Текст книги "Закаленная в огне (ЛП)"
Автор книги: Эми ДеКлерк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Джин кивнул, в упор глядя на своего лучшего друга.
– Она сказала, что никогда не шпионила для бодерианцев. Утверждает, что хочет уничтожить их так же сильно, как и мы.
– И ты ей веришь? – выгнул Брай светлую бровь.
– Черт, нет, – Джин допил оставшийся в стакане виски.
– Но хочешь верить, – Брай напряженно посмотрел на друга.
– Было бы приятно поверить, да? – пожал плечами Джин. – В то, что она никогда не врала мне, не использовала меня и не сдавала бодерианцам.
– Было бы гадко, если бы ты решил, что она говорит правду, – кивнул Брай, откинувшись на спинку стула.
– В смысле гадко? – нахмурился Джин.
Покачав головой, Брай потер глаза.
– Мы оставили ее в цепях посреди вражеского лагеря. Когда ты увидел ее неделю спустя, преследовал по пустыне и пытался убить. Если бы она не была предательницей, мы бы задолжали ей бездну извинений.
Джина передернуло. Верно. Враги напали прежде, чем он успел поймать Рэйвен, но если бы поймал, точно убил бы. Затем ее подстрелили бодерианцы, и Джин всегда считал, что виной тому шальная пуля. Теперь он начал задаваться вопросом, уж не была ли Рэйвен их целью. Покачав головой, Джин с размаху поставил стакан на стол.
– В таком случае хорошо, что она врет.
– Что ты будешь делать с ней, Джин? – печально спросил Брай.
Поднявшись на ноги, Джин пожал плечами и сверху вниз посмотрел на своего друга.
– Она – моя жена. Буду делать с ней то, что сделал бы с любой другой женой. Проигнорирую.
Президент усмехнулся и посмотрел на фотографию Джарьи в рамке. Улыбчивая первая леди была ослепительно красивой таргальянкой.
– Это не так просто, как кажется.
– Тебе-то нравится твоя жена, – усмехнулся Джин по пути к двери.
Брай рассмеялся ему вслед.
Глава 3
Мэйв не была глупой. Она знала, что Джин плохо ее встретит. Чего она не ожидала, так это своей реакции на него. Снова поерзав на кровати, Мэйв вздохнула. Стоило ей увидеть его лицо, как ее сердце чуть не выскочило из груди. Она едва сумела воскресить свой гнев и отогнать воспоминания о прошлом, чуть не поставившие ее на колени.
Конечно, Джин едва ли выглядел, как раньше. Прежде его лицо было красивым. Таким же красивым, как у Брайдона. Теперь же оно стало изуродованным, придававшим опасный вид. Мэйв начала опасаться Джина. Когда-то она влюбилась в него так быстро, что не успела разглядеть кроющуюся в нем тьму. Ныне всё таящееся внутри отражалось на лице, выставленное на всеобщее обозрение. Бионический глаз казался настоящим, но Мэйв легко отличила его от искусственного. Каждый раз, когда Джин смотрел на нее так, будто его вот-вот стошнит от отвращения, именно взгляд настоящего глаза причинял ей боль.
Она потерла грудь. Черт возьми. Даже по прошествии пяти лет Джин имел власть разорвать ее изнутри. Мэйв знала, каково это – быть разорванной. Когда он увидел в ней предательницу, ее сердце раскололось пополам. Первую половину Джин вырвал и растоптал, бросив Мэйв у бодерианцев. Вторую половину она потеряла, увидев, как лазерный луч расплавил ему половину лица. У нее ушли месяцы на то, чтобы научиться думать о нем без слез. Годы, чтобы начать смотреться в зеркало, не называя себя трусихой. Если бы она побежала к Джину, а не к отцу, ерунды вроде брака не потребовалось бы. Мэйв позволила Джину считать ее покойной и убедила себя, что так будет лучше для них обоих. Но если честно, она просто выбрала легкий путь.
Мэйв укрылась одеялом и вдохнула оставшийся на нем мужской запах. Джин всегда пользовался одним и тем же лосьоном после бритья – подарком Брая на каждый день рождения. Притянув к себе подушку Джина, Мэйв уткнулась в нее носом. Почему она вообще беспокоится о нем? Он выживет. Он всегда выживал. Ей кое-что от него требовалось, но больше ничего. Джин был единственным человеком, способным на то, что она пыталась сделать годами. Убить бодерианцев всех до последнего. Закрыв глаза, Мэйв вообразила себе мир, где никому не придется бояться монстров под кроватью.
***
Джин уставился на женщину в его постели. Она спала крепко, впрочем, как и всегда. Положив под щеку маленькую ладонь, Рэйвен хмурилась в своем сне. Джин задумался, что же ее беспокоит. Она решила, что он подкрадется и убьет ее спящей? Приподняв угол подушки, Джин обнаружил, что Рэйвен уснула с маленьким кинжалом в руке. Очевидно, она чего-то боялась.
Пытаясь не шуметь, он скинул с ног ботинки. По дороге от кабинета Брая Джин нашел нескольких клинков, желавших поздравить его с женитьбой. Он был более чем рад выпить за их счет. Теперь Джин едва держался на ногах, однако все равно не собирался ложиться в одну постель с Рэйвен. Он повалил стул и выругался, но даже тогда она не проснулась. Попробовав на цыпочках прокрасться мимо кровати, Джин запутался в собственных ногах и упал прямо на Рэйвен. В ту же секунду он почувствовал, как она встрепенулась и открыла рот с явным намерением закричать. Не желая позволить ей зашуметь и позвать охранников, Джин сделал единственное, что пришло в его затуманенную алкоголем голову. Чтобы Рэйвен не издала ни звука, он поцеловал ее.
***
Мэйв проснулась от поцелуя на своих губах. Ахнув, она тут же почувствовала тяжесть мужского тела и вкус виски на чужом языке, внезапно оказавшемся у нее во рту. Мэйв распахнула глаза и уставилась на Джина. Он был мертвецки пьян. Окончательно проснувшись, она моментально осознала ситуацию и, убрав кинжал от горла Джина, толкнула его в грудь.
– Какого черта, Джин? Слезь с меня!
Он крякнул и, отстранившись, сел на край кровати. Когда Джин покачнулся, Мэйв подумала, что он упадет, но ему удалось выпрямиться.
– Прости, – нечленораздельно произнес он. Похоже, Джин выпил половину виски на Динаре. И все же этот человек мог напиться в стельку, но все равно подстрелить шивинского орла с пятисот ярдов2. – Споткнулся.
Она села и, тяжело вздохнув, потянула одеяло на себя.
– Зачем ты вообще вернулся, Джин?
Он пожал плечами.
– Все должны думать, что мы на самом деле… – Джин помахал руками, и Мэйв кивнула.
В словах не было нужды, ведь она прекрасно знала, что он имел в виду.
– Ну, тогда ложись, – она передвинулась на другую половину кровати и освободила для него место. Мэйв помнила, что Джин не спит у стены. Никогда. Он всегда хотел иметь возможность быстро встать на случай, если на него нападут среди ночи.
Покачав головой, Джин рыгнул и улыбнулся ей.
– Я не лягу с тобой, Рэйвен.
– Ложись на кровать, черт тебя дери, – она сжала кулаки. – Я хочу спать с тобой не больше, чем ты со мной. Ты пьян, а завтра тебя ждут дела. Лёг и уснул.
Он рассматривал ее в течение секунды. Его лицо выглядело суровым.
– Я не могу доверять тебе, Рэйвен.
Ничего нового. И Мэйв тоже не доверяла ему. Джин оставил ее на милость беспощадных людей, хотя она считала его единственным, кто ей поверит. Они долго смотрели друг на друга, и Джин, наконец, протяжно громко вздохнул. Рухнув на постель, он повернулся к Мэйв спиной. В лунном свете она ясно видела изуродованную половину его лица.
– Ты тоже можешь лечь, – сказал Джин некоторое время спустя.
Мэйв осторожно устроилась на кровати, стараясь не прикасаться к нему. Несомненно, от напряжения завтра будут болеть мышцы. Через несколько минут она решила, что Джин заснул, поэтому закрыла глаза, но когда он заговорил, снова их открыла.
– Я любил тебя, Рэйвен.
Она осталась безмолвна. Мэйв не могла дать ему ответы, которых он от нее ждал. Не могла рассказать об истинном положении вещей и принести Джину облегчение. Как бы сильно ей того ни хотелось.
– Даже если ты была предательницей, я бы все равно тебя защитил.
Мэйв тихо вздохнула. Она так не думала. Найти предателя – убить предателя.
– Как бы я хотел, чтобы ты рассказала мне правду.
Мэйв повернулась к нему спиной.
– Я тоже, – ответила она.
В комнате воцарилась тишина. Мэйв понадеялась, что Джин все же заснул.
***
Джин со стоном проснулся. Головная боль была такой сильной, что отдавалась даже в яйцах. Начав потягиваться, он отметил ломоту почти в каждой части тела. Вот она, старость. Джин уже не был молодым парнем, способным проснуться после одной попойки и сразу же начать думать о другой.
Стоило ему осознать действительность, как он замер посредине потягиваний. Выпивка. Свадьба. Рэйвен. Опустив руки, Джин посмотрел на постель у себя за спиной. Там никого не было, однако на подушке осталось несколько черных волос. Скинув с себя одеяло, он понял, что заснул прямо в парадной форме. Джин скривился. Черт возьми. Услышав пение, он замер. Голос доносился из ванной.
Джин встал, но от нахлынувшего головокружения тут же схватился за столбик кровати. Отлично. Похмелье плюсом ко всему, с чем придется иметь дело. Он начал гадать, что будет следующим в списке. Гребаный мятеж бодерианцев перед завтраком? В душе выключилась вода, и при стуке дверцы кабинки Джин замер на месте. Рэйвен мылась в его ванной. У него пересохло во рту, а в голове тут же всплыли воспоминания о том, как она выглядела пять лет назад. Стройная, высокая, смуглая. Изгибы во всех нужных местах. Груди, едва умещающиеся в ладонях. Тело отреагировало, и Джин сглотнул. Он покачал головой от отвращения к самому себе и преисполнился решимости не дать былому восхищению омрачить его ненависть к Рэйвен. Джин решил приложить все усилия, чтобы раздражать ее как можно чаще.
Распахнув дверь ванной, он замер при виде открывшейся картины. Рэйвен только вышла из душа. Полотенце едва прикрывало ее груди. Лучи утреннего солнца любовно ласкали полуголое тело. Она развернулась и затянула полотенце туже.
– Джин! – от смущения и гнева у нее покраснело лицо. – Выйди!
Он лишь ухмыльнулся и закрыл за собой дверь.
– Это моя ванная, дамочка. И мне нужно отлить.
Рэйвен злобно смотрела на него, пока он не скрылся за ширмой туалета. Закончив делать свое дело, Джин вышел и застал Рэйвен надевающей рубашку поверх полотенца. У него снова пересохло во рту. Но только теперь причиной была не красота, а путаница шрамов, покрывающих грудь и спину.
– Что за черт, Рэйвен? – Джин шагнул к ней и, оттянув полотенце, посмотрел на худший из рубцов.
Она встретилась с ним взглядом, и он увидел в ее глазах давнюю боль.
– Ты здесь не единственный со шрамами, Джин, – Рэйвен казалась спокойной, однако он мог поклясться, что слышит, как биение ее сердца эхом разносится по комнате.
– Откуда они? – Джин скрестил руки на груди, прекрасно понимая, что сует нос не в свое дело, но в любом случае желая знать.
Она пожала плечами и принялась надевать брюки.
– Бодерианцы тоже не жалуют предателей.
Он побледнел, и его ноющий желудок несколько раз перекувыркнулся. Шрамы были старыми. Такими же старыми, как шрамы Джина.
– Я бежал за тобой по пустыне и знаю, что тебя застрелили.
Рэйвен избегала его взгляда.
– Меня застрелили прямо у тебя на глазах.
– Ты умерла, – хмуро посмотрел на нее Джин.
– Но не осталась мертвой, – усмехнулась она, однако ее усмешка тут же исчезла.
Рэйвен ушла и закрыла за собой дверь, оставив Джина стоять посреди ванной.
***
Услышав доносящийся и ванной шум льющейся воды, Мэйв попыталась расчесать волосы, но у нее очень сильно дрожали руки. Она не собиралась когда-либо показывать Джину свои шрамы и ненавидела выражение его лица в тот момент. Они вызывали отвращение даже у нее самой. В попытке унять дрожь Мэйв сложила руки на коленях и сжала пальцы. Услышав, как Джин вошел в душ, она вздохнула. По крайней мере, он не успел заметить остальные ее рубцы. При виде них он бы наверняка сбежал. Мэйв поднялась на ноги и, заправив рубашку в брюки, зачесала волосы назад. Она терпеть не могла дресс-код Валерии и порадовалась, что на Динаре женщинам разрешали носить штаны. Она предпочитала занавесям военные брюки с множеством карманов. Осмотревшись, Мэйв нашла свои ботинки и обулась. Ей предстояло довольствоваться ими, пока не получится слетать на Валерию и забрать остальные свои вещи. Заметив что-то на полу, она нахмурилась и достала из-под стула блестящий серебряный предмет.
– Можешь бросить его обратно в ящик.
Мэйв подскочила, когда из ванной вышел Джин в одном лишь полотенце на бедрах. Он кивком указал на предмет в ее руке.
– Это твои знаки отличия как клинка Динары.
– Обычно я их не ношу, – скривился Джин. – Они были на моей парадной форме. Просто положи на место.
Пока он копался в шкафу, она выдвинула ящик.
– Здесь минимум десять медалей, – Джин уже надел штаны, и Мэйв глянула на него через плечо. Ей захотелось усмехнуться. Он по-прежнему предпочитал форму спецназа. Мило.
Джин посмотрел в ответ, и Мэйв с интересом наблюдала за тем, как он натягивал на мускулистую грудь черную рубашку. Он уже приближался к тридцати восьми годам, но его тело было тем же, что и в молодости.
– Всего лишь барахло, – подойдя к ней, он захлопнул ящик.
– Ты идешь в командный центр? – спросила Мэйв, и Джин сел, чтобы надеть носки. Вместо ответа он просто кивнул. – А можно мне с тобой?
Он в изумлении вскинул взгляд.
– Не думаю, что это хорошая идея, Рэйвен, – должно быть, он заметил ее разочарование и нахмурился. – Зачем тебе туда?
– Я хочу помочь выиграть войну.
К удивлению Мэйв, Джин рассмеялся. Сам он, похоже, тоже удивился, поэтому резко оборвал себя.
– Что?
– Джин, ты же знаешь, я могу помочь. У меня талант к планированию.
И он на самом деле знал. Годами ранее именно планы Рэйвен спасали их более чем на одной миссии. Джин посмотрел на нее. Возможно, ему стоило запереть ее и убедиться, что она не попадет в неприятности. В командный центр не ступала нога ни одной женщины, и уж тем более никто не ожидал, что новая жена хранителя клинков явится на службу вместе с ним.
– Ладно, – когда Рэйвен улыбнулась, Джин по привычке чуть не улыбнулся в ответ. Было слишком легко шагнуть на протоптанную тропу. – Я возьму тебя с собой, но ты будешь только смотреть и слушать. Не ввязывайся в проблемы.
Мэйв кивнула. По крайней мере, Джин решился пустить ее в свое святилище – первый шаг к тому, чтобы помочь ему одержать победу.
***
Командный центр Динары был не меньше посадочной площадки. Мэйв испуганно осмотрелась. Стены были увешаны голографическими экранами, проецировавшими точное месторасположение всех судов в системе. Батальоны клинков патрулировали воздушное пространство вокруг девяти планет и разбили лагеря на каждой. Из командного центра Джин координировал все их действия. Мэйв смотрела, как он прошел к своему рабочему месту – плоскому столу, над которым парили голограммы. Джин кивнул на стул слева от себя, и Мэйв села. Он надел наушники и перчатки, в которые были встроены магнитные микросхемы, позволявшие движениями рук управлять всеми экранами.
– Командующие флотилий, на связи хранитель клинков Джин Драйвен. Доложитесь.
Мэйв слушала, как докладываются командующие. Одно за другим Джин отметил их месторасположение на карте и численность батальонов. Тогда он обратился к каждой базе на каждой планете, проверяя их позиции, наличие продовольствия и численность. Все оповестили о мирной обстановке. На радарах не было ни одного бодерианца.
– С последней атаки прошло уже девять недель, – Джин повернулся к Мэйв и указал на родную планету бодерианцев, расположенную почти в десяти световых годах от Динары.
Как и все остальные, бодерианцы стояли у истоков колонизационного проекта девяносто тысячелетней давности, но вместо того чтобы поселиться на одной из восьми планет возле солнца, они выбрали своим домом более темную и холодную Бодерию. На протяжении долгих веков их недовольство условиями жизни росло, пока девятнадцать лет назад они не объявили войну всем центральным государствам. Бодерия напала на Ликиру, убив людей и уничтожив на ней все живое. Погибло почти четырнадцать миллионов человек. Теперь непригодная для жизни опустошенная Ликира висела в небе призрачным напоминанием об атаке бодерианцев.
– Они ждут, когда мы первые сделаем ход? – спросила Мэйв.
Пожав плечами, Джин нахмурился и всмотрелся в космическое пространство.
– Хотелось бы знать, – он посмотрел на нее. – Но бодерианцы неплохо нас изучили, верно? Мы не нападаем. Мы отражаем атаки. После уничтожения Ликиры мы могли призвать к оружию всех клинков в системе и направить их на Бодерию, но не стали. Даже после массового геноцида мы по-прежнему держим себя в руках. А чего ждут они? – с задумчивым видом Джин вновь сосредоточился на карте.
– Я была на Ликире, – он округлившимися глазами взглянул на Мэйв, смотревшую исключительно на мертвую планету. – Моя мать – ликирьянка. Когда напали бодерианцы, я гостила у бабушки.
– Я всегда думал, что никто не спасся, – навалившись бедром на стол, Джин спрятал руки в карманах.
– Небольшой группе людей удалось укрыться в мэрии Ликиры. Президент вывез нас с планеты на последнем грузовом судне.
– Сколько тебе было лет? – Джин подсчитал в уме. – Тринадцать?
Мэйв кивнула, вот только при воспоминании о том дне у нее по-прежнему перехватывало горло. Небольшой тоннель под мэрией служил надежным укрытием, но доносившиеся звуки ужасали. Президент успел спрятать нескольких человек прямо перед тем, как бодерианцы сбросили магниевую бомбу, спалившую атмосферу и разрушившую целую планету.
Джин еще пару секунд смотрел на Мэйв, но внезапно взвыла сирена. Вскочив на ноги, он увеличил масштаб на экране.
– Боже, черт возьми, – Джин активировал наушники. – Девятый сектор, семнадцатый полк. Отчет, – он ждал, но ответом ему была тишина. – Семнадцатый полк, отчет. Майор-клинок Гиллос, отчет, – когда приказ был встречен молчанием, Джин поймал взгляд Мэйв. Он вывел на экран проекцию сражения в самом его разгаре. Судя по всему, бодерианцы появились, откуда ни возьмись, и половина патрулирующих клинков были уже мертвы.
– Это где? – спросила Мэйв, поднимаясь на ноги. Подойдя ближе, она посмотрела на карту. Джин был занят, отдавая приказы, поэтому она уменьшила масштаб и вывела на монитор ближайший сектор. – О, мой Бог, – Мэйв схватила Джина за руку и остановила его. – Джин!
Мельком глянув на нее, он снова сосредоточился на карте.
– Чтоб меня, – Джин стукнул по наушнику. – Все войска к Валерии. Эти ублюдки напали на форпост Конкордии, – он переключил компьютер на трансляцию со спутника. Маленький беспилотник попал под перекрестный орудийный огонь, но все еще работал и оставался на орбите. У них на глазах в бой вступило еще больше клинков.
Мэйв почувствовала, как у нее чуть не остановилось сердце. Только не Конкордия. Вцепившись в руку Джина, Мэйв панически затрясла его изо всех сил.
– Джин! – но он оттолкнул ее, продолжая координировать войска. Она ударила ладонями по пульту и взвыла от отчаяния. – Черт возьми, Джин, послушай меня!
– Что, Рэйвен? – сорвав с себя наушники, он повернулся к ней и оторопел при виде ужаса на ее лице. – В чем дело?
– Нам нужно лететь на Конкордию. Сейчас же.
– Конкордия – не лучшее место для медового месяца, – покачал головой Джин и указал на экраны. – Военные действия в самом разгаре.
– Джин, нам надо немедленно лететь на Конкордию! – Мэйв схватила его за плечи и встряхнула.
– Что на Конкордии такого, из-за чего ты так нервничаешь?
Мэйв закрыла глаза и, глубоко вдохнув, снова посмотрела на Джина. Крепче сжав его плечи, она сказала правду.
– Наша дочь.
Он пошатнулся. Мэйв даже подумала, что он упадет. Опершись ладонями на стол, Джин склонил голову и несколько секунд просто глубоко дышал.
– Что ты сказала? – его голос был ровным. Тихим.
– На Конкордии наша дочь.
Джин вновь посмотрел на нее, и она вздрогнула под его взглядом.
– У нас есть ребенок.
Мэйв кивнула, и он склонился к ней так, что они оказались нос к носу. Положив руки на стол по обе стороны от нее, Джин запер ее в клетку своего тела.
– Ты вообще собиралась мне сказать? – он неискренне рассмеялся. – Нет. Нахрен все это. Когда? Как?
Мэйв глубоко вздохнула, почти физически ощущая его гнев.
– Ей пять лет.
– Когда бодерианцы в тебя выстрелили, ты была беременна.
Она кивнула.
Выражение лица Джина стало чуть спокойнее, если, конечно, такое возможно.
– Приони. Перед нападением бодерианцев.
Мэйв снова кивнула. Прежде чем их поймал флот Бодерии, они занимались любовью бессчетное количество раз. Во время одного из тех свиданий она и забеременела.
– Как ее зовут?
– Лу́на, – Мэйв облизала губы.
Закрыв глаза, Джин попятился и потер ладонями лицо.
– Луна, – их маленький секрет. Заниматься любовью под сиреневой луной Приони. – Ты разыгрываешь меня, Рэйвен? – он посмотрел на нее горящим взглядом, сулящим насилие в случае обмана. – Ты говоришь правду?
– Луна – наша дочь.
– Какого хрена она на Конкордии вместо того, чтобы быть во дворце на Валерии?
– О ней никто не знает. У меня на Конкордии есть дом, где она живет с моей матерью и служанкой. Мне нужно было уберечь ее и дать ей шанс на счастливую жизнь.
– С чего бы ей быть в опасности, Рэйвен? – Джин злобно смотрел на нее.
Мэйв облизала губы. Ей предстояло сказать правду, которую она совершенно не желала оглашать. Мэйв начала говорить, но каждое слово было для нее подобно острию, вонзающемуся прямо в сердце.
– Принц Бодерии думает, что она от него, – после ее слов Джин побледнел. – Он напал на Конкордию, потому что хочет забрать нашу дочь.
– Когда ты спала с ним?
У нее подкосились ноги, и она, закрыв глаза, рухнула на стул. Не в силах рассказывать дальше, Мэйв покачала головой.
– Рэйвен, – потребовал Джин.
Почувствовав вспышку былой ярости, она подняла глаза и хлестнула его взглядом. Ей захотелось причинить ему боль равную той, что причинил он. И даже сильнее.
– Когда он изнасиловал меня, Джин. В лагере для военнопленных после того, как ты меня бросил.
***
Брай еще ни разу не видел Джина таким сердитым. Сжав кулаки, хранитель клинков вышагивал по президентскому кабинету. Лицо Джина ничего не выражало, но – как решил Брай – его сердце было переполнено яростью и более чем каплей вины.
– Думаешь, она сказала правду?
Развернувшись, Джин уставился на своего друга и пожал плечами.
– Даже если нет, и Рэйвен переспала с ним по доброй воле, ребенок все равно может быть моим. Она сказала, что сумеет доказать.
– Генетические тесты легко подделать, – Брай глянул на свою жену.
Джарья молчала, но лицо ее было бледным. Одного слова «изнасилование» хватило, чтобы она запаниковала. До встречи с Браем первая леди Динары была пленницей в столице Таргалии, и хоть ее не тронули, над ней всегда нависала угроза изнасилования.
– Давайте я поговорю с ней, – Джарья посмотрела на Джина. – На Динаре у нее нет ни одного друга. Возможно, ей нужно с кем-нибудь поделиться.
Джин провел рукой по волосам. Брай мог лишь гадать, какие мысли проносились в голове брата. Джин жил ради войны. Жена и дочь? Внезапно обрести их, должно быть, перевернуло весь его мир. Совсем недавно Джин стабилизировался, и благодаря строгому распорядку прекрасно себя контролировал. Он похоронил прошлое так глубоко, что вернувшиеся воспоминания могли разорвать его душу на куски. Посмотрев на Джарью, Брай кивнул. Она сжала его руку и ушла.
– Не можешь ведь ты всерьез думать о полете на Конкордию, – сказал Брай, как только его жена закрыла за собой дверь. Джин не проронил ни слова и, склонив голову, просто продолжил вышагивать. – Там сейчас зона боевых действий. Да и кто заменит тебя здесь?
– Зейн, мой заместитель. Он справится.
Брай мысленно согласился. У Зейна был талант координировать войска из командного центра. Однако Брай не хотел, чтобы Джин приближался к бодерианцам. Хранитель клинков был слишком важной персоной, чтобы позволить врагам взять его в плен.
– Брай, даже если девочка не от меня, я все равно должен убедиться.
– Потому что она может быть твоей дочерью или потому что она – дочь Рэйвен?
Остановившись, Джин ошеломленно уставился на друга. Брай лишь пожал плечами. Он понимал Джина лучше большинства людей.
– Я знаю, кем была для тебя эта женщина. Той самой. Ты подпустил ее ближе любой другой как до нее, так и после. Я не настолько глуп, чтобы поверить, будто прошлое забыло. Спрятано глубоко – возможно. Вычеркнуто из жизни? Черт, нет. Даже я не смог забыть Рэйвен, поэтому чертовски хорошо знаю, что уж ты-то точно не забыл.
– Высоки шансы, что она – предательница, подстроившая наш брак, чтобы подобраться ко мне и изучить передвижение войск Динары.
Откинувшись на спинку кресла, Брай сложил руки перед собой. Он слишком хорошо знал Джина.
– Высоки шансы? Еще пару дней назад ты бы не сомневался. Скажи мне, что больше не любишь Рэйвен.
Джин сел и оперся локтями на колени. Брай не видел на его лице такого страдания с тех роковых дней на Приони. Ему очень не хотелось наблюдать за мучениями брата, но зашить старые раны пошло бы Джину на пользу.
– Я понятия не имею, что, черт возьми, чувствую к Рэйвен, Брай. Но если эта маленькая девочка – моя дочь, я хочу ее спасти.
– Возьми истребитель без опознавательных знаков. Обогни планету и приземлись с теневой стороны, – когда Джин кивнул, Брай подался вперед и поймал его взгляд. – И, Джин, не дай себя убить.
***
Едва Мэйв начала зашнуровывать ботинки, как открылась дверь, и в спальню вошла жена президента. Насколько помнила Мэйв, первую леди звали Джарьей. Миниатюрная блондинка закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Мэйв вернулась к шнурованию ботинок.
– Полагаю, ты пришла выказать мне поддержку.
Женщина кивнула и изучила Мэйв.
– Все в порядке, и поддержка мне не нужна.
– Ты сказала Джину правду об изнасиловании?
Мэйв замерла. Видимо, первая леди решила сразу перейти к делу. Подняв взгляд, Мэйв покачала головой и поймала взгляд голубых глаз Джарьи.
– Я не хотела, чтобы он вообще о нем узнал. Никогда.
– Почему ты вызвалась выйти за него замуж?
Выпрямившись, Мэйв вздохнула и указала собеседнице на стул. Джарья села.
– Я не хотела когда-либо снова видеть Джина. Я лишь хотела растить свою дочь и жить в мире. Когда мой отец объявил, что одна из нас должна выйти замуж за Джина Драйвена, я уже все решила.
– Но почему? – блондинка не выглядела осуждающей, и в ее голосе не было вызова. Мэйв даже показалось, что интерес Джарьи неподдельный.
– Я оставила его и позволила думать обо мне самое худшее. Из-за моей лжи его застрелили, и он чуть не умер. Я ему задолжала. Он всегда хотел лишь одного – выиграть войну. Я могу помочь ему добиться цели. Согласившись выйти за него замуж, я получила возможность поддерживать финансирование и рассказать Джину все, что узнала о Бодерии и принце. А также обезопасить нашу дочь.
– Ты предашь его? Причинишь ему боль?
– Нет, – покачала головой Мэйв, силясь ослабить мучительное давление в груди. – Я всего лишь хочу вернуть свою дочь и помочь Джину одержать победу. Как только все закончится, мы сможем расстаться и больше никогда не видеть друг друга. Я пытаюсь помочь ему, а не причинить боль.
– Само твое присутствие уже причиняет ему боль, – откинувшись на спинку стула, блондинка скрестила руки на груди, и Мэйв вздрогнула под ее пристальным взглядом. – Когда Джин вернулся с Приони, у него на выздоровление ушло шесть недель. Он отказался от всех медицинских процедур, кроме замены глаза, и то по одной-единственной причине – чтобы и дальше быть клинком.
От ее слов у Мэйв пересохло во рту. Она не могла представить, через какие испытания прошел Джин. Блондинка продолжила:
– Он две недели молчал. Не говорил вообще, даже с Браем. Он просто сидел у окна, и все время смотрел на Приони. Но однажды Джин встал и ушел из больницы. Он собрал все проведенные с тобой моменты, спрятал их как можно глубже и начал жить заново.
– Он так и не вернулся в больницу, чтобы восстановить лицо?
– Джин сказал, что клинку нет нужды быть красивым. Главное, острым. Первые три года он ужасно страдал. ПТСР. Приступы тревоги, панические атаки, ночные кошмары. Однако день за днем Джин продолжал трудиться. Каждый день он проводил по тринадцать часов в командном центре, помогая остальным клинкам. Он никогда не произносил твоего имени. Редко улыбался. Все его силы уходили на то, чтобы держаться.
Мэйв тяжело сглотнула, и ей подурнело. Она не хотела слушать дальше, но тут блондинка выпрямилась и взяла ее за руку.
– За последние два года ему стало лучше. Он начал улыбаться. Смеяться.
– А потом появилась я и все перевернула вверх дном.
– Ты хочешь причинить ему боль? – улыбка Джарьи была нежна.
Мэйв покачала головой. Нет. Причинить боль Джину было последним, чего ей хотелось.
– Хорошо. Думаю, он справится, и ему даже станет лучше. Ты все еще любишь его, Мэйв? – когда Мэйв не смогла ответить, улыбка Джарьи стала шире. – Скоро ты сама все поймешь, но на этот раз не позволяй Джину уйти. Борись за него. Борись с ним. Не сбегай, – маленькая блондинка крепко сжала руку Мэйв. – Или мы с Браем сами тебя выследим.
Мэйв кивнула. Она уловила посыл. У Джина были друзья, и они убьют любого, кто причинит ему боль.
Глава 4
Боевые судна Динары были легко узнаваемы – ширококрылые, с корпусами отличительной формы. Поэтому Джин выбрал маленький истребитель Табины и попросил механика снять все опознавательные знаки. Но только он начал надевать шлем, как в ангар вошла Мэйв.
– И куда ты собралась?
Пожав плечами, она закинула в кабину маленькую сумку и застегнула летный костюм.
– Лечу с тобой на Конкордию, Джин.
– Ты спятила, – покачал он головой и, вырвав у Мэйв из рук шлем прежде, чем она успела его надеть, встал с ней лицом к лицу. – Рэйвен, я неуравновешенный и не намерен брать с собой второго пилота.
– Что бы ни случилось, я полечу на Конкордию за своей дочерью, – не отводя взгляда, она забрала шлем. – Или я полечу с тобой, или угоню истребитель и отправлюсь туда одна.
– Нашу дочь.
Они стояли нос к носу. Мэйв кивнула, и Джин немного попятился.
– Возьми меня с собой, Джин.
– Ты собственноручно подписываешь себе смертный приговор, – вздохнул он. Указав на шлем, он развернулся и забрался в кабину.
– Почему ты уверен, что потеряешь самообладание, Джин?
Он замер. Джин повернулся в пол оборота, и Мэйв увидела, как от злости на его челюсти задергалась мышца. Хорошо. Он и должен злиться. Уж лучше быть сердитым, чем все проклятое время бояться самого себя.
– Это твое первое и последнее предупреждение. После отлета с Приони я выходил на поле боя только однажды. Если я вижу лазерные пушки Бодерии, мне приходится нелегко. В последний раз при виде них я потерял сознание. А когда очнулся, разрубил на части девять бодерианцев.
Мэйв положила ладонь ему на спину. Джин напрягся, но как только она опустила руку, почти сразу же расслабился.
– Ладно, – забравшись в маленький истребитель, она сверху вниз посмотрела на Джина. – Сегодня нам придется убить гораздо больше девяти.
С мрачным выражением лица он надел свой шлем и сел в кресло рядом с ней. Начав предполетную подготовку, Джин потянулся и пристегнул Мэйв ремнем безопасности. Она положила ладонь поверх его руки, и он поднял взгляд к ее лицу.
