Текст книги "Похищение"
Автор книги: Эми Кэтлин Райан
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Эми Кэтлин Райан
ПОХИЩЕНИЕ
Посвящается Элис
Мы подобны городу на холме. Взоры всех народов устремлены на нас, и если мы обманем ожидания нашего Господа в деле, за которое взялись, и он лишит нас своей милости, мы станем притчей во языцех во всем мире.
Джон Уинтроп, один из основателей колонии Массачусетского залива, проповедь «Образец христианского милосердия», 1630
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КОРАБЛИ-БЛИЗНЕЦЫ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Второй корабль висел в небе, словно вымпел, серебрясь в тусклом свете туманности. Уэверли и Киран, лежа рядом на подстилке из сена, по очереди смотрели на него в подзорную трубу. Они знали, что этот корабль следует тем же курсом, что и они, но здесь, посреди этого бескрайнего пространства, он мог быть крошечным, как «одиночка», или громадным, как звезда, – сравнить его было не с чем.
– Наши корабли такие уродливые, – сказала Уэверли. – Я видела картинки, но в реальности…
– Знаю, – ответил Киран, забирая у нее трубу. – На них как будто раковые опухоли или что-нибудь в этом духе.
Другой корабль, «Новый горизонт», был таким же уродливым, как и «Эмпирея». Он имел форму яйца и весь был покрыт куполами, под которыми находились различные корабельные системы, что делало его похожим на земляную грушу вроде тех, что семья миссис Стиллвелл всегда сажала с семьей Кирана после осеннего сбора урожая. Двигатели испускали синеватое сияние, освещая небольшой участок туманности, и, когда водород воспламенялся от жара, выпускали в воздух случайные искры. Но корабли, разумеется, летели слишком быстро, чтобы им могли повредить эти крошечные взрывы.
– Как ты думаешь, они похожи на нас? – спросила она его.
Киран потянул ее за темно-коричневый локон.
– Конечно, похожи. У них та же миссия, что и у нас.
– Они, должно быть, чего-то хотят от нас, – сказала Уэверли, – иначе их здесь не было бы.
– Что они могут хотеть? – спросил он, чтобы ее разубедить. – Все, что есть у нас, есть и у них.
В глубине души Кирану тоже казалось странным то, что они вообще видят корабль. По всем их расчетам, «Новый горизонт» должен был находиться в триллионах миль над ними, учитывая то, что он был запущен на целый год раньше «Эмпиреи» – а ее запустили сорок три года назад. Корабли никогда еще не подходили настолько близко друг к другу, чтобы с одного из них можно было увидеть другой. По какой-то причине «Новый горизонт» сбросил скорость, чтобы «Эмпирея» смогла его нагнать. На самом деле, учитывая расстояние и скорость, с которой летели оба корабля, он должен был начать замедляться много лет назад – а это было радикальным отклонением от плана миссии.
Второй корабль служил источником многих волнений на борту «Эмпиреи». Несколько человек смастерили большие приветственные плакаты с огромными, затейливо украшенными буквами и вывесили их в иллюминаторах, выходящих на другой корабль. Другие были более подозрительны и шептались о том, что команда, должно быть, чем-то больна, иначе, почему Капитан не пустил их на борт? Капитан Джонс сделал объявление вскоре после появления корабля, призывая команду не волноваться и объяснив, что они с другим Капитаном ведут переговоры и вскоре все прояснится. Но дни шли, и ничего не происходило. Настроение команды быстро менялось: воодушевление сменилось беспокойством и наконец превратилось в страх.
Родители Кирана только и говорили, что о «Новом горизонте». Накануне вечером Киран молча глотал овощной суп и слушал их беседу.
– Я не понимаю, почему Капитан не сделает еще одно объявление, – сказала его мама, Лена, нервно теребя красноватыми пальцами свои темно-золотые волосы. – Центральный Совет должен по меньшей мере объяснить нам, что происходит, разве нет?
– Я уверен, что они это сделают, как только разберутся с ситуацией, – раздраженно ответил отец Кирана. – Нам нечего бояться.
– Я не говорила, что я боюсь, – сказала она, взглянув на Кирана, который тут же понял, как сильно она на самом деле боится. – Мне просто кажется, что это странно, вот и все.
– Киран, – в своей обычной резкой манере спросил отец, – Капитан Джонс говорил тебе о корабле?
Киран отрицательно покачал головой, хотя он и замечал, что Капитан в последние дни был сильно озабочен, а его паралич стал хуже, отчего руки у него все время дрожали. Но о загадочном появлении «Нового горизонта» он не говорил ни слова.
– Разумеется, он не стал бы ничего говорить об этом мне, – сказал Киран.
– Ну, – протянула его мама, задумчиво постукивая пальцами по чашке с чаем, – открыто он, конечно, ничего бы не сказал, но…
– Разве что вот… – медленно произнес Киран, наслаждаясь тем, как родители жадно ловят каждое его слово. – Вчера я слишком рано пришел в офис, и он как раз выключил радиостанцию и говорил сам с собой.
– И что он говорил? – спросила Лена.
– Я услышал всего одно слово. Он сказал «обманщики».
Родители озабоченно переглянулись. Морщины на лице Пола стали глубже, а Лена прикусила верхнюю губу, отчего Киран почувствовал себя виноватым за то, что он вообще что-то сказал.
Теперь, чувствуя себя в покое и безопасности рядом с Уэверли, он решил, что завтра, перед трансляцией, попытается расспросить Капитана. Возможно, Капитану не понравятся его вопросы, но Кирану казалось, что у него есть шансы что-то у него выпытать. Ведь Киран все-таки был его любимчиком.
Но об этом он мог подумать позже. Он не просто так попросил Уэверли встретиться с ним, и не было никакого смысла откладывать разговор с ней, как бы он его ни боялся. Он задержал дыхание.
– Уэверли, – сказал он, жалея, что не может говорить более низким голосом, – мы уже довольно долго встречаемся.
– Десять месяцев, – ответила она, улыбаясь. – И еще дольше, если считать поцелуи в начальной школе.
Она обхватила рукой его подбородок. Он любил ее ладони, такие теплые и мягкие. Он любил ее стройные руки, ее сильные мышцы под оливковой кожей и шелковистый пушок, покрывающий предплечья. Он откинулся на тюк сена и глубоко вдохнул.
– Ты знаешь, что я тебя терпеть не могу, – сказал он.
– Я тебя тоже не выношу, – прошептала она в его ухо.
Он притянул ее ближе.
– Я думал о том, чтобы вывести нашу взаимную неприязнь на новый уровень.
– Рукопашная схватка?
– В некотором роде, – ответил он жалким, испуганным голосом.
По ее лицу, когда она выжидающе смотрела на него, не говоря ни слова, нельзя было ничего понять.
Он отодвинулся от нее и облокотился на руку.
– Я хочу сделать это правильно. Я не хочу просто затаскивать тебя в кровать.
– Ты хочешь жениться на мне?
Он задержал дыхание. Не то чтобы он просил ее об этом, не совсем, но…
– Мне еще нет шестнадцати, – сказала она.
– Да, но ты же знаешь, что говорят доктора.
Этого говорить не стоило. Ее лицо почти неуловимо напряглось, но он это заметил.
– Кому есть дело до докторов?
– Разве ты не хочешь детей? – спросил он, кусая нижнюю губу.
Уэверли улыбнулась, медленно и сладко.
– Я знаю, что ты хочешь.
– Конечно. Это наш долг! – честно сказал он.
– Наш долг, – повторила она, избегая смотреть ему в глаза.
– Ну, я думаю, пришло время задуматься о будущем. – Она коротко взглянула на него своими огромными сверкающими глазами. – О нашем общем будущем, я хочу сказать.
Он совсем не так собирался сделать ей предложение.
Она смотрела на него с безжизненным выражением лица, но потом на губах у нее промелькнула улыбка.
– А ты не хотел бы вместо меня жениться на Фелисити Виггам? Она симпатичнее меня.
– Нет, – автоматически возразил Киран.
Уэверли посмотрела на него изучающе.
– Почему ты так взволнован?
– Потому что, – сказал он, затаив дыхание.
Она притянула к себе его лицо, поглаживая его щеку закругленными подушечками пальцев, и прошептала:
– Не волнуйся.
– Так ты согласна?
– Когда-нибудь, – игриво сказала она. – Возможно.
– Когда? – спросил он более настойчиво, чем собирался.
– Когда-нибудь, – ответила она и нежно поцеловала его в кончик носа, в нижнюю губу и в ухо. – А я думала, тебе не нравится, что я не религиозна.
– Это может измениться, – поддразнил он ее, хотя и знал, что это будет непросто. Уэверли никогда не ходила на малолюдные службы, проходящие на корабле. Но она могла бы, если бы на корабле был пастор, подумал он. Немногочисленные религиозные люди на борту проповедовали по очереди, и некоторые из них действительно были довольно занудными. И это было плохо, потому что в противном случае Уэверли смогла бы увидеть все в другом свете и понять значение созерцательной жизни.
– Может быть, когда у тебя появятся дети, – сказал он, – ты будешь больше думать о Боге.
– А может быть, это тебе придется измениться, – ухмыльнулась она уголком рта. – Я планирую сделать тебя язычником, таким же, как и все остальные.
Он засмеялся и положил голову ей на грудь, слушая, как бьется ее сердце, и дыша с ней в одном ритме. Это звук всегда успокаивал его и навевал на него сон.
В свои шестнадцать и пятнадцать лет они были двумя старшими детьми на борту «Эмпиреи», и их отношения казались всем совершенно естественными и вполне ожидаемыми. Но даже в отсутствие давления со стороны команды Уэверли все равно была бы первой, кого выбрал Киран. Она была высокой и стройной, ее лицо обрамлял рыжевато-коричневый водопад волос. Она была наблюдательна и очень сообразительна, что выражалось во вдумчивом взгляде ее темных глаз, подолгу задерживавшихся на одной точке. У нее была способность угадывать людей и понимать их скрытые мотивы – эта способность иногда нервировала Кирана, хотя он и уважал это в ней. Она определенно была лучшей девушкой на борту. И если он и правда должен будет когда-нибудь сменить Капитана Джонса, как считали все на корабле, то Уэверли стала бы ему идеальной женой.
– О нет, – показала она на часы на двери амбара. – Ты не опоздал?
– Черт! – воскликнул Киран. Он скатился с тюка сена и сунул ноги в ботинки. – Мне надо идти.
Он торопливо чмокнул ее, и она закатила глаза.
Киран пробежал сквозь влажный воздух фруктовых садов, лавируя между рядами вишневых и персиковых деревьев, и срезал путь через рыбозавод, наслаждаясь брызгами соленой воды в лицо. От его шагов дрожала металлическая решетка, но он затормозил, когда из пустоты вдруг появилась миссис Дрютерс с бочонком мелкой рыбешки в руках.
– На территории рыбозавода бегать запрещено! – начала было она.
Но он уже был далеко, проносясь теперь по тесным кавернам с зеленой пшеницей, где с крюков на потолке и стенах свисали связки сжатых колосьев, мелко вибрируя из-за работы двигателей. Ему потребовалось пять минут, чтобы добежать до конца пшеничных полей и миновать влажную грибную камеру. После этого ему оставалось преодолеть бесконечно длинный эскалатор, ведущий к комнатам Капитана, где через четыре минуты он должен был начать записывать свое выступление.
Студия представляла собой просто небольшую приемную перед офисом, но именно здесь Капитан любил записывать свои сеансы интернет-трансляции. По периметру комнаты тянулись большие окна, открывавшие вид на туманность, по которой «Эмпирея» двигалась в течение последних полутора лет. Под окнами стояли в ряд коротенькие диванчики, где все желающие могли сесть и посмотреть шоу Кирана для детей Земли или более продолжительное выступление Капитана, который транслировал на Землю новости для взрослых. Перед диванчиками стояла маленькая, но очень мощная камера, а над ними располагался ряд ярких раскаленных ламп, освещавших стол, за которым сидел Киран, читая новости.
Сегодня в студии было всего несколько человек, и Киран поспешил мимо них прямо к гримерному креслу, где его ждала Шерил с пуховкой для пудры.
– Ты в последнее время всегда приходишь впритык, – заметила она, вытирая пот с его лица. – Ты весь мокрый.
– В камере это будет незаметно.
– Зато заметно, что ты задыхаешься.
Она направила ему в лицо маленький вентилятор, чтобы подсушить его, и это было чудесно, а затем припудрила его тальком.
– Тебе нужно быть более внимательным.
– Мы же просто записываем. Мы не сможем отправить записи, пока не выйдем из туманности.
– Ты сам знаешь, как Капитан любит обновлять архивы, – сказала она, ухмыляясь. – Он на этом помешан.
Киран не понимал, почему они до сих пор занимаются этими интернет-трансляциями – связи с Землей не было уже много лет. «Эмпирея» была так далеко от дома, что любому радиосигналу потребовались бы годы, чтобы дойти до точки назначения. И даже когда бы это произошло, сигнал был бы так сильно искажен, что требовал бы сильной корректировки, чтобы его можно было понять. Возможно, он никогда не узнает, слушает ли кто-то на Земле его выпуски новостей, и от этого Кирана не оставляло ощущение, что он читает новости в пустоту.
Он изучал свое отражение в зеркале и никак не мог определиться по поводу своей внешности. Он был бы довольно симпатичным, подумал он, если бы у него был не такой кривой нос и не такой квадратный подбородок. Но по крайней мере, его янтарные глаза были не так плохи, и у него были красивые рыжеватые волосы, образовывавшие густой начес надо лбом. Ему казалось, что это выглядит здорово, но Шерил мокрой расческой разгладила его локоны, заставляя их лежать ровно.
Подошел Капитан Джонс и встал рядом с Шерил. Высокий мужчина с большим животом и дрожащими толстыми пальцами, при ходьбе он слегка покачивался из стороны в сторону, что на первый взгляд производило впечатление какой-то неприкаянности. Но на самом деле Капитан был самым целеустремленным человеком на корабле: он умел быстро принимать решения, которые почти всегда оказывались верными, и ему доверяли все мужчины на корабле, хотя у женщин, как заметил Киран, он был менее популярен.
Капитан неодобрительно нахмурился при виде Кирана, но тот не придал этому особого значения. Он знал, что Капитан очень его любит.
– Киран, ты проводишь слишком много времени с Уэверли Маршалл. Мне придется вмешаться.
Киран изобразил улыбку, хотя ему совсем не нравилось, когда Капитан говорит таким тоном об Уэверли – так, словно она была его собственностью и он давал ее Кирану взаймы.
– Надеюсь, ты все отрепетировал? – спросил Капитан, сдвигая брови в попытке изобразить суровость. Он тяжело выдохнул, отчего серые волоски в его бороде немного взлохматились, и он пригладил их большим и указательным пальцами.
– Я перечитал все два раза сегодня ночью.
– Вслух? – с нажимом спросил он с шутливыми нотками в голосе.
– Да!
– Отлично. – Капитан передал записи Сэмми, оператору, который настраивал телесуфлер. – Я сделал пару небольших изменений в конце, Киран. Прости, но тебе придется ускориться. Я собирался обсудить это с тобой заранее, но ты опоздал.
– Что за изменения?
– Просто небольшое упоминание наших новых соседей, – ответил Капитан, пытаясь выглядеть беспечно. Однако, выглянув в иллюминатор, он тяжело вздохнул.
– Что происходит? – спросил Киран как бы между прочим. Но когда он встретился взглядом с Капитаном, он понял, что притворяться бесполезно. – Почему они сбросили скорость?
Капитан несколько раз моргнул в своей странной манере, но тут вечно суетящийся Сэмми ткнул пальцем в Кирана.
– Тридцать секунд, – предупредил он.
– Поговорим об этом потом, – сказал Капитан Джонс, провожая Кирана к креслу перед камерой. – Удачного выступления.
Чувствуя себя встревоженным, Киран положил ладони перед собой на дубовый стол. Затем он натянул на лицо равнодушную улыбку, которую он изображал в начале каждой передачи, и стал наблюдать за экраном.
Программа началась со съемок членов команды «Эмпиреи». В их числе были и родители Кирана, с молодыми и свежими лицами, которые помогали прививать табачный саженец в закрытом питомнике. За этим следовала сцена с докторами в белых хирургических шапочках, которые наклонялись над рядом пробирок, аккуратно помещая в них образцы из длинных шприцев. И под конец шла картинка со всеми ста пятьюдесятью двумя детьми на борту, которые стояли в семейных садах, окруженные яблочными и грушевыми деревьями, виноградом, ползущим вверх по стенам, и корзинами свежей морковки, сельдерея и картошки. Эта картинка должна была донести идею достатка и процветания до голодных людей на Земле, чтобы они поверили в важность их миссии.
Лампочка над камерой включилась, и Киран начал.
– Добро пожаловать на «Эмпирею». Я Киран Алден, – сказал он. – Сегодня мы хотим показать вам специальный репортаж про наши лаборатории оплодотворения. Как вы, наверное, помните, в условиях долгосрочного космического путешествия женщинам бывает трудно забеременеть и родить здоровых детей. В течение шести лет женщины на борту «Эмпиреи» пытались завести потомство, но не добились успеха. Это было напряженное время, потому что если бы они так и не смогли родить детей, которые в будущем пришли бы на смену исходной команде, то к концу путешествия на борту не осталось бы тех, кто сможет сделать из Новой Земли подобие нашей старой планеты. Поэтому создание нового поколения было важнее, чем что-либо еще. Мы подготовили для вас видео, которое рассказывает о том, как наши ученые решили эту проблему.
Студия погрузилась в темноту, и экран за спиной Кирана показал видеофрагмент про лаборатории оплодотворения. У Кирана была пара минут, чтобы перевести дыхание, пока шло видео.
В задней части студии произошел внезапный всплеск активности. Вайнона, хорошенькая секретарша Капитана Джонса, вбежала внутрь и зашептала что-то ему на ухо. Старик рванулся с места и поспешил из комнаты.
Киран смотрел видео, в котором показывали нарезки эпизодов с его собственным рождением. Киран был очень застенчив, поэтому чувствовал себя неловко оттого, что все человечество узнает, каким склизким и орущим он был тогда, сразу после появления из утробы своей матери. Но он привык к этому. Киран был первым ребенком, успешно родившимся в глубинах космоса. После его рождения был устроен пышный праздник, и не только на «Эмпирее», а возможно, также и на Земле. Именно поэтому Кирана выбрали ведущим интернет-трансляций. Он никогда не решал сам, что будет говорить в своем шоу; он просто читал новости. Его работа была очень простой: давать людям с Земли веру в то, что возникшая на Земле жизнь не погибнет. Давать им надежду, что даже если они сами не смогут эмигрировать в новый мир, то, возможно, это смогут сделать их внуки.
Видео близилось к концу, и Киран выпрямился на стуле.
– Пять, четыре, три… – шептал Сэмми.
– К сожалению, на нашем корабле-близнеце, «Новом горизонте», все сложилось не так удачно. Несмотря на то, что их ученые приложили много усилий, женщины на борту «Нового горизонта» никак не могут забеременеть.
Сердце Кирана подпрыгнуло. Он никогда прежде об этом не слышал. Насколько было известно ему и всем остальным, на борту «Нового горизонта» было множество детей, так же, как и на «Эмпирее». Только теперь он осознал, что связи между двумя кораблями уже давно почти не было. Было ли это намеренным решением?
Сэмми, лицо которого за круглыми очками стало пепельно-бледным, судорожными жестами показал Кирану, чтобы тот продолжал читать.
– Никто не знает, почему «Новый горизонт» держал в тайне свои проблемы с рождаемостью, – продолжил он, – но недавно они замедлили свой ход, чтобы встретиться с «Эмпиреей», так что скоро мы надеемся это выяснить.
Заиграла музыкальная тема программы, бодрая музыка с фортепиано и струнными, и Киран, пытаясь говорить в тон этой жизнерадостной мелодии, закончил:
– Это была интернет-трансляция номер двести сорок семь с «Эмпиреи». Я Киран Алден, и на сегодня я с вами прощаюсь.
Когда музыка затихла, Киран услышал крики. Капитан, обычно спокойный и сдержанный, кричал так громко, что Киран слышал его сквозь металлические стены его офиса:
– Мне плевать, что вы собираетесь делать! Вы не спуститесь на борт этого корабля, пока я не доложу о ситуации Центральному Совету!
Он на мгновение замолчал, но очень скоро снова начал кричать, еще громче, чем прежде:
– Я не отказываюсь от встречи. Прилетайте к нам на борт на «одиночке», и мы встретимся.
Тишина.
– Я не понимаю, почему вам нужно брать с собой всю команду, мадам, если все, что вам нужно, это поговорить.
Напряженная тишина. Когда Капитан заговорил снова, в его голосе звучало угрожающее спокойствие:
– Я никогда не давал вам ни одного повода не верить мне. Я никогда вам не лгал и никогда не отклонялся от плана миссии без объяснений… Да что за параноидальная чушь! Это был саботаж! Сколько раз я должен повторять!
Киран услышал шаги Капитана. Ему стало стыдно за подслушивание, но он ничего не мог с собой поделать. И, судя по тишине, наступившей в комнате, все остальные тоже не могли.
– Если наши судна не могут сотрудничать…
Сэмми внезапно снова пришел в движение и начал переключать рычажки на пульте управления, пока на экране позади стола Кирана не появилось изображение правого борта «Эмпиреи».
Кто-то в комнате издал изумленный возглас.
На экране вырос «Новый горизонт», огромный и темный. Он находился так близко, что невооруженным глазом можно было различить отдельные иллюминаторы. Сначала Кирану показалось, что картинка увеличена, но потом он понял, что это не так, и желудок его сжался. За то короткое время, что заняла запись шоу, «Новый горизонт» преодолел триста километров, разделявших два корабля, и теперь летел бок о бок с «Эмпиреей».
Зачем?
Краем глаза Киран уловил едва заметное движение, крошечную точку, отлетевшую, словно насекомое, от «Нового горизонта» по направлению к «Эмпирее». Глядя на пулеобразную форму этого предмета, Киран решил, что это должен быть шаттл, тип корабля, предназначенный для транспортировки колонистов и их оборудования с крупных судов на Новую Землю и для коротких вылазок на поверхность планеты. Эти шаттлы никогда не использовали для перелетов в глубинах космоса или для бросков от одного корабля к другому, но именно это сейчас и происходило. Кто бы там ни был на борту, он определенно собирался опуститься на «Эмпирею».
– О боже. – Шерил сидела в гримировочном кресле, зажав руками свой розовый ротик.
– Сколько людей помещается в эту штуковину? – спросил Сэмми изумленным и испуганным голосом.
Капитан пулей вылетел из своего офиса и ткнул пальцем в Сэмми.
– Это нападение, – объявил он. – Сэмми, сообщи Центральному Совету, что я встречаюсь с ними в правом отсеке для шаттлов.
И, немного подумав, добавил:
– И позови охрану. Черт возьми, зови туда всех.
Сердце Кирана бешено застучало. Его мама работала в добровольческой охранной команде, время от времени улаживая споры между членами команды или помогая организовывать встречи. Команда никогда не носила оружия.
– Что происходит, Капитан? – спросил Киран дрогнувшим голосом.
Капитан положил руку мальчику на плечо.
– Честно, Киран, – признался он, – я понятия не имею.
