Текст книги "Академия Пустоши. Турнир Истинных (СИ)"

Автор книги: Елизавета Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Неплохо для начала, – подмигнул мне Ланс и снова переключил внимание на себя.

Адское пойло обожгло внутренности. Не будь я потомком Огненного Дома, наверное, осыпался бы сейчас пеплом под стол. Я ждал, что тиски, сковывающие грудь, ослабеют, но спиртное каменной лавой лилось внутрь, оставляя после себя только тяжесть в голове и ощущение пустоты.

Осилив стопку тёмной янтарной жидкости, хотел уйти, понимая, что никак не вписываюсь в весёлую обстановку, царившую за столом, но звон дверного колокольчика заставил замереть на месте. В таверну вошла Мирей. Она нерешительно застыла в дверях, но парень и девушка, в которых я узнал студентов нашей академии, подхватили её под руки и, весело болтая, потащили к столику.

Настало время второй порции «Пламени Пустоши», а когда рука наглого парня легла на плечо Мирей, я залпом выпил третью и пересёк зал. Удивительно, но такое количество алкоголя не повлияло на твёрдость походки и ясность ума. Лишь подсветило истинные желания и придало уверенности действиям, что сейчас мне было только на руку

– Поговорим? – хрипло спросил я, прожигая наглеца взглядом.

– Со мной, – поднялась Мирей, сбрасывая с себя мужскую ладонь.

Я вопросительно дёрнул бровью и усмехнулся. Боится за друга? Правильно делает. Мирей тем временем выбралась из-за стола и подошла ближе.

– Ты хотел поговорить? Я тоже. Идём, Хью.

Она потянула меня за собой и вытащила на улицу…

Глава 11

Мирей Френи

Кое-как связав в своей голове прошлое с настоящим, я поставила себе целью поговорить обо всём с Хью. Он мог меня обвинить в предательстве и возненавидеть. Имел право. Однако, глядя на свою разросшуюся метку, на которой один за другим проступали линии нового рисунка, я понимала, что оттягивать разговор бессмысленно. Мы оба должны понять, что делать дальше.

Я всю ночь прокручивала в голове сцены нашего возможного диалога. Почему-то казалось, что стремительный уход Хью означал, что он больше не хочет меня видеть, и, если я приду к нему, снова столкнусь лишь с фамильной чопорностью и спесью рода де Баллио. Я будто видела перед собой холодное бесстрастное лицо, слышала отстранённые речи о том, что это дело минувших лет и думать нужно было раньше, а теперь он не желает связывать себя с безродной предательницей. Сердце замирало. Я понимала, что совсем не готова к такому.

Что ж, судьба в очередной раз сумела меня удивить.

– Куда ты пропадаешь на перерывах? – спросила Риталия, когда я в очередной раз безуспешно атаковала аудиторию старшекурсников.

– Ищу кое-кого, – отмахнулась, утыкаясь носом в учебник. – Как у вас тут обычно защищают доклады? Я подготовила, но мэтр Йорс сегодня даже не посмотрел в мою сторону…

– Обычно мы их просто сдаём преподавателю, но ты лучше подойди к Йорсу и уточни. Этот иногда заставляет неугодных студентов целые представления разыгрывать.

Я только тяжело вздохнула. Сплошные сложности.

– Девчонки! – Грегори плюхнулся на стул рядом со мной и по-свойски закинул руку мне на плечо. – У меня появилась отличная мысль. Идём сегодня в таверну «Зелёный эльф»?

– Какое говорящее название, – усмехнулась я, убирая с плеча тяжёлую мужскую ладонь. – Я, пожалуй, пас.

– Грегги, – заговорщически улыбнулась Рия. – Ты как-то подозрительно мил в последнее время. Только не говори, что Мирей…

– Почему не говорить? – Грегори перебил сестру и подмигнул мне. – Я готов громко кричать, что твоя новая подружка настоящая красотка.

Стало смешно. Ещё минуту назад я наблюдала, как парень любезничает с Анабеллой и её подружками, а сейчас он расточает комплименты нам. Кажется, Грег знатный ходок. А ещё сестру предостерегал от вероломства де Баллио.

Всю лекцию я сидела как на иголках, и, как только нас отпустили, побежала на тренировку. Но увы, на ней я оказалась одна. Мэтр Лерой и мэтр Триаль решили провести индивидуальное занятие. Количество физической нагрузки вперемешку с боевыми заклинаниями и метанием боевых зелий по мишеням немного остудило воспалённый мозг, но, когда Хью не появился и на вечерней тренировке, я по-настоящему запереживала. Может, что-то произошло? Ответ на этот вопрос принесла Рия, заглянувшая ко мне вечером.

– Тут стало уютней с тех пор, как прорицательницу перевели, – подруга юркнула в комнату и огляделась. – Мрачная была особа.

– Не говори так, – улыбнулась я. – Лина хорошая, но её сила особенная… это непросто.

– М… – Риталия села на кровать и попрыгала на матрасе. – Ну что, Мирей, идёшь с нами? Таверна тут совсем недалеко, а тебе не помешает чуть-чуть расслабиться.

Я уже хотела отказаться, прикрывшись тренировками, после которых и в самом деле практически падала без сил, но следующая фраза подруги придала бодрости.

– Девочки сказали мне по секрету, что их сегодня пригласил сам Ланс Симон, друг твоего красавца напарника. Они там всей компанией собираются. Эйра обещала меня познакомить с ними… Правда, придётся как-то улизнуть от Грегори…

Подруга продолжала делиться сплетнями, а мне в лицо будто кипятком плеснули. Значит, пока я его здесь ищу, места себе не нахожу, он рассекает с друзьями по кабакам?

– Сколько у меня есть времени, чтобы собраться? – спросила, выдвинув ящик узкого комода.

– Вот такой настрой мне нравится! – Рия захлопала в ладоши. – Отдохнёшь и отвлечёшь на себя внимание Грегори. Кажется, он от тебя без ума!

Хотелось сказать, что только Грегори мне к списку проблем не хватало, но я лишь улыбнулась подруге и выпроводила её из комнаты, обещав быть в условленном месте через час.

Быстро приняла душ, уложила волосы и вернулась к вещам, но тут возникла сложность. Нарядов на выход я не имела, потому что до этого дня они мне были не нужны, а идти в форме не могла. Всё же не было уверенности, что посещение таких заведений нормально воспринимается руководством академии. Поэтому просто натянула узкие чёрные брюки и майку из мерцающего арниана, когда-то подаренную Мэйбл. Метку же скрыла, надев на руки перчатки без пальцев. Образ получился дерзким, под стать моему настроению, и я решилась дополнить его массивными серьгами и тонким ожерельем-ошейником с небольшой подвеской в виде капли.

– Ну ничего себе, – присвистнул Грег, окидывая меня восхищённым взглядом. – Да меня сожрут завистники.

Я вежливо улыбнулась. Чем ближе было место развлечения, тем больше я мандражировала. Войдя в таверну, зависла в дверях. Народа было много, тут и там сновали подавальщики, слышался звон посуды, но Хью нигде не было видно. Я даже подумала, что Рия ошиблась, запутавшись в сплетнях, но когда Грегори снова положил на меня руку, бывший жених материализовался рядом, словно из-под земли.

– Поговорим? – стиснув зубы, он прожигал Грега взглядом.

– Со мной, – поспешила перехватить инициативу я.

И, о чудо, он смиренно направился за мной к выходу.

Оказавшись на улице, я зябко поёжилась от неожиданно налетевшего ветра. На плечи тут же опустилась мужская куртка. Хью остался стоять в одной майке, а я уставилась на его татуировку. Ну конечно… новый рисунок моей метки. Вот что повторяли линии, проявлявшиеся на моей руке. Я усмехнулась и прикрыла глаза.

– Молчишь? – разорвал тишину хриплый голос Хью. – Нечего сказать?

– Почему же? – я смело встретила мрачный взгляд. – Мне есть что тебе сказать. Это ведь ты избегаешь меня.

– Может, я не хочу слушать, – рыкнул он.

– Хью…

– Нет… – парень запрокинул голову и резко выдохнул. – Ты просто скажи мне… Ты тогда порвала со мной из-за него?

– Из-за кого? – я на секунду растерялась.

– Из-за урода, у которого проявилась харгова метка?

Честно, мне захотелось с силой треснуть себе по лбу. Он серьёзно? Такой умный парень, лучший студент на курсе и такие глупые выводы?

– Отвечай! – гаркнул он.

– Ты идиот? – не выдержала я.

– Отвечай, я сказал! – Хью приблизился, обдавая меня пряным запахом трав и специй. – Ты его любишь?

– Да! – выкрикнула я, разозлившись. – Люблю, но тебе не понять! Ты даже не пытаешься…

Мою речь прервал поцелуй. Губы опалило жаром. Хью целовал зло, жадно. Горячий язык бесцеремонно вторгся в мой рот, утверждая своё господство. Руки железной хваткой притягивали к твёрдому мужскому телу, а внутри меня, вопреки здравому смыслу, тоже разгорался огонь. Ледяное пламя острыми стрелами прошило ноги, заставив их подогнуться, но упасть мне не дали. Тяжело дыша, Хью чуть отстранился, прикрыл глаза и улыбнулся.

– Врёшь, – прошептал он, казалось, самому себе. – Ты всё врёшь, Френи.

Туман в голове рассеялся, и я снова разозлилась. Это он что, себе доказывал, что я не люблю никого другого?! Гадкий собственник! Эгоист! Я размахнулась и влепила пощёчину. На красивом лице проступило красное пятно, но Хью даже не дёрнулся. Он только усмехнулся, одним резким движением закинул меня на плечо и зашагал в темноту.

– Куда ты меня тащишь?! – возмутилась я такой наглости.

– В пещеру, – рыкнул Хью. – Там и поговорим.

Хью де Баллио

Только захлопнув дверь комнаты и заблокировав её предупреждающим заклинанием, я поставил Мирей на ноги. Девушка молчала, плотно сжав губы. Сложив руки на груди, она отошла в сторону и уставилась в тёмное окно.

Я тоже затих, приходя в себя от нахлынувших эмоций. Поцелуй разорвал в клочья глухую оборону. Вкус губ, такой родной и знакомый, дрожь, охватившая хрупкую фигурку той, кого я так и не смог выкинуть из сердца... Чувства накрыли огненной волной, оглушили и ослепили. Даже Тайрин затаился где-то в уголке души, чтобы не унесло мощным потоком. Я прижимал к себе Мирру, впиваясь в неистовом поцелуе, а она плавилась в моих руках, словно податливый воск. Ещё секунда – и все мои попытки разобраться и поговорить осыпались бы серым пеплом к её ногам, и я сам оказался бы у них, умоляя больше никогда от меня не сбегать. Но драконья гордость взяла своё. Сначала мы всё проясним, а потом она узнает, что мне плевать на эти идиотские предрассудки с истинностью. Найду гада и затолкаю ему в глотку и метку, и его желание обладать моей женщиной.

Поэтому я заставил себя оторваться от сладких губ, но пощёчина подсказала, что так просто теперь со мной разговаривать не будут, поэтому пришлось прибегнуть к грубой мужской силе. Честно, думал, Мирра огреет меня боевым заклятием, но она подозрительно покорно затихла, безвольно покачиваясь на моём плече. А сейчас просто молча изучала видневшийся из окна двор академии, красиво подсвеченный магическими огнями.

– Итак, – осторожно нарушил я молчание, – объяснишь ты мне, наконец, что произошло? Откуда появилась метка? Кто об этом знает и… твой истинный… Это тот самый жених, от которого ты сбежала сюда?

Мирей вздрогнула, опустила руки, сжала и разжала кулаки, а потом коротко выдохнула и повернулась ко мне.

– Знаешь, что, де Баллио… – обманчиво спокойно проговорила она. – Как же ты меня бесишь! Харгов ты придурок!

Резким движением Мирра скинула на пол куртку и стянула перчатки, закрывавшие её руки до локтя.

– Ты всегда такой был! Видел только то, что хотел! Слышал только себя! Как же я устала от тебя! Ото всех!

Она подошла ко мне, схватила за руку и развернула моё предплечье, приложив к нему своё.

– Смотри! Ничего не замечаешь?

Я уставился на наши руки. Метка Мирей изменилась с момента, когда я видел её первый раз. От основного завитка, напоминавшего большое соцветие красуллы, которое украшало герб моей семьи, шли более ровные и резкие линии и переплетения. Такие же, какие я когда-то нанёс на свою руку в виде татуировки, маскирующей шрам. Я провёл по рубцу пальцем, вырисовывая похожий цветок, и ощутил, как ледяные искорки пробежались по всему телу.

– Удивительно, да? – усмехнулась Мирей, убирая руку. – Первая за сотни лет драконорождённая с меткой истинности, и как не повезло…

– Не повезло? – по-идиотски переспросил я, переводя на Мирей шокированный взгляд.

– Конечно! Ведь её истинный слепой идиот! – рявкнула девушка мне в лицо. – Тебе проще было отмахиваться от серьёзного разговора со мной несколько лет назад! А сейчас проще думать, что я бросила тебя из-за другого…

– А что мне было думать! – осознание ситуации разозлило. – Ты хоть слово мне сказала?! Хожу я такой несколько лет, думая, что любимая предала и огрела магией так, что чуть не сдох, а, оказывается, всё это время ношу на себе метку истинности, пока та самая любимая строит карьеру и всячески меня избегает. И я после этого идиот?!

– Я была напугана, а ты не слушал, – ответила Мирей. – Я совершила ошибку, потому что ты отмахнулся от моих страхов. Я идиотка, которая всё равно ждала, что ты найдёшь меня хотя бы для того, чтобы придушить… но ты уже строил новую жизнь, в то время как в меня вгоняли гвозди вины и заставляли верить, что в моей жизни нет другого исхода, кроме навязанной свадьбы…

Я замер, глядя на сотрясавшиеся в немых рыданиях плечи. В памяти снова воскрес тот день, когда Мирей в последний раз пришла ко мне. Она была бледна и собрана. Одетая в дорожный костюм, она застыла в дверях домика для гостей и не хотела проходить дальше, будто готовясь бежать в любой момент. Я тогда сильно поругался с отцом. Он объявил мне, что помолвка разорвана, и наговорил кучу гадостей о семье Френи и о Мирей. Все его обвинения в её двуличии я послал в пекло, вместе с наследством и титулом. И вот передо мной стояла моя любимая женщина, такая растерянная и несчастная. Но вместо утешения я только огрызался в ответ на её слова. Мне хотелось видеть перед собой ту Мирей Френи, которую я любил до беспамятства. Сильную, дерзкую, которая станет рядом со мной бок о бок и будет сражаться за нашу любовь. Но она говорила что-то о наших родителях, долге, о том, что не знает, что делать. В итоге я грубо перебил её, сказав, что устал от нотаций со всех сторон. Что если она меня разлюбила, значит, пусть так и скажет, а не пудрит мне мозги... Я вспомнил её взгляд, полный боли и обиды, вспомнил, как она сжала руку как раз в том месте, где сейчас покоилась наша связь.

– Как же глупо… – попятился и осел на кровать. – Бред какой-то… Ты можешь объяснить мне, почему моя метка похожа на шрам?

– Я пыталась разорвать связь, – прошептала Мирей.

– Зачем?

Злость и обида каменной крошкой осыпались на дно сердца и замерли. Всё стихло. Я перестал что-либо понимать.

– Я был беспечным идиотом, соглашусь, наверное… Всё в жизни давалось легко, даже любовь. Мы ведь были как одно целое… так почему? Почему ты не сказала прямо? Почему не попросила помощи?

Мирей дрожала. Она прошла к кровати Ланса и села, обхватив себя ладонями и растирая плечи.

– Возникновению метки предшествовала ссора наших родителей. Твой отец… он приказал мне разорвать помолвку. Возможно, понимал, что с тобой о разрыве говорить будет бесполезно, – она грустно усмехнулась. – Разве слушал ты кого-то на пути к желанной цели, Хью?

Мирей снова встала и подошла к окну.

– Твой отец сказал, что если я не порву с тобой, то мне и моей семье придётся туго. А потом я нашла своего отца. Бледный, нервно расстёгивавший верхние пуговицы рубашки… Он кричал и сыпал проклятиями в адрес вашей семьи… Я была в ужасе. На глазах рушилось всё, что было мне дорого. Тогда и проявилась метка. Сильные эмоции, связанные с тобой, пробудили её. И я тоже потеряла сознание… Возможно, так подействовал всплеск магии, не знаю… – Мирей судорожно выдохнула. – Пришла в себя на следующий день. У кровати сидела мама, она и объяснила, что со мной произошло. А потом… дала лист, на котором был описан ритуал разрыва. Всего ничего: слабый магический импульс, нужные слова, сильная эмоция.

– И ты пошла ко мне? – прошептал я севшим голосом.

– Не совсем так, – Мирей грустно улыбнулась. – Я не хотела рвать связь, говорила матери, что это шанс примирить наши семьи, но она запретила мне кому-то рассказывать о метке. Сказала, что я всех нас погублю, что погублю тебя…

– Мирей…

– Я не послушалась, но неделя под замком и болезнь отца, которому встреча с твоим родителем стоила потери части родовой магии, поселили сомнения. Я раз за разом перечитывала информацию на бумаге, но даже тогда не могла отказаться от нашей любви. Я сбежала и нашла тебя… лучше бы не искала…

Девушка всхлипнула и резко отёрла слёзы тыльной стороной ладони.

– Скорее всего, твоя метка появилась в тот момент, когда я прошептала слова заклинания. Я и сама плохо помню тот момент… Только твоего отца, который сказал, что я правильно сделала. А потом нас сослали…

У меня внутри закипало какое-то странное чувство, но я сдерживал его. Встал и подошёл к Мирей. Аккуратно приподнял за подбородок её лицо и заставил посмотреть на меня.

– Но сейчас метки на месте, – прошептал, чувствуя, что тону в тёмных омутах её глаз.

– Да… И я выяснила почему. Мы не сможем разорвать связь, пока наши эмоции сильны, Хью. Любовь или ненависть нам не помощники. А я не могу тебе обещать, что мои чувства когда-то изменятся…

Мирей прикрыла глаза, отпуская на волю две хрустальные слезинки, а я наконец понял, что мной овладело. Жажда мести. Каждому, кто травил мою хрупкую, но такую сильную девочку. Каждому, кто ломал её волю, пугал и заставлял играть в грязные игры. Я заставлю их ответить за каждый день, что мы провели вдали друг от друга…

– Прости, что так всё вышло, – влажные от слёз губы дрожали. – Я приму твою ненависть, только не унижай меня глупыми фантазиями и ревностью. Мне никогда не нужен был никто другой…

Я хотел много чего сказать, но вместо этого снова её поцеловал. Я хотел, чтобы она почувствовала всё, что было так сложно произнести вслух. Раскаяние, боль, любовь. И Мирра поняла. С тихим стоном она обхватила мою шею руками и придвинулась ближе, и сил сдерживаться не осталось. Подхватив девушку, я понёс её к постели, желая поскорей освободиться от слишком большого количества одежды, разделявшей нас.

– Моя… – шептал я.

– Люблю тебя, – тихо вторила она мне.

Происходившее было не похоже ни на что. Это было невероятно, потрясающе, словно рождение новой вселенной. Вокруг нас струилась магия. Тонкие линии льда и пламени потрескивали в воздухе, ударялись, переплетались и, наконец, взорвались яркими вспышками, когда последний барьер рухнул. Мирей стала моей перед небом и магией. Она выгнулась и опала, разметав по подушке каскад тёмных волос. Я гладил тонкую шею, где в сладкой судороге бился пульс, и любовался её первозданной красотой. Щёки девушки раскраснелись, пушистые ресницы подрагивали, а над губой застыли бисеринки пота.

– Люблю тебя, – прошептал, целуя её.

Мирей уютно устроилась на моём плече. Тонкая рука обхватила торс, и я довольно улыбнулся.

– Теперь не страшно, Хью, – она уткнулась носом в мою шею.

– Спи, – прижал её к себе. – Мы со всем справимся вместе.

Глава 12

Мирей Френи

Я открыла глаза и несколько минут бездумно изучала серый потолок, декорированный лепниной. Ощущая на себе тяжесть мужской руки, я закусила губу, но не смогла сдержать улыбки. Воспоминания прошлой ночи отзывались в теле сладкой болью. Не верилось, что всё закончилось вот так. Нежно, трепетно, страстно. Кажется, я сдалась ещё в тот миг, когда Хью поцеловал меня у таверны, а когда он снова поцеловал меня в тишине комнаты, больше не могла себе врать. Я вдруг чётко осознала, что даже если проиграю, со мной навсегда останутся эти незабываемые ощущения. Жаркие губы, которые ловят разбегающиеся в стороны мурашки на моей коже, хриплый шёпот и рваное дыхание. Кажется, я кричала, забыв про стыд, про всё, что было до… Я наслаждалась каждой секундой и не думала, что может быть лучше, пока внутри не разорвалось на миллиарды осколков моё личное солнце, пронзая каждую клеточку лучами удовольствия. На миг я потерялась в пространстве, замерла, ощущая, как тело дрожит от переизбытка магии… Мощная пульсация стихла, и я упала на подушки, обессиленная и счастливая.

«Мы со всем справимся вместе», – сказал Хью, и я верила. Я точно знала, что теперь он меня не отпустит.

Приподняв руку, я привычно стала изучать изменившийся рисунок. Кажется, теперь это был его окончательный вариант. Метка окольцевала предплечье, полностью повторяя татуировку моего истинного, вот только вместо цветка рода де Баллио в центре теперь красовался небольшой голубой дракон. Кажется, наша истинность больше не была связана ни с кем, кроме нас двоих.

– Удивительно… – прошептала и улыбнулась, чувствуя, как захват на талии стал сильнее, но вскоре снова ослаб.

Хью всё ещё крепко спал, и я не планировала его будить, но самой не терпелось начать день. Казалось, что сегодня солнце должно светить ярче, птицы петь громче, а магия… Она настойчиво требовала дать ей выход. Поэтому аккуратно освободившись из захвата, я оделась и выбралась из комнаты, без труда преодолев защитные чары. Магия Хью теперь была и частью меня. Я ощущала это, но осознать пока не могла. Что теперь будет с нами? Как проявится наша сила при подготовке к турниру? И главное… сможем ли мы скрыть эту тайну?

Я вышла на улицу и вдохнула влажный утренний воздух. Академия ещё спала. Студентов ждали выстраданные выходные, а нас тренировки и финальный отбор. До моего появления Хью был единственным претендентом на роль участника международного магического турнира. Сердце кольнуло иглой вины. Нужно было хотя бы попробовать сразу договориться о содействии. Сейчас бы не было никакого Раймонда Морта, никакого отбора и страха, что что-то пойдёт не так. Несмотря на объективное преимущество Хью, личность соперника вызывала справедливые опасения. Такие, как Морт, способны напакостить, даже если понимают, что бой проигран.

– А когда нам было легко? – задала риторический вопрос, закрывая дверь в свою комнату. – Справимся… теперь-то уж точно.

Взяв большое пушистое полотенце, я закрылась в душе. Горячие струи воды снова вернули меня в объятия Хью. Они напомнили, как острый кончик языка рисовал огненные дорожки на коже. От бёдер к животу, выше и выше, к вершине груди…

Включила воду и замерла, глядя на своё отражение в зеркале. Припухшие от поцелуев губы, горящие глаза и румянец на щеках. Кажется, ещё никогда я не была такой красивой, как сейчас. Кажется, всё это время я была лишь бледной тенью себя настоящей.

– Тебе не кажется, – услышала я громкий мелодичный голос с небольшой хрипотцой.

От неожиданности я вскрикнула и резко дёрнулась, поскользнувшись на мокром полу. Руки взметнулись вверх, пытаясь удержать равновесие, но я уже летела вниз. Однако упасть не успела. Магия мгновенно отреагировала на опасность, и, окутав меня мягким оранжево-голубым коконом, она мягко поставила меня на ноги. Я замерла, прислушиваясь. Что это сейчас было?

– Ну что ты так напугалась? – снова произнёс голос. – Ты же мечтала со мной поговорить. А я-то как устала молчать!

– Майра? – прошептала я, пятясь к небольшой лавочке, куда положила полотенце и вещи.

– Миайрия, если быть точной, – фыркнула драконица. – Но в целом ты верно уловила, можешь продолжать звать меня сокращённым вариантом. В детстве ты вообще была более чуткой к нашей связи. Светлейший не зря выбрал тебя, но вот потом… Даже мне на мгновение показалось, что боги могут ошибаться.

– О, небо… – я плюхнулась на сиденье и зажала рот рукой, притягивая к себе пушистую ткань. – Ты говоришь, Майра… или… прости… Миай… рия… Я… боги…

– И могла бы заговорить раньше, если бы вы не скрывались за своими страхами и обидами столько лет, – драконица затихла, но потом продолжила. – Но тебя нельзя винить, девочка. Никто не бывает готов к тому, что предать могут самые близкие.

– О чём ты говоришь?

Я прикрыла глаза, как делала в детстве, и ясно увидела перед собой бирюзовую чешую и голубые кожистые крылья. Глаза Миайрии горели золотом. Она смотрела на меня тепло, будто мы действительно стояли друг напротив друга и разговаривали.

– Я не могу всего знать, Мирей. Времена давно поменялись, и сейчас я лишь часть тебя, однако… Я чувствую энергии. Вижу их цвета на ауре людей. Чёрный цвет – зло, пепельно-серый – скорбь, любовь переливается радужным светом, а счастье солнечно-жёлтым. У каждого действия, каждой мысли есть свой посыл, а значит, и своя энергия. Часто они смешаны, и рисунок их неоднородный, – Майра опустила голову, и от небольшого аккуратного гребня волной разошлось свечение. – Твоя мать… Тёмно-зелёный – ложь, красный – алчность и синий – боль…

– Мама? – я шумно сглотнула. – Зачем?

– Выгода или… Не просто же так этот мерзкий Сегюр появился в вашем доме.

– Его ауру ты тоже видела?

– О… – выдохнула драконица. – Угольно-чёрная… Это страшный человек, и намерения у него страшные. Я кричала и билась внутри тебя, надеясь, что ты услышишь.

– Я чувствовала, – грустно улыбнулась, притягивая к себе колени. – Спасибо тебе.

– Твоя мать знала, что делает, но, несмотря на опасность, вложила в твои руки ритуал, скрывший вашу связь. Она хотела сохранить силу, родившуюся в тебе.

– Но для чего?

– Я не могу знать всего, мы давно отлучены от источника силы и лишены связи друг с другом, но… Истинность открывает заблокированные каналы магии, делает её сильней. Не даром пары, соединённые такой связью, жили столетия и считались сильнейшими магами. Ты и сама, наверное, заметила, как окрепла твоя магия после восстановления связи, – хмыкнула Майра, а потом погрустнела. – Люди всё разрушили… Старшие захотели, чтобы деньги соединялись с деньгами, а молодые позволили страсти питать их сердца. Никто не слушал душу, и связь с драконами окончательно прервалась.

– Но мы с Хью…

– Всегда были особенными, – драконица довольно оскалилась. – Хью так умилительно качал твою колыбель своими маленькими ручками. Он всегда смотрел глубже, как и ты.

– Тогда я вообще ничего не понимаю… – нахмурилась, пытаясь связать всё воедино. – Мама сразу поняла, кто мой истинный, она знала, что мы любим друг друга, но всё равно приказала разорвать связь… Она не знала о свойствах магии истинных?

– Если бы не знала, нашла бы ритуал разрыва, а не сокрытия метки. Объяснила всё тебе и… не врала бы так безбожно, – презрительно фыркнула Майра. – Ей нужна была твоя магия, твоя метка и уязвимое положение.

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось, но тело тут же окутало тёплой волной.

– Не грусти, девочка. Твоя магия сильна, как никогда. Истинная связь крепче цепей из араканда. Пока вы вместе, врагам будет сложно к вам подступиться.

– Вместе… – словно завороженная повторила я, а после вскочила. – Хью. Надо рассказать Хью о том, что я могу тебя слышать!

Я подхватила вещи и поспешила в комнату, но на секунду замерла, снова закрыла глаза и улыбнулась, позволяя одной единственной слезинке скатиться по щеке.

– Я так счастлива, что ты у меня есть, Майра.

В ответ раздалось растроганное порыкивание. Моя любимая драконица сделала для меня столько, что я просто не могла подвести её, проваливаясь в уныние и самокопание. Нет. Сначала мы пройдём отбор, затем турнир, а после, когда всё будет позади, я позволю себе осознать степень предательства и вдоволь наревусь. Не раньше победы.

Наскоро высушив волосы и одевшись в тренировочную форму, я выскочила в коридор. Подходя к залу, я ещё издали увидела Хью. Он стоял, опершись на подоконник и мрачно взирал в окно. На скулах ходили желваки, говоря о крайней степени злости. Стало не по себе. Я понадеялась, что это не из-за того, что я ушла, ведь специально написала ему записку, но скорость всё равно сбавила.

Словно почувствовав моё присутствие, Хью порывисто обернулся, и его взгляд мгновенно потеплел. От сердца отлегло, губы сами собой растянулись в счастливой улыбке, и я, разогнавшись, впечаталась в сильное мужское тело, за что тут же была награждена глубоким властным поцелуем.

– Как ты? – прошептала, пытаясь отдышаться.

– Счастлив, как никогда не был, – Хью прижал меня к себе и поцеловал в волосы.

– А чем был озадачен до моего прихода? – осторожно поинтересовалась я.

– Да так, глупости… – Хью ослабил хватку и отмахнулся. – Кстати, истинность открыла новые горизонты моих способностей.

– Ты тоже слышал своего дракона?

– Да, – усмехнулся парень. – Всё утро выслушивал, какой я пустоголовый болван, и как он устал от такого подопечного.

– Бедняжка, – засмеялась я, но всё же вернулась к неприятной теме. – Тайрин не говорил о твоих родителях? Они знают о нашей связи?

Я приземлилась на подоконник и испытующе взглянула на Хью, пытаясь прочитать ответ по выражению его лица. Если семья Хью знает о метке истинности и не предотвратила страшное, значит, дела обстоят намного хуже, чем я предполагала.

– Нет, они не в курсе, – успокоил меня Хью. – Но Тай чувствует опасность, поэтому надо подумать над планом. И для начала нужно пройти отбор и убрать с дороги этого проклятого Морта. Ненавижу, когда он около тебя ошивается.

Щеки коснулась ладонь, и я потёрлась о неё, как часто делала это раньше.

– Котёнок, – улыбнулся любимый, вспомнив моё давнее ласковое прозвище. – Идём?

Я вложила свои пальцы в его ладонь. Хью прав. Сначала надо завершить начатое, а потом мы обязательно придумаем, как защитить нашу любовь. С такими мыслями я шагнула в тренировочную зону, но тут же замерла. На площадке царила необычная тишина, а нас встречала комиссия преподавателей. Маги сосредоточенно обсуждали что-то и спорили, а когда повернулись к нам, их взгляды не сулили ничего хорошего.

Хью де Баллио

– Ты избегаешь меня… – Белла медленно прошла вглубь комнаты, профессионально покачивая бёдрами, облокотилась на стол и провела по нему кончиком пальца. – А мне так нужно было с тобой поговорить.

Я поджал губы и прикрыл дверь. Разве можно было ожидать, что такую потрясающую ночь и невероятное во всех смыслах утро никто не попробует испортить?

«Зачем ты впустил эту курицу? – рыкнул Тайрин. – Гони в шею, пусть клюёт мозги своим прыщавым обожателям!»

Я чуть не ответил дракону вслух. Утром, читая милую записку от Мирры, я обнаружил, что наша ночь имела интересные последствия. Татуировка на моей руке изменилась. Теперь предплечье украшал огненный дракон, будто светившийся изнутри. Этот же дракон мгновенно проявился, выдав мне тираду о том, что я должен был раньше догадаться обо всём на свете и разыскать Мирей. Он сетовал на недальновидность отца и магов, занимавшихся моим здоровьем, на то, что люди сотворили с драконьей ипостасью, и вообще пока больше напоминал ворчливого деда, чем величественного ящера. Вот и сейчас, увидев Анабеллу, стал плеваться словесным огнём. Однако определение так точно попало в цель, что я едва сдержал предательский смешок. Шикнув на дракона, повернулся к девушке и мрачно произнёс:

– Тогда говори быстрее, Анабелла. Я спешу. Сегодня финальный отбор.

– Хью… – она подошла ко мне и порывисто прижалась к груди. – Я так скучаю…

Большие голубые глаза были полны слёз, но я уже знал, что за ними стоит. Отстранился и покачал головой.