Текст книги "Айседора (ЛП)"
Автор книги: Элла Франк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Иса опустила голову.
Господи. Давай, Айседора. Говори, что в порядке, и убегай.
– Думаю, переживу. – Нет, нет. Не флиртуй.
– Ну что же, слава богу.
«Потрясающе», – отчитала она саму себя. В голосе мужчины прозвучала хорошо знакомая интонация – интерес. Но у Исы не было на это времени. Она попыталась обойти незнакомца, но почувствовала, как на запястье сжали пальцы, которые прежде были не заметны.
– Подождите…
Айседора опустила взгляд на руку, и мужчина тут же ослабил хватку, будто сам только что заметил.
– Да?
Он небрежно пожал плечами, но дерзкая улыбка на губах выдавала его заинтересованность. Незнакомец был уверен в себе и имел на то полное право.
– Вы не можете просто уйти. Что, если вы пострадали?
Пожалуй, впервые за многие годы Иса рассмеялась.
– Я не шучу, – добавил мужчина, подступая ближе.
Она поднесла пальцы к губам, пряча широкую улыбку.
– Вижу.
– В смысле, что если вы уйдёте, а позже обнаружится сотрясение мозга? Я довольно крепкий, и вы сильно приложились.
На слове «крепкий» их взгляды пересеклись, Айседора опустила руку, приоткрывая рот. Ей нужно убираться подальше. Должно быть, после долгого голода кровь пробудила сексуальные инстинкты, потому что Исе хотелось лишь одного – раздеться и встать на колени перед этим мужчиной.
Мимо прошла компания медиков, он отвёл взгляд и указал большим пальцем за плечо.
– Вам нужно идти?
Да, но только из-за тебя.
– Стоило бы.
– Вы работаете тут врачом?
– Э-э-э… нет. Интерн.
Отлично, теперь я вру. И к чему эта ложь?
– О, так если я вернусь, то могу вновь с вами столкнуться?
Вот и причина.
– Ну, возможно.
Когда стало ясно, что девушка больше ничего не добавит, мужчина протянул ладонь для рукопожатия. Столь человеческий жест показался неестественным, особенно когда между ними мгновенно пробежала искра, поэтому Иса лишь уставилась на руку.
– Тогда позвольте представиться, чтобы наша завтрашняя встреча не была странной. Меня зовут Элиас, а вас?
Айседора вложила свою ладонь в его и решила присмотреться внимательнее. Мужчина был сексуален, и его пристальный взгляд говорил об ответном влечении. Естественно, нет ничего опасного в том, чтобы заглянуть глубже.
Иса аккуратно проникла в сознание мужчины, и увиденное не было ни капельки милым и скромным. Он представлял её обнажённой, как и сама Иса только что. Но мужчина прижимал её к стене, точнее, к больничной стене позади.
Айседора была бы рада и дальше наблюдать заманчивые образы, но он будто бы догадался о вмешательстве и очистил разум. Иса моргнула, не веря самой себе, тем не менее – мужчина словно щёлкнул выключателем, и картинка исчезла.
– Вы не представитесь? – переспросил он с широкой улыбкой, отвлекая от размышлений.
По непонятной причине Иса не стала наводить забвение, а облизнула нижнюю губу, глядя, как мужчина следит за движением языка своими необычными глазами.
– Скажу при нашем следующем столкновении.
– Которое случится когда?
Диомед в отъезде ещё несколько дней, и до его возвращения Айседора может развлечься с человеком. А после возможно… возможно, если всё пойдёт хорошо, представит его в качестве своего нового избранника.
– Я работаю завтра вечером.
Её должно было насторожить, насколько легко ложь срывается с языка, но она оттачивала навыки много столетий и гордилась своими способностями. Кузен Танос врать вообще не умел.
– Приятно знать. Постараюсь постоять в каждом коридоре, чтобы вы могли на меня наткнуться.
Айседора отступила, убрала руки в карманы халата и подмигнула.
– Здесь я пройду около полуночи.
Она отвернулась к выходу, и мужчина крикнул вслед:
– Буду ждать…
И он ждал.
Айседора поднесла дрожащую ладонь ко рту, не позволяя вырваться рыданиям. Много лет она прятала воспоминания, из-за которых чувствовала себя уязвимой. Создавала образ свирепой и бесстрашной женщины, чтобы никто не усомнился в выборе старейшины. Но сейчас над Исой нависла реальность – из-за дела, которое ей предстояло выполнить завтра, хотелось спрятаться от всех и умереть. В последний раз она ощущала столь мучительную агонию и такое ужасающее предательство в ночь собственного обращения.
Айседора прикрыла глаза и потрогала на шее розу, из уголка глаза потекла солёная слеза. Почему история всегда заканчивается одинаково? Почему любимые исчезают, несмотря на все усилия? Даже Диомед в каком-то смысле никогда не будет ей принадлежать.
Мысль об одинокой вечности ошеломляла, и Иса пыталась протянуть ещё хотя бы секунду, не позволяя сердцу – или тому, что поддерживало её жизнь – разбиться.
«Просыпайся, agori».
Бархатный голос Василиоса проник в подсознание, и Лео, перевернувшись на бок, зарылся лицом в мягкую подушку.
– Давай же, file mou. Уже утро. Пора открыть свои прекрасные глаза.
Лео тут же отреагировал, и у него перехватило дыхание при виде растянувшегося рядом Аласдэра.
– Ах. Вот и ты.
«Чёрт, как приятно просыпаться», – подумал Леонид, глядя на полные губы, всматриваясь в глаза, которые пристально изучали его лицо.
– Долго я спал? – поинтересовался Лео, когда Аласдэр позволил простыне скользнуть до талии.
– Чуть больше десяти часов.
– Десять часов? – переспросил Леонид, садясь. Его голос взлетел до самой высокой ноты.
– Видимо, твой организм потребовал. – Этот комментарий прозвучал с другого конца комнаты, где Василиос со скрещёнными в лодыжках ногами устроился в кресле. – Несомненно, нам с Аласдэром придётся отныне не забывать о сне. Как и о том, что тебе необходима еда. – Василиос бросил взгляд на прикроватный столик, где стоял поднос со стаканом апельсинового сока и…
– Поп-тарт?
– Да.
Лео потянулся за печеньем и поднёс его ко рту, но прежде чем откусить, спросил:
– Вы их когда-нибудь ели? – Желудок заурчал, и Лео со стоном начал есть. Сладкий джем в центре походил на райское наслаждение.
– Нет. Рад сообщить, что не пробовал. Аласдэр нашёл его среди вещей другого человека из добычи.
Лео посмотрел на лежащего рядом Аласдэра, а тот, подперев голову ладонью, уставился в ответ. Его взгляд был пылок, и Лео, подчинившись, вновь откусил поджаристое лакомство.
– Очень вкусно, – проговорил он с набитым ртом. – Спасибо. Что насчёт вас? Вы ели? – спросил Лео и нахмурился, тут же добавив: – В смысле, вам вообще нужно? Или что… Ладно, забейте.
– Ты хочешь знать, убили ли мы кого-то с утра, agóri?
Аласдэр звучно рассмеялся, и Лео недобро глянул на него.
– Мне надоело, что ты надо мной потешаешься.
Аласдэр поднял бровь, его губы изогнула ухмылка – да, полноценная ухмылка.
– Прекратите оба. Никаких споров в такую рань, – заявил Василиос, поднимаясь.
Он был одет в свободный чёрный халат, и когда развязал пояс, позволив ткани упасть на пол, рука Лео с печеньем замерла на пути ко рту. – Мне необходимо приготовиться. Менее чем через полчаса нам предстоит слушание, а вы отвлекаете.
Василиос захлопнул за собой дверь ванной комнаты, Лео обернулся к Аласдэру, который перекатился на спину и лежал теперь, положив руки под голову.
– Мы отвлекаем?
– Он голоден и неудовлетворён. Это сочетание лишает Василиоса… логики.
– Неудовлетворён? – уточнил Лео. Он доел и забрался обратно под покрывало. – То есть вы с ним не…
Лео не успел договорить – Аласдэр внезапно лёг на него и прижал его руки к матрасу.
– То есть, будь готов позже.
– Спасибо, – прошептал Лео искренне.
Вампир прищурился.
– Ты совершенно сбиваешь с толку, file mou.
– Разве?
– Да, – произнёс Аласдэр, не вдаваясь в подробности, подался назад и встал на колени между ног парня. – Вставай и собирайся. Суд назначен на ранее утро.
– Что?.. Погоди. Суд? – переспросил Лео. – Василиос назвал его слушанием.
– Он соврал. – Аласдэр слез с постели.
Лео откинул покрывало и тоже встал.
– Соврал?
– Леонид, сегодня с утра у тебя проблемы со слухом?
Вампир пошёл к дверям. Но Лео мгновенно переместился и прижал его спиной к деревянной панели.
– Отойди.
– Нет. Пока ты не объяснишь всё. Он соврал? Значит, это не слушание, где к информации отнесутся разумно. Это суд для…
– Для человека, которого ты зовёшь Элиасом.
– Понимаю, – процедил Лео сквозь сжатые зубы. – Что происходит во время суда у вампиров?
Аласдэр посмотрел хмуро, и Лео потянулся вперёд, как только понял его намерения. Но опоздал, схватив лишь воздух.
– Ублюдок.
Лео оглянулся на закрытую дверь ванной. Не следует, но…
Да пошло оно всё.
Сжав кулаки, он ринулся вперёд и распахнул дверь. Василиос стоял посреди пара и обжигающей воды. Лео захлопнул дверь и принялся ждать.
Старейшина в душе даже не дрогнул и не пошевелился, будто совсем не заметил вторжение. Ему и не нужно было. Василиос всегда был на шаг впереди.
«Чёрт, он наверняка узнал в ту же секунду, как я принял решение».
– Вообще-то да, – ответил Василиос, подставляя лицо под струи воды.
Лео видел Василиоса только сзади, но и это зрелище впечатляло. Мышцы на спине бугрились при движении рук, ягодицы были крепкими и округлыми.
– Осторожнее, Леонид. Прямо сейчас у нас недостаточно времени на подобные мысли. К тому же вчера ты весьма чётко изложил условия.
Не в силах удержаться, Лео разочарованно заворчал, и, когда Василиос развернулся, невольно оглядел влажную оливковую кожу.
Сексуальный греческий мужчина. Василиос походил на бронзового бога, которому поклонялись люди. Только когда он выходил из душа и повязывал полотенце на талии, грешный блеск в его взгляде явно напоминал не о божестве.
– Ты мне соврал, – проговорил Лео, отбрасывая похотливые фантазии.
Василиос неторопливо приблизился и признался:
– Да. Соврал.
Он обошёл человека, открыл дверь и направился к внушительному гардеробу в противоположной стороне комнаты. Лео пошёл следом, не желая сдаваться. Он не мог стоять и смотреть, как Элиаса… О боже.
– Ты сказал, что не убьёшь его. Он мой друг.
Василиос стянул полотенце с бёдер и бросил на пол.
– Я прекрасно отдаю отчёт собственным словам, agóri.
Не желая отвлекаться на наготу Василиоса, Лео отвёл взгляд.
– Тогда почему делаешь это?
Он едва успел договорить, как старейшина оказался перед ним, схватил за руку и привлёк к себе почти вплотную, так, что влажная кожа намочила брюки.
– Твой друг причинил моим родным много боли за последние несколько дней.
Лео сглотнул комок в горле, сердце колотилось в груди.
Василиос прижался губами к щеке Лео и прошептал голосом, которым когда-то произносил смертельные угрозы:
– Не думай, что если я очарован тобой, то перестану заботиться о благополучии рода. Выживание всегда на первом месте. Помни об этом, когда снова надумаешь открыть рот. Или я накажу тебя.
Когда губы, шепчущие угрозу, приблизились к уху, Лео задрожал.
– Любопытно, – пробормотал Василиос. – Ты встревожен или возбуждён, как я?
Лео прикусил щёку и откинул голову, заглядывая Василиосу в глаза.
– Встревожен. Ты – лжец.
Старейшина опустил руку и через ткань брюк накрыл ладонью пах Лео.
– Иногда, – согласился он. – Хм, ты и правда встревожен. Придётся это исправить. Мне больше по вкусу, когда твой член твёрд.
Лео подался вперёд, решив не обращать внимания на действия Василиоса.
– Зачем лгать и обещать мне, что сохранишь Элиасу жизнь?
– Потому что я желал тебя. Желал пустить свою кровь по твоим венам, как с Аласдэром.
– И ты всего лишь сказал мне то, что я хотел услышать?
– Да.
– А теперь что? – уточнил Лео, откинув голову. – Убьёшь его? Убьёшь Элиаса и Париса, который вообще ничем не навредил?
Он оттолкнул Василиоса с силой, о которой и не подозревал.
– Отчего ты настолько удивлён? Ты знаешь, какие мы. Видел, на что способны. Скажи, Леонид Чейпел, почему Элиасу позволительно убивать членов моей семьи, но мне непозволительно отомстить? – Лео нечего было возразить. – Скажи. Почему я должен оставить его в живых?
Лео зажмурился, пытаясь ухватиться хоть за какую-то причину, которая вынудит прислушаться самое могущественное из известных ему существ. В конце концов, он открыл глаза, посмотрел на Василиоса и прошептал:
– Потому что ты можешь.
Старейшина изучал его несколько долгих секунд и просто ответил:
– Нет.
ГЛАВА 17
За стеной, о которую опирался Элиас, послышались шаги. Он сидел, подтянув колени к груди, на одном и том же месте уже несколько часов, – может, даже всю ночь, – и внимательно наблюдал за Парисом. С момента их последнего разговора тот не проронил ни слова. Что вполне понятно: признание Элиаса напоминало бред сумасшедшего.
Парис находился в противоположной части овальной комнаты, но с таким же успехом мог быть на другом конце земного шара. Хотя Элиас даже и не представлял, в какой именно точке планеты они оказались.
Когда шаги стихли, Элиас поднялся на ноги. Он уже собрался подойти к другу, как прямо на пути возник Аласдэр – вампир Леонида, в сопровождении гиганта, увешанного клинками разных видов и размеров.
В их прежние встречи Аласдэр казался обыкновенным, вполне нормальным. Элиас никогда бы не подумал, что он далеко не обычный член общества. Да, Аласдэр очень пугал, но всё же выглядел вполне себе человеком.
Сейчас всё было иначе.
Аласдэр, одетый в какой-то явно церемониальный наряд, выглядел величественно. Стоя рядом со своим подручным между Элиасом и поднявшимся на ноги Парисом, вампир подавлял и излучал силу. Если бы Элиас ничего не знал, то сейчас мог бы с уверенностью сказать, что Аласдэр занимал важное место в иерархии вампиров.
– Я пришёл за тобой. Есть два варианта – лёгкий и сложный. Решай, какой выберешь.
Элиас взглянул на Париса, который прижимался спиной к стене. Бледный, как привидение, тот ошарашенно смотрел то на одного, то на другого мужчину.
– Если выберу лёгкий, ты отпустишь его?
Аласдэр подошёл к Элиасу и, сцепив пальцы в замок, произнёс:
– Похоже, ты не понял. Я пришёл не торговаться. Я пришёл за тобой.
Ясно, что с таким подходом Элиас ничего не добьётся, но, может…
– Где Лео? – спросил он и был немало заинтригован тенью сомнения, промелькнувшей на лице Аласдэра. Видимо, упоминание о коллеге заставило этого мудака по крайней мере остановиться и задуматься. – Как думаешь, он на тебя посмотрит, если ты навредишь мне? Или ему?
Расстояние между ними Аласдэр преодолел в грозном молчании. Элиас попятился и прислонился спиной к стене.
– Леонид больше не твоя забота.
– А чья? Твоя? – Элиас расправил плечи. Он был немного выше вампира и обладал достаточным самомнением: когда Аласдэр вынужден был смотреть на него снизу вверх, Элиас испытывал истинное удовольствие. – Если навредишь мне или Парису, Лео тебя никогда не простит.
Аласдэр схватил Элиаса за рубашку, и тот не успел глазом моргнуть, как уже болтался в воздухе, не касаясь носками пола. Твою ж мать! Ладно, это ни капли не страшно. Вся кровь прилила к голове, и под пристальным, тяжёлым взглядом в ушах зашумело.
– Не смей больше говорить о нём в моём присутствии. Понял?
Похоже, отведённое для жизни время подходило к концу, кроме того, Элиас никогда не прислушивался к чьим-либо предупреждениям, поэтому сказанные слова тоже пропустил мимо ушей.
– Что, не нравится об этом думать? Понимаю. Лео… он отличный парень. Чертовски умный, упрямый, вспыльчивый… и преданный. Ну, обычно.
Из дёсен Аласдэра показались клыки, и Элиас самоуверенно ухмыльнулся. Класс, попал в точку. Собственник, значит. Точно, их вид отчаянно защищал то, что считал своим. Как и все животные.
– Лео для тебя слишком хорош, – язвительно заметил Элиас, пытаясь понять, как далеко может зайти. – У него другое предназначение, гораздо выше, чем быть твоим…
– Не стоит заканчивать фразу, – прорычал Аласдэр.
Элиас вцепился в запястье Аласдэра и посмотрел на вампира в упор.
– Мне и не нужно. Ты прекрасно знаешь, что это правда.
На последних словах Элиас почувствовал нарастающее в висках давление – вампир пытался проникнуть в его сознание – и рассмеялся:
– Ой, прости. Пожалуйста, продолжай.
Элиаса дёрнули по стене вниз. Глаза обоих мужчин оказались на одном уровне, и Элиас заметил, как потрясающий оттенок зелени в зрачках напротив начал темнеть.
– Не можешь ничего найти? Какая жалость.
– Что ты такое? – хриплым голосом спросил Аласдэр. – Ни один человек не может навредить так, как ты. Или блокировать нас, как ты.
– Понятия не имею, о чём речь.
В тёмной ауре Аласдэра разве что молнии не сверкали от ярости.
– Ты всё ещё дышишь лишь по одной причине: твоя голова нужна тому, кто превосходит меня в жестокости.
– Тогда тебя жаль вдвойне. Тебе же наверняка не терпится убить меня собственными руками.
– Что ты такое? Кто такой Леонид?
Элиасу удалось безразлично пожать плечами. Как только стало ясно, что большего от него не добиться, Аласдэр отпустил его, и тот свалился на пол. Затем вампир медленно повернулся и посмотрел в сторону уродливого громилы, который стерёг Париса.
– Твоё нежелание говорить, – произнёс Аласдэр, присев перед Элиасом на корточки с видом, не сулившим ничего хорошего, – не означает, что тот, кому ты всё рассказал, тоже будет молчать. – Потом выпрямился и широким шагом направился в противоположный угол комнаты, на ходу бросив голиафу: – В наручники его.
Парис замер оленем в свете фар, но всё же заметил, как мужчина, с которым он недавно пил кофе на кухне Лео, начал подкрадываться. Да, «подкрадываться» – самое подходящее слово. Он медленно подбирался, словно пригвоздив к месту своими угольно-чёрными глазами, и, казалось, предвидел каждое движение. Выглядело это жутко и пугающе, у Париса вспотели ладони.
Когда в комнате из ниоткуда материализовался знакомый Лео, Парис довольно быстро вскочил на ноги – не хотелось сидеть, если вдруг этот парень, мужчина или… вампир вздумает подойти, вот как сейчас.
Тот, кто появился вместе с Аласдэром и очень напоминал бульдозер, загораживал Элиаса, которого секунду назад отшвырнули в сторону, как тряпичную куклу. В голове Париса осталась одна мысль: «Я умру. Этот… этот парень, с которым мы пили кофе… он убьёт меня».
– Подойди.
Сказанное настолько отличалось от ожидаемого, что Парис, заставил себя сделать шаг в сторону парня Лео, как бы угрожающе тот ни выглядел.
– Я рад, что ты умеешь подчиняться приказам. Возможно, это тебе зачтут, когда будут решать твою судьбу. Но если поведёшь себя так же, как твой друг, всё, что случится с тобой дальше, сильно затянется. Уверен, ты представляешь, насколько это будет неприятно.
Парис слышал мужчину, но сфокусироваться мог только на острых кончиках, похоже, клыков.
«Вампир. Вампир. Чёрт, он вампир!»
– Совершенно верно. Я вампир, – признался тот, наклоняясь. Он был настолько близко, что в его чёрных глазах стало заметно яркое мерцание, будто по зрачкам изнутри прошлись лучом света. – А вот ты что такое?
В памяти сразу всплыл разговор с Элиасом: «Мы их потомки, а значит, полубоги».
Через несколько минут нужно было быть в Зале собраний, и Диомед вернулся за Айседорой. Зайдя в покои, он увидел, что свечи зажжены, а постель заправлена. Окинув взглядом помещение, он заметил закрытую дверь в гардеробную и направился туда.
Этим утром старший вампир собирался в другой комнате – почувствовал, что перед судом его подопечной, возможно, захочется остаться одной. Он уже подходил, когда дверь распахнулась, и Диомед ошеломлённо замер.
При виде Исы он, как всегда, почувствовал прилив гордости. Она была в полном облачении, как и Диомед. Его подопечная выглядела потрясающе.
Айседора вышла в покои к терпеливо ожидавшему её старейшине и вложила свою ладонь в протянутую навстречу руку.
– Мой господин, вы, как всегда, невероятно привлекательны.
– Как и ты, моя красавица.
Диомед мягко потянул Ису на себя, и та подошла. Он прикоснулся пальцами к её щеке и, прикрыв веки, мысленно обратился:
«Ты уверена, что готова?»
Она накрыла его ладонь своей, и когда вампир открыл глаза, кивнула.
– Да.
– Ты отважная, mikri mou polemistria.
С сияющим от похвалы взглядом Айседора расправила плечи.
– Ты моя сила и мой стержень, ты огонь в моей крови. Ты придаёшь мне уверенности в действиях. Рядом с тобой легко быть отважной.
Диомед взял её за руку и немного склонил голову.
– Ты всегда была отважной, даже без меня. И ты всегда мстишь тем, кого любишь.
Что-то в её прекрасном лице на долю секунды изменилось, что-то, чего Диомед не смог уловить, но Иса быстро собралась.
– Танос будет присутствовать?
Вампир покачал головой.
– Нет. Итон сказал, что он не покинет свою комнату. Как и не позволит никому войти. – Айседора охнула и прикрыла ладонью рот. – С ним всё будет в порядке, – постарался обнадёжить её Диомед.
– Правда? – переспросила она, с искренностью глядя в глаза. – Я ничего не понимаю. Как Элиасу удалось… – Иса спохватилась и опустила голову.
Диомед поднял её подбородок и посмотрел в лицо.
– Это нормально чувствовать…
– Нет, не нормально, – прервала она и отвернулась. – Ты когда-нибудь тосковал? Испытывал вину? Ты когда-нибудь сворачивался клубком на этой кровати, потому что до невозможности желал человека? – Айседора украдкой посмотрела на него.
Диомед чувствовал её стыд, её горькую обиду.
– Ничего не хочу к нему испытывать. Даже ненависть. Хочу быть безразличной. Как и он, когда стоял рядом и наблюдал за моими страданиями.
Иса отвернулась. Диомед встал у неё за спиной и погладил по волосам.
– Когда тебя вернули ко мне, безразличным он не был. Он дерзил, вёл себя по-собственнически и с гордостью заявил, что спал с тобой. Вряд ли такие эмоции были бы у того, кто ничего не чувствует. Но вопрос в другом: чего желаешь ты, моя Иса?
Она повернулась, их взгляды встретились, и Диомед, взяв её руки в свои, кивнул. Слова были не нужны – он уже знал, чего она хочет.
Лео сидел на кровати и ждал, когда Василиос выйдет из огромной гардеробной. Он пытался принять тот факт, что, скорее всего, приговорил друзей к верной смерти. Но в мыслях повторялось одно – это невозможно.
«Ну не мог же я быть настолько глупым!»
Вспоминая о друге, Лео упрекал себя. Он злился на Элиаса за ложь, за умалчивание важных фактов о его собственной жизни. Но его смерти он не хотел. Как и смерти кого-либо другого. Вот почему и рассказал Аласдэру, где искать женщину.
Что в Лео такого, что смерть и разрушение преследуют его в последнее время буквально по пятам? Верил ли он на самом деле, что Василиос выполнит свою часть сделки? Что обеспечит Элиасу и Парису безопасность?
О господи! Парис. Он, наверное, в шоке.
Лео пошёл на уговор и продал себя в надежде спасти друзей, но вместо этого оказался инициатором, и послал обоих… на смерть.
– Нельзя появляться в суде в таком виде.
Услышав голос Аласдэра, Лео вскочил на ноги. Младший вампир появился прямо перед ним, и выглядел он… сногсшибательно. Как венценосный член королевской семьи, только без короны.
– Вообще-то именно им я и являюсь. Кстати, ты им тоже станешь. А теперь пойдём. Чтобы стоять со мной рядом, тебе нужно выглядеть прилично.
Аласдэр протянул руку, но Лео отшатнулся.
– Где Элиас? Где Парис? Знаю, ты ходил за ними.
– Они пока в камере возле Зала. Ждут, когда все соберутся. И поторопись, если не хочешь, чтобы они просидели там дольше пяти минут – именно столько времени у нас есть, чтобы привести тебя в приемлемый вид. Иначе Василиос будет огорчён.
Лео позволил вампиру взять себя за запястье.
– Он планирует их убить, да?
На бесстрастном лице Аласдэра не дрогнул ни один мускул.
– Действия Василиоса непредсказуемы. К слову, как и его настроение. Однако тут кое-что… – вампир замолчал, а потом ухмыльнулся уголками губ, – прояснилось. Так сказать.
Прищурившись, Лео смотрел на Аласдэра, стараясь уловить его настрой, но понять что-либо по непроницаемому выражению лица оказалось невозможно, мыслей в голове у вампира тоже не было.
– Не понимаю.
– Знаю. Зато я наконец понимаю. Пойдём, Леонид. Нам кое-куда нужно.
ГЛАВА 18
– Сегодня мой день рождения, – сказал Парис, когда глухая железная дверь их новой тюрьмы закрылась. – Что ж, не так я его представлял.
Элиас, который стоял прислонившись к стене, выглядел паршиво – таким Парис его ещё никогда не видел. Он то и дело нервно теребил и без того взъерошенные волосы, на щеках красовалась как минимум трёхдневная щетина. Одна пола белой рубашки, обычно идеально выглаженной и застёгнутой до самого горла, всегда с обязательным галстуком, теперь болталась поверх костюмных брюк, а её ворот был расстёгнут на три пуговицы. Ткань смялась. Элиас как будто провёл неделю в Вегасе и едва выжил.
Жаль, что истинная причина была совсем в другом. Его запястья сковывали толстые наручники, такие же, как и у Париса.
– Элиас, – позвал парень, подходя к другу. – Ты должен мне помочь выбраться отсюда. Скажи им то, что они хотят знать. Они… они же хотят тебя убить.
Элиас поднял голову и встретились с Парисом взглядом.
– А теперь и тебя, – прозвучало в ответ.
Парис отшатнулся, его руки задрожали.
– Меня? Что… Почему?
– Ты не виноват, – сказал Элиас. – Ты не знал.
Парис нахмурился так сильно, что от напряжения заболела голова.
– У меня не было времени рассказать тебе всё, – пробормотал Элиас, окидывая взглядом тесную камеру.
Противно ударив по нервам – будто кто-то провёл ногтями по стеклу – заскрежетала цепь, что соединяла их закованные в наручники запястья с металлическим крюком в каменном полу.
– Чёрт, так расскажи наконец, пока они тебя не выволокли отсюда и не убили.
Элиас посмотрел на друга в упор. В его глазах читалось сомнение, словно он не был уверен, что его слова смогут что-то изменить.
– Парис, они умеют слышать чужие мысли. Если они прислушаются, то могут услышать, о чём ты думаешь. В тот раз, когда он спрашивал, о чём ты…
– Я сразу вспомнил твои слова. – Парис опустил голову и уставился в пол. – Но это нелепо, – продолжил он, возвращаясь мыслями к разговору о полубогах. – Это нелепо.
– Всё должно было быть иначе. Сначала должен был узнать Лео, затем ты. Потом мы должны были найти их. Вот только…
– Тот вампир нашёл Лео первым, – проговорил Парис, с трудом веря, что ведёт эту безумную беседу.
«Вампиры? Полубоги? Какого чёрта? Когда моя жизнь успела превратиться в фантастический роман?»
Но чем больше Парис думал обо всём увиденном, тем больше начинал верить.
– Да.
– Если всё должно было произойти в определённом порядке, то что теперь, когда этот порядок разрушен? И уж прости, но какая у меня роль? Быть идиотом, который ничего не знает? Как у героя фильма, который узнал всё только перед самой смертью?
Элиас решительно покачал головой.
– Нет. Никто из нас… мы не должны умереть. Что вообще происходит? В этом нет смысла.
Парис только усмехнулся.
– Неужели? Но тогда, может, ты заново всё переосмыслишь? Потому что я, например, чётко вижу: очень скоро нам с тобой достанется роль мертвецов.
– Нет. Ты последний элемент пазла. Когда всё случится, а это должно быть очень скоро – чёрт, просто обязано случиться очень скоро – всё изменится.
– И что же должно случиться?
Элиас открыл рот, собираясь ответить, но прежде чем успел вымолвить хоть слово, распахнулась дверь. Вошёл уже знакомый вампир-гигант и открепил цепь Элиаса.
– Ты. Пошли.
Парис хотел что-то сказать, но Элиас покачал головой.
– Помни, что я сказал про мысли, – произнёс он, уже выходя из камеры.
Парис кивнул в ответ на более чем очевидное: «Не думай. Совсем!»
Парис смотрел, как закрывается дверь за Элиасом и вампиром, и думал, увидит ли своего друга когда-нибудь снова.
Элиас поморщился от боли, когда цепь, прикованную к наручникам на запястьях, дёрнули сильнее. Он был уверен: впереди его ждёт вряд ли что-то хорошее. Или, раз уж на то пошло, хотя бы приятное.
Пришедший за ним громила походил на каменную стену и был столь же хладнокровен. Когда он, выглядя совершенно непробиваемым, остановился перед высокими двустворчатыми дверьми и снял цепь, Элиас постарался отогнать сомнение, которое начало поднимать свою уродливую голову.
Запястья остались закованы в тесные наручники, и вряд ли эта боль окажется единственной – Элиас был бы удивлён, зная, на что способны вампиры.
Стражник, или кем он там был, отошёл и встал позади. Ожидая, когда двери откроются и освободят путь к месту казни, Элиас вспоминал всё, что ему показывали и говорили последние десять лет. Чёрт, и как вот это вписывается в их планы? О его смерти не говорилось ни слова. Совершенно точно, он бы не забыл.
«Элиас Фонтана, ты должен мне доверять, – раздался в голове властный высокий голос. От знакомого мелодичного звучания колотившееся сердце забилось спокойнее и ровнее. – Как верил до сих пор».
Элиасу хотелось верить ей, своей богине. Как и в свою миссию. Но слепая вера – дело трудное, тем более когда все вокруг пребывают в сомнениях. Поэтому Элиас не сдержался: «Моя смерть – часть твоего плана? Или…»
Скрип массивных дверей заглушил все будущие мысли, створки распахнулись, открывая Элиасу путь к гибели.
В спину толкнули. Элиас споткнулся и сердито глянул на стоявшего сзади ублюдка. Потом взял себя в руки и глубоко вдохнул – он верил в то, что делает, вера должна помочь пройти любые испытания.
Войдя в огромное помещение, Элиас отметил, насколько сегодня оно выглядело по-другому. В отличие от пустого зала из снов, это место встречи было заполнено до отказа. С каждой стороны до самого потолка, как на стадионе, возвышались трибуны с сотнями зрителей. Вампиры всех возрастов, мастей и полов стояли, стараясь увидеть, как его, человека, ведут на смерть.
Элиас не хотел показывать страх, который явно ждали, он расправил плечи, с уверенностью, которую совершенно не чувствовал, оглядел толпу и твёрдым шагом направился в зал. В ответ на дерзкую отвагу разъярённые существа вокруг мерзко зашипели и обнажили клыки, источая чистую ненависть. Элиаса провожали налитыми кровью глазами и, судя по рычанию, каждый вампир с радостью поквитался бы за своих собратьев, разорвав его на куски. Но когда он оказался перед тремя искусными тронами, стало понятно, что эта честь, без сомнения, достанется восседавшим на помосте. И да, сегодня их было трое.
Элиас узнал мужчину в центре, того, кто, похоже, был главным. Именно с ним Леонид заключил какой-то странный и извращённый союз. Его звали Василиос. Слева от него сидел старейшина Айседоры – это он повалил его вчера на пол. Третий же – по правую руку от обманчиво спокойной центральной фигуры – в прошлую их встречу отсутствовал. По сравнению с двумя другими вампирами он выглядел значительно моложе. Одет он был, как и его собратья, однако имел измождённый вид: щёки впали, в глазах стоял холод, волосы нечёсаны, а на скулах красовалась недельная щетина.
– Элиас Фонтана, – произнёс Василиос, вставая.
Элиас поднял глаза на вампира и стал ждать.
– Не могу передать словами, как мы рады встрече с тобой. Человеком, которому удалось одолеть двух наших самых зрелых и почитаемых собратьев.
Похоже, ублюдок планировал уморить Элиаса своими речами, и только потом убить, но его ждёт разочарование.
