Магия теней (ЛП)

Текст добавлен: 7 марта 2022, 16:01

Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

Жанр:

Любовно-фантастические романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 9
Охота

– Ладно, поехали. Это была свадебная ночь, все тревоги прочь, ни души не бродит, даже клоун не ходит, – пропела Алекс.

Сера застегнула пуговки кофты, чтобы защититься от холодного вечернего воздуха.

– Стихотворение так себе, Алекс.

– Ну, что я могу сказать? Я сражаюсь мечом, а не словами.

Сера одарила её улыбкой.

– И жжёшь сердца людей огнем, а не глаголом.

Алекс фыркнула.

– Вот это было омерзительно, – прокомментировал Каллум.

– Ты боец, – парировала Сера. – Ты привык к омерзительным вещам.

– Нет ничего столь омерзительного, как поэзия сестер Деринг, – сказал Дал.

– Эй! – запротестовала Алекс.

– Мы не согласны с этим утверждением, – добавила Сера.

– Если вы двое закончили паясничать, то можно начинать, – сказал Тони.

Он стоял на приподнятом каменном блоке. За его спиной шумел океан, ветер трепал его куртку, но не волосы, которые были пострижены очень коротко, почти вплотную к голове.

– Погодите минутку, – сказала Алекс. – Где Логан и Кай?

Каллум усмехнулся.

– Они захотели появиться эффектно.

По небу пронесся рёв, подобный грому. Но сегодня на ясном небе не было облаков. Алекс посмотрела вверх и увидела чёрного дракона. Тот открыл пасть, и оттуда идеально сдержанным узким потоком хлынуло пламя. Затем дракон сдулся, словно превратился обратно в человека. Когда дым развеялся, прямо перед Алекс и Серой стояли Логан и Кай.

Алекс фыркнула.

– Показушники.

– Как вы это сделали? – Сера прищурилась, словно старалась разобраться. – Кай был там в обличье дракона, затем он исчез. А вы двое просто появились здесь. Тем не менее, до этого Логана нигде не было видно.

– Конечно, меня не было видно. Быть увиденным – это вовсе не неприметно, – сказал Логан.

– Как вы это сделали? – спросила Сера.

Кай улыбнулся.

– Мы могли бы вам сказать…

– Но в чём тогда всё веселье? – закончил Логан.

– Это исчезание и появление обратно – одна из фишек Логана, – сказала Алекс Сере. – Клянусь, он был бы волшебником, если бы не стал ассасином.

– Но как он это проворачивает?

– Точно не знаю, – Алекс посмотрела на Логана.

Кай встал перед Логаном.

– О нет, мы не раскроем вам никаких секретов и не дадим вам преимуществ. Мы на войне.

Это была ночь перед свадьбой, и после нескольких дней обсуждений они наконец-то придумали самую изумительную идею для совместного мальчишника и девичника. Сегодня они вчетвером решили затеять предсвадебную игру с поиском предметов в Сан-Франциско. Суть игры сводилась к тому, чтобы разгадывать загадки, получать новые подсказки от монстров и оказаться той командой, которая первая дойдёт до финиша.

Этой ночью девочки сражались против мальчиков, и бойцы организовали поиски.

– Война, – сказала Сера Каю, нацепив серьёзное лицо. – Точно, – она подмигнула ему.

– Сера, ты относишься к этому недостаточно серьёзно, – пожурил Тони.

– А вот и нет, – запротестовала Сера. – Я отношусь очень даже серьёзно. Мы обе относимся очень серьёзно, – она пихнула локтем хохотавшую Алекс.

Алекс быстро подавила последние смешинки и заявила:

– Точно. Очень серьёзно.

После провальной миссии в Цюрихе прошло две напряжённые недели. Они каждый день работали по много часов, нередко засиживаясь допоздна. Они проверили очень много пустых зацепок и совершенно ни к чему не пришли.

Они до сих пор понятия не имели, что задумали Найтстар и Конвикциониты. Они даже не знали, действительно ли у их врага имелось оружие, убивающее сверхъестественных существ.

Так что в целом время перед свадьбой прошло отстойно. Времена были напряжённые, и им всерьёз нужно было немного повеселиться. И отвлечься от всего этого. Бойцы сдержали слово, когда предложили поиск предметов с монстрами. Это звучало так просто, прямолинейно, прямо-таки возвращение к истокам.

– Вы выбрали названия для своих команд? – обратился к ним Тони по-настоящему серьезным тоном.

– Да, – ответил Логан. – Мы Драконы-Истребители.

– О, милота какая, – фыркнула Алекс.

– А вы, дамы? – поинтересовался Тони.

Сера обняла Алекс одной рукой и притиснула её к себе.

– Мы Свирепые Сестры.

Тони кивнул.

– Хорошо. Вот правила игры: никаких телепортационных глифов.

Алекс нахмурилась.

– Никаких полётов с использованием каких бы то ни было средств, – продолжал Тони. – Никакой езды на машине. Нельзя пользоваться поездами, велосипедами, лодками или любыми средствами передвижения. Вы должны бегать или ходить пешком. И прежде чем кое-кто с суперскоростью обрадуется, оба члена команды должны добираться до каждой точки. Нельзя оставлять медленного позади.

– Кайфолом, – пробормотала Алекс.

– А теперь давайте начнём, – Тони протянул руки. В каждой из его ладоней лежал свёрнутый кусочек бумаги. – Вот ваши первые подсказки. Команда, которая первая дойдёт до конца последнего испытания, выигрывает. Удачи.

Алекс и Логан бросились к Тони. Она схватила подсказку из правой руки Тони, а Логан выхватил бумажку из левой.

– И пусть победит лучшая команда, – сказала Алекс Логану.

– О, мы так и сделаем, – ответил он.

Алекс показала ему язык и побежала обратно к Сере.

– Бегемот, парк Золотые Ворота, – зачитала Алекс. – Нейтрализуйте монстра и принесите его рог в Магический Магазин, чтобы получить следующую подсказку.

Сера фыркнула.

– Так загадочно.

Алекс покачала головой.

– Не думаю, что бойцы понимают, какой должна быть «подсказка».

Сера пожала плечами.

– Чем очевиднее они это сделают, тем проще будет нам.

– И им тоже, – Алекс показала на Логана и Кая, которые уже бежали прочь.

– Давай, Алекс, – сказала Сера. – Мы обязаны выиграть.

Алекс не отставала от неё.

– Не волнуйся, сестра. Слова «проигрыш» просто нет в нашем словарном запасе.

К сожалению, в словарном запасе их соперников его тоже не было.

Пока они бежали в сторону парка, Алекс почувствовала вибрацию в кармане. Она услышала, что в свитере Серы тоже что-то зажужжало. Они приняли звонок через гарнитуры.

– Привет, Наоми, – сказала Сера, тяжело дыша.

– Я выбрала неудачный момент? – в голосе Наоми звенело веселье.

– Да не то чтобы, – сказала Алекс. – Мы с Серой как раз собирались надрать парням задницы в охоте за сокровищами с монстрами, которую организовали бойцы.

Наоми вздохнула.

– Мне хотелось бы быть с вами, девочки, но я по уши в планировании вашей свадьбы.

– Сегодня же ночь перед свадьбой, – ответила Алекс. – Зная тебя, я не сомневаюсь, что всё уже идеально.

– Едва ли, – Наоми резко выдохнула. – Ева и Марек уехали куда-то за город на одну ночь, так что теперь я наконец-то могу нормально поработать, пока он не стоит над душой и не выражает оскорблённое возмущение из-за каждого моего решения.

Сера фыркнула, и это была плохая идея при беге на такой скорости. Она закашлялась.

– Кто там из вас решил подавиться насмерть в ночь перед своей свадьбой? – сурово потребовала Наоми.

– Сера, – сообщила ей Алекс. – Но она не умрёт, обещаю.

– Ловлю тебя на слове, Александрия Деринг. Я ожидаю, что завтра к алтарю пойдут две невесты, и если этого не случится, я буду недовольна.

– Страшно, – прокашляла Сера.

– Очень, – согласилась Алекс.

– Это тот страшный материнский голос, который ты используешь, чтобы держать своих близнецов в узде? – спросила Сера у Наоми.

На сей раз вздох Наоми был более мягким.

– К сожалению, мальчики ещё не развили вербальные навыки, чтобы бояться такого. Иначе моя гостиная не поджигалась бы на ежедневной основе.

Алекс и Сера добрались до края парка Золотые Ворота. Теперь осталось найти здесь Бегемота. Парк был большим. С другой стороны, Бегемот был большим монстром. И совсем не деликатным, как и бойцы.

– Разве бойцы выпустили бы монстра на свободу в парке, полном людей? – спросила Алекс у Серы.

– Нет. Наверное, они только что узнали о монстре и используют эту охоту, чтобы мы о нём позаботились.

– Как практично с их стороны.

– Ага. И это объясняет, почему подсказка получилась дерьмовой. У них не было времени подготовиться.

Алекс посмотрела по сторонам.

– Здесь нет людей.

– Должно быть, бойцы послали команду, чтобы та эвакуировала всех людей из парка, – сказала Сера.

Листья похрустывали под их обувью.

– Но не сказали этой команде устранить Бегемота? – спросила Алекс.

– Бегемот очень силён и очень зол, – напомнила ей Сера. – Только сумасшедший попытается с ним расправиться.

– Хорошо, что здесь есть две сумасшедшие.

Смех Серы разнёсся над мостом.

– Вы обе чокнутые, – объявила Наоми.

– Ты просто завидуешь, что ты не с нами и не сможешь сразиться с Бегемотом, – усмехнулась Алекс.

– Нет, не завидую, – неубедительно сказала Наоми. – Я нахожу планирование вашей свадьбы очень расслабляющим, когда я отвечаю за всё.

– Убивание монстров расслабляет, – возразила Алекс.

– Главное, не сломайте себе ничего, – проинструктировала её Наоми. – Гипс не будет сочетаться со свадебным декором.

Алекс усмехнулась, глянув на Серу.

– Зато будет что обсудить на свадебном приёме.

– Вот даже не смей…

– Алекс всего лишь шутит, Наоми, – заверила её Сера. – К тому же, и Кай, и Дал могут исцелить сломанные кости.

– Бегемот в той стороне, – сказала Алекс Сере и сбежала с тропинки.

– Откуда ты знаешь?

– Я его чую.

Громкий сердитый рёв пронзил спокойную тишину парка.

– И ещё там шум, – добавила Алекс. – Очень характерный признак.

Она побежала вверх по холму, сквозь кустарники и высокую траву.

– Ты уверена, что это самый короткий путь? – Сера следовала за ней.

– Естественно, – Алекс подмигнула ей.

Они петляли между деревьями и кустарниками. Бегемот был уже близко. Запах горящего пепла обжигал нос Алекс.

На сей раз рёв зверя раздался где-то так близко, что кожа Алекс как будто завибрировала. Они проломились через кустарник и миновали вершину холма. Там он и ждал их: огромное, похожее на быка существо, мускулистое тело которого покрывалось слоем чёрной шерсти, столь гладкой и блестящей, что она походила на толстый слой краски. У Бегемота были два очень длинных и очень острых рога. На кончике каждого рога трепетал огонь, придавая им сходство с зажжёнными свечами. Его чёрные губы разошлись, открывая два ряда заострённых и окровавленных зубов.

Глава 10
Королевы Сан-Франциско

Зверь бросился на Серу, которая парировала атаку ветровым заклинанием, остановившим его на полпути. Любого другого зверя отбросило бы назад её магией. Бегемот же начал продираться вперёд с помощью огромных копыт, сопротивляясь туннелю её ветрового заклинания. Чёрт возьми, эта тварь сильна. Неудивительно, что её называли Бегемотом. С заглавной Б.

Раздался громкий удар – одно из копыт зверя топнуло по земле. Ощущалось это как землетрясение.

– Что теперь-то происходит? – спросила у них Наоми.

– Мы сцепились со зверем, – сообщила ей Алекс. – Секундочку.

Алекс подбежала и встала рядом с Серой. Она добавила своё ветровое заклинание к чарам Серы. Их совместные потоки ветра отбросили Бегемота на несколько шагов.

– Мы почти не добиваемся прогресса, – сказала Алекс Сере.

– Я недавно читала про Бегемота в Книге Монстров, – сказала Сера, стискивая зубы от напряжённых усилий по поддерживанию заклинания. – Довольно редкий монстр. Некоторые называют Бегемота Вестником Апокалипсиса.

Алекс закатила глаза.

– Половину зверей в Книге Монстров называют Вестниками Апокалипсиса. Ты читала в книге что-нибудь, что может реально помочь нам?

– Я пытаюсь вспомнить, – Сера нахмурила лоб. – В этой книге тысяча с лишним страниц, знаешь ли.

Бегемоту наскучили их ветровые заклинания, и он вырвался из потоков, обойдя кругом. Преследуя их. Алекс вытащила меч.

– Я помню, что Бегемоты – вовсе не общительные существа, – сказала Сера.

– Вот уж действительно, – Алекс полоснула мечом, парировав удар челюстей зверя, которые попытались сомкнуться на её руке.

– Поэтому они появляются по одиночке, а не группами, – продолжала Сера.

Алекс отпрыгнула от зверя.

– Слава богам за маленькие радости.

– Бегемоты устойчивы к большинству видов магии… но… точно, можно заморозить пламя на их рогах, тогда рога отпадут. И зверь уснёт, чтобы регенерировать рога[3]3
Если к этому моменту вам начинает казаться, что Бегемот не очень похож на бегемота, просто погуглите «бегемот мифология», почитайте и посмотрите картинки. Весьма занятно:)

[Закрыть].

– Вот это уже похоже на план, – заявила Алекс и шарахнула ледяным заклинанием по одному из огней зверя.

Сера ударила по другому огню своей магией льда. Зверь взревел и бросился на них. Ладно, они умудрились знатно его взбесить.

Алекс и Сера продолжали швырять заклинания, вливая массу ледяной магии в каждый рог. Огни Бегемота погасли. Зверь остановился как вкопанный и посмотрел по сторонам с явной озадаченностью. Два его рога отвалились. Они упали на землю и покатились вниз по холму. Зверь громко зевнул, затем плюхнулся, чтобы вздремнуть.

– Зверь нейтрализован. А теперь пошли найдём те рога, – сказала Алекс.

Они стали искать в густой высокой траве и в итоге нашли желаемое. Алекс погрузила тяжёлые рога в свой рюкзак.

Тем временем команда из пяти магов в броне с эмблемой Драхенбург Индастриз окружили спящего Бегемота и заковывали его в цепи.

– Спасибо, Сера, – сказал один из них.

– Эй, а как же я? – потребовала Алекс.

Мужчина-маг, которого Алекс ранее уже встречала в офисе, посмотрел на неё и заявил:

– Спасибо, что не убила его, Алекс.

– Ха-ха.

– Бегемоты очень ценны, и их непросто поймать, – продолжал маг. – Департамент зоологии очень обрадуется, когда этого большого мальчика отправят к ним для наблюдения… и может, даже размножения.

– Для размножения вам потребуется поймать ещё одного, – заметила Алекс.

Он бросил на неё ровный взгляд.

– Естественно.

– Леди-Бегемот, – сказала Алекс.

– Леди-Бегемотов ещё сложнее поймать, – добавила Сера.

Маг не сводил с них взгляда, и в глазах появился расчётливый блеск.

– Простите, нам пора. Надо наведаться в магический магазин за подсказкой, – быстро сказала Алекс, пока они не затащили их в квест по поимке ещё одного Бегемота.

Затем они с Серой побежали вниз по холму. Пока они спускались, Алекс заметила весьма внушительную толпу, которая собралась прямо у входа в парк, за строем магов в броне, которые поддерживали защитный периметр вокруг парка. Нетерпеливым зевакам, похоже, не было дела до их безопасности. Достав телефоны и снимая, они постоянно пытались прошмыгнуть мимо магов, чтобы запечатлеть происходящее под лучшим углом. Они с шокированным восторгом наблюдали, как пять магов несут дремлющего Бегемота вниз по холму.

– Хорошо, что он в цепях и без сознания, – прокомментировала Алекс. – Некоторым людям жить надоело.

– А может, им любой ценой хочется получить пять секунд славы в интернете, – Сера показала на мощёную дорожку. – Давай будем избегать неизведанных троп по дороге к Магическому Магазину.

– Иногда неизведанные тропы оказываются более короткими.

– Но не более быстрыми, если мы столкнемся с сердитым травяным монстром или гигантским огненным муравьем.

В словах Серы был смысл, так что Алекс направилась по дорожке вместе с ней, хоть это и было намного скучнее.

– Судя по вашему беззаботному разговору, я так понимаю, вы обе пережили стычку с Бегемотом и не получили никаких травм, которые испортят фотосессию, – сказала Наоми в их гарнитурах.

– Я потеряла зуб, – ответила Алекс. – Это считается?

Последовала пауза. Затем Наоми ответила ледяным голосом:

– Это не смешно.

Алекс усмехнулась.

– Ой брось, Наоми. Ты же знаешь, что смешно.

– Я забрала твоё свадебное платье из Королевы Фейри, Алекс, – продолжала Наоми. – Знаю, ты хотела кроваво-алое, но я сказала Нелли, что ты передумала и теперь хочешь розовое. С кучей рюшей. И бантиков. Вроде того, что носила Глинда в «Волшебнике из страны Оз».

Алекс едва не споткнулась о собственные ноги, и учитывая скорость, с которой она бежала, падение на землю причинило бы немало боли. Возможно, она и правда выбила бы себе зуб.

– Ты же не сделала этого, – осторожно сказала Алекс.

– Нет, не сделала, но ещё могу, – ответила Наоми. – Королева Фейри открывается завтра рано утром.

– Это не смешно.

Наоми усмехнулась.

– Ой брось, Алекс. Ты же знаешь, что смешно.

Сера издала хрюкающий смешок. Даже Алекс невольно рассмеялась.

– Как бы там ни было, дамы, – Наоми прочистила горло. – Прежде чем нас так грубо прервал Бегемот, я позвонила вам, чтобы обсудить очень важный вопрос.

– Я передам Бегемоту, что ты им недовольна, – ответила Алекс. – Так что за очень важный вопрос?

– Подарки, – сказала Наоми.

Алекс непонимающе нахмурилась.

– Я думала, мы договорились, что просто попросим каждого гостя принести коробку пиццы из «Дома Волшебника» для вечеринки после приема.

– Алекс, там будут сотни гостей, – сказала Наоми. – Что мы будем делать с несколькими сотнями пицц?

Алекс посмотрела на Серу, пожала плечами и сказала:

– Съедим их?

– Получится отличный полночный перекус, – согласилась Сера.

– Это непрактично, – сказала им Наоми. – Марек подметил (и это единственное, в чём я с ним согласна), что многие ваши гости родом из старинных магических династий и оскорбятся от просьбы принести пиццу на свадьбу. Они ожидают возможности показать вам свою состоятельность, осыпая вас роскошными подарками.

– Какими роскошными подарками? – подозрительно спросила Сера.

– Полотенца с монограммами инициалов, дорогая посуда и те большие вилки для мяса, которые выглядят так, будто когда-то принадлежали демону, – Алекс просияла, глянув на свою сестру. – Такие вещи.

Сера вздохнула.

– Супер.

– Вы двое даже не беспокойтесь о свадебных подарках, – сказала им Наоми. – Я обо всём позаботилась за вас. Я убежусь, чтобы никто не вручил вам демонические вилы.

– Ну, это… хорошо, – одна из бровей Серы приподнялась, другая опустилась.

– Наоми, если ты обо всём позаботилась, тогда почему ты хочешь поговорить с нами о подарках? – спросила Алекс.

– Я разобралась с подарками гостей, – беззаботно сказала Наоми. – Мне надо поговорить с вами о подарках невесты и жениха.

– Что за подарки невесты и жениха? – спросила Алекс у Серы.

– Думаю, это те подарки, которыми обмениваются меж собой невеста и жених, – ответила Сера.

– А так принято?

Сера пожала плечами.

– Я собиралась вручить Каю банку арахисового масла. Подарок-розыгрыш, как ты понимаешь.

– На свадьбу нельзя дарить подарки-розыгрыши, – Наоми ахнула от ужаса.

– Ещё как можно, – сказала ей Сера.

– Почему именно арахисовое масло? – спросила Алекс у Серы.

– Потому что будет забавно. Кай не считает арахисовое масло за еду, – она захихикала. – А ты что подаришь Логану?

Алекс подумала об одном из своих ранних приключений с Логаном, которое и привело к их безумному роману[4]4
Отсылка к книге «Грань Магии» (Драконорожденная Александрия #1), где Логан критиковал Ромео и называл его идиотом.

[Закрыть].

– Книгу «Ромео и Джульетта». Сера, мы можем заглянуть в книжный магазин, если он нам попадётся по дороге.

– Нет необходимости, – Наоми вздохнула. – Я об этом позабочусь. И арахисовое масло тоже куплю, Сера. Упакую его с красивым бантиком. Так хоть поприличнее будет.

– Проследи, чтобы бантик был ярко-розовым. Кай любит розовый, – Сера явно усиленно старалась не рассмеяться.

– И на мой подарок тоже прицепи розовый бантик, – серьёзно сказала Алекс Наоми. – И секундочку, Наоми…

Они добрались до Магического Магазина.

Сера уставилась на деревянную вывеску, со скрипом покачивающуюся на ветру.

– Такое оригинальное название.

Они толкнули дверь и вошли внутрь. Внутри за прилавком стоял Каллум.

– Чувак, ты во что вырядился? – Алекс разинула рот.

Она не могла отвести от него взгляд. Он был одет в пурпурный жилет, рубашку с рукавами-фонариками, пурпурные шаровары и золотистые шлёпанцы. Он напоминал джинна.

– И что случилось с твоей головой, Каллум? – добавила Сера.

Его голова была абсолютно лысой, если не считать чёрного конского хвоста на макушке.

– Мастер Зодиак, – сказал Каллум низким голосом.

Сера непонимающе нахмурилась.

– Чего?

– Меня так зовут.

Алекс посмотрела на Серу, затем на бойца.

– Нет, я практически уверена, что тебя зовут Каллум.

Каллум скрестил руки на груди, и нити бусин, крепящиеся к его рукавам, зазвенели.

– Слушайте, вы хотите получить следующую подсказку или нет?

– Хорошо, – Сера захихикала. – Мастер Зодиак.

Алекс открыла свой рюкзак. Сера запустила туда обе руки, затем положила два рога бегемота на стеклянный прилавок. Каллум забрал их, затем подвинул им обратно какой-то тёмный пушистый сверток.

Алекс взяла его в руки и развернула.

– Шкура тюленя, – объявила она.

– Шелки, – сказала Сера.

– Точно. Пирс 39.

Сера поймала Алекс за руку, когда та попыталась уйти.

– Как бы мне ни хотелось полтора часа шагать пешком, готова поспорить, бойцы разместили следующую подсказку чуть поближе.

Алекс глянула на Каллума, и тот улыбнулся.

Она на мгновение задумалась.

– Тут поблизости есть небольшой пляж, где шелки любят собираться после темноты и купаться в лунном свете.

– Тогда пошли, – сказала Сера.

Они уже направились к выходу, но тут Алекс развернулась.

– Тебе правда стоит прийти в таком виде завтра на свадьбу, Мастер Зодиак, – сказала она Каллуму. – Особенно волосы. Фотки получатся шикарными.

Затем Алекс и Сера покинули магазин, и их смех заглушил звон музыки ветра на двери.

– Я всё слышала, – сказала Наоми. – Его костюм был таким же дурацким, как и голос?

– Даже более дурацким, – ответила Сера.

Наоми вздохнула.

– Каллум понял, что я шучу, – сказала Алекс.

– Алекс, я знаю тебя намного дольше, чем Каллум, и даже я не была уверена, что ты шутишь, – ответила Наоми.

– Алекс говорила совершенно серьёзно, – рассмеялась Сера. – Но Каллум не придёт на свадьбу в образе Мастера Зодиака. Кай пригласил родителей Каллума, и под фасадом крутого бойца Каллум на деле является маменькиным сыночком. Он наденет костюм.

– Хмм.

– Ты не была такой серьёзной, пока не стала матерью, Наоми, – сказала Алекс.

– Материнство – это серьёзное занятие. Однажды ты поймешь.

– Нее, я окажу миру услугу и не стану распространять свои безумные гены.

Смех Наоми звенел как скопление маленьких серебристых колокольчиков.

– Ладно, следующий вопрос на повестке дня. Сестра Кая Лара хочет после церемонии выпустить не бабочек, а призванных драконов.

Алекс тихо и протяжно присвистнула.

– Круто.

– Призванные драконы Лары не такие крупные, как Кай в драконьем обличье, но они достаточно большие, чтобы полностью разгромить место проведения свадьбы, – напомнила ей Сера, обламывая удовольствие. – И всю еду.

Улыбка Алекс померкла.

– О, точно. Это плохо.

Сера кивнула.

– Вот именно.

– Может, вместо пары из огненного и ледяного дракона Лара сможет призвать кучу маленьких дракончиков размером примерно с бабочку? – спросила Алекс у Наоми. – И ты не могла бы попросить её держать драконов подальше от еды?

– Хорошая идея, – сказала Наоми с облегчением.

Они добрались до пляжа, который, как и описывала Алекс, был усеян шелки, купавшимися в лунном свете.

Сера подняла тюленью шкуру.

– Видимо, нам нужно найти того, у кого это пропало. Этот некто должен выглядеть человеком.

Они петляли между отдыхающими шелки, стараясь не наступить никому на хвост и ища кого-то в человеческом обличье. Всё это походило на поиск иголки в стоге сена.

– Пока ищете, следующий вопрос на повестке дня, – сказала Наоми.

– Сколько ещё свадебных проблем ты для нас приготовила? – настороженно спросила Сера.

– Совсем немножко, – заверила их Наоми. – Этот касается шоу магических фейерверков в полночь. Как вы знаете, за фейерверки отвечает Марек. Он спрашивает, есть ли у вас какие-то пожелания. Он говорит, что может организовать фейерверки традиционной формы, в форме животных, текста, небесных светил…

– Небесных светил? – переспросила Сера. – Типа, солнце, луна и прочее? Кружочки?

– Да.

– А пиццу он может сделать? – спросила Сера.

На линии воцарилась тишина. Когда Наоми заговорила в следующий раз, её тон сделался слегка писклявым.

– Пиццу?

– Ага, – подтвердила Сера. – Пицца не сильно отличается от луны. Если не считать топпингов.

Наоми закашлялась.

– Вы хотите видеть фейерверки в виде пиццы на своей свадьбе?

– Много пицц-фейерверков разом, если возможно, – добавила Сера.

– А что, какие-то проблемы? – спросила Алекс.

Наоми усмехнулась.

– Нет, никаких. И мне не терпится увидеть лицо Марека, когда я передам вашу просьбу.

– Вот теперь ты проникаешься свадебным настроем, – с улыбкой сказала Сера.

– Далее нам нужно обсудить…

– Погоди, Наоми, – сказала Сера. – Думаю, я только что нашла нашу шелки. Вон там, – сказала она Сере, показывая на обнажённую женщину, которая с унылым видом сидела среди шелки.

Они подошли к ней, держа перед собой тюленью шкуру. Её лицо тут же озарилось улыбкой. Она взяла шкуру и набросила на себя. Последовала вспышка магии, а потом вместо женщины перед ними оказался тюлень с очень узорчатым хвостом. Тюлень издал какой-то тявкающе-чирикающий звук, затем счастливо плюхнулся на песок, чтобы наслаждаться лунным светом.

– Смотри, – сказала Алекс, показывая пальцем.

Счастливый плюх шелки подбросил вверх ракушку.

Сера подняла маленькую белую ракушку в форме завитка.

– Наша следующая подсказка?

– Видимо да.

Сера присмотрелась к ракушке.

– Эй, я знаю эту разновидность. Это призывающая ракушка. Они довольно редки. Во всем мире их можно найти лишь на Береге Сирены.

Алекс оживилась.

– И это недалеко отсюда. Пошли.

– Ты всё ещё с нами, Наоми? – спросила Сера, когда они направились по побережью на север.

– Да.

– Так что там дальше на свадебной повестке? – спросила у нее Алекс.

– Торт.

– О да, пожалуйста, – сказала Сера, широко улыбаясь Алекс.

– Итак, вы заказали два торта, – сказала Наоми. – Один – ваниль и клубника. А второй – экстра-экстра-шоколадный.

– Прекрати, – Алекс облизнула губы. – У меня слюнки текут.

– В графике говорится, что вы хотите, чтобы десерт подали перед ужином.

– Естественно, – ответила Сера.

– Сера, когда мы только начинали планирование свадьбы, ты просила меня проследить, чтобы вы не сделали ничего, что оскорбило бы ваших высокомерных гостей из старинных магических династий.

– О, точно, – улыбка Серы увяла на глазах. – Наверное, десерт до ужина их оскорбит, – она вздохнула и посмотрела на Алекс. – Ты не возражаешь, если мы подадим десерт после ужина?

– Вообще-то возражаю, – серьёзно ответила Алекс, но потом с улыбкой добавила: – Но если ты так хочешь, меня устраивает.

– Не то чтобы я хотела, знаешь ли.

Алекс кивнула.

– Не волнуйся. Я по-прежнему считаю тебя сестрой. Даже если ты становишься одной из них.

– Я не становлюсь одной из них.

Алекс ей подмигнула.

Сера вздохнула.

– Наоми, пусть сначала подают ужин.

Алекс с усмешкой одними губами произнесла «одна из них».

– Вообще-то, Алекс, ты тоже изменилась, – Сера ответила такой уже усмешкой. – Ты теперь ответственная.

– Нет, это неправда.

Сера закивала, и её улыбка становилась всё шире.

– Я по-прежнему совершенно беспечна, и ты это знаешь, – настаивала Алекс.

Сера ей подмигнула.

– О, смотри, мы на месте, – быстро сказала Алекс.

Берег Сирены. Высоко над их головами луна озаряла тёмное ясное небо. Внизу тёмные волны накатывали на песчаный берег.

– И они тоже, – сказала Сера, напрягшись.

Она была права. Логан и Кай опередили их. Парни бежали быстро. Они почти добрались до края воды.

– Остров, – на бегу сказала Сера. – Это финал охоты за сокровищами.

Алекс заметила тот же остров.

– Как нам попасть туда пешком или бегом?

– Нам придется поднять себе дорогу, подув в ракушку. Но нам надо опередить парней.

– Оставь это мне, – сказала Алекс. – Нам лишь нужно оказаться достаточно близко к ним.

Алекс сотворила магический хвост из ветра позади них, позволяющий им бежать быстрее. Они сокращали расстояние, отделявшее их от парней.

Кай обернулся и увидел их. На кончиках его пальцев заискрило зарождающееся заклинание. Сера взмахнула рукой, призывая чары, погасившие его свет. Он пробурчал что-то невнятное, но продолжил бежать.

Алекс использовала немного земной магии, чтобы обрушить землю под ним и Логаном. Парни по шею провалились в песок. Затем она уплотнила песок, чтобы удержать их там.

Алекс и Сера рассмеялись, улыбаясь своим женихам и пробегая мимо. Парни сердито смотрели на них. Из земли вырвалась рука, отчего обломки уплотнённого песка полетели во все стороны. Логан схватил Алекс за ногу и не отпускал. Алекс попыталась высвободиться пинком, но он не поддавался.

Сера остановилась.

– Беги! – крикнула на неё Алекс. – Я догоню.

Сера кивнула и снова побежала.

Тем временем Алекс пыталась вырваться из хватки Логана. Она не могла полагаться на грубую силу, потому что он был сильнее её. И он уже высвободил ещё больше своего тела из песка. Всё шло совсем не по плану.

Так что она прибегла к своей магии. Она сотворила мини-заклинание ветра прямо под носом Логана. Он шмыгнул носом, чихнул, и тогда Алекс вырвалась из его хватки. Она побежала за Серой, нагоняя её.

Сера уже дула в ракушку. Из океана поднялись камни, по которым можно было пропрыгать до острова. Алекс и Сера стали перескакивать с одного на другой, устремляясь к крохотному острову.

Но парни бежали по тем же камням следом за ними.

– Поспеши, Сера, – подгоняла Алекс свою сестру. – Они догоняют.

– Если я побегу быстрее, я грохнусь в океан.

– Спасибо за идею.

– О нет, – сказала Сера.

– О да, – ответила Алекс.

Она спрыгнула с последнего камня на остров. Затем она сотворила ветровой туннель, чтобы ускорить Серу и помочь ей преодолеть последние шаги. Как только они с сестрой прочно встали на землю, она схватила ракушку и подула.

Камни исчезли. Логан и Кай с плеском плюхнулись в воду. Сера рассмеялась. Проклятья, доносившиеся из воды, были далеко не такими весёлыми.

– Мои поздравления, – объявил Тони.

Алекс повернулась и увидела на острове трёх бойцов.

– То есть, это всё? Мы победили?

Тони невозмутимо кивнул.

– Победили, – он водрузил на голову Серы пластиковую корону-сувенир, затем надел такую же на Алекс.

Алекс подняла руку, протягивая её Сере.

– Дай пять, сестричка. Мы отличная команда.

Сера шлёпнула рукой по её ладони.

– Как всегда.

Алекс обняла её.

– И это никогда не изменится.