Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4
Прыжок веры

На бумаге прыжок на крышу базы Конвикцинитов казался сложным. На практике он казался невозможным, особенно теперь, когда Алекс стояла на балконе соседнего здания, и холодные металлические поручни морозили её ладони, а вечерний ветерок обдувал щёки.

Стоя там и глядя на пространство между зданиями, воображая долгое падение на землю, которое ждало её, если она не справится с прыжком… ну, долгие и мучительные часы на полосе препятствий дома теперь казались ужасно необходимыми.

Алекс сделала глубокий вдох, позволяя влажному воздуху заполнить её лёгкие.

Всего один последний момент.

«Один момент не изменит того, какое расстояние тебе нужно перепрыгнуть», – заметила Нова.

«Я морально готовлюсь к прыжку», – ответила Алекс.

«С каких это пор бесстрашной и беспечной Паранормальной Мстительнице, также известной как Чёрная Чума, нужно морально готовиться к чему-то? Ты не ждёшь. Ты просто бросаешься в гущу событий».

«В последнее время я чувствую себя очень смертной», – призналась Алекс.

«Может, это как-то связано с возмутительно показушным кольцом на твоём пальце?»

Вообще-то сейчас Алекс не носила своё помолвочное кольцо. Как и сказала Нова, оно было весьма огромным и мешалось, когда Алекс занималась вещами вроде проникновения во вражеский оплот. Но она знала, что имела в виду её драконица. Обручиться, остепениться… это символизировало начало новой главы в её жизни. Ответственной главы. И новой ответственной Алекс.

Смех Новы эхом раздался в её сознании.

«Я могу быть ответственной. Вот увидишь», – сказала она своей дерзкой драконице.

А потом она взяла и прыгнула.

Но это не был акт беспечности. Это был акт веры. Логан стоял на крыше здания Конвикционитов и манил её вперёд. Потому что он знал, что она способна на прыжок. Это Алекс осознала, когда приземлилась на крышу и перекатилась. Логан ни за что не попросил бы её взяться за такое, если бы не был уверен, что она справится. Он любил её сильнее, чем ненавидел Конвикционитов… и он не принес бы её в жертву ради победы над ними.

Когда Алекс поднялась на ноги, Логан посмотрел ей в глаза, словно спрашивая: «Всё в порядке?»

Она кивнула. Да, всё было в порядке. Даже лучше, чем просто в порядке. Потому что они вот-вот положат конец Конвикционитам – их анти-магическому крестовому походу, их кампании ненависти, их убийствам и махинациям.

Это станет концом.

Алекс и Логан метнулись через террасу на крыше, и их обувь не издавала никакого шума, соприкасаясь с толстыми бетонными плитками промышленных размеров. Они разделились, заходя с разных сторон к большой белой двери, ведущей внутрь, и стали ждать.

Время тянулось, и казалось, будто оно утаскивает за собой Алекс. Таково было влияние анти-магического поля. Оно блокировало её магию, подавляло её, осушало. Осушало? Это что-то новенькое. Должно быть, Конвикциониты обновили свою анти-магическую игрушку. Теперь она не просто блокировала магию; она её осушала. Алекс чувствовала себя совсем как в аду – будто её магия ранена, истекает кровью, ускользает от неё с каждой секундой. Её ладони сделались скользкими от пота, в ушах раздавался стук её собственного сердца.

Резкий щелчок перебил барабанящий ритм её пульса. Алекс моргнула, и освещение в здании погасло. Последовал второй щелчок, более громкий и близкий по сравнению с первым – это отключился замок в двери, оснащенной электричеством. Через несколько мгновений Логан распахнул дверь, и они отправились в логово зверя. Это место было последним оплотом Конвикционитов, теми кончиками пальцев, которыми они держались за уступ их цели. Одного крошечного толчка хватит, чтобы вся их злобная империя рухнула в забвение.

Алекс последовала за Логаном по коридору, пытаясь вторить его бесшумной и быстрой походке. Неприметность не была её сильной стороной (а также её предпочитаемым методом), но здесь это было необходимо. Им нужно добраться до анти-магического генератора и выключить его прежде, чем их найдут солдаты Конвикционитов. Враг мог таиться за любым углом. На самом деле, Алекс удивлялась, что враг ещё не появился. Особенно после отключения электричества.

Проблеск движения на периферии привлёк внимание Алекс, и она развернулась. Но это были не Конвикциониты или кто-то живой, если уж на то пошло. Гобелен колыхался у стены, на которой висел; его приводил в движение ветерок, залетавший через открытое окно напротив.

Алекс провела кончиками пальцев по шерстяной ткани, где «хорошие» рыцари в яркой сияющей броне сражались со «злобными» сверхъестественными существами. «Добро» расправлялось со «злом» всевозможными отвратительными методами. Эта сцена не могла стать более омерзительной, даже если бы кровь капала с гобелена. А так ткань словно вибрировала, какая-то тихая адская колыбельная исходила от самой материи, словно гобелен прекрасно понимал, каким отвратительным убожеством он являлся.

Логан махнул ей, и она оставила жутковатый гобелен. Этот гобелен… по факту был манифестом Конвикционитов. На нём они гордо изобразили всё, что не так с этой организацией. Вся их ненависть и двуличие, их одержимость, их агрессивность. Они провозгласили себя защитниками человечества, но сами давным-давно отринули свою человечность.

Логан стоял перед закрытой дверью. Алекс подошла к нему сзади как раз в тот момент, когда он закончил вскрывать замок, и они вошли в комнату. Здесь анти-магическое поле было более сильным. Оно ощущалось не как лёгкая щекотка, а скорее как булыжник, придавливавший Алекс к земле. С каждым шагом вглубь комнаты ощущение ухудшалось, становясь тяжелее, жёстче. И там находилось нечто, ужасно походившее на бойлер для горячей воды.

Логан уже стоял перед ним. Он воспользовался ножом, чтобы поддеть панель, затем отошёл в сторону, чтобы Алекс сделала своё дело. В отличие от других видов магии, её способности Ломателя Магии, навык разрушения заклинаний, всегда работали, даже в присутствии анти-магических полей. Один быстрый и мощный удар Ломателя Магии, и игрушку Конвикционитов замкнуло, а затем она полностью отключилась.

Алекс мгновенно ощутила эффект. С её магии как будто убрали тяжёлое бремя. Постепенно к ней вернулись другие её способности. Они до сих пор казались слегка приглушёнными, будто их завернули в наволочку.

Мгновение спустя она ощутила, что её магия вернулась в полную силу.

– Сера и Кай, должно быть, разделались с другим анти-магическим генератором, – Алекс повернулась к Логану. – Пора найти их. И покончить с этим.

Они быстро выбежали из комнаты, возвращаясь по длинному коридору в противоположном направлении. Гобелен теперь колыхался быстрее, как парус на ветру – так быстро, что Алекс подумала, как бы его не содрало со стены.

– Ветра нет, – она подняла руку, держа её перед открытым окном.

– Алекс, отойди от гобелена, – слова Логана прозвучали медленно и ровно.

Так что Алекс так же медленно и ровно отошла от гобелена, не сводя с него глаз. Теперь его окружало зловещее зеленоватое свечение. Он источал дурные вибрации как протекающий нефтяной резервуар и вонял как куча гниющей рыбы. Раздалась вспышка магии, и из гобелена выпрыгнул один из рыцарей.

Алекс вытащила меч.

– Похоже, отключение анти-магического поля пробудило не только мою магию.

Глава 5
Ящик с инструментами для злодея

Логан бросил в рыцаря нож. Тот вонзился в его шею, прямо между бронёй и шлемом. Когда тело рыцаря упало на пол, он рассеялся клубами зелёного дыма.

Логан наклонился, чтобы подобрать свой нож с пола.

– Конвикциониты ожидали нас.

– Не будь параноиком, – сказала ему Алекс, когда из гобелена выпрыгнул второй рыцарь.

– Осторожность – это не то же самое, что и паранойя.

Рыцарь замахнулся на Алекс.

Она пригнулась.

– Ты слишком медленный, – сообщила она агенту зла. – А твой меч слишком большой, – она выбила его оружие, и то упало на пол. – И это громкое заявление от той, кто любит большие мечи.

Она стала полосовать кончиком меча по застёжкам его брони, избавляясь от одной пластины за другой – это всё равно что ощипывать курицу по одному перышку. Пластины рассеивались тем же зелёным дымом, что и первый рыцарь… и второй рыцарь последовал примеру своего предшественника, когда она пронзила его мечом.

– Мне определённо нравится сражаться с воображаемыми врагами, – сказала Алекс. – Намного меньше бардака.

Логан никак не прокомментировал. Его взгляд не отрывался от по-прежнему колыхающегося гобелена.

– Думаешь, оттуда выскочит ещё один рыцарь? – спросила она.

– Скорее всего.

– Как думаешь, сколько рыцарей в этом гобелене?

– Столько, сколько понадобится, – мрачно сказал он.

– Ну, нафиг такое.

Алекс убрала меч в ножны и призвала свою магию. Шар огня парил между её ладонями, тёплое пламя лизало её кожу. Она швырнула огненный шар в гобелен, который немедленно вспыхнул. Вот такой эффективной была огненная магия.

– Дело сделано, – заявила Алекс, смахнув невидимые пылинки с рук.

Гобелен завизжал в знак очевидного протеста. Ужасные вопли и крики, от которых стыла кровь в жилах, полились из горящей массы. Всё это эхом отражалось от стен, разнося оглушительную какофонию по коридору и набирая громкость.

– Проклятье. Надо было догадаться, что в магических игрушках Конвикционитов заложены сюрпризы. Теперь все в здании знают, где мы, – Алекс посмотрела на Логану. – Хочешь свернуть операцию?

– Слишком поздно. Тони, Каллум, Дал и Марек уже вступили в игру.

Алекс подмигнула ему.

– Знаешь, называть их бойцами намного быстрее.

Логан фыркнул.

– Слишком пафосное прозвище для них.

Алекс пожала плечами.

– Не знаю. Мне вроде как нравится.

– Это потому что ты и твоя сестра думаете одинаково.

– Верно, – она бросилась к ближайшей лестнице. – Интересно, что это говорит о нашем вкусе в мужчинах?

– Я вообще не похож на Драхенбурга, – его лицо было непроницаемым.

– Ладно, – она усмехнулась.

– Меньше дразнись, Алекс. Больше проникай в логово врага.

– Да мы уже проникли по самое не хочу.

– Эй, вы двое должны работать, а не флиртовать! – крикнула Сера вверх по лестнице.

Алекс посмотрела вниз в просвет между лестницами. Сера и Кай стояли внизу. Сера, как обычно, усмехалась. А Кай, как обычно, был одет в чёрную футболку и джинсы. В поле зрения не было ни рыцарей, ни солдат Конвикционитов.

Алекс забралась на перила, затем спрыгнула в пространство между лестницами. Она призвала воронку ветровой магии, чтобы опустить себя внутрь. Логан прыгнул в торнадо следом за ней.

– Вы опоздали, – объявил Кай, когда они приземлились рядом с ним и Серой.

– Нас отвлекли гобелены, – беззаботно сказала Алекс.

Улыбка Серы стала ещё шире, когда они вышли с лестничного пролета.

– Что, настолько красивые?

Алекс пожала плечами.

– Не особенно. Но оттуда выпрыгивали чокнутые рыцари, пытавшиеся нас убить.

Сера нахмурила свои тёмные брови.

– Странно.

– Такова наша жизнь, сестра, – Алекс окинула взглядом гараж, в который они только что вошли. Он был достаточно огромным, чтобы спокойно вместить несколько автобусов. – Эй, вы здесь внизу видели охранников?

– Мы расправились с несколькими ранее. Но все остальные убежали, когда услышали пронзительный вой, доносившийся с лестниц. Кай был разочарован их бегством, потому что собирался превратиться в дракона и напугать их до усрачки.

Логан посмотрел вверх, затем на Кая.

– Потолок слишком низкий для дракона.

Кай скрестил руки на груди.

– Я креативен.

– Обрушение потолка едва ли можно назвать креативом.

– Эй, вы двое, – Сера усмехнулась. – Пререкания можно отложить на потом, – она повернулась к Алекс и подняла ладонь для жеста «дай пять». – Мы это сделали. Мы обратили их в бегство. Конвикционитов осталось так мало, что они уже не могут удерживать позиции.

Но Алекс не хотелось праздновать.

– Это было слишком просто.

– Электричество отключено, анти-магические поля нейтрализованы, Конвикциониты сбежали, – ответила Сера.

Алекс нахмурилась.

– Они могут заманивать нас в ловушку.

– Скоро узнаем, – сказал Кай. – Нам нужно найти их оружие.

Логан показал на крошечную дверь в другом конце очень огромного гаража.

– Там.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда, что я знаю их, – сказал ему Логан.

Они пересекли гараж и дошли к двери, а Логан встал перед Алекс. Это был романтический жест – прикрыть её от вреда при открытии двери, но всё оказалось излишним. По другую сторону никого не оказалось, всего лишь кладовка с пустыми полками.

Логан начал убирать полки с дальней стены. Он снимал шестую полку, когда стена сдвинулась.

– Потайная дверь? – Алекс с разинутым ртом уставилась на пустой проём в стене. – Круто.

– Посмотрим, – сказал Логан. – Конвикциониты хранят немало скелетов в шкафах.

– Единственный скелет, который нам нужно отыскать – это их оружие, убивающее сверхъестественных существ, – напомнил Кай.

– Действительно, – согласился Логан, затем шагнул в проём в стене.

Алекс последовала за ним. Через несколько шагов она оказалась в огромной комнате… нет, не в комнате. Это напоминало скорее музей или картинную галерею. По всему помещению были расставлены различные объекты в стеклянных кубических витринах.

Там был серебряный меч. Пара золотых латных рукавиц. Жемчужное ожерелье.

Аура невидимой магии кружила вокруг предметов, электризуя пространство и всех в нём. Заряженный магией воздух потрескивал на коже Алекс.

Она видела пару изумрудных серёжек. Рубиновое кольцо. Шляпу с неестественно большим страусовым пером, торчавшим сверху.

Каждый из этих предметов был чрезвычайно магическим. Алекс посчитала, что они, наверное, наткнулись на сокровищницу Конвикционитов, где хранились магические объекты.

Пара кожаных ботинок. Бриллиантовый собачий ошейник. Узорчатая перьевая ручка из серебра в комплекте с серебряной чернильницой.

Этих стеклянных витрин было так много, что они образовывали кучу рядов. Их подсвечивали точечные прожекторы, озарявшие предметы внутри. Сокровищница была больше, чем всё здание. Только магия могла сделать такое возможным. Чёрт бы подрал этих лицемеров-Конвикционитов.

– Так жутко, – прокомментировала Сера. – Разве эти люди не должны ненавидеть магию? Но в то же время у них имеются все эти магические предметы.

– И все они были украдены у сверхъестественных династий мира, – сказал Кай.

– И это не единственные вещи, которые украдены из сверхъестественного мира, – сказала Алекс.

Она показала на мужчину-фейри, который сидел в одной из стеклянных витрин. Алекс узнала в нём фейри по ярко-фиолетовому мерцанию магии в его глазах, а также по искре полночно-синей Пыльцы Фейри на его руках.

Злая Королева (так Алекс называла мать Логана, лидера Конвикционитов) имела целую армию сверхъестественных существ, подобных этому бедному фейри. Человеческие солдаты, модифицированные и наделённые магией. А также сверхъестественные солдаты, украденные из их семей и воспитанные монстрами, которые убивали свой же вид.

Численность Конвикционитов уменьшилась, когда Алекс и Логан слили видео, обличавшее лицемерие их лидеров, но всё же их численность была недостаточно мала. Некоторые люди просто отказывались признавать правду, как бы открыто она ни смотрела им в лицо. А другие люди просто были не прочь использовать магию против сверхъестественных существ. Это старый как мир аргумент, что цель оправдывает средства – ключевой элемент в ящике инструментов для злодея.

– Они больные, – лицо Серы скривилось от отвращения, когда её взгляд упал на фейри внутри куба. – Они держат людей в этих витринах. Как пленников.

– Не как пленников. Как оружие. Подобно всему остальному оружию здесь, – Логан взмахнул рукой, указывая на ряды артефактов в стеклянных кубах. – Оружие, которое выпускают только по необходимости.

Сердце Алекс пропустило удар, и она поперхнулась воздухом.

– Логан… – она накрыла ладонью его руку. – Они… они же не держали тебя в такой витрине, нет?

Он на мгновение встретился с ней взглядом, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Алекс получила ответ на свой вопрос. Ярость захлестнула её подобно реке пламени, выжигая все рациональные мысли. Она испытывала неудержимое желание врезать по чему-нибудь кулаком… со всей силы.

Логан взял её за руку и повёл глубже в лабиринт стеклянных кубов.

– Нам нужно сосредоточиться на поиске оружия. Посмотрим вон там.

Кай кивнул и пошёл по другому проходу вместе с Серой.

Алекс украдкой бросила взгляд на ближайший стеклянный куб, где хранилась одна-единственная невидимка для волос.

– Удар кулаком по стеклу не поможет нам, – он накрыл её ладони своими. – И это навредит тебе.

Алекс привыкла к их связи Магии Крови, так что её не беспокоило, что он знал её мысли.

– Я не собиралась бить по витрине кулаком, – сказала она. – Я хотела разбить её рукояткой меча.

– Нет, врёшь.

– Да, вру, – призналась она со вздохом. – Использование моего меча не принесло бы такого удовлетворения, как удар кулаком.

– Ни твой меч, ни твой кулак не изменят прошлого, Алекс.

– Возможно, но они изменят будущее. потому что я собираюсь проследить, чтобы они никогда больше тебе не навредили, Логан.

Её глаза пылали злостью и непролитыми слезами.

– Алекс, я…

Логан врезался в неё, повалив их обоих на пол. Что-то просвистело мимо уха Алекс. Он закрыл её тело своим. В следующее мгновение стеклянный куб за ними разлетелся на осколки. Последовали выстрелы.

Логан вскочил. Он схватил нож поменьше и бросил его в дуло оружия Конвикционита. Второй нож вонзился охраннику в грудь.

– Ещё больше идут сюда, – сказал Логан, когда охранник упал на пол, и протянул руку Алекс.

Она схватилась за его запястье и вскочила на ноги. Следующая группа охранников Конвикционитов уже подбиралась к ним. Семеро. Они подняли оружие. Земля задрожала, раскололась, а потом поглотила охранников. Алекс развернулась и увидела, что Кай оплетает колючими лианами весьма внушительную дыру, которую он сделал в полу.

– Деликатно, Драхенбург. Очень деликатно, – прокомментировал Логан, остановившись рядом с Каем.

Кай ответил драконьим оскалом.

– Интересно, сколько ещё их тут прячется, – сказала Алекс.

– Тридцать семь, – немедленно ответила Сера.

Она всегда была более чутким Нюхачом Магии, чем Алекс. А Алекс, напротив, обходила свою близняшку в навыке Ломателя Магии. Алекс очень хорошо ломала вещи.

– И они все в глубине лабиринта? – спросил Кай у Серы.

– Да.

Он один раз взмахнул запястье. Мгновение спустя задняя половина лабиринта полностью промерзла и застыла.

– Мы можем вернуть украденные у нас магические артефакты, когда всё это закончится.

– Кто-нибудь переживёт этот ледяной шторм? – спросил Логан.

– Естественно. Я создал его с таким расчётом.

Логан окинул его долгим взглядом, затем сказал:

– До обретения любви ты был куда более безыскусным, Драхенбург.

– То же самое касается и тебя, Истребитель.

– Туше.

– Действительно.

– Я рада, что вы так хорошо ладите, – с улыбкой сказала Сера.

– Связь, выкованная из общей ненависти к столовым дорожкам цвета фуксии, – встряла Алекс.

Сера фыркнула.

– А теперь, не то чтобы я приуменьшала твой весьма впечатляющий ледяной шторм… – Алекс покосилась на заиндевевшую часть помещения. – …но нам по-прежнему надо найти оружие Конвикционитов. И высока вероятность, что оно где-то там.

– Не волнуйся. Мы уже об этом позаботились, – Сера подмигнула, затем показала на большую чёрную коробку на полу перед ней.

Во всей этой суматохе Алекс её даже не заметила.

– Что, это оно? Оружие? – спросила она Серу.

– Если верить этому, то да, – Сера помахала исписанными от руки страницами.

– Инструкция к оружию? – поинтересовалась Алекс.

– Можно мне? – Логан протянул руку к инструкции.

– Конечно, наслаждайся, – Сера бросила их ему.

Логан тут же приступил к инструкции.

– Он собирается всё прочесть? – спросила Сера у Алекс.

– Он быстро читает.

– Я это вижу, – сказала Сера, когда Логан уже перелистнул страницу.

– Знаешь, всё идёт очень хорошо, – прокомментировала Алекс. – Вся эта миссия.

– Да, это так, – согласилась Сера.

– Мне это не нравится. Что-то тут не то, – Алекс нахмурилась. – Подозрительно.

– Просто так и бывает, когда планируешь всё заранее, а не беспечно врываешься наобум, – поддразнила её Сера.

– Да, всё идёт так гладко, что я даже сомневаюсь, нужен ли я здесь, – сказал Кай.

– Как ты можешь такое говорить? Если бы тебя не было, кто бы сотворил землетрясение и охватил сокровищницу Конвикционитов ледяным штормом? – уголок губ Серы дёрнулся.

– Уверен, ты бы справилась, – сказал он ей.

– Нее, мы с Алекс наверняка подожгли бы всё это место.

– Точно. В конце концов, я же и правда подожгла гобелены наверху, – услужливо подметила Алекс.

– Хмм, – последовал односложный ответ Кая.

– Ты бы сейчас предпочёл находиться в другом месте? – спросила у него Сера.

– Нет. Конечно, нет. Я всегда предпочитаю быть рядом с тобой.

Сера покраснела.

– Но так уж получилось, что я пропускаю важное собрание Магического Совета, чтобы быть здесь, – продолжал он.

– Что сегодня на повестке Магического Совета? – спросила Сера.

– Утилизация магических отходов.

Алекс подавила смешок.

– Звучит просто очаровательно.

– Это очень важный вопрос, – заявил Кай. – Утилизация магических отходов должна регулироваться. Некоторые компании сбрасывают их возле городов или мегаполисов, что впоследствии неизбежно приводит к возникновению магических горячих точек. И из промышленной слизи порождаются монстры.

– Может, нам стоит сбрасывать магические отходы на Конвикционитов, – предложила Алекс.

– Утилизация магических отходов – это серьёзный вопрос, Алекс. С таким не шутят, – отчитал её Кай.

Она с трудом сглотнула.

– О, конечно, – её мозг кишел остроумными ремарками. – Я бы и не подумала о таком шутить.

– Я кое-что нашёл, – объявил Логан.

Как всегда, он безупречно выбрал время и спас Алекс от проблем с женихом её сестры.

Логан поднял взгляд от инструкции.

– Оружие Конвикционитов способно убить любое сверхъестественное существо в пределах определённого радиуса.

– И каков этот радиус? – спросил Кай.

– Примерно сотня метров, – Логан глянул на Алекс и Серу. – Триста футов или около того.

– Тогда хорошо, что оружие у нас, а не у Конвикционитов, – сказала Алекс.

– О, это не оружие, – взгляд Логана метнулся к большой коробке, затем к ней. – Это лишь прототип. Согласно этим записям, Конвикциониты уже переместили настоящее оружие на место.

– Куда? – спросила Алекс.

– Главный зал Магического Совета. Они планируют активировать его во время следующего собрания Совета.

– Но оно буквально через несколько часов. Магический Совет собирается сегодня, – внезапно Алекс почувствовала себя очень виноватой из-за того, что дразнила Кая по поводу утилизации магических отходов.

– Нам нужно немедленно отправиться в зал Совета, – сказала Сера. – Нам нужно не дать Конвикционитам убить всех в том помещении.