Текст книги "Магия теней (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Элла Саммерс
Магия теней
Информация о переводе:
Перевод: Rosland
Редактура: Rosland
Русификация обложки: Alena_Alexa
Порядок чтения
В мире Драконорожденных происходит действие четырёх серий:
1) Драконорожденная Серафина;
2) Драконорожденная Александрия;
3) Драконорожденный: Пробуждение – про Наоми, напарницу и подругу Серы;
4) Драконорожденная: Мир теней – тоже про Серафину и Кая, но уже совсем другая история.
События в книгах взаимосвязаны, поэтому существует общий порядок чтения всех книг в серии:
1) Наёмная магия (Драконорожденная Серафина #1)
2) Грань магии (Драконорожденная Александрия #1)
3) Магические Игры (Драконорожденная Серафина #2)
4) Магические ночи (Драконорожденная Серафина #3)
5) Магия крови (Драконорожденная Александрия #2)
6) Магическое королевство (Драконорожденная Александрия #3)
7) Магия Фейри (Драконорожденный: Пробуждение #1)
8) Борьба магии (Драконорожденная Серафина #4)
9) Драконорожденные: Мир теней (вся трилогия)
– Магическое затмение;
– Полночная магия;
– Магическая буря;
10) Духовная магия (Драконорожденный: Пробуждение #2)
11) Бессмертная магия (Драконорожденный: Пробуждение #3)
12) Магия теней (Драконорожденная Александрия #4)
Вы можете читать только какую-то одну серию, но тогда будьте готовы к тому, что поймаете спойлеры к другим сериям или чего-то не поймёте (например, потому что какие-то события, произошедшие с Серой и Каем, упоминаются в серии про Алекс).
Глава 1
Взрыв в кафетерии
Кафетерий пах горячим растительным маслом, тестом в панировке и жареной пищей. Под густым сильным ароматом витал лёгкий запах шоколада и сиропа. Алекс сделала глубокий вдох, и уголки её губ приподнялись в улыбке. На свете существовало мало вещей, которыми она наслаждалась больше, чем едой. Хорошая еда сродни тёплому лучу солнца, пробившемуся сквозь суровый шторм.
– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил у неё Логан.
– Конечно, я хочу это сделать, – ответила Алекс.
Она обмакнула хрустящий бесформенный куриный наггетс в свой шоколадный молочный коктейль. Идеальная мелодия солёных и сладких вкусов затанцевала на её языке.
– Мммм.
Кафетерий в сан-францисском офисе Драхенбург Индастриз подавал лучшие молочные коктейли, что Алекс пробовала в своей жизни.
Она подмигнула Логану, сидевшему напротив.
– И я знаю, что тебе этого тоже хочется.
– Нет, не хочется, – заявил Логан.
Он не отпрянул от наггетса, покрытого шоколадным коктейлем, который Алекс сунула ему под нос; это было бы совсем не по-ассасински. Однако одна из его бровей слегка дёрнулась.
Алекс усмехнулась.
– Ты сегодня в хорошем настроении, – она положила подбородок на ладони и наклонилась к нему через стол, понизив голос. – Обычно ты не флиртуешь со мной на людях.
Его ответ удивил её.
– Это тебя тревожит?
– Нет, – её улыбка сделалась шире. – Я знаю, что ты ко мне чувствуешь, – под столом она скользнула своей ступнёй по его ноге.
Его зелёные глаза сверкнули. Это была не магия, во всяком случае, не в привычном смысле. Логан не был сверхъестественным существом, как Алекс. Он не мог творить огненные бури или призывать метели, но в нём имелась магия. На самом деле, он был создан с помощью магии. Сотворён быть быстрым, сильным и стойким. Обучен сражаться и убивать. А точнее, убивать сверхъестественных существ вроде Алекс. Его семья возглавляла самую известную в мире террористическую организацию ненавистников магии: Конвикциониты.
Естественно, Конвикциониты считали себя крестоносцами, взявшимися за священную миссию – избавить Землю от всего зла. Этим «злом» была магия и те, кто ею владел. Для них цель всегда оправдывала средства, даже если это означало использовать магию для уничтожения магии и злоупотреблять своими родными для достижения целей. Это Конвикциониты создали Логана, чтобы он стал самым мощным в мире анти-магическим оружием, и они были очень недовольны, что он отказывался играть свою роль. О, и они недолюбливали мага, с которым Логан связан с помощью магии крови: то есть, Алекс.
– Я люблю тебя. Вот что я к тебе чувствую, – сказал ей Логан.
Алекс наклонилась ещё ближе.
– А я люблю тебя, – сказала она ему в губы, затем быстро поцеловала и откинулась назад на свой стул. – Но тебя что-то беспокоит.
– Да.
– Конвикциониты. Они у тебя на уме.
– Они что-то планируют, – сказал Логан, не повышая голоса.
Может, он не хотел провоцировать полуденную панику в кафетерии Драхенбург Индастриз. Взгляд Алекс пробежался по мужчинам и женщинам, рассевшимся за длинными прямоугольными столами.
Некоторые были одеты в дизайнерские костюмы и кожаные туфли без единого пятнышка грязи, словно они никогда не выходили за пределы офиса. Это бизнесмены.
Каждая из женщин выглядела так, будто только что вышла из салона красоты – волосы идеально уложены, безупречный макияж, свежий маникюр, жемчужное ожерелье мерцает в лучах дневного солнца, которые проникали через окна от пола до потолка, составлявшие одну стену в помещении.
Мужчины носили большие дорогие наручные часы и очень скучные галстуки, которые представляли собой воплощение замысловатости. Их волосы были уложены гелем. У некоторых имелись бородки, выглядевшие так, будто их укладывали с невероятными навыками и терпением специалиста по бонсай.
Вторую категорию сотрудников Драхенбург Индастриз составляли учёные. Их одежда была повседневной, скорее свитера и брюки-капри, нежели костюмы и галстуки. Некоторые носили лабораторные халаты. Один парень сегодня надел рубашку наизнанку, но ни он, ни кто-либо за его столом, похоже, не заметил. Все вшестером собрались вокруг одного компьютера и не отрывались от экрана. Что бы там ни было, наверное, это нечто очень хорошее. Может, это новая формула состава, убиравшего кишки монстров с одежды. Алекс заплатила бы хорошие деньги за нечто подобное.
Логан был прав, понижая голос во время разговора об апокалиптических делах. Некоторые учёные выглядели пугливыми. Двадцать минут назад, когда Алекс вошла в комнату, многие с явным беспокойством покосились на её огромный меч. А когда через пять минут после неё пришёл Логан, укомплектованный как ходячая оружейная, половина людей вообще удрали из комнаты.
А Алекс просто хотела быстренько перекусить со своим бойфрендом-ассасином. После долгого утра с утомительными и скучными встречами в офисе она заслужила перекус. Не стоило позволять её сестре уговорить её на работу в Драхенбург Индастриз, пусть даже на несколько дней. Почему-то Алекс думала, что сидеть на стратегических совещаниях придётся намного меньше, а размахивать мечом и рубить монстров – намного больше. Когда она дралась с монстрами, это хотя бы отвлекало её от мыслей о Конвикционитах.
– Что они планируют? – задалась вопросом Алекс.
После нескольких сокрушительных поражений Конвикциониты залегли в укрытие. Их численность сократилась после того, как Алекс и Логан обнародовали их лицемерие, но Алекс ни на секунду не поверила, что они сдались. Конвикциониты не собирались отказываться от столетий ненависти и замыслов. Нет, они залегли на дно и выжидали момент, чтобы сделать крупный ход.
– До меня доходили слухи, – сказал Логан.
Алекс нахмурила лоб.
– Какие слухи?
– Не предвещающие ничего хорошего. Мои источники сообщают мне, что Конвикциониты планируют нанести серьёзный удар по сверхъестественному миру. Они ударят мощно, и это случится скоро. Ничего ещё не закончилось.
– Да, Конвикциониты никогда не собирались тихо уйти в закат, – она накрыла ладонью его руку. – Но мы одержим над ними победу.
– Всегда будут и другие угрозы, – заметил Логан.
Алекс знала, что он придерживается не пессимистичных, а просто практичных взглядов.
– Мы разберёмся и с этими угрозами, – сказал Логан. – Ты и я, Чёрная Чума и Истребитель, мы непобедимы.
– Как романтично, – она одарила его улыбкой. – Ты явно умеешь очаровать девушку, Истребитель.
– Алекс, я полагаю… – Логан остановился, и его взгляд сместился к двери. – Это может стать проблемой.
На пороге стояла женщина в чересчур большом синем свитере и помятых белых брюках. Одна из учёных, очевидно. Женщина сделала глубокий вдох, сжала кулаки, затем промаршировала через комнату.
– Лорен Валентайн, – сказал Логан. – Она работает в Лабораториях Магических Исследований.
Это была дочерняя компания Драхенбург Индастриз. Их офисы располагались возле моста Золотые Ворота. Так что она делала здесь?
– Откуда ты знаешь, кто она? – спросила Алекс.
Она присмотрелась и увидела большой бейджик, частично засунутый в крошечный задний карман мятых белых брюк Лорен Валентайн. С такого расстояния текст был вообще нечитаемым. Алекс получила часть способностей Логана благодаря их связи магии крови, но она всё равно не могла видеть сквозь одежду.
– То есть, теперь у тебя рентгеновское зрение? – спросила Алекс. – Как у Супермена?
– Супермен – это вымышленный персонаж, – ответил Логан. – Ни одно реально существующее создание не стало бы разгуливать в таком слишком ярком спандексе.
Алекс издала хрюкающий смешок.
– Я не прочитал информацию с её бейджа, – сказал Логан. – Я читал её досье сотрудника.
– Кай разрешил тебе прочесть её досье?
– Нет, но у меня нет привычки спрашивать у Драхенбурга разрешения. Когда мы взялись за это задание, я решил, что нужно провести кое-какие проверки. На тот случай, если Конвикциониты проникли в данную организацию.
– Насколько тщательные проверки?
– Я прочёл досье каждого сотрудника Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско, включая все дочерние компании, затем заучил все детали наизусть.
– Это… – Алекс силилась подобрать подходящее слово. – Очень много чтения.
– Я быстро читаю.
Вот уж действительно. У Драхенбург Индастриз только в Сан-Франциско имелись тысячи сотрудников.
– Я посчитал, что это благоразумно для твоей безопасности, – сказал он. – Твоя сестра помолвлена с мужчиной, который возглавляет офис Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско. Конвикциониты это знают. Они знают, что ты часто приходишь сюда увидеться с сестрой. С них станется прислать ассасина, чтобы устранить тебя.
– Полагаю, в данный момент я вовсе не любимица Конвикционитов.
Явно не после того, как она вставила примерно два миллиона палок в колеса их тщательно спланированных замыслов, которые разворачивались веками.
Алекс вздохнула.
– Так что, у Конвикционитов есть здесь шпион?
– По результатам моих поисков – нет, – Логан нахмурился, словно ему хотелось найти шпиона и почувствовать, будто он хоть что-то делает для подрыва планов Конвикционитов.
– Если Лорен Валентайн не шпион, тогда почему она может оказаться проблемой? – спросила Алекс.
– Её осанка. Её лицо. То, как она двигается.
Когда он упомянул об этом, Алекс заметила, что осанка Лорен Валентайн была напряжённой. Её плечи были расправлены. Губы поджались в жёсткую решительную линию. А глаза пылали пламенной местью. Она промаршировала через комнату так, будто направлялась в сражение. Алекс почти слышала барабаны войны, бившие в одном ритме с шагами женщины. Должно быть, это сердитая магия Лорен.
Затем губы Лорен, накрашенные смазавшейся помадой, приоткрылись. Раздались громкие и злые слова.
– Оооо, муженёк! Лэнс Валентайн! Встань и повернись ко мне лицом, лживый изменяющий сукин сын!
Раздался шум громко отодвигаемых стульев, когда все в кафетерии – бизнесмены, учёные и грязные наёмники – как один повернулись, чтобы посмотреть на Лорен. А потом их взгляды скользнули к покрасневшему мужчине, который, видимо, и был Лэнсом. Он был одет в очень стильный и очень чёрный деловой костюм из шёлка, но если верить выражению абсолютного стыда на его лице, он с таким же успехом мог быть голым. Гнусная и противная вонь его стыда пропитывала воздух.
– Лорен, – тихо сказал Лэнс, но само собой, Алекс его услышала.
Как и все остальные в комнате, если уж на то пошло. В комнате воцарилась мёртвая тишина. Каждое слово разносилось с идеальной ясностью, безо всяких искажений.
– Давай пойдём в уединённое место, – Лэнс встал на ноги, потянувшись к своей жене.
Лорен презрительно посмотрела на его руку так, словно это была самая грязная вещь на свете.
– Не трогай меня, – прошипела она. – Только не после того, где ещё побывали твои руки.
– Я не…
– НЕ ВРИ МНЕ! – слова Лорен гремели и отдавались эхом как лавина.
– Лорен, пожалуйста…
– Вообще-то, даже не говори со мной, – прорычала она. – Я не верю ни единому твоему чёртову слову. Я бы не поверила тебе, даже если бы ты зачитывал сводку погоды. Уже нет. Никогда больше.
Никто в комнате не говорил ни слова. Никто не шевелился. Никто не моргал.
– Лорен…
– Нет, Лэнс, у тебя нет права говорить. Только не после того, что ты сделал. Говорить буду я. А тебе… тебе придётся слушать, – Лорен сделала несколько глубоких успокаивающих вдохов, словно лишь это удерживало её от желания схватить ближайший стул и врезать ему по голове. – С тобой покончено. Покончено. Ты причинил боль мне, и теперь я причиню боль тебе. Я нацелюсь на всё, что у тебя есть. Увидимся в суде.
Сказав это, она стремительно выбежала из кафетерия и скрылась из виду. Все повернулись, чтобы посмотреть на Лэнса. Он издал невнятный звук – нечто среднее между писком мыши и тихим хлопком закрывшегося гроба. Затем он быстро вышел из помещения, усиленно работая руками как мультяшный персонаж.
Как только он ушёл, сплетни вспыхнули за каждым столиком как цепочка извергающихся вулканов.
Алекс повернулась к Логану.
– Так что ты говорил?
Он ответил не сразу.
– Это может подождать, – объявил он наконец.
Естественно, его слова лишь подогрели интерес Алекс.
– Ой, да брось, Логан. Ты знаешь, что я терпеть не могу сюрпризы. Мне нужно знать.
– Ладно, – проблеск веселья проступил сквозь его стоический фасад. – Я собирался сделать тебе предложение.
– Погоди, что? Ты собирался сделать предложение?
– Да.
– В смысле предложение руки и сердца?
– Да, – он небрежно отпил воды из своего стакана.
Алекс буквально почувствовала, как выпучиваются её глаза.
– Но после такой сцены, – он махнул рукой в сторону места, где Лорен буквально минуту назад кричала во весь голос, – момент уже не кажется подходящим, – он сказал это так буднично, словно планировал проникновение во вражеский оплот.
– Напротив, – возразила Алекс. – Это идеальный момент. Один брак заканчивается, другой начинается. Такой баланс мне очень нравится. Вселенной по душе равновесие.
– Ты сумасшедшая, – сказал он, сухо усмехнувшись.
– Я знаю, что я сумасшедшая. Но учитывая, что ты хочешь жениться на сумасшедшей мне, разве это не делает тебя ещё более сумасшедшим? – парировала она.
Его брови сошлись вместе.
– Это означает «да»?
– Конечно, это означает «да», сумасшедший ты ассасин.
– Хорошо. «Нет» совершенно порушило бы мои планы.
– А ты не можешь терпеть порушенные планы.
– Вот именно.
Логан взял её руки в свои. Когда он выпустил их мгновение спустя, на безымянном пальце Алекс красовалось кольцо с самым большим красным бриллиантом, что она видела в своей жизни. Она провела кончиком пальца по платиновому ободку, по драгоценному камню, затем по другой стороне.
– Я даже не почувствовала, как ты его надел, – объявила она.
– Естественно. Я прекрасно провожу скрытные операции.
Она потянула его за руку, заставляя встать. Магия покалывала их соединённые руки; она ощущалась на языке как корица и ревела как лев, пробудившийся ото сна.
– Куда мы идём? – весело поинтересовался Логан.
Алекс обернулась через плечо и подмигнула.
– Мы посмотрим, какие ещё скрытые операции мы успеем впихнуть до следующего совещания.
Глава 2
Конец магии
Алекс болталась в шести метрах над землей, держась одной рукой за деревянную балку.
– Думаю, это делается не так.
Алекс посмотрела вниз, через много слоёв воздушной полосы препятствий, на свою сестру Серу, которая стояла на пыльном полу амбара.
– Тогда почему бы тебе не показать мне, как это делается? – крикнула Алекс.
Сера посмотрела на то безумие, которое в представлении Логана служило хорошей тренировкой.
– Думаю, я воздержусь. Как ты вообще туда угодила?
Алекс ухватилась за балку второй рукой и подтянулась.
– Я прыгнула. И промазала.
Она показала вверх. Её проваленное испытание требовало от неё совершить нечеловеческий прыжок на платформу, увенчанную мини-батутом, затем спружинить с батута и совершить ещё более нечеловеческий прыжок в сторону каната, свисавшего с потолка. Так вот, ничто не пошло по плану.
– Но мне повезло, и я врезалась в эту балку, – Алекс топнула по деревянной балке, на которой она уже стояла.
– Кто сказал про везение? – губы Серы изогнулись в усмешке. – Это навык.
– О, точно, навык. Определенно навык. Это звучит намного лучше, чем чистое тупое везение, – сказала Алекс, когда Логан спрыгнул с верхнего уровня и с кошачьей мягкостью приземлился рядом с ней. Она повернулась к нему. – В твоём исполнении всё выглядит так просто.
– Практика приводит к совершенству.
– Знаешь, дорогой, я что-то передумала насчёт адской полосы препятствий, которую мы построили в этом амбаре. В моём воображении быть ниндзя, отрицающим гравитацию, казалось намного круче, – она вздохнула. – Если бы я могла использовать магию, эта полоса была бы намного выполнимее.
– Вероятно, но в чём тогда веселье? – парировал он.
Алекс просияла.
– Действительно.
Она посмотрела на препятствие между ними: широкое пустое пространство, которое резко заканчивалось прочной стеной. На стене были прикручены опоры для рук, но их было мало, и расстояние между ними было значительным.
На краю балки, на которой они стояли, были выцарапаны три слова «mind the gap»[1]1
Слова mind the gap (дословно «осторожно, промежуток») стали визитной карточкой Лондонского метро и предупреждают пассажиров о промежутке между платформой и полом поезда, чтобы люди не оступились и не упали. Здесь же шутка в том, что такой здоровенный пустой промежуток нельзя не заметить, но Логан все равно написал предупреждение в духе «осторожно, промежуток, не упади».
[Закрыть]. Алекс фыркнула. Это нацарапал Логан. У него было специфическое чувство юмора. Впрочем, у неё тоже. Вот почему они так хорошо ладили.
Она оттолкнулась от платформы, прыгнув через расстояние к стене. Кончиками пальцев она ухватилась за опору. Её ноги нашли два небольших углубления ниже. Затем она вскарабкалась по стене как гигантский геккон. Логан обогнал её на пути вверх.
– Показушник! – крикнула она.
Ещё несколько выемок, и она добралась до платформы. Она подтянулась, затем обхватила руками и ногами пожарный шест и соскользнула на пол.
Там её ждала Сера вместе с её женихом Каем Драхенбургом. Кай как обычно был одет в облегающую чёрную футболку и джинсы. Если так подумать, Алекс не могла припомнить, чтобы видела его в другой одежде. Это была его фишка.
– Так что привело тебя сюда, сестренка? – спросила Алекс у Серы.
– Да вот, пришла позаимствовать стаканчик сахара.
Алекс широко улыбнулась ей.
– Как будто ты бы стала спрашивать разрешения.
Сера вторила её улыбке.
– И как будто кто-то из нас найдёт применение продуктам для готовки.
– Правда. Готовкой занимаются наши мужчины. Однако я хорошо умею заказывать пиццу.
– И есть её.
– Нам стоит закатить очередную пицца-вечеринку, – сказала Алекс своей сестре.
– О да. Определённо. Мы сто лет не устраивали пицца-вечеринку.
– Последняя была четыре дня назад, – напомнил Кай Сере.
Она кивнула.
– Да, говорю же, сто лет прошло.
Алекс рассмеялась. Она так радовалась, что живёт по соседству со своей сестрой. Когда их подруга Наоми сказала им, что два участка по соседству от её дома выставлены на продажу, Алекс и Сера ухватились за этот шанс. Эти участки находились немного в стороне от города и в прошлом являлись секциями какого-то большого винодельческого хозяйства, но здесь было тихо и умиротворенно. На мили вокруг ни души. Они могли есть, веселиться и включать громкую музыку по ночам. И никто не жаловался, даже близнецы Наоми. Эти мальчики могли проспать землетрясение.
– Мне нравится, что вы сделали с этим местом, – прокомментировала Сера, окинув взглядом амбар.
Когда Алекс и Логан купили участок, амбар был забит гниющими винными бочками и кучами соломы. Земляной и слегка сладковатый запах до сих пор витал в воздухе, даже спустя недели после того, как они переделали амбар в спортзал с тремя вертикальными уровнями воздушных препятствий.
– Это место ощущается странно, – заметил Кай, посмотрев вверх.
– Ты чувствуешь полное отсутствие магии, – сказала ему Алекс. – Логан пропитал амбар полем, которое заглушает магию.
Точно таким же пользовались Конвикциониты.
– Это всё часть моих тренировок, – вздохнула Алекс.
– Это станет проще, – заверил её Логан. – С опытом.
Легко ему говорить. Анти-магическое поле на него не влияло. Он по-прежнему мог использовать свои сверхъестественные скорость, силу и другие способности.
– Жизнь никогда не становится проще, – сказала Алекс. – Это я становлюсь сильнее.
– Хороший девиз для жизни, – заметил Кай.
– Да, это точно, – сказала Сера. – Хотя я бы не возражала, если бы жизнь ради разнообразия пощадила нас. Хотя бы на время.
– В яблочко, сестрёнка, – согласилась Алекс.
Логан установил анти-магическое поле, чтобы Алекс не использовала свою магию как костыль и проходила полосу препятствий исключительно за счет физической выносливости. Каждое утро и каждый вечер она делала растяжку, чтобы улучшить гибкость, а также много времени проводила в спортзале, чтобы поработать над своей силой… но она всё равно была убеждена, что некоторые части курса откровенно невозможно пройти без магии.
Алекс не лгала; полоса препятствий была суровой. Ей часто приходилось напоминать себе, зачем она это делает.
В прошлом месяце Логан выследил и допросил бывшего генерала-Конвикционита, солдата, который дезертировал из движения, когда узнал о лицемерии своих лидеров, ведь они использовали магию, чтобы бороться с магией. И от этого разочаровавшегося генерала Логан узнал об ужасном оружии против сверхъестественных существ, которое строилось в учреждении в Европе.
Та база Конвикционитов в Цюрихе и была причиной, по которой Алекс последние несколько недель тренировалась на этой абсурдной полосе препятствий. Потому что их план проникновения в здание был невероятным и опасным. И всё же это единственный план, который у них имелся.
База оборудована анти-магическими генераторами – устройствами, которые по сути нейтрализовывали любую магию в здании. Им с Логаном придётся проникать на базу без магии, и им нужно сделать это через крышу. Отсюда и воздушная акробатика.
Крыша. Именно там один из навороченных анти-магических генераторов Конвикционитов источал своё нейтрализующее магию поле. Логан разведал то место и украл чертежи. Это слабое место базы, и им нужно им воспользоваться. Если они смогут уничтожить анти-магический генератор на крыше перед тем, как войти в само здание, перевес сил будет в их пользу. И шансы победить Конвикционитов значительно повысятся.
Если они одержат победу над Конвикционитами там, где сконцентрирована значительная часть их сил, то сумеют навсегда покончить с этим. Покончить с махинациями и манипуляциями. Покончить с непрекращающейся, нескончаемой кампанией ненависти. Покончить с убийствами. Покончить с сопутствующим уроном. Просто покончить с этим раз и навсегда. А потом они смогут сосредоточиться на восстановлении всего, что уничтожили Конвикциониты.
Но если они потерпят неудачу, если Конвикциониты применят своё оружие, то всё может закончиться. Генерал, которого допрашивал Логан, мало что знал об оружии, но сказал вот что: это оружие, которое положит конец магии и всем, кто ею владеет. Эта часть не вызывала у генерала возражений. Для него проблема была в том, как оружие положит конец магии: с использованием магии. Он называл оружие гнусным, ужасным и нечистым, и тут он не ошибался. Но не потому, что оно использовало магию. А потому, что оно задумано для массового геноцида. Вот почему оно столь ужасно.
И именно поэтому Алекс сражалась. Именно поэтому она тренировалась каждый день. Именно поэтому она рисковала своей жизнью. Ради лучшего будущего без людей вроде Конвикционитов.
– А теперь, когда вы закончили тренироваться, вы можете его отключить? – спросила Сера, глянув на пульт управления анти-магическим полем. – Кай прав. Это ощущается так странно. От пустого магического вакуума у меня как будто зуд на коже.
– И странный привкус во рту. Да, это ощущается ужасно, правда? – согласилась Алекс.
Логан щёлкнул выключателем. Алекс мгновенно почувствовала себя лучше. Такое чувство, будто она шагнула в полный красок мир после заточения в чёрно-белом кошмаре.
– Спасибо, – сказала Алекс, улыбаясь Логану.
Он поклонился.
– Мне только в радость.
– Он всегда такой учтивый, да? – заметила Сера, обращаясь к Алекс.
– Неизменно, – согласилась она. – Он даже знает предназначение всех разных столовых приборов в модных ресторанах. Мне кажется, проще есть руками, – она подмигнула Логану.
Он ужаснулся, но чертовски хорошо скрывал это.
– Эй, ты знал, во что ввязываешься, когда сделал мне предложение, – сказала она ему.
– И это было очень красивое и очень публичное предложение, – усмехнулся Кай. – Истории о нём разнеслись по каждому коридору…
– Ты уверен, что хочешь закончить это предложение, Драхенбург? – перебил его Логан.
– Я всегда заканчиваю то, что начал.
– И я тоже.
Их взгляды схлестнулись – зелёные глаза Логана и голубые глаза Кая.
Сера принялась притворно обмахиваться рукой.
– Быстрее, Алекс, где тут диванчик, чтобы падать в обмороки?
– Нет такого. Но я непременно его закажу.
– Я слышала, такой есть в Средневековых Необходимостях, новом магазинчике, который открылся к югу от города.
– Встречаемся там в десять утра в воскресенье?
– Буду как штык, – согласилась Сера.
– Мне немножко помахать на тебя?
– Нет, мне нормально. Но я могу передумать.
– Ага, я вроде как жду, когда они начнут сдирать с себя футболки и драться.
– Нам надо подготовить грязь.
– И команду операторов, – добавила Алекс.
Логан и Кай перевели каменные взгляды… на Алекс и Серу.
– Может, нам не стоило фантазировать так громко, – сказала Сера, обращаясь к Алекс.
– Не говори глупостей. Им нравится, когда мы пускаем по ним слюни.
– Вы закончили, юмористки? – холодно спросил Кай, но он выглядел вроде бы довольным.
Как и Логан, если на то пошло.
– Не знаю. Мы закончили? – Алекс посмотрела на свою сестру.
– Наверное, да, если они не собираются делать ничего интересного, – Сера подмигнула Каю, затем переключила внимание на Алекс. – Так вот, сестричка, мы надеялись, что вы двое присоединитесь к нам за ланчем.
Кай сощурился.
– Ладно, я надеялась, – поправилась Сера. – Но Кай предложил взять готовку на себя, так что он, должно быть, тоже хочет, чтобы вы пришли.
– Ну, я проголодалась, – желудок Алекс заурчал. – Работа ниндзя выматывает.
– Вы проторчали в этом амбаре так долго, что мы уже уверились, будто вы с Логаном сбежали, чтобы тайно пожениться, – усмехнувшись, Сера посмотрела на кольцо Алекс.
Алекс в свою очередь взяла руку сестры и посмотрела на её кольцо.
– Вообще-то, я удивлена, что вы сами ещё не сбежали и не поженились тайно.
Сера вздохнула.
– Должна признаться, что я не раз испытывала соблазн сделать так.
Алекс усмехнулась.
– Я тоже соблазняюсь этой идеей, но с другой стороны, я никогда не упущу повод для хорошей вечеринки. И кучи еды.
Глаза Серы сверкнули.
– Двойная свадьба сестёр.
В амбар вошли три мускулистых мужчины, с головы до ног одетых в кожаную броню. Тони, Дал и Каллум работали на Кая. Сера называла их его бойцами, и это вполне передавало то, чем они занимались.
Взгляд тёмных глаз Тони скользнул по полосе препятствий над головой.
– Вот это впечатляет.
– Жалко, что Алекс уже всё сломала, – рассмеялся Дал.
– Ничего не сломано, – заявила Алекс, и в этот самый момент кусок дерева упал на пол. Она быстро добавила: – В своё оправдание скажу, что полоса препятствий очень старательно пыталась убить меня.
– Сколько раз Алекс ломала эту полосу препятствий, Логан? – спросил Каллум своим очень приятным и обворожительным тоном соседского мальчика-блондина.
– Много, – ответил Логан.
Он не выглядел расстроенным. Он говорил с гордостью. Логан не был любителем хрупких барышень. Он предпочитал женщину, которая сломает невероятную полосу препятствий, а не девчушку, которая вообще ни на что не способна и не может поспевать за ним. Поспевать за умелым ассасином, усовершенствованным магической инженерией, было определенно непросто. Он был сильным, быстрым и невосприимчивым к магическим и физическим атакам. И Алекс ценила его выносливость и в других отношениях.
– Я узнаю этот коварный изгиб твоих губ, Алекс, – сказала Сера.
Упс. Спалилась.
– Ты что-то замышляешь, – продолжала Сера. – Что именно?
– Если бы ты только знала, – ответила Алекс с дьявольской усмешкой.
Она не упомянула, что её злобные планы подразумевали воображение Логана голым. И её голой вместе с ним.
– Итак, я что-то слышала про ланч? – сказала Алекс.
– Гамбургеры, – ответил Кай. – На гриле.
– Тогда чего мы стоим в этом душном амбаре? Показывай дорогу.
Когда они покинули амбар, Алекс пошла рядом с Серой, позволив парням шагать первыми по дорожке в обрамлении красивых кустов роз.
– Итак, выкладывай, Сера. Как сегодня утром прошло планирование свадьбы? Какова новая катастрофа?
– Почему ты решила, что случилась катастрофа?
– Унылое выражение в твоих глазах. И твоя магия. Она весьма взволнована. В данный момент она напоминает какую-то заводную игрушку.
– Это довольно точное описание того, как я чувствую себя в настоящий момент, – Сера покачала головой. – Единственное, что помогает мне сохранять рассудок в процессе планирования – это то, что Наоми и сестра Кая взяли на себя большую его часть.
– И мой друг Марек, – весело заметила Алекс.
– Он очень хороший парень, Алекс. Но довожу до твоего сведения, что он сводит Наоми с ума. Они спорят буквально из-за всего. Украшения. Узоры. Рассадка гостей. Весь чёртов порядок действий.
– Ну, Марек происходит из очень аристократичной семьи, – Алекс обняла Серу одной рукой. – Как и твой жених, между прочим.
– Да, знаю. Я смирилась с реальностью того, что Кай отказывается признавать арахисовое масло едой.
Алекс фыркнула.
– Сегодня Наоми и Марек спорили из-за букета невесты. Она хочет лилии. Он хочет розы. Они попытались затащить меня в свой спор.
– Что ты им сказала? – поинтересовалась Алекс.
– Я сказала, что если они не перестанут пререкаться, я выберу одуванчики.
– Сработало?
Сера пожала плечами.
– Они притворились, будто перестали спорить, но продолжали сверлить друг друга ледяными взглядами. Тогда я решила уйти оттуда. Я пошла на поиски Кая, а потом мы решили пригласить вас на ланч.
– Не волнуйся, Сера. Еда заставляет все проблемы уйти.
– Это да. Мне не терпится съесть…
Гром рассёк её слова как горячий нож. Молния затанцевала над домом Серы. В то же мгновение тёмные облака заволокли солнечное небо.
Алекс принюхалась к воздуху.
– Ты чуешь что-то горелое?
– Вот чёрт.
Сера побежала в сторону дыма, поднимавшегося от её дома.
