Текст книги "Закаленная в огне (ЛП)"
Автор книги: Эми ДеКлерк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Не прикасайся ко мне, Рэйвен. Я не знаю, безопасно ли вообще находиться рядом со мной. Я едва держу себя в руках.
Кивнув, она отодвинулась, и стоило ей устроиться на сидении, как истребитель вырвался из ангара.
– Я не верю, что ты причинишь мне боль, Джин.
– Очень надеюсь, что не причиню, Рэйвен, – покачал он головой и покрепче сжал штурвал.
***
Брай и Джарья смотрели вслед взмывшему в небо истребителю. Президент крепко сжал руку прильнувшей к нему жены.
– Я за него волнуюсь.
Джарья кивнула. Она тоже волновалась. Вот только ее куда больше пугало то, что Джин признает свою любовь к Мэйв, когда станет уже слишком поздно. Брай посмотрел на Джарью и поцеловал ее в губы.
– Джин позаботится о них обеих, – уверила она.
Джин был из тех, кто не позволит пострадать людям под его защитой. Брай снова поднял взгляд к небу, и его лицо исказилось от волнения.
– Я боюсь того, на что он пойдет ради них. Джин не был в бою два года.
Джарья вспомнила устроенную Джином ужасающую кровавую бойню. Девять бодерианцев были не просто убиты, а изуродованы до неузнаваемости и порублены на куски.
– Думаю, Мэйв сумеет его успокоить, – сказала Джарья, однако Брай не выглядел убежденным. Она улыбнулась и обняла его. – У них отвратительное прошлое, но они, кажется, до сих пор любят друг друга.
– Давай надеяться, что этого будет достаточно.
Джарья снова глянула на небо вслед исчезнувшему в облаках истребителю. На горизонте мелькали огни сражения. Она безмолвно помолилась за всех жителей Конкордии и за Джина с Мэйв.
***
Полет до места назначения прошел без происшествий. Джин перекинулся парой слов с патрулирующими истребителями. Взглянув вперед на бескрайний черный бархат космоса, Мэйв сглотнула. Она никогда не была любительницей космических полетов, а теснота кабины лишь усугубляла ситуацию. Джин был превосходным пилотом, но у Мэйв на каждом повороте все равно подпрыгивало сердце.
– Ты по-прежнему тяжело переносишь полеты, – покосился на нее Джин, входя в воздушное пространство Валерии.
Судорожно сглотнув, она кивнула и зажмурилась. Поэтому, когда он потянулся за сидение и одновременно заговорил, Мэйв подскочила от неожиданности.
– Вот, – Джин вручил ей бутылку воды, – пей маленькими глотками и глубоко дыши.
Она с благодарностью приняла бутылку и выпила холодной воды. Жидкость успокоила бунтующий желудок, но открыть глаза Мэйв так и не решилась.
– Расскажи мне о лагере для военнопленных. О случившемся после моего побега, – Джин говорил твердо, и она чувствовала на себе его взгляд.
Отвернувшись, Мэйв закрутила крышку на бутылке.
– Зачем? – она не понимала его желания знать все грязные детали. Они не дали бы ему ничего, кроме чувства вины.
– Рэйвен, просто расскажи. Пожалуйста.
Она вздохнула. Джин почти никогда не говорил «пожалуйста», следовательно, просьба много для него значила. Не открывая глаз, Мэйв крепко сжала бутылку.
– Когда ты сбежал, поднялась суматоха. До поздней ночи никто не удосужился проверить клетки. Солдаты очень удивились, обнаружив меня в одной из них, после чего отвели к принцу, – она тяжело сглотнула. Вспоминая, Мэйв видела лицо принца словно наяву, впрочем, как и всегда. Он был высоким, худощавым, с волевыми жесткими чертами. Глаза его были столь же темными, как и волосы, а голос глубоким и резким. Мэйв задрожала. В тот вечер принц грубо приподнял ей голову за подбородок и с ухмылкой посмотрел на нее. – Он решил, что я тебе наскучила, поэтому ты меня и бросил. И что женщины Бодерии не сравнятся со мной красотой. Ему понравились мои волосы. Он не меньше часа перебирал их обеими руками.
– Вот почему ты подстриглась, – тихо заметил Джин.
Мэйв кивнула. С тех пор волосы всегда напоминали ей о кошмарной ночи.
– Я пыталась бороться. Кричала и кричала, пока не сорвала голос, но он лишь сильнее возбуждался. Когда все закончилось, он заснул, а я выбралась через задний полог его палатки.
– Через два дня я видел тебя в городе. Ты шла от лагеря пешком?
Мэйв дрожащими руками снова поднесла бутылку ко рту и сделала глоток.
– В первую ночь я отошла подальше и была вынуждена сделать привал. Мне…было очень больно. Еще два дня ушло на дорогу до города.
– Ты бежала не от меня. Ты бежала от них.
Открыв глаза, Мэйв взглянула на Джина. Он смотрел только вперед и сжал губы в жесткую линию.
– Да.
Повернувшись, он напряженно всмотрелся ей в глаза.
– Ты искала меня.
Джин вновь сосредоточился на управлении, и Мэйв откинула голову на подголовник. Она хотела похоронить воспоминания о той ночи, но решила, что раз своим появлением вернула Джину его кошмары, будет справедливо позволить ему сделать то же самое ей.
– Рэйвен…
Она перебила его взмахом руки и покачала головой.
– Брось, Джин. Я позволила тебе уйти и считать меня предательницей. Я видела, как тебя застрелили, но узнав, что ты выжил, ни разу не попыталась с тобой связаться. А ведь могла бы заставить выслушать и переубедить тебя. Увы, я ничего не предприняла.
– Ты знала, что беременна?
– Узнала, когда очнулась на Валерии. Я получила пулю в грудь, но меня почти сразу же нашли войска отца. В нас с тобой стреляли одни и те же солдаты. Меня отвезли домой, и врачи сообщили о беременности. Настоящее чудо, что мы обе пережили ранение. При первой же возможности я покинула Валерию и отправилась в свой дом на Конкордии, где и родила Луну. Спустя несколько месяцев на Валерию прилетели бодерианцы. Они разыскивали женщину, сбежавшую из плена на Приони. Они сказали, что она беременна от принца, и он теперь ее ищет. Я решила никому не рассказывать о Луне. Я не могла позволить ему до нее добраться.
– Но ты уверена, что она моя.
Взглянув на Джина, Мэйв подалась вперед и вынудила его посмотреть ей в глаза.
– В этом нет никаких сомнений.
***
Несколько часов спустя они пересекли воздушную границу Валерии. Поставив точку в разговоре, оба молчали, но Мэйв была рада некоторое время посидеть в тишине. Джин не сводил глаз с экрана, и вскоре истребитель достиг первой заставы флота Динары.
– Девятнадцатый форпост, на связи Джин Драйвен, клинок Динары. Десятый канал с ограниченным доступом.
Пару секунд спустя на связь вышел командующий заставой, и Джин вкратце рассказал о своем намерении как можно скорее добраться до теневой стороны Конкордии.
– Клинок Джин Драйвен, будьте осторожны. Бодерианцы отступили, но уже перегруппировываются. Сейчас на спутнике тихо. Если вы подниметесь на высоту или станете слишком заметны, вражеский флот вас блокирует.
Вздохнув, Джин посмотрел на Мэйв.
– Началось.
Она кивнула и, затянув ремень безопасности, вжалась в кресло. Когда истребитель занял позицию, Джин дал сигнал флотилии и прибавил скорость. Тяга вдавила их с Мэйв в сидения. Истребитель помчался к спутнику.
***
Одну из сторон Конкордии называли темной, поскольку ее никогда не освещало красное солнце системы. Спутник всегда вращался одним боком к Валерии, а другим к солнцу. Большинство жителей Конкордии работали на светлой стороне, города на которой каждую ночь затенялись куполами.
Джин решил приземлиться на темной стороне, подсвеченной искусственным светом. Скалистые горы и утесы скрыли бы маленький истребитель от всех разведывательных судов Бодерии. Джин надеялся незаметно подобраться к солнечной стороне, чтобы затем слиться с местными жителями и пешком добраться до дома Рэйвен.
Под покровом темноты Джин посадил истребитель на небольшой выступ между двумя горными хребтами.
Скорее всего, Рэйвен сейчас размышляла о разделенных ею тайнах, но он мог думать лишь о своих. Дрожащими руками Джин отстегнул ремень безопасности и отключил двигатели. Она молчала и лишь рассовывала какие-то предметы по бесчисленным карманам своих штанов.
– Если что-то пойдет не так… – Рэйвен обернулась, и Джин, набрав в грудь воздуха, попытался закончить предложение ровным голосом: – Если все полетит под откос или я стану неадекватным, тебе нужно воспользоваться вот этим и бежать от меня ко всем чертям так далеко, как только сможешь.
Рэйвен посмотрела на маленький электрошокер в его руке. Она не двинулась с места, поэтому Джин начал настаивать.
– Заберешь ребенка и вернешься к истребителю. Поскольку мы сплавлены браком, система управления признает тебя.
– Я не умею управлять истребителем.
– Я уже запрограммировал автопилот, – Джин со вздохом всучил ей тазер. – Просто сядешь в кресло, прижмешь ладонь к экрану, и истребитель отвезет тебя на Динару.
– Глупости, – Рэйвен приняла электрошокер, но взглядом бросала вызов. – Джин, ты не сойдешь с ума и не начнешь убивать невинных людей.
Он закрыл глаза. Она озвучила самый темный его страх, живший глубоко в душе. Джин боялся снова слететь с катушек и начать уничтожать все на своем пути. При таком раскладе он мог убить Рэйвен или ребенка, черт, да кого угодно. В его сердце жила ярость. Инстинкт убийцы. Они всегда были там. Джин держал их в узде, но стоило забыться, и пострадали бы все вокруг. Джин собственными глазами видел последствия своего последнего кратковременного помешательства. Ему очень не хотелось искать Рэйвен в груде изуродованных тел.
– Пообещай мне, Рэйвен.
Она молчала. Открыв глаза, Джин обнаружил, что она выглядит скорее грустной, чем испуганной.
– Я сотворила это с тобой.
– Что? – моргнул он.
– Моя ложь. Мой побег. Ты чуть не погиб.
– Рэйвен, я – клинок. Вменяемых солдат не бывает, особенно если они побывали в бою. Я – тот, кто я есть.
– Но до встречи со мной ты не был таким.
Покачав головой, Джин закинул на плечо рюкзак.
– Был, просто лучше скрывал, – он подошел к люку истребителя и через плечо посмотрел на Рэйвен. – Тебя станет легче от того, что не ты сломила меня?
Выпрыгнув следом за ним, она закинула на плечи собственный рюкзак. Джин встретился с ней взглядом и увидел в глубине ее глаз жгучую боль. Он заставил себя посмотреть в сторону и сделал вид, будто выискивает воздушные угрозы. Джин поправил на носу прибор, помогавший дышать чужеродным воздухом.
Они пошли вперед.
– Мне не стало легче, Джин. Ни капли. Только тяжелее.
– Это еще почему? – он продолжил идти в направлении мерцавших огней города.
Рэйвен поравнялась с ним, тихо ступая по песчаной почве.
– Я должна была быть рядом. Должна была все улучшить. А не ухудшить.
На этот раз Джин даже не взглянул на нее. Правда заключалась в том, что с Рэйвен ему действительно на некоторое время стало лучше. И благодаря ней он понял отношения Брая с Джарьей. Почувствовал, каково это – быть частью одного целого. Ни разу в жизни Джин не был таким счастливым, как с Рэйвен. Тем не менее, он не сказал ей ни слова и, склонив голову, держал рот на замке. Прошлое осталось позади, и пускай оно по-прежнему причинять адскую боль, нельзя было позволить ему помешать текущей миссии.
– Твой дом далеко? – вместо этого спросил Джин.
Рэйвен тихо кралась возле него, высматривая любые возможные угрозы. Едва он решил, что ему объявили бойкот, как она внезапно ответила.
– Девятый блок десятого купола. Осталось около пяти миль.
Джин посмотрел на нее, но она сосредоточилась исключительно на дороге. Рэйвен высоко подняла голову, и он на основании опыта сразу же распознал один из признаков ее недовольства. Джина все устраивало. Он не мог позволить себе начать симпатизировать Рэйвен, а возможно даже полюбить. Он сомневался, что выживет, если потеряет ее во второй раз.
***
На Конкордии было холодно. На темную сторону спутника не проникало ни единого солнечного луча. Мэйв задрожала. Она купила дом на границе темной и светлой сторон, чтобы у Луны был сносный режим, однако успела забыть, как холодно бывает за пределами купола. Мэйв покосилась на Джина, но он словно вовсе не чувствовал холода. Скорее всего, потому что у него вместо сердца был осколок льда, подумалось ей. Отведя взгляд, она скривилась. Несправедливое обвинение. Джина обвели вокруг пальца, солгали ему и застрелили. Он и не должен никому доверять, что его более чем устраивало. Даже то, что он согласился найти их дочь, уже удивляло. Не считая заверений Мэйв, у Джина не было никаких подтверждений отцовства, однако он не струсил и не отрицал, будто подобное невозможно.
При мысли о Луне Мэйв подурнело – ее красивая маленькая девочка невольно стала призом в игре с принцем Бодерии. Мэйв желала лишь одного – сберечь свое дитя, ради которого сделала бы что угодно, даже причинила бы Джину боль. Она не собиралась становиться с ним настоящими супругами, но ей требовалось победить бодерианцев и дать Луне шанс на нормальную жизнь. Вне всяких сомнений, Джин – тот, кому под силу сокрушить Бодерию. Он был лучшим воином из всех, кого знала Мэйв, и его ум работал на тех уровнях, каких не достичь ни одному другому клинку. Неспроста Джина назначили хранителем. Он вел своих людей с точностью, хитростью и умом. Они без раздумий следовали за ним. Если кто-то и мог выиграть войну, так это Джин.
– О чем ты думаешь? – внезапно спросил он.
– О Луне.
Джин замедлился и позволил Мэйв его догнать.
– Какая она?
– Пятилетняя девочка, – она хмуро посмотрела на него. – Избалованная, красивая. Умная.
– Как ее отец, – усмехнулся Джин.
– Да, – Мэйв попыталась скрыть улыбку. – Как ты. Джин, она особенная. За что бы она ни взялась, все схватывает налету.
– Ты ею гордишься.
Она кивнула, и у нее свело нутро. Луна была единственным в ее жизни, чем она искренне гордилась.
– Она так сильно напоминает тебя. Мимика. Серьезный подход к каждой задаче.
– Скажи мне, почему ты уверена, что она моя.
– Я не могу сказать, – остановившись, Мэйв положила ладонь поверх руки Джина. – Ты должен сам увидеть.
Некоторое время они шли в тишине.
– Я сожалею о том, что оставил тебя в лагере.
Услышав в его голосе глубокую вину, Мэйв почувствовала вставший в горле ком. Время для разговора о прошлом было неподходящим, но раз уж Джин сам заговорил о сожалениях, она решила сделать то же самое.
– А я сожалею, что соврала тебе о своем происхождении.
– Но зачем? Почему не могла сказать, что Вакар – твой отец?
Дрожа от холода, Рэйвен спрятала руки в карманах. Джин нахмурился. Остановившись, он снял с себя куртку и накинул ей на плечи.
– Сказала бы, что тебе холодно, Рэйвен. Мы не станем командой, если не будем общаться друг с другом.
Она почувствовала тепло, но не от куртки, а от заявления Джина. Они – команда. По крайней мере, на данный момент. Мэйв запахнула полы.
– Я не рассказывала о своем отце, поскольку он не знал о моем участии в военных действиях. Я не могла допустить, чтобы до него дошли слухи, ведь тогда он бы вернул меня на Валерию.
– И где, по его мнению, ты была? – вытащив флягу, Джин нахмурился и сделал глоток. Он протянул ее, и Мэйв тоже попила.
– В школе-интернате на Таргалии. Я покинула дворец, едва мне исполнилось двенадцать. Я всегда была немного дикой, особенно после бомбежки на Ликире. Я все делала по-своему. Похоже, родители были только рады отправить меня куда-нибудь. Я каждую неделю посылала им письма, но никогда не бывала на Таргалии. Когда мы с тобой познакомились, я уже два года была агентом на Приони.
– И никто не знал, кто ты на самом деле?
– Никто. Я не говорила ни одной живой душе.
Джин остановился, но только открыл рот, чтобы ответить, как внезапно схватил Мэйв и, повалив ее на землю, прижал палец к своим губам. Он указал вверх, и она увидела над куполом истребитель Бодерии.
– Нам нужно торопиться, – почти беззвучно прошептала Мэйв.
Джин кивнул, и они, поднявшись на ноги, поспешили к десятому куполу.
***
Десятый купол был одним из самых просторных и благоустроенных на Конкордии. Большинство домов могли похвастаться впечатляющими размерами и роскошью. Улицы были чистыми, с подстриженными газонами. Приблизившись к входу, Джин принялся озираться. Проникнуть внутрь было несложно. Как житель купола, Рэйвен знала десятизначный код, открывающий все двери. Джин опасался, что проблемы начнутся на выходе.
Бодерианцы педантично обыскивали дом за домом, купол за куполом. Скорее всего, они настроили генетические сканеры на поиск ребенка с ДНК Рэйвен. Вооруженные силы Динары удерживали основную часть флота подальше от спутника, но маленьким истребителям все равно удавалось проскользнуть. Пехота клинков была слишком занята наземным боем, чтобы обращать внимание на обыск куполов. Насколько мог судить Джин, бодерианцы не причиняли вреда местным жителям. Они просто осматривали дома и шли дальше.
– Какой из них твой? – он посмотрел на Рэйвен.
Чем ближе они подбирались к цели, тем сильнее она нервничала. По другую сторону прозрачного купола прошло три или четыре бодерианца, и Рэйвен посмотрела на Джина дикими глазами.
– Девять-семнадцать. Большой коричневый.
Нужный дом стоял в самом конце улицы, поэтому его обыскали бы одним из последних. Если проскользнуть в купол и проникнуть в дом, представился бы реальный шанс схватить ребенка и сбежать прямо из-под носа у бодерианцев.
Взяв Рэйвен за руку, Джин потянул ее к боковым дверям, которыми пользовалось большинство граждан, отправляясь на работу в другие купола или возвращаясь с нее. Джин понадеялся, что бодерианцы увлеклись обыском и не выставили охрану у каждого входа. Рэйвен ввела код, и двери открылись. Войдя первым, Джин убедился, что путь чист, и протянул ей руку. Она нырнула внутрь, и они нога в ногу поспешили к ее дому.
– Не высовывайся и держись рядом со мной, – предупредил Джин. – Тебя могут узнать.
– Как и тебя.
Он кивнул. С такими шрамами Джина сложно было не заметить. Большинство бодерианцев знали хранителя клинков в лицо, однако он надеялся, что сейчас они слишком заняты обыском и не станут разглядывать прохожих. Тем не менее, торопливо шагая по улице, Джин держал голову опущенной.
– Мои соседи дома, – дернула его за руку Рэйвен.
В окнах соседнего здания горел яркий свет. Кажется, хозяева устроили вечеринку, а значит, на идентификацию всех гостей уйдет некоторое время.
– Заходи, – велел Джин, следом за Рэйвен поднявшись на крыльцо ее дома. – Я подожду у парадной двери. Если кто-нибудь поднимется по ступеням, я свистну. В таком случае я хочу, чтобы ты схватила Луну и сбежала через черный ход.
– Джин, – остановившись, она положила ладонь ему на предплечье. Он повернулся к ней, и она, привстав на цыпочки, поцеловала его в покрытую шрамами щеку – первый раз за долгие годы кто-то коснулся изуродованной половины его лица.
– Заходи в дом.
– Иди за ребенком, Рэйвен, – покачал головой Джин. Она потянула его за руку, но он уперся и остался на прежнем месте. – Нам нужно поспешить.
– Нет, Джин. Я хочу, чтобы ты ее увидел.
– Еще увижу, – вздохнул он, – а теперь иди.
Видимо, она поняла, что его не переубедить, поэтому открыла дверь и поспешила в дом. Джин вошел следом и, остановившись у плазменного экрана камеры наружного наблюдения, принялся следить, не подойдет ли кто к двери. Он крепко сжал рукоять кинжала. Бодерианцы были совсем близко, и времени оставалось все меньше.
Когда Джин поднял взгляд, Рэйвен уже спускалась по лестнице. На руках она несла маленькую девочку, уткнувшуюся лицом ей в плечо. Следом за ними бежала маленькая испуганная женщина с широко распахнутыми глазами.
– Это Нара. Няня Луны.
Джин кивнул в знак приветствия, и малейшего движения хватило, чтобы свет уличных фонарей упал на его лицо. Глаза Нары стали еще больше. Посмотрев на Рэйвен, она залепетала на валеранском наречии. Рэйвен попыталась говорить с ней, но женщина бросилась к двери, ни на секунду не отводя взгляда от Джина.
– Ты не можешь выйти, – сказал он, пресекая попытки Нары выскочить на улицу. Положив руку на дверь, он удержал ее закрытой.
Нара продолжила что-то лепетать, качать головой и дергать за дверную ручку.
– Джин, пусть идет, – опустошенно сказала Рэйвен.
Джин перевел взгляд на нее, но она смотрела на маленькую няню. Вздохнув, он пожал плечами и открыл двери. Валеранка плюнула в его сторону и, выскочив за порог, бросилась бежать по улице.
– Она ведь не предаст нас? – спросил Джин.
– Нет, – покачала головой Рэйвен, крепче прижимая к себе девочку. – Она просто боится тебя.
– Какого хрена я ей сделал?
Рэйвен попыталась скрыть улыбку, но не сумела.
– Она думает, что ты нас бросил. Сколько бы раз я ни пыталась рассказать ей правду, она считает, что ты от нас ушел.
Джин замер, в то время как мысли у него в голове носились кругами. Несмотря на все оправдания, он и вправду бросил их обеих. Однако он быстро вытащил себя из болота самобичевания и сосредоточился на текущей критической ситуации. Рэйвен хмуро поглядела на него, но не тратила времени на озвучивание очевидного – судя по шуму снаружи, солдаты Бодерии приближались.
– Пойдем, – позвала она.
Кивнув, Джин указал на коридор впереди. Там наверняка была дверь на задний двор. За каждым домом в квартале был разбит пышный сад.
– Задний двор сбоку, – покачала головой Рэйвен и указала на одну из комнат.
Джин последовал за ней, несущей на руках маленькую девочку. Ребенок не двигался и не издавал ни звука.
– Она спит? – спросил Джин.
Рэйвен кивнула и погладила дочку по спине. Зайдя в комнату, Джин остановился. Они оказались в детской, заваленной книгами и игрушками. Пока Рэйвен пробиралась через беспорядок, Джин осмотрелся.
– Она избалована, – констатировал он.
– Она – принцесса Валерии, – усмехнулась ему Рэйвен и обняла девочку еще крепче. – Я ни в чем ей не отказывала.
– Кроме отца, – озвучил жестокую правду Джин. Он пропустил пять лет жизни своей дочери. Скорее всего, она даже не знала его имени.
Рэйвен открыла рот, чтобы ответить, но замерла при звуке ударов в парадную дверь. Обернувшись, она испуганно посмотрела на Джина.
– Иди, Рэйвен, – махнул он ей. – Я сразу за тобой.
***
Мэйв услышала, как бодерианцы ломятся в двери, и сердце у нее в груди чуть не остановилось. Крепче прижав к себе Луну, она понадеялась, что сможет долго бежать с ребенком на руках. Дочка спала, однако могла проснуться в любую секунду. Достав кинжал, Джин повернулся спиной к Мэйв и, следуя за ней, прикрывал отход. Она провела его по садовой тропинке на заднем дворе.
– Куда ты идешь, Рэйвен? – прошипел ей на ухо Джин. – Нам нужно вернуться к истребителю.
Покачав головой, она продолжила идти. Мэйв повернула за угол и услышала, как Джин шумно выдохнул.
– Ты держала его здесь все эти годы?
Обернувшись, она усмехнулась ему. Когда они познакомились на Приони, она была за рулем этого автомобиля. Вездеход был быстрым, бесшумным и вооруженным до зубов. Кроме того, за прошедшие годы Мэйв основательно его модернизировала.
– Садись, – она осторожно положила Луну на заднее сидение и, завернув в огромное одеяло, пристегнула ремнем безопасности. Мэйв заняла место водителя, и Джин забрался следом за ней в салон. Она позволила генетическому сканеру считать ее код, и двигатель тихо замурлыкал.
– Ты хочешь сбежать отсюда на машине? – покачал головой Джин. – Нас засекут уже через секунду.
Мэйв включила передачу и тронулась вперед.
– Мы протараним себе путь, – сказала она. Джин выгнул бровь, и Мэйв пожала плечами. – Я выбрала этот дом, потому что он стоит всего в трех зданиях от выхода из купола, и у всех соседей плоские дворы. Как только мы доберемся до конца улицы, сможем открыть ворота и оказаться снаружи.
– Он такой же быстрый, как и прежде? – спросил Джин, включая систему вооружения.
– Быстрее, – улыбнулась Мэйв.
Вдавив педаль в пол, она погнала вездеход вперед и, пробив дыру в заборе, вырвалась со двора. Крики с улицы означали, что бодерианцы услышали грохот упавшего забора. Джин схватился за встроенную пушку – лучшую во всей галактике. Лазерный огонь остановил бы бодерианцев даже без необходимости точно прицеливаться.
– Дверь в трех домах отсюда? – уточнил Джин.
Мэйв кивнула, сосредоточившись на том, чтобы не завалиться на вездеходе у следующего забора.
– Машина проедет через ворота?
– Если нет, мы просто прорвем купол, – пожала она плечами.
– Вот это точно привлечет всеобщее внимание.
– Джин, мы вывезем Луну отсюда, – Мэйв посмотрела на него в жестком искусственном освещении купола. – Обещай мне при любом исходе увезти ее и уберечь от этого монстра.
Джин кивнул. Она не сомневалась, что он защитит своего ребенка. Теперь ей оставалось лишь доставить их к истребителю.
Переключив рычаг, она прибавила скорость. У них над головами раздались выстрелы, и Мэйв пригнулась.
– Продолжай ехать, – Джин встал на колени и, выглянув из вездехода, направил дуло на бодерианцев. Мэйв постаралась ехать ровнее, давая ему возможность прицелиться. Машина позади них взорвалась, и они улыбнулись друг другу.
– Твои соседи придут в бешенство, – сказал Джин, вытирая пот со лба.
– Я оплачу ремонт.
– Она и глазом не моргнула, – он посмотрел вниз на маленькую девочку.
– Я перед выходом дала ей немного высушенного водного корня, – Мэйв крепче сжала руль.
– Что ты ей дала? – Джин резко развернулся и посмотрел на нее округлившимися глазами.
– Нам нельзя рисковать, а она могла проснуться и зашуметь. Нужно, чтобы Луна молчала, пока не окажется в безопасности.
– Мэйв, принимать эту дрянь опасно, – покачал он головой. – Девочка же совсем маленькая. Ты не можешь просто так давать сильнодействующие препараты маленьким детям.
Мэйв даже не посмотрела на него, но ее голос был тверд.
– Я бы никогда не навредила ей, Джин. Никогда. Но я сделаю все, чтобы защитить ее.
– Когда действие закончится? – он снова посмотрел на спящего ребенка.
Она выругалась, увидев позади вездехода еще одну машину. Джин снова выстрелил, но промахнулся. Мэйв возблагодарила Бога за то, что они уже почти добрались до ворот.
– Введи мой код, Джин, – Мэйв назвала ему десять цифр. Он быстро вбил их в панель удаленного доступа, и вездеход на огромной скорости помчался вперед.
– Я не знаю, проедем ли мы, Рэйвен, – Джин был спокоен, но приготовился к столкновению.
В ту же секунду как открылись ворота, вездеход пролетел между створками, едва уместившись в зазор. Бодерианцы по-прежнему сидели на хвосте. Панели на крыше автоматически закрылись, удерживая в салоне пригодный для дыхания воздух, и Джин снова взялся за оружие. Он нажал на курок, и вражеская машина взорвалась. С победным криком Мэйв разогнала вездеход. Вскоре они уже мчались между скал к истребителю.
– Приготовься, – приказал Джин, запуская двигатель судна через портативный компьютер. – Как только мы остановимся и выскочим, ты с ребенком должна быть на борту ровно через девяносто секунд. Поняла?
Мэйв кивнула.
– Сможешь стартовать с поверхности прежде, чем нас найдут вражеские истребители?
– Думаю, да, – кивнул Джин. – Но будет сложно, – он посмотрел на нее. От пыла погони и бурлящего в венах адреналина мир вокруг выглядел ярче обычного. – Я уже и забыл, как хорошо ты водишь военную технику.
Она улыбнулась, не отводя глаз от дороги.
– Я немного практиковалась, чтобы быть готовой на случай, если нам когда-нибудь придется бежать.
– Клянусь тебе, Рэйвен, – его лицо посерьезнело, – вам больше никогда не придется бежать.
Мэйв снова кивнула, но у нее в горле встал ком. Что бы Джин о себе ни думал, он по-прежнему был тем же мужчиной, с которым она познакомилась на Приони. Даже если сам этого не понимал.
Не снижая скорости, Мэйв направила вездеход прямиком к истребителю.
***
При виде истребителя Джин напрягся. Он знал, что как только Рэйвен затормозит, им предстоит действовать максимально быстро. Заметив транспорт бодерианцев, он выругался. Машина врезалась в боковину вездехода, прогибая ее вовнутрь. Пошатнувшись, Джин налетел на Рэйвен. Она застонала, однако сумела выровнять вездеход. Джин скривился. Он ушибся, но в остальном был невредим.
– Приготовься! – закричал он, запуская табинские бронебойные пули. Джин точно помнил, что когда в последний раз видел вездеход, этих снарядов тут не было.
Бодерианцы вильнули и не справились с управлением. Их машина перевернулась, что дало Рэйвен несколько столь необходимых секунд. Она резко затормозила и рывком распахнула дверь.
– Забирайтесь в кабину! – Джин нацелил оружие на опрокинутую вражескую машину. – Я вас прикрою.
– Джин, ты не можешь остаться здесь! – Рэйвен схватила его за плечи.
– Забирай ребенка и уходи, Рэйвен, – покачал он головой и кивнул в сторону Луны. – Я пойду следом за вами.
Еще мгновение она смотрела на него, терзаемая сомнениями. Ему следовало сказать, что ее сострадание убьет их, но он промолчал. Джину понравился сам факт того, что Рэйвен хотела остаться. И помочь.
– Беги.
Она кивнула, и он увидел в ее глазах слезы. Подскочив к задней двери, Мэйв распахнула ее и схватила спящего ребенка на руки. Джин искоса наблюдал за тем, как она побежала к истребителю. Бодерианцы начали выбираться из машины, и он несколько раз выстрелил в них. Судя по шатким движениям, солдаты до сих пор были дезориентированы. Джин выбрался из вездехода через открытую водительскую дверь и направился к истребителю. Подволакивая правую ногу. Должно быть, ее ушибло при таране. За спиной раздались выстрелы, и Джин скривился. Очевидно, враги оказались не столь дезориентированы, как ему хотелось.
«По крайней мере, у них нет с собой лазерного оружия», – подумал он. Ведь если бы было, возникла бы череда проблем иного рода, в которых Джин сейчас нуждался меньше всего.
Рэйвен уже сидела в кабине, устраивая дочь у себя на коленях. Обе были пристегнуты, и Джин со стоном рухнул в кресло пилота.
– Черт возьми, Рэйвен. Я сказал тебе приготовиться к отлету.
– Я не улетела бы без тебя.
У него ломило все тело, и он просто закрыл глаза, будучи не в настроении спорить с упрямыми женщинами.
– Полетели, – Джинн стартовал с поверхности и облегченно вздохнул, когда истребитель взмыл в небо Конкордии.
– Мы сможем добраться до Динары? – Рэйвен притянула Луну к груди и подоткнула ей одеяло. Джин почти не видел девочку, за исключением ее длинных темных волос.
– Нам придется обогнуть Ликиру, – он указал на огромную флотилию Бодерии, сражавшуюся с клинками Динары и неуклонно приближавшуюся к спутнику. Джин глянул на Рэйвен.
– Если иных вариантов не осталось, – ответила она.
Он видел на ее лице страх. Мэйв была на Ликире во время роковой атаки.
– Мы справимся, Рэйвен, – Джин с изумлением обнаружил, что пытается ее успокоить. Прежде он ни разу не делал ничего подобного. Он всегда говорил прямо. А в данном случае «прямо» подразумевало, что истребитель ни за что на свете не сможет пролететь незамеченным мимо кораблей Бодерии.
***
Небо тонуло в огне. Динарцы боролись изо всех сил, но сражение неотвратимо поворачивалось в пользу Бодерии. Джин повел истребитель без опознавательных знаков к наименее поврежденному кораблю своего флота. Он надеялся миновать поле боя прежде, чем у бодерианцев появится время вылавливать маленькие суда. Рэйвен крепко прижала к себе Луну и надежно закрепила ее ремнем безопасности.
