Текст книги "Академия Пустоши. Турнир Истинных (СИ)"

Автор книги: Елизавета Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

В этот момент мимо нас прошла Анабелла, и я напряглась всем телом, ожидая, что сейчас на меня накинутся, однако ничего не произошло. Девушка лишь мило поприветствовала Грегори, а потом села за самую дальнюю парту.

– Ты уже слышала новость? Де Баллио бросил нашу Рокс, – прошептала мне на ухо Рия. – Место рядом с красавчиком вакантно.

– Толкаешь этого ангела в лапы хищнику? – скривился Грегори. – Де Баллио тот ещё засранец.

– Зато Рокс просто душка, да? – парировала Риталия.

Перепалку прервал преподаватель, вошедший в аудиторию. Лекция по истории началась.

– Рия, – прошептала я между записыванием новой темы. – У вас в библиотеку доступ свободный? Есть какие-то отделы, куда не попасть?

– В основном там общедоступная информация, но есть одна закрытая секция. Туда студенты могут попасть только с пропуском от преподавателей, потому что там хранятся старинные фолианты и рукописи, – пояснила подруга. – А что?

– Я вам не мешаю, студентка Френи? – раздался над головой голос мэтра Йорса. – Может, мне нужно читать лекцию потише?

Мысленно щёлкнула себя по лбу. Кажется, у этого преподавателя зачёт я сдам не с первого раза… если вообще сдам.

– Простите, мэтр Йорс… – я медленно поднялась и опустила голову. – Не успела записать и...

– Что ж, это повод окунуться в тему глубже, – кивнул мужчина. – К следующему занятию жду от вас доклад о природе драконорожденных. Историография вопроса, современный взгляд и выводы. Ваши. Лично. Пропуск я выпишу.

Я кивнула и села, а через секунду расплылась в довольной улыбке. Сама на то не рассчитывая, я только что получила доступ к нужной мне информации от самого мэтра Йорса.

Настроение поднялось. Даже мрачный Хью, влетевший на полигон как злобная химера, не смог мне его испортить. Напротив, его рычание меня даже позабавило, чего не скажешь о Раймонде, который за минуту до его прихода довольно рассказывал мне о том, что теперь де Баллио точно не пробиться на Международный Турнир.

– Что у тебя стряслось? – поинтересовалась я, провожая взглядом недовольного Морта. – На меня тоже рычать будешь?

– Тебе честно сказать? – Хью подошёл к инвентарю. – Убить тебя готов.

Ничего нового. Я закатила глаза.

– Тогда не бери световые мечи. Я в них настоящий профессионал.

– Да? – парень огладил рукоять орудия и мрачно улыбнулся. – Тогда, пожалуй, с них и начнём.

И мы действительно бились на мечах, а я не могла отделаться от ощущения эйфории, которая накрыла мою драконицу. Майра словно парила, вторя моим движениям. Или это я вторила её полёту? Мы с Хью двигались в воинственном танце, не разрывая зрительного контакта, то сближаясь, то отдаляясь. Полоски магического света схлёстывались, рассыпая радужные искры, а моё сердце готово было выпрыгнуть из груди каждый раз, когда Хью оказывался слишком близко.

– Сильно, – прошептал он и сделал мне неожиданную подсечку, выбивая из рук оружие.

Я попыталась отступить и чуть не рухнула на пятую точку, но Хью меня удержал.

– Но над внимательностью надо поработать.

По телу снова прошла волна жара. Я зажмурилась, готовясь к худшему, но магия уже не бушевала внутри, уступив место тактильным ощущениям. Тепло мужских ладоней, скольжение ткани по раскалённой, влажной от пота коже… Я закусила губу и тут же почувствовала, как пальцы на моей талии сжались сильнее. Но через секунду всё закончилось. Хью поднял меня на ноги и отошёл, отведя взгляд.

– Завтра тренировка с куратором. Не опаздывай.

Он ушёл, а я поспешила в комнату, чтобы остаться наедине с ворохом самых противоречивых эмоций и постараться разложить их по полочкам. Вот только у провидения были на этот вечер другие планы. Артефакт связи, лежавший на тумбочке, призывно мигал, сигнализируя о входящих сообщениях. И первое было от моего отца.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 9

Мирей Френи

Я сидела на кровати с артефактом связи в руках и смотрела на расплывающиеся перед глазами буквы. Письмо от отца было кратким и сухим. Я будто слышала металлические нотки его голоса.

«Когда ты изъявила желание учиться, я пошёл у тебя на поводу и сделал это зря. Ты нарушила договорённости, Мирей, перешла все границы. Но не думай, что, прячась за спиной у императорского любимчика, ты сбежала от ответственности. Вилен Сегюр не будет играть в игры. Мы заключили соглашение, и ты выйдешь за него, нравится тебе это или нет. Поэтому после турнира ты сама напишешь прошение, завершишь эту бессмысленную игру в прятки и вернёшься домой. Не создавай проблемы себе и нам с матерью. Кажется, ты совсем забыла, из-за чего мы все оказались в такой ситуации…»

Дрожащей рукой я откинула от себя артефакт с таким отвращением, как если бы он был ядовитой змеёй. Да, я хорошо помнила слова отца. После того памятного дня, когда я нашла его в кабинете, он ещё нескоро пришёл в себя, а потом заявил, что главной причиной конфликта с семьёй де Баллио была новая, более выгодная и именитая невеста, которую родители Хью подобрали для него. Я не была глупой и понимала, что из-за такой ерунды нас бы не лишили титула и почти всего имущества, однако отец умело играл на чувстве вины, смешанном с ревностью, рассказывал, что видел избранницу и интерес моего жениха к ней своими глазами, что из-за этого начались ссоры и разногласия, которые коснулись всех сфер жизни и привели нас к такому неприглядному положению. Сидя в холодном северном имении, полностью отрезанная от мира и прошлой жизни, я слушала откровения отца и постепенно погружалась в мрачную апатию, пока не появился господин Вилен Сегюр. Статный широкоплечий мужчина с хищными чертами лица окинул меня заинтересованным взглядом прозрачно-серых глаз, словно приценивался к новой кобыле для своей коллекции, и этот взгляд всколыхнул в душе волну протеста. Будто та прежняя Мирей наконец-то смогла встать с колен. Я сразу поняла, к чему меня готовили все эти месяцы, как умело дёргали за ниточки и усыпляли волю, чтобы выгоднее продать. Было больно и обидно, ведь родителям я верила больше, чем самой себе, но неприглядная правда помогла проснуться и начать действовать. Нет, я не противилась воле отца и послушно кивала на уговоры матери. Для себя я попросила лишь возможности отучиться в академии Ниихард, чтобы уметь вести дела дома и хозяйство. Мне дали добро, не подозревая, что в первый же месяц я добьюсь перевода на боевую кафедру и начну штурмовать турниры и состязания, чтобы иметь возможность самостоятельно вершить свою судьбу.

Письмо отца лишь подтвердило мои догадки. Сегюр требовал приобретённую игрушку. Немедленно. Сердце гулко забилось в груди. Я по привычке огладила предплечье и закатала рукав, приоткрыв метку истинности. Рисунок слабо пульсировал и почти не беспокоил, однако что-то неуловимо изменилось. Я внимательней присмотрелась к завиткам, которые, кажется, знала наизусть. Всё те же витиеватые тонкие линии, тот же крохотный, едва заметный шрам от разрыва.

– Стоп… – я провела пальцами по тонкому рубцу. – Это же… Да какого харга здесь происходит?!

На месте шрама красовался новый завиток метки. Более яркий и дерзкий, но вполне вписывающийся в общую картину рисунка. Я провела пальцем по коже, чувствуя рубец, и растерянно тряхнула головой. Небу что, показалось, что мне было мало испытаний?

«Поспеши!» – раздался в голове знакомый рык. Майра снова проявила себя, но когда я попыталась воспользоваться моментом и задать вопросы, затихла. Беспокойство моей драконицы перекликалось с буйством ледяной магии, поэтому, когда от моего касания покрылся инеем подоконник, я решила действовать, несмотря на поздний час. Спрятав в кармане куртки пропуск от мэтра Йорса, я поспешила в библиотеку.

Библиотека занимала отдельно стоящее здание, соединённое с учебными и жилыми корпусами небольшим узким переходом, полным разноцветных вспыхивающих указателей – изобретение магов иллюзии. По ним я быстро сориентировалась и уже через несколько минут в немом шоке взирала на огромные стеллажи, уставленные фолиантами снизу доверху. Узкие проходы освещались магическими светильниками, а у каждой секции был свой дух-хранитель, который помогал новичкам найти нужный раздел и записывал в журнал книги, которые студенты выносили на время подготовки к тому или иному заданию.

Я огляделась и решила подойти к пушистому полупрозрачному белоснежному коту, который лежал прямо на стойке и лениво играл своим длинным хвостом. По шёрстке то и дело пробегали искорки магии. Каково же было моё удивление, когда эта милая зверушка заговорила со мной глубоким, хорошо поставленным баритоном.

– Доброй ночи, студентка – произнёс кот, когда я подошла ближе. – Не поздновато ли для научных изысканий?

– Эм… доброй ночи… – я запнулась, не зная, как обратиться к хранителю. – Я новенькая в вашем учебном заведении, и мне очень надо подготовить доклад к завтрашнему занятию. Мэтр Йорс выписал мне пропуск…

– Йорс? Любит он изводить новичков, – усмехнулся кот. – И какую тему выдумал на этот раз?

– Природа драконорождённых, – я достала листок и положила перед хранителем. – Преподаватель сказал, что я должна глубоко изучить вопрос, используя древние манускрипты и рукописи, иначе он не допустит меня к зачёту.

Тяжело вздохнула и с мольбой взглянула на кота.

– Чем же ты ему так не угодила? – покачал головой хранитель. – Это же вотчина Айдорала. Попробуй его сейчас убеди открыть хранилище…

– Совсем ничего нельзя сделать?

Кот недовольно вильнул хвостом и поднялся на лапы.

– Идём за мной, жертва тирана, – он спрыгнул со стола и медленно зашагал по воздуху, словно по воде. – Айдорал Йорса терпеть не может ещё со времён студенчества, может, и окажет услугу.

Мы двинулись мимо секций в самый дальний отдел библиотеки, где в небольшом кресле сидел и читал книгу самый настоящий сатир. Наше появление он демонстративно проигнорировал, бросив сухое: «Секция закрыта».

– Да подожди ты, Ай, – отмахнулся кот и прыгнул на стойку. – Девушка новенькая, а Йорс уже устроил ей пытки в своей манере. Срок до завтра, тема сложная…

Сатир зло прищурился и отложил книгу.

– Два часа, – бросил он мне, начертав в воздухе магический знак. – Не успеешь – твои проблемы.

– Удачи, – подмигнул кот и исчез.

Сатир плюхнулся обратно в кресло, а я растерянно замерла, не понимая, что делать дальше и как искать нужную информацию. Прошерстить за два часа десяток стеллажей, уходивших чуть ли не к небесам – утопия.

– Просто отправь мысленный запрос, – предвосхитил Айдорал мои вопросы.

Так я и поступила. Нужные книги и свитки слетелись на узкий столик у окна. Я быстро скопировала немного интересной информации о драконорождённых, чтобы дополнить имеющиеся знания, а потом погрузилась в вопрос, который интересовал меня больше всего – истинность. И вот тут меня ждало то, чего я никак не ожидала…

Хью де Баллио

Вылетев с полигона, я привалился к стене и зажмурился. Шрам на руке пульсировал, всё тело горело огнём, требуя немедленной разрядки. Знал же, что ничего хорошего не выйдет из нашего с Мирей сближения, но всё равно пошёл на это. Как мотылёк на свет. Я столько пытался забыть тёмные омуты её глаз, бархат кожи… И вот она снова передо мной, и я снова ищу повод, чтобы быть рядом. Слабак! Только подумать, что когда-то я наивно считал, что именно Мирра будет моей первой и единственной женщиной. Смотрел на неё и представлял то, что так и не смогло стать правдой. Сколько девушек побывало в моей постели за эти четыре года? Ничего интересного, простая физиология. И вот сейчас мне снова вышибло мозги, потому что её близость сносит крышу почище любого боевого заклинания. Харг!

Вернувшись в комнату, упал на пол и начал отжиматься. Раз, два… десять… двадцать…

– Тебя наказали за непослушание, как на первом курсе? – услышал над головой насмешливый голос Ланса.

Друг только вышел из душа и теперь вальяжно развалился на кровати, ожидая моего долгого рассказа, но я не был настроен откровенничать, поэтому, отжавшись ещё десяток раз, с глухим рыком поднялся на ноги и скрылся в уборной, чтобы на полную мощность врубить холодную воду.

Самое интересное, что у меня больше не получалось воскресить в памяти тот день, когда Мирей огрела меня магией. Что угодно... наши детские проказы, посиделки под любимым деревом, первый поцелуй, недавний откровенный разговор. Но вот момент, разделивший мою жизнь на до и после словно поблек и потерял важность. Даже попытка сосредоточиться на ледяных струях не привела ни к чему, кроме фантазий о том, что сейчас одна заноза тоже принимает душ. От картинки стекающих по влажной коже каплях, тело пробрал озноб. Пришлось возвращать мысли к отцу, турниру, Морту и будущему распределению.

– Что делать, когда всё снова летит в пекло? – зачем-то спросил я Ланса, вернувшись в комнату.

– Я бы предложил тебе сходить к девчонкам с третьего курса. Они давно звали в гости, но… – друг натянул футболку и откинулся на подушку. – Боюсь, сегодня это не твой вариант. Так что случилось?

– Да всё в кучу, – сказал я полуправду. – Отец со своими планами, турнир этот, ещё и куратор обрадовал, выкатив невыполнимые условия для желаемого распределения. Кругом задница…

– Но злишься ты не поэтому.

– В смысле? – я непонимающе уставился на друга.

– Да брось, Хью, – засмеялся он. – Из-за куратора и отца ты тут отжимался, как последний псих? Мне-то не рассказывай.

Я только стиснул зубы. Действительно, что тут скажешь?

– Думаю, ты слишком напрягаешься, друг, – заключил Ланс. – Ситуацию ты можешь только принять. Но разве тебе впервой? В любом случае с твоим уровнем силы и достижениями ты получишь хорошее распределение, так ли важно доказывать что-то отцу, которому на тебя плевать? Ну а в остальном… смысл с собой бороться и изнурять организм? Проблема же явно не в наших с парнями пассиях, так-то никто не связан глубокими чувствами. Ты можешь получить любую, де Баллио. Так просто возьми ту, которую хочешь.

Я посмотрел на друга и рассмеялся. Он ведь серьёзно говорил такие несерьёзные вещи. Одним словом, Ланс Симон – главный герой-любовник Академии Пустоши.

– Ладно, учитель, давай спать. Завтра придётся поучиться.

– Жду встречи с мэтром Триаль, – мечтательно протянул друг. – Хороша, бестия… Даже жаль, что у выпускников так мало общих занятий.

– Секрет твоей прилежности так банален, – подколол, чувствуя, как напряжение окончательно отпустило. – Но, кажется, Риджина Триаль смотрит совсем в другую сторону.

– В сторону ректората, да, – скривился Ланс. – Ну ничего. Выпускной, пьяный и привлекательный я…

Мы снова засмеялись. Друг, как никто другой, всегда мог разрядить обстановку. Засыпая, я подумал, что его совет, возможно, не так уж плох. Надо было просто дать жизни идти своим чередом.

Но позитивный настрой продлился аккурат до следующей тренировки. Мирей задерживалась на индивидуальных занятиях по боевым зельям, поэтому мы с Мортом вдвоём стояли перед куратором.

– В конце учебной недели вы пройдёте последние отборочные испытания, – объявил мэтр Лерой. Дальше будем работать с программой турнира.

– Мэтр Лерой, – подал голос Раймонд. – А есть ли смысл в отборочном испытании, когда один из нас остался без напарника? Нет, де Баллио, безусловно, самый сильный студент академии, но какой в этом толк, когда он не может согласованно работать в паре?

– Ты бессмертный, Морт? – рыкнул я, мгновенно закипая.

– Хью! – остановил меня куратор. – Отставить эмоции.

Потом он повернулся к этому уроду и холодно бросил:

– Кто-то сказал, что я разделил вас на пары, студент Морт? Финальное испытание покажет сильнейших студентов, они и будут представлять академию на Международном Магическом Турнире. Просто кто-то уже сошёл с дистанции. На этом всё, – мужчина кивнул в сторону полосы препятствий. – За работу, Раймонд. Меньше рассуждений – лучше результат.

Морт послушно отправился на тренажёры, а я согнулся пополам, упираясь ладонями в колени. Нужно было выдохнуть, успокоиться. Этот гад специально провоцировал меня, выводил на эмоции. Судя по тому, как вяло «соперник» проходил испытания, он явно припас на финальное соревнование какой-то подарочек в своём стиле. Что будет на этот раз? Запрещённые зелья? Подножка? Попытка подговорить Мирей? Не важно, главное, сосредоточиться на показателях.

– Простите за задержку, мэтр Лерой, – услышал я тихий голос Мирры, и сердце подскочило к горлу. – Мы отрабатывали составы…

– Давай на разминку, – кивнул ректор.

Мирей направилась на маты. Выглядела она растерянно, на меня даже не посмотрела, растяжку выполняла медленно и словно механически. Что-то успело случиться за то короткое время, что мы не виделись? Связано ли это как-то с Мортом или, может, Беллой?

– Достаточно, Мирей, – скомандовал куратор. – Работаем с равновесием.

Мирей послушно подошла к высокой перекладине, призвала магию и запрыгнула наверх, удерживая баланс при помощи вытянутых рук. Но внезапно что-то пошло не так. Девушка вздрогнула, накренилась и полетела вниз, со всего размаха рухнув на твёрдое покрытие. Я не успел опомниться, как уже находился рядом. Мирра с трудом поднялась, прижимая к себе пострадавшую руку, а я молил небо, чтобы травма не оказалась серьёзной.

– Дай сюда! – рыкнул, снимая с неё верхнюю одежду. – Сильно болит? Как ты умудрилась?

– Всё нормально, Хью… не нужно, – отбивалась Мирей.

Несмотря на протесты, я стащил кофту и попытался осмотреть повреждения. Взгляд прошёлся по ключицам, тонким бретелькам майки, острому плечу и упёрся в пульсирующую слабым магическим светом татуировку на запястье. Мирра дёрнулась в моих руках и тут же зашипела от боли, а я просто не мог оторвать взгляда от тонкого рисунка, отчётливо выделявшегося на белоснежной коже. Внутри меня будто что-то оборвалось, а потом всё стихло, словно перед бурей.

– Что это? – задал я глупый, по сути, вопрос.

Мирра посмотрела на меня как-то странно, затем прикрыла глаза, закусила губу и тихо прошептала:

– Метка… – она коротко выдохнула. – Это метка истинности, Хью.

Глава 10

Мирей Френи

Он просто ушёл… Я сказала ему правду. Да что там, я сказала ему нечто шокирующее, ведь истинность – это в нашем случае уникальное явление! А он… просто отшатнулся от меня, как от прокажённой, и… ушёл?

Первым порывом было что-то швырнуть вслед. Догнать, приложить магией, кулаками и вообще превратить в ледяную скульптуру. На мгновение я забыла и о своих ночных открытиях, и о том, что нас, вообще-то, могли слышать. Порывисто оглянулась, но, к счастью, куратор был занят Мортом, который провалил последнее испытание. Видимо, мэтр Лерой увидел, что мне на помощь пришёл Хью и не стал вмешиваться. Я выдохнула. Не знаю, почему я так боялась, что кто-то узнает о метке, ведь скажи я об этом – возможно, избежала бы многих проблем, а главное – брака с Сегюром. Но внутри было стойкое ощущение, что если хоть кто-то узнает мою тайну, то меня ждёт смертельная опасность. И природу этих ощущений понять никак не удавалось. Поэтому я быстро одёрнула рукав и поспешила подняться.

– Ты провалил простейшее задание из-за спешки, – тем временем зловеще тихим тоном отчитывал ректор Раймонда.

– Мэтр Лерой, прошу прощения… – я подошла ближе, держась за руку.

– Хью тебя осмотрел? – куратор оглянулся, ища взглядом своего подопечного. – Что с тобой случилось, Мирей?

– Да… ничего серьёзного. Голова закружилась, и нога соскочила с перекладины, простите, – я закусила губу, думая, как прикрыть исчезновение бывшего жениха. – Хью пошёл за обезболивающей мазью… могу я попросить перерыв? Несколько минут, и я постараюсь прийти в себя.

– Ощущение, что вы оба просто надо мной издеваетесь, – процедил мэтр Лерой. – Свободна, Френи. Завтра чтобы была на утренней тренировке. Добавлю ещё одну в перерыве между занятиями.

Я только кивнула и поспешила покинуть зал. Внутри всё дрожало, ушибленная рука ныла, нутро скручивало от смеси самых противоречивых эмоций. Однако, увидев, что по коридору идёт Хью, я поспешила свернуть в ближайший переход между корпусами. Желание выяснить всё немедленно и вылить на Хью чан правды, в которой вот уже несколько лет я плавала в одиночку, смыло волной адреналина. Поэтому я просто сбежала в свою комнату, где с помощью привезённой с севера мази обработала руку и снова уселась за скопированную информацию.

Итак, что же я поняла, изучив источники. Первое – общеизвестные факты. Раньше истинность была такой же неотъемлемой частью жизни драконорождённых, как и связь с внутренним зверем. Но со временем и это проявление нашей природы стало возникать всё реже и реже. Последний зафиксированный случай истинности произошёл в императорской семье и был больше похож на красивую легенду. Тогда наследник престола влюбился в простолюдинку. Дворец, конечно, был против. Девушку и её семью чуть не казнили, но когда юноша взбежал на эшафот, готовый разделить трагическую участь с любимой, их осветила яркая вспышка, и они оба упали без чувств. Лекари, пришедшие на помощь, и обнаружили метки истинности, проявившиеся благодаря сильному эмоциональному всплеску.

Эта история имела счастливый финал, но больше такого не случалось. Постепенно учёные маги пришли к выводу, что от драконов нам осталось только название и сила древних кланов. Даже умение ощущать зверя внутри часто считалось преувеличенным. Но вот я всегда знала, что это не фантазии. Майру я чувствовала с раннего детства, а теперь носила на руке прямое доказательство драконьей природы. А вот как проявилась метка у Хью, оставалось только догадываться, но что-то мне подсказывало, что татуировка, закрывавшая всю руку парня – не просто рисунок. Однако реакция Хью доказывала, что о нашей особой связи он даже не догадывается. А ведь самое главное, что я поняла, проштудировав информацию о истинных парах, что эту связь я как раз и не разрушила.

Ритуал разрыва был проведён криво и без согласия второй стороны. К чему это привело? К тому, что я, если верить словам Хью, чуть его не погубила. Он ведь действительно тогда потерял сознание, как и я за неделю до нашего разговора… А перед этим взбесился из-за моего предложения расстаться. Так, может, и метка проявилась именно тогда. А я в этот же момент по глупости прошептала слова ритуала.

Я отложила бумаги и устало потёрла виски. Всё было так запутанно и неясно. Прошлое, будущее, истинность и требование разорвать отношения. Калейдоскоп ранящих слов и жестов, мои страхи и знания, что мама, словно кинжал, вложила мне в руки. «Пойди к нему и разорви связь, иначе ты погубишь нас. Никто не должен знать. Ни одна живая душа. Ты всех погубишь, Мирей…» – слова родительницы, единственной, знавшей о случившемся, эхом пронеслись в голове.

Итог всего – ошибка за ошибкой, годы боли и борьбы и новая встреча, которая привела к тому, что наша истинность вспыхнула с новой силой.

«Истинную связь удастся разорвать лишь тогда, когда двое из пары желают этого холодным рассудком и ровным сердцем. Даже взаимная ненависть станет препятствием для ритуала. «Яркое чувство лишь укрепит связь и явит волю богов, – гласил трактат верховного жреца . – Были и те, кто обманным путём пытался разорвать связь, но их ждала неминуемая погибель. Умерев как маги, они становились пустыми оболочками, влачившими безликое существование…»

По всему выходило, что из-за моей выходки мы должны были лишиться магии. Но не лишились… Напротив, показывали достаточно высокие результаты. Это могло значить только одно: нас всё ещё держало вместе сильное чувство. Ненависть или любовь?

Я вспомнила пылающий взгляд зелёных глаз. Жаркую ладонь на моей талии… К щекам прилила кровь. Пора было признаться хотя бы себе: ненависть – совсем не то чувство, которое я хотела бы ощущать со стороны Хью де Баллио.

– Нам просто необходимо поговорить, – прошептала, почувствовав одобрение своей драконицы. – Решить всё раз и навсегда.

Хью де Баллио

«Она не та, за кого себя выдаёт! Эта девица всегда вела двойную игру!»

Слова отца звенели в ушах, пока я плескал себе в лицо ледяной водой. Мог ли он знать? Не думаю… о таком не молчат. Такое не скрывают. Если только обстоятельство не идёт вразрез чьим-то планам…

Метка истинности… Я тряхнул головой, от чего на пол полетели капли влаги. Бред, не может быть! Это же… Сердце колошматило о рёбра, Тайрин бился в груди раненным зверем. Он был готов рвать и метать, реветь, выпуская в небеса столп пламени. И если бы я мог, позволил ему это, но я не мог… Никто не мог. А Мирей заявляет, что на ней метка истинности драконов! Я знаю её, она не способна врать, но… может ли истинным быть тот, от кого она бежит? Всё, что я знал о такой связи, противоречило происходившему. Истинные пары не могли друг без друга. Они становились слабы магически и медленно угасали, а Мирей была сильным магом.

– Харг! Тёмные твари! – выругался я, ударяя кулаком плитку рядом с зеркалом. – Я уже ничего не понимаю!

Вдох. Выдох.

Я взглянул на шрам на руке и постарался воскресить в памяти наш разрыв.

«– Не подходи. Не нужно, – глаза Мирей были полны злых слёз. – Ты уезжаешь учиться раньше меня. Кто знает, может, через год ты встретишь какую-нибудь девушку, а я останусь не у дел.

– Прекрати нести бред, Мирра! Мы уже это обсуждали. Никто и ничто не разлучит нас. Мне плевать на решение наших отцов. Я не могу понять, почему ты избегала меня всё это время. Это из-за родителей?

– Мне нездоровилось, – опустила она взгляд, обхватив себя руками.

– Твоя мать говорила, – я раздражённо запустил руки в волосы. – А ещё говорила, что в ближайшее время нам не стоит общаться и даже не пустила меня на порог. Это унизительно, знаешь ли…

– Я не могу отвечать за поступки моей матери! – резко вскинулась девушка. – Но если она так сказала, значит, на то были причины. Нам лучше всё закончить, Хью…

– Я не понимаю… – попытка поймать её взгляд провалилась.

– Что тебе не ясно? – Мирей отвернулась и выдала ранившее. – Я же сказала, что устала от этих отношений. Столько лет… да у меня даже не было шанса узнать мужчин!»

А дальше мной руководила обида, гнев, задетое самолюбие, подогреваемое её заявлением про нашу связь и настоящую любовь. И я толком не понял, как произошёл тот выброс магии. Было ли это боевым заклинанием, как я думал всё это время? Или же так свою хозяйку защищала связь с другим? Но тогда почему она бежит? Почему их семью лишили всего? Одни сплошные вопросы и ни одного устраивавшего меня ответа.

Мысль, что я мог быть тем самым избранным, отмёл сразу. Во-первых, я бы видел на себе метку и, наверное, что-то чувствовал. Во-вторых, не смог бы находиться вдали от своей пары, в-третьих, отец… Отец бы вцепился в Мирей мёртвой хваткой, а он только бесконечно сыпал грязными сплетнями в адрес девушки и её семьи. Моя магия тоже была стабильна, я не чувствовал тоски, только ненависть к той, которую когда-то до беспамятства любил.

А значит, у Мирей связь с другим драконорождённым. И, возможно, этот счастливчик не самый угодный в империи человек…

Счастливчик.

Я поймал себя на мысли, что ненавижу этого типа, потому что он получил моё. Моё! Вот так просто! Из-за какого-то хагрова рисунка на руке. Я рос рядом с Мирей. Я вытирал слёзы с чумазых щёк, когда мы хоронили её любимую канарейку. Я сам перевязывал глубокий порез, который она получила при падении с дерева в можжевеловый куст. Теперь у неё под коленом есть тонкий шрам, которого я касался тогда, когда наши поцелуи едва не переходили грань дозволенного. Она была моей. Каждой клеточкой, каждым вздохом. А потом появилась эта проклятая метка, и она засомневалась в том, что наша любовь настоящая?!

– Не верю, – зло прошептал я, зажмурившись. – Ты бы не реагировала на меня так. Я бы не чувствовал!

Ещё один удар кулаком оставил на плитке трещину. Сбитые костяшки обожгло болью.

– Ты ответишь мне на все вопросы, Мирей Френи. Я, мать твою, докопаюсь до правды…

Вернулся в зал в самом отвратном расположении духа и, отметив, что путь к испытаниям свободен, сразу направился к началу. Злость подгоняла, поэтому даже на «Чёрном менталисте» я не остановился, хотя отчётливо ощутил изменение магического фона. Возможно, ректор усложнил прохождение, поменяв настройки, но сейчас мне было плевать. Какой прок пугать меня страхами прошлого, когда это прошлое вместе с армией скелетов возникло в моём настоящем? В каждом харге я видел истинного Мирей. Я уничтожал их особенно яро. Вонзал заговорённый кинжал, бросал зелья, сыпал проклятиями, получая мрачное удовольствие от процесса. Других «тренировочных тварей» ждала такая же участь. Мне хотелось убивать, и я радовался, что есть возможность выпустить пар.

– Ещё один отличный результат, – похвалил куратор, тем временем внимательно изучая меня. – Рад, что произошедшее с Мирей не выбило тебя из колеи.

Я чуть не рассмеялся в голос. Не выбило, конечно. Перекрутило нутро, забрызгало сердце чёрным ядом, но разве в первый раз?

– Благодарю, мэтр Лерой, – кивком поблагодарил наставника. – Могу идти или будет дополнительная тренировка на полигоне?

– Сегодня нет, – задумчиво проговорил мужчина. – Завтра у нас с тобой индивидуальная тренировка. До финального отбора постарайся не контактировать с Раймондом Мортом и Мирей. Займись концентрацией эмоций и стабилизацией магических потоков.

– Постараюсь, – выдавил я и вышел из помещения.

И я честно старался. Когда Морт попытался вывести меня на скандал прямо перед членами академического совета, я лишь усмехнулся и промолчал, а Мирей я просто избегал. Видел, что она искала меня, спрашивала у однокурсников, но я стойко держал свои эмоции на коротком поводке. После отбора мы обо всём поговорим… обязательно. Так я думал, пока друзья не затащили меня в «Зелёного эльфа».

Когда я пришёл, они уже сидели за большим овальным столом, скрытым от глаз простых посетителей ширмой-артефактом. Мы могли видеть и слышать всё, что происходило в таверне, а вот нас не видел и не слышал никто. Близнецы уже примостили на свои колени одинаковых ярко разукрашенных блондинок, а рядом с Лансом и Дирхардом хихикали девочки с третьего курса, о которых говорил друг. Я только покачал головой. Идиоты, пусть молятся, чтобы комендантская защита не сработала. Но нудить не стал, только усмехнулся. Ведь это я показал друзьям обходные пути. Когда-то это было моим любимым развлечением. В прошлой жизни, где не было Мирей. В очередной, дирх его дери, прошлой жизни.

Мрачные мысли снова накрыли волной, и я молча сел за стол, подозвав подавальщика жестом руки.

– Две… Нет. Три порции «Пламени Пустоши»

– Будет сделано, – поклонился паренёк и поспешил к стойке.

– Три порции? – присвистнул Дирхард, но наткнувшись на мой убийственный взгляд, изобразил, что зашивает рот на замок.