Текст книги "Закаленная в огне (ЛП)"
Автор книги: Эми ДеКлерк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Прости, – прошептал он ей на ухо.
Она провела ладонями по его плечам вниз, к спине. От эротичности ощущения у него защекотало шею.
– И ты меня.
Рэйвен вновь обхватила ладонями его лицо и, наклонив ему голову, заставила опустить взгляд. Она провела большими пальцами по его губам. Продолжая смотреть ей в глаза, Джин возобновил поцелуй. Внезапно он почувствовал прикосновение на изуродованной половине своего лица и попытался отвернуться, но Рэйвен не позволила.
– Я все равно люблю тебя, Джин, – сказала она со слезами на глазах.
Он глубоко дышал через нос, с каждым выдохом наполняя грудь ароматами специй Таргалии и вина Валерии. Его Рэйвен.
– Я никогда не прекращал любить тебя, Рэйвен.
Она поцеловала его и, толкнув на кровать, последовала за ним. Осторожно сняв с Джина рубашку, она пальцами, а затем губами обрисовала все его рубцы. Сладкие муки. Он тоже стянул с нее рубашку и погладил открывшиеся взору шрамы. Рэйвен скривилась.
– Красавица, – сказал Джин.
Она пожала плечами, и ее поцелуи стали более спешными.
– Джин, пожалуйста.
Он усмехнулся. Она всегда была нетерпеливой любовницей. Джин сорвал с себя штаны и помог Рэйвен снять брюки. И не смог вдохнуть при виде множества шрамов на внутренней стороне ее бедер. Она покачала головой и потянула его на себя.
– Что было, то было, Джин. Обещай мне, что мы начнем с чистого лица. Наша семья.
Обхватив ладонями лицо Рэйвен, он целовал ее, пока оба не потеряли способность дышать. Джин умирал от желания быть в ней, но хотел, чтобы их близость продлилась как можно дольше. Он мечтал об этой женщине пять лет и сожалел, что нет в мире чуда, способного ее вернуть. Теперь чудо свершилось, и хоть Джин не был из числа верующих людей, но не собирался растрачивать такой дар.
Он вошел в Рэйвен, и оба застонали, склеивая то, что сломали давным-давно. Джину казалось, будто у него вот-вот разорвется грудь от любви, облегчения и бессчетных эмоций, похороненных несколько лет назад. Он бы ничему не позволил испортить их с Рэйвен момент.
«Мы начнем с чистого листа», – сказала она. Закрыв глаза, Джин отпустил свои эмоции и просто двигался в ней. Она вскрикнула и притянула его к себе, когда их одновременно накрыло волной. Джин почувствовал, как старая ерунда отступает, вытесняемая любовью к Рэйвен.
– Обещаю, – прошептал Джин ей на ухо и улыбнулся у ее щеки.
Рэйвен обвила его руками и ногами, прижимая к себе так крепко, как только могла.
***
Закрыв глаза, Мэйв держалась за Джина. От переизбытка эмоций ее сотрясала дрожь, а сердце в груди заходилось.
Близость с ним всегда была такой. Жар сжигал их дотла и плавил весь мир вокруг. До какого бы места на теле Мэйв ни дотронулся Джин, оно воспламенялось и накалялось. Поцелуи с ним до сих пор потрясали ее до глубины души.
По-прежнему оставаясь в ней, он приподнялся. Джин улыбался, однако в его глазах плескалось беспокойство.
– Ты в порядке? – спросил он.
Нежными пальцами он отодвинул волосы с ее лица. Каждое его касание посылало по ее коже электрические разряды желания. Мэйв качнула бедрами, и улыбка Джина стала шире.
– Как я вижу, в порядке, – он снова начал двигаться, и она со стоном закрыла глаза под шквалом сокрушительных ощущений.
Склонившись, Джин поцеловал ее в шею, превращая соединение тел в экстаз. Возможно, поэтому Мэйв ждала его пять лет или, может, у них всегда была особая сексуальная химия, но ни с одним другим мужчиной она не чувствовала себя настолько хорошо. Отстранившись, Джин немного вышел из Мэйв и тут же одним сильным толчком проник обратно, заставляя ее выгибаться ему навстречу. Он тяжело дышал и двигался с ней в унисон, пока их снова не накрыло волной оргазма.
Когда экстаз отступил, Джин вышел из Мэйв и, откатившись, прижал ее к себе. Она закинула на него ногу и, положив голову ему на грудь, удобно устроилась в его руках. Мэйв не было нужды гадать, затронут ли он их соединением. Она слышала, как под ее ухом его сердце отбивает стаккато. Некоторое время они молчали, осознавая случившееся между ними. Мэйв задрожала, и Джин потянулся вниз, чтобы накрыть их обоих светло-голубым одеялом.
– Ты говорил серьезно? – Мэйв просто не могла не спросить. В конце концов, таковы мужчины. Минуты страсти – не лучшее время давать обещания.
Приподнявшись на локте, Джин посмотрел на нее сверху вниз. Он провел указательным пальцем по ее щекам, носу и губам.
– Говорил о чем? – спросил он.
Закрыв глаза, Мэйв попыталась совладать со своим нравом. Джин никогда не был весельчаком, так зачем пытался шутить?
– Джин, – предупредила Мэйв.
Теплое послесвечение секса развеялось. Она была матерью, чьей маленькой дочери требовалась забота. Да, Джин был папой Луны, но отцовство не подразумевало эмоциональных обязательств перед Мэйв. Выражение его глаз было мягче, чем она когда-либо видела. Даже на Приони он нес в себя отпечаток солдатских душевных травм. Сейчас Джин смотрел на Мэйв так, словно она была луной, солнцем и звездами. Честно говоря, она немного испугалась. Да, Мэйв любила его. Безоговорочно, всей душой. Она боготворила Джина, но такова была ее натура – любить всем своим существом. А вот Джин всегда сдерживался, по крайней мере, хоть немного.
Он нежно поцеловал ее в губы.
– Я имел в виду каждое слово, Рэйвен, – он крепче прижал ее к себе обеими руками. – Я больше не могу цепляться за прошлое. Если продолжу, потеряю тебя, а я не потеряю. Больше никогда, – склонившись, он соприкоснулся с ней носами. – Я больше не смогу без тебя, Рэйвен. Однажды я пережил потерю, но во второй раз не выдержу.
Мэйв почувствовала разливающийся в груди страх. Не этого она хотела. Она хотела, чтобы Джин любил ее. Она хотела, чтобы Джин желал ее. Она не хотела, чтобы Джин умер без нее. В случае ее гибели он должен будет жить дальше. Если с ней что-нибудь случится, ему придется взять на себя заботу о Луне и спрятать свою боль. Джин так уже делал и продолжал делать. Мэйв решила высказаться и со слезами на глазах обхватила ладонями его лицо.
– Джин, ты должен заботиться о Луне. Даже если меня не станет.
– Не думаю, что смогу выжить во второй раз, – покачал головой он.
Она схватила его за плечи и встряхнула.
– Но ты выживешь, Джин. Даже если придется жить исключительно ради Луны. Ты будешь жить, даже если меня не станет.
Он кивнул и, откинувшись на спину, утянул Мэйв за собой. Она застонала, когда он ее приподнял и, войдя в нее, крепко прижал к себе. Движениями бедер Джин вызывал у Мэйв вскрики и заново разжигал их личный особый огонь.
– Я буду жить, Рэйвен, – прошептал он ей на ухо, осыпая поцелуями ее шею и плечи.
Джин заставил ее выпрямиться и, усадив на себя верхом, переплел их пальцы. Мэйв стонала, пока он двигался в ней, вознося ее выше и выше. На пике наслаждения она не смогла ему ответить. Джин в экстазе закрыл глаза и последовал за Мэйв. Она упала на него и, покрывая поцелуями его грудь, отодвинула волосы со своего лица.
– Джин, пообещай мне позаботиться о Луне, – Мэйв говорила строго, игнорируя то, как он притянул ее к себе и обнял.
Джин обхватил ладонями ее груди, и его дыхание начало замедляться. Он заснул, и Мэйв не сдержала улыбки. Джин всегда сразу же после секса проваливался в сон. Он встряхнула его за плечо, и он кивнул.
– Я позабочусь о вас обеих.
Мэйв решила, что это лучшее обещание, какое она сможет получить на данный момент.
***
Мэйв осторожно выбралась из постели. Джин мирно спал, что – она знала – бывало редко. Быстро приняв душ, она отправилась на поиски Луны. Маленькая девочка сидела посреди своей каюты в окружении игрушек. Мэйв посмотрела на нее и выгнула бровь.
– Где ты все это достала, карапуз? – присев на корточки, она подняла милую куклу с длинными каштановыми волосами.
Луна с улыбкой показала матери разгадываемую головоломку.
– Тир принес. Он сказал, что ими раньше играла другая маленькая девочка, но они ей больше не нужны. Он разрешил мне с ними поиграть.
Мэйв улыбнулась, и Луна вернулась к игре. Еще один ребенок на судне корсаров? Похоже, нашлось объяснение слабости Тира к Луне. Поднявшись на ноги, Мэйв отправилась набирать ванну.
– Давай, детка, – она с усмешкой вылила в воду почти весь пузырек пены. – Скоро мы приземлимся на Приони. Пора купаться! – когда Луна не ответила, Мэйв заглянула в комнату. Там никого не было. – Луна?
Дверь была открыта, а ребенок пропал.
– Луна! – Мэйв выбежала в коридор, однако Луны не было видно. – Луна! – она знала, что ее голос стал диким, но не могла усмирить разрастающийся в груди ужас.
Мэйв бросилась в их с Джином комнату, но он до сих пор спал в одиночестве. Тихо прикрыв за собой дверь, она побежала дальше, безостановочно зовя дочь по имени. Мэйв повернула за угол и налетела на Тира. Он помог ей поймать равновесие и мгновенно встревожился при виде ее лица.
– В чем дело? – спросил Тир и сжал приклад своего бластера, будто готовясь к внезапному нападению. Он осмотрел сначала коридор, потом Мэйв.
– Я не могу найти Луну, – сказала она, подрагивая от страха. Тир положил руку ей на плечо. – Она была в своей каюте. Я отлучилась набрать ванну, а когда вернулась, Луны уже не было.
Тир задумался, и выражение его глаз стало – как поняла Мэйв – очень, очень расстроенным.
– Мы найдем ее, – пообещал он и сердито понесся по коридору.
– Кто мог забрать ее, Тир? Кто-то на борту опасен? – чтобы не отставать от его длинных шагов, Мэйв почти перешла на бег.
Тир покачал головой, но руку с бластера не убирал.
– Не опасен, просто проклятый идиот, – его голос дрожал от гнева. Подведя Мэйв к отправному отсеку, Тир выругался. – Сильви считал, что мы получим большее вознаграждение, если передадим девочку бодерианцам.
Сердце у нее в груди сначала пропустило удар, а потом подскочило к самому горлу.
– Мне и в голову не приходило, что он попытается перейти к действиям, – примирительно глянул на нее Тир.
– Ты обещал, что мы будем в безопасности, – схватила его за руку Мэйв.
Отстегнув бластер, Тир кивнул в сторону палубы.
– И я сдержу свое обещание. Я пошлю к тебе Луну, и ты отведешь ее в каюту. Внутрь не заходи, – в его голосе сквозила ярость. Смертоносная ярость.
Мэйв кивнула, и Тир вошел в отсек. Секунду спустя из дверей выбежала Луна с сияющей улыбкой на лице. Мэйв схватила дочь и крепко обняла.
– Детка, ты в порядке?
Луна кивнула, и ее улыбка стала шире.
– Сильви обещал показать летчиков, но Тир сказал, что ты меня ищешь.
Из отсека раздались громкие голоса.
– Пойдем, примем ванну, – кивнув ей, Мэйв подняла ее на руки и понесла прочь.
При звуке выстрела она вздрогнула, но ожесточила свое сердце. Сильви сам вырыл себе яму.
Когда Луна ушла в ванную, Мэйв все еще потряхивало. Подняв взгляд, она увидела на пороге Джина, взъерошенного и сексуального после сна. Стоило ему заметить ее бледность и трясущиеся руки, как он в мгновение ока превратился из расслабленного в опасного.
– Рэйвен? – Джин опустился на пол перед ней, сидящей в окружении игрушек. – Что случилось?
Прильнув к нему, она укрылась в его объятиях и, подрагивая от паники вперемешку с облегчением, обо всем ему рассказала. Джин попытался встать, но Мэйв схватила его за руку. Она не сомневалась, что он убьет Сильви, поэтому уверила его, что Тир сам сделал всю грязную работу.
– Почему ты меня не разбудила? – Джин притянул ее к себе на колени.
– Я запаниковала, – она сжала его руки. – Я ни о чем не думала и просто побежала искать ее. Джин, а что случилось бы, сумей Сильви выбраться с судна? У этого монстра была бы наша малышка, – пришло осознание ужасающего варианта, и Мэйв зарыдала.
Тихо выругавшись, Джин посмотрел на дверь ванной. Луна плескалась в воде и пела.
– С ней все в порядке?
Он тяжело дышал, преодолевая приступ ярости, которая – Мэйв знала – поглощала его. Она поглощала и саму Мэйв. Ей хотелось бы пару минут провести наедине с Сильви, прежде чем его тело выбросили в космос.
– Он обманул Луну и обещал отвести ее посмотреть на летчиков. Она не понимает, что произошло.
Уткнувшись носом в волосы Мэйв, Джин вдохнул. Он сжал ее в объятиях и развернулся, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Принц не получит Луну. Я убью ублюдка, даже если это будет последним, что сделаю в своей жизни.
Продолжая дрожать, она вцепилась в него и привалилась к его груди. Пришла очередь Джина помочь ей победить ее демонов. Уже пять лет лицо принца Бодерии преследовало Мэйв в кошмарах. Единственное, на что она надеялась – быть рядом в момент его смерти и засвидетельствовать ее.
Джин поднял взгляд как раз, когда из ванной с улыбкой на лице вышла пританцовывавшая Луна. Она завернулась в пушистое розовое полотенце, и ее волосы были еще влажными. При виде матери, плачущей на руках у Джина, девочка остановилась.
– Что случилось с мамой? – выдавила она.
Джин подманил ее и усадил так, чтобы обе устроились у него на коленях.
– Мама испугалась из-за того, что ты ушла с Сильви смотреть на летчиков. Ты не должна уходить, не предупредив ее.
Луна повернулась и взглянула на Мэйв широко распахнутыми глазами. Она засопела, и у нее задрожала нижняя губа.
– Мама, ты испугалась?
Притянув дочь в объятия, Мэйв кивнула.
– Папа, ты злишься? – девочка посмотрела на Джина.
Он покачал головой, но говорил строго.
– Ты никогда и ни с кем не должна уходить, пока не разрешили я или мама. Даже если кто-то скажет, что можно, ты должна в первую очередь спросить нас. Договорились?
Луна кивнула, и Джин прижал их с Мэйв к своей груди. Когда они отстранились, он улыбнулся им. Обе смотрели на него большими доверчивыми глазами. На мгновение его сердце забилось в три раза быстрее, и он почувствовал, как оно становится больше, чтобы вместить их обеих.
– Почему бы нам не поплавать? – спросил Джин, и Луна завизжала от радости.
Закатив глаза, Мэйв повернулась к нему и встала следом за меленькой девочкой, которая запрыгала с ноги на ногу от восторга.
– Сначала нужно пообедать. Тир хочет встретиться с нами до того, как мы долетим до Приони, – она выразительно посмотрела на Джина, и он понял, что встреча будет только для взрослых. – А потом мы сходим поплавать.
Луна застонала, и Джин с улыбкой поднялся с пола.
– Делай, как говорит мама, или плавать никто не идет, – погрозил он ей пальцем.
Округлив глаза, Луна помчалась в ванную. Мэйв повернулась к нему, и он одарил ее быстрым грубым поцелуем. Джин попятился, и она улыбнулась ему.
– За что поцелуй? – Мэйв прижала пальцы к губам, наслаждаясь легким покалыванием.
– Мне так захотелось, жена, – пожал он плечами.
Рассмеявшись, она подтолкнула его к двери.
– Я зайду за тобой, когда мы оденемся к ужину.
Повернувшись, он притянул ее к себе и крепко прижал к двери своим телом.
– Я бы на ужин предпочел раздеться, – прошептал он Мэйв на ухо.
Внезапно раздался зов Луны, и Джин скривился. Мэйв оттолкнула его, но лишь в полсилы. Он ушел, хотя его глаза говорили о желании остаться.
Все еще глупо улыбаясь, Мэйв прошла в ванну и принялась расчесывать длинные волосы Луны. Она не забыла свой недавний испуг, но Джин помог ей смягчить страх и сделать его терпимым. Проведя пальцами по волосам дочери, Мэйв тряхнула головой. Джин снова это сделал. Вызвал у нее зависимость. Заставил неистово тянуться к нему. Одержимость им была опасна, ведь однажды Мэйв уже поддалась ей.
***
При виде Рэйвен и Луны Джин улыбнулся шире. По правде говоря, он не прекращал улыбаться с тех пор, как они с Рэйвен занялись любовью. Каждая секунда соединения была совершенна. Даже сейчас Джин желал утащить Рэйвен обратно в комнату и повторить. По дороге к столовой единственное, что помогало ему держать руки в карманах – невинная радость Луны. Возле двери они встретились с Тиром. Выражение лица корсара было мрачным, но ради девочки он заставил себя улыбнуться и открыл дверь. Замерев на середине шага, Джин толкнул Рэйвен с Луной себе за спину. У него чуть не остановилось сердце. Все вокруг замерло, и он взглядом начал искать оружие. Тир попятился, пропуская их в столовую.
– Что случилось, Джин? – голос Рэйвен доносился будто издалека.
Инстинкты кричали свернуть корсару шею и порвать его на куски. Джин встретился с ним взглядом.
– Отвали, хранитель клинков, – Тир говорил тихо, чтобы Луна не услышала. – Либо возьми себя в руки, либо сваливай отсюда.
Джин зарычал, глухо и угрожающе. Звук издала его животная сторона, желавшая искалечить человека у противоположной стены столовой. Джин почувствовал, а не увидел, как в его ладонь скользнула маленькая рука. Осознание действительности налетело, будто таран, и Джин ослабел. Ему едва удалось удержаться на ногах, и Рэйвен тут же подскочила к нему.
– Что, черт возьми, на борту судна делает бодерианец? – спросил Джин Тира.
Рэйвен округлила глаза и потянулась к Луне. Бен Крокер – человек у противоположной стены – медленно повернулся к ним лицом. Теперь Рэйвен по-настоящему его разглядела. Прямые темные волосы. Мыс вдовы. Длинный нос. Все отличительные черты бодерианцев. Она посмотрела на Тира.
Отойдя от Джина, капитан корабля позволил себе расслабиться и скрестил руки на груди.
– Я не знаю, и мне плевать. Для меня он не бодерианец. Он – корсар и мой первый помощник, – Тир сердито глянул на Джина. – Связываешься с ним – связываешься со мной.
Джин осторожно сжал руку дочери. Прикосновение к нежной детской коже помогло совладать с собой и остудить ярость. Он не мог потерять контроль и позволить своему внутреннему монстру навредить Рэйвен с Луной. Вздохнув, Джин кивнул Тиру и с подозрением посмотрел на мужчину, так и не покинувшего своего места возле окна. Капитан махнул Бену, и мышцы во всем теле Джина вновь напряглись от ярости. Рэйвен прижалась к нему, напоминая о необходимости сохранять самообладание. Медленно приблизившись, Бен остановился на расстоянии нескольких шагов и почтительно кивнул Джину с Рэйвен.
– Как я вижу, ты догадался о моем происхождении, – мужчина говорил мягко и тихо, держа руки сцепленными за спиной.
Джин гадал, каков помощник капитана на самом деле. Обычно бодерианцы были громкоголосыми, грубыми и злобными, однако этот парень выглядел не опаснее домашней кошки. Джин немного расслабился, однако оставался от Рэйвен и Луны на расстоянии вытянутой руки.
– Бодерианец, – сказал Джин. Слово прозвучало, как ругательство.
Бен склонил голову, и на его лице промелькнула печальная улыбка.
– Происхождение не определяет судьбу, хранитель клинков, – он остановил пронзительный взгляд на Джине.
Джин облизал губы. Довериться бодерианцу? Только когда, мать вашу, древние свиньи пролетят несколько миллионов световых лет и приземлятся на Динаре. Он посмотрел на Тира, но пожилой мужчина лишь небрежно повел плечом.
– Папа, я хочу кушать.
Все обратили взгляды к Луне. Рэйвен с улыбкой взяла ее за руку и повела к столу. Усадив дочь, она посмотрела на мужчин и выгнула бровь.
– Так мы будем стоять там весь день или все же поедим?
Услышав дрожь в ее голосе, Джин снова захотел убить бодерианца. Разорвать его и разметать куски. Рэйвен испугалась, но скрыла панику за ослепительной улыбкой. У него буквально чесались руки, однако он послушно пошел к ней. Она усадила его на соседний стул. Тир устроился за столом напротив Джина. Черноволосый мужчина занял место рядом с капитаном. Бодерианец поступал мудро, держась на расстоянии. Рэйвен протянула Джину дрожащую руку, и он переплел их пальцы. Она посмотрела на него, и он кивнул. Подтверждение.
«Я здесь, – сказал он взглядом, – я защищу тебя».
Рэйвен тоже кивнула, и только тогда они перевали зрительный контакт. Тир задумчиво посмотрел на них обоих.
– Тушеная утка с Таргалии и табинский свежий хлеб, – сказал пожилой мужчина, поднимая крышки с блюд.
Рэйвен наполнила тарелку Луны, и они в молчании приступили к еде. Джин жевал, но не чувствовал вкуса. Он не мог не представлять себе Рэйвен в руках человека, очень похожего на мужчину напротив. Опустив взгляд, Джин увидел смятую в кулаке вилку. Он положил кусок искореженного металла на стол и заметил, как Тир с весельем покачал головой. Капитан корсаров прервал тишину, и Джин снова поднял взгляд.
– Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь на Приони узнал о вашем присутствии на борту. Слишком рискованно для меня, для вас и для всей команды, – откинувшись на спинку стула, Тир попивал кофе. Он пододвинул Луне блюдце мороженого, и девочка улыбнулась с полным ртом хлеба. Старик с усмешкой посмотрел на Джина. – У меня есть коттедж на западе пустыни. Место отдаленное, и вы поживете там, пока мы не закончим дела в городе.
– И какие у тебя дела в городе? – спросил Джин. Отодвинув недоеденное мясо, он положил локоть на стол. Второй рукой Джин продолжал держать Рэйвен за руку и не отпускал, даже когда она попыталась освободиться. Ведя разговор, он большим пальцем поглаживал ее ладонь. Рэйвен расслабилась и, последовав его примеру, отодвинула свою тарелку. Она пила кофе и спокойно наблюдала за беседующими мужчинами.
Тир посмотрел сперва на Бена, потом снова на Джина.
– Сопротивление, – ответил он, наконец.
Выгнув бровь, Джин покосился на Рэйвен. Она пожала плечами, тоже ничего не понимая.
– Мы поставляем оружие клинкам на планете.
– Динара сама снабжает клинков оружием, – Джин выпрямился на своем стуле.
– Но разве Динара снабжает клинков оружием, разработанным Бодерией? – рассмеялся старик. Продолжая пить кофе, он наблюдал, как Джин пытается переварить новую информацию.
– Вы поставляете клинкам оружие Бодерии, – Джин посмотрел на Рэйвен, чьи глаза были такими же круглыми, как и у него. – Какого черта?
Улыбка Тира стала напряженной, но тогда заговорил Бен.
– Чтобы солдаты могли отвечать огнем на огонь, хранитель клинков.
– И где вы берете оружие? – покачала головой Рэйвен.
И снова ответил Бен.
– У меня своя схема. Я обмениваю его на продукты с Приони.
– И сколько вам платят за оружие? – спросил Джин.
– Нисколько, – покачал головой Бен. – Так сказать, мое искупление за грехи прошлого, – он посмотрел на Тира, и его улыбка стала печальной. – Мне нужно искупить много грехов.
– Зачем вы помогаете нам в войне с Бодерией? – несмотря на свои предубеждения, Джин хотел узнать ответ. Он подался вперед. Молчаливый мужчина заинтриговал его. Бен Крокер являл собой полную противоположность всем стереотипам о бодерианцах.
Некоторое время Бен безмолвно разглядывал свою кофейную чашку. Когда он все же поднял взгляд, его глаза были полны давней тоски.
– Я возглавлял атаку на Ликиру. На моей совести смерти четырнадцати миллионов человек.
Рэйвен не сдержала судорожного вздоха. Печально посмотрев на своего первого помощника, Тир положил руку ему на плечо и заговорил сам.
– Бен совершил много ошибок. Он делал то, что считал правильным, и в результате остался жить с сожалениями, которые могли бы завалить коня, – выгнув густые брови, Тир посмотрел на Рэйвен с Джином.
Джин ошеломленно молчал, а Рэйвен в ужасе смотрела на первого помощника капитана.
– Что правильного может быть во взрыве магниевой бомбы? – процедила она сквозь стиснутые зубы. Рэйвен дрожала от гнева. В тот день на Ликире она потеряла родных и до сих пор просыпалась ночами, слыша крики умирающих людей. Теперь она оказалась лицом к лицу с монстром, некогда принесшим ужас в ее мир. Однако Бен не был чудовищем, по крайней мере, внешне. Он был человеком. И это осознание ошеломило Рэйвен.
Бен поднял взгляд и сцепил лежащие на столе руки.
– Представь, что выросла в доме, где тебе рассказывали истории о врагах. Каждый день тебе говорили обо всех ужасах, совершенных злодеями по отношению к твоему народу. О том, что они сделают с тобой, если когда-нибудь поймают. Представь себе, как в двадцать шесть лет становишься самым молодым военным пилотом и гордишься тем, что борешься с чудовищем на благо своей родины, – он посмотрел на Рэйвен. – И тогда командир говорит, что ты…Ты…именно ты можешь стать героем своего мира. Ты можешь уничтожить монстров, всего лишь пролетев над их планетой и сбросив бомбу. Ты можешь спасти свой народ. Покончить с годами ужаса, – Бен ослаб, и у него поникли плечи. – Что я и сделал. А потом, когда у меня открылись глаза, было уже слишком поздно. Я уничтожил целую планету.
Печаль Бена казалась искренней, но Джин все равно оставался настороже. Рэйвен посмотрела на него, и он вздохнул. Должно быть, она увидела в глазах Бена правду, поскольку прикусила губу и промолчала.
– Высади нас у своего коттеджа, – сказала она Тиру и прижалась к Джину. – Вернись за нами, когда закончишь с делами. Мы готовы отправиться домой, – Рэйвен посмотрела на Джина
Он позволил себе улыбнуться ей. Луна была занята поеданием мороженого и ни на кого не обращала внимания.
– Да, мы хотим вернуться домой, – кивнул Джин.
***
Пурпурная луна Приони являла собой удивительное зрелище. Больше любого объекта на орбите, она пылала всеми оттенками индиго с клубящимися на ее поверхности облаками цвета йода. От заката до восхода ее свет изливался на поросшую травой землю.
Джин сошел с «Бегуна ветра» и посмотрел в небо. Луна была такой огромной, что закрывала собой вид на Динару. Он держал за руки Рэйвен и дочь, шедших по бокам от него. Хоть воздух и был относительно теплым, Джин поежился.
Семьдесят пять процентов поверхности были покрыты высокими травами прерий, а оставшиеся двадцать пять занимала опаснейшая пустыня Оверлиджден. С древнего языка первых поселенцев название переводилось буквально как «смертельная пустыня».
Джин уловил запах литиевых паров горячих источников, расположенных на пустынных землях то тут, то там. Бассейны всегда были теплыми и полными полезных минералов, благодаря которым пловцы после купания чувствовали себя потрясающе.
Заглянув Рэйвен в глаза, Джин понял, что она тоже вспомнила, каково это – оказаться на Приони. Даже напоминая о прошлом, пейзаж все равно умиротворял. Ветер шелестел травой и колыхал ее в ритме своей песни. Было тихо, не считая шороха растений под ногами.
Тир сошел с корабля, и от глубокого вдоха его грудь расширилась, наполняемая воздухом Приони.
– Коттедж небольшой, – сказал старик, – но все равно дом.
Джин посмотрел, на что указывал Тир. У ближайшего источника возвышался маленький коттедж. Он был тусклого коричневого цвета, с белой отделкой, большими окнами и длинным широким крыльцом. Дом стоял на открытой местности, и Джин мог видеть все на триста шестьдесят градусов вокруг. Он еще некоторое время разглядывал пейзаж и в итоге признал, что место просто идеальное. Отличный источник воды и надежное месторасположение. Кивнув Тиру, Джин согласился с его выбором.
Капитан спустился по трапу и вручил Джину сумку с одеждой.
– Этого вам должно хватить на несколько дней. Меня уверили, что дом укомплектован и снабжен едой. Вы можете пользоваться всем, что найдете, – он жестом велел следовать за ним. Вытащив старомодный ключ, Тир отпер замок.
К их прибытию коттедж и вправду убрали, но в воздухе все равно витал характерный запах помещения, бывшего запертым долгое время. Бросив сумку на диван, Джин осмотрелся. Окна были проблемой, ведь из-за них каждый человек в доме становился легкой целью для любого снайпера Бодерии. Тир проследил за взглядом Джина и постучал костяшками по стеклу.
– Самое прочное укрепленное углеродом стекло в галактике. Остановит пулю даже с выстрела в десять ярдов8, – посмотрев сверху вниз на Луну, он указал на одну из запертых дверей. – Твоя комната там, – опустившись перед девочкой на колени, Тир в своей грубоватой манере потрепал ее по волосам. – Пообещай мне, что поиграешь со всеми игрушками, какие найдешь. Им здесь было очень одиноко.
Луна улыбнулась, и Джин отпустил ее руку. Остановившись, она секунду помедлила, но затем обеими руками обняла Тира за шею. Он выглядел удивленным ее порывом, но осторожно обнял в ответ. Тут же Луна отстранилась и побежала в спальню. Комната оказалась розовой, что раздражало просто адски.
Тир со стоном поднялся и потер колени. Он махнул Джину с Рэйвен, и они проследовали за ним к парадной двери. Старик надавил на край обоев, и из стены выскользнула потайная панель безопасности.
– Датчики движения, звука и полная система сигнализации, – Тир щелкнул выключателем. – Когда решите запереть дверь на ночь, введите 443345, и система активируется, – он посмотрел на Джина. – Нажмешь на эту кнопку, и сможешь попасть в тайник с оружием, – он отошел в сторону, и стена сдвинулась, открывая проход в комнату, полную ножей, пистолетов и снарядов.
Джин кивнул, и Тир надежно запер дверь.
– Ты не скупился, – заметил Джин.
Тир выгнул бровь, и его лицо исказилось от старой боли.
– Я никогда не воспринимаю безопасность, как нечто само собой разумеющееся, сынок.
– Кем была та маленькая девочка? – спросила Рэйвен, положив руку старику на плечо. – Чьи комнаты здесь и на судне?
Привалившись к косяку, Тир засунул руки в карманы. Хоть его поза и казалась расслабленной, но Джин ощущал в ней настороженность.
– Долгая история, оставшаяся далеко в прошлом, – просто ответил Тир.
Джин видел в глазах старика сожаление и вину. Как бы сам он выглядел через десяток лет, не будь у него Рэйвен и Луны? Тир пытался заглушить боль и раскаяние богатством, однако Джин видел, что оно не заполняло дыру в сердце.
Выпрямившись, Тир протянул Джину руку.
– Меня уже заждались дела. В случае возникновения проблем свяжитесь со мной через рацию в панели, – пожав Джину руку, он посмотрел на Рэйвен. – Вы и глазом моргнуть не успеете, как окажитесь на Динаре, – пообещал Тир.
Улыбнувшись, Рэйвен поцеловала его в колючую щеку, игнорируя раздраженный осуждающий взгляд Джина. Тир выглядел смущенным, но все равно погладил ее по плечу и, выйдя из дома, закрыл за собой дверь.
Рэйвен осмотрелась и улыбнулась Джину.
– Разожжем огонь? – она указала на камин в старом земном стиле и на лежавшую поблизости аккуратную вязанку дров.
Кивнув, Джин опустился перед камином на колени, и вскоре в топке задорно заколыхался огонек. Рэйвен стояла у окна, потрясенно всматриваясь в газон, залитый пятнами фиолетового света. Подойдя к ней, Джин обнял ее и притянул к своей груди. Она прижалась лбом к стеклу, а он – к ее плечу.
– Что тебя беспокоит? – прошептал Джин ей на ухо.
Рэйвен задрожала от того, как его легкие выдохи щекотали чувствительную кожу ее шеи.
– А если Тир не вернется?
– Тогда мы взломаем панель, свяжемся с Браем и скажем ему забрать нас, – пожал плечами Джин.
Она кивнула, покусывая губы. Он притянул ее ближе, но она воспротивилась и, запрокинув голову, посмотрела на него.
– Я люблю тебя, Джин.
Он закрыл глаза, убеждая себя, что причина его слабости в ноющих старых ранах, однако виной тому было признание в любви, пьянящее, словно растекшийся по языку виски, который приятно жег.
