Текст книги "Наемная магия (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 9
Стихийный цирк
Ореолы молнии и огня охватили троих магов. Когда они зашагали по парковке, второй разряд молнии расколол наэлектризованный магией воздух. Кай оттолкнул Серу в сторону, поднимая руку, чтобы поймать молнию. Сине-пурпурные искры скользнули вверх и вниз по его руке, затем с шипением погасли.
– Ты поглотил её, – сказала Сера дрогнувшим голосом.
– Удар молнии больше демонстративен, нежели могущественен, – спокойно ответил он. – Я могу поглощать магию низкого качества.
– Ты что назвал «магией низкого качества»? – потребовала маг молнии. Кончики её колючих светлых волос потрескивали розовыми искорками. А кольцу в носу позавидовал бы бык.
Двое мужчин-магов по обе стороны от неё хранили молчание, скрестив руки на груди. Они оба были одеты в одинаковые толстовки с капюшонами, украшенными необычной дугой над полоской символов. Это могли быть толстовки какого-нибудь магического братства. Их электрическая компаньонка была одета в кожаную куртку с нарочно рваными джинсами. Судя по виду, она была главной.
– Либо твоя магия низкого качества, либо я маг, с которым ты действительно не хочешь сталкиваться, – Кай пожал плечами. – Выбирай сама.
Надменная усмешка сорвалась с её коралловых губ.
– Ты стоишь на моем пути, мачо. Или потеряйся, или пострадай, – усмешка ещё шире разошлась по её губам. Электрические искорки потрескивали в её дымчато-синих глазах. – Выбирай сам.
Кай не моргнул. Он шагнул вперёд, вскидывая руки. Слой золотистых искорок распространился из его ладоней, быстро охватывая его руки.
В ответ Мисс Молния выгнулась, запрокидывая руки за голову. Крутящийся шар электрической энергии сформировался между ними, его искрящиеся щупальца щелкали в воздухе. Она с силой швырнула шар в Кая. Он увернулся, и шар врезался в здание за ним, отколов от угла кусок бетона.
Маги в капюшонах встали перед Серой, отрезая её от дуэли молний. Они в унисон развели руки. Камни и гравий поднялись с земли вокруг неё.
– Телекинетики, да? – сказала она.
Маги широко улыбнулись, в их глазах танцевал маниакальный восторг. Куски камней сложились в каменистую реку, которая принялась виться вокруг парковки как пояс астероидов вокруг земли. Сера посмотрела на меч в своей руке. Он внезапно начал казаться ужасно неуместным.
– Шаг в сторону, – сказал близнец-телекинетик № 1.
– Ты нам не ровня, – добавил № 2.
– Ты слаба.
– А мы слишком могущественны.
Ударь кого-нибудь достаточно сильно, и они вырубятся – ну, может, за исключением вампира. Проклятые вампиры. Сера ненавидела вампиров. У них были стальные черепа. Бить их – это все равно что колотить по шаровому тарану.
Разнообразные знаки-указатели оторвались от забора и присоединились к доморощенному поясу астероидов, который продолжал кружить над ними как апокалипсис. Один из знаков слетел с орбиты. Сера пригнулась, еле-еле избежав того, что могло стать самым нелепым обезглавливанием в истории мира. Вновь поднявшись, она наградила магов тяжёлым взглядом. Телекинетики ничуть не лучше вампиров.
– Сдавайся.
– Если хочешь жить.
Они звучали как пара роботов-подчинённых из дешёвого научно-фантастического фильма.
– Спасибо, но думаю, я рискну.
Убрав меч в ножны, Сера подняла с земли помятый знак «Частная Собственность», не отводя глаз от близнецов. Многие маги имели предательскую деталь, которая выдавала их с головой, когда они собирались воспользоваться магией, даже если они пытались это скрыть. В случае с мальчиками-телекинетиками это было подёргивание их носов, которое придавало им такой вид, будто им ну очень нужно чихнуть.
Сера кинулась в их сторону. Она успела сделать три шага, прежде чем нос Близнеца-Телекинетика № 1 дёрнулся, и комок чего-то каменного вырвался из пояса. Сера выставила перед собой знак, используя его как щит. Когда камень отскочил, раздался гулкий тяжёлый звон. Она выглянула из-за своего щита и тут же увидела кучу камней, роем летящую в её сторону.
Сера обернулась на здание, затем на ухмыляющихся магов перед собой. Не время умничать; ей оставалось лишь надеяться, что скорости будет достаточно. Она побежала к близнецам. Каменный рой сменил направление, чтобы перехватить её. Сера ускорилась. Её бока горели. Её лёгкие кричали о нехватке кислорода. Она не могла остановиться, чтобы дать себе перевести дух. Она останавливается – она умирает. Конец.
Рой резко нырнул вниз. Сера прыгнула вперёд, камни ударялись о землю, рикошетом колотя по её следам. Она приземлилась и перекатилась, целясь в сторону близнецов. Если только она сумеет добраться до них, она победит. Такие маги, которые полагались на магию, чтобы защитить себя, являлись никудышными бойцами. Они не могли вынести ни единого удара. А уж за тот ад, который они ей устроили, Сера точно наградит их несколькими дополнительными тумаками.
Она почти добралась. Рой опять сменил направление. Задняя сторона её ног как будто горела. Рой нырнул ниже. Ещё несколько шагов…
Над её головой сформировался ледяной зонтик, затем расправился как радуга, охватывая весь рой. Сера подняла взгляд вверх, прослеживая взглядом замёрзшую арку, испещрённую камнями – затем резко развернулась к Каю. Он стоял над магом молний, валяющейся без сознания, и смахивал с рук снежинки. Сегодня прямо-таки обыденное выступление стихийного цирка.
– Всегда пожалуйста.
Она наградила его тяжёлым взглядом.
– Осторожнее, Сера. Когда ты расстроена, твоя стена даёт трещину. Я чую слабый запах твоей магии, – он глубоко и протяжно вдохнул. – Ммм. Вкусная, – он сверкнул плутовской улыбкой. Которую она проигнорировала. Ну или хотя бы притворилась, что проигнорировала.
– Я контролировала ситуацию…
– Серьёзно? Потому что мне показалось, что ты терпишь бедствие.
Бедствие, как же.
– Я контролировала ситуацию, – проскрежетала Сера, проходя под ледяной радугой.
Она резко развернулась, вскидываясь, чтобы крепко пнуть близнецов по голове. Раз, два, и они упали как пара костяшек домино. Видите? Вот что она имела в виду. Никудышные бойцы.
– Хорошо, – сказал Кай, когда она обратно прошла под радугой.
– Рада, что ты одобряешь, – сухо отозвалась Сера.
– Сражения без магии против магических врагов явно вынудили тебя быть креативной.
– Да.
– Но тебе было бы куда проще, если бы ты просто использовала свою магию, – сказал он. – Почему ты не делаешь этого? Чего ты боишься? Что станешь зависима?
Такое случалось с некоторыми магами. Они так много пользовались своими силами, что превращались в магических наркоманов, вечно гонящихся за следующей дозой. Квест в поисках следующей дозы быстро сводил магов с ума, заставляя их беспорядочно нападать на людей, пока Магический Совет не посылал команду, чтобы разобраться с угрозой. Иногда Магический Совет действовал слишком медленно, и тогда напуганные люди толпами валили в «Хаос» и другие гильдии наёмников, умоляя их устранить мага-психа, который весьма преуспел в превращении их района в пост-апокалиптическую пустошь.
Сера однажды была в составе команды, которую Симмонс послал устранить одного из таких магических наркоманов – и у неё остались шрамы на память. Маги, опьянённые магией, могущественны и выносливы. Они не ощущают боли, как нормальный человек. Для них это лишь фоновый шум. Сила – это все, что имеет значение. Использование этой силы – это все, что имеет значение. Похоже на Финна, когда она с ним сражалась, если так подумать.
– Ты боишься, что станешь зависима от магии? – повторил Кай.
– Нет.
– Ты думаешь, что можешь избежать разговора об этом. Не можешь, – сказал Кай.
– Конечно, могу. Вот. Так. Просто, – Сера развернулась и пошла прочь.
– Убегаешь?
– Ухожу.
Позади неё взревел лёд, и она резко обернулась, увидев, что вся радуга рухнула, как разбившееся зеркало. Миллион сверкающих осколков хлынул на Кая как дождь. Они вспыхнули пламенем, рассеиваясь дымкой пара прежде, чем успевали его коснуться.
– Да что с тобой не так! – потребовала Сера, бросаясь к нему. – Нормальные люди так себя не ведут! Они не…
Кай сшиб её своим телом на землю, перекатываясь при падении так, чтобы она приземлилась на него. Что-то просвистело над их головами.
– Какого черта ты, по-твоему…
Он прижал палец к её губам, затем указал через парковку на забор, который отделился от своего места возле Баттери Спенсер. Магия прокатывалась по металлической сетке, отрывая её от столбов.
– О, так ты ещё и телекинетик? Ничего себе, ну разве ты не особенный парень, – Сера спрыгнула с него.
Кай встал с земли.
– Я не телекинетик.
– Что?
– Я этого не делаю.
– Тогда кто?
– Я, – раздался визгливый женский голос.
Сера повернулась. На вершине одного из зданий стояла маг, высоко простирая руки к небесам. Рядом с ней Мисс Молния шатко поднялась на ноги и ударила кулаком по земле. Волна молнии расколола асфальт, ударяя по глифам, которые взорвались ореолом сияющего света.
Телекинетик взмахнула руками, и металлическая сетка метнулась в их сторону. Второй удар молнии пришёлся Каю в грудь, отбрасывая его назад. Когда он упал на сияющие глифы, Сера потянулась и схватила его за руки, таща изо всех сил.
Но удар был слишком силен, его движущая сила засасывала её. Они оба провалились сквозь глифы во тьму.
Глава 10
Падение
Сера упала на землю, грязь и галька царапали её голое плечо, когда она скользила вниз по холму. Лицом она врезалась в колючий кустарник, который остановил её неконтролируемое падение. И это было адски больно.
Рука поймала её за запястье, поднимая на ноги. Она обернулась к Каю. Его одежда оставалась в порядке, лицо чистое. Он определённо не выглядел, как будто его засосал и выплюнул ураган. Как это вообще возможно? Он сражался точно так же, как она.
– Ты ранена, – сказал он.
Сера проследила за его взглядом по своим ногам и тому безобразию, в которое превратились её джинсы. Нижняя часть порвалась и испачкалась, и множество острых камешков вонзилось через ткань в её лодыжки. Это объясняло жгущее ощущение, которое постепенно нарастало в течение драки.
– Со мной все будет хорошо.
Кай прищурился и поджал губы в тонкую линию.
– Насколько тебе больно в данный момент?
Нисколечко, потому что я заблокировала большую часть ощущений ниже колен.
– Со мной все будет хорошо.
– Ты всегда такая упрямая?
– Ага. Упрямая и грубая. Вот такая я.
Вздохнув, Кай указал на булыжник неподалёку, вросший в холм.
– Садись. Я взгляну на эти раны.
Сера подумывала послать его ко всем чертям, но он был прав. Она ранена. Если кто-то ещё решит на них напасть – а учитывая, как замечательно развивались события до этого момента, это вполне вероятно – она будет почти бесполезна в таком состоянии. И если она чего-то не переносила, так это быть бесполезной. Она может несколько секунд вести себя как взрослая и позволить Каю взглянуть на свои изодранные ноги.
– Жить буду? – спросила она, проводя тыльной стороной ладони по грязному потному лбу.
Кай поднял взгляд от изучения её угробленных джинсов.
– Нет.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, – он открыл карманный ножик.
– Надеюсь, ты ничего не собираешься ампутировать этой игрушкой.
– Если я не ампутирую твои джинсы, твоя кровь приклеит их к этим порезам.
Смирившись с судьбой, Сера махнула ему продолжать операцию. Пока Кай резал, она продолжала смотреть вверх. Ей не нужно было смотреть, как кромсают её любимую пару джинсов. Эти маги ещё заплатят. Она не знала, как, но она об этом позаботится.
– Итак, нас перенесли через мост, – сказала Сера, глядя в сторону воды. Мост Золотые Ворота в теплом свете вечернего солнца светился красно-золотым.
– Да.
Чирк. Чирк. Чирк. Крошечные ножницы требовали целой вечности, но Сера подумала, что уж лучше они, чем её меч.
– По крайней мере, нас забросило не на другой конец страны, – добавила она. – Если поспешим, возможно, маги все ещё будут там.
Кай положил руку ей на плечо, усаживая обратно на валун.
– Сиди спокойно. Если будешь продолжать в том же духе, потеряешь сознание, – он продолжал обрезать низ её джинсов. – Я отправил сообщение охране учреждения и сказал им защитить хранилище.
– То есть, ты провернул этот подвиг, пока мы падали через глифы или пока ты спасал меня от когтей этих разгневанных кустиков?
– До всего этого. Я написал им, когда мы были возле ЛМИ, требуя сообщить, где, черт подери, они были, пока мы делали их работу. Это было как раз перед тем, как на месте появилась Оливия.
– Оливия? Это третий телекинетик?
– Да.
– Ты её знаешь?
– Она член династии Сейдж.
Ещё одна известная магическая династия. Их род был не настолько старым, как Драхенбурги, но все же достаточно старым. Что Сейдж делала там, помогая кучке магических отбросов проникнуть в Лаборатории Магических Исследований?
– Её контролировали, как и Финна, – ответил Кай на её невысказанный вопрос. – Я видел в её глазах странное сияние.
– Опьянённый магией взгляд.
– Точно, – отозвался Кай.
– Эти инциденты связаны.
– Да. Что бы ни пытался украсть Финн, я готов поспорить, Оливия искала то же самое. Повторная атака на то же самое учреждение всего через несколько дней, и снова маги со светящимися глазами, которые ведут себя нетипично – это не совпадение. Это схема, – он сделал последний разрез, превратив её джинсы в капри. – У тебя есть что-нибудь, чтобы дезинфицировать раны?
Сера бросила унылый взгляд на полоски испорченного денима, затем посмотрела Каю в глаза.
– Конечно. Я подготовилась, – она достала маленькую бутылочку из кармашка, приделанного к её ремню, и передала ему.
– Бинтов случайно не найдётся? – спросил Кай, забирая бутылочку.
Сера покопалась и вытащила рулончик марли из другого кармашка. Кай взял марлю, рукой задержавшись на её ладони. По какой-то нелепой причине это заставило пульс Серы ускориться. Наверное, гормоны. Эти маленькие вредные штучки вечно раздражали.
Сера убрала от него руку. Ей вообще не стоило позволять Каю касаться себя. Чем ближе он окажется, тем легче ему уловить её магию.
– Ты действительно подготовилась, – сказал он, очищая её порезы. – Ты в порядке?
Сера вздрогнула.
– Нормально, – она опустила стену, позволяя заблокированной боли омыть её тело. Рано или поздно ей пришлось бы это сделать, и в данный момент боль помогала ей оставаться в здравом уме. Она не давала ей думать о том, как потрясающе он выглядит в солнечном свете, заливающем его со спины и подсвечивающем его золотистым ореолом.
Агрх… или нет.
– Они не светятся, – Сера указала на глифы, начерченные на земле. Они быстро угасали, буквально на её глазах.
– Они какое-то время пульсировали после того, как мы из них выпали, и с тех пор постепенно гаснут, – сказал Кай.
– Ты пытался ударять по ним магией, как та магичка с молнией?
– Да. Пока ты была занята падением с холма, я ударил по ним несколькими заклинаниями. Ничего не произошло. Возможно, это всего лишь выход, и глифы – не что иное, как магический остаток, вызванный нашим путешествием.
– Ага, – Сера наблюдала, как исчезают последние оставшиеся глифы, не оставляя после себя ни следа. Она даже больше не чувствовала их магии. – Нам нужно возвращаться.
– Да, – согласился Кай, поднимаясь с корточек. – Ладно, ты готова.
Сера посмотрела вниз. Её лучшие джинсы были обрезаны по колено. Ниже этого места Кай с умелой точностью забинтовал её ноги. Ни кусочка марли не потрачено впустую. Он делал это не впервые. И это делало его уникальным среди магов из наследных семей. У большинства из них навыки первой помощи развиты на уровне пятилетнего ребёнка. Когда у тебя есть целая команда магов-целителей, готовых прибежать всякий раз, когда ты ушиб пальчик на ноге, ты не склонен обучаться базовой обработке ран.
– Где ты научился этому?
– В немецкой армии.
– О.
– Ты мне не веришь?
– Нет, военное прошлое тебе идеально подходит. Это определённо объясняет твою привычку рявкать приказы и ожидать, что все вокруг просто подчинятся.
В глазах Кая что-то мелькнуло. Раздражение? Веселье? Внезапное желание сделать её полуденным перекусом? Драконы на самом деле ели людей? Истории говорили, что да. Сера решила не слишком об этом задумываться. В конце концов, он был не настоящим драконом, всего лишь магом с драконьей личностью. Почему-то это не очень успокаивало.
– Так чем ты занимался? В армии, имею в виду.
– Скажем так, я игрался с танками.
«Игрался с танками»? Да, это она точно могла себе представить. Это подходило Каю тютелька в тютельку. Твердолобый. Неразрушимый. Могущественный. Несколько лет назад один оружейный промышленник додумался, как зарядить в танки магически заколдованные боеприпасы. Потребовалась всего одна демонстрация, чтобы правительства всего мира в кои-то веки в чем-то согласились. Через считанные минуты был введён всемирный запрет на любые магические боеприпасы. Это не означало, что подобных вещей не продавалось на чёрном рынке, но они были очень дорогими. И если ценника не хватало, чтобы отпугнуть большинство покупателей, то страха хватало, чтобы отпугнуть продавцов. Магический Совет не одобрял торговлю магией без лицензии. И всем очень не хотелось, чтобы их не одобрял Магический Совет.
Сера встала.
– Ладно, раз глифы погасли, тогда нам придётся идти пешком.
– Ты хочешь пройти пешком весь путь? Это займёт часы.
– Ну, а ты как хочешь поступить? Автостопом?
– Идти необязательно. И автостоп тоже. Следуй за мной.
Кай не стал ждать, пока она что-нибудь скажет. Он просто быстро пошёл вниз по тропе, и Сере пришлось поспешить, чтобы нагнать его. Они прошли по тропинке до самого конца, где она выходила к открытой парковке, граничащей с одной стороны с длинным кирпичным зданием. Кай поспешил мимо здания к бетонной коробке, которая ещё не решила, называться ей домом или гаражом. Внутри он провёл картой по считывателю у двери, затем они спустились по лестнице в подземный гараж.
Гараж мог с комфортом разместить двадцать машин, но большинство мест пустовало. Две спортивные машины – одна красная, другая жёлтая, обе крайне дорогие – были припаркованы рядом в одной стороне. Посередине гаража стоял скромный серебристый мини-вэн. А ближе всего к лестнице был припаркован чёрный внедорожник, который выглядел достаточно обтекаемым, учитывая его стремление походить на танк. Сера вовсе не удивилась, когда Кай направился прямиком к нему. Машина приветственно пикнула.
– Как повезло, что ты по счастливой случайности оставил здесь свою машину.
Кай открыл для неё дверь с пассажирской стороны.
– Это не везение. Это здание принадлежит мне. А я держу машину в гараже каждого принадлежащего мне здания.
Сера забралась в машину. К тому времени, когда она убрала свой меч – она сомневалась, что Каю понравится, если она поцарапает обшивку – он уже сидел на месте водителя.
– И сколько зданий в Сан-Франциско принадлежит тебе? – спросила она, когда он завёл двигатель.
Кай выехал из гаража и устремился вверх по склону, чтобы вырваться на дорогу.
– Много.
И судя по его взгляду, он даже не шутил.
Глава 11
Воспламеняющие Браслеты
У Шестого Здания Лабораторий Магических Исследований царил хаос. Дюжина мужчин в простых черных униформах исследовали место, переговариваясь по наушникам и переступая через раскрошенный бетон. Несколько из них собрались вокруг ковра из металлической сетки – все, что осталось от забора из рабицы, который телекинетик-психопат содрал с опор. Когда Сера и Кай проходили мимо, Сера услышала, как они спорят, что им теперь делать с забором. Возможно, когда Оливия придёт в себя, она предложит им магически повесить забор на место.
Кай остановился перед охранником, который стоял у входа в Шестое Здание.
– Что произошло? – его голос звучал ровно, но в глазах бушевал шторм эпических масштабов. – Где вы были, пока мы делали вашу работу? О, позвольте мне представить вам Серу, единственного человека в данный момент, который отрабатывает заплаченные ей деньги.
Поскольку он явно увлёкся моментом, Сера не стала напоминать, что вообще-то он ей ещё ничего не заплатил. Однако она протянула руку бедному охраннику, которого Кай взглядом превращал в барбекю.
– Сера, это Доусон, – продолжил Кай, когда Доусон пожал ей руку. – Теперь объясни, почему вы не прибежали по лестницам в тот же момент, когда на учреждение напали.
– Мы застряли.
– Застряли?
Доусон слегка позеленел.
– Да. Кто-то наглухо запечатал дверь помещения охраны. Джин потребовалось полчаса, чтобы проплавить достаточно большую дыру, и тогда мы выбрались. К тому времени, как мы поднялись наверх, сражение уже закончилось. Маги исчезли. И вы тоже.
– Мы упали на какие-то глифы, которые перенесли нас на другой конец моста, – сообщила ему Сера.
Он обдумывал это секундочку, затем сказал:
– Я не знал, что такая магия существует.
– Сегодня много всего происходит в первый раз, – отрезал Кай. – Например, запирают моих охранников. Вы хотя бы что-нибудь видели через камеры видеонаблюдения?
– Да. После вашего исчезновения Оливия Сейдж и другие вошли в Шестое Здание. И после этого все камеры отключились.
Сера посмотрела на Кая.
– Как и во время других нападений.
– По выражению твоего лица я понимаю, что они пробрались сквозь мою систему безопасности. Что они украли? – спросил он у Доусона.
– Воспламеняющие Браслеты.
Недоумение ослабило напряжённый подбородок Кая, отсекая часть его гнева.
– С чего бы им красть их?
– Я не знаю, сэр.
– Что такое Воспламеняющие Браслеты? – спросила Сера.
– Две пары золотых браслетов.
– И за ними охотился тот, кто стоит за всем этим? Из-за этого они вломились в такое количество филиалов твоей компании?
– Я не знаю. Браслеты красивые. И они сделаны из золота, рубинов и сапфиров. Так что с точки зрения денег они довольно ценны, – сказал Кай. – Но они не особенно магические. Крайне низкий уровень магии.
– Что они делают?
– Они помогают молодым или неопытным магам сфокусировать свою силу. Веками дети семьи Драхенбург пользовались ими в ранние годы, когда их магия начинала расцветать.
– Ты сам ими пользовался?
– Нет, – Кай выглядел оскорблённым. – Они созданы для недостаточно сильных и недисциплинированных детей, которым нужен толчок, чтобы производить магию. Ребёнок носит одну пару, а другую надевает более опытный маг, используя браслеты, чтобы помочь ребёнку направлять его магию.
– Я никогда о таком не слышала.
– Наш набор – единственный в своём роде, – ответил Кай. – Но я все равно не понимаю, зачем кому-то встревать в такие проблемы, чтобы украсть их. Мы создали браслеты, чтобы справляться со слабыми магами, рождающимися в семье. Нам нужно было найти какой-то способ придать им усиление. Мы не могли допустить слабых магов в семье Драхенбургов.
Сера нахмурилась.
– Ага, потому что это же такой позор.
– Это опасно. Родиться слабым магом в могущественной семье – значит, стать мишенью для врагов семьи. Или пиратов и мошенников, ищущих способ сделать состояние за счёт похищения членов богатых семей.
– О, – её руки соскользнули со своего места на бёдрах.
– Но вот в чем штука. Браслеты не дают магу силы, которой он не обладает. Они просто учат его использовать каждую имеющуюся у него каплю магии. Большинство магов имеют доступ лишь к части общего объёма своей магии.
– Насколько большой части?
– Меньше половины. Обычно треть или даже четверть.
– И эти браслеты позволяют магам пользоваться всем их магическим потенциалом?
– Не совсем. Это не панацея для низкого уровня магии. Маг не может просто надеть их и внезапно получить доступ ко всей магии, до которой раньше не мог добраться. Требуются годы тренировок, и начинать нужно рано, в идеале – до пубертатного периода, – сказал Кай. – Любая другая династия с удовольствием добралась бы до этих браслетов, чтобы использовать их на своих слабых детях, но они не пошли бы за ними так открыто. И за браслетами охотятся не воры, потому что кто бы ни стоял за этим, они уже потратили на кражу больше денег, чем сумеют выручить за них на чёрном рынке.
– Что, если было украдено что-то ещё? – предположила Сера. – Что, если они пришли вовсе не за браслетами?
– Но использовали их, чтобы прикрыть другую кражу, – Кай повернулся к Доусону. – Ты уверен, что Воспламеняющие Браслеты – единственный украденный предмет?
– Команда, которая проводила инвентаризацию, говорит, что все остальное на месте, – ответил Доусон. Он выглядел куда счастливее, когда Кай его игнорировал.
– Проверь заново. Сам, лично. Приступай сейчас же. Я жду отчёт утром.
В одиночку это займёт у него, наверное, половину ночи, но он не протестовал. Он не сказал ни слова, повернулся и спустился по лестнице в подземное здание. Сера подождала, пока он скроется из пределов слышимости, прежде чем отчитать Кая.
– Ты мог бы дать кого-то ему в помощь. Не его вина, что помещение охраны вывели из строя.
– Я его не наказываю, – ответил Кай. – Я хочу, чтобы это сделал он, потому что я не совсем уверен, что среди нас нет шпионов и предателей. Я не могу доверять остальным охранникам.
– Но ты можешь доверять ему?
– Да.
– Почему? – спросила Сера, хоть она и вроде как… нет, совершенно точно не хотела этого знать.
Кай просто посмотрел на неё, ничего не говоря.
– Настолько все плохо?
– Скажем так, Доусон видел, что случается с людьми, которые меня предают, – сказал он с холодной яростью в глазах.
Заряд молнии ударил с неба, сшибая мусорный бак через всю парковку. Когда тот упал, пламя поглотило металл, расплавляя его в бесформенную массу ещё до того, как он коснулся земли. Ого. И да, срань господня.
– Мне стоит беспокоиться о том, что ты меня спалишь? – спросила Сера.
– Зависит от обстоятельств. Ты собираешься меня предать?
– Не планировала.
– Хорошо. На твоём месте я бы придерживался этого плана.
Выражение его глаз говорило о том, что Кай не шутит. Если Сера совершит поступок, который он сочтёт угрозой, Кай поджарит её на месте, не задавая вопросов и не удостаивая милосердием. Проблема в том, что он мог счесть угрозой само её существование.
– Пошли, – сказал он, направляясь к своей машине. – Нас ждёт ещё одна остановка перед тем, как можно будет на сегодня закончить, а завтра начнём сначала.
– Что за остановка?
– Увидишь.
Сера постаралась не волноваться из-за радостной улыбки на его лице.
