Текст книги "Случайный свидетель"

Автор книги: Элмор Джон Леонард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

9

Дэннис сказал:

– Я сыт по горло твоими комментариями. Скажи, что ты пошутил.

Чарли покачал головой:

– Она слишком нервничает и может все испортить. Я знаю Вернис. Если заставить ее делать то, чего она никогда не делала, она теряется. – Чарли посторонился: – Дэннис, познакомься с Дианой Корриган-Кочрейн, телеведущей новостной программы на Пятом канале. Она – глаза и уши Северной дельты Миссисипи. Диана, перед вами чемпион мира по прыжкам в воду Дэннис Ленахан.

Дэннис улыбнулся девушке:

– Вам когда-нибудь случалось комментировать прыжки в воду?

– Никогда в жизни, но не думаю, что это очень сложно.

Бойкая и уверенная в себе блондинка, не больше тридцати, в шортах цвета хаки и белой блузке. Стройная, загорелые ноги в сандалиях.

– У меня тут возникли некоторые трудности… – сказал Дэннис. – Не хотите попробовать? У Чарли есть текст. – Дэннис повернулся к нему: – Чарли, пожалуйста, скажи, что он у тебя с собой.

Чарли вытащил из-за пояса лист, сложенный пополам.

– Я рад помочь Диане, покажу ей, что надо говорить. – Он вручил ей листок с текстом. – Озвучивайте только те места, которые отмечены маркером. Такие, как: «Отступите, пожалуйста, на несколько шагов назад, если не хотите попасть под душ». Виды прыжков, которые он выполняет, помечены цифрами: один, два, три…

Диана смотрела на лист.

– Где я буду находиться?

– Ну, почти там же, где сейчас, – пояснил Дэннис.

– Меня не будет в кадре?

– Если хотите, можете сказать вашему оператору, чтобы он снимал вас.

Она подняла на него взгляд.

– Это ваше шоу, Дэннис, не мое. Меня и так каждый день снимают.

Ему нравился ее голос – спокойный, слегка протяжный. У нее был курносый нос с веснушками. Славная теледевочка!

– Вы родом из этих мест, Диана?

– Из Мемфиса. Я была диджеем на хард-рок радиостанции. Я ненавидела пустой треп, поэтому бросила это дело.

– Я как-то надумал стать крупье, – сказал Дэннис, – но проработал всего несколько дней. Мне не понравилась форма, которую надо было носить.

Ему захотелось дать ей понять, что он так же независим, как и она сама.

– Вам надо было пойти на подиум, – сказала Диана. – А почему бы и нет? Я уверена, все девушки считают, что у вас потрясающее телосложение. – Она пробежала глазами текст. – Хорошо. Я это сделаю. Но сначала мне надо побыть с вами пару минут наедине.

– Для интервью?

Она ответила ему игривым взглядом. Ей нравилось с ним общаться.

– А что еще могло быть у меня на уме? Я буду спрашивать, что заставило вас заняться прыжками в воду. На что это похоже – прыгать с такой высоты…

Он сказал:

– Знаете, на что похож мой чан, когда смотришь на него с такой высоты?

– Думаю, на чайную чашку, – ответила Диана. – Но подождите, пока мы окажемся в кадре.

Опять чайная чашка… Она что, разговаривала с Билли Дарвином? Диана обошла чан и обвела взглядом металлическую конструкцию, поддерживающую трехметровый трамплин. Она повернулась к Дэннису:

– Вот здесь убили того парня? Под этой штукой?

Дэннис помедлил:

– Так мне сказали.

– Да? Я думала, вы были на лестнице, когда это случилось, и все видели.

– Нет. Кто вам это сказал?

Прежде чем ответить, Диана задумалась.

– Наверное, кто-то услышал это в баре и рассказал кому-то еще. Ну, вы знаете, как возникают слухи. Я не могу вспомнить, кто мне это сказал. Может быть, кто-нибудь в полицейском участке. Я часто туда наведываюсь. – Телеведущая Диана смотрела на Дэнниса. – Но если бы это было правдой… Бог ты мой, вот это была бы история!

Роберт вынул бутылку из ведерка со льдом и наполнил два бокала. Сухое белое из Франции… Бургундское! Любимое вино Энн. Джерри предпочитает красное вино. Они были на балконе. Шоу уже началось.

В свете прожекторов на трехметровом трамплине стоял Дэннис. На нем были черные плавки фирмы «Спидо». До балкона, где находился Роберт, доносился усиленный колонками женский голос:

– Итак, сальто в три с половиной оборота… Поехали.

Роберт сказал:

– Как он успевает накрутить столько всего за пару секунд?

– Великолепное исполнение, – произнес женский голос. – Не аплодируйте, пока он под водой… Ну а теперь пусть чемпион мира Дэннис Ленахан, гордость Нового Орлеана, вас услышит! Кстати, перед тем, как стать профессиональным дайвером, Дэннис работал там учителем в католической школе. А теперь Дэннис будет прыгать с высоты сорок футов. Предупреждаю вас: все, кто находится ближе чем в десяти футах от чана, могут промокнуть. Десять футов – это так называемая зона всплеска, а мы не хотим, чтобы у вас осталось плохое впечатление от первого дня шоу Дэнниса Ленахана! Примите к сведению, что он здесь по приглашению администрации отеля и казино «Тишоминго». Итак, Дэннис готов. И вот он в полете!

– Классный прыжок, – сказал Роберт.

Энн сделала глоток вина.

– Откуда ты знаешь?

Женский голос продолжал:

– Великолепный, безукоризненно исполненный прыжок.

– Поняла? – спросил Роберт.

– Наш чемпион, – сказал женский голос, – готовится к прыжку, включающему в себя сальто назад в один оборот и сальто вперед в три с половиной оборота.

Дэннис снова был на трехметровом трамплине и снимал напряжение с рук, легко ими потряхивая.

– Сначала Дэннис выполнит сальто назад, то есть обратно на трамплин, сохраняя при этом вертикальное положение, что, сами понимаете, нелегко сделать вечером при недостаточном освещении. После сальто назад, не останавливая движения, он немедленно выполнит сальто вперед в три с половиной оборота. Таким образом, за один номер он совершит четыре сальто в противоположных направлениях.

Роберт воскликнул:

– Ничего себе!

– Леди и джентльмены, этот прыжок требует абсолютной тишины.

– Давай помолчим, – сказал Роберт и через секунду добавил: – Черт, идеально! Ты видела?

– Он сделал обычное сальто назад, – сказала Энн. – И тот же самый прыжок, что и в предыдущий раз.

– Если тебе не нравится, держи это при себе, ладно? Дэннис мой парень.

– Я не понимаю тебя. Ты что, его фанат?

– Кто еще из твоих знакомых так может?

– Знай он, во что ты периодически влипаешь, он бы умер от страха.

– Давай лучше послушаем.

Женский голос сообщал зрителям, что теперь чемпион мира Дэннис Ленахан выполнит прыжок с верхней площадки лестницы, которая находится в восьмидесяти футах от поверхности воды.

– Обычно этим прыжком Дэннис завершает свое шоу. Но благодаря тому, что это его первое выступление здесь, у вас есть возможность увидеть этот смертельный номер дважды: сейчас и в конце выступления.

– Он участвует в реконструкции? – спросила Энн.

– Да, только он еще об этом не знает.

– Тебе будет интересно посмотреть, как я буду одета. Когда я паковала вещи, ко мне зашел Джерри и поинтересовался, где обручи для юбки с кринолином. А я сказала, чтобы он показал мне, как запихать эти чертовы обручи в сумку. А я, между прочим, не собираюсь надевать кринолин. Он еще не знает, что я буду обозной шлюхой.

– Круто. Будет на что посмотреть.

– Повешу красный фонарь над палаткой.

– Сколько будешь стоить?

– Ну, не знаю. Сколько они тогда стоили?

– Высококлассные шлюхи, может, два бакса, обозные – четверть бакса. Давай послушаем.

Женский голос сказал:

– А теперь Чикасо Чарли Хоук, приглашенная знаменитость отеля и казино «Тишоминго», скажет несколько слов о том, как тяжело карабкаться на вершину, а особенно – вверх по восьмидесятифутовой лестнице.

Теперь из колонок звучал голос Чарли.

– Спасибо, Диана. Леди и джентльмены, дамы и господа, давайте поаплодируем Диане Корриган-Кочрейн, голос которой знает вся Северная дельта Миссисипи.

– Прилично народу собралось, – сказал Роберт. – Сотни полторы, не меньше.

– Дэннис занимается прыжками в воду ровно столько времени, сколько я провел в профессиональном бейсболе – восемнадцать лет, – продолжал Чарли. – Как и Дэннис, я всегда был готов встретиться лицом к лицу с сильнейшими игроками. Пока Дэннис ездил по миру со своей программой, я успел поиграть за команду «Балтиморские иволги», за «Техасских рейнджеров», «Питтсбургских пиратов», «Детройтских тигров» и за «Милуокских пивоваров». Потом меня снова перекупили «Тигры», и с этой командой я закончил свою карьеру чемпионатом 84-го года. С самого начала Дэннис знал, что он добьется своего и станет чемпионом. Так и я, даже играя в младшей лиге, выбивал из игры бейсболистов, отличавшихся особой результативностью. Эл Оливер, Горман Томас, Джим Райс. Дайте вспомнить… Даррелл Эванс, Майк Шмидт… Я тогда бросал мяч со скоростью девяносто девять миль в час. В течение самого длинного бейсбольного матча в истории я дважды не дал пройти Уэйду Боггсу. Матч длился восемь часов и семь минут. Другими словами, я во всей полноте могу оценить, через что пришлось пройти Дэннису Ленахану, чтобы достичь того мастерства, каким он обладает сегодня.

– Трепло, – сказал Роберт. – Не удивлюсь, если он мотал срок.

– А ты? – спросила Энн. – Ты сидел в тюрьме?

– Был под следствием, но в тюрьме не сидел. Чарли говорит, что собирается участвовать в реконструкции. На этот раз он будет янки.

– А Дэннис?

– Он тоже будет янки.

– Но еще об этом не знает?

– Он не знает ни хрена, но он учится.

– Как у тебя прошло с тем парнем, который занимается «фабричными домами»?

– «Домами заводского производства». Нормально прошло.

– Ты у меня чрезвычайно занятой мальчик. – Она снова смотрела на него зазывным взглядом.

В тот момент, когда Дэннис сорвался вниз в обратном сальто, в дверном замке повернулся ключ. Сколько это заняло? Две секунды? Две секунды падения со скоростью шестьдесят миль в час. Роберт повернулся и поднял руку в приветственном жесте.

– Привет, Джерри. Ты пропустил прыжок с восьмидесяти футов.

Было странно видеть Джерри с бородой. Он вынул чек кассы казино из кармана, положил его на стол и стал открывать бутылку красного вина.

– Откуда ты знаешь, что там восемьдесят футов?

– Ну, я мог залезть наверх с рулеткой, – сказал Роберт, – или посчитать лестничные перекладины. Как думаешь, что я предпочел? Ты выиграл?

– Естественно, выиграл. Думаешь, я бы играл, если бы проигрывал? – Джерри повернулся к Энн: – Как дела, детка? Показывала Роберту наряды?

– Я вздремнула, пока Роберт смотрел выступление.

– Шоу, – поправил ее Роберт. – И оно еще не кончилось.

Зря Энн сказала, что спала. Ведь Джерри может проверить постель! В этом вся она, ей нравится балансировать на грани разоблачения. Она так уверена в себе, что не понимает: если Джерри когда-либо поймет, что между ними что-то есть, то исчезнуть придется именно ей.

Роберт сказал:

– Слушайте, мне надо отлучиться. Я обещал Дэннису заехать к нему в гости. Он хочет, чтобы я познакомился с его хозяйкой. Говорит, она ничего.

Это было сказано для Энн, но она даже не взглянула в его сторону.

Джерри покачал головой.

– Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? Вся эта заваруха…

– Да ладно, развлечемся, – сказал Роберт. – Вспомним старые времена.

Он допил вино и направился к двери, но Джерри остановил его:

– Погоди. Хочу показать тебе свою форму.

Они ехали домой в стареньком «кадиллаке» Чарли, который он купил в свою бытность в Мемфисе.

– Ты опять за свое, – сказал Дэннис.

– Это ты про то, что я там говорил? Я просто хотел, чтобы все поняли, через что тебе пришлось пройти для того, чтобы стать чемпионом.

– Я занимаюсь прыжками в воду дольше восемнадцати лет.

– Зрители об этом не знают. Они должны были понять, что нам обоим нелегко пришлось и что я знаю, о чем говорю.

– Чарли, ты говорил только о себе.

– Слушай, разве мы с Дианой не называли тебя чемпионом мира? Чего тебе еще надо? Все это и заставляет их аплодировать. Знаешь, чему никогда не поверю? Тому, что перед прыжком тебе нужна полная тишина, будто ты профессиональный игрок в гольф, сосредотачивающийся перед ударом, или теннисист, каких показывают по телевизору. Если кто-либо на трибунах встает во время его подачи, чтобы пойти отлить, – это кошмар, у него припадок! Ты видел когда-нибудь такое в бейсболе? Там такого вообще не бывает! Я смотрю в глаза бэттеру, стараюсь сконцентрироваться на броске, я не должен дать ему возможности увеличить счет, а в это время трибуны сходят с ума, люди стучат ногами, колотят кулаками по сиденьям. А как, ты думаешь, чувствует себя бэттер, когда к нему летит мяч со скоростью девяносто миль в час, а трибуны превращаются в одну огромную глотку?

– Ты любой разговор сводишь к бейсболу, – сказал Дэннис. – Слышал, что сказала Диана? Она откуда-то узнала, что я был на лестнице, когда застрелили Флойда, и что я все видел.

– Нет, я это не просек.

– Она сказала, что этот слух возник в каком-то баре, а потом распространился по округе.

– Ну, вот ты и стал героем трепа под градусом.

– Диана не смогла вспомнить, кто ей это сказал, но думает, кто-то из полицейского участка. Может, секретарша.

Чарли ничего не ответил.

Они приехали.

Вернис спросила:

– Ты, наверное, считаешь, что я ужасно тебя подвела?

Дэннис ответил, что нет, совсем нет, ничего такого… Хотя он ни разу не вспомнил о ней с того момента, как узнал, что она не будет работать на его шоу. Между прыжками, стоя на насесте, в то время как Чарли трепался о бейсболе, он думал о Диане, о том, что ей сказали. Чарли мог называть это трепом под градусом, делать вид, будто не придает ему большого значения, однако Дэннис мог поклясться, что у Чарли это тоже не выходит из головы. Чарли сказал Вернис, что ее заменила Диана Корриган-Кочрейн с ее профессионализмом и уверенной манерой держаться перед публикой. Вернис, казалось, еще больше расстроилась. Ну и ладно! Дэннис был уверен, что в любом случае долго бы это у них не продлилось.

Они пошли в кухню чего-нибудь выпить. Вернис задержалась на террасе, сказала, что хочет взять с собой что-нибудь почитать.

– Я вам не помешаю, – сказала она, стоя в дверях. – Разговаривайте о своем шоу и о Диане Корриган-Кочрейн сколько хотите. – И дверь между кухней и террасой закрылась.

Доставая ликер, минеральную воду и лед, Дэннис спросил:

– Может быть, кто-то видел меня на лестнице незадолго до убийства? А потом узнал о Флойде и решил, что я все видел?

– Я же сказал тебе, что это треп. А секретарша в участке не нашла себе другого занятия, кроме как слушать тупоголовых копов, которые не нашли лучшей темы для разговора.

– Может быть, Арлен Новис сказал кому-нибудь из своих. Или Клоп не удержал язык за зубами. Чарли, я должен кому-нибудь рассказать о том, что случилось. Хотя бы этому парню из бюро. – Дэннис начал подниматься, но потом опять опустился на стул, потому что Чарли велел ему сесть.

Чарли не нравились такие разговоры. Он сказал:

– Не раскачивай шлюпку, не буди спящую собаку. Короче, не подставляйся! А еще лучше, бей первым, если понадобится. Я никогда не боялся лупить мячом прямо в отбивающего. Все это знали, и часто можно было видеть, как какой-нибудь бэттер при моей подаче валится на газон кверху задницей.

Потом они сидели за столом и пили приготовленный Дэннисом коктейль. Чарли курил и рассказывал Дэннису, в каких командах он играл и каких великих отбивающих обламывал:

– Однажды, когда я играл за «Тройное А» из Толидо, штат Огайо, я сделал Мэттингли – он играл за «Колумбус».

Они не слышали, как открылась входная дверь. Зато они услышали голос Вернис, когда она заглянула в кухню:

– Чарли, к тебе пришли.

Вернис говорила словно был нехотя.

– Да? И кто?

– Арлен Новис.

Он, в своей неизменной шляпе, стоял у нее за спиной. Арлен взял Вернис за талию и аккуратно отодвинул с дороги. Он вошел, и она закрыла дверь снаружи.

Ни Дэннис, ни Чарли не произнесли ни слова. Не сводя глаз с Дэнниса, Арлен сел и откинулся на спинку стула. Дэннис наконец-то смог рассмотреть его шляпу, которая оказалась не совсем ковбойской – скорее всего, такие шляпы могли быть у военных в конце девятнадцатого века. Шляпа была грязная и поношенная, вместо ленты ее украшал шнур – когда-то золотистый, а теперь почти зеленый. Арлен сказал:

– Наконец-то я увидел, как ты ныряешь. Ты, вне всякого сомнения, профессионал.

Его глаза ни на секунду не отрывались от лица Дэнниса.

Дэннис встал, взял бутылку ликера и поставил ее на стол. Сев, он сказал:

– Откуда вам знать, профессионал я или нет?

Арлен повернулся к Чарли:

– Может, представишь нас друг другу?

– Я знаю, кто вы такой, – сказал Дэннис. – Скажите, зачем людям знать о том, что я был на лестнице, когда вы убили Флойда? Считаете, что это забавная история, которую можно рассказать за барной стойкой? Дескать, дайвер был так испуган, что даже лестница под ним ходила ходуном. Так, что ли?

Арлен, казалось, удивился. Да, наверняка удивился. Он даже выпустил Дэнниса из когтей своего взгляда. Он собрался ответить, но что-то отвлекло его внимание. Он посмотрел на дверь.

В дверях опять была Вернис.

– Дэннис, к тебе пришли, – сказала она.

Сворачивая с шоссе на дорогу, ведущую к городу Туника, где еще не изжило себя гостеприимство, характерное для маленьких городов, Роберт думал о Джерри, примеряющем униформу, к которой полагалось еще много чего: сапоги, сабля, два массивных кольта 36-го калибра. Он вспоминал, как Джерри, надев форму – только что из-под иглы его личного портного, – смотрел на свое отражение в зеркале, стараясь скопировать осанку генерала Гранта. Сходство было, но не полное, во всяком случае, до того, как он надел шляпу. Но зато когда надел… Черт, все дело в бороде! С бородой и в шляпе он был вылитый генерал Грант.

Да, именно военный маскарад помог Роберту убедить Джерри принять участие в их деле. Роберт помнил, как сказал ему: «Джерри, ты будешь ходить в форме и с саблей». Наверное, именно сабля сыграла роль последнего аргумента. Джерри ответил: «Знаешь, я никогда прежде не убивал саблей». Казалось, он задумался над тем, каким оружием ему доводилось убивать. Способов убийства хватало: от бейсбольной биты до взрывчатки. К удивлению Роберта, Джерри даже знал кое-что о Гражданской войне. Смотрел телевизионную программу и запомнил…

Вот и Скул-стрит!

Роберт повернул и увидел две машины возле дома. Проехав квартал, он припарковался позади второго автомобиля. В свете фар было видно, что это опять «додж-стратус» 96-го года выпуска. В салоне подержанных автомобилей за него бы дали штук пять! Ясненько…

Роберт выбрался из «ягуара». Затем открыл заднюю дверцу и взял свой дипломат.

10

Чарли подумал, что ему по душе то, как началась эта игра, – он увидел в Роберте нового питчера. Хороший будет подающий, с хорошим броском, что принесет им победу. В третьей попытке, между прочим, он бросил на семьдесят миль в час!

– С Дэннисом ты знаком, – сказал Чарли. – Он у нас чемпион мира по прыжкам. Это Арлен Новис. Перед тем как сесть в тюрьму, Арлен был помощником шерифа.

Чарли предложил Роберту стул – прямо напротив Арлена, через стол. Арлен отвел взгляд от Дэнниса и теперь гипнотизировал Роберта. Ни один из них и не подумал протянуть руку для рукопожатия. Чарли показал на дипломат, который лежал у Роберта на коленях:

– Может, мне забрать его, чтобы не мешал? – Роберт отказался и поставил дипломат на пол. – Пива или виски? Или, может быть, чего-нибудь безалкогольного? – Роберт ответил, что коктейль будет в самый раз. Протягивая ему стакан, Чарли сказал: – Ну, теперь…

Роберт в своей обычной спокойной и вежливой манере обратился к Арлену Новису:

– Я вижу, на вас шляпа времен Гражданской войны. Такие широкополые шляпы являлись частью обмундирования офицеров-южан. Она хорошо на вас смотрится. Вы будто прямиком с поля боя.

Арлен взялся двумя пальцами за поля шляпы и поправил ее классическим ковбойским жестом. Но ничего не сказал.

– Я вас видел вчера вечером возле отеля, – продолжил Роберт. – Тогда на вас была ковбойская шляпа. С вами был еще какой-то парень. Вы ведь не видели прыжок Дэнниса, да? А я видел. Он продемонстрировал изумительные обратные сальто. Будь я судьей, я бы дал ему десятку.

Он приступил сразу к делу, а между тем этого совершенно не было заметно. Чарли сделал глоток из стакана.

– Мы как раз разговаривали о вчерашнем вечере, – сказал Дэннис. – Я только что спросил Арлена, как могло произойти, что он рассказывает посторонним людям о том, что, когда он убивал Флойда, я был на лестнице и все видел.

Арлен молча смотрел на Дэнниса. Однако он помрачнел, Чарли это удивило. Арлен ничего не ответил.

– Я поинтересовался, – продолжал Дэннис, – не считает ли он, что это забавная история. Мол, парень на лестнице так испугался, что она под ним ходуном ходила.

Арлен все еще молчал. По его виду нельзя было определить, растерян он или предельно хладнокровен.

Роберт спросил:

– Кроме мистера Новиса и еще одного парня, там никого не было?

– Там был Чарли.

– Я был в своей клетке, – уточнил Чарли.

Он пришел к выводу, что Арлен решает, как ему быть дальше, и если не разрядить обстановку, все может плохо кончиться.

Роберт обратился к Дэннису:

– Откуда ты узнал, что один из них говорил о тебе?

– Кто-то стал распускать слухи, и они дошли до тележурналистки Дианы. Это она мне сказала.

– Надежный источник, – сказал Роберт. – Итак, получается, что проболтаться мог либо мистер Новис, либо Клоп. Я склонен думать, что это Клоп, а не мистер Новис. Я был в его салуне. Я видел его, купил у него кое-что. Я не слышал, чтобы он рассказывал что-нибудь об убийстве Флойда, но по нему видно, что держать язык за зубами он не умеет.

Теперь Роберт, чуть нахмурившись, смотрел прямо в глаза Арлену, но у того во взгляде не читалось ничего, кроме задумчивости и любопытства.

– Арлен, а вас не было тогда в салуне «У Клопа»? Мне кажется, вы были среди тех, кто вышел на улицу посмотреть на мой «ягуар». – Роберт улыбнулся. – Мне нравится ваша шляпа. Вы носите ее безо всякой показухи. Готов поспорить, что вы скорее позволите себя ударить, чем наденете что-нибудь, противоречащее духу Конфедерации. И я имею в виду настоящий удар. – Глаза у Роберта стали стальными. – Только не подумайте, что я пудрю вам мозги. То, что я только что сказал, – это комплимент цельности вашей натуры. Я, как и вы, буду одет в серое на предстоящей реконструкции. Ведь мои предки с юга! Позвольте напомнить вам, что за Конфедерацию плечом к плечу с белыми сражалось сорок тысяч выходцев из Африки. А ведь поначалу никто не хотел, чтобы они шли на войну вместе со всеми. Ни северяне, ни южане. Генералы говорили: «Вряд ли черные смогут воевать. У них не тот характер». Характер! В Африке негры, вооруженные лишь деревянными копьями, охотятся на львов, и у них не тот характер? Понимаете, о чем я, Арлен? Они все были воинами – рабы, привезенные из Африки. – Роберт сделал глоток из своего стакана. Он был сама вежливость. – Во время действа при перекрестке Брайс я буду в окружении генерала Форреста. Я слышал, на этих сборах вы тоже будете в ставке мистера Киркбрайда. Так что мы окажемся неподалеку друг от друга. На одном поле битвы, по одну сторону баррикад, как говорится. Слушайте, я хочу кое-что вам показать. Мы ведь с вами на самом деле тесно связаны!

Чарли сказал:

– На этот раз я буду воевать за янки.

Роберт взял с пола дипломат и положил его себе на колени.

– За все время моей карьеры в профессиональном бейсболе Дон Мэттингли был единственным янки, которого мне удалось выбить из игры, – сказал Чарли.

Роберт щелкнул замком дипломата и открыл крышку.

– Но насколько я помню, мне не довелось встретиться лицом к лицу со многими из янки, – продолжил Чарли.

Роберт сказал:

– Да где же она?

Он склонился над дипломатом.

Все смотрели, как он вынул из него пластиковый файл и положил его на стол.

Все смотрели, как он вынул из него пачку географических карт и положил их на стол.

Все смотрели, как он, не поднимая головы, вынул из него пистолет и положил его на стол.

Чарли наблюдал за реакцией Арлена. Когда Арлен увидел пистолет, у него на лице не дрогнул ни один мускул.

Дэннис смотрел шоу. Дэннис был абсолютно спокоен, он ничему не удивлялся и ничего не боялся.

Наконец Роберт воскликнул:

– А, вот она!

Он вынул старую, пожелтевшую фотографию с людьми на мосту и положил ее на середину стола:

– Арлен, вы знаете, кто это?

Арлен помедлил. Потом, привстав со стула, наклонился, чтобы рассмотреть фотографию получше, затем выпрямился.

– Похоже, это ниггер, свисающий с моста, – сказал он.

– Его линчевали, – уточнил Роберт.

Арлен кивнул:

– Похоже, что так.

– Это мой прадед, – сказал Роберт. Он замолчал и посмотрел на фотографию, лежавшую на столе. – Видите вон того джентльмена в костюме? Справа на мосту. – Роберт поднял голову. – Это ваш прадед, Арлен.

Чарли успел перехватить взгляд Роберта, когда он посмотрел на Дэнниса. Дэннис был так же спокоен, его лицо ничего особенного не выражало. Арлен взял фото со стола.

– Это не дедушка.

– Похоже, вы говорите о своем дедушке, – сказал Роберт. – Но это ваш прадед.

Арлен покачал головой.

– Лоуренс Новис, – сказал Роберт. – Управляющий плантацией «Мэйфлауэр», округ Типпа. – Он обратился к Дэннису: – Правильно?

– Согласно данным окружной переписи, – подтвердил Дэннис.

Чарли перевел взгляд с Дэнниса на Роберта. Роберт сказал:

– Родился в Холи-Спрингз, округ Маршалл. По-моему, в 1874-м.

– В 73-м, – сказал Дэннис.

Арлен покачал головой:

– Но это не он. Черт побери, он был еще жив, когда я был мальчишкой.

Роберт сказал:

– Послушайте, Арлен. Послушайте меня. Я не собирался вас расстраивать. Я думал, вы и так знали, что ваш прадед линчевал человека на фотографии – моего прадеда, упокой Господи его душу. И отрезал ему член. Вы можете себе представить, чтобы один мужчина сделал такое с другим мужчиной – пусть даже и с тем, кого собрались линчевать? Арлен, отдайте мне фотографию. Вы ее помнете.

Дэннис взял из рук Арлена фотографию и передал ее Роберту. Роберт сказал:

– Я не собирался вам ее показывать. Но потом я узнал, что мы будем воевать вместе на Туникских сборах, и подумал: «Надо же, оказывается, люди могут быть связаны друг с другом через прошлое, через своих предков». Да, я хотел показать вам предмет, доказывающий этот факт.

Арлен резко встал из-за стола, надвинул шляпу на глаза:

– Говорю в последний раз и больше повторять не буду: это не мой дед. – Он в упор посмотрел на Роберта, затем перевел взгляд на Дэнниса и Чарли. – Вам известно, какой у нас уговор, – добавил он и вышел из кухни.

– Он так и не понял, что я говорил о его прадеде… Идиот, – сказал Роберт. – Мужик не умеет слушать. Его куриные мозги не позволяют ему воспринимать информацию. Так и живет с тем, что запомнил когда-то.

Роберт задумался, затем вскочил. У него возникла какая-то идея. Он положил дипломат на стул и бросился вон из комнаты.

Дэннис и Чарли переглянулись.

Чарли взял бутылку виски и налил себе до краев. Затем спросил:

– Ты знаешь, куда это он рванул?

– Думаю, он хочет что-то сказать Арлену.

– Что, например?

Дэннис покачал головой:

– Я не знаю.

– Любит поговорить, да?

– Да, но его приятно слушать.

– Ты веришь в то, что его деда линчевали?

– Прадеда.

– У меня мозги не лучше, чем у Арлена. И все же, это его предок на мосту?

– Судя по словам Роберта, да.

– Похоже, ты уже знал эту историю.

– В общих чертах.

Чарли замолчал. Он посмотрел на лежавший на столе пистолет и собрался было взять его в руки, но потом передумал.

– Зачем ему пушка?

– Он слышал, здесь небезопасно, – сказал Дэннис.

– В Тунике? Для парня из Детройта?

– Думаю, в Детройте он тоже ходит с оружием.

– Что это за марка?

– «Вальтер ППК», как у Джеймса Бонда.

– Я и смотрю, знакомая пушка.

Они оба замолчали. Ненадолго, всего на пару секунд. Затем Дэннис сказал:

– Вчера вечером Арлен хотел убить меня, а сегодня он спокойно сидит с нами за столом.

– Мы это переживем, – отмахнулся Чарли.

– Мне нужно поговорить с Джоном Роу. Нужно делать что-нибудь. Черт, меня могут посадить в тюрьму за соучастие, если я буду продолжать молчать.

– Ты слышал Арлена, – сказал Чарли. – У нас уговор.

– Молчи или умри? Ничего себе уговор!

– Всем плевать на то, что случилось с Флойдом. Говорю тебе, мы это переживем.

Роберт вошел в кухню. Дэннис и Чарли посмотрели на него. Дэннис спросил:

– Ты ему что-то забыл сказать?

– Да. То, что я не буду болтать об убийстве Флойда, – сказал Роберт. – Вы ведь тоже не будете, не так ли?

– Я подумывал о том, чтобы обратиться в полицию, – сказал Дэннис.

Роберт покачал головой:

– Пусть все идет как идет.