Текст книги "Поцелуй Дыма (ЛП)"

Автор книги: Эми Пеннза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16

Хлоя

Ребята выполнили своё обещание позаботиться обо мне. Как только мы вернулись в пентхаус, они уложили меня в постель в главной спальне и позаботились обо всех моих удобствах. Алек принёс мне миску домашнего куриного супа с лапшой (с гарниром из чудо-тостов), а Лакхлан расчесал спутанные волосы и заплёл тяжёлую массу во французскую косу.

Я удивлённо коснулась косы.

‒ Ты умеешь заплетать косы?

‒ Конечно, умею. Средневековые воины были тщеславны из-за своих волос, девочка.

‒ Да, как в «Храбром сердце», ‒ весело сказал Алек, неся корзину для белья из ванной.

Лакхлан сердито посмотрел на него.

‒ Следи за своим языком. Здесь присутствует дама.

‒ Это любимый фильм Лакха, ‒ произнёс Алек, выходя из комнаты.

‒ Это, блядь, не так, ‒ крикнул ему вслед Лакхлан. Он повернулся ко мне с хмурым видом. ‒ Он каждый год дарит мне DVD с этой чёртовой штукой на мой день рождения.

Я ухмылялась их выходкам ‒ и всем другим способам, которыми они дразнили друг друга. Они заставляли меня смеяться, иногда до тех пор, пока слёзы не катились по моему лицу.

И когда слезы неожиданно сменились с шутливых на настоящие, они обнимали меня, пока я плакала, мы втроём лежали на огромной кровати.

‒Я-я и-извиняюсь, ‒ задыхалась я между рыданиями, уткнувшись лицом в грудь Алека, а тёплое тело Лакхлана прижималось к моей спине. ‒ Я н-не знаю, почему это п-происходит.

‒ Плачь сколько хочешь, девчушка, ‒ ответил Алек, его дыхание шевелило мои волосы. ‒ Это нормально.

Я шмыгнул носом.

‒ Да?

‒ Да. Я прочитал несколько медицинских журналов в Интернете. Беременность была нежизнеспособной, но твоё тело всё ещё считает, что оно беременно. Все эти гормоны дают о себе знать, ‒ он крепко поцеловал меня в макушку. ‒ Они могут заставлять тебя плакать.

Я подняла голову, чтобы видеть его лицо.

‒ Ты исследовал все это для меня?

‒ Конечно, я исследовал. Ты в этом не одна.

Моё сердце сжалось. Как такое простое утверждение может значить так много? Но это произошло, и даже больше, потому что я знала, что это правда. Я была одинока всю свою жизнь ‒ сначала как одинокий ребёнок, который, казалось, мешал моей матери, а затем как неудачница-невеста, наблюдающая за Джошем со стороны. Теперь, впервые, я была частью чего-то, чего у меня никогда раньше не было.

Семья. Может быть, нетрадиционная. Некоторые люди могут этого не одобрить.

Но кого волновало, что подумают люди? Людей всё равно переоценивали.

Лакхлан усмехнулся, явно уловив мои мысли. Но это меня больше не беспокоило. Ментальная связь была частью нашей связи.

Он нежно провёл рукой по моей спине.

‒ Как твоё кровотечение, девочка?

‒ Легче, ‒ с готовностью ответила я, потому что с этими мужчинами невозможно было смутиться. Мои мужчины. Они были так педантичны во всем. Но жар прилил к моим щекам, когда я добавила: ‒ Я думаю, мы должны быть в состоянии… ты знаешь... скоро.

Он издал цокающий звук и повернул меня так, чтобы я была к нему лицом. Опершись на локоть, он провёл пальцем по моей нижней губе.

‒ Мы не беспокоимся об этом. Но я могу ускорить процесс заживления, если ты хочешь.

‒ Своими слезами? ‒ он не упоминал об этом с тех пор, как попал в больницу, и теперь мне действительно хотелось посмотреть, как это работает. А из-за этого мои чёртовы гормоны уйти быстрее? Тем лучше.

Он посмотрел на Алека позади меня.

‒ Ты хочешь, чтобы я это сделал?

‒ У тебя это получается гораздо лучше, ‒ лениво сказал Алек. ‒ Старик, ‒ добавил он.

Лакхлан бросил на него недовольный взгляд. Затем он опустил на меня мягкий взгляд.

‒ Это сложный дар. Что-то, на освоение чего уходит много времени, ‒ пока он говорил, в его глазах собралась влага, которая, казалось, горела огнём.

Моё сердце бешено заколотилось, когда воздух вокруг кровати... заискрился. Другого слова для этого не было. Потоки, казалось, танцевали по моей коже, как шампанское.

Лакхлан моргнул, и идеальный крошечный бриллиант скользнул по его щеке.

У меня перехватило дыхание. Инстинктивно я потянулась к нему, любопытствуя посмотреть, так ли он реален, как выглядит.

‒ Нет, ‒ пробормотал Алек, нежно сжимая мою руку. ‒ Позволь ему отдать это тебе.

Лакхлан медленно снял мерцающий драгоценный камень со своего лица и поднёс его к моему рту. Сердце бешено колотилось, я приоткрыла губы.

Огонь. Он лизнул мой язык... и всё же он не обжёг. Жар струился от моего рта к каждой клеточке моего тела, обжигая, не причиняя вреда. Алмаз растворился, и меня затопило чувство благополучия, лучшее, чем что-либо, что я когда-либо испытывала. Лучше, чем лучшая еда, или самый большой кайф от вина, или самый взрывной оргазм.

В мгновение ока все ломота и боли, связанные с выкидышем, исчезли. Волочение в моих конечностях. Грубое, исцарапанное чувство в моей утробе. Ноющая головная боль, гудящая в висках. Всё это исчезло, оставив меня покрасневшей и охваченной благоговением.

‒ Вау, ‒ сказала я, затаив дыхание, когда волна удовольствия отступила. ‒ Это было... спасибо.

‒ Не за что, ‒ ответил Лакхлан, улыбаясь золотистыми глазами.

Возмущённый голос Алека донёсся из-за моего плеча.

‒ Лучше, чем оргазм? Мы это ещё посмотрим.

Капли дождя ударили мне в лицо, резко выдернув меня из воспоминаний. Я вздрогнула и встала, собирая клетчатое одеяло, которое взяла с собой на крышу, где Алек и Лакхлан приземлились в нашу первую ночь в Лондоне.

«Трудно поверить, что это было неделю назад», ‒ подумала я, открывая тяжёлую стеклянную дверь пентхауса и ныряя внутрь. Когда я закрыла её, дождь начался всерьёз, намочив крышу и заставив городские огни мерцать в темноте. Завывал ветер, и я спрятала босые пальцы ног под шотландку. В Лондоне было не так холодно, как в Высокогорье, но все равно холодно. Если бы кто-нибудь из парней застал меня без носков, они бы устроили истерику.

Я фыркнула себе под нос. Они, вероятно, сделали бы больше, чем это. Алек погрузил бы меня в тёплую ванну, пока Лакхлан разводил огонь. Прошло несколько дней с тех пор, как он исцелил меня, но они оба всё ещё вели себя так, как будто я была сделана из стекла. Это было мило, но в то же время немного... ну, раздражало.

Я вздохнула, и от моего дыхания дверь затуманилась.

У непрерывного изнеживания была и другая оборотная сторона. А именно, наша сексуальная жизнь была за гранью не существования. Как бы я ни настаивала, что готова возобновить наши ночные занятия, они настаивали на обратном.

‒ У нас полно времени для этого, девчушка, ‒ сказал Алек.

‒ Твоё здоровье важнее, ‒ согласился Лакхлан.

За исключением того, что со мной всё было хорошо. Мне не нужна была ещё одна миска супа или массаж спины. Мне нужны были два рослых, возбуждённых горца, чтобы заставить мои пальцы скрючиться. Проблема заключалась в том, что, если бы я ждала, пока упомянутые горцы сделают первый ход, мне пришлось бы ждать очень долго.

Очень. Боже, мне нужно было услышать этот сексуальный акцент, рычащий на меня в постели. Или на диване. Или столе. Мне было всё равно, где.

Я решительно кивнула своему отражению, затем повернулась и зашагала через гостиную, шотландка развевалась за моей спиной, как плащ. Спальни находились на другой стороне пентхауса, с видом на Гайд-парк. Хотя днём ребята тусовались со мной в главной спальне, ночью они спали в отдельной комнате, говоря, что «не хотят меня беспокоить».

Ну, не более того.

Решимость бурлила в моих венах, я направилась в их комнату. Когда я приблизилась к двери, в коридор донёсся голос Алека.

‒ Значит, то, что она человек, не проблема?

Я остановилась, чувствуя, как у меня покалывает кожу на голове.

Секундой позже раздался тяжёлый вздох Лакхлана.

‒ Это никогда не будет идеальным. Но это не имеет значения.

‒ Верно. Мы знаем, что она плодовита.

О, мой Бог. Я зажала рот рукой, чтобы не издать ни звука. Моё сердце колотилось так сильно, что у меня закружилась голова.

Лакхлан пробормотал что-то, чего я не расслышала. Затем Алек сказал:

‒ Мы должны заявить на неё права. Это поможет.

Ещё один вздох, и Лакхлан произнёс:

‒ Пройдёт некоторое время, прежде чем я смогу заставить себя прикоснуться к ней.

Коридор расплылся, когда слёзы наполнили мои глаза. Как я могла быть такой глупой? Все мои первоначальные инстинкты были верны. Я им не нравилась. Они хотели только друг друга. Но их вид был под угрозой вымирания.

Моё горло горело. Им не нужна была пара. Они хотели суррогатную мать.

И если я откажусь, у них была власть отменить мои желания. Они могут запереть меня в башне своего замка и выбросить ключ.

Я попятилась от двери... А потом начала двигаться быстро, мои босые ноги бесшумно ступали по мраморному полу. Я побежала на кухню, где мой телефон был подключён к зарядному устройству. Моё сердце колотилось, как барабан, когда я сунула телефон в задний карман и бросилась к входной двери. Трясущимися руками я натянула ботинки, а затем оглянулась через плечо, полностью ожидая увидеть несущуюся на меня стену дыма.

Но там ничего не было, поэтому я выскользнул за дверь и побежала, спасая свою жизнь.

Глава 17

Хлоя

Я была одновременно и самой счастливой, и самой несчастливой женщиной в мире.

С одной стороны, мне удалось поймать такси через несколько секунд после того, как я сбежала из пентхауса. Водитель отвёз меня прямо в Хитроу, откуда менее чем через час отправлялся рейс в Нью-Йорк.

С другой стороны, у меня не было паспорта. Я была так увлечена побегом от Алека и Лакхлана, что совсем забыла об этом.

Теперь я сидела в пустынной зоне ожидания напротив билетной кассы, в то время как агент с затуманенными глазами пыталась заставить посольство США ответить на звонок посреди ночи. Судя по выражению её лица, ей не очень-то везло.

Тревога терзала меня, когда я обвела взглядом терминал, высматривая пару шотландцев ростом шесть футов четыре дюйма. Почему, о, почему я не вспомнила о своём дурацком паспорте? Я держала свои права и кредитную карту в чехле для телефона, так что, по крайней мере, у меня были деньги и какое-то удостоверение личности. Это сводило мою мать с ума, и она всегда предсказывала, что эта привычка приведёт к катастрофе.

‒ Что, если тебя ограбят? Тогда ты потеряешь свой телефон и свои деньги.

Что ж, этого не произошло. Вместо этого я потеряла своё достоинство и, возможно, свою свободу.

Ничего страшного.

Двое полицейских ‒ мужчина и женщина ‒ завернули за угол и направились прямо ко мне.

Я села прямее, мой желудок делал всё возможное, чтобы изгнать изысканный жареный сыр, который Алек подал на ужин. При мысли о нём моя тошнота превратилась в гнев, поэтому я не вздрогнула, когда полицейские остановились передо мной.

‒ Хлоя Дрексел? ‒ спросила женщина, её акцент был таким же чётким и ясным, как у ведущей Би-би-си.

‒ Да? ‒ я встала. ‒ Я имею в виду, это я.

Мужчина заговорил, его голос был низким и вежливым.

‒ Мы из Столичной полицейской службы. Мы здесь, чтобы отвезти вас в ваше посольство, которое выдаст вам срочный паспорт, чтобы вы могли улететь домой.

Надежда вспыхнула в моей груди, как падающая звезда.

‒ Серьёзно? Как скоро я смогу покинуть Лондон?

‒ Я не уверен, мэм. Но посольство действует довольно быстро. Я уверен, что они помогут вам разобраться.

Похоже, у меня не было других вариантов, поэтому я последовала за ними из зоны ожидания мимо билетного агента, которая даже не подняла головы, когда мы уходили. Которая казалась… странной. Потому что разве она всё ещё не пыталась дозвониться до посольства?

Женщина-офицер посмотрела на меня через плечо.

‒ Вам повезло, что мы отслеживаем все исходящие звонки в посольства. Мы зафиксировали ваше дело на нашем сканере.

О. Что ж, в этом был смысл.

‒ Как далеко отсюда до посольства? ‒ я прикусила язык, прежде чем спросила, в какой части Лондона оно находилось. Я не хотела, чтобы они знали, что я от кого-то убегаю. Двух кого-то.

‒ Недалеко, ‒ ответил мужчина, указывая мне на ожидающую полицейскую машину, когда мы вышли из терминала. К моему удивлению, он сел рядом со мной, в то время как женщина-офицер заняла место водителя. Она плавно влилась в поток машин, и мы тронулись с места, аэропорт уменьшался позади нас.

Мы ехали в тишине около двадцати минут, полицейская машина была темным коконом тишины. Затем мой телефон зажужжал в заднем кармане, и я взвизгнула.

‒ Всё в порядке? ‒ спросила женщина-офицер, встретившись со мной взглядом в зеркале заднего вида.

‒ Д-Да, ‒ мне пришлось вытереть потные руки о джинсы, прежде чем я смогла схватить свой телефон. ‒ Извините, я просто беспокоюсь о потере своего паспорта, наверное, ‒ моё сердце бешено заколотилось, когда я набрала свой пароль большим пальцем.

Два текстовых сообщения. Оба от друзей.

Я позволила своей голове стукнуться о спинку сиденья. Следующие несколько минут я просто смотрела в окно, позволяя размытому пейзажу успокоить меня. Кроме… Мы ехали довольно быстро.

Слишком быстро для переполненных лондонских улиц.

И пейзаж был совершенно неправильным. Вместо ярких огней и оживлённых улиц не было ничего, кроме леса. Как я не заметила этого раньше?

Я выпрямилась.

‒ Где мы... ‒ мой вопрос закончился сдавленным криком, когда мужчина-офицер зажал мне рот рукой и дёрнул меня к себе. Как только моя спина коснулась его груди, я поняла, что совершила ужасную, ужасную ошибку.

Потому что у него не билось сердце.

Вампир. Враги, о которых предупреждали меня Алек и Лакхлан.

Низкий смешок скользнул у моего уха.

‒ Приятно познакомиться с тобой, Хлоя, ‒ насмешливые нотки в его голосе были ещё более оскорбительными из-за того, что он был произнесён с культурным акцентом высшего класса. ‒ Давай посмотрим, так ли ты хороша на вкус, как пахнешь, ‒ что-то острое ущипнуло меня за шею. Агония пронеслась по моему плечу и до локтя, как будто я ударилась своей лопаткой о твёрдую поверхность.

Я сопротивлялась ему. Он усилил хватку, и боль переместилась к моим рёбрам, когда он сжал меня, как тюбик зубной пасты.

Воздух, казалось, вибрировал.

Он поднял голову.

‒ Что, чёрт возьми, такое...

Огненный шар врезался в дорогу перед машиной.

Хаос.

Шины завизжали, а затем меня швырнуло вперёд. Мой лоб ударился о сиденье передо мной, и пронзительный вой заполнил мои уши. На мгновение мне показалось, что я нахожусь под водой. Звуки были приглушенными. Мир стал текучим и медленным.

Затем всё вернулось во вспышке света и звука. Огонь заполнил моё зрение. Кто-то закричал. Грубые руки оттащили меня в сторону. Вампир вытащил меня из машины на дорогу, которая выглядела как сцена из Ада. Стена огня высотой не менее десяти футов образовала круг вокруг машины. Жар опалил моё лицо, и дым заполнил мои лёгкие. Когда я согнулась, кашляя, вампир схватил меня за руку и развернул так, что я оказалась спиной к его груди. Он крепко обхватил меня за шею и прижался губами к моему виску.

‒ Если ты будешь драться со мной, я осушу тебя прежде, чем твои любовники смогут спасти тебя.

Женщина-вампир шагнула в поле зрения, её полицейская шляпа исчезла, а волосы чернильным облаком струились по спине. Она повернулась к нам с горящими красными глазами.

‒ Сделай это сейчас, Андрей! Они убьют нас, если узнают, что она у нас!

Огонь хлынул с неба ‒ густой поток его испепелил её на месте.

Я попыталась закричать, но рука мужчины перекрыла звук.

‒ Нет, Волента, ‒ сказал он весёлым тоном. ‒ Они просто убьют тебя.

Золотой дракон спикировал с воздуха, его крылья раскрылись, когда он спускался. Как раз перед тем, как его когтистые лапы коснулись земли, он превратился в дым. Тёмная масса закружилась, а затем обнажённый Лакхлан предстал перед стеной пламени. Его глаза светились, как два металлических пруда, и каждый дюйм его тела вибрировал от угрозы.

Вампир усилил хватку, полностью перекрыв мне кислород. Я подавилась, и он ослабил хватку, как будто душил меня рефлекторно, а не нарочно.

Стена позади Лакхлана вспыхнула ещё сильнее, а затем Алек шагнул сквозь неё в человеческом обличье. Пламя расступилось и преобразовалось позади него, оставив его мускулистое тело невредимым. Он остановился рядом с Лакхланом, его зелёные глаза горели гневом и обещанием насилия.

Моё сердце грозило выскочить из груди. Это были не игривые драконы, которые мчались наперегонки, когда везли меня в Лондон. Это были убийцы.

И они были действительно взбешены.

Лакхлан заговорил, его голос был слишком низким, чтобы быть человеческим.

‒ Ты нарушаешь договор, Андрей. Твой принц накажет тебя.

‒ При условии, что мы не убьём тебя первыми, ‒ сказал Алек. Пока он говорил, ад позади него разгорался всё сильнее.

Грудь вампира грохотала у меня за спиной.

‒ Я не нарушал договор. Женщина убегала от вас, ‒ в его голосе послышалась насмешка. ‒ Или она просто осматривала достопримечательности в Хитроу посреди ночи?

Глаза Лакхлана горели ярче, чем пламя за его спиной.

‒ Не будь глупой, пиявка. Ты нам не ровня.

‒ Обычно нет, ‒ сказал вампир. ‒ Но она самая сильная в своём роде, которую я когда-либо чувствовал.

Лакхлан и Алек нахмурились, на их лицах отразилось замешательство.

На мгновение воцарилась тишина, и вокруг нас не было ничего, кроме потрескивания пламени. Затем вампир медленно заговорил, его голос был таким же удивлённым, как и их лица.

‒ Вы не знаете, не так ли? ‒ теперь он засмеялся, и вибрация пробежала по моему позвоночнику. ‒ О, это слишком богато.

Я изо всех сил пыталась вдохнуть, когда его рука сильнее впилась в моё горло.

‒ О чём, чёрт возьми, ты говоришь? ‒ потребовал Алек.

‒ Это уловка, ‒ пробормотал Лакхлан. ‒ Пиявки любят обман.

Вампир смеялся ещё долгое мгновение, как будто наслаждался их замешательством.

‒ Похоже, дело в тебе. Она донум, вы, дураки. Я прошёл незамеченным через весь Хитроу только потому, что она была внутри него, ‒ он уткнулся носом в мои волосы и глубоко вдохнул. ‒ Мм-м, от неё разит магией.

Я крепко зажмурилась, но не раньше, чем мельком увидела, как лицо Алека побагровело.

Вампир поднял голову, но продолжал прижиматься щекой к моему виску.

‒ Принц Людовик щедро вознаградит меня за то, что я доставил такой приз. Она будет служить нашей территории веками, укрепляя нашу власть.

Мои глаза распахнулись.

Пламя взметнулось выше, чем когда-либо. Алек сделал шаг вперёд.

‒ Она не твоя добыча. Она наша пара.

‒ Вы забыли заявить на неё права. А до тех пор она готова к захвату, ‒ рука вампира напряглась. ‒ И я схватил её.

Мои лёгкие горели. В моем поле зрения заплясали белые пятна, которые потемнели по краям. Слово «донум» для меня ничего не значило, но, очевидно, вампир решил, что ради этого стоит меня похитить.

Чтобы я могла «служить» ему, точно так же, как Алек и Лакхлан ожидали, что я буду служить их интересам, предоставляя им матку, чтобы они могли спасти свой вид.

Точно так же, как я служила Джошу, работая, пока он учился в юридической школе. Откладываю свою жизнь, чтобы он мог построить свою.

Никто никогда не хотел меня только ради меня. Они хотели меня за то, что я могла для них сделать.

И, в конце концов, они были счастливы отбросить меня в сторону, когда я исчерпала свою полезность.

Когда мои лёгкие сжались, и чернота угрожала опуститься, воспоминание о каждом унижении, о каждом пренебрежении нахлынуло на меня. Все те дерьмовые случайные работы, на которых я работала. Каждую тихую ночь в одиночестве. Пропущенные телефонные звонки. Оправдания и непродуманные извинения.

«Я не знаю, Хлоя. Я думаю, мне просто было скучно».

«Пройдёт некоторое время, прежде чем я смогу заставить себя прикоснуться к ней».

В моей груди образовался шар тепла.

Сила. Не Алека. Не Лакхлана или вампира.

МОЯ.

Вампир напрягся.

Я оторвала его руку от своей шеи, развернулась и схватила его за горло.

Его красные глаза расширились, а губы приоткрылись, обнажив острые, как иглы, клыки.

Когда я подняла его на цыпочки, моя рука и предплечье засветились, как будто они были освещены изнутри. Стена огня пронеслась перед моим периферийным зрением. Глядя в глаза вампира, я могла видеть, как она прыгает и в моих тоже.

‒ Я устала быть полезной, ‒ сказала я, мой голос дрожал от силы, которая сотрясала землю.

Затем я швырнула вампира в огонь.

Глава 18

Алек

Хлоя и раньше была великолепна.

Теперь от неё захватывало дух.

Её тело светилось, когда она бросила Андрея через весь круг. Он врезался в огонь, вскочил на ноги и ударил по пламени, которое поднималось по его ногам.

Хлоя прищурила глаза, которые сияли, как два сапфира. На секунду показалось, что она может преследовать его, но затем она откинула голову назад и зарычала. Стекла машины разлетелись вдребезги. Пламя вокруг нас взметнулось вверх. Её светлые волосы рассыпались по плечам, развеваемые невидимым ветром. На краткий миг её тело дрогнуло, её очертания стали размытыми.

Моё сердце колотилось в груди, как дикое животное, и эмоции обожгли мне горло. Когда я взглянул на Лакхлана, его глаза наполнились непролитыми слезами.

Понятно. Это было самое близкое к тому, что кто-либо из нас когда-либо мог увидеть самку дракона.

Хлоя опустила голову и пригвоздила Андрея взглядом, в котором сквозила угроза.

‒ Я никому не служу.

Он отвесил ей элегантный поклон, который не выглядел бы неуместно в бальном зале восемнадцатого века. И это было именно то место, где он довёл это до совершенства.

‒ Мои искренние извинения, миледи. Я сообщу своему принцу.

Она позволила своему взгляду задержаться на нём ещё на мгновение, затем отвела взгляд, как будто он был букашкой, которую она решила не уничтожать.

По крайней мере, не сегодня.

Андрей улыбнулся нам с Лакхланом.

‒ Желаю удачи, в претендовании на неё. У меня такое чувство, что вам она понадобится.

Лакхлан бросился на него, но он подмигнул и исчез из виду, исчезнув так, как мог только вампир.

Что оставило нас с Лакхланом наедине с Хлоей. Сила бурлила вокруг неё, потрескивая и искажая воздух. Но свет исчез из её глаз, а грудь быстро поднималась и опускалась.

Слишком быстро.

Я осмелился шагнуть к ней.

‒ Хлоя… У тебя слишком много силы. Ты должна отпустить её.

Она покачала головой.

‒ Вы солгали мне, ‒ её кожа засветилась... затем замерцала. ‒ Вы должны отпустить меня.

‒ Мы не можем этого сделать, девочка, ‒ сказал Лакхлан. ‒ Ты принадлежишь нам. А мы к тебе

‒ Почему ты сбежала? ‒ спросил я, не в силах удержаться от вопроса. Она была так счастлива в пентхаусе. Конечно, выкидыш был ударом, но её выздоровление сблизило нас троих как никогда.

Её кожа снова замерцала. И ещё раз. Под сиянием она побледнела.

Я подался вперёд, вытянув одну руку.

‒ Хлоя, ты не понимаешь, как работает этот твой дар. Позволь мне...

‒ Я слышала вас! ‒ внезапно закричала она, и энергия вокруг неё вспыхнула, как лампочка при электрическом ударе. ‒ Ты сказал, что не имеет значения, человек я или нет. Тебя волнует только то, что я плодовита, ‒ она перевела страдальческий взгляд на Лакхлана. ‒ А ты сказал, что пройдёт некоторое время, прежде чем ты сможешь прикоснуться ко мне.

Мой желудок сжался. Она подслушала наш разговор. Но она не знала контекста и истолковала наш разговор наихудшим из возможных способов.

Лакхлан глубоко вздохнул.

‒ Хлоя, ты слышала, как Андрей назвал тебя донумом. Это чрезвычайно редкий дар, особенно среди людей. Механика сложна, но самое простое объяснение заключается в том, что ты ‒ волшебная батарейка.

Она вздрогнула, нахмурившись, но явно прислушиваясь.

‒ Донум поглощает дары любого магического существа, находящегося в непосредственной близости. Ты накапливаешь энергию, но ты также передаёшь её обратно им. По мере того, как эта петля становится сильнее, донум действительно может демонстрировать дары магических существ, из которых они выкачаны.

Я бросил взгляд на Лакхлана. Куда он клонит с этим? Магия 101 может подождать. Нам нужно было, чтобы Хлоя доверяла нам, прежде чем она сожжёт цепи в своём мозгу.

‒ Очень трудно лгать дракону, ‒ сказал он. ‒ Ты вровень с нашей силой, девочка. Используй её. Отключи свои чувства и проверь правдивость того, что мы тебе говорим.

Я выдохнул, разрываясь между восхищением его умом и раздражением из-за того, что мой явно уступал.

‒ Нас не волнует, что ты человек, ‒ произнёс он ей. ‒ Но ни одна пара драконов не может взять себе самку без разрешения короля.

‒ Он старый, ‒ сказал я. ‒ Возможно, старше, чем грязь. Кормак ‒ последний чистокровный дракон на Земле, и он родился во времена, когда ею правили драконы. За свою долгую жизнь он видел, как наша численность сократилась почти до нуля.

‒ И всё, о чем он заботится, ‒ говорил Лакхлан, ‒ это видеть, как они снова поднимаются. Он… Что ж, чистокровные драконы очень сильны.

‒ Это ещё мягко сказано, ‒ пробормотал я. Извержения вулканов и ураганы были очень сильными. Я бы предпочёл прижаться к одному из этих ублюдков, чем проводить какое-то время в присутствии Кормака.

Лакхлан выдержал пристальный взгляд Хлои.

‒ Наш король ‒ самое могущественное существо на свете, но мы с Алеком рискнули бы вызвать его гнев, чтобы спариться с тобой. ‒ Его горло дёрнулось, когда он сглотнул. ‒ И я скорее умру, чем причиню тебе боль. Когда я увидел кровь на твоём бедре...

Внутри пузыря силы глаза Хлои наполнились слезами. Она снова замерцала, вспышка обнажила её кости под кожей.

‒ Девочка, ‒ мягко сказал я, ‒ ты обожжёшься. Ты должна высвободить эту силу, милая.

‒ Я... не думаю, что знаю как.

Я улыбнулся.

‒ Это просто. Просто представь, что твоя рука держит провод. Тогда отпусти его.

‒ И это всё?

‒ Вот и всё.

Её глаза закрылись. Секунду спустя энергия волной хлынула наружу и рассеялась. Хлоя отшатнулась.

Мы с Лакхланом уже были там, чтобы поддержать её.

‒ Вау, ‒ выдохнула она, зажатая между нами. ‒ Это было действительно странно.

‒ Очень странно, ‒ согласился я.

‒ Я могу делать это всё время?

‒ Я чертовски надеюсь, что нет.

Лакхлан откинул её волосы со лба.

‒ Как ты себя чувствуешь? У тебя где-нибудь болит?

Она улыбнулась, и любовь засияла в её глазах, сделав их более голубыми, чем я когда-либо видел.

‒ Вовсе нет. На самом деле, я никогда не чувствовала себя лучше.