Текст книги "Наемная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17
Мистический Дворец

Кай её нашёл. Каким-то образом. Сера наградила его тяжёлым долгим взглядом, все это время гадая, сколько он подслушал.

– Сера, нам нужно идти. У меня появилась зацепка по делу.

– Ладно, – она положила немного денег на стол, затем отодвинула стул. – Увидимся позже, Наоми.

Наоми кивнула, не отводя взгляда от Кая. Возможно, она никогда раньше не видела дракона. Кай просто зашагал прочь, оставляя Серу торопливо догонять его. Они молча шли вдоль воды, минуя доки, рестораны и набитые туристами лодки. На одной из водных платформ орда шелки[12]12
  Шéлки – мифические существа из шотландского и ирландского фольклора, морской народ, прекрасные люди-тюлени.


[Закрыть] грелись на солнышке. Они были одним из главных местных развлечений для туристов, и конечно же, рядом стояла толпа, делающая фотографии на свои камеры.

– Я пытался тебе звонить, – наконец сказал Кай, его слова звучали жёстко как гранит. – Неоднократно.

– Я знаю. Я тебя игнорировала.

Он резко остановился и повернулся к ней лицом.

– Ты скажешь мне, почему.

– Нет, – Сера скрестила руки на груди, уставившись на него в ответ. – Не скажу.

– Женщина, надеюсь, у тебя есть предсмертное желание. Никто не может быть настолько глуп.

– Мы уже обсуждали это ранее. Я тупая грубиянка, которая гоняется за монстрами.

– Это ты так говоришь.

– Как ты вообще нашёл меня? – спросила Сера. – Заставил кого-то отследить мой телефон или что?

– Услышав о нападении на тебя этим утром, я снова попытался позвонить тебе.

– А, ты беспокоился. Как мило.

От его волос начал подниматься дым.

– Неплохой фокус. Тебя научили этому в твоей крутой школе магов?

– Когда ты не ответила, – продолжил Кай, и каждое слово звучало резко и тщательно выверено, как будто он находился на грани утраты хладнокровия. Возможно, дразнить дракона все же не такая уж хорошая идея. – Я решил поискать тебя. Но мне не нужно было отслеживать твой телефон. Как только я отправился на поиски, я явственно ощутил твою магию через весь город.

Кай возвышался над ней, его тело блокировало все. Некуда больше смотреть. Сера видела только его. Он наклонился, коснувшись своей щекой её щеки. Его кожа была гладкой, пахла магией и пряным мужским запахом. Так вот как пахнут драконы. Сера сделала глубокий вдох, позволяя запаху пропитать её.

– Твоя магия опьяняет, Сера, – его слова вибрировали на её коже. – Такая вкусная, как кусок торта с темным шоколадом.

Сера вспомнила прошлый вечер – и как хорошо было его целовать. Она почувствовала, как её тело наклоняется к нему, желая ещё раз попробовать на вкус.

– Тебе понравился чизкейк, который я тебе оставил?

– Я его не ела, – Сера боролась с желанием коснуться его. – Райли съел.

Кай едва слышно рассмеялся.

– Упрямая женщина, он предназначался тебе. Я видел, как ты его хочешь. Почему ты всегда упрямо отказываешь себе в том, чего хочешь?

– Я не…

– Например, твоя магия, – Кай провёл пальцем по её руке, воспламеняя на её коже невидимый огонь. – Ты прячешь её, тогда как она всего лишь хочет выбраться наружу. Я хочу видеть, на что ты способна, когда действительно её выпускаешь.

Затем Кай отстранился, оставляя Серу бездыханной. Она попятилась и врезалась в металлический поручень. Поблизости шелки повысили голоса, распевая почти похожим на морского котика лаем.

– Видела бы ты своё лицо, – сказал Кай, наблюдая за ней самодовольным взглядом.

Придурок. Он играл с ней в игры. А она позволяла играть с собой. Возможно, уже слишком поздно сохранять лицо, но она, черт подери, попытается.

– Доусон закончил осматривать хранилище? – спросила Сера, направляя разговор обратно к работе.

Лицо Кая переключилось.

– Больше ничего не было взято.

– Так значит, целью воров были Воспламеняющие Браслеты.

– Видимо.

– Я кое-что узнала о глифах, – сообщила Сера.

– Расскажи мне.

– Наоми сказала мне, как их активировать, – сказала Сера, стараясь перекричать шелки, которые становились громче с каждой секундой. Она украдкой бросила взгляд на стаю; двое из них дрались из-за усыпанного драгоценными камнями гребня, тогда как остальные их подбадривали. – Удар агрессивной магией по глифам не помогает. Тебе нужно влить в них немного своей магии.

– Интересно. Как прикуривание автомобильного аккумулятора.

– Да, типа того. Чем больше магии ты в них вольёшь, тем дальше ты можешь телепортировать.

– Полезные сведения, – Кай прошёл по дорожке к чёрной машине, припаркованной между двумя огромными цветочными горшками.

– Это твоя машина?

Фары моргнули. Что ж, полагаю, это отвечает на вопрос.

– Это не место для парковки, – сообщила ему Сера.

Он открыл перед ней дверь.

– Серьёзно? Машина, кажется, вписалась идеально.

– Смысл не в этом. Ты припарковался незаконно.

– Все остальные места были заняты, – сказал Кай, пожимая плечами. – И единственная причина, по которой мне вообще пришлось сюда ехать – это потому что ты не отвечала на мои звонки.

– Так это моя вина?

– Нет, это ничья вина, потому что здесь вообще нет вины. Моя машина сюда влезла, так что я занял место.

– А если бы она туда не влезла? Если бы ты приехал на танке?

– Танке?

– На твоей большой чёрной машине со вчерашнего дня, – сказала Сера. – Так вот, если бы твоя машина не влезла, ты бы все равно припарковался здесь, раздавив цветочные горшки на маленькие кусочки?

– Мы стоим перед лицом масштабной угрозы городу, а ты беспокоишься из-за пары цветочных горшков? Тебе точно надо привести в порядок свои приоритеты, – Кай показал на машину. – Забирайся. Нам нужно спешить.

Получив такой выговор, Сера села и захлопнула за собой дверь. В словах Кая был смысл, но и она тоже была права.

– Ты не можешь просто делать все, что тебе вздумается, – сказала она, когда он завёл двигатель.

Машина с рёвом ринулась по тротуару, пугая чаек и заставляя туристов броситься врассыпную. Автомобиль пулей вылетел на улицу и протиснулся между двумя машинами. Завизжали тормоза, заревели гудки, и два злых – и до смерти перепуганных – водителя показали ему грубые жесты.

– Ты сделал это, чтобы доказать свою правоту, – заметила Сера.

– Мне не надо ничего доказывать, – Кай ускорился, и мотор одобрительно замурлыкал. – А теперь расскажи мне о магах, которые напали на тебя этим утром.

Сера стиснула зубы от приказа, но все равно рассказала ему. Ей надо было узнать, что он скажет об участии в этом Харрисона Сейджа и вмешательстве Магического совета. В конце концов, Кай знал их намного лучше, чем она сама.

– Итак, Харрисон послал одного из своих адвокатов, – произнёс Кай, когда она закончила.

– Значит, он замешан.

– Необязательно. Но скорее всего.

– Возможно, он послал магов за мной.

– Возможно.

– Магический Совет подписался под этим. Они дали ему необходимую власть, чтобы заявиться как ни в чем не бывало и утащить магов. Тебе что-нибудь об этом известно? – спросила у него Сера.

– С чего бы это? – Кай выглядел удивлённым. С другой стороны, он манипулирующая тварь. Настоящие драконы неспроста так часто бывали злодеями в историях.

– С чего бы это? Потому что ты заседаешь в совете, – парировала Сера. – О чем ты, между прочим, забыл упомянуть.

– А ты о себе все упоминаешь? Нет, ты все запихала в защитный кокон как снежок в июле. И совсем как этот летний снежок, ты не можешь убежать от судьбы.

Сера застыла. Её судьбы. Если Магический Совет своего добьётся, это означало смерть.

– Слушай, мне плевать, что ты считаешь свою магию странной, и мне плевать, почему ты её скрываешь. У людей имеются всевозможные безумные причины для глупых поступков, и я не собираюсь мешать тебе вести себя безумно или глупо. Я даже не считаю это возможным, – Кай вздохнул. – Так что будь безумной, глупой и какой тебе угодно. Но я попробовал твою магию на вкус. Я выясню, что это. А когда я это сделаю, я оставлю эти знания при себе.

Властность в его голосе едва не принесла ему хорошо заслуженный удар по лицу. Но он вёл машину, так что это было бы глупо. И нужда в его глазах привела Серу в замешательство. И то, как он наклонился к ней… как будто намеревался её защитить. Она определённо поверила Каю, когда он сказал, что никому не скажет.

«Игры. Снова игры», – произнёс голос в её голове.

«Верно», – согласилась она, даже понимая, что лишь сумасшедшие люди слышат голоса в своих головах.

Голос заговорил снова: «Не доверяй никому. Ты можешь защитить себя. Как это всегда было».

Да, она заботилась о себе сама, но её жизнь превратилась в рабство. Райли был прав. Так жить нельзя. Сера не стала говорить об этом голосу. Спорить с голосами в твоей голове ещё безумнее, чем просто их слышать.

– Кай…

– Я сказал все, что думаю по этому вопросу на данный момент, Сера. Если ты все ещё хочешь притворяться оскорблённой, мы сможем обсудить это, когда закончим спасать мир от Лиги Безумных Магов.

Он был прав. Работа на первом месте.

– Почему Магический Совет дал Харрисону полномочия разобраться с этими двумя магами? – спросила Сера у Кая.

– Я не знаю. Я не встречался с ними с тех пор, как начал работать над этим делом. Я даже не знал, что они собирались. Мне совершенно точно об этом не сообщали. Должно быть, за этим стоит Харрисон, – сказал Кай. – Что ж, я просто спрошу его об этом, когда мы его найдём.

– Так вот куда мы направляемся? Это зацепка, о которой ты говорил?

– Да, мои люди выслеживали Харрисона. Он проследили за ним до Акселерации Магии.

– Крытая зона отдыха возле Дворца Изящных Искусств?

– Да. Ты там бывала?

– Я однажды загнала туда стадо единорогов.

Его взгляд ненадолго метнулся к ней, прежде чем вернуться обратно к дороге.

– Как вообще можно гнать стадо единорогов?

– С огромными сложностями, – сообщила ему Сера. – Итак, Акселерация Магии. Туда ты нас везёшь?

– Да. Харрисон вошёл в здание несколько часов назад и с тех пор не выходил.

– Ты упоминал, что он, возможно, связан с группой магов, которые умеют пользоваться глифами для телепортации по городу?

– Да, и они приглядывают за ним и другими внутри. Оливия заявилась полчаса назад. Назревает нечто большое.

– Значит, давай доберёмся туда прежде, чем это рванёт.

Через несколько минут машина Кая скользнула на парковочное место как раз возле Акселерации Магии. Изогнутый купол здания, содержавшего зону отдыха, был тускло-коричневым, уродливым и бездушным – полный контраст с прекрасными изгибами и цветами близлежащего Дворца Изящных Искусств.

Фейри называли эту архитектурную достопримечательность Мистическим Дворцом. Темными ясными ночами иногда можно было видеть, как они собираются, чтобы петь под полым куполом дворца, или заметить нимф, плещущихся в пруду. Однако лучше всего смотреть со стороны, потому что фейри не были добры с нарушителями своих ритуалов. Нимфы, напротив, приходили в восторг при виде посетителей. Они выпячивали губы, выставляли груди и бросали похотливые взгляды на любого мужчину в радиусе флирта. Мужчины, которых они заманили, просыпались следующим утром без воспоминаний о предыдущей ночи – а иногда не помня и нескольких минувших дней. Но все равно мужчины продолжали приходить, ведомые соблазнительной магией нимф.

– Моя команда на крыше, – сказал Кай, останавливаясь перед зданием. Его глаза окинули взглядом гладкую стену.

– Я так понимаю, лестницы здесь нет.

– Нет, – он направился к дереву, росшему перед зданием. Оно возвышалось выше крыши, но ветви располагались слишком на большом расстоянии, чтобы комфортно забраться. – Мы поднимемся здесь.

Очевидно, для большого плохого дракона ветви вовсе не располагались слишком далеко – хотя Сера сомневалась, что эти худенькие веточки вообще удержат его вес. Возможно, он собирался взлететь.

– Хочешь, подсажу? – спросил Кай, приподняв брови в коварном смешке.

Не бывать этому.

– Я справлюсь.

Сера попятилась до поросшего травой пятачка между парковочными местами. Затем, сделав глубокий вдох, она рванула к зданию, подбегая к стене, чтобы запрыгнуть на дерево. Её нога скользнула по одному краю ветки, руки сомкнулись на другой, а остальное тело просто пыталось удержаться и не рухнуть камнем на землю. Через несколько отнюдь не грациозных дёрганий и движений, она принялась карабкаться по дереву.

Соскользнув на крышу, Сера выглянула через край. Кай запрыгнул на дерево и забрался наверх, будто проделывал такое каждый день. Может, так оно и есть. Кто знает, какими странными вещами он занимается в своей пещере… эм, подвале.

Посередине крыши, окружив световой люк, стояли трое мужчин, которые были одеты в облегающие костюмы и тут же перевели на неё свои жёсткие оценивающие взгляды. Их руки скользнули к ножам.

– Отставить, – сказал им Кай, забираясь на крышу.

Его руки взбугрились под весом его тела. Не то чтобы Сера пялилась. Вовсе нет. Он подмигнул ей, присоединяясь к команде своих несоответственно одетых бойцов. Должно быть, они жутко потели во всей этой чёрной одежде.

– Сера, это Каллум, Тони и Дал.

Каждый удостоил её отрывистым кивком.

– Внутри пять магов, – доложил один из мужчин. – Трое складывают в углу дерево. А двое Сейджев спорят из-за чего-то.

– Что за дерево? – спросила Сера, подкрадываясь ближе, чтобы заглянуть в люк на крыше. Стекло было слишком матовым, чтобы хоть что-то разглядеть. Она удивлённо посмотрела на мужчину.

– Тони – Видящий, – сказал ей Кай.

Сера посмотрела на Тони.

– Каков твой радиус?

– Примерно тридцать футов, – ответил он. – А дерево – дуб.

– Он используется для защитной магии, – сказала Сера. – Что эти маги там делают?

– Я не знаю. Но один из них только что принёс Воспламеняющие Браслеты, – сказал он, посмотрев на Кая.

– Ладно, мы заходим.

Как идеальные солдаты, они быстро заняли позицию. Сера идеальным солдатом не была, и позиции у неё не было – по крайней мере, Кай ей не говорил.

– Что ты от меня хочешь? – спросила она у Кая.

– Мы все спрыгнем вниз.

– Без верёвок?

– Я создам ветряной туннель, чтобы смягчить наше падение. Вторым таким туннелем я удержу магов на месте, – ответил Кай. – Мы вернём Воспламеняющие Браслеты и поймаем Харрисоновскую банду мятежных магов.

Кай атаковал люк ударом, который точно сдёрнул его с петель. Когда лист стекла покатился по крыше, ветряной туннель хлынул прямо в отверстие.

– Звучит достаточно просто, – настороженно произнесла Сера.

Вот только ничего и никогда не бывает так просто.

Глава 18
Война с Ветром

Требовался особенный вид точности и чертовски много силы, чтобы приручить торнадо. У Кая и того, и другого было в избытке. Когда сотворённое им торнадо начало закручиваться, он потянулся и наклонил его вбок. Сера, Кай и бойцы скатились по ветру вниз, на землю, где вращающаяся труба удерживала пятерых магов у стен: Харрисона и Оливию Сейдж, стихийницу, заклинателя и оборотня. Стихийная магия пахла огнём, магия заклинателя – морем, а магия оборотня – лесом. Харрисон и Оливия пахли старой магией и самодовольством, смешанным с кровью и разложением. Фу. Все они пахли как настоящее безумие.

Огненная стихийница попыталась призвать шар пламени в свою руку, но ветер задул его как свечку ко дню рождения. Она попыталась снова, и ветряное щупальце закрутилось, шарахнув её запястьем по голой бетонной стене позади. Раздался звон стекла, скорее всего, от её дорогих наручных часов.

Харрисон Сейдж свирепо смотрел сквозь ветровую завесу, его руки пытались высвободиться из-за стены магии. Его малахитово-зелёные глаза сверкали теперь уже знакомой маниакальной энергией. Рядом с ним глаза Оливии сияли как кипящий мёд. Ещё больше магических зомби-марионеток в команде Апокалипсиса. Но где же кукольник? И как он умудрился поместить двух магов первого уровня под своё заклинание?

– Ты не можешь высвободиться, – сказал Кай, наблюдая за войной Харрисона с ветром.

Малахитовые глаза Харрисона начали пульсировать нездоровой, тошнотворной магией. Они выглядели как пара лампочек с нестабильным контактом.

– Жуть, – прокомментировал Тони, и два других бойца кивнули в знак согласия.

Полупрозрачный, полутвёрдый пузырь магии вытек из руки Харрисона, скользнул по его ноге и покатился по полу в набор глифов. Там он рассеялся, оставляя струи пахнущей лимоном магии, влившись в загадочные символы. Харрисон и Оливия разом ударили кулаками, чтобы прорваться через ветряной барьер. Удар не разбил его полностью – магия Кая была слишком сильна для этого – но он все же проделал в нем ощутимую дыру. Прежде чем Кай успел запечатать прорыв, Сейджи прыгнули через светящиеся глифы и исчезли. Портал захлопнулся с тяжёлым стуком, высасывая всю магию из комнаты.

Освободившись из своей тюрьмы-торнадо, три оставшихся мага шагнули вперёд с полоумными улыбками. Пламя вспыхнуло на руках стихийницы, опаляя манжеты её пиджака. Она была одета в чёрный юбочный костюм, которому место в каком-нибудь первоклассном нью-йоркском офисе, а не на пыльном грязном складе. Она носила туфли на высоком каблуке, ради всего святого. Они точно не сойдут за боевое облачение.

По обе стороны от неё заклинатель и оборотень выпустили свои силы. Ленты светящейся магии закрутились вокруг заклинателя, выплёвывая рой чаек, которые резко заметались и закружили над головой как куча летучих мышей из фильма ужасов. Мышцы на теле оборотня пошли рябью. Низкое, гортанное рычание зарокотало в его груди. Волк. Дерьмо.

– У нас нет на это времени, – сказал Кай, рыча в ответ.

Большинству магов, способных изменять форму, требовалась на это минимум минута. Этот же едва наполовину превратился в волка, когда Кай взорвался в дракона. И это действительно был взрыв. В одну секунду он был мужчиной, а в следующую… он был чем-то очень нечеловеческим. Дракон-Кай был значительно выше шести метров, такой огромный, что его трансформация снесла значительную часть крыши. Он был чёрен как кромешная тьма с темным сине-зелёным отливом в чешуе и крыльях, как у стрекозы. Его глаза были того же ошеломительно прекрасного, электрически-синего оттенка.

Стая чаек вошла в крутое пике, нацелившись на Серу. Дракон клацнул челюстями, проглатывая их всех одним укусом. Когда заклинатель грохнулся в обморок, стихийница бросила в Кая огненный шар. Он отскочил от его чешуи с мелодичным звоном. Закатив огромные глаза, дракон швырнул её в стену. Она не поднялась. Оставшись в одиночестве, волк-оборотень уставился на превосходящего его хищника, и его взгляд сделался диким. Затем он развернулся и побежал изо всех сил.

Он оказался недостаточно быстрым.

Дракон поднял свою лапу, смертоносную, но в то же время элегантную, и растоптал удирающего оборотня. Визг. Хруст. Срань Господня.

Магия затрещала, снимая слои дракона, пока Кай снова не стал человеком – ну, то есть, не принял человеческую форму. Дракон все равно проглядывал в нем. Этот дракон смотрел на неё через наэлектризованные магией глаза.

– Какого черта с тобой не так? – потребовала Сера.

Кай моргнул, явно удивлённый. Возможно, никто прежде не осмеливался отчитывать большого плохого дракона.

– Он отступал, – не унималась она. – Ты все равно что пристрелил его в спину, – но с хрустом. Она содрогнулась.

– Ты зарабатываешь на жизнь, убивая монстров. Не говори мне, что ты внезапно сделалась легкоранимой, – произнёс Кай с неодобрением в голосе.

– Это вовсе не то же самое. Это был человек, а не зверь. А ты – психопат.

Кай пожал плечами.

– Он не мёртв, – его глаза мельком взглянули на изломанное тело, которое Сера усиленно старалась не видеть. – Он превращается в волка. Он исцелится.

– А ты превращаешься в дракона. Значит, мне можно проткнуть тебя мечом?

Кай сверкнул улыбкой во все тридцать два.

– Можешь смело попробовать, милая.

Сера закатила глаза. Драконы.

– Проехали. Мы можем разобраться с этим потом, на дуэли в твоей пещере.

В его глазах сверкнула магия.

– Уф, это прозвучало неправильно, – Сера прочистила горло. – Давай сосредоточимся на более неотложной проблеме. Харрисон и Оливия удрали. Вместе с Воспламеняющими Браслетами.

– Я их чувствую, – он опустил веки. – Они близко. Но где? – Кай схватил её за руку.

– Ты что, по-твоему, делаешь?

– Ш-ш-ш, – сказал он, беря Серу за другую руку. Его магия хлынула через их соединённые ладони, пульсируя в её теле. – Ты нужна мне, Сера.

Её дыхание застряло в горле.

– … чтобы помочь мне найти их, – продолжил Кай. – Если мы соединим магию, будет проще их выследить.

– Но…

– Никаких но. Мои люди не скажут ни слова о твоей магии, – он открыл глаза, чтобы посмотреть на троицу бойцов.

– Неа.

– Ни слова.

– Наши рты на замке.

– Вот видишь, – сказал Кай.

Сера беспокоилась не о бойцах. Она поверила им, когда они сказали, что не станут доносить; выражение их глаз говорило, что они будут следовать приказам Кая до самой могилы. Нет, проблема была не в них. Проблема была в Кае. Кай – дракон. Кай – безумно могущественный маг, заседающий в Магическом Совете. Это о нем ей нужно было беспокоиться. Просто он этого ещё не знал.

– А теперь в кои-то веки не будь упрямицей, – сказал Кай. – Дело не только в тебе. Кто-то получает контроль над магами города. Мне не нужно объяснять тебе, как плохо будет, если он направит свою новую армию против других сверхъестественных существ – или людей. Вспомни, что видел Финн.

Кай был прав. И будь он проклят. Если этот бардак разорвёт город на части – или ещё хуже, распространится за его пределы – у Серы будут проблемы посерьёзнее спасения своей шкуры. Могут погибнуть тысячи. Или даже миллионы. Она не позволит всему миру катиться в ад, чтобы спасти себя одну. Если она так сделает, она будет ничуть не лучше тех, кто приговорил её род к смерти. Приготовившись, она кивнула Каю.

– Хорошо, – его руки выскользнули из её ладоней. – Давай, я тебе помогу, – он в томной манере провёл ладонями по её рукам, наконец, остановившись на её плечах. – Потянись своей магией и попробуй найти мою.

Миллионы голосов в голове Серы закричали предупреждение. Дракон! Опасность! Магический Совет! Смерть! Она отбросила их, открывая достаточно большую дыру в своём щите, чтобы выпустить тоненький лучик магии. Она протянула его к Каю.

– Хорошо, – сказал он, когда её магия коснулась его. – Теперь нам нужно слить наши магии воедино.

– Как мы это сделаем?

– Настроив их на одну магическую частоту. Поскольку тебе это в новинку, я подстроюсь под твою магию.

Его магия сменилась более высокой нотой, гудя выше её.

– Не совсем то, – пробормотал Кай.

Магия снова переменилась. И ещё раз. Он пытался ниже. Затем снова выше. Ещё четыре раза он безуспешно пытался. Пот бисеринками выступил по линии роста его волос.

– Ритм твоей магии как будто ускользает от меня. Давай посмотрим, может, тебе повезёт больше, – Кай взял руку Серы и положил себе на грудь. – Магия – как кровь. Она течёт прямо из сердца. Почувствуй её ритм и попытайся подстроиться.

Под её рукой грудь Кая гулко колотилась мощью боевого молота. Его магия пульсировала наружу, простираясь по одной руке вверх, по другой – вниз, пропитывая каждую пору в её теле. Сера закрыла глаза и раскрыла свои чувства. Магия Кая звучала как хлопающие крылья гигантского дракона. Она пахла горящим деревом, горячо и сладко, а на вкус она напоминала корицу. Это было самое прекрасное и ошеломительное переживание в её жизни. Сера растаяла в блаженном забвении под сильным и нежно-бархатным касанием его магии.

– Сера?

– Да? – её голос звучал низко и гортанно.

– Думаю… о Боже, пожалуйста, прекрати это.

Впервые со дня их встречи Сера чувствовала слабость в его самоконтроле. Она скользнула своей магией по слабому месту, пытаясь проникнуть. Глубокое хищное рычание зарокотало в его груди. Искушение прорваться через его контроль завладело ею.

– Сера, – его пальцы массировали её голову сквозь завесу длинных волос. Её конский хвост распустился, и ей было наплевать. – Ты почти на месте.

– Я знаю, – выдохнула она, толкая свою магию в ритме с ним. Когда их магии сомкнулись на одной ноте, жидкий жар хлынул в её тело, унося с собой то немногое, что оставалось от разумных мыслей. Так вот как ощущается опьянение от магии. Впервые Сера понимала, как маги превращались в магических наркоманов – и почему они хотели, чтобы этот поток магии никогда не заканчивался.

Мягкие губы Кая погладили её по шее.

– Ударь меня.

– Зачем?

Он целовал её ушко, произнося:

– Потому что тебе нужно вывести меня из-под своих чар.

– Зачем?

Его губы замерли у её рта.

– Потому что если ты этого не сделаешь, у меня не останется иного выбора, кроме как начать делать вещи, которые тебе очень, очень понравятся.

Сера фыркнула.

– Ты мне не веришь? – его рука скользнула ниже её поясницы.

– Нет, не верю. Твои люди смотрят.

– Это твоя единственная проблема? В таком случае, – Кай разок поцеловал её в щеку, затем повернул голову, чтобы посмотреть на троих бойцов. – Ребята, отвернитесь.

Разом, не сказав ни слова, они развернулись, поворачиваясь спиной к Сере и Каю.

– Ты серьёзно?

Кай наклонился, чтобы поцеловать её долгим и глубоким поцелуем – затем отстранился, оставляя её губы гореть желанием большего.

– Я более чем серьёзен.

Сера глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Я не стану заниматься с тобой сексом.

Кай весело выгнул бровь.

– Нет?

– Нет. И уж точно не в присутствии триады бойцов.

– Мне сказать им прогуляться? – сказал он, и эти слова замерли на его губах.

Да.

– Нет, – заявила Сера, мысленно отвешивая себе пощёчину. – Я соединила свою магию с твоей. Теперь скажи мне, что делать дальше.

Кай увлажнил губы.

– Чтобы найти Сейджей, чокнутый ты дракон.

Его рука приласкала её щеку легко как пёрышко.

Сера наградила его тяжёлым взглядом.

– Хочешь, чтобы я теперь тебе врезала?

– Нет, оставим это на потом, – было что-то действительно неприличное в том, как он это сказал. – Итак, выслеживание. Как далеко тебе удавалось отследить кого-нибудь?

Сера тяжело сглотнула перед тем, как ответить.

– В пределах комнаты обычно. Иногда в пределах здания.

– Не дальше?

– Нет.

– Ты не тренировала свою магию.

Сера застыла. Вот опять: неодобрение. По крайней мере, его лёд немного остудил пламя.

– Я готов поспорить, что с твоим уровнем силы ты способна отследить кого-то через весь город даже по лёгкому следу магии, – сказал Кай. – Если немного потренируешься. Сейчас у нас нет на это времени, так что я просто позаимствую твою магию, чтобы расширить свой радиус.

Щупальца их магии переплелись сеточкой крошечных соединений. Каждое из этих соединений начало покалывать, когда Кай стал пить её магию. Его глаза с расширившимися от притока магии зрачками посмотрели вверх. Когда он заговорил, его голос звучал отрешённо.

– Они движутся вдоль береговой линии. У них с собой Воспламеняющие Браслеты. Я вижу огромные паромы, полные людей…

Нить магии, связывающая Серу с Каем, оборвалась. Его магия погасла, оставляя её замёрзшей и весьма униженной. Освободившись от чувственной ласки его магии, её голова достаточно прояснилась, чтобы осознавать, какой дурой себя выставила Сера. Она дразнила его, попробовала на вкус и захотела большего. Но она не собиралась позволять такой мелочи, как полное и безграничное унижение, помешать ей сделать свою работу.

– Куда они направляются? – спросила она у Кая.

– Алькатрас, – ответил он. – Они направляются в Алькатрас[13]13
  Алькатрас – остров в заливе Сан-Франциско. Территория острова использовалась как защитный форт, позже как военная тюрьма, а затем как сверхзащищённая тюрьма для особо опасных преступников и тех, кто совершал попытки побега из предыдущих мест заключения. В настоящее время тюрьма расформирована, остров превращён в музей, куда ходит паром из Сан-Франциско от пирса номер 33.


[Закрыть].