Текст книги "Законы помады (ЛП)"

Автор книги: Эми Холдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7

От боли я с трудом могла дышать. Ступни были стиснуты со всех сторон, и я понятия не имела, как собираюсь пережить сегодняшний вечер. Бритни втиснула меня в совершенно жуткие, но такие же абсолютно модные туфли на невероятно высоком каблуке. Этот ного-убийственный кошмар был цвета лайма, и Бритни гордо сообщила мне, что это самый писк парижской моды. Если честно, то я предпочла бы надеть что-то другое, но законодательница Помады была непреклонна.

– Помни Закон Помады №2, Эйприл. Тебе должно быть стыдно, – оборвала меня она, стоило мне заикнуться о том, чтобы пойти в удобных балетках. – Ты надеваешь эти туфли и точка.

– Но, Брит… Они шестого размера, а я ношу седьмой с половиной.

– И что? Никогда не изменяй стилю ради комфорта, – она наставительно нахмурила брови. Да, в аргументах Бритни никогда не терялась. Кстати, по той же самой причине, из-за Закона Помады №2, мне не было позволено надеть пальто.

– В нем ты похожа на мальчишку-пастуха. В этом нельзя выходить на улицу, – заявила мне Бритни, так что теперь я сидела в машине Кайла, морщась от боли в ногах и дрожа от холодного ветра, врывавшегося в открытое окно. Бритни села на переднее сиденье возле водителя, а мы с Брендоном оказались вдвоем на заднем.

– Не будь такой тихоней, Эйприл, – похлопал он меня по плечу. Я не сдвинулась с места. Плевать мне, что он скажет или сделает, я хочу просто избавиться от него как можно скорее. Ох, быстрее бы Бритни околдовала своего Кайла! Пока я торчу тут, Мэтт уже, наверное, забыл обо мне, а если он еще и узнает, что у меня было «свидание» с Брендоном…

– Чувак, нам не выехать отсюда, если нагрянут копы, – стукнул Брендон кулаком в спинку сиденья Кайла, когда тот выбрал, наконец, место для парковки. Машин возле дома Хоффманов было и в самом деле очень много, и вряд ли это были все приглашенные.

– Не неси чепуху, брателло, – весело отозвался Кайл. – Трой живет на краю мира, кто станет вызывать сюда копов?

Трой, конечно же, жил ни на каком не на краю земли, а всего в нескольких улицах от меня. Этот факт порадовал меня, ведь теперь в случае чего я могла бы просто сбежать отсюда на своих двоих.

– А Джейми Бредшоу тоже будет? – поинтересовался Брендон.

– Конечно. Она же подружка Троя, – Кайл взял Бритни за руку. Мне не нужно было видеть выражение ее лица, чтобы понять, что она расстроена – она терпеть не могла Джейми. Они с Брит не дружили – и это еще мягко сказано. Капитан команды болельщиц, красивая и уверенная в себе Джейми Бредшоу уже несколько раз отказывала Бритни на отборочных. По заверениям Бритни, она просто завидовала ей, но я думала, что дело скорее в том, что у Джейми было то, о чем так мечтала Брит: популярность, завоеванная дружелюбием, яркая индивидуальность и, самое главное, Трой Хоффман.

Мы выбрались из машины и направились к дому Хоффманов. Наверное, я выглядела, как девяностолетняя старушка – с трудом переставляя ноги я ковыляла по опавшим листьям. На улице было прохладно, и я в очередной раз пожалела, что не послала Закон Помады №2 ко всем чертям и не надела пальто. К моему удивлению, Брендон снял свой жакет и набросил мне на плечи, как настоящий джентльмен.

– Спасибо, Брендон, – с чувством поблагодарила я, и из моего рта вылетело облачко пара. Во дворе у Троя пахло дымом и почему-то мексиканской едой. Фу, терпеть ее не могу.

Кайл заметил нескольких ребят из футбольной команды и поспешил к ним, чтобы поздороваться, очаровательно улыбнувшись Бритни на прощание и пообещав «вернуться через минуту».

– Хотите чего-нибудь выпить, дамы? – подчеркнуто галантно поинтересовался Брендон.

– Разумеется, – тут же отозвалась Бритни.

– Конечно. Мне диетическую колу, если можно, – попросила я. Бритни ткнула меня локтем в бок. Видимо, ответ неверный.

– Безусловно, – отозвался Брендон с сарказмом и направился в дом.

– Он такой красавчик, – прошептала Бритни.

– Кто? Брендон?!

– Да нет же, – раздраженно буркнула она. – Он!

– А, ну да. Кайл – он красавчик, – согласилась я.

– Какой еще Кайл? – она мрачно посмотрела на меня и ткнула пальцем в сторону дома, где стоял Трой Хоффман. – Уж поверь мне, я найду способ отбить его у этой коровы, – она огляделась по сторонам в поисках Джейми. Найдя ее, стоящую неподалеку в окружении подруг, Бритни уставилась на нее немигающим взором, призванным стереть девушку с лица земли. Джейми ничего не заметила – слишком уж поглощена была веселым разговором. Вот они с подружками рассмеялись чему-то, и Бритни тихо фыркнула.

– Как дети малые, – прошипела она.

Рядом возник Кайл, и выражение ее лица тут же изменилось, ее губы магическим образом сложились в очаровательнейшую из улыбок. Кайл пригласил ее зайти в дом, и она кивнула, скидывая пальто.

– Подержи, – сунула она его мне и направилась вслед за парнем. Я осталась сама по себе, переминалась с ноги на ногу и понятия не имела, куда мне теперь деваться. Через несколько мгновений ко мне подошел смуглый парень с темными волосами, от которого за километр разило одеколоном Old Spice.

– Твои туфля! Me gusta* («Мне нравится» – испанский)! – на ломаном английском произнес он. Должно быть, студент по обмену.

– Спасибо. Жутко неудобные, – с улыбкой отозвалась я.

Он тоже улыбнулся.

– Моя хочет… Хочет… – я подошла чуть ближе, готовая помочь ему с переводом в случае чего. – Получить…

– Напиток? – подсказала я.

– Нет, – покачал он головой. – Моя хочет достать… Достать…

Он указал на мои джинсы. Я с сочувствием кивнула. Как же трудно, должно быть, оказаться в чужой стране, не зная языка!

– Пару брюк? Тебе нужно брюки?

– Нет, нет! – он снова указал на мои ноги.

– Что? Ты хочешь присесть? – я показала на скамейку, стоящую рядом. Может, мне удастся взять его под крыло, как говорится?

– Нет, моя хочет… Попасть! Попасть в…

– Попасть куда?

– В твои брюки, – закончил он, наконец, и улыбнулся, явно гордясь собой. Моя челюсть так и отвисла.

– Да? – он подступил ко мне на шаг, и я отскочила в сторону.

– Нет! Никаких брюк!

Рядом возник еще один парень, Даррен. Я видела его в классе на математике.

– Да-а, моя тоже хочет попасть к тебе в брюки, – повторил он за другом. – Сделка? – он протянул мне руку, попутно расплескав половину содержимого своего стакана на мою кофточку.

– Говорил же, она такая, чувак, – на чистейшем английском языке проговорил первый. – Моя хочет попасть… – завел он снова, и Даррен хлопнул его по плечу с одобрением. Парни рассмеялись, и Даррен протянул другу купюру в пять баксов. Униженная, я попыталась стряхнуть влагу со своей кофты и поспешно отошла от них подальше. Что за свиньи эти парни?!

Теперь я бродила по двору дома Хоффманов с пальто Бритни в руках, но ко всему прочему мне было еще и жутко холодно – мокрая кофта противно прилипала к телу, а ветер никак не улучшал ситуацию. Честно говоря, мне даже стало интересно, куда запропастился мой джентльмен Брендон.

Не прошло и пятнадцать минут, как галантный кавалер объявился, держа в руках два стакана.

– Где ты была? – поинтересовался он. – И где Бритни?

– Они с Кайлом пошли внутрь, – отозвалась я. – Я думала, ты их видел.

– Наверное, они поднялись наверх, – со знающей улыбкой ответил Брендон. – А я тут смешал для вас с Брит кое-что особенное, но раз она занята, он твой, – он протянул мне стакан. Я взяла его, коротко кивнув. Содержимое пахло, как самый настоящий коктейль, для которого не пожалели.

– Откуда у Троя вся эта выпивка? – спросила я, оглядывая собравшихся. Многие из них уже были навеселе.

– Так ведь Трэвис приехал из колледжа на выходные.

Брат Троя – ну, теперь все ясно. Трэвис Хоффман выпустился из школы еще за несколько лет до того, как мы сюда переехали, но наслышана о нем была даже я. Чтобы закончить старшую школу, ему понадобилось пять лет, а в колледже он сидел уже шестой год. Судя по всему, он там не ради образования.

– Что-то не так? – Брендон заметил отвращение, написанное на моем лице.

– Нет, я, хм, пробую, – я подняла коктейль повыше. – Хотя, если честно, мне здесь не нравится. Ноги болят от этих туфель, а еще я замерзла, – пожаловалась я. К чему скрывать то, что и так очевидно?

– Думаю, я могу тебе помочь.

– И как же? – я внимательно следила за его руками, которым никак нельзя было приближаться к моей груди.

– Хочешь выбраться отсюда?

– А можно? – с надеждой спросила я.

– Естественно, если ты так хочешь. Кайл дал мне ключи.

– Ты что-нибудь пил? – с подозрением посмотрела на него я.

– Нет, – он потряс головой. – Я сегодня шофер, как-никак.

– Как думаешь, Брит разозлится, что я ее бросила? Ты ведь потом вернешься за ними?

– Не разозлится, – успокоил меня Брендон. – Они даже не узнают, что мы уезжали, я вернусь сюда сразу же, как высажу тебя.

Все это звучало настолько хорошо, что я без раздумий приняла его предложение, и мы направились к машине Кайла. На улице становилось все холоднее и холоднее, так что я уже буквально мечтала о том, чтобы поскорее оказаться в теплом салоне автомобиля, который через несколько минут привезет меня домой. Впрочем, стоило нам подойти к стоянке, я поняла, что моим мечтам не суждено сбыться. Вокруг пикапа Кайла в хаотичном порядке стояли другие машины, загораживая все возможные пути для выезда.

– Чудесно, – простонала я, – мы застряли здесь на всю ночь!

– Ну же, Эйприл, не все так плохо. Мы найдем, чем заняться, – заметил Брендон. Мой желудок сжался, явно собираясь избавиться от напитка. – Давай-ка сядем в машину. Можно включить обогреватель, станет хотя бы теплее.

Я последовала за ним и забралась в салон, стуча зубами. Брендон включил обогреватель, и я потихоньку стала снова ощущать ноги и руки. Незаметно я опустошила свой стакан, и парень заменил его на тот, что предназначался для Бритни. Мы сидели в машине, и я вдруг поняла, что лицо Брендона не такое уж и отталкивающее, как мне показалось сначала. Наверное, дело в алкоголе – хотя, как ни странно, я вообще-то не любительница. В тот единственный раз, когда мы с Хейли стащили пару банок пива из холодильника у моего папы, нас обеих потом выворачивало наизнанку прямо в моей спальне. Странная была ночка тогда, надо признать.

Словом, спиртное быстро подействовало на меня, ведь меня никак нельзя было назвать опытным выпивохой. По телу разлилось приятное тепло, ноги, кажется, перестали ныть, а туфли вдруг показались действительно красивыми.

– Кажется, тут жарковато, – я помахала ладонями возле лица, пытаясь охладиться.

– Это ты горячая штучка, – улыбнулся Брендон, но обогреватель переключил на режим послабее. Затем мы начали говорить о чем-то, шутки Брендона оказались очень забавными, да и сам он, как выяснилось, был приятным собеседником. А еще на подбородке у него росли волосы, но их было не настолько много, чтобы составить приличную бороду. Так, мелкая поросль. Я хихикнула.

– Посмотрим правда в глаза, Эйприл, – тем временем Брендон придвинулся чуть ближе. – Мы весь вечер наблюдали друг за другом.

– Э-э-э… Ну, я – нет, – покачала головой я, отодвигаясь в сторону.

– Не нужно играть в эти игры, я же знаю, что ты хочешь меня поцеловать, – прошептал он, кладя руку мне на плечо, затем на шею и притягивая мое лицо к своему.

– Это не самая лучшая идея! – воскликнула я, но он положил указательный палец на мои губы.

– Ш-ш-ш… Отдайся влечению…

Его губы были все ближе и ближе. Я подумала о несчастной Эмме и мысленно вздрогнула – теперь на ее месте оказалась я. Желудок перевернулся, а затем еще раз. Боже, меня сейчас вырвет! В животе что-то булькнуло…

– Что это? – Брендон отстранился.

– Я… Я просто себя не очень хорошо чувствую, – благодарная небесам за эту передышку, я выпрыгнула из машины буквально за мгновение до того, как содержимое моего желудка оказалось на земле. Брендон выскочил следом.

– О черт!

– Нет-нет, все в порядке. Со мной все хорошо, – я подняла руку, но затем поняла, что он смотрит куда-то поверх моего плеча. На дороге мелькнули желтые фары.

– КОПЫ! – заорал Брендон изо всех сил. – Народ, БЕЖИМ!

Я подскочила на месте, а затем понеслась, куда глаза глядят, так быстро, словно на несколько минут превратилась в Карлсона, и у меня появился пропеллер. Метнувшись куда-то в кусты, я немедленно зацепилась за что-то, но мне было уже все равно. В мозгу билась лишь одна мысль – нужно бежать отсюда и поскорее! За моей спиной уже слышались крики, нервный смех и треск веток. Судя по всему, не я одна продиралась сквозь заросли, лишь бы не угодить в неприятности.

Когда я выбралась на ровную дорогу и кое-как доковыляла до своего дома, в свете фонарей мне сразу бросились в глаза глубокие царапины на туфлях Бритни, а если приглядеться, то можно было заметить, что цвет у них уже не того же оттенка, что был раньше. Перед моими глазами всплыла картинка: мы с Бритни стоим в ее комнате, и она протягивает мне туфли со словами «Если с ними что-нибудь случится, я тебя убью!».

Я бросилась к кустам на нашей подъездной дорожке, и меня снова вырвало.

Глава 8

– Брит, привет, это снова я. Я звоню, чтобы убедиться, что у тебя все нормально. Ты так и не перезвонила, я беспокоюсь. То, что произошло вчера, и эти копы… Ох, мне так жаль! Пожалуйста, позвони мне, как только получишь это сообщение!

Это было восьмое сообщение, оставленное мною для Бритни. Она не звонила мне со вчерашнего вечера, хотя я знала, что она редко расстается с телефоном, значит, мои звонки до нее доходили. Недобрый знак это, ох, недобрый.

Я приложила массу усилий, чтобы хоть как-то исправить ситуацию с пальто Бритни, которое так и осталось у меня, и ее туфлями, но, увы, даже после стирки вещи выглядели так, словно их терли железной мочалкой, а потом их разодрала когтями свора диких кошек. Мысли о понедельнике меня пугали. До смерти пугали.

– Ничего страшного. Все будет нормально, – бормотала я себе под нос, складывая вещи в пакет. – Я просто верну ей деньги, и все будет хорошо. Бритни все поймет.

***

– Я просто УБЬЮ ТЕБЯ за это! – завизжала Бритни, едва увидев испорченные туфли и пальто. – Не смей даже смотреть на меня! Ни слова мне больше не говори! Ты для меня мертва!

Она швырнула зеленой туфлей прямо мне в голову. Острый каблук пролетел буквально в сантиметре от моей головы.

– Прости, Бритни! Я отдам тебе деньги!

Бритни уставилась на меня ледяным взглядом, и я испугалась, что она сейчас даст мне кулаком в глаз, раз уж туфля пролетела мимо.

– Ты труп, Эйприл. Мертвые девочки не разговаривают, так что заткнись!

На физкультуру я снова переодевалась в туалете. В кабинке хоть было и не так удобно, и стоять приходилось на одной ноге, зато рядом не было гневного лица Брит. Вся футбольная команда и так называла меня Тошнотиком, а Мэтт игнорировал мое присутствие, так что всё было плохо и без Бритни, которая, вероятно, просто-напросто хотела меня прикончить.

Когда я, спустя несколько минут после звонка, пришла в спортивный зал, макияж на моем лице наверняка потек и выглядела я ужасно, но мне было все равно. В зеркало я не заглядывала уже давно, чем нарушила Закон Помады №1, но это, опять-таки, ничуть меня не волновало. Мысленно я повторяла себе, что Бритни просто нужно немного времени, и она успокоится. Понятное дело, сейчас она расстроена, но скоро все вернется на круги своя и…

– Мисс Хупс! – закричала Бритни, врываясь в мои мысли.

– Да, мисс Тейлор?

– Мне нужна другая партнерша!

– Ох, нет, я не могу, мисс Тейлор. Если у вас какие-то проблемы, вы должны решить их между собой. Это важная часть взросления, Бритни, – покачала головой мисс Хупс. Бритни негодующе притопнула ногой.

– Но… Но… Наши проблемы нельзя решить разговором! – она ткнула в меня пальцем.

– Что же произошло, Бритни? – мисс Хупс приподняла брови.

– Эйприл… У Эйприл грибок стопы!

Я задохнулась от возмущения.

– Это ложь! Что ты такое говоришь?

– И не притворяйся тут, Эйприл! Просто признайся, что в твоей обуви уже целая грядка грибов! – воскликнула Бритни, чем насмешила других девушек. Я скрестила руки на груди.

– Это неправда.

– Бритни, грибок стопы – это не повод, чтобы менять партнера и кричать на весь зал. Тем более, что его можно вылечить.

– Но я не… – начала возражать я, но Брит не дала мне договорить.

– Да? А как насчет ее герпеса? Уж его-то вылечить не так просто!

– Что-о?! Какой еще герпес? – теперь мне хотелось вырвать ей волосы.

– Хочешь сказать, ты не пыталась заразить меня, когда подсунула мне свой вонючий блеск? – завопила Бритни, яростно сверкая глазами.

Мисс Хупс пришлось вывести нас из зала, но было поздно – девчонки уже наверняка решили, что у меня и герпес, и грибок, и бог знает, что еще. Через двадцать минут учительница сдалась и разрешила Бритни поменять партнера, а меня поставила в пару с Нэнси Герман, которая подошла ко мне после урока и сочувственно улыбнулась.

– Не переживай, Эйприл. Грибок – это не так уж и страшно. У меня вот тоже он есть.

***

Стремясь избежать встречи с Бритни как можно дольше, я не пошла на ланч после пятого урока. Живот урчал, но я не могла заставить себя даже появиться в кафетерии, не говоря уж о том, чтобы что-нибудь съесть. Мистер Сексуальный Парниша Брентвуд тоже злится на меня – в этом я была более чем уверена. Впрочем, у него были все права на это – я продинамила его ради страшного брата Кайла Смита с волосками на подбородке, кто на это не разозлится? Да я даже сама на себя злилась!

Так что ланч я провела в библиотеке, прячась за полками от редких посетителей и размышляя о том, как все исправить. Может, мне удастся поговорить с Джессикой? Из них четверых она казалась мне самой дружелюбной, вдруг она не откажется выслушать меня? Мы как раз вместе ходим на испанский шестым уроком, я могла бы подойти к ней перед занятием…

Но в классе Джессики не было. Я села на свое место и стала ждать. Она так и не появилась, даже несмотря на то, что большая половина учеников уже была в классе. Пришла она лишь перед самым звонком, так что поговорить на перемене нам не удалось, но я все равно испытала облегчение.

– Пст, Джес! – прошептала я, надеясь, что она хотя бы посмотрит в мою сторону. Она не посмотрела.

– Джес, – повторила я чуть громче. Ничего.

– Джессика! – практически вслух позвала я. Сеньор Гонсалез посмотрел на меня.

– Синьорита Эйприл, прошу вас, тише.

Я покаянно кивнула.

Дождавшись, пока учитель выйдет из класса, чтобы распечатать какие-то таблицы, я снова попыталась с ней заговорить.

– Джессика, пожалуйста, поговори со мной!

– Я не могу, Эйприл. То, что ты сделала, просто ужасно!

– Честное слово, я не хотела испортить вещи Брит! Это произошло случайно. Я ведь пообещала ей, что заплачу, что еще она от меня хочет? Что такого плохого я совершила?

– Хм-м… Ну, например, ты подставила двадцать пять человек, вызвав копов, а Тревиса Хоффмана и вовсе забрали в полицию за то, что он предоставлял алкоголь несовершеннолетним.

– Что?! – воскликнула я чуть громче, чем следовало. Все обернулись на меня. – Но я не звонила копам!

– Но Бритни не выдумала этого, Эйприл. У нее есть твое сообщение, на котором ты извиняешься за то, что приехала полиция. Как она поняла, ты просто решила отомстить ей за то, что она свела тебя с Брендоном. Не слишком умный ход.

Эта блондинистая ведьма вывернула мои слова так, что теперь я оказалась виновата во всем, что произошло! Ну и ну.

– Серьезно, Джес, разве я стала бы вызывать копов на вечеринку, где сама же и была? К тому же, родители забрали мой мобильник, помнишь? Я просто не могла позвонить! Или спроси Брендона – я была с ним все это время!

Мистер Гонсалез вернулся в класс, и я отвернулась. Джес быстро прошептала мне в спину:

– Не знаю, Эйприл. Тебе лучше поговорить об этом с Брит.

***

Перед последним, девятым уроком, когда я шла в класс к мистеру Стюарту, дорогу мне преградили Эрин и Бритни. Вот оно. Сейчас моя бесславная история и закончится.

– Девчонки, вы же знаете, я не звонила… – заговорила я, но Бритни не дала мне закончить.

– Просто заткнись, – она схватила меня за ремень сумки, висевшей через плечо, и потащила в женский туалет. Инстинктивно я подняла руки к лицу, думая, что она собирается меня ударить. – Ты идешь с нами. Нам надо поговорить.

Поговорить? Да я именно это и пытаюсь сделать! Давно пора было – вместо того, чтобы кричать на весь спортзал о том, что у меня якобы герпес и грибок.

– Я согласна, – кивнула я. – После школы мы встретимся, и…

– Нет, нам надо поговорить сейчас же.

Она хочет, чтобы я пропустила урок?

– Брит, – нервно рассмеялась я, – мистер Стюарт…

– Что, теперь ты боишься? Закрой рот, трусиха, мы тоже прогуливаем, если ты не заметила.

Да, но они-то не ходят на занятия к мистеру Стюарту! Их учитель, мистер Билсби, вообще едва замечает, кто пришел к нему на урок, а кто пропускает вот уже в пятый раз, так что прогуливать у него – легче простого, с мистером Стюартом даже и сравнивать нечего… Я поежилась, а девушки тем временем разглядывали меня, холодно прищурив глаза.

– Хочешь сказать, Стюарт и его психоз волнуют тебя больше, чем то, что мы тебя ненавидим? – поинтересовалась Эрин.

– Ну, вы, действительно, ненавидите меня, – согласилась я.

– Тогда пошли с нами.

Покачав головой, я последовала за ними к машине. Эрин включила музыку так громко, что я с трудом слышала даже собственные мысли. Лихо развернувшись, она вырулила с парковки и понеслась по дороге. Бритни за все это время не произнесла ни слова, и я снова начала нервничать.

– Куда мы едем? – спросила я, но то ли девчонки и в самом деле не услышали меня, то ли притворились, что не слышат. Через несколько минут мы остановились невдалеке от дома Троя Хоффмана.

– Знакомое местечко? – ядовито поинтересовалась Брит.

– Я…

– Я здесь, чтобы поговорить с тобой, а не чтобы слушать тебя, – рявкнула она.

Эрин улыбнулась, явно предвкушая красочную сцену разборок.

– Благодаря тебе, – с сарказмом произнесла Бритни, – у нас появится Закон Помады №8. Знаешь, как он будет звучать, Эйприл?

Я помотала головой, изо всех сил стараясь не расплакаться.

– Закон Помады №8 – не подставляй свою подругу на вечеринке!

– Но… Я не…

– Закрой свой рот, Эйприл! – Бритни резко развернулась и указала на мое лицо. – Мне пришлось прятаться от копов в мусорном контейнере, и все это по твоей вине! Я могла подхватить там вшей или сальмонеллу!

– Это ты подставила меня, когда пошла внутрь с Кайлом, – возразила я.

– Даже не смей теперь говорить, что все это из-за меня! Ты нарушила Законы Помады! Ты хоть понимаешь, что это значит? – она клацнула зубами, не дав мне ни секунды на размышления. – Это значит, что ты больше не наша подруга. Все, мы с тобой закончили. Точка. Тебя больше не существует ни для одной из нас!

– Какие законы я нарушила, Брит? Что я сделала не так? – всхлипнула я, не понимая, почему она в таком бешенстве. Да, я не была идеальна, но и преступлений не совершала!

– Боже мой, Эйприл, – Бритни демонстративно поднесла ладонь ко рту, – ты даже не знаешь, что натворила? Хм-м… – она прищурилась, как бы задумавшись. – Ну, хорошо. Позволь мне рассказать тебе. Во-первых, ты нарушала Закон Помады №2, когда не уважала моду. Мало того, что ты испортила мои вещи, ты и раньше одевалась так, что одного взгляда со стороны на тебя было бы достаточно, чтобы смыть нашу репутацию в унитаз.

– Но я же сказала, что верну тебе деньги за туфли и…

– Это эксклюзивные вещи, сделанные в Париже по индивидуальному заказу! Пока ты не поедешь туда сама, не встретишься с дизайнером и не убедишь его заново переделать уже готовую работу, ты ничем не можешь отплатить мне.

Мое лицо запылало. Мне и так уже было плохо от того, что я испортила чужие вещи, но, честное слово, я ведь не специально! Я открыла рот, но сказать мне было нечего.

– Даже если ты сейчас произнесешь заклинание, которое восстановит мою одежду из пепла, у меня все равно есть для тебя кое-что еще. Ты нарушила Закон Помады №2 еще и тем, что продолжала закупаться на распродажах. Да ты хотя бы сейчас на себя взгляни – ты же ходячая скидка!

Эрин расхохоталась. Мое раскаяние снова превратилось в злость.

– А еще ты просто плюнула на Закон Помады №5 и наврала мне! Ты должна была рассказать нам все свои секреты, когда подписала Соглашение, разве мы тебе об этом не говорили?

– Я наврала? – о нет, она узнала про бумажные платки. Господи, за что мне это?

– Да. Никакая ты не новенькая! Почему ты соврала, что только что пришла в нашу школу? Это ненормально, Эйприл, – прошипела она. – Ты, что, шпионила за мной весь прошлый год, а сейчас втерлась ко мне в доверие, чтобы осуществить какой-то свой маленький план? Ты считала, что я такая дурочка, что ничего не узнаю?

– Но кто тебе сказал?

– Хм. Знаешь, есть такое изобретение человечества, называется ежегодником.

Я почувствовала себя непроходимой идиоткой. Ну, конечно же! Очень глупо с моей стороны.

– Кроме того, Закон Помады №7 ты тоже забыла, когда растоптала репутацию всех нас, позвонив копам с вечеринки Троя.

– Да не звонила я никому! – воскликнула я.

– Не ври! – заорала Бритни.

Эрин посмотрела на меня в зеркало заднего вида.

– Именно из-за таких, как ты, в словосочетании «Бесконечная дружба» можно услышать слово «Конец». Думаю, тебе лучше выйти из моей машины.

– Убирайся вон! – взвизгнула Бритни.

– Вы это серьезно? – теперь по моему лицу катились самые настоящие слезы.

– Я серьезна, как судья, – заявила королева школы с непроницаемым лицом.

Я схватила сумку и выскочила наружу, боясь, что сейчас она скажет Эрин переехать меня своим автомобилем. К счастью, этого не произошло, и, проезжая мимо меня, Бритни лишь опустила стекло:

– Поплачь-поплачь, хоть тебе это уже и не поможет.

***

На улице было холодно, так что пальцы у меня быстро закоченели, а лицо раскраснелось. Нырнув в тепло родного дома, я впервые за последний час вздохнула с облегчением. Какое счастье, что дома никого не было: мамины вопросы и издевки Эйдена – это последнее, что мне сейчас было нужно. Бросив куртку на стуле в коридоре, я понеслась прямиком к себе, упала на кровать и закрыла лицо подушкой. Тогда я, наконец, смогла дать волю эмоциям, превратившись в живой водопад.

Немного успокоившись, я подумала о Хейли. Да, она в Канзасе. Да, у нее есть парень. Да, она, возможно, занята. Но сейчас подруга была нужна мне, как никогда раньше, и лишь она одна могла мне помочь. Дрожащими руками я взяла телефон и набрала ее номер. Волна облегчения прокатилась по моему телу, когда после пары гудков я услышала знакомый голос на том конце провода: «Алло?»

– Ли!.. – воскликнула я, и снова ударилась в слезы.

– Эйприл, что случилось?

Я не могла сдержаться, хоть и рыдала в подушку несколько минут назад, так что какое-то время просто продолжала плакать в трубку, как маленькая.

– Дай-ка угадаю, – хмыкнула она. – Бритни Тейлор?

– Да! – истерично выдохнула я, издав странный звук, похожий то ли всхлип, то ли на смех.

– Я не буду говорить, что предупреждала тебя…

– Ты только что это сказала! – теперь я расстроилась еще сильнее. – Я должна была понять, что происходит, еще когда они стали играть в «Оцени страшилку»!

– Да, это как красный флаг, – согласилась Хейли. Я шмыгнула носом. Не могу я больше молчать, как бы жалко не прозвучала сейчас моя история! И я рассказала Хейли все с самого начала, закончив тем, как Бритни выставила меня из машины час назад.

– Звучит знакомо, – с сочувствием отозвалась подруга.

– Знакомо? – переспросила я. – Если с тобой произошло нечто подобное, почему же ты мне ничего не рассказала?

– Я ведь пыталась предупредить тебя, – возразила она. – Ты всегда знала, что я о ней думаю.

– Да, но кое-какие уточнения мне бы не помешали.

– Я сказала, что у нас была серьезная ссора, мне казалось, этого достаточно. Бритни вела себя так, словно я – ничтожество, и это продолжалось несколько лет, так что сейчас мне хочется забыть обо всем, а не копаться в этой истории снова и снова!

– Но ты вообще ничего мне толком не рассказала! – возмутилась я. – Что там с этими Законами Помады? Если бы я знала о них раньше, сейчас бы я не оказалась в такой ситуации. Возможно не оказалась бы. Как ты могла оставить меня в полном неведении?

– Прости меня, Эйприл. Я, честно, думала, что рассказала достаточно. У меня и в мыслях не было подставлять тебя.

Я закатила глаза, хоть Хейли и не могла этого увидеть.

– Ты посоветовала мне держаться подальше от красной помады, чем это должно было помочь? К тому времени, как она оказалась на моем лице, уже стало слишком поздно.

На том конце провода повисло молчание.

– На самом деле, – заговорила, наконец, Хейли, – я никогда не упоминала Законы, потому что боялась, что ты тоже отвернешься от меня, как и они. А когда ты подружилась с ними, я подумала, что уже слишком поздно, и ты уже составила свое мнение обо всем, а я ни на что не смогу повлиять.

– Это не так, Хейли. И вообще, почему я должна была отвернуться от тебя? Ты же моя лучшая подруга!

– Да, – медленно согласилась Хейли, – сейчас ты моя лучшая подруга. Но если бы ты узнала от них, что общение со мной – это страшное нарушение очередного их Закона, ты бы дважды об этом подумала.

Я была расстроена, но в то же время мне стало и любопытно. Хейли никогда не вдавалась в детали, рассказывая о чем-то, но на этот раз я собиралась выпытать у нее все подробности до единой. Как она могла держать от меня в секрете все ужасы, которые таили за собой Законы Помады? Да, конечно, она рассказала мне кое-что, но этого было недостаточно! Серьезно, что это за совет – «Держись подальше от Бритни Тейлор»? Никаких тебе объяснений, никаких видимых причин. Неудивительно, что я вляпалась в такую историю. Разумеется, уже поздно выспрашивать все эти мелочи, но я все равно хотела знать, с чем имею дело. Именно так я и сообщила подруге. Та вздохнула.

– Если тебе станет от этого легче.

– Легче мне не станет, – заверила я ее, – но хуже тоже уже некуда.

– Ну, для начала, мы с Бритни были лучшими подругами на протяжении пяти лет.

– Как можно было дружить с дьяволом вроде нее целых пять лет? – поразилась я.

– Она не всегда была такой, какой ты ее знаешь. Раньше она была милой и веселой, она была очень хорошей подругой, готова была прийти на помощь и поддержать, что бы ни случилось. Но она сильно изменилась после поездки в лагерь для толстых.

– Лагерь для толстых?! – мы точно говорим о Бритни Тейлор?

– Да. Брит Была толстой.

– Правда? Насколько? – готова поспорить, на моем лице сейчас написано злорадство.

– Не до такой степени, чтобы все кричали: «О, смотрите, Бритни опять не влезла в дверь!», но она была пухленькой, так что в начальной школе ее обзывали Пончиком.

Сама того не желая, я расхохоталась, представив толстушку Бритни Тейлор, которая теперь-то уж никак не может влезть в свои джинсы, рассчитанные на ноги-палочки, из-за чего ей приходится носить безразмерные юбки и платья-балахоны. Та еще картинка, скажу я вам!