Текст книги "Законы помады (ЛП)"

Автор книги: Эми Холдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Серьезно? Из нее вдруг куда-то испарились жир и калории? – скептически поинтересовалась Бритни. – Помни Правило №3, Эрин. Уж кому-кому, а тебе его и вовсе грех забывать.

Не знаю, что еще за Правило №3, но на Эрин оно подействовало, как холодный душ – она практически оттолкнула поднос в сторону, даже не взглянув больше в сторону злосчастной пиццы. Я потянулась за ее подносом, а Джессика уставилась на мою собственную нетронутую еду.

– Да ты же ничего не съела, Эйприл! Боже, как я тебя понимаю! Застряла на диете на целое лето, а потом так привыкла, что с трудом могла выпить обычную колу вместо диетической, – она ущипнула себя за несуществующую жировую складку. Я улыбнулась и кивнула, словно она попала в яблочко своим замечанием. На самом же деле я не сидела на диете, даже в мыслях такого не было. Просто я ужасно нервничала, находясь перед всеми этими популярными девочками, и мне было просто страшно от одной мысли о том, что они будут провожать взглядом каждый кусок еды, что я положу себе в рот. Прибавьте к этом разговоры о полезной и вредной еде – и вы поймете, почему за весь ланч у меня и маковой росинки во рту не побывало.

Как бы то ни было, адреналин, охвативший все мое тело, когда я шла к мусорной корзине, был просто невероятным. Кожей я ощущала на себе одобрительные взгляды симпатичных мальчиков и косые взгляды всех девчонок, чей ланч был в одно время с моим. Серьезно, раньше меня никогда не беспокоило, нравлюсь ли я всем этим людям, но теперь мне вдруг стало настолько приятно оказаться в центре всеобщего внимания, что хотелось продлить этот момент на вечность.

Я вытряхнула одноразовые тарелки в корзину и поставила подносы на столик рядом, а затем развернулась, как модель, собирающаяся пройти обратно по подиуму. Бросив взгляд через плечо, я буквально замерла. Мистер Сексуальный Парниша Брентвуд сидел неподалеку и смотрел прямо на меня. Как это я умудрилась не заметить его раньше? Веди себя круто, Эйприл… Веди себя круто! Но как я могу вообще сдвинуться с места, когда профессор красоты сам смотрит в мою сторону?! Всю мою уверенность как ветром сдуло, и я начала паниковать. Затем вдруг подумала – эй, я ведь сижу со школьными знаменитостями, почему бы ему и не пялиться на меня? Уверенность потихоньку стала возвращаться, и я решительно направилась в его сторону.

– Привет.

Да, знаю, это не Шекспир, да и вообще не особенно оригинально, но все-таки «Привет» – это хотя бы что-то!

– Привет, – ах, господи, какая у него улыбка!.. Мне хотелось растаять в его руках, сесть к нему на колени, провести рукой по этим шикарным каштановым волосам, коснуться чувственных губ – но я даже диалог продолжить не смогла. Вместо этого я просто улыбнулась и пошла обратно к Бритни и ее компании, мысленно гадая, смотрит ли он мне вслед.

– У нее совершенно щенячий потенциал, – услышала я обрывок фразы Брит, возвращаясь на место. Девчонки улыбнулись мне улыбками, которые явно были искусственными. Кажется, я подслушала что-то, что не предназначалось для моих ушей.

– Что?

– О, нет, ничего. А что это за красавчик, которому ты строила глазки?

Ох. Строила глазки? Боже, я попалась. Неужели все было так заметно?

– Он? Да так, ничего особенного. Мы на классном часе вместе были. Его зовут Мэттью, кажется.

Пока что я доверяла им не настолько, чтобы рассказать, что он – мой будущий муж, и я мысленно называю его мистером Сексуальным Парнишей Брентвудом.

– Ничего особенного? Он не выглядит как «ничего особенного», – хмыкнула Брианна. – А ты практически увивалась вокруг него.

Мне захотелось спрятать голову в песок – ну, или в пол кафетерия. Я так гордилась своей проходкой и тем, что сумела поздороваться с потрясающим парнем, а оказалось, что я «увивалась вокруг него» и «строила глазки». Хорошенькое начало, Эйприл.

– Да. Ты. Просто. Втюрилась! – певучим голосом объявила Эрин, выделяя каждое слово.

– Вовсе нет, – поспешно отозвалась я. – Ну, да, он симпатичный, но не больше.

– Ты милая. И у тебя хороший вкус на парней.

От неожиданного комплимента от королевы красоты Бритни Тейлор я потеряла дар речи.

– Ты просто мини-я, можно сказать, – продолжала она. – Хотя несколько побольше. Думаю, правильнее будет сказать, что ты – это двойная я.

Собственное тело вдруг показалось мне огромным, и я порадовалась, что не притронулась к ланчу.

– Мы никому не расскажем, Эйприл, – Бритни изобразила, как закрывает рот на молнию. – Твой секрет – наш секрет.

– Спасибо, – поблагодарила я, понимая, что не могу полностью доверять девушке, которая придумала игру «Оцени страшилку».

Глава 3

Отмучавшись, наконец, на девятом уроке с ужасным мистером Стюартом, я поспешила домой, но, как выяснилось, недостаточно быстро. Едва открыв дверь (дом, милый дом!), я услышала голос братца – Эйден висел на телефоне.

– Я жду важного звонка! – проорала я, а затем направилась в кухню, где он засел с телефонной трубкой. Он постоянно так делает – приходит раньше, хватает телефон и уносит его куда-нибудь подальше от меня. Если бы у нас обоих на прошлой неделе не отобрали мобильники, такой проблемы бы вообще не возникло. Боже.

«Когда научишься контролировать свои счета и не выращивать их до луны, тогда и получишь назад» – вот, что бессердечно заявил мне родной отец, когда забрал мою жизнь пять дней, двадцать один час и сорок четыре минуты назад.

– Эйден, дай своей сестре позвонить, – строго сказала мама из гостиной.

– Почему ты вечно на ее стороне?!

– Ты видел своих друзей сегодня в школе, а она нет. Эйприл, я а ты пока иди сюда, пока твой брат заканчивает разговор. Расскажи про первый школьный день.

Эйден мерзко хихикнул из кухни, а я поплелась в гостиную. Ну, конечно, разговор с Джеффри – Мальчиком-козой – Хиггинсом куда важнее, чем звонок от Хейли, которую занесло так же далеко, как бедняжку Дороти.

– Если бы ты не был таким идиотом в августе, твой мобильник был бы сейчас при тебе, – мстительно заметила я через плечо.

– Так же, как и твой, – фыркнул он и нажал на кнопку, затем прошел в гостиную и вручил трубку мне. Телефон немедленно зазвонил снова, и мое сердце подпрыгнуло.

– Алло?

– Эйприл?

– Хейли!

– Привет! Так что…

Я не дала ей договорить. Нет у нас времени на длинные вступления, тем более, что у нее учеба еще не началась, а значит, у меня новостей больше.

– Ты не поверишь, что произошло! На классном часе я встретила парня мечты!

Мама с любопытством подняла голову. Это явно было не тем, что она ожидала услышать, так что я поспешно направилась к себе в комнату, чтобы получить там хотя бы какое-то уединение.

– Так-так-так, притормози. Где? Что за парень?

– Боже мой, Ли! Ты бы просто умерла! Ты бы просто растаяла, увидев его глаза, и его улыбку, и его…

– Да кто?..

– Он новенький. Невероятно сексуален! Мы пойдем вместе на выпускной. Ну, он пока еще не знает, но…

– На выпускной? Сейчас сентябрь, а не Май. Ты ничего не пропустила?

– Ты просто не понимаешь! Он такой… такой! Когда я его вижу, мне хочется накинуть ему на голову мешок и утащить от всех подальше!

– И как его зовут?

– Мэттью Брентвуд. Хотя я переименовала его в мистера Сексуального Парнишу Брентвуда, а ты сейчас разговариваешь с его будущей женой и матерью его детей.

Хейли рассмеялась.

– Что? Да быть того не может! Хочешь сказать, ты уже забыла Короля сталкеров МакДжерка? Но вы были такой прекрасной парой.

– Ага, очень смешно, – буркнула я. – Лишь в его мечтах. Дельвин, кстати, в моем классе на химии и пялится на меня от звонка до звонка. Как еще только дыру в щеке мне не прожег. Но вернемся к мистеру Сексуальному…

– Как вы познакомились?

– На самом деле, официально мы еще не знакомы, – вынуждена была признаться я. – Просто я увидела его в классе у сатаны, а потом мы поздоровались в столовой.

– В классе у сатаны?

– Мистер Стюарт теперь ведет у нас классный час, а у меня еще и историю девятым уроком. Каждый школьный день начинается с ада и заканчивается им же, представляешь? Судя по всему, в школьной канцелярии кто-то явно задумал прикончить меня.

– Стюарт – это кошмар, – согласилась Хейли. – Так ты говорила, что поздоровалась с этим Мэттью за ланчем, да? А с кем ты села?

Я помедлила с ответом, прекрасно зная, как Хейли ненавидит Бритни. Но я должна ей рассказать! Может, она не будет так уж сильно злиться?

– Ты не поверишь, Ли, но я сидела за столиком Бритни Тейлор!

Молчание.

– Ли?

– Как это произошло? – поинтересовалась она.

– Честно, понятия не имею. Нас поставили в пару на физкультуре, а потом я дала ей блеск для губ… И вот она уже приглашает меня сесть с ними. Странно, как считаешь?

Молчание. Это самое худшее, ведь Хейли никогда не молчит.

– Слушай, это совсем не то, что ты подумала, – затараторила я. – Это вообще неловкая ситуация была, но…

– Ох, Эйприл, – перебила она меня, – будь осторожна. Не позволяй им себя окрутить.

– Что ты имеешь в виду?

– Бритни – не милая девушка. Ей нельзя доверять.

– А кто сказал, что я ей доверяю?

– Не только ей. Всем им.

– Лишь потому, что я один-единственный раз села за их стол, не означает, что мы теперь будем дружить до конца своих дней, – возмутилась я. – Они вообще какие-то снобки. Хотя Джессика кажется довольно неплохой, – вспомнила я ее дружелюбную улыбку на шестом уроке.

– Снобки – это мягко сказано. Тебе следует держаться от них подальше, серьезно. Неужели ты не помнишь, что я тебе о них говорила?

– Помню, – отозвалась я. На самом деле, Хейли рассказала мне не так уж и много. Мне было известно лишь то, что между ней и Бритни была какая-то старая вражда, и я понимала, почему подруга так расстроена моими новостями. Но что она от меня-то хочет? Неужели непонятно, что я не могу упустить возможность сесть за столиком с популярными девушками, вместо того, чтобы ютиться в углу в одиночестве? – У меня не было выбора, Ли. Сесть больше было негде.

– Сильно в этом сомневаюсь, – буркнула она. – Знаешь, лучше сидеть на полу у раздачи, чем с Бритни Тейлор за одним столом! Она – директор своего дьявольского цирка, а ее подружки – адские клоуны.

Я рассмеялась.

– Хорошо, даю тебе честное слово, что никогда не стану одним из ее адских клоунов. Я вообще клоунов боюсь, забыла? Но, правда, Брит не кажется такой уж плохой. Она была со мной очень дружелюбной… Ну, пока не назвала меня двойной собой.

– Что?

– Долгая история, – вздохнула я.

– Слушай, ты знаешь, как я к ней отношусь, и я не собираюсь это повторять. Ты слишком хороша для того, чтобы дружить с кем-то вроде Бритни или ее приспешниц. Не позволь им окрутить тебя, – повторила она, словно я была ее непутевой дочкой. – Будь осторожна. И да, что бы ты не делала, держись подальше от красной помады.

От красной помады? А это здесь при чем? Мое любопытство так и подталкивало меня спросить у Хейли, о чем она толкует, но я знала, что Бритни и все, что с ней связано – больная тема для моей подруги, поэтому проще согласиться и сменить тему.

– Ладно, – послушно отозвалась я и добавила: – Не волнуйся, моя лучшая подруга уехала в Канзас, и никто не сможет заменить ее!

– Ох, Эйприл, я так по тебе скучаю!

– И я по тебе, Ли.

Я отключила телефон, открыла дверь комнаты – и к своему ужасу обнаружила там братца.

– Кое-кто втюрился на классном часе! – загоготал он. – Ты погоди, мистер Сексуальный Парниша скоро узнает свежие новости! – он понесся вниз по лестнице.

Поверить не могу, что он на год старше меня.

– Только скажи что-нибудь, и я убью тебя, Эйден, – пообещала я, борясь с желанием запустить в него телефоном.

***

В эту ночь мне приснился ужасный кошмар. Во сне я, полуголая, с трусиках и лифчике, набитом салфетками, стояла посреди кафетерия на столе. Бритни ходила вокруг меня, красной помадой обводя лишние килограммы на моем теле, а ее подружки хихикали и поучали меня, что нужно, а что не нужно есть. Мистер Сексуальный Парниша Брентвуд стоял в толпе моих одноклассников, молча глядя на все происходящее. Вдруг смех адских клоунов Бритни перекрыл громкий голос Хейли, доносившийся из динамиков: «Я ЖЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛА ТЕБЯ!»

Вскочив, я с трудом отдышалась и снова рухнула на подушку. Неудивительно, что снова заснуть мне этой ночью больше не удалось.

***

Придя на классный час на следующий день, я обнаружила своего милого братца, стоявшего рядом с Мэттью. Увы, я не могла расслышать, что он там говорит, как бы не напрягала слух. В итоге я просто села на свое место и опустила голову, тихонько надеясь, что земля подо мной разверзнется и я вместе со стулом провалюсь куда-нибудь поглубже. Страшно даже представить, какую дикую ложь сочинит Эйден, чтобы опозорить меня.

В класс чеканным шагом вошел мистер Стюарт, и все моментально замолчали и разошлись по своим местам. Никогда не думала, что способна на такое, но сейчас я испытывала к этому жуткому человеку чувство, похожее на благодарность – он не дал моему брату уйму времени на то, чтобы разрушить мою жизнь.

– Гораздо лучше, чем вчера, – похвалил мистер Стюарт. – Итак, перекличка.

Медленно, но верно, я снова ушла в свои мысли, пытаясь придумать, что можно сказать Мэттью, чтобы объяснить весь бред, который рассказал ему мой брат. Я не сомневалась, что каждое сказанное им слово рисовало меня, как ненормальную лунатичку или еще кого похуже. Стыд и позор накрыли меня с головой, когда я вдруг осознала, что мистер Стюарт стоит возле моей парты и уже в третий раз называет мое имя.

– Ох. Извините. Я здесь, – теперь я смутилась еще больше, если такое вообще возможно.

– Ваше тело здесь, но разум витает в других местах, не так ли, мисс Боуэрс?

Класс рассмеялся. Я унижена. День становится все лучше и лучше.

Прозвенел звонок, и паника снова затопила мое тело. Разумеется, я старалась вести себя, как ни в чем не бывало, но внутри все переворачивалось и трепетало в ожидании того момента, когда мне придется взглянуть в сторону Мэттью. Вдруг я уловила знакомый запах, подняла голову – и вот он, мистер Сексуальный Парниша Брентвуд, стоит прямо рядом со мной и улыбается, глядя на меня сверху вниз. Я нервно вскочила и схватила рюкзак, неловко опрокинув его на стол и выронив половину книг.

– Ой, прости, я… Я… – язык заплетается, ноги ватные, великолепно, Эйприл. Мэттью взял одну из моих книг, затем поднял с пола другую.

– Нет, это ты прости, Эйприл, я не хотел тебя напугать.

Бинго! Он знает, как меня зовут! Мои губы начали расползаться в глупой улыбке. Стой, Эйприл, прекрати. Тебя и так уже выставили безнадежной идиоткой.

– Все нормально? – поинтересовался он.

– Да, да, – поспешно выдохнула я. – Просто… Просто задумалась.

Просто задумалась?! Да что это за ответ! Что со мной происходит сегодня?

– Ну да, школа для этого вроде как и нужна, – он неуверенно рассмеялся. – Не против, если я провожу тебя до класса?

– Конечно. В смысле, нет… Нет, конечно, – продолжала бормотать я, запихивая книги в рюкзак. Прекрати мямлить, Эйприл! Соберись сейчас же!

Мы вышли в коридор и даже вроде как начали нормальный разговор.

– Так тебя зовут Мэттью, да? – интересно, мой голос звучит так же глупо, как мне кажется?

– Можешь звать меня Мэтт.

Я улыбнулась.

– И откуда же ты, Мэтт?

– Из Эри, штат Пенсильвания.

– Иди ты! – воскликнула я. – Да мы же практически соседи. Я сама из Питтсбурга. Мы жили на Южной улице.

– Быть того не может! – удивился он. – Ну и ну. Значит, симпатичная девчонка – ты, и крутой парень – я, оба родом из одного места и теперь вот повстречались в этой школе, – он подмигнул.

Погодите-ка. Он только что назвал меня симпатичной? И подмигнул? Мне?! Я что, сплю?

– Должно быть, это судьба, – слова вырвались необдуманно, а абсолютно дурацкая улыбка, все-таки расползшаяся по моему лицу, стала еще шире.

– Или удача, – рассмеялся он. – Ты тоже здесь первый год?

– Нет, мы переехали еще в том году.

Черт! Зачем я это сказала? Ладно, надеюсь, до Бритни это не дойдет. Надо сменить тему. Думай, Эйприл, думай…

– Ты, наверное, фанат Стилерз, да? (*профессиональный футбольный клуб из американского города Питтсбург) – вот так-то, ни один парень не откажется поговорить о футболе!

– Конечно. А ты?

– Ага, – надеюсь, мой предыдущий ответ он уже забыл.

Мы остановились у класса рисования, и я все-таки набралась смелости, чтобы задать важнейший вопрос.

– Так что там мой брат тебе сказал перед классным часом?

– А, да, – Мэттью словно припомнил что-то. – Вообще он не успел сказать то, что хотел, но сообщил, что ты можешь рассказать мне что-то забавное. Он прав?

– Забавное? Хм-м…

Мой тупой брат точно сделает все, чтобы заставить людей ржать надо мной до колик.

– Эйден не то что бы правильно понял. И, знаешь, чаще всего он вообще понятия не имеет, что несет, – махнула я рукой, стараясь выглядеть беспечно. – Но, если тебе повезет, я, может, и вспомню что-нибудь забавное.

Улыбка, которую я ему подарила, призвана была заставить его ждать нашей следующей встречи, но я лучше предпочту не знать, как она выглядела на самом деле.

– Что ж, ловлю на слове, Эйприл, – улыбнулся Мэттью. – Удачи на рисовании.

– Спасибо.

Если бы бабочки, порхающие в моем желудке, могли бы вырваться на свободу, пыльцы с их крылышек было бы достаточно, чтобы раскрасить класс во все цвета радуги. В моей душе все пело, а в голове мелькали все известные мне шутки – нужно выбрать такую, которая достойна того, чтобы быть услышанной мистером Сексуальным Парнишей Брентвудом.

Через пару уроков я выудила из недр памяти анекдот о футболистах Кливленда, который показался мне идеальным – ни один фанат Стилерз не пройдет мимо! Мэтт решит, что я гуру по части футбольных шуток.

Бритни замахала мне рукой, как только я вошла в кафетерий, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как сесть с ними, мысленно извинившись перед Хейли. Конечно, плохо нарушать обещание, данное подруге, но после моего ужасного девятого класса я заслуживаю хотя бы какой-то компенсации, и место за столом популярных девчонок вполне себе подходящий вариант.

– Как жизнь, подружка? – Брит поприветствовала меня широкой улыбкой.

– Привет, – кивнула я и села рядом. Даже после предупреждения Хейли и моего жуткого сна этой ночью их стол меня не пугал. Бритни удивительно дружелюбна, да и остальные девчонки, кажется, рады меня видеть. Лучше и быть не может, не так ли?

Разговор зашел о моде и покупках, и Бритни как раз знакомила нас со своей теорией о том, почему нельзя ходить за одеждой на распродажи, когда на мое плечо опустилась чья-то рука. Я обернулась.

– Привет, Мэтт, – я широко улыбнулась ему, как Бритни улыбнулась мне чуть ранее.

Девчонки притихли, их взгляды были прикованы к Мэтту, а на лицах читалось – «Он определенно самый классный десятиклассник в Пенфордской средней школе в этом году». Да-да, он – самый классный, а знакома с ним только я. Один этот факт поднимает мой рейтинг на сотню пунктов, я уверена.

– Кажется, ты хотела мне что-то сказать? – в глазах Мэтта заплясали искорки.

Как же я рада, что он вспомнил! Я быстренько прокрутила в голове шутку, открыла рот и…

– Мне тоже есть, что сказать, – вкрадчиво проговорила Бритни. – Ты та-акой красавчик, – она многозначительно кивнула, разворачиваясь к нему.

– Спасибо, – Мэттью покраснел. – Да и ты ничего.

Я медленно закрыла рот, чувствуя, как к глазам вот-вот подступят слезы, и изо всех сил попыталась скрыть, как разочарована тем, что Бритни разрушила все, чем я жила последние четыре часа. Да что там – мне глаза хотелось выцарапать ей, ведь она украла у меня такой важный момент!

Как только Мэтт отошел, Бритни снова повернулась к нам.

– Он точно в тебя втрескался, – тоном знатока сказала она мне. Я выдавила улыбку.

– Считаешь?

– Ну конечно, как тут можно сомневаться, – остальные девчонки закивали в знак согласия. – Втрескался – и просто по уши!

– Ладно, – махнула рукой Брианна, уставшая от обсуждения Мэтта и его внимания ко мне, – что ты там говорила, пока он не подошел? – обратилась она к Бритни, и история о Мэттью Брентвуде, подошедшем к нашему столику, была забыта, как платье из коллекции прошлого сезона. Наверное, Хейли была не так уж неправа насчет Бритни Тейлор и ее подружек.

Глава 4

Несмотря на выходку Бритни за ланчем, я приняла ее приглашение прийти в гости на выходных. Даже сходя с ума от ревности, я не могла позволить этой бесполезной злости встать на пути к моей потенциальной общественной жизни. Плюс к тому, мне очень хотелось увидеть ее дом.

Бритни очень много хвасталась деньгами своих родителей так и эдак, и я ожидала увидеть настоящий замок с садом вокруг, но, когда мама высадила меня в нужном месте, передо мной оказался невысокий коттедж, в котором было всего две комнаты – для Бритни и для ее мамы. Маленький дворик вокруг дома был завален коробками из местных магазинов овощей и фруктов, а единственным намеком на существование состояния был новенький красный БМВ, припаркованный рядом.

Совсем скоро я начала жалеть о том, что не выдумала вежливый предлог, чтобы отказаться от визита, потому что Бритни усадила меня перед зеркалом в своей комнате и, отступив на пару шагов, критически уставилась на меня, а затем заметила, что «с моим лицом просто необходимо хоть что-нибудь сделать».

– Что-то не так? – поинтересовалась она, уловив, видимо, мое разочарованное выражение лица. Не поймите неправильно, на какая же девушка захочет услышать от своей вроде-как-новой-подруги, что с ее лицом нужно «что-нибудь сделать»? – Ты же не думала, что я тебя чай попить пригласила, правильно?

– Нет, – покачала головой я, – просто я не знала, что с моим макияжем что-то не то.

– Можешь считать это тренировкой перед нашей дружбой, – отозвалась она. – Не все ее удостаиваются, подумай об этом. Это, между прочим, комплимент.

Бритни Тейлор была мастером комментариев с двойным дном. Вроде как и приятную вещь тебе говорит, а вроде как и наносит весьма ощутимый удар по самолюбию. Ладно, тренировка – так тренировка. Может, она и не хотела ничем меня задеть, так что глупо портить зарождающуюся дружбу своими подозрениями. Конечно, Хейли предупреждала меня о том, что Бритни не просто милая девушка, но вдруг и подруга ошибалась? Всякое может случиться.

– Итак, давай-ка начнем, – Брит хлопнула в ладоши и развернула меня к зеркалу. – Ты знаешь, что здесь не так? – она указала на мое отражение. Я растерянно заморгала.

– Ты говорила, что я симпатичная, – осторожно напомнила я.

– Это так, – кивнула Бритни. – Просто ты не умеешь подавать свою внешность.

– Подавать свою внешность?

– Мало иметь симпатичное личико, нужно еще уметь сделать его прекрасным, – Бритни скрестила руки на груди, глядя на меня через зеркало. Я тоже посмотрела на нее, а затем перевела взгляд на себя. Ну, может, мои глаза подведены не так красиво, как у нее, а изъяны кожи видны всем и каждому, но ведь это же я! Я – настоящая!

– И не только его, – продолжила она свою речь, прежде чем я успела что-то ответить. – Твоя внешность – это как сумма, которая складывается из баллов, выставленных за каждую мельчайшую подробность твоего образа. Разумеется, все мы хотим получить как можно больше баллов по каждому пункту, чтобы конечная сумма была больше.

Это звучало убедительно… и достаточно умно. Странно, в прошлом году, занимаясь на математике в одном классе с Бритни Тейлор, я поняла, что точность – не ее конек, но прямо сейчас она попало в яблочко.

– Это просто, как математика, – с уверенной улыбкой добавила она, точно прочитав мои мысли, и я уставилась на нее, словно она заговорила на другом языке. – Приведу тебе пример. Если я буду носить широкие свитера каждый день, они не будут подчеркивать мою стройность, – она с гордостью указала на себя в зеркале. – Следовательно, балл за стройность можно вычеркнуть. А чтобы этого не произошло, необходимо сделать все, чтобы фигура выделялась, поэтому нужно правильно подбирать одежду.

То ли от голоса Бритни, то ли от ее правил у меня начало ныть в висках.

– То же касается тебя, то твою внешность никто не замечает, потому что… – Она помолчала. – Ну, ты не выделяешься. В тебе нет ничего такого, что кричало бы: «Эйприл вошла в здание!»

Я вопросительно посмотрела на нее, не будучи до конца уверенной, хочу ли я кричать во всеуслышание о том, что пришла. Бритни тяжело вздохнула.

– Ты же видишь, – она снова посмотрела на мое отражение. – Волосы, макияж, одежда – это все такое… Никакое. Ты смешиваешь себя с толпой.

– Может, мне стоит выпрямить волосы? – предположила я, втайне надеясь, что она согласится со мной. Никогда я не любила свои кудряшки, а теперь может оказаться, что выпрямление волос решит всю проблему!

– Необязательно, – покачала головой девушка. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но вьющиеся волосы снова в тренде.

По моему лицу пробежала тень разочарования.

– Да, знаю. Даже не спрашивай, почему, – она закатила глаза. – В общем, с волосами ты попала в струю, хотя с прической тоже нужно поработать.

– Как? – спросила я зачем-то.

– Купим бигуди и сыворотку в торговом центре, сделаем кудри плотнее.

– Ладно, – я согласилась с ней, решив не уточнять, что вряд ли мама позволит мне покупать сыворотку по совету Бритни Тейлор.

– Теперь дальше. Твой макияж.

– А что в нем плохого?

Бритни рассмеялась заливистым смехом.

– Лучше спроси, что в нем хорошего!

Бам! Вот вам и еще один удар по самолюбию.

– Во-первых, – она начала загибать пальцы, – ты пользуешься дешевой косметикой. Во-вторых, я вижу твой макияж.

– Но что в этом такого? Все люди его видят, – пожала я плечами. Бритни раздраженно покосилась на меня.

– И да, и нет, – она подняла палец, как учитель в классе. – Макияж должен быть незаметным, но при этом ты с ним должна становиться броской. Вот у тебя, например, очень красивые голубые глаза, но с этой дешевой тушью они смотрятся… – она презрительно скривила губы.

– Понятно. Ты будешь учить меня, как правильно краситься?

– Не я. Моя мама.

– Твоя мама?

Еще один раздраженный взгляд.

– Да, она консультант «Шанель», работает в магазине косметики «Мак». Ты сегодня записана к ней на прием, как раз через час.

– Правда? – вот это да! Как неожиданно все закрутилось… Консультант «Шанель» – звучит неплохо, но мне как-то не очень хочется, чтобы незнакомые люди трогали мое лицо, вот уж спасибо, увольте.

– Да. Так что нам надо поторапливаться. Дальше. Одежда.

– Одежда, – безнадежно повторила я. – Но я люблю шопинг!

– Точно! – воскликнула она. – Я вижу, что ты любишь шопинг… И занимаешься им во время распродаж. Кстати, еще я вижу, что в тех редких случаях, когда ты не сметаешь все с полок, на которых написано «Скидка», ты покупаешь одежду с манекенов.

Я отвела глаза от зеркала, чтобы не сталкиваться с ней взглядами. Она права. Но как она узнала? Я действительно обожаю распродажи. Ну а кто нет? И я в самом деле иногда беру на вооружение образы манекенов в магазинах – в конце концов, для того они и нужны, чтобы люди знали, что с чем можно сочетать.

– Ты выглядишь, как жертва рекламного ролика, – фыркнула Бритни. – Мои друзья должны создавать тренды, а не следовать тем, которые уже кто-то где-то придумал.

– Ясно, – согласилась я. – Но разве скидки – это плохо?

– Некоторые распродажи хороши, – кивнула Бритни. – Например, те, где действуют правила вроде «Купи одну вещь – вторая в подарок», или те, что бывают перед праздниками. Но от всех остальных нужно держаться подальше. Они нужны для того, чтобы очистить полки от залежавшихся вещей и освободить место для новых коллекций, а то, что там продается – как улики, лежащие на месте преступления. Никому не захочется оставлять на них свои отпечатки пальцев, ведь тогда на тебя выйдет модная полиция.

У меня появилось подозрение, что под «модной полицией» Бртни подразумевала себя и своих подружек. Или же – только себя.

– У моих друзей есть модная ниша, у каждого своя. Брианна, например, хорошо разбирается в люксовых дорогих вещах. Она – моя модная богиня. У Джессики отличный вкус, так что она помогает мне с трендами. А Эрин… Ну…

– Она как хиппи, да? Ей нравится цветастая одежда, – поспешно вставила я, надеясь впечатлить Бритни своей наблюдательностью.

– Именно. Полное отсутствие вкуса, – рассмеялась Бритни. – Она носит эти тряпки, потому что слишком толстая, чтобы быть модной.

Ох. Это определенно не то, что я имела в виду! Слушать гадости о ком-то, неважно, правда это или нет – ужасно, но в случае Эрин слова Бритни определенно были враньем. У Эрин потрясающая фигура, как и у всех остальных. Ну да, может, она не такая худая, как Бритни, но даже Джессика не сравнится с Брит, ей-богу! Я незаметно покосилась на свое отражение: интересно, меня Бритни Тейлор тоже считает толстой? Вспомнив ее комментарий о «двойной себе», я снова почувствовала себя огромным слоном, забравшимся в дом прелестной феи.

– Итак, какую нишу ты себе выберешь?

– Какую что? – размышляя о фигурах, я совсем потеряла нить разговора.

– Твоя модная ниша, – нетерпеливо повторила Бритни. – Какой ты хочешь быть?

– О. Я не знаю, – пробормотала я, отчаянно пытаясь вспомнить все, что когда-либо знала о моде. – Может… Ну… Может, я могу быть комбинатором?

– Кем? – скептически переспросила прелестная фея. – Что вообще значит «комбинатор»?

–Эм-м… М-м-м… – Слово пришло на ум явно быстрее, чем определение для него. Думай, Эйприл, думай. – Я, м-м-м, я буду сочетать вещи, комбинировать их, соединять старое и новое, а потом из этого получится инновационный тренд, – по-моему, это звучит по-идиотски, но это лучшее, на что я была способна. Сейчас на меня обрушится шквал издевок Бритни…

Но она снова удивила меня.

– Отличная идея!

– Правда? – встревожено переспросила я. Она вообще поняла, о чем я говорила? Потому что я сама – нет.

– Еще бы! И как я раньше до этого не додумалась? Новый тренд можно создать, просто комбинируя вещи, которые обычно никто не сочетает. Это же просто модный прорыв!

О нет. Во что я ввязалась? В голове замелькали картинки – вот я, наряженная в добрый десяток вещей, вышагиваю по улице рядом с Бритни и ее подружками. Я – комбинатор. Одеваться, как фрик – моя модная ниша. Боже, да я же стану Франкенштейном в мире одежды! Во что, ну во что я ввязалась?!

– Я даже знаю, с чего нам начать, – пропела Бритни, направляясь к своему шкафу.

– Вряд ли я смогу влезть в твои вещи, – попыталась остановить ее я. Отчасти это было правдой, а отчасти мне просто не хотелось выглядеть смешно, когда мы пойдем в торговый центр.

– Конечно же, сможешь, – донесся до меня ее голос из глубины шкафа. – Ты не намного больше меня.

Глупая улыбка растянулась по моим губам. Бритни считает, что ее одежда может прийтись мне впору. Это утверждение сделало меня настолько счастливой, что даже будущее Франкенштейна в мире одежды меня больше не пугало. Вздохнув с облегчением, я, наконец, оглядела комнату Бритни. Практически все здесь было либо красным, либо розовым, либо с рюшами, либо с блестками. Массивный красный стул стоял в углу, и на нем валялись горы одежды. На розовом ковре лежала пара туфель на высоченных каблуках (как их вообще можно носить?!). Кровать Бритни (розовое покрывало с рюшами) была тоже завалена какими-то журналами, дисками и косметичками. Рядом с кроватью стоял розовый столик, на нем стояло множество блестящих тюбиков и флакончиков, а еще там лежала розовая папка, на обложке которой блестящими буквами было выведено: «ЗАКОНЫ ПОМАДЫ».