Текст книги "Законы помады (ЛП)"

Автор книги: Эми Холдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– А ее мама, – продолжала Хейли, – выдумала историю, согласно которой отец Бритни ушел от них из-за самой Брит. Он якобы был разочарован тем, что его дочь, цитирую, «жирная уродина», конец цитаты.

– Это ужасно, – все смешные сценки с Бритни-толстушкой моментально рассеялись. – Но зачем маме Бритни вообще так поступать?

– Понятия не имею. Может, она злилась, что Бритни очень любит отца… Ну, или просто ее бесило то, что ее брак развалился. Кто знает? Я слышала, он бросил ее, а потом женился на ее подруге, ну или что-то вроде этого. В общем, миссис Тейлор просто хотела свалить всю вину на кого-то, и тут ей подвернулась Брит,– Хейли вздохнула. – Ты, наверное, заметила, что мама Бритни тоже несколько повернута на внешности.

Не поймите меня неправильно – за последние несколько часов я начала ненавидеть Бритни Тейлор, но история, рассказанная Хейли, вызвала у меня лишь сочувствие к девушке. Да, она превратила мою жизнь в беспросветный кошмар, но то же самое когда-то произошло и с ней, и тогда это было в разы хуже – ведь против нее оказался настроен самый близкий человек! Надо же, Бритни Тейлор сама была жертвой… Вот уж не думала, что увижу ее в таком свете.

– И Бритни поверила маме? Да как вообще в такое можно поверить? Ведь отец ее любит, верно?

– Разумеется, любит. Он избаловал ее своей любовью, – хмыкнула Хейли. Я вспомнила забитый дизайнерскими вещами шкаф, новенькую машину и коллекцию дорогих брендовых сумок. Подруга определенно права.

– Так вот. Ее мама очень давно пыталась заставить дочь похудеть. На самом деле, это она была разочарована ее внешним видом, а не отец, так что в конце концов просто спихнула ее в лагерь для толстых детей на все лето. Мне кажется, – задумчиво проговорила Хейли, – что этот развод стал для нее прекрасной причиной, чтобы вбить в голову Брит идею о том, что быть толстой – ужасно, непростительно и отвратительно. Видимо, на этот раз ей все удалось, потому что из лагеря Бритни вернулась совершенно другим человеком.

– Ого. Так вот, как люди превращаются в монстров. Я бы никогда не подумала, что в этом может быть замешан летний лагерь.

– Как и я, – хихикнула Хейли. – Кстати, когда Бритни вернулась, она узнала, что дело о разводе закрыто, и ее родители разошлись окончательно. Тогда-то она и придумала эти свои Законы Помады.

– И ты была с ней в этом время? Ты тоже придумывала Законы вместе с ней?

– Нет, конечно, Хейли! Ты что, шутишь? Разумеется, я не сочиняла вместе с ней эти законы, я вообще всегда считала их странными и смешными. Но тем не менее я подписала это соглашение, ведь Бритни была моей лучшей подругой… и для нее это было так важно. Честное слово, я думала, что это просто такой период в жизни, увлечение, игра какая-то. На самом деле все оказалось куда серьезнее, но, когда я это поняла, Законы Помады уже буквально встали между нами.

– Она дружила с тобой пять лет, а потом плюнула на все это ради каких-то глупых правил?

– Ты забываешь о том, что пять лет со мной дружила старая Бритни, а не та, которая вернулась из лагеря, – напомнила Хейли. – Знаешь, что в этой истории самое смешное?

– И что же? – насторожилась я.

– Она выпинала меня из своей жизни за то, что я нарушила Закон Помады №3.

– Бритни перечеркнула всю вашу дружбу лишь потому, что ты поправилась?!

– Точно. Когда у меня начались месячные… Хм, ну, мне было не по себе, и я ела очень много сладкого – так становилось спокойнее. Но Брит даже слушать моих объяснений не хотела. Она тогда сказала: «Стать толстой – это выбор, а я не собираюсь дружить с теми, кто выбирает неправильно!».

– Вот стерва! – в сердцах воскликнула я. – Ты была рядом, когда ее обзывали Пончиком, а она…

– Я знаю, – не дала мне договорить Хейли. – Я ей так и сказала, а она заявила, что такие друзья, как я, ей не нужны, и Дженни Крейг будет ей гораздо лучшей подругой.

– Теперь я ненавижу ее еще сильнее, – буркнула я. Хейли – самая милая, приветливая, дружелюбная и веселая девушка из всех, кто когда-либо встречался мне в школе. Как кто-то мог вот так поступить с ней? Отношение Бритни к старой подруге просто не укладывалось у меня в голове. Хейли поддерживала ее целых пять лет, а эта сучка взяла и выбросила их дружбу на помойку! Вот дрянь. Мне захотелось расплакаться от обиды, но не за себя, а за Хейли.

– В этом нет нужды, Эйприл, – мягко заметила подруга. – У тебя есть другие варианты.

– Например?

– Например, ты могла бы сделать то, чего не сделала я – не позволить ей победить. Я просто сдалась и ушла с поля боя с поднятыми руками. Рассказала обо всем маме, она пошла в школу и потребовала, чтобы мое расписание изменили и мне не пришлось встречаться с ней ни на занятиях, ни во время ланча. Но она все равно доставала меня и изводила своими нападками, а я просто молча смирилась со всем и ждала, когда же мы, наконец, переедем в Канзас. Мне нужно было только как-то пережить девятый класс, а потом я больше никогда бы ее не увидела.

– Так вот, почему ты была так рада нашей встрече в прошлом году, – задумчиво протянула я.

– Наверное, – согласилась подруга. – Мне нужны были друзья точно так же, как и тебе. Теперь ты понимаешь, почему я ничего тебе не рассказала? Я не могла рисковать общением с тобой, ведь ты могла бы просто рассмеяться мне в лицо, узнав, какой трусихой я оказалась.

– Я бы никогда не подумала о тебе ничего такого, Ли! – ее слова меня задели, но теперь я на самом деле начала ее понимать. Мне всегда было интересно, почему у такой симпатичной и приятной девушки нет друзей – а оказалось, что дело было не в ней, а в ее змее-подруге. Точнее, бывшей подруге, которая сделала все, чтобы испортить Хейли жизнь. – Так что ты предлагаешь мне сделать?

– Тебе надо ответить ей, – твердо сказала Хейли. – Слишком уж много девчонок она уничтожила таким образом, хватит ей быть безнаказанной.

– Да? Так мы не одни такие?

– Естественно. В школе, наверное, можно было бы собрать целый класс и назвать его «Жертвы Законов Помады». Некоторые девчонки и вовсе ушли, например, Андреа Бирман, Стейси Роско и Эмма Дженкинс.

– Эмма? Та, что ходила на свидание с Брендоном? И еще та история с носками…

– Да, та самая Эмма. Знаешь, эта история о носках разлетелась по школе не без участия Брит. Мне кажется, у нас и сейчас полно девушек, который ходят по стеночке, стараясь не попадаться ей на глаза, – Хейли помолчала. – Ты должна найти их. Вам надо создать тайное сообщество. Можете назваться Нарушителями Законов Помады!

Колесики в моей голове бешено закрутились, подгоняемые этой блестящей идеей…

Глава 9

На следующий день я снова сидела в автобусе прямо перед внушительным бюстом Дарси Мэдисон. Трудновато было переступить через свою гордость и пойти утром на остановку, особенно, когда я уже привыкла, что Эрин каждое утро подвозит меня до школы. Взглянув на Дарси еще раз, я поняла, что она оделась более консервативно, чем обычно. Чувство вины за то, что я указала на нее, когда мы играли в «Оцени страшилку», захлестнуло меня с новой силой, а в ушах зазвучал голос Хейли: «В школе полно жертв Законов Помады!».

Я уставилась на Дарси, гадая, не оказалась ли и она в свое время одной из них. Бритни вполне могла бы вцепиться в нее мертвой хваткой и прикинуться подружкой, а потом выкинуть, как старую сломанную куклу… Дарси поймала мой взгляд, и я поспешно отвела глаза. Затем сделала вдох поглубже и наклонилась к ней.

– Дарси, как думаешь – ты могла бы быть Нарушительницей Законов Помады?

Она поморгала.

– Кем быть?

– Нарушительницей Законов Помады. Ну, ты же знаешь, то Соглашение, – пальцами я показала в воздухе кавычки. Дарси прищурилась, и у меня возникло подозрение, что я спрашиваю, не лесбиянка ли она. Боже, а вдруг она решила, что я пытаюсь ее склеить таким образом?! Я выпрямилась на сиденье. – Если что, я не лесбиянка, – заверила я ее.

– Хм-м… Ну, ладно. Это хорошо, – неуверенно отозвалась она.

Взглянув на ее застывшее лицо, я поспешно добавила?

– Я не говорю, что это плохо, вовсе нет. В смысле, быть лесбиянкой или еще кем-то. Я просто не одна из них, вот и все.

– Понятно, – кивнула Дарси и поставила рюкзак себе на колени, явно отгораживаясь им от меня. Остаток пути мы обе внимательно смотрели в окно.

***

Еще на подходе к своему шкафчику я заметила, что вокруг него стоят несколько человек. Кто-то просто тыкал пальцем в его сторону, кто-то перешептывался, но большинство смеялись. Я протолкнулась между ними, и тут моему взгляду предстала отвратительная картина: на дверце моего шкафчика были приклеены тампоны, выкрашенные ярко-красной краской. Мало того, что они были наклеены на шкафчик, они еще обрамляли ярко-красную же надпись: «УРОДИНА СРЕДИ УРОДИН». Спустя пару секунд я поняла, что слова выведены на дверце ничем иным, как знаменитой помадой Бритни. Ну, разумеется – кто еще способен на такую гадость?!

В глазах закипели слезы, а ребята, стоящие вокруг, заметили меня, и теперь тыкали пальцами не в мой шкафчик, а в мою сторону, хихикая и что-то говоря друг другу. Готова поспорить, мое лицо стало по цвету точно таким же, как надпись и тампоны. От стыда мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Вот, видите? – услышала я чей-то голос.

– Да, Энжи, спасибо, – по полу простучали каблуки, кто-то коснулся моего плеча. – Эйприл?

Краем глаза я заметила, что возле меня стоит высокая фигура, но отвести взгляд от шкафчика мне было не под силу.

– Эйприл?

– Да? – не оборачиваясь, отозвалась я.

***

Мысль о том, чтобы оказаться в кабинете директора, пугала меня с детства. Стул, стоящий у директорского стола, всегда казался мне «привилегией» хулиганов, а становиться одной из них мне не хотелось. А вот теперь посмотрите на меня – сижу на этом самом стуле собственной персоной. Хорошо хоть, не из-за того, что сама вляпалась в неприятности. Хотя, это с какой стороны взглянуть…

– Эйприл, ты знаешь, кто мог это сделать?

Разумеется, я знаю! Я абсолютно точно знаю, кто разрисовал мой шкафчик, мне даже известно, какой помадой она это сделала. Но, естественно, я лишь покачала головой в ответ. Хуже того, что со мной произошло, может быть лишь то, что произойдет, если Бритни узнает, что я нажаловалась директору.

– Эйприл, милая, посмотри на меня, – мягко сказала миссис Вагнер. Я подняла голову, и к уголкам глаз снова подступили слезы. – Я знаю, это непросто, но, если ты знаешь, кто устроил этот балаган, ты должна рассказать мне. Я не собираюсь мириться с таким поведением учеников, и тот, кто придумал эту шутку, должен ответить за нее.

Подбородок у меня задрожал, но я отважно открыла рот, чтобы заговорить. Вместо слов снова вырвались рыдания, и директор протянула мне бумажный платочек.

– Кто бы это ни был, он или она не узнает, что ты рассказала мне обо всем, – сказала она, а я лишь горько усмехнулась. Бритни-то не узнает, ну как же.

– Мне некого подозревать, миссис Вагнер, – выдохнула я. – Правда, некого.

Остаток дня я ходила по школе, как зомби. Не отвечала на вопросы учителей на уроках, не пошла на ланч, не попыталась заговорить с Джессикой на испанском и даже не прошла мимо спортзала, чтобы взглянуть на Мэтта, играющего в баскетбол.

На уроке истории мы смотрели какой-то документальный фильм о войне, но черно-белые кадры расплывались у меня перед глазами, и я все равно видела лишь лицо Бритни Тейлор на фоне своего шкафчика, залепленного тампонами. Я потрясла головой и украдкой вытерла глаза – на экране снова появился танкист. Хорошо, зрение не потеряно. Уже плюс.

После урока мистер Стюарт задержал меня – но я не была удивлена. Я ведь прогуляла его занятие вчера, так что сегодня меня ждало наказание. Я покорно поплелась к его столу.

– Итак, – он вопросительно посмотрел на меня, – я думаю, ты хочешь что-то объяснить, не так ли?

Я уставилась на свои ботинки.

– Эйприл, я видел тебя вчера в школе, ты была на классном часе, помнишь? – он встал из-за стола и подошел ко мне. – Где ты была на девятом уроке?

Не в силах больше скрывать что-либо, врать и изворачиваться, я выпалила:

– Я была с людьми, которых считала друзьями, но на самом деле они разрушили мою жизнь.

О боже! Я, что, сказала это вслух?!

Судя по всему, да. Мистер Стюарт даже отступил на шаг, явно обескураженный тем, что услышал.

– Ладно, неважно, какова была причина, – хмыкнул он, наконец. – Тебе придется провести здесь некоторое время, так или иначе, Эйприл, – он указал на парту, стоящую перед его столом, и вернулся на свое место. Я застыла в немом изумлении. Мне-то думалось, что сейчас на мою несчастную голову обрушится поток ругани, но вместо этого мистер Стюарт практически… Проявил понимание! Ну и ну. Я села за парту, сложила руки перед собой и опустила на них голову, дав себе, наконец, возможность, тихо выплакаться в память о своей жизни, проданной в рабство Законам Помады.

Когда примерно половина времени моего заключения была позади, я вдруг услышала голос мистера Стюарта.

– Знаешь, я ведь не всегда был таким большим и накачанным тренером футбольной команды, – произнес он, и я впервые за двадцать минут подняла голову. В классе по-прежнему никого не было, значит, он обращался ко мне. Мистер Стюарт взглянул на меня поверх своих бумаг. – Ты меня слышишь?

– Да, – отозвалась я, не понимая, к чему он клонит.

– Я ненавидел школу в старших классах, – продолжал он. – И ни за какие деньги не согласился бы туда вернуться, – он улыбнулся. – Во всяком случае, в качестве ученика.

– Почему? – неожиданно проснулся во мне интерес.

– Ну, в футбол я не играл, Эйприл, но вот мячом был. Ты не поверишь, но меня пинали и толкали в коридорах все, кому не лень, – на его лице появилась забавная гримаса.

– Правда?

– Чистейшая, – с самым серьезным видом кивнул он. – Да, я понимаю, что сейчас это звучит странно, но так все и было, а эти парни, – он поиграл мышцами и снова улыбнулся, – присоединились ко мне позже.

Мистер Стюарт рассмеялся, и я, как ни удивительно, тоже присоединилась к его смеху. Впервые в жизни я видела его, как человека, а не страшного учителя истории и куратора моего класса. Может, он не так уж и ужасен в жизни, как мне казалось.

– Тебе вот что нужно запомнить, Эйприл: школа – это не навсегда. Однажды она закончится, и это произойдет быстрее, чем ты сама поймешь. Так что не теряй времени, расстраиваясь из-за чего-то, лучше постарайся стать сильнее, преодолевая трудности. Ребята, любившие наподдать мне в школе, сейчас просто сбежали бы, – он кивнул, подтверждая свои слова. – А что было бы, если бы я опустил руки?

Вопрос был явно риторическим, потому что мистер Стюарт тут же вернулся к своим бумагам и начал заполнять какую-то таблицу. Я пробормотала «Спасибо», не уверенная, что он вообще меня услышал, а затем просто уставилась на него, пытаясь представить, что в моем возрасте он был забитым подростком. В это было сложно поверить, но все-таки возможно, а значит, его совет не опускать руки, действительно может быть очень даже своевременным.

На ум снова пришли слова Хейли, о том что Бритни слишком долго сходило с рук ее мерзкое поведение. Речь мистера Стюарта и убеждения подруги подействовали на меня, как отрезвляющий душ – я не могу просто развернуться и уйти, если мне под силу сделать хотя бы что-то! Нельзя дать Бритни Тейлор победить в очередной раз, кто-то должен преподать ей урок, и этим кем-то буду я! Я – и, конечно же, все те, кого она раздавила, словно танк. Но как собрать их всех вместе, чтобы блондинистая ведьма не узнала о перевороте, который готовится в ее королевстве?..

Ответ пришел неожиданно.

– Школьная газета! – вслух воскликнула я.

Мистер Стюарт вздрогнул от неожиданности.

– Ты что-то сказала, Эйприл?

Ой.

– Нет, извините. Просто мысли вслух.

Он кивнул и вернулся к работе.

Великолепная идея! Бритни и ее приспешницы в жизни не возьмут в руки школьную газету, даже если на них будет направлено дуло пистолета, значит, я могу разместить в ней объявление, которое будет понятно лишь определенным людям. Ясное дело, нельзя просто бросить клич: «Эй, люди, кто ненавидит Бритни Тейлор, идите все сюда!», нужно придумать что-то более тонкое. Да и встречаться нам не стоит на публике – Брит явно заинтересуется тем, почему ее бывшие «лучшие подружки» вдруг начали общаться между собой.

Последние десять минут своего вынужденного заточения я потратила на то, чтобы составить хорошее объявление, и, придя домой, быстро записала его, чтобы отнести в редакцию на следующий же день. Полученный результат меня порадовал.

«Внимание всем Нарушителям Законов Помады!

Соглашение оказалось не тем, чего вы ожидали?

Вы неправильно одевались и хранили слишком много секретов?

Вы принимали решения, которые устраивали вас, а не Помадных Зомби?

Вам надоело, что с вами обращались, как с игрушкой, и теперь вы хотите заявить о себе?

Поверьте, вы не одиноки! Приходите в библиотеку 12 декабря в семь часов, и вы удивитесь, узнав, сколько нас!

Дресс-код: все, что угодно, кроме красного цвета!»

Глава 10

Посидев какое-то время в библиотеке в полном одиночестве, я начала подозревать, что вся эта затея с самого начала была неудачной. Без трех минут семь – но никаких признаков того, что хоть кто-то появится здесь кроме меня, не было и в помине. Едва ли пожилую библиотекаршу можно было считать членом клуба Нарушителей Законов Помады, хоть она и поглядывала на меня поверх очков с полуулыбкой, то и дело проходя мимо.

6:59 – никого. Возможно, они придут ровно вовремя?

Нет, 7:02, и здесь по-прежнему пусто. Может быть, девочки опаздывают? Или попали в пробку еще по дороге в школу?

К 7:10 я уже обвела взглядом всю библиотеку раз пятнадцать, пару раз пробарабанила пальцами по столу все известные мне ритмы мелодий и миллион раз посмотрела на часы. Какая же я дура! Ну, как можно было всерьез поверить, что эта чепуха сработает? Мое объявление понять просто невозможно, а я все на что-то надеюсь.

Я встала и взяла сумку, собираясь уходить, но меня остановил чей-то тихий голос:

– Э-э-э… Привет. Это здесь должна быть, хм, встреча?

Я обернулась. Передо мной стояла Мелани Эльмер – та самая девушка, что дружила с Бритни в прошлом году, а в этом вдруг почему-то оказалась в углу столовой в полном одиночестве. Это не может быть совпадением – значит, мое объявление не было бесполезным!

– Да, – я снова повесила сумку на спинку стула. – Ты ведь говоришь о том объявлении в газете, да?

Она кивнула, затем улыбнулась и сказала:

– Я – самая настоящая Нарушительница Законов Помады!

Через несколько минут к нам присоединились еще две девчонки. Они пришли вместе, и мы с Мелани поприветствовали их улыбками, говорящими «Добро пожаловать!».

– Нарушители Законов Помады собираются тут? – уточнила одна из них.

– Да. Спасибо, что пришли, – просияла я.

– Я Эшли, а это Рейчел, – девчонки сели напротив нас, мы с Мелани тоже представились, и я как-то сразу поняла, что каждая из них мне очень и очень симпатична. Они определенно не лицемерки, как Бритни с ее прихвостнями.

– Может, нам стоит подождать еще немного? – предложила я. – Вдруг еще кто-то придет?

– Вполне возможно, – кивнула Мелани. – За ночь все замерзло, так что все утро я прогревала двигатель, чтобы машина хотя бы сдвинулась с места.

Словно в ответ на ее слова в проходе между стеллажами нарисовалась еще одна фигура, и чем ближе она оказывалась к нам, тем более странно она выглядела.

– О господи, – пробормотала Рейчел.

– Интересный наряд, – заметила Эшли.

Мелани же просто открыла рот в удивлении.

– Это кто? – прошептала она. – Парень, надевший женскую одежду?

– Судя по всему, – шепнула я в ответ, прищурившись на новопришедшего и изучая его искусно созданную грудь.

– Это встреча Нарушителей Помадных Законов? – спросил он глубоким бархатным голосом, откидывая с лица длинную прядь светлый волос, а затем понял, что перед ним сидят четыре девчонки… Четыре настоящие девчонки. И каждая из них смотрит на него, выпучив глаза. Он насторожился. – А что происходит?

– Это ты нам расскажи! – рассмеялась я. Парень, явно разочарованный, нахмурился.

– Вы ведь из клуба любителей переодевания, так?

– Нет! – одновременно ответили все мы.

– О, – он сконфуженно помолчал. – Ну, я просто подумал… То объявление… Оно было немного странным. Законы Помады, необычная одежда, особенные решения, секреты, все такое. Вот я и подумал… – он окончательно запутался и махнул рукой. – Ладно, неважно. Ошибся.

Мелани прищурилась.

– Марк? – вдруг узнала его она. – Это ты?

– Ой, да, Мел, привет. Э-э-э… Давайте… Давайте просто притворимся, что ничего не произошло, хорошо? – предложил он, переминаясь с ноги на ногу в жутко неудобных на вид туфлях на платформе. Понимаю тебя, дружище. Ох, как понимаю. Постояв рядом еще с несколько секунд, Марк неловко развернулся и проковылял к выходу из библиотеки. Мы смотрели ему вслед, не зная, что сказать, сделать или даже подумать. Молчание нарушила Мелани:

– Знаете, это весьма печально. Марк Райнхарт делает макияж лучше, чем я. Это практически удар по самолюбию!

Мы все рассмеялись. Мелани была права – макияж, сделанный Марком, действительно был выше всяких похвал.

– Как считаете, – отсмеявшись, проговорила я, – еще кто-нибудь придет?

– Вряд ли я смогу вынести еще одного гостя с сюрпризами, – фыркнула Рейчел.

– Ладно, тогда начнем, – я обвела глазами девушек. Неожиданный смешной эпизод прекрасно снял повисшее напряжение, я теперь говорить было куда проще. – Очевидно, у всех нас есть кое-что общее. Все мы по каким-то причинам подписали Соглашение Помады, а затем по каким-то, опять-таки, причинам, мы нарушили Законы, подкрепляющие его, и были выброшены за борт капитаном этого Помадного корабля, мисс Бритни Тейлор. Я права?

Девчонки кивнули в знак согласия.

– Но я уверена, что наши истории Нарушительниц Законов Помады абсолютно разные, – продолжала я. – Думаю, лучшее, с чего мы можем начать – это поделиться своими историями друг с другом, рассказать, что с кем произошло. Так мы сможем придумать что-то по-настоящему достойное.

Мелани улыбнулась.

– Умираю от любопытства, если честно! Мне всегда казалось, что такое могло произойти только со мной, но, оказывается, я не одинока.

– Это уж точно, – согласилась я. – Кто-нибудь хочет начать?

– Я хочу, – подняла руку Рейчел. – С Бритни мы подружились в восьмом классе. Она тогда поссорилась с девочкой, которая была ее партнером по лабораторным работам, и попросила учителя, чтобы ее поставили в другую пару. Вот повезло-то мне, а?

У меня появилась мысль, что тем самым партнером, с которым поссорилась Бритни, была Хейли, но вслух этого говорить не стала – ни к чему перебивать новых знакомых.

– Мы с Брит дружили примерно месяц, а потом она предложила мне подписать свое Соглашение. Все было нормально, но потом мою маму уволили с работы, и у нас появились проблемы… Ну, словом, с деньгами. Я хотела помогать всем, чем могла, но никто не соглашался брать меня на работу в тринадцать лет, так что я решила продать некоторые из своих вещей на еВау. Бритни каким-то образом узнала об этом и пришла в ужас от того, что я продаю большую часть своей одежды. Тогда она заявила, что я нарушила Законы Помады №1 и №1, а потом вычеркнула меня из своей жизни.

– Это же просто ужасно! – воскликнула Мелани.

– Уж поверь мне, – скорчила рожицу Рейчел. – Думаю, вы поймете меня, если я скажу, что после этого она превратила мою жизнь в еще больший ад, чем я могла себе представить. Однажды она подошла ко мне во время ланча, и я-то решила, что она хочет помириться, но нет – Бритни дала мне подарочный сертификат на пять долларов в магазин «Долларовый гардероб» и посоветовала купить новую одежду. А потом об этом узнала половина школы и не без ее помощи стала называть меня Мисс ДэГэ.

– Что это значит? – не поняла я.

– Мисс Долларовый Гардероб, – пожала плечами Рейчел. Мелани прерывисто вздохнула.

– Какая же она все-таки дрянь, – в сердцах возмутилась я.

Рейчел указала на Эшли.

– Если бы не она, я бы не пережила этот дурдом.

Эшли заулыбалась и махнула рукой.

– Это неправда, но в тот момент я, действительно, могла ее понять. Мы с Рейчел дружили с детства, и она убедила Бритни дать подписать Соглашение и мне. А после того, как Брит выгнала Рейчел, она стала запрещать всем и каждому общаться с ней, в том числе и мне. Я не согласилась променять старую подругу на Законы Помады, так что Бритни избавилась и от меня.

Девчонки переглянулись и захихикали. Я тоже с улыбкой наблюдала за ними, радуясь, что Законы Помады не смогли разрушить настоящую дружбу. Так-то, Бритни Тейлор, ты не всесильна!

– А что произошло с тобой? – спросила Эшли у Мелани. Та тяжело вздохнула.

– Ну, мы с Бритни познакомились на вечеринке у бассейна. Дело было летом, как раз перед девятым классом, когда Брианна…

– Брианна? – перебила я. – Та, что сейчас ходит за ней хвостом?

– Именно, – кивнула Мел. – Можете верить или не верить, но мы с Бри были лучшими подругами до тех пор, пока она не увидела Бритни. С тех пор она си-ильно изменилась.

– В смысле? – не поняла Эшли.

– Бритни произвела на нее впечатление, – пояснила Мелани, – и с некоторых пор Брианна стала говорить лишь о ней. О том, как она одевается, с кем встречается, где гуляет… Она даже стала копировать стиль и поведение Бритни, это было просто смешно! Но как бы то ни было, от всего этого у меня самой голова пошла кругом, и мне даже стало интересно – что это за Бритни Тейлор такая? И вот мы встретились на вечеринке Брианны… А в сентябре она вдруг захотела со мной подружиться. Представляете? – Мелани вскинула голову. – Со мной, а не с Брианной! Разумеется, Бри разозлилась, а потом еще и узнала, что я подписала Соглашение Брит, а ей никто ничего такого не предложил.

– Могу себе представить, – хмыкнула я.

– В общем, после этого Брианна больше не считала меня своей подругой, и, видимо, решила, что выставить меня в дурном свете перед Брит будет хорошей идеей.

– И что она сделала? – распахнула глаза Эшли.

– Она сочинила совершенно идиотскую историю о том, что я якобы пыталась подцепить бывшего парня Брит, Брэда Миллера, – Мелани покачала головой. – Это была абсолютная ложь, но вы же знаете, как Бритни бесится, когда узнает, что кто-то положил глаз на ее бывшего.

– Ну да, ведь ее отец сбежал с лучшей подругой ее матери, – вставила Рейчел.

– Точно, – Мелани указала на Рейчел. – Это ее семейный секрет, из-за него-то Бритни и изобрела Закон Помады №6. Мама научила ее не доверять никому – и в первую очередь, своим подругам. Даже если они просто смотрят в сторону того, с кем она когда-то встречалась.

– Ого, – пробормотала я. – Это многое объясняет.

– Мама Бритни тоже многое объясняет, – хихикнула Рейчел. – Кто бы от нее не сбежал, будучи в здравом уме? Она же ночной кошмар!

– А Брит потихоньку наследует эту кошмарность, – добавила Эшли.

– Наверное, в этом-то и все дело, – задумчиво протянула Мелани. – В семье у Брит творится черт знает что, вот она и отыгрывается на всех, кто под руку подвернется.

– И любит дорогие вещи, – кивнула я. – Отец заваливает ее подарками, вроде как выкупая любовь.

Девчонки закивали, соглашаясь со мной.

– В общем, – подытожила Мелани, – учитывая еще и эту историю, вы можете себе представить, в какую ярость она пришла, услышав, что я «встречаюсь» с Брэдом за ее спиной. Она ни слова не дала мне сказать в свое оправдание, хотя я и пыталась убедить ее, что никогда бы этого не сделала.

– Но и в покое она тебя тоже не оставила? – уточнила Эшли.

– Разве Бритни хоть кого-то может оставить в покое? – Мелание закатила глаза. – Если ты хотя бы раз перешла ей дорожку, все, можешь попрощаться со спокойной жизнью. Тем более, в моем случае у Бритни была Брианна, которая наконец-то получила возможность подписать это чертово Соглашение и стала выслуживаться перед Брит, придумывая способы изводить меня. Однажды они прислали моим родителям письмо якобы от миссис Вагнер, в котором говорилось, что я исключена из школы за то, что являюсь Уродиной среди уродин.

– А что родители?

– Пошли в школу разбираться, – пожала плечами Мел. – Миссис Вагнер была в ужасе от того, что в ее школе происходит нечто подобное, и хотела немедленно разобраться с теми, кто придумал эту затею, но я прикинулась, что понятия не имею, кто бы это мог быть. Меня пугало воображение Брит и Бри, ведь кто знает, что они могли сделать со мной, настучи я на них?

– Полностью тебя поддерживаю, – пробормотала я.

– Да уж. Ладно, Эйприл, а что случилось с тобой? Давай-ка, не нарушай Закон Помады №5 и выложи нам все свои секреты, – пошутила Мелани. Я рассмеялась.

– Между прочим, я уже однажды его нарушила. А еще, кстати, Законом Помады теперь восемь. Знаете, какой последний?

Девчонки с любопытством склонили головы ко мне.

– «Никогда не подставляй подругу на вечеринке и ни в коем случае не допускай того, чтобы ей пришлось прятаться от копов в мусорном баке!» – с драматизмом произнесла я.

– Боже, я хочу слышать историю, которая этому предшествовала! – захлопала в ладоши Эшли.

И я рассказала новым подругам все – и о Брендоне, и о вечеринке, и о копах, и о туфлях, и о герпесе и грибках… Даже о тампонах, приклеенных к моему шкафчику. Благодаря Бритни, по школе ходили разные слухи обо мне и нашей с ней ссоре, но теперь я получила шанс рассказать все, как было, чтобы никто не перевирал и не приукрашивал мои слова.

– Ты сделала всех, – сказала Рейчел, как только я закончила говорить. – Это просто… Это просто круто, Эйприл!

– Ну да, – я шутливо развела руками, – что я могу с собой поделать? Такова уж моя натура.

Мы снова рассмеялись. Ох, как же приятно веселиться, когда происходит действительно что-то забавное, а не хихикать потому, что на ком-то майка не того размера!

– Раз уж теперь мы все друг о друге знаем, у нас вполне может получиться идеальный план по скидыванию Брит с трона, – сказала Эшли.

– Точно, – согласилась я. – Думаю, Бритни Тейлор просто не знает, каково это – оказаться на нашем месте, но мы сможем ей показать, не так ли?

Поразмыслив немного, мы решили подписать свой собственный Пакт Нарушителей Законов Помады, который составим чуть позже. Расходились мы все с теплым чувством, какое бывает, когда понимаешь, что только что нашел не просто новых друзей, а встретил настоящие родственные души, которые как никто понимают, что ты чувствуешь и переживаешь.