Текст книги "Земля. Реалити-шоу, в котором за тебя уже все решили"
Автор книги: Элой Морено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
___
– Нел, почему ты решила играть?
Собственно, это и был вопрос, которого я ожидала. Я подготовила на этот случай тысячу возможных ответов, но решила, что ни один из них не будет лучше правды.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я в ответ.
– Да перестань, Нелли. Даже если мы столько лет не виделись, то все равно друг друга знаем. Мы оба понимаем, что ты никогда бы не вернулась в хижину без веской причины, если бы эта игра не привела тебя к чему-то такому, что действительно могло бы тебя заинтересовать. Настолько важным было желание, которое ты загадала?
Я улыбнулась.
– Уверяю тебя, я вернулась не из-за этого.
– Тогда из-за чего?
Я вздохнула, медленного открыла дверь машины и вышла. Мой брат вышел вслед за мной, и мы оба уселись на капот машины. Несколько минут мы просидели рядом в полной тишине.
Я опустила руку в карман и достала кольцо.
– Из-за этого.
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Я так и думал, – сказал он мне, глядя на дорогу, – я знал, что есть что-то еще… Список еХо?
– Да, список.
– Почему ты не сказала мне раньше?
– Не знаю. Может, потому что не уверена до конца, что ты не участвуешь в этом цирке, что ты не устроил все это вместе с папой.
– Знаешь, Нел, у меня тоже есть одно такое кольцо… вернее, два.
___
Ночь заглядывает и в комнату Военного – человека с безупречным послужным списком: он участвовал в гораздо большем количестве войн, чем ему бы хотелось, и видел все возможные стороны человеческого существа, даже самые неприглядные. Он видел настолько страшные вещи, что они никогда не появлялись в новостях. Джон был тем, кто столкнулся с самим дьяволом, но успел встретить и множество ангелов.
Этот мужчина никогда не хотел участвовать в конкурсе, но был выбран самой компанией. Переговоры прошли гладко: Джон был военным, привыкшим получать приказы и выполнять их. Он был нужен организаторам, и потому воспринимал переселение на Марс как еще одну миссию. Джон поставил только одно условие – получить небольшую привилегию.
Он спокоен. На данный момент все идет хорошо.
Ночь стучится и в дверь комнаты Доктора, которая лежит счастливая в своей постели. Она с радостью предвкушает этот новый этап жизни. В отличие от Военного, Лаура пришла на конкурс добровольно, но на первом же голосовании едва набрала необходимое количество очков: никому она не была интересна. Доктор была очень умной женщиной, которая спасла тысячи жизней и помогла сделать этот мир хоть чуточку лучше. Но она не была зарегистрирована ни в одной социальной сети, не вела собственный видеоканал, не принимала участия ни в одном крупном шоу. Разве мог такой человек тягаться с инфлюенсером в сфере моды?
Однако, покопавшись поглубже в ее резюме, компания-организатор обнаружила в нем нечто такое, что, несомненно, могло сослужить им хорошую службу в будущем. Лаура имела необычную способность, которой обладало сегодня слишком мало людей.
Именно по этой причине в рекордно короткие сроки компании удалось сфальсифицировать результаты: имя Доктора отныне постоянно мелькало среди самых интересных и многообещающих кандидатов несмотря на то, что по факту за нее никто не голосовал. Никто из реальных людей, разумеется.
___
– Папа подарил мне их в тот день, когда я уволился из компании. По его словам, это был подарок в благодарность за все годы, что я провел рядом с ним.
– Он дал тебе два?
– Да, одно для меня, а второе, как он сказал, я могу подарить человеку, который этого заслуживает.
– Но как? Ведь эти кольца кодируются специальным образом, чтобы можно было попасть в список.
– Понятия не имею. Он сказал, что моя задача заключается лишь в том, чтобы найти человека, который достоин стать его обладателем.
– Ну, ты нашел? – спросила я.
– Да, но этот человек только что ответил мне, что у него уже есть кольцо.
Я сидела и молчала.
Сейчас я видела перед собой того же брата, которого когда-то знала в детстве. После каждой нашей ссоры он подходил к моей кровати с глазами на мокром месте и начинал моргать чаще, только посмотрев на меня.
– Ты что-нибудь знаешь о списке? – спросила я, пытаясь уклониться от темы.
– Когда он дал мне два кольца, я пошел поговорить с руководителями компании еХо… и ты знаешь…
– Все как обычно: говорят, что делают простые украшения и не более того. Что цену назначает сам покупатель, и пока есть люди, которые готовы потратить сто миллионов за кольцо, они будут продолжать продавать их.
– Именно так. Официальная версия.
– Ну, другое объяснение я пытаюсь найти уже много лет, – на этих словах я соскочила с капота машины и направилась к водительскому сиденью: пришло время сменить моего брата.
Мы снова отправились в путь. Он погрузился в свой ноутбук и молчал около часа, пока вдруг…
– Нел, я тут нашел кое-что любопытное: этот университет получает доходы от папиного фонда, но это не просто гранты или спонсорские деньги для какого-то конкретного мероприятия. Это доходы, связанные с определенными людьми.
– И среди них есть Андреа? – спросила я, не поворачивая головы.
– Да, есть. На ее имя зарегистрировано несколько поступлений, причем деньги переведены на счет, владельцами которого были Андреа и наш отец. И знаешь, что самое интересное? Он дал ей кучу денег, больше, чем любой нормальный человек может потратить за всю свою жизнь, но Андреа их почти не использовала.
___
Ночь заключает в свои объятия человека, который шаг за шагом прошел все этапы этого конкурса без чьей-либо помощи. Он любит растения, но это не просто какое-то увлечение. На самом деле они являются для него утешением. Когда Садовник попал в автомобильную аварию, оборвав жизнь нескольких близких ему людей, он решил, что отныне должен посвятить себя чему-то полностью противоположному – созиданию.
Конечно, Тим догадывается, что заслужил любовь публики благодаря своему прошлому. Он не хотел скрывать эту историю и решил рассказать ее сразу, как только попал на конкурс. Такое признание в сочетании с его физической привлекательностью стало той волшебной формулой, которая быстро продвинула Садовника в число фаворитов.
Он садится на кровать: спать ему совсем не хочется. Тим думает взять ноутбук и посмотреть, что пишут сейчас в социальных сетях. Но наблюдение за реакцией пользователей уже давно ему наскучило, и в конце концов он отказывается от этой идеи. Впрочем, если бы в ту ночь Садовник все-таки вышел в сеть, он увидел бы, что произошло всего в нескольких метрах от его комнаты. И, возможно, решил бы изменить свои планы.
Наконец, ночь настигает девушку, которая не знает, где находится та кнопка, которая позволила бы ей отмотать время назад и отказаться от своей прихоти. Она только что поняла, что до конца своих дней будет жить в комнате меньшей по размеру, чем будка ее собаки. Теперь, когда Верука столкнулась лицом к лицу с реальностью, она надеется только на то, что сейчас заснет, а на следующий день все это окажется просто страшным сном. Она откроет глаза в своей прекрасной постели у себя в особняке, попросит приготовить ей завтрак, а затем, приняв горячий душ, сядет в одну из своих машин, например, в красный спортивный автомобиль. И полетит на нем домой к подруге, чтобы вместе позагорать на частном пляже, принадлежащем ее отцу.
Верука надеется, что, проснувшись, расскажет своим подписчикам, что была на Марсе, что путешествие было увлекательным, что ее маленькая комнатка и закат солнца были великолепными, что она бродила по планете в своих новых кроссовках и крутом скафандре, что еда была отвратительной, а вода даже не была похожа по вкусу на воду. Как бы ей хотелось рассказать им обо всем этом, стоя на террасе фешенебельного отеля, танцуя под музыку с бокалом в руке!
Она закрывает глаза, крепко зажмурясь, надеясь, что боль от напряжения мышц заглушит боль от мыслей. Проходят минуты, часы… но она не спит. Верука не может уснуть, потому что знает, что на этот раз проблему не решить, позвонив домой.
И вдруг в тишине, окутавшей всю колонию, одна из камер в коридоре засекает движение и тут же включается.
По коридору перемещается какая-то тень.
В мгновенье ока социальная сеть, словно живой организм, который никогда не спит, приходит в движение от предчувствия, что происходит что-то странное.
___
В университет приехали на час раньше, чем планировали. Мы никого не предупреждали о нашем визите, но фамилия отца открывала перед нами все двери. С охраны позвонили, и буквально через несколько минут нас уже проводили в кабинет ректора.
– Доброе утро, – сказал мужчина, пожимая нам руки. – Для меня большая честь принять вас здесь. Пожалуйста, проходите и садитесь.
Мы сели прямо напротив него в этой небольшой, но элегантно обставленной комнате.
– Мы ничего не знали о вашем приезде, в противном случае мы могли бы для вас приготовить что-то особенное…
– Не волнуйтесь. Наш визит будет кратким, мы закрываем некоторые незаконченные дела нашего отца, не более того, – перебила я.
– Примите мои соболезнования, от нас ушел удивительный человек. Это было настолько… даже не знаю, смогу ли подобрать слова, но увидев все это там, вживую… Мне, правда, искренне жаль.
– Спасибо, – ответил мой брат.
– Ушел один из величайших людей.
Мы все погрузились в молчание.
– Итак, вы говорите…
– Мы хотели бы спросить вас об одной из ваших студенток, очень особенной.
Мужчина посмотрел на нас обоих.
– Полагаю, что речь идет об Андреа, не так ли?
– Именно так. Видите ли, мы хотели бы помимо нее обсудить один финансовый вопрос, – вмешался мой брат, пытаясь добраться до подсказки с ключом, используя уловку с денежными переводами. – Как вы, возможно, знаете, именно я вел почти все счета в компании моего отца. И теперь, когда он умер, мы проверяем все перемещения денег, все материалы…
– Я понимаю, – ответил ректор.
– Так вот, касательно этого учебного заведения. Мы выяснили, что на имя Андреа было сделано несколько переводов, и мы хотели бы узнать по каким причинам.
– Ну… как вы, наверное, уже знаете, ваш отец жертвовал много денег образовательному сообществу, в частности университетам. И не только нашему. Вы должны понимать, что между нами и вашим отцом были личные договоренности.
– Да, но поймите и вы, что теперь я отвечаю за дела фонда и должен контролировать каждый потраченный доллар. А в случае с Андреа, скажем так, переведенных денег было даже более, чем необходимо.
– Я уже сказал, что это было частное соглашение о том, что фонд покрывает расходы на… особенных учеников.
– Особенных?
– Да, но я не могу сказать вам ничего более.
– Думаю, вам придется сказать нам что-то еще, – мое вмешательство в диалог слегка удивило ректора. – В противном случае нам придется отменить все последующие переводы, которые, как нам известно, получают и другие ваши студенты.
В этот момент выражение его лица изменилось. Многолетний опыт ведения расследований подсказал мне, что я одержала над ним победу. Люди делились на два типа: те, кому удавалось добиваться всего благодаря такту и терпению, и те, кому не хватало настойчивости для ведения переговоров. Ректор относился к последним.
– Скажите, что вы хотите, – промямлил он, качая головой.
– Мы хотим знать правду об Андреа, – произнесла я, словно приговор.
– Правду… – повторил он. Мужчина встал со стула и повернулся к нам спиной, уставившись в окно. – А что, если эта правда никому не понравится? Что будем делать потом, если, получив ответ, вы пожалеете, что вообще спросили?
«Правда об Андреа… – сказал мужчина про себя, – хотел бы я знать, какая сила таится в этом разуме».
___
Камеры следуют за медленно перемещающейся тенью в коридоре. Тусклого освещения недостаточно, чтобы определить личность человека, голову которого скрывает что-то вроде капюшона. Тень останавливается перед дверью, медленно открывает ее и входит в комнату.
Аудитория бьет все рекорды по численности. Те, кто был в этот момент на работе, решают отложить на время все дела. В одном из университетов профессор останавливает лекцию, переключая проектор на прямой эфир, чтобы все студенты могли увидеть, что же сейчас происходит: это уже история. Запланированные операции в больницах задерживаются на несколько минут. В супермаркетах, на улицах, в аэропортах на мгновение люди забывают о своих повседневных делах, чтобы посмотреть, что творится на Марсе.
Камеры в комнате фиксируют, как тень приближается к кровати и осторожно присаживается на нее. Судя по движениям, человек в постели совсем не спит.
Он поднимается на кровати в ответ. Это женщина. И хотя свет в ее комнате не включен, идеальный силуэт и блеск светлых волос подсказывают, что это Мисс.
Обе тени общаются друг с другом в темноте.
Кажется, что он шепчет что-то ей на ухо, она, похоже, смеется.
Обе тени держатся за руки. Обнимаются.
Снова смеются, раскачиваясь из стороны в сторону. Затем они снимают с себя одежду, пока, наконец, не забираются под одеяло.
И там, в маленькой комнате на Марсе, двое начинают танец, о значении которого знает каждый зритель: впервые в истории два человека занимаются любовью на другой планете.
Сети буквально дымятся, серверы едва успевают обрабатывать миллионы и миллионы сообщений, отправляемых по всему миру. Более девяноста пяти процентов из них никогда не будут никем прочитаны.
Очень быстро набирают популярность два тега: #кто_это? #у_него_встанет?
Конечно, личность девушки уже всем давно известна, но вот имя мужчины по-прежнему остается загадкой. Кандидата два: #Мастер или #Садовник. В букмекерские конторы деньги льются рекой.
Что касается второго тега, то, наблюдая за движениями под одеялом, все понимают, что вопреки всем высказываемым ранее опасениям, у главного героя нет проблем с эрекцией. Оба тела продолжают свой танец под музыку собственных стонов. Молодость одерживает победу.
В центре контроля прекрасно знают, кто зашел в комнату Мисс: мужчину засняли сразу несколько камер. Но в компании предпочитают сохранять интригу, ведь это одна из самых главных задач шоу. Вот почему так важно, чтобы в передаче изображения на экраны была дополнительная задержка.
___
– Могу вас заверить, что Андреа была самой умной студенткой, которая когда-либо училась здесь. Многие люди верили, что это было настоящее чудо: маленькая девочка, живущая на улицах Пекина среди крыс и мусора, смогла поступить на учебу в один из самых престижных университетов мира.
Ректор повернулся к нам лицом.
– Но это не было чудом. У вашего отца были глаза и уши повсюду. Его всегда восхищали люди с исключительным интеллектом… Вот почему он стал ее опекуном…
– Что? – сказали мы с братом почти одновременно.
– Да, именно так. Среди всех фондов вашего отца есть один особенный, о котором почти никто не знает. И туда он вложил огромную часть своего состояния. Ваш отец пожертвовал много денег, чтобы сделать этот мир лучше, пусть даже, скажем, не самым обычным способом.
Ректор посмотрел на нас обоих и снова сел.
– Это правда, что он никогда не давал и доллара обездоленным людям просто так. Ваш отец всегда помогал людям умным, которые к тому же были готовы стараться и прикладывать усилия. Среди тех, кого мистер Миллер включал в этот фонд, он спонсировал самых лучших и ярких. Он опекал их, поддерживая при помощи особых стипендий.
– И к тому же очень щедрых, – заметил мой брат.
– Щедрость – понятие относительное, – ответил ректор. – На самом деле для него это были небольшие деньги, почти копейки, но да, для любого другого человека такие суммы – целое состояние. В общем, мы немного отклонились от истории. Проблема, с которой мы сталкиваемся в нашем университете, как, собственно, и во всех остальных университетах тоже, заключается в том, что с каждым разом уровень поступающих студентов становится все ниже. Образование, как и общество, с каждым годом деградирует. Мы дошли до того, что на преподавателей стали возлагать ответственность за то, что кто-то из студентов отстает или вовсе отстраняется от занятий. И это делают не только образовательные сообщества, но и родители, всевозможные ассоциации, политические партии…
Никто из учеников не может чувствовать себя в чем-либо хуже другого, никто из них не должен страдать, прилагать дополнительные усилия – все должны быть равны. Такая, знаете ли, идея коммунизма, экстраполированная на образование. И, конечно же, это приводит к тому, что мы должны равняться на более слабых, тянуть всех вниз. Умному и прилежному студенту всегда легче стать разгильдяем, нежели наоборот. Мы взрастили общество настоящих идиотов.
У нас есть студенты, которые едва умеют писать, которые не понимают, что они читают. По этой причине мы больше не можем проводить письменные экзамены. Максимум, что можем сделать, – заменить их тестами. Мы дошли до того, что в некоторых случаях, когда студент проваливает экзамены, на пересдачу приходят его родители.
Студентов здесь интересуют теперь только развлечения. Им нужен секс, сон, еда и, прежде всего, вечеринки: проводы осени, встреча зимы, весенние каникулы, прощание с курсом, выпускные балы… Вот во что превратился университет – в детский утренник для подростков.
– Но почему же никто не повышает уровень требований?
– Потому что тогда студенты не захотят поступать к нам, их родители не будут платить за обучение. Все просто уйдут туда, где легче учиться.
Молчание.
– К счастью, время от времени к нам попадают такие самородки, как Андреа.
– Студентка, которая закончила обучение на два года раньше.
– В действительности, мы вынудили ее сделать это.
___
После нескольких минут движений и вздохов оба тела замирают неподвижно. Это продолжается недолго.
Она первая садится в постели.
Они о чем-то разговаривают шепотом, кажется, он хочет остаться, но Мисс отказывается. Наконец тень, скрывающаяся под капюшоном, выходит из комнаты и возвращается к себе, обратно по коридору. Трансляция обрывается, чтобы зрители не успели рассмотреть, в какую именно из комнат зайдет мужчина, чтобы поддержать интригу и, следовательно, скорость ставок.
Как раз в этот момент на экране появляется реклама различных брендов эротических товаров в честь первого полового акта, свершившегося за пределами Земли.
Никто, даже компания-организатор, не может представить себе, что произойдет дальше.
Вихрь картинок, комментариев, видеороликов и мнений еще не успел стихнуть и достигнуть мобильных устройств всех участников конкурса, когда в коридоре появилась еще одна тень.
На этот раз на человеке не надет капюшон, но организаторы вносят специальные изменения в передачу изображения, чтобы его лица не было видно.
Аналогичным образом тень попадает в комнату Мисс. Та уже не сидит на кровати, и они беседуют несколько минут возле двери.
Они берут друг друга за руки, отпускают их, снова берут. Затем смеются, обнимаются, и, наконец, повторяя предыдущий ритуал, забираются под простыни, начиная заниматься любовью.
Социальные сети опять взрываются, букмекерские конторы тоже.
___
– Андреа была гением в математике, могла решить такие задачи, над которыми ученые ломали головы годами. Она на каком-то интуитивном уровне чувствовала, где и как должны стоять те или иные цифры. Конечно, в университете эта девушка была белой вороной. Когда основная цель образовательной системы состоит в том, чтобы уравнять всех, снизив уровень требований до примитивных знаний, выделяться нехорошо. А если к этому добавить, что Андреа не любила вечеринки, алкоголь и наркотики… И потом, эти ее татуировки, черные волосы, подержанная одежда и старенький автомобиль…
– Но ведь у Андреа было много денег, разве нет?
– Да, и именно для того, чтобы устранить разницу между ней и богатыми детьми. Но она никогда не хотела подстраиваться и едва тратила на самое необходимое.
Ректор плюхнулся в кресло.
– Понятное дело, что она никому не нравилась. Особенно некоторым светловолосым и высоким красоткам в одежде принцесс. Андреа так и не смогла вписаться. Ее задирали с самого начала, и первые два года прошли для нее ужасно. Я бы точно не вынес подобного отношения и сдался, но она пришла с улицы и привыкла к гораздо худшим вещам.
– И тогда вы решили, что ей будет лучше уйти, и выдали диплом на два года раньше. Вы хотели защитить ее?
Ректор посмотрел на нас и начал смеяться.
– Что вы! Наоборот. Я попросил ее уйти, чтобы защитить остальных студентов и всех нас.
___
На следующий день благодаря социальным сетям все в колонии узнали о том, что произошло ночью в комнате Мисс. Но все решили промолчать: никто не хотел поднимать тему, которая могла спровоцировать конфликт. Мастер и Садовник просто стали игнорировать друг друга.
С течением времени ситуация, которая изначально вызывала горячий интерес, повторилась так много раз, что в конечном итоге утратила всю свою пикантность.
То же самое произошло и с остальными событиями. Интрига и ощущение новизны довольно быстро сходили на нет по мере того, как каждый из участников обретал свою роль в колонии.
Мастер занимался ремонтом всего, что приходило в негодность. Недостатка в повседневной работе у него не было, но он потихоньку начал испытывать своего рода клаустрофобию. Человек, привыкший каждый день выходить на улицу, переезжать туда-сюда, путешествуя по разным городам и просыпаясь в чужих кроватях, вдруг осознал, что его жизнь раз и навсегда сократилась до нескольких квадратных метров. Да, его больше никто не поджидал за дверью, чтобы пристрелить, но и двери здесь даже толком не было.
Ни один из участников пока не выходил наружу, если не считать того дня, когда они переезжали с корабля в колонию. Их предупредили, что сначала они должны закончить подготовку, которая затянулась слишком надолго.
Садовник, в свою очередь, не слишком жаловался. Каждую минуту своей жизни он посвящал уходу за растениями, которые постепенно расцветали в этой весьма враждебной среде. Маленький цветок, новый листок, еще один бутон… Он чувствовал себя счастливым в окружении этой зарождающейся жизни.
Андреа почти ни с кем не разговаривала. Обязательные приветствия по утрам и вечерам, разговоры, сводившиеся к односложным фразам, и не более того. Основную часть времени она проводила наедине со своим компьютером. Никто толком не знал, что она там делает все время, и, надо сказать, никто и не интересовался.
Безусловно, хуже всех приходилось Веруке: больше не было новых историй, которыми можно было бы поделиться, новых мест, где можно было бы сделать селфи… Ее канал превратился в дневник, который с каждым днем становился все менее интересным.
По истечении первого месяца зрительская аудитория тоже заскучала. Время от времени ей поднимала настроение какая-нибудь ссора или очередная постельная сцена в этих странных треугольных отношениях, но даже в них уже не было ничего интригующего, поскольку почти всегда происходило одно и то же.
И вот на пятой неделе просочилась новость, которая все изменила. Даже самая могущественная организация в мире не смогла это скрыть.
Эксклюзив был опубликован одной из ведущих издательских групп страны.
Конечно, в компании уже давно знали об этом, но сделали все возможное, чтобы информация не распространилась. Мисс зарабатывала для них столько денег, что им было намного выгоднее хранить ее секрет. Ведущий мировой спортивный бренд, одна из крупнейших косметических компаний, известная модная империя… Все они и многие другие были покровителями и спонсорами девушки, которая до настоящего момента только и отличилась тем, что спала с двумя мужчинами одновременно. В обществе двойных стандартов подобное было несколько раздражающе, но вполне себе приемлемо. Но все разбилось вдребезги, как только новость увидела свет.
___
– Андреа ударила по самому больному месту, по той самой точке, которая может уничтожить любого богача.
– Имидж, – ответила я.
– Именно. Конечно, все большие шишки знают, что их сыновья и дочери приходят сюда уж точно не за знаниями, а чтобы заниматься сексом, напиваться и накачиваться наркотиками… Но одно дело – знать об этом в узком кругу, и совсем другое – сделать это достоянием общественности. Вы должны поддерживать имидж святого, даже если в реальности вы дьявол во плоти.
Ректор подошел к мини-бару и достал три стакана.
– Все было так здорово… так четко рассчитано…
Затем принес и поставил их на столе.
Снова сел.
– Это было празднование весны. Мы никогда не проводили подобного на факультете, но нам пришлось организовать развлекательное мероприятие, потому что в период между Рождеством и выпускным вечером не было вообще никаких праздников.
Самая обычная вечеринка: выпивка, наркотики, секс. Мы устроили все в большом саду неподалеку от университета, рядом с озером. В тот день все студенты оделись в стиле хиппи, но это не помешало им приехать на шикарных автомобилях. Кроме того, они украсили себя драгоценностями и вещами от ведущих модных брендов.
На пике моды в то время были автомобили марки Tedison стоимостью в сотни тысяч долларов. У любого, кто приезжал на вечеринку на одной из таких машин, с собой гарантированно был… скажем так, порошок. Из двух тысяч студентов около ста приехали именно на такой машине.
Все произошло ровно в 00.00. Я полагаю, нули имели для Андреа какое-то особое значение. У нее даже были две татуировки – по одному нулю на каждой из ладоней.
Вечеринка шла как обычно: музыка, алкоголь, смех, множество парочек, занимавшихся сексом в машинах. Казалось, что все идет, как всегда, пока события вдруг не стали молниеносно сменять друг друга.
Кто-то получил доступ к операционной системе автомобилей и включил в них внутренние камеры. Через несколько секунд изображения начали передаваться в прямом эфире в социальные сети. Внезапно папы и мамы увидели, как их сыновья и дочери трахаются, делают минет, принимают наркотики…
Но на этом все не закончилось. В 00.03 двери автомобилей были автоматически заблокированы, и машины начали двигаться по всему кампусу со скоростью ровно десять километров в час. У того, кто это сделал, не было намерения причинить людям вред, а только посеять хаос вокруг. Тем не менее в результате семнадцать молодых людей оказались в больнице, а тысячи минут видеозаписей разлетелись по всему интернету.
– Но как узнали, что это она?
– А мы и не узнали. Андреа не оставила ни единой зацепки, ее ни в чем нельзя было обвинить.
– Но тогда…
– На следующий день она пришла ко мне, в этот самый кабинет, и сказала, что закончила свою дипломную работу на два курса раньше! Она положила мне на стол папку, на обложке которой было написано: «Удаленный доступ к автономным транспортным средствам». Внутри не было ничего.
Мы выдали ей диплом с отличием, и больше ей ничего не надо было делать: она получила свою степень на два года раньше, безусловно, заслужив это.
Он вздохнул.
– Это был последний день, когда я ее видел. Через несколько месяцев мы узнали, что она зарегистрировалась для участия в конкурсе.
– Ничего себе история…
– И это, собственно, все. Не думаю, что что-то еще могу вам рассказать об Андреа.
Воцарилась тишина.
– Не знаю, чем я могу еще вам помочь, – настаивал он.
– Ну, я предполагаю, что у каждого ученика здесь есть какие-то шкафчики, – сказала я.
– Да, конечно.
– И вполне возможно, что какие-то вещи Андреа до сих пор остались тут.
– Нет, вряд ли. Наверняка он уже закреплен за кем-то из новых студентов.
– Тем не менее… мы могли бы посмотреть?
– На каком основании?
– Видите ли, дело в том, что…
И мы рассказали ему все про игру с ключами и подсказками, из-за которой оказались в его университете. Мы объяснили, что, возможно, ключ, который у нас есть, подходит к шкафчику Андреа или связан с какими-то личными ее вещами.
Мой брат показал ему ключ. Увидев его, мужчина улыбнулся.
– Я думаю, вы пришли не туда.
___
– Я знаю этот ключ, но он вовсе не от шкафчика. Такие ключи открывают особые, секретные ящики, которые разбросаны по разным странам, по всему миру. Они могут быть в детских домах, в больницах, в приемных семьях, в маленьких школах…
– И что в этих ящиках? – спросила я.
– «Жизни, которые стоят того, чтобы их спасти». Именно так сказал мне ваш отец, когда пришел поговорить об Андреа и принес мне похожий ключ. Когда я согласился оставить Андреа здесь, он отвез меня в одно место – небольшой приют, расположенный примерно в трех часах езды отсюда. Там он и рассказал мне о цели своего фонда – найти особенных людей. Мы вошли в небольшую комнату, заставленную маленькими ящиками желтого цвета, и к каждому из них был свой ключ, похожий на тот, что вы принесли с собой. Он дал мне ключ с номером 010, и, открыв ящик, я смог прочитать всю историю жизни Андреа.
Мужчина взял ручку и что-то нацарапал на листке бумаги.
– Вот адрес того места. Я могу вам еще чем-то помочь?
– Я думаю, что этого достаточно, спасибо.
Мы встали, и он подошел пожать нам руки.
– Последний вопрос? – сказала я.
– Конечно, слушаю.
– Это кольцо, которое вы носите на пальце – сразу прошу прощения за бестактность, но как вы его получили?
Мужчина начал смеяться.
– Да, у меня, конечно, хорошая зарплата, но я не могу позволить себе потратить ее на кольцо стоимостью в сто тысяч долларов, моя жена меня просто убьет, – продолжал смеяться он. – Это был подарок вашего отца. Он сказал мне, что, возможно, когда-нибудь оно мне пригодится. Я так и не понял, что мистер Миллер имел в виду…
Мы смотрели друг на друга, пожимая руки, и именно в этот момент я почувствовала, как он осторожно обхватил мое запястье.
– Могу я тоже задать вам один вопрос? – сказал он, не выпуская моей руки.
– Конечно.
– Этот клевер, вытатуированный на вашем запястье и так похожий на форму ключа, каким-то образом связан с ним?
– Я так не думаю, – ответила я.
Мы попрощались и вышли из этого огромного здания, сели в машину и забили адрес в навигатор.
Ректор вернулся в кабинет, выглянул в окно и увидел, как брат с сестрой идут через внутренний двор к выходу. Зная, что теперь его не услышать, он снова обратился к ним:
– Всю правду об Андреа… Когда-нибудь вы узнаете, какой силой обладает эта малышка, когда-нибудь…
В три часа пополудни мы прибыли в тот приют. Это был дом с прилегающей к нему фермой и небольшим огородом. Вокруг здания стояло несколько одинаковых фургонов желтого цвета.
Как только мы вышли из машины, нас встретила пожилая женщина и проводила к заведующей. Мы показали ей ключ, и она отвела нас в комнату, где стояло множество ящиков, тоже желтых.
– Какой номер вы ищете?
– 010, – ответила я.
– Как странно, несколько дней назад этот же самый ящик искал другой мужчина. Думаю, он забрал с собой все, что было внутри.
– Мужчина? Как он выглядел? – спросила я.
– Ну, даже не знаю… Высокий, крупный… очень крупный. Он был в шляпе и солнцезащитных очках. И еще помню, что у него была очень густая борода, лица почти не было видно. А, и еще он был в перчатках. Уж не знаю почему, вроде у нас не так холодно.
