Текст книги "Наемная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23
Страх

Кровь капала из носа Серы. Она вытерла её тыльной стороной ладони, затем потянулась назад, чтобы вытащить меч. Её пальцы отказывались смыкаться на рукоятке. Более того, она все ещё не чувствовала рук. Убрав их, она уставилась на обожжённые и покрытые волдырями ладони. Вот тебе и сражение.

– Выглядит плохо, – поддразнил Финн. – Хочешь, чтобы один из моих магов взглянул на это?

– Твои маги будут держать свою магию при себе, если хотят как лучше для себя, – выплюнула в ответ Сера. Её тело блокировало все ощущения из рук, но ей не нужен был доктор, чтобы понимать – они совершенно разрушены.

– Ты не в том положении, чтобы угрожать.

Драконий огонь полыхнул в его глазах. Он вытянул много магии из Кая. Весело будет.

– В каком месте это угроза? Во-первых, я собираюсь вышибить из тебя украденную магию. Затем я собираюсь в два счета расправиться с твоими приспешниками.

– Нас так много, а вас так мало, – его улыбка выражала чистый восторг. – Сдавайся сейчас же.

– Ага, ты уже должен был понять, что этому просто не бывать.

– Ты упрямишься.

Огненные колонны-близнецы выстрелили позади Финна, освещая его демоническим светом. Рядом с ним подсвеченные нити ярко-серебристой магии начали извиваться и закручиваться вместе, медленно формируя дракона.

– Этот крупнее твоего предыдущего, – прокомментировала Сера. «Может, если я сумею обхватить его руками и ногами, я смогу… вытолкнуть свою магию и разбить его?»

Даже в её голове идея звучала нелепо. Финн опьянел от магии Кая, мощной и стойкой силы – настолько мощной и стойкой, что она позволила Каю пережить танковый обстрел.

– Да, так и есть, – дракон Финна продолжал расти. Такими темпами он полностью сформируется через одну-две минуты максимум.

– Каллум, – сказала Сера. – Ты иди к спорящим братику и сестричке. Дал и Тони, начинайте пробираться через остальных детин. Я разберусь с Финном.

Когда они не кинулись в сражение, Сера обернулась. Они просто стояли там, широко раскрытыми глазами уставившись на формирующегося дракона. Они были крутыми ребятами, но в данный момент, казалось, перепугались до чёртиков. Кай пытался отодрать себя от пола, а они не шевельнули и пальцем. Страх парализовал их.

Финн рассмеялся.

– Ты одна, Сера. И все же ты не боишься. Почему?

Не боится? Конечно же, она боялась. Она была в ужасе. Но когда двадцать лет своей жизни проводишь в постоянном страхе, ты учишься иметь дело со страхом. Ты не позволяешь ему парализовать тебя.

– В тебе нет ничего страшного, – сказала ему Сера. – Всего лишь показуха, и никакого содержания.

Хвост дракона замахнулся на Серу. Она пригнулась. Хвост вновь полетел в её сторону, и она отпрыгнула назад. Хвост тяжело ударил по полу, превращая его в кратер потрескавшихся и изломанных кусочков.

– Никакого содержания, говоришь? Как тебе это!

– Она права, – произнёс охрипший голос Кая, когда тот, пошатываясь, встал рядом с ней. Сера протянула руку, и он схватился за её плечо, чтобы удержать равновесие. – Ты ведёшь игру. Ты вечно играешь в игры.

Огненные колонны удвоились в диаметре, заставляя армию Финна поспешно попятиться, чтобы избежать сердитого пламени.

– Игры с магией очень отличаются от сражения с ней, – Кай сделал тяжёлый шаг вперёд.

– Подожди, – Сера выставила перед ним руку как шлагбаум. – Ты не в состоянии драться.

Он выразительно посмотрел на её покрытые волдырями руки.

– Остальная часть меня в порядке, – сказала она.

Кай наградил её тяжёлым взглядом.

– Почти в порядке, – её тело ныло, голова пульсировала гулкими ударами топочущего табуна лошадей, но она все ещё стояла. – Я в лучшей форме, чем ты. Он только что досуха вытянул твою магию.

Кай обошёл её.

– Не совсем досуха.

– Я с радостью заберу остатки, – крикнул Финн.

Тогда это и случилось. Кай ринулся вперёд, готовясь сбить своего кузена. Но Финн отбросил его назад порывом ветра, который впечатал его в стену. Сера запрыгнула на хвост дракона. Вспышки ледяной энергии полетели в неё, едва не поцеловав в щеку, когда она перекатилась. Они разлетелись о каменную стену, запев, как бой ледяных часов. Сера вскочила и побежала к нему.

Кулак Финна трещал от молний. Он замахнулся на неё, но даже в таком накачанном состоянии он не был борцом. Сера скользнула в сторону и врезала ему локтем по грудной клетке. Взревев от боли, Финн пошатнулся в сторону. Кольцо красной и золотой энергии вырвалось из пола, посылая импульс сквозь тело Серы.

Должно быть, она отключилась на секундочку, потому что следующее, что она помнила – как лежит на полу и наблюдает, как Кай впечатывает Финна своим телом в стену. Кровь и пот покрывали лица обоих кузенов. Кай едва стоял на ногах, но продолжал драться, подпитываемый лишь чистой яростью. Финн выглядел даже хуже. Его голова кровоточила, шаги казались нетвёрдыми, а его рука висела под неестественным углом.

Призванный дракон поблёк до такой степени, что представлял собой всего лишь призрак, который вскоре полностью исчезнет. Бойцы наконец-то начали драться. Армия Финна терпела поражение. Оливия и несколько остальных лежали на полу без сознания. Харрисон бежал к выходу.

Кай ударил Финна в последний раз, и лидер магической революции повалился на пол. Кай вытащил пару наручников – специальная модель, устроенная таким образом, чтобы блокировать всю магию. Пока он защёлкивал их на запястьях кузена, Харрисон и несколько других магов убрались отсюда. Взгляд Кая скользнул по комнате, упав на Серу. Он подбежал к ней, громко топая тяжёлыми ботинками по потрескавшемуся полу.

– Привет, – прохрипела она, пытаясь приподняться. Её тело отказывалось сотрудничать.

– Привет, – Кай присел и обхватил её рукой за талию, помогая подняться. Он едва не повалился на неё сверху. – Дерьмово выглядишь.

– Спасибо, ты тоже.

Сера сумела сесть. Её задница ощущалась так, будто кто-то шарахнул её боевым молотом. Она осмотрела комнату. Большинство магов удрали. Бойцы сумели поймать некоторых. Они защёлкивали на них наручники, блокирующие магию.

– Мы победили? – спросила Сера.

– Да, – искра магии мелькнула в его усталых глазах. – Жалко, ты все проспала.

– Не совсем все. Я подбадривала тебя отсюда, пытаясь уговорить своё тело подняться.

Юмор схлынул с лица Кая.

– Дай мне взглянуть на твои руки, Сера.

Она показала ему ладони. Некоторые волдыри лопнули и теперь сочились кровью и гноем.

– Через те браслеты текло огромное количество магии, – сказал Кай.

– «Огромное»? Да ладно тебе. Ни к чему скромничать. Как насчёт «колоссальное»?

– Ты попыталась нарушить поток магии, – продолжил он. Очевидно, он не считал её слабую попытку пошутить очень смешной. – Ты не просто попыталась, ты это сделала. И это почти убило тебя. Ты почти умерла за меня.

– Ха, тебе нравится так думать, да? Может, я сделала это, чтобы спасти город от культа безумных магов.

Кай подмигнул ей.

– Я так и сделала.

– Если бы ты хотела лишь спасти город, ты могла бы просто врезать Финну по голове, пока он выкачивал мою магию.

– Что ты имеешь в виду?

– Он был не в состоянии тебя остановить, – сказал Кай.

– Ага, ну что ж, как мы уже говорили раз сто, я не самый умный человек на планете. Я просто делала первое, что пришло в голову.

– В голову? Или сердце?

– Ты себе льстишь.

Кай хихикнул.

– Можешь отрицать сколько угодно, но твои действия говорят сами за себя. В тот момент ты не думала о спасении города. Ты думала о том, чтобы спасти меня. Прекрати, – сказал он, когда она раскрыла рот, чтобы возразить.

Ну и ладно. Она все равно не знала, что сказать.

– Мы обсудим это позже, – сказал Кай.

– Черта с два. Нечего тут обсуждать.

– Продолжай повторять это себе, милая, – Кай занёс руку над её ладонями. – У меня осталось достаточно магии, чтобы исцелить твои ладони.

– То есть, ты можешь делать что-то помимо тотального разрушения?

– Да, а теперь придержи эту надутую губку, пока я её не укусил.

Следование приказам не было сильной стороной Серы, но она не знала наверняка, всерьёз ли он это сказал. Кай посмотрел на её руки. Почти немедленно волдыри начали съёживаться и закрываться. Она ощутила прилив боли, который быстро поглотило тепло и плавный поток успокаивающей энергии. Она смотрела, как содранные ожоги бледнеют, розовеют, а затем полностью исчезают.

– Ого, – Сера пошевелила пальцами, затем сжала руки в кулаки. – Спасибо, – она поймала Кая, когда он повалился. – Ты в порядке?

– Твоё исцеление потребовало больше магии, чем я ожидал, – тихо пробормотал он. – Я давно не практиковался.

– Если ты не сможешь дойти до лодки, я просто заброшу тебя на плечо и отнесу туда.

– Ты недостаточно сильна.

– Ещё как сильна. Я постоянно делаю жим лёжа с драконом вместо штанги.

Кай фыркнул. Сера жестом позвала бойцов. Они не сделали и двух шагов, когда тяжёлый удар сотряс здание.

– Что это? – спросила она.

Каллум выглянул в окно.

– О, нет.

– Скажи мне.

– Маги не отступили. Они пошли собирать подкрепление.

Сера поспешила к окну и выглянула наружу. Они оказались пойманными в ловушку на вершине сторожевой башни, а внизу роилась армия магов, фейри и масса мерзких существ.

Глава 24
Горящая Башня

Каллум и Дал устроили баррикаду у двери. В комнате мало что имелось, но они сплавили то немногое, что сумели найти, в густую магическую пасту, которой замазали каждую дверную петлю и щель. Тони ждал рядом с ними, закрыв глаза и прижав ладони к стене.

– Сколько? – спросил у него Кай.

– Дюжина Дивных[14]14
  Дивный (или Прекрасный) народец – общее название эльфов, пикси, фейри и подобных существ. Иногда сюда включают и шелки, упомянутых в 17 главе этой книги.


[Закрыть] – в основном эльфы и несколько фейри. Примерно столько же магов. Стая воронов. Несколько темных пони.

Темные пони темными не были, по крайней мере, внешне. Они были розовыми, пурпурными и миллиона других пастельных оттенков. Каждая из них выглядела так, будто вышла прямиком из набора «Май Литл Пони»[15]15
  «Май Литл Пони» – известный детский мультсериал про разноцветных пони.


[Закрыть]. Вот только они не были дружелюбными или милыми. Внутри они были темны как сама полночь, эти отвратные маленькие создания. И они крепко лягались.

– У нас есть преимущество обороны, – сказал Каллум.

Что-то ударило по двери, и светящийся барьер зашипел как комок жира, упавший на раскалённую сковородку.

– Почему-то я не думаю, что это их остановит, – сказал Дал. Он навёл пистолет на решётки окна и выстрелил. Ворон размером с домашнюю кошку упал с неба. – Они наступают с двух сторон.

Пол содрогнулся с силой землетрясения.

– С трёх сторон, – поправился он, затем пристрелил очередного гигантского ворона.

В дверь снова ударили. И снова. И снова. Они входили в ритм. В сравнении с этим гулким сокрушающим грохотом пол медленно и тихо вибрировал. Когда по небу покатились облака, вспышка молнии ударила в башню. Кирпичи отвалились от наружных стен и покатились на землю как падающие слезы.

– Прибыли вампиры, – крикнул Дал от окна.

– Обычные вампиры? – спросила Сера.

– Да.

Хорошие новости.

– Но их глаза светятся красным.

Не такие хорошие новости. Светящиеся красным глаза означали жажду крови. Кто-то – возможно, этот болван Харрисон – поработал над этими вампирами, а затем натравил на башню. Есть и плюсы – вероятно, они нанесут своим союзникам столько же урона, сколько и противникам. К сожалению, они могут причинить чертовски много ущерба до того, как вырубятся. Они разнесут башню по кирпичикам, чтобы добраться до своей цели. Сера предполагала, что целью была она сама или Кай. Харрисону не пришлось бы долго искать образец их крови. Верхняя комната башни была буквально выкрашена их кровью.

– Похоже, революция Финна не ограничивается несколькими недовольными магами, – сказала Сера Каю.

– Похоже на то, – согласился он.

Порыв северного ветра сотряс башню. В окно залетели снежинки. Они соединились в один ледяной блок, который прикрепился к потолку.

– Я возьму на себя вампиров, – предложила Сера, когда блок треснул, и крошечные снежинки начали мягко падать на землю.

– Они в тылу армии.

– Уже нет.

Бледная рука просунулась в окно, хватая Дала за горло. Вампир шарахнул его по стене, затем отбросил в сторону. Зверь принялся царапать и скрести решётки, его рубиновые глаза не отрывались от Серы. Так Харрисон все же натравил вампира на её кровь. О божечки.

– Что ты, по-твоему, творишь?! – заорал Кай.

Она продолжала идти. Добравшись до окна, она врезала по руке вампира кирпичом. Когда он взревел от боли, она сделала то же самое с другой рукой, и вампир упал. К сожалению, на его место лезли пятеро других.

– Ты с ума сошла, – Кай схватил её за руку, оттаскивая от окна. – Они питаются магией.

– Что?

– Ты же видишь это в их глазах. Это не просто жажда крови. Они ещё и опьянели от магии.

– Такое вообще возможно?

– Да, – ответил Кай. – Я уже видел это прежде. Такое делается нечасто, потому что ни один разумный человек не станет кормить магией вампира, жаждущего крови. Это делает их сильнее и злее.

– Хмм.

Кай встал перед ней, блокируя вид на окно.

– Атакуй исключительно издали. Не приближайся на расстояние руки.

– У меня нет ничего для атаки издалека. В отличие от некоторых людей я не могу стрелять молниями из пальцев.

Кай не двинулся с места. Сейчас он выглядел таким слабым, что Сера могла бы продраться мимо него, но это не решит их проблему.

– Как Дал? – спросил он

Тони поднял взгляд от тела Дала.

– Без сознания.

Значит, он, вероятно, не будет сражаться, и кому-то придётся выносить его отсюда. При условии, что они смогут выбраться. Барьер на двери выглядел не очень хорошо. Магия по большей части истощилась. Каллум поднял руки, чтобы вновь подпитать её, когда снежинки в воздухе взорвались сетью лучей-молний. Сера резко развернулась и повалила Кая на землю прежде, чем сеть их задела. Тони и Каллуму повезло меньше. Они на мгновение зависли в воздухе, конвульсивно содрогаясь в розовых и пурпурных молниях. Затем магия полыхнула и погасла, и двое мужчин упали на пол.

Магический барьер был полон дыр. Нападавшие у дверей разносили дерево в щепки. Вампирская армия раздирала решётки на окнах. Половина решёток уже отсутствовала.

– Кай? – прошептала она.

Его глаза не отрывались от его павших товарищей.

– Они не мертвы, – сказала Сера.

– Нет, – Кай встряхнулся. – Но умрут, если мы что-нибудь не предпримем.

– Используй свою магию.

– У меня её осталось недостаточно, чтобы нанести какой-то существенный урон, – Кай посмотрел на неё. – Ты. Ты должна сделать это. Ударь их своей магией.

– Я… я не знаю, как её контролировать.

Он взял её руки и положил их на пол. Затем накрыл своими ладонями.

– Как и предполагает название, стихийная магия – это магия, которую мы черпаем из стихий. Почувствуй камни башни. Почувствуй слои, лежащие друг на друге, вплоть до самой почвы. Земля. Вот твой страховочный ремень.

С окна вырвали решётку. Сера резко повернула голову.

– Закрой глаза, – сказал Кай.

– Но вампиры… – она испытывала всепоглощающее желание выхватить меч и кинуться к ним.

– Забудь о вампирах. Закрой глаза.

Она позволила векам опуститься.

– Теперь потянись к земле. Ищи её магию. Услышь её песню. Пусть все остальное померкнет.

Сера нашла её: песнь силы и стойкости, мощи и вечности. Это была древняя песнь, которую земля пела испокон веков, задолго до их рождения.

– Хорошо. Теперь держись за неё, позволь её силе страховать тебя, – прошептал Кай ей на ухо. – Знай, что это твой союзник, ты не одна. Открой глаза, Сера.

Она подчинилась – и ахнула, увидев, как пол легонько дрожит под ней.

– Что мне делать? Разверзнуть под ними землю?

– Только если ты хочешь обрушить всю башню и нас вместе с ней.

– Не особенно.

– Земля – это стихия, которую проще всего использовать как страховку. Она постоянна, – сказал Кай. – Но все стихии связаны. Ты можешь дотянуться до них через землю. Попробуй. Потянись к огню.

Сера скользнула своей магией по каналам земли и прислушалась к огню. Он потрескивал вдали, быстрый и беглый. Он пел для неё, бросая вызов пуститься в погоню. Но Сера этого не сделала. Вместо этого она потянула за одну из нот, составлявших его песню, привлекая её к себе. Магия выстрелила по этой нити вверх по её рукам. Было не больно. Она слегка шипела на коже Серы, полизывая кончики её пальцев.

Она подтолкнула огонь вверх, выше и выше. Приток адреналина был просто невероятным. Раздался визгливый вскрик. Она открыла глаза и обнаружила вампира, купавшегося в огненном водопаде у окна. Сера вонзила ногти в потрескавшийся пол и потянулась глубже, за большим количеством магии. Но она не просто тянулась вглубь земли; она тянулась вглубь себя, вытаскивая свою магию. И эта магия струилась из неё сотней шифоновых шарфов, связанных друг с другом. Чем больше она тянула, тем больше магии выходило. Она буквально взрывалась на кончиках её пальцев.

Пламя лизало стены и скользнуло по потолку, поглощая блок льда. Пар заполонил комнату. Она купалась во влажном, горячем воздухе.

– Сера.

Она широко улыбнулась Каю. Его волосы торчали под дюжиной разных углов.

– Ты выглядишь забавно.

– Огонь.

– Беспорядочно.

– Тебе нужно его остановить.

Сера захихикала.

– Видел бы ты себя, ты бы тут же психанул из-за этого безобразия.

Он ущипнул её за руки.

– Ай!

– Ты опьянела от магии.

– Неа.

– Тебе нужно её обуздать, или ты всех нас убьёшь.

Сера уставилась ему в глаза. Просто они были такими… серьёзными. Она расхохоталась.

– Ладно, давай попробуем иначе, – Кай закашлялся. – Потянись к воде. Используй её, чтобы погасить огонь.

– С чего бы мне делать такую глупость? Мне нравится огонь. Мне нравится поджигать вещи.

– Поджигать вещи весело, – Кай наклонился к ней, его слова невесомо как пёрышко касались её щеки. – Но это ничто в сравнении с кайфом, который ты получаешь, превращая весь этот огонь в пар, – он скользнул ладонью по её руке. – Огонь напряжённый. Он выжигает, а потом просто гаснет. Вода задерживается. Она плавная и мягкая, соблазняющая тебя своими прикосновениями, пока ты не забудешь напрочь имя огня.

– Ладно, – Сера послала ему воздушный поцелуй. – Я дам этой подружке-воде шанс.

Она царапнула руками по полу, отыскивая её. Она нашла нечто совершенно иное.

– О, ну привет, – промурлыкала она, потянув за магию. Она была не такой старой, как стихии, но куда более экзотичной.

– Что это?

– Глифы. Хотя они уже сделались затхлыми.

– Я их не вижу.

– Конечно, не видишь. Они спрятаны, – сказала она Каю.

– Можешь их раскрыть?

– Конечно. Почему нет?

Сера сдёрнула невидимый покров, и спрятанные под ними глифы полыхнули жизнью перед тем, как погаснуть.

– Они не светятся, – сказал Кай.

– Тебе нужно влить магию в глифы, – её голова прояснялась, по крайней мере, достаточно, чтобы осознавать, что воздух загустел от дыма. – Так они активируются, – пот катился по её лицу. Сера закашлялась. – Этот воздух ужасен.

– С возвращением.

Она сбросила его руки со своих.

– Я никуда и не уходила.

– Нет? – Кай подмигнул ей. – Как насчёт того, чтобы выбраться отсюда?

– Звучит изумительно.

Он подскочил. Он оттащил Каллума к глифам, затем Тони. Он возвращался за Далом, когда светящийся шар серебристой магии прорвался сквозь пламя, защищающее дверь, и ударил его прямо в грудь. Он выронил Дала, и они оба повалились на пол.

Один взрыв серебряного света за другим выстреливал из пламени, как будто кто-то нашёл способ палить магией из футуристического бластера. Целый рой зарядов просвистел над их головой и врезался в стену, размазываясь, как жуки по ветровому стеклу. Пригнувшись, Сера схватила Кая и Дала и затащила их на глифы.

– Эй, – она подобралась к Каю и заглянула ему в лицо. – Ты в сознании?

Кай приоткрыл один глаз.

– Едва-едва.

– Мне нужна твоя помощь. Ты должен активировать глифы, чтобы мы могли отсюда выбраться.

– Не могу, – пробормотал он. – Я осушён.

– В смысле ты осушён?

– Не осталось магии. Мне надо перезарядиться.

– Как долго? – спросила Сера.

– Дольше, чем у нас есть времени.

Сквозь пламя сердитые голоса кричали проклятия и заклинания. Огромные куски стен взрывались, осыпая всех в комнате дождём изломанных осколков и горящего пепла. Вампир протискивался в окно. За этой тварью ждали ещё как минимум три. Все голодные. Крыша сотрясалась тяжёлой дрожью.

Их время было на исходе.

Сера посмотрела на Кая. Его взъерошенные волосы уже не казались забавными. Его падение было посланием на стене, сообщением, что последняя оборона пала. Даже дракон больше не мог сражаться. Она – все, что осталось в их распоряжении; она и её дефектная магия. Если бы она только знала, что делать.

Маги, фейри, вампиры, звери… Они хлынули в комнату, их глаза обещали смерть. Смерть, а не боль. Они были командой зачистки, осознала Сера. Они собирались позаботиться, чтобы никто из них не выжил и не рассказал, что случилось здесь.

– Стоять! – заорала Сера, удивившись, когда они действительно подчинились. Но лишь вопрос времени, когда они осознают, что она ими не командовала.

Она не собиралась дожидаться этого момента. Она крепко ударила ладонями по полу, вливая свою магию в глифы. Она вложила все, что у неё было, все, что она скрывала годами. Это затопило её, выжигая вены. Это потоком хлынуло в глифы, и они жадно поглотили все это, пробуждаясь к жизни сапфировым сиянием. Линии распространились по полу, ослепительный синий свет поглотил всю комнату.

Желудок Серы сделал кульбит, затем она приземлилась с гулким ударом, проехавшись по льдистому мраморному полу. Тони оказался рядом с ней, и Каллум, и Дал, и даже Финн. Но где Кай? Сера оттолкнулась от пола обеими руками, осматривая комнату в поисках его.

Она нашла Кая под столом с закрытыми глазами. Она похлопала его по щеке, чтобы разбудить.

Он поймал её за руку.

– Сера, – его глаза открылись. – Это похоже на мой кабинет.

– Да.

– Остальные?

– Все здесь. И Финн тоже.

– А враги?

– За исключением Финна, они все остались в той горящей крошащейся башне, насколько мне известно.

– Хорошо, – Кай прижался губами к кончикам её пальцев. – А теперь помоги мне встать, пожалуйста. Мы все-таки поговорим.