Текст книги "Богатый покровитель"

Автор книги: Элли Блейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Брук смотрела уже третий дом, который сдавался в аренду.

Это был маленький уютный меблированный коттедж с тремя спальнями. Дэнни привез ее сюда вместе с Лили.

Он вел себя так, словно не было того тяжелого разговора накануне вечером. Но Брук испытывала смущение, волнение, тревогу, сильное недовольство собой.

Она с тяжелым сердцем обошла домик, вышла во двор, огляделась. Она чувствовала пустоту внутри. Такого не случалось с тех пор, как, шокированная тяжелым известием, она потеряла сознание в кабинете Дэнни. От того события ее отделяла всего неделя, но теперь она представлялась длиною в целую жизнь.

Столько всего прекрасного за это время произошло с ней и ее детьми. И все благодаря стараниям Дэнни – прекрасного друга, человека, мужчины.

– Можно я пойду поиграю с куколкой? – спросила Лили.

– Да, возьми свою Оливию и иди в детскую, – разрешила мама. – Только не уходи оттуда, чтобы мы потом тебя не искали.

– Хорошо.

Брук прошла в кухню, осмотрела все шкафчики, проверила встроенную технику, выглянула в окно. Снаружи их дожидался Дэнни, который после беглого осмотра дома предпочел выйти, предоставив Брук принимать решение самостоятельно.

С агентом по аренде недвижимости он обсуждал детали контракта. Брук была уверена, что он сделает это лучше нее.

А Дэнни мог быть уверен, что она никогда не притворится любящей из благодарности или корысти. Теперь он это знал точно.

Сердце Брук ныло от боли. Признание в любви не польстило ей и не обнадежило. Несмотря на все заверения, она продолжала чувствовать себя обязанной этому человеку. За все годы совместной жизни Кэлвин не сделал и половины из того, на что пошел ради нее Дэнни. Да, Кэлвин Финдли обеспечивал ей и ее детям достаток в течение многих лет. Но он не смог гарантировать собственным детям благополучнее спокойствие. Вся жизнь с ним была зыбкой.

А каждому слову Дэнни можно было верить. Он не давал несбыточных обещаний, он имел обыкновение выполнять каждое.

Брук и сама понимала, что любовь к Кэлвину была юношеской блажью, оставшейся в воспоминаниях. Чувство, которое она, несомненно, испытывала к Дэнни, было иного порядка.

Все те годы, что Дэнни Финч дружил с Кэлом Финдли, он представлялся ей совершенно иначе, чем открылся в эти дни. Прежде он казался замкнутым, резким в суждениях и надменным снобом. Дэнни Финч, которого она узнала в прошедшую неделю, предстал перед ней в ином свете. Это был Дэнни терпеливый, заботливый, остроумный, щедрый, благородный, ответственный, любящий...

Что заставило успешную женщину Эмили прийти к ней в офис и произнести не выходящую из головы фразу: «Нет участи хуже, чем сожаление»? Она не могла сказать это просто так, присовокупив к шаблонному лозунгу: «Просто сделай это!»

Брук думала, что любовь должна чуть ли не криком заявлять о себе, как было это много лет назад,

когда она встретила Кэла. Не понимала, как чувство может таиться долгие годы и не иметь выхода. Не понимала, по каким признакам Симона и Эмили узнали о любви Дэнни. И неужели чувство, что гложет ее сердце в эту минуту, и есть любовь? Молчаливая, печальная, задумчивая любовь. Такая непохожая на любовь-затмение, которую она испытывала к Кэлу.

Она смотрела на Дэнни, беседующего с агентом, и не понимала, от чего ей так плохо.

Он стоял, потирая ладони, опустив голову, сосредоточенно слушая риэлтора. Подняв глаза в сторону дома и увидев Брук в окне, он улыбнулся ей. Брук улыбнулась ему в ответ и почувствовала, как бешено сердце стучит в ее груди. Она вспомнила феерические поцелуи, которые чуть не свели ее с ума, и поняла, что тот восторг не был случайным.

Он улыбался ей, и легкая грусть таилась в уголках губ, но глаза продолжали смотреть с уверенным спокойствием. Их хитрый прищур обнадеживал.

Брук отправилась в детскую к малышке Лили.

Девочка сидела на кроватке и по складам читала своей Оливии книжку, которую всегда носила в рюкзачке. Лили прервалась, когда мама вошла в комнату.

– Что скажешь, Лили? – обратилась к ней Брук.

– Про что? – округлила глазки маленькая девочка, к которой взрослая женщина обратилась чуть ли ни за советом.

– Про дом... Что ты думаешь об этом доме? Хотела бы ты сюда переехать? Эта спальня, насколько я поняла, тебе уже нравится. А в остальном... Как думаешь, Бью согласится здесь жить?

Лили осторожно сползла с кроватки, взяла Оливию с книжкой в одну руку, рюкзачок в другую, решительно подошла к маме и с серьезным видом сообщила:

– Мне нравится комната, где я сейчас живу.

– Но мы не можем вечно квартировать у Дэнни. Мы – семья, поэтому должны жить отдельно. Я считаю, такой дом вполне для этого подходит. Я бы очень хотела переехать сюда с тобой и Бью, – эмоционально проговорила Брук, чувствуя немой протест дочери.

– Я хочу жить, где Бакли! – капризно возразила девочка. – Бакли мой друг!

– Бакли останется с Дэнни, – безапелляционно заявила Брук. – Это не обсуждается.

Девочка упаковала куклу и книжку в рюкзак, повесила его на плечи, сложила руки на груди, насупилась и повернулась к матери боком. Из всего этого следовало, что девочка решительно не согласна с доводами матери. В довершение Лили плотно сжала губы, сощурилась, раздула ноздри и, сделав глубокий вдох, звучно выпустила носом струю гнева, что должно было означать крайнюю степень несогласия. Брук могла предположить, что Бью вольется в число оппозиционеров, даже если выражать это будет менее категорично.

Лили повернулась к матери, открыла рот, но снова его закрыла. В уголках глаз появились слезы, и это было красноречивее всяких слов.

– Мы будем навещать Бакли, – опрометчиво пообещала ребенку Брук.

– Что тут у вас? – раздался у нее из-за спины озадаченный голос Дэнни, которому еще не был известен предмет их непримиримых разногласий.

Брук тяжело вздохнула, как минуту назад это сделала малышка Лили.

– Ну? – спросил Дэнни. – Джон должен уходить. Еще пара минут на размышление, и тебе придется дать ему ответ, – обратился он к Брук, а переведя взгляд на Лили, поинтересовался: – Ты уже определилась с выбором комнат?

– Да! – дерзко воскликнула она. – Мне нравится комната, где я живу!

Со своим неизменным лохматым боа, намотанным вокруг шеи, она была похожа на напыжившегося птенчика. Слезы еще ярче заблестели в глазах.

– Я не хочу здесь жить! Здесь у меня не будет моего друга Бакли! – всхлипывая, прокричала девочка.

Дэнни нахмурился и, посмотрев на растерянную Брук, увидел такие же блестящие слезинки в глазах взрослой женщины.

– Детка, милая... – проговорила она, склонившись к дочери, и крепко обняла малютку.

Девочка расплакалась, больше не сдерживая себя.

– Прости, – проговорила Брук, посмотрев на Дэнни. – Я не подготовила ее. Не думала, что Лили все так воспримет. Я могла ожидать такую реакцию от Бью, но никак не от нее. Сыграло роль то, что она привязалась к твоей собаке, – объяснила женщина. – Будет лучше, если мы сейчас отвезем ее домой. Обещаю, я с ней поговорю и объясню, что у нас нет другого выхода, как переехать, – тихо добавила она.

– Все нормально, оставайся, – спокойно сказал Дэнни. – Люсиль справится сегодня. Всегда справлялась. Девочке ты сейчас нужнее.

В этот миг Брук поняла, что всю прошедшую неделю стыдилась покровительства Дэнни, но именно его покровительство позволяло ей решать проблемы, которые казались неразрешимыми. И если ее покойный супруг мастерски создавал трудности, то Дэнни Финч с такой же легкостью эти трудности ликвидировал. Брук никогда не стыдилась безалаберного Кэла Финдли, так почему же ее смущает опека Дэнни Финча? Этого она понять не могла. Возможно, причина крылась в ее страхе перед общественным мнением. А может быть, она привыкла считать себя одинокой еще до того, как овдовела. Ведь фактически так и было. Кэлвин Финдли долгие месяцы мог не появляться дома, а от осознания своего одиночества и беззащитности Брук спасали малыши и видимость благополучия, которое было утрачено вместе со смертью Кэла... Или заботливость Дэнни воспринималась Брук как укор ее покойному мужу? Она не могла разобраться в своих сомнениях.

Бесспорным же было одно. Дэнни искренне любит ее. Он ласков с ее детьми. Он готов многим пожертвовать ради них. Он верный. Его верность простиралась на все сферы отношений. На дружбу, уважение, коллегиальность... И если бы Брук не имела прошлого, она бы жаждала приобщиться к его верности в любви.

Лишь прошлое останавливало ее. Как сказал Дэнни Финч, для всех она навсегда останется женой легендарного гонщика – лихого спортсмена, любимца публики, женского угодника. Она останется его скромной женой, смирившейся со сложным характером мужа, обрекшей себя на безосновательные надежды, на нескончаемое ожидание его возвращений. И если она сейчас не решится на перемены, то погрязнет в своем прошлом, лишит себя шанса жить полноценной жизнью, шанса, который ей дает Дэнни.

Отправляясь в офис, Дэнни еще раз бросил на растерянную Брук беглый взгляд.

– Дэнни, постой, – окликнула его Брук.

– Что? – остановился он.

– Я знаю, что мне не удастся увести из этого дома своих детей, не ранив их чувств. Я пробовала говорить с Лили. Все бесполезно. Полагаю, Бью будет реагировать так же. И дело не в Бакли и не в любимых комнатах. Дети привязались в первую очередь к тебе. Ты дал им то, чего они были лишены из-за постоянного отсутствия Кэла, – чистосердечно созналась Брук.

– Договаривай то, что хотела сказать, Брук.

Брук подошла к Дэнни и нежно поцеловала его в губы.

– Я бесконечно благодарна тебе за то, чем ты стал для моих детей.

– Это все, что ты хотела мне сказать? Я спешу, Брук.

– Подожди, Дэнни, – вновь остановила она его. – Дэнни...

– Я слушаю тебя, Брук, – сосредоточенно посмотрел на нее Дэнни.

– Я думаю, что и для меня ты больше, чем друг, – осторожно проговорила женщина.

– Ты думаешь?

– Нет-нет... Я уверена, что для меня ты больше, чем друг, – поспешила она исправиться.

– И кто же я для тебя, Брук? – терпеливо выспрашивал Дэнни.

– Ты тот, кто достоин быть любимым. Ты тот, кого бы мне хотелось любить.

– Потому, что ты благодарна мне?

– Нет. Потому что ты необыкновенный человек и потрясающий мужчина, – выпалила она.

– И?

– Мне сложно говорить об этом, Дэнни, – замялась Брук. – Я так же, как и мои дети, не хочу никуда уезжать. Не хочу остаться без тебя. Мне кажется, я влюбилась в тебя, Дэнни.

– Кажется... – с сомнением повторил за ней Дэнни Финч.

– Прости меня за вчерашний разговор, – смущенно произнесла женщина.

– Вчера останется в прошлом. Я сегодня хочу слышать только правду, Брук, – сухо проговорил он.

– Тогда поцелуй меня, Дэнни, – попросила Брук. – Я должна знать, что мое чувство к тебе взаимно.

– Ты ставишь условия, Брук. Ты чувствуешь себя окрепшей для новой жизни. Рад слышать, – с удовольствием заметил он и, обхватив женщину за талию, поцеловал.

Брук не ошибалась. Его поцелуи будили в ней новую жажду. Сильные, сочные, страстные, они заставляли ее забыть о прошлом и пожелать будущего, одного на двоих.

– И ты готова выйти за меня замуж? – прервавшись, спросил Дэнни.

– Готова, – коротко ответила она и вновь прильнула к его губам.

Следующие шесть недель пролетели незаметно. Дэнни вел двойную жизнь. С утра до вечера он, как многие годы, успешно продвигал свой спортивный бизнес, принимал активное участие в общественной и светской жизни, наслаждался славой и влиянием. А с вечера до утра он был рачительным семьянином, заботливым отцом, любящим мужем, пылким любовником. И это было тайной для всех, до тех пор, пока газеты не опубликовали официальное объявление о предстоящей свадьбе завидного холостяка Дэнни Финча и овдовевшей матери двоих детей Брук Финдли... А через несколько дней все та же газета опубликовала свадебную фотографию гордого жениха и счастливой невесты. Снимок был восхитительным. Молодожены выглядели влюбленными. Никто не осмелился, вопреки всем страхам и опасениям Брук, искать в этом союзе иную подоплеку, кроме любви. И с этого дня Дэнни стал для всех образцом семейной добропорядочности. Его уже невозможно было представить без Брук и детей, которые гордились отчимом.

Лили наконец смогла познакомить всю семью с черепахой-невидимкой Майки, который был ее постоянным партнером по играм в бассейне аква-парка, куда с некоторых пор зачастило все семейство Финч-Финдли. Бью под инструктажем Дэнни занимался дайвингом, морским боем, торпедированием, Брук поддерживала светские беседы с Лили и Майки, и одного решительного слова Дэнни бывало достаточно для того, чтобы дети послушно выбрались из воды и засобирались домой.

– Ты мой, – сказала Брук, прижавшись к Дэнни. – Какое это счастье знать, что ты мой, и только, мой.

Дэнни поцеловал ее и произнес:

– Жаль, что так и не получилось ни разу пригласить тебя на свидание. Но ничего. Я исправлюсь.

– Дэнни! Мамочка! – окликнула их Лили. – Посмотрите, я умею задерживать дыхание.

Малышка втянула в себя воздух, надула щеки, плотно сжала губы, зажала пальчиками носик и, зажмурившись, нырнула, а через пару секунд с визгом вынырнула.

– Как?! Хорошо?! – спросила она взрослых.

– Очень хорошо! – одобрил Дэнни и рассмеялся. – Почти так же замечательно, как Майки!