Текст книги "Магия теней (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 27
Убежище
Они вывалились в гостиную Гаэлина. Это место выглядело так, будто тут жила старая бабушка. Диваны были голубыми с розовыми розами. Алекс вспомнила, что обивка была настолько скользкой, что ей часто было сложно не упасть с них. По комнате было расставлено несколько торшеров с замысловатыми абажурами, в том числе и с декоративными кисточками.
В камине потрескивал огонь, распространявший приятный, насыщенный и слегка ореховый аромат по комнате. Это напоминало Алекс уютные зимние вечера, когда за окном шёл снег. Сейчас, конечно, было лето. Огонь создавал тёплую гостеприимную атмосферу, хотя не источал жара. Должно быть, это магия, сотворённая кем-то из ассистентов Гаэлина.
На стенах висели картины известных магических художников. Гаэлин как-то раз объяснил Алекс, что лично знал каждого из художников. За долгие века своей жизни он выступал покровителем для многих из них. Картины изображали старых волшебников и великодушных ведьм, великие магические сражения и сверхъестественных существ.
В воздухе витал и другой аромат – лёгкий запах запёкшегося сыра и картофеля. Лука и… томатов. Сладких томатов черри. Ароматы меркли, словно витали тут со вчерашнего ужина.
В Цюрихе наступили послеобеденные часы. Солнце лилось в окна, согревая комнату. Тихая классическая музыка играла на фоне. Кажется, это были «Времена года» Вивальди.
Гаэлин сидел в кресле и потягивал чай из крошечной чашечки. Сильный и едкий запах чёрного чая витал вместе со сладким ароматом добавленного сахара.
Старейший бессмертный в мире был одет в пурпурный халат. Его длинные белые волосы струились из-под такой же пурпурной шапочки на голове. Несколько крошек печенья виднелись в его белой бороде до пояса, отчего он выглядел более добрым, более располагающим к себе.
– Александрия.
Алекс посмотрела на свою руку, которая была покрыта уже кожей, а не шерстяной тканью. Должно быть, Деймон изменил её обратно. Логана и себя он тоже вернул в норму.
Гаэлин поставил чайную чашку с лёгким стуком.
– Я ожидал вас, хотя и не так скоро.
Алекс шагнула вперед, её мышцы ощущались очень упругими. Но всё ныло в хорошем смысле, будто она только что закончила отличную пробежку, сделала глубокую растяжку и приняла горячий душ. Телепортироваться на дальние расстояния было весело. Использовать могущественную магию было весело.
– Прости, что просто заявились вот так, – сказала Алекс. – Но я хотела избежать любой конфронтации с Магическим Советом.
– Да, Марек объяснил вашу ситуацию. Магический Совет со временем остынет, и вы можете остаться здесь, пока этого не случится.
Алекс поклонилась.
– Спасибо, Гаэлин.
– А теперь давайте переоденем вас из этой потрепанной боями одежды, – Гаэлин хлопнул в ладоши.
Вампир с ослепительной улыбкой шагнул вперёд. Он проводил Деймона в его комнату. Затем Алекс и Логан последовали за вампиром в тот же небольшой домик, в котором жила Алекс, пока работала на Гаэлина. Вампир передал им ключ от дома, поклонился, затем повернулся и ушёл. Его улыбка ни на секунду не угасала.
– Кто-то очень доволен своей работой, – Алекс усмехнулась, повернув ключ и войдя в дом.
Всё выглядело в точности так, как она помнила. Некоторая её одежда до сих пор висела в шкафу. И для Логана тоже нашлась одежда.
Алекс улыбнулась своему мужу.
– Гаэлин знает твой стиль.
Логан просмотрел вешалки с чёрной одеждой.
– Действительно, – он схватил рубашку, затем глянул на Алекс. – Хочешь поговорить о кошмарах?
– Не особенно, – она содрала одежду и бросила её в корзину для стирки. – Но, наверное, придётся, – она взяла из шкафа новые предметы одежды. – Часть моих старых кошмаров пронеслась в моём сознании, когда мы сражались с Серой и остальными.
– Скорее всего, это твоё воображение, твои тревоги выходят на поверхность.
– Надеюсь, ты прав, – Алекс надела красную майку. – Надеюсь, что я не бомба с часовым механизмом, у которой приближается момент взрыва, – она скользнула в штаны. – Появление Злобной Алекс.
– Ты, может, и беспечна, но ты никогда не бываешь злобной, – заверил её Логан. – Помни об этом.
– Постараюсь.
– А я продолжу напоминать тебе о том, что верю в тебя.
Алекс обняла его, и их любовь согрела ей сердце.
– Спасибо. Думаю, мне это нужно.
Они только закончили одеваться, как Логан повернулся к ней и сказал:
– Нам нужен план на будущее.
– Я думала о милом уединённом местечке на пляже, где ни души, кроме нас с тобой. Мы ведь так и не ездили в медовый месяц.
– Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь, Алекс. Когда будет безопасно, – добавил он.
Алекс слабо рассмеялась.
– И когда же это будет?
– Не знаю, но этот день наступит. И он наступит быстрее, если мы составим надлежащий план.
– Ты такой зануда, Логан.
Он выгнул брови.
– И я люблю тебя за это, – сказала она ему. – Но правда ли мы можем планировать относительно того, что не подчиняется нашему контролю? Может, Гаэлин прав, и этот бардак с Магическим Советом скоро утихнет.
Логан ничего не сказал.
Но Алекс достаточно ясно читала выражение его лица.
– Ты не думаешь, что это скоро закончится, да?
– Не думаю.
– И я тоже, – вздохнула она.
– В данный момент нам нужно сосредоточиться на поисках Райли.
– Согласна. А это подразумевает поиски Найтстара и Дамариона, – она похлопала по кровати. – Но может, для начала вздремнём. Я вымоталась.
***
Перемена часовых поясов была ужасна. Алекс резко проснулась от чинного голоса, сообщавшего по интеркому, что в основном доме подан ужин. Так что Алекс и Логан натянули обувь и пошли туда.
Столовая Гаэлина была невероятно церемониальной. Длинный прямоугольный стол из дерева (ещё больше, чем в доме Серы и Кая) занимал большую часть пространства. Его колоссальный размер имел смысл. У Гаэлина часто бывали посетители – то сверхъестественные существа искали убежища, то приходили послы от выдающихся магических династий, и всё тому подобное. Всё это показывало, насколько он любим и уважаем всем сверхъестественным сообществом.
Сама столовая была зимним садом со стеклянными стенами с трёх сторон и стеклянной крышей сверху. Когда шёл дождь (что в Цюрихе бывало часто), в этой стеклянной комнате ты как будто сидел в оке шторма, в безопасном и защищённом месте. И это хорошо описывало Гаэлина. Его дом был безопасным пристанищем для тех, на кого велась охота… или просто для тех, кто нуждался в руке помощи.
Ужин из нескольких блюд был очень цивилизованным, как и сам Гаэлин. Алекс так проголодалась, что почти не обращала внимания на то, что она ест, но всё было очень вкусно. Она почти забыла, что Магический Совет ведёт на неё охоту, и это не просто какой-то отпуск.
Почти. Но не совсем.
Деймон присоединился к ним за ужином. Его сестра Элли сидела рядом.
Элли была ровесницей Алекс. Алекс видела её всего раз – в Смертном Бремени. Тогда Элли выглядела бледной и слабой; её тело отощало за то время, пока она была прикована к машинам, питавшим симуляцию.
Но с тех пор прошло много лет, и она прошла через изумительную трансформацию. Теперь Элли была полна жизни. Её лицо сделалось пухленьким, щёки – розовыми. Волосы спадали золотистыми локонами до самой талии. Большие голубые глаза смотрели на Алекс, круглые и невинные, но всё же слегка остекленевшие, будто какая-то часть её до сих пор обитала в том фальшивом мире её воображения.
Сегодня Элли была в розовом платье с рукавами-фонариками, усеянном маленькими серебристыми значками в виде бабочек. Она также надела серёжки с бабочками и подвеску в виде бабочки. Может, во всём этом был какой-то символизм, связанный с метаморфозой или перерождением, но Алекс не задумывалась над этим; она не была глубокой философской личностью. Она предпочитала, когда всё было прямолинейным и очевидным.
На пафосный ужин Гаэлина Элли пришла босиком, и это повеселило Алекс. Ноготки на ногах фейри были накрашены бледно-розовым лаком. Алекс гадала, не Деймон ли делал своей сестре педикюр.
Вопреки тому факту, что разум Элли явно не полностью присутствовал здесь, она всё равно была очень живой, очень энергичной, очень милой. Алекс симпатизировала ей, хоть и большую часть времени совершенно терпеть не могла Деймона.
Все они наслаждались маленькими чашечками шоколадного мусса, когда Гаэлин сообщил плохие новости.
– Магический Совет не остыл, как я надеялся, Александрия, – он глянул на Марека, который выглядел очень кислым. – Вместо этого они удвоили усилия по твоим поискам. Их солдаты всюду, во всём мире.
– Совет в итоге станет искать меня здесь, – сказала Алекс.
– Я не беспокоюсь, – ответил Гаэлин. – Я смогу какое-то время удерживать их в узде. Я защищу тебя в своём нейтральном убежище.
– Но в конечном счёте они отследят мою магию до этого места. Сера отследит меня до этого места. Я подвергаю тебя опасности, Гаэлин, – Алекс положила десертную ложечку. – Прости.
Он пренебрежительно махнул рукой.
– Не волнуйся об этом. Я позабочусь о Магическом Совете. А ты позаботься о поисках своего брата, Александрия. Ты найдёшь его. И обелишь свое имя. Я знаю, что ты справишься.
Алекс лишь надеялась, что он прав.
Глава 28
Старинные магические династии
Алекс сидела с Логаном, Мареком и Деймоном вокруг стола в одной из гостиных Гаэлина. В этом доме древнего бессмертного имелось столько гостиных, что Алекс сбилась со счёта. И у каждой гостиной имелась своя тема, свой сверхъестественный мотив.
Мотивом этой комнаты были драконы. На стенах висели картины драконов, на пьедесталах стояли статуи драконов. Даже карнизы для штор на концах были увенчаны небольшими драконьими головами из золота. Иронично, но мебель в комнате была из дерева. Она не продержалась бы долго, если бы настоящий дракон дыхнул здесь пламенем.
Алекс посмотрела на очень большой стол, заваленный газетами со статьями про напряжение между великими магическими династиями мира. Она пыталась понять, почему Дамарион хотел, чтобы все продолжали ссориться. Какой это служило цели? И как это связано с похищением Райли? Как его уникальная магия теней вписывалась в планы Дамариона?
Последние два часа они искали подсказки в газетных статьях, но пока что ничего не нашли.
– Я начинаю гадать, может, безумная идея Деймона о том, что всё это симуляция, на деле не такая уж и безумная, – сказала Алекс, тяжело вздохнув. – Это бы многое объяснило.
Деймон самодовольно кивнул.
– С магией теней Райли Найтстар может создавать иллюзии столь совершенные, что даже я не отличу фантазию от реальности, – неожиданно сказал Логан. – В конце концов, магия теней способна создавать целые миры с людьми в ними.
– То есть, ты думаешь, что это иллюзия? – спросила у него Алекс.
– Нет. Не думаю.
– Я не знаю, что и думать, – она посмотрела на стопки газет, разбросанные по столу. – Обо всём этом.
– Всё сводится к раздору между сверхъестественными семьями, – сказал Логан. – К ослаблению их союза. К превращению друзей во врагов. Раскол. Вот что создаёт Дамарион.
– Но как он вообще это делает? – гадала Алекс. – Как он убеждает людей обратиться против их друзей, а иногда и против их семей?
– Используя магию Райли, чтобы сбить людей с толку? – предположил Деймон.
– Эти инциденты начались до похищения Райли, – заметила Алекс. – Мы с Логаном стали свидетелем первого из них, и это определённо запомнилось. Я не знаю… – она переложила некоторые газеты с места на место. – Может, фейри помутил им разум, заставил вести себя так?
– Это необязательно должен быть фейри, – сказал Логан. – У Конвикционитов есть артефакты, которые оказывают такой же эффект. Он используют их против сверхъестественных существ, чтобы их было проще победить.
Но Марек разрушил их теорию.
– Фейри и артефакты, может, и способны производить такой эффект, но они не могут быть причиной этого.
– Почему нет? – спросила Алекс.
– С тех пор, как стало известно, что Мрачный Жнец околдовал стольких людей, в том числе и из Магического Совета, члены выдающихся магических семей стали носить амулеты, защищающие от контроля разума, – объяснил Марек. – Все сверхъестественные существа, замешанные в этих инцидентах, происходили из выдающихся магических династий; у каждого должен был иметься защитный амулет.
– Они никогда их не снимают? – спросила Алекс.
Марек запустил руку под рубашку и достал хрустальное солнце на металлической цепочке, которое носил на шее.
– Никогда, – он схватил газету и показал на фото Лорен Валентайн в центре первого инцидента. – Видите? На ней есть амулет.
– В симуляции нормальные правила уже не работают, – тихо сказал Деймон.
Алекс показалось, что в его словах был смысл, но Логан сурово сказал:
– Мы не в симуляции.
Деймон больше ничего не говорил.
Алекс взглянула на газеты, затем на Марека.
– Что тебе известно о сверхъестественных существах, замешанных в этих инцидентах?
– Весьма много. Члены старейших династий все знают друг друга.
– И что, по-твоему, вселилось в них, раз они все повели себя так? – спросила Алекс.
– Честно говоря, тут не нужно прикладывать много усилий. Они ведут себя вполне в своём духе.
– То есть, всё это – одно большое совпадение?
Марек пожал плечами.
– Совпадений не бывает, – заявил Логан.
– Тогда что случилось? – спросила у него Алекс.
– Их всех манипуляциями принудили к таким поступкам.
– Но как же тогда амулеты? – напомнила она ему.
– Чтобы манипулировать кем-то, необязательно нужна магия. Этого можно достичь одними лишь словами. Разоблачить резонансный секрет. Подогреть зависть. Подпитать ревность. Подстегнуть злость. Раскрыть тайный роман.
Алекс подумала о Лорен Валентайн, которая публично обвинила своего мужа в измене.
– То есть, какой-то сладкоречивый гадёныш ходит туда-сюда и подстёгивает людей, сея раздор между магическими семьями?
– Или несколько сладкоречивых гадёнышей, – предположил он.
– То есть, нам нужно всего лишь выяснить, какие люди разговаривали с обезумевшими сверхъестественными существами в дни, предшествовавшие инцидентам, – Алекс посмотрела на Марека.
– Это проблематичная затея, Алекс. Мы, члены старинных династий, как минимум половину своего времени наносим визиты членам других семей, пытаясь создавать и поддерживать узы. У каждого из этих людей, должно быть, список недавних встреч составит несколько страниц. Я сам навещал и Лорен Валентайн, и Мелоди Карон в неделю перед их… плачевным поведением. А ведь я безвреден, поскольку являюсь лишь младшим из взрослых членов нашей династии. А кто-то вроде Кая Драхенбурга, главы компании и династии, наверняка встречается с несколькими дюжинами выдающихся сверхъестественных существ за день.
– Может, надо спросить у Кая, не он ли за этим стоит, – Алекс рассмеялась.
– Если ты обвинишь Драхенбурга, я хочу при этом присутствовать, – сказал Логан.
– Я думаю, он этого не делал.
– Конечно, не делал. Драхенбург слишком послушный и скучный, чтобы придумать такую идею, – губы Логана изогнулись в лёгкой, едва заметной улыбке. – Но я хочу увидеть выражение на его лице, когда ты обвинишь его в плохом поведении.
– Как бы забавно это ни было, думаю, нам нужно сосредоточить свои усилия на выяснении того, кто на самом деле за этим стоит. Затем отследить его или её до Дамариона. И Райли, – решительно добавила она, стукнув кулаком по столу.
Окно задребезжало.
– Какого чёрта… – произнесла Алекс, подбежав к окну.
Она увидела снаружи вспышку пламени. Клубы дыма поднимались от земли. Алекс услышала нечто ещё… какой-то взрыв. Мгновение спустя всё здание задрожало, словно от толчка землетрясения.
– Это не работа природных сил, – прокомментировал Марек.
– Это битва магии, – Алекс схватила свой меч и поспешила вниз по лестнице.
И действительно, на газоне перед домом Гаэлина разразилась настоящая сверхъестественная битва, пусть она и была определённо односторонней. Маги Магического Совета били по огромному защитному пузырю, который теперь окружал собственность Гаэлина. Должно быть, Гаэлин знал, что они придут, и позаботился о мерах предосторожности, чтобы сдержать их.
Охранники Гаэлина стояли строем внутри пузыря, готовя свою магию и оружие на случай, если вторгнувшаяся армия пробьёт оборону.
Марек вырвался из дома, не отставая от Алекс. Он повернулся лицом к незваным гостям, широко раскрыв глаза от ужаса происходящего. Он присягнул на верность Гаэлину, поклялся подчиняться ему. Но это означало сразиться с Советом. Сразиться с его семьёй. Должно быть, он испытывал такой внутренний конфликт.
Над головой сверкнула ослепительная вспышка магии. Пузырь загрохотал. Земля снова задрожала. Алекс гадала, как долго продержится защитное заклинание. Магический Совет швырял в него все силы.
Она только подумала об этом, и тут натиск заклинаний резко прекратился, и перед армией вышел член Совета. Это была Марджери Кенсингтон, мать Марека и глава их династии.
Если бы Алекс сказали выбрать одно слово для описания Марджери Кенсингтон, это было бы «царственная». Она двигалась с отработанной манерной элегантностью, которую не купишь ни за какие деньги и которую давали лишь много поколений суровых уроков этикета. Большинство телекинетиков, с которыми сталкивалась Алекс, имели очень хаотичную и гиперактивную ауру, но не Марджери. Её магия определённо имела напор, но при этом была гладкой как её шёлковый костюм. Её голубые глаза были резкими, яркими и жёсткими как бриллианты.
Она остановилась прямо перед защитным пузырём.
– Гаэлин, – она обратилась к древнему бессмертному. – Ты укрываешь беглецов.
– Это нейтральная территория, Марджери, – ответил он, безмятежно сложив руки перед собой. – Уведи свою армию разрушения куда-нибудь в другое место.
Её взгляд остановился на сыне.
– Марек, идём со мной.
Марек ничего не сказал, но выражение боли на его лице прекрасно говорило обо всём. И всё же он не отошёл от Гаэлина.
– Ты доверила Марека мне, – мягко напомнил ей Гаэлин. – Его контракт продлится ещё несколько лет. Марек подчиняется мне. Он обязан следовать моим приказам. И в данный момент это означает защиту данного дома и всех в нём, включая и Александрию.
Марджери Кенсингтон продолжала смотреть на своего сына, словно повелевая ему подойти к ней.
– Мне надо показать тебе контракт Марека? – любезно поинтересовался Гаэлин.
Её взгляд метнулся обратно к нему.
– Нет, – она развернулась на каблуках своих дизайнерских туфель и ушла.
Затем боевые маги Магического Совета шагнули вперёд и снова начали бомбардировать барьер.
– Вот как Совет уважает твой нейтралитет, – пробормотала Алекс.
– Александрия, тебе лучше вернуться в дом, – мягко сказал ей Гаэлин.
– Я могу помочь здесь. Если они пробьются, – настаивала она.
– Ты – их цель.
– Я могу о себе позаботиться.
– Я знаю, что можешь. Но эти боевые маги попытаются захватить тебя. Я хочу, чтобы ты оставалась в безопасности.
– Прости, что я навлекла всё это на тебя, – ощущение надвигающегося рока звенело в голосе Алекс.
Гаэлин отмахнулся от её чувства вины.
– Нет проблем. Это место всегда будет убежищем для тебя, Александрия. Что бы ни случилось. Кто бы ни пришёл за тобой.
Она положила ладонь на его руку.
– Спасибо.
Алекс пошла обратно с Логаном, направляясь к своему маленькому домику. Она обнаружила Элли, бродившую в темноте и лихорадочно бормотавшую себе под нос. Все охранники Гаэлина собрались, чтобы дать отпор армии Совета. Никого не осталось здесь, чтобы позаботиться об явно разволновавшейся Элли.
– Что происходит? – спросила у неё Алекс. – Почему ты здесь, а не в доме?
– Ищу… нет, нет, нет… надо сбежать, – бормотала Элли. – …враги всюду… смыкаются… удавка затягивается…
Она казалась очень напуганной.
– Всё будет хорошо, Элли, – заверила её Алекс. – Я обещаю.
Алекс взяла фейри под руку и пошла с ней к главному дому. Все эти грохочущие агрессивные заклинания, должно быть, напугали её. Может, они напомнили ей о заточении в Смертном Бремени.
– Это моя вина, – сказала Алекс, и угрызения совести терзали её изнутри. – Эти боевые маги пришли сюда из-за меня. Я подвергла опасности всех, включая Элли. Посмотри на неё, Логан. Она такая напуганная. И такая невинная.
– Ты же не думаешь сдаться? – медленно произнёс Логан.
– Нет, – Алекс проводила Элли в безопасное укрытие дома. – Нам нужно разобраться с этим. От этого зависит всё.
Глава 29
В погоне за подсказками
Заклинания колотили по защитному пузырю Гаэлина как дождь по крыше. Боевые маги ни на секунду не останавливали своего натиска. Что ж, хотя бы защиты Гаэлина держались. Пока что.
Алекс никогда бы не подумала, что Магическому Совету хватит наглости атаковать это место. Она думала, что уважение к Гаэлину заставит их держаться на расстоянии… хотя бы из-за страха, что это станет их политическим самоубийством. Нельзя атаковать Санта-Клауса сверхъестественных существ и не поплатиться за это. Что вселилось в Магический Совет?
Алекс и Логан вернулись в драконью гостиную, снова просматривая статьи. Они также подняли фотографии и видеозаписи, и теперь пытались отследить, кто мог встречаться со взбунтовавшимися сверхъестественными существами. Ей не удавалось найти общее звено.
– Кажется, я кое-что нашёл, – наконец, сказал Логан.
– Что такое?
Он подвинул в её сторону стопку собранных статей и фотографий, не сказав ни слова. Но выражение его лица было определенно зловещим.
Алекс пролистала обличающие страницы, затем посмотрела записи, которые он вывел на экран телевизора.
– Где ты достал эту запись? – тихо спросила она.
– Я взломал несколько систем наблюдения, чтобы получить записи из кафе и с улиц.
Алекс покачала головой.
– Нет.
– Он был с Лорен Валентайн. Видео сообщают нам, что это он сообщил Лорен о романе его мужа, и он направил её к сыщику, который оказался шпионом династии Фрост.
– Не может быть.
– И он также встретился с Мелоди Карон. Она всегда была третьесортным магом, её способности стали разочарованием для её престижной династии. Он сказал ей, куда пойти, чтобы попробовать на вкус настоящую силу, которая заставит её семью позавидовать.
Даже слушая записи, подтверждавшие слова Логана, Алекс отвергала его идею.
– Марек? – в шоке произнесла она. – Нет, не Марек. Я не верю. Я в такое не поверю. Марек не может стоять за этим. Я его знаю. Он мой друг. Это вообще на него не похоже. Он не стал бы помогать Дамариону. Просто не стал бы.
– Мне и самому сложно поверить, – признался Логан. – Хотя доказательства ошеломляют. Марек попросту не такой уж хороший лжец. Но как ещё мы можем это объяснить.
Логан снова воспроизвёл запись.
– Мне жаль сообщать тебе об этом, Логан, – сказал Марек на экране. – Ты мой друг.
– Выкладывай, Марек, – Лорен поставила свою кофейную чашку на столик. Они находились в кафе под открытым небом.
– У Лэнса роман.
Лорен расхохоталась.
– У тебя ужасное чувство юмора.
Но лицо Марека оставалось суровым и лишённым юмора.
Лорен подалась вперёд.
– Он бы не посмел. Его деньги поступают от меня. От моей семьи, – она покачала головой. – Он бы не посмел.
– Я видел его с другой женщиной, – сказал Марек. – Даже с несколькими. Он никогда не бывает с одной женщиной больше одного раза.
– Нет, – Лорен сжала кулаки. – Я не верю. Мне нужны доказательства.
Марек достал из пиджака визитку и подвинул её по столу.
– Вот номер частного сыщика. Он лучший в своём деле, но его услуги весьма дорого стоят.
Лорен отчаянно схватила визитку.
– Мне плевать, сколько это стоит. Если это правда, я уничтожу Лэнса. Я заставлю его страдать. Он любит деньги больше всего на свете. Забрать их – лучший способ причинить ему боль.
Логан поставил запись на паузу.
– Умно было упомянуть, что сыщик недешёвый. Это убедило Лорен, что он хорош. Она и не заподозрила подвоха, не догадывалась, что сыщик на самом деле работает на Фроста. Я бы никогда не предположил, что Марек такой умелый манипулятор, – он потянулся к пульту.
Алекс схватила его за руку.
– Остановись.
– Нам стоит посмотреть запись с Мареком и Мелоди Карон.
– Нет. Мне не нужно это видеть. Я не хочу это видеть, – выдавила Алекс. – Кто-то вынуждает Марека делать всё это. Это единственное объяснение.
– Марек сам сказал, что это невозможно, пока он носит тот магический амулет. Он невосприимчив к контролю разума.
– Тогда они контролируют его как-то иначе, – Алекс вскочила на ноги и принялась расхаживать туда-сюда. – Нам надо продолжать поиски. Где-то здесь найдётся объяснение, – она посмотрела на море газет. – Должно найтись.
– Мне продолжить искать без тебя? – предложил Логан.
– Нет, – она села. – Что бы там ни было, я справлюсь.
Они снова продолжили просматривать статьи.
– Марек не приближался к некоторым замешанным сверхъестественным существам, – заметила Алекс через некоторое время. – Он находился в совершенно другом месте, когда Сильвио Буллет слетел с катушек в Чикаго. И Марек никогда не бывал в Сингапуре, где вспылила Матильда Ларк, – она глянула на Логана. – Если только твои записи не говорят об обратном?
– Нет, Марек не приближался ни к Буллету, ни к Ларк, – подтвердил Логан. – А значит, как мы и подозревали, тут действует не один сладкоречивый гадёныш. Дай мне секундочку… – он начал очень быстро печатать на компьютере. – Вот. Записей у меня нет, но есть чеки из ресторанов. Некто по имени Данкворт заплатил за ланч Буллета и завтрак Ларк.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что ни Буллет, ни Ларк не платили за свою еду сами. Данкворт наверняка пригласил их в эти рестораны, чтобы завоевать их расположение.
– Может, этот Данкворт ел с кем-то другим, – предположила Алекс.
– Нет, я уверен, что Данкворт ел с Буллетом и Ларк, – Логан вывел на экране компьютера чеки за еду. – Видишь вот здесь? Шесть яиц и чашка чёрного кофе. Именно это Ларк каждое утро ест на завтрак.
– Звучит совершенно не полезно, – прокомментировала Алекс. – И это говорит та, кто на завтрак ест пиццу, а на обед – чизкейк, – она нахмурилась. – Стоит ли мне спросить, откуда ты знаешь, что Ларк ест на завтрак?
– Это долгая и скучная история, в которой фигурирует много, очень много ресторанных чеков, – сказал Логан. – Хочешь послушать?
– Вообще-то, когда ты преподносишь это в таком свете, нет, не хочу. Мне не нужно слушать эту историю, – она содрогнулась. – Ладно, что насчёт Буллета?
Логан показал на следующий чек.
– Этот чек включает стейк с шоколадным соусом чили, морковью и хлебными крошками в масле и чесноке.
– И это странно? – спросила Алекс.
– Упомянутый ресторан не предлагает в меню стейк с шоколадным соусом чили, морковью и хлебными крошками в масле и чесноке. Буллет славится тем, что всегда требует блюда, которых нет в меню. Это игра во власть. Ему нравится показывать всем, кто тут на самом деле главный.
– Звучит очаровательно, – Алекс закатила глаза. – Итак, Буллет и Ларк оба встречались с Данквортом. Данкворт… я слышала эту фамилию прежде. Только не помню, где, – она побарабанила пальцами по столу. – Что-нибудь ещё?
– Одна женщина встречалась с тремя другими сверхъестественными существами, которые взбунтовались. Я ещё не успел узнать её имя, – Логан вывел фото на экране компьютера. – Но вот снимок из спортзала, где она встретилась с Магнусом Дьюком.
– Я её знаю, – сказала Алекс. Теперь частички пазла складывались воедино, и ей не нравилась картинка, которую они образовывали. – Это Кэролайн, фейри, которая работает на Гаэлина.
– И он тоже, – сказал Логан, показывая следующую фотографию.
– Холт, – Алекс мгновенно узнала лысого вампира. Ну естественно. Холт был главой домашней охраны Гаэлина. – Эти люди… эти источники влияния, манипулировавшие столькими сверхъестественными существами и принудившие их потерять головы, они все работают на Гаэлина.
– Да, – сказал Логан. – Как и Марек, каждый из них связан с Гаэлином посредством контрактов Гаэлина с их семьями. Насколько я понимаю магию, этот контракт означает, что эти слуги, заключившие договор, полностью подчиняются Гаэлину на протяжении срока контракта.
– Контракты связывают посредством магии, – сказала Алекс. – То есть, амулет, который носит Марек, не защитит его от контроля разума, потому что он и остальные, кто связан с Гаэлином, всё равно должны делать всё, что он им скажет, – она покачала головой. – Но зачем Гаэлину так поступать?
– В том-то и вопрос.
Алекс начала расхаживать туда-сюда.
– Гаэлин очень стар. И он столетиями терял силу. Столетиями, – она перестала расхаживать и посмотрела на Логана. – Сотни лет назад Дамарион избежал смерти. Он сбежал из самого ада. Как он это сделал? Макани сказал, что Дамарион был убит в сердце ада. Никто и никогда не выживал после подобного. Кроме Серы.
– Потому что её драконица, часть её, всё ещё находилась на Земле, – заметил Логан.
– Верно. Мы, Драконорожденные, от природы обладаем такой двойственностью. Что, если у Дамариона тоже есть такая двойственность? – спросила Алекс. – Когда Сера умерла в аду, она выжила, потому что часть её по-прежнему находилась на Земле. Её драконица Амара. Что, если то же самое случилось с Дамарионом? Что, если часть Дамариона также осталась на Земле: Гаэлин. Что, если Гаэлин и есть Дамарион?
