садись. Сейчас я тебе завтрак подам. Кофе или чай?
– Кофе, – ответила я, купаясь в ее внимании.
Мы с Жанной болтали, пока я ела. Ей хотелось все знать о моих родных, и откуда я родом, и каково это – жить в Нью-Йорке. Покончив с завтраком, я еще немного посидела в кухне, но мне очень хотелось поскорее увидеть Винсента.
Жанна прекрасно все поняла. Забрав пустую тарелку и чашку, она выставила меня из кухни.
– Уверена, тебе совсем не хочется весь день просидеть со мной. Поди-ка поищи Винсента. Он наверняка в спортивном зале.
– А где у вас спортивный зал? – спросила я, с удивлением узнавая еще об одной стороне жизни Винсента.
– Ох, какая я глупая, мне все кажется, ты здесь все знаешь, а ты у нас и была-то всего пару раз… Это в подвале. Дверь слева, когда выйдешь из кухни.
Я их услышала задолго до того, как увидела. Звон стали о сталь. Тяжелое дыхание, стоны, вскрики… Это было похоже на саундтрек к какому-нибудь фильму о боевых искусствах; звуки рождали эхо в тихом коридоре. Я спустилась по лестнице – и задохнулась, окинув взглядом зал.
Подвал был огромным, он занимал все пространство под домом. Каменный потолок выгибался арками. В верхней части стен виднелись крошечные окошки, должно быть, снаружи они располагались на уровне земли. Сквозь них в подвал пробивались солнечнее лучи, превращая танцующую в воздухе пыль в похожие на призраки светлые дымные столбы.
Стены были сплошь увешаны оружием и доспехами, здесь было все, что угодно, начиная от средневековых арбалетов, щитов, мечей, боевых топоров и пик и до более современных шпаг и охотничьих винтовок и старых армейских ружей.
В центре комнаты Винсент взмахивал тяжелым двуручным мечом, сражаясь с каким-то парнем, чьи черные волосы были связаны на затылке в хвост. Тот отражал удары своим оружием, тоже весьма грозного вида. Оба они двигались с ошеломляющей скоростью и энергией.
Винсент был одет в мешковатые черные штаны для занятий карате, но при этом на нем не было ни рубашки, ни обуви. Когда он поднимал и опускал меч, литые мышцы на его животе и широкой груди двигались. Винсент выглядел как ожившая скульптура, но он не был излишне накачан, как Эмброуз. Его тело выглядело безупречно.
После нескольких минут вульгарного подсматривания я, наконец, вошла в зал, и партнер Винсента тут же посмотрел на меня и кивнул.
– Кэти!
Винсент подбежал ко мне. Сжав мое лицо в ладонях, он нежно чмокнул меня в губы.
– С добрым утром, ангел мой! – сказал он. – Мы с Гаспаром тут тренируемся. Закончим через несколько минут.
– Гаспар! – удивилась я. – А я тебя и не узнала.
Сейчас, когда его растрепанные волосы были убраны с лица, он выглядел почти… нормальным, обычным. А в схватке он совершенно избавился и от неловкости, и от робости.
– Вот только не позволяй Гаспару одурачить себя внешностью безумного поэта, – сказал Винсент, угадав мои мысли. – Он с пользой провел последние полторы сотни лет, изучая технику боя, и он, между прочим, военный инструктор наших новичков.
Гаспар вложил меч в ножны. Подойдя ко мне, он отвесил короткий поклон и сказал:
– Мадемуазель Кэти! Должен сообщить, что это огромное удовольствие – снова видеть вас здесь. – Без меча в руке он быстро утратил стремительность движений и превратился в того самого нервного человека, которого я видела прежде. – Я хочу сказать… при данных обстоятельствах… ну, то есть, поскольку Винсент был так безутешен…
