Текст книги "Академия Пустоши. Турнир Истинных (СИ)"

Автор книги: Елизавета Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Академия Пустоши. Турнир Истинных

Пролог

Священный Храм верховного оракула располагался на самой верхней точке горы Лимб. Белоснежная галерея полукруглой формы, обрамлённая четырьмя рядами золотых, пышно украшенных колонн, высокий полукруглый купол с большим количеством окон, выполненных из магических радужных кристаллов, и статуи богов во главе с верховным богом неба и земли Изир. Окружённый облаками храм словно парил в воздухе, придавая церемонии отбора излишнюю торжественность и сакральность. Международный Магический Турнир, в котором принимали участие академии всех государств, был одним из самых значимых грядущих событий, поэтому определять, какая академия будет представлять Трианн, решено было поручить священному оракулу.

– Гордиан Лерой. Ректор Академии Пустоши, – в центр вышел статный мужчина средних лет.

Длинные белоснежные волосы были собраны в хвост, перетянутый золотыми нитями.

– Ваши ладони, – тихо произнёс жрец, глаза которого были затянуты белёсой пеленой.

Распределяющая сфера призывно замерцала. Мэтр Лерой опустил в неё кисти рук и прикрыл веки. Шансов на то, что оракул выберет Академию Пустоши, было мало. Да, это одна из сильнейших боевых академий в Трианне, но у неё были другие задачи и не обо всех из них можно было говорить вслух. Для различных Турниров и мероприятий обычно выбирали центральные академии, которые и по масштабу, и по количеству дисциплин значительно превосходили Академию Пустоши, располагавшуюся в приграничном Дэйе. Однако вызвали всех, поэтому Гордиан смиренно ждал окончания длительной процедуры.

– Лиловый… – озадаченно проговорил жрец, а затем произнёс громче: – Оракул выбрал Академию Пустоши!

Храм загудел, словно пчелиный рой, а ректор Лерой сосредоточенно смотрел на скрытые в лиловом мареве руки. Что ж, так решил оракул, а следовательно, нужно искать тех, кто достойно представит страну. Ну, по крайней мере, один такой самородок у него уже был…

Глава 1

Хью де Баллио

Полоса препятствий была простой. Я проходил её сотни раз и, казалось, мог сделать это с закрытыми глазами, ведь уже давно выучил все ходы и подводные камни. Сначала тренажёры на скорость и реакцию, затем топь – тут важно не пропускать едва заметные вспышки света под влажным мхом и успевать на них запрыгивать. Дальше Итиры – к ним, главное, не становиться спиной, тогда можно уйти, ни разу не использовав боевое заклинание. Вот на этом повороте начинается локальный ураган, усмирить который поможет заклятье подавления. Через два пролёта на меня посыплются десятки Харг, но это лишь иллюзии, их можно развеять одним пасом руки, однако я всё же использовал заговоренный клинок. Настоящие Харги не поддаются магии. Они накидываются стаей, вонзая свои маленькие зубки точно в места, где располагаются крупные вены, потому что их взгляд способен сканировать организм человека или животного, вычисляя самые горячие точки. В Тёмной Зоне ждёт Чёрный Менталист. Это испытание давалось мне тяжелее всего, но за несколько лет упорных тренировок я научился бороться со своими демонами. Я больше не думал о прошлом, не анализировал настоящее. Передо мной было только будущее, в котором я поступал на службу Армии Приграничья, в корпус наëмников. В идеале хотелось стать разведчиком с внедрением на другие территории, но... как повезёт. Главное, уехать, и подальше.

Я обогнул руины, протиснулся в узкий проход, оказавшись на овальной площадке, расставил ноги и медленно обнажил заговорённый клинок. Рукоять щёлкнула, впитывая магию, изогнутое дугой лезвие тускло засветилось. Мне нравилась эта часть препятствия – от предвкушения защекотало в животе, а дракон внутри меня довольно рыкнул. В тот момент, когда по углам развалин зажглись жёлтые огоньки глаз Харгов, прозвучал гонг. Замигал красный сигнальный фонарь, и вылетевшие на меня твари развеялись, так и не достигнув цели.

– Да что б тебя... – выругался, понимая, что Белла снова провалила испытание. – Да зачем только полезла!

На Большой Турнир, где Академия Пустоши единственная представляла весь Трианн, были выбраны мы с Анабеллой Рокс. Я безоговорочно, а она... Эта лисица просто умела найти подход к любому падкому на девичьи прелести преподавателю. В отборе на турнир это умение ей очень пригодилось. Анабелла училась на факультете медицины по спецификации зельеварения и была в этом деле хороша, а вот на общих дисциплинах ловко использовала свои прелести для получения результата. Мэтр Френдинген, преподаватель теории боевых искусств, неизменно ставил ей высшие баллы и активно рекомендовал моему куратору, а по совместительству ректору академии, поставить на турнир именно её. В итоге тот сдался, и Анабелла Рокс официально стала моей напарницей. Изначально я был даже рад. Во-первых, времени до турнира было достаточно, а во-вторых, с девушкой нас связывали совсем не дружеские отношения, а это значило, что я мог спокойно тренировать её, не боясь, что она будет краснеть и бледнеть от каждого моего прикосновения. Но первая же тренировка показала, что Белла абсолютно не способна мыслить стратегически. А ещё через пару занятий, что всё, чего она ждёт от наших занятий – оказаться в горизонтальной плоскости.

И всё бы ничего, ведь дисциплиной на турнире Анабелла выбрала зельеварение. Но ключевым методом отбора в нашей академии была слаженность партнёров. В идеале каждый из нас мог заменить другого на испытаниях, а мой куратор добивался именно идеала.

– Рокс, что ты творишь?! – ледяной тон куратора лезвием резал застывший воздух. – До состязаний месяц, списки поданы, дисциплины заявлены, а ты чуть не свернула себе шею на простейших валиках?!

– Я неудачно наступила… – в голосе Беллы звенели слёзы. – Подвернула ногу и не смогла контролировать падение.

– Воздушные потоки! Этому учат ещё в школе! Напомнить тебе, на каком ты курсе?!

– Но…

– Пошла вон! В лекарской тебя поправят за несколько минут, а через час на полигон. Я сам буду тренировать тебя. Смотрю, с де Валлио у вас прогресс не в тех дисциплинах.

В тот момент, когда Анабелла, забыв про больную ногу, вылетела с тренировочной площадки, я вышел из-за угла и мгновенно удостоился уничижительного взгляда.

– Я говорил, что это плохая идея, – примирительно поднял ладони вверх.

– У нас не такой большой выбор, Хью, а её показатели были весьма неплохи… Что ж… – мужчина убрал руки в замок за спину. – Значит, моё решение было верным.

– Какое решение? – переспросил я.

– Всё завтра, Хью. Марш на полосу препятствий! Твоя задача – улучшить временной результат.

Спорить и допрашивать было бесполезно, поэтому я просто вернулся к испытаниям.

В том, что мне почти сразу стали искать новую партнёршу, я не сомневался. Насколько было бы просто, если бы мы были в паре с Лансом. Друг был отличным боевиком, именно у него я научился анализу и многим приёмам тактического боя. Но увы, на турнир от академии должны были поехать студент и студентка, а почти все наши девушки были далеки от боевой кафедры. Сесиль Олени ещё бы могла попытать счастья. Она была самой сильной из троих девушек, учившихся на нашем факультете, но Сесиль так неудачно сломала руку на последней тренировке, что восстановиться к турниру не было никаких шансов. Оставалось надеяться, что ректор не прогадал и выбрал лучшую из лучших.

Успешно сократив время прохождения испытаний на несколько секунд, я отправился в душ, а затем в комнату. Было уже поздно, студенты разбрелись по комнатам. Из-за дверей раздавалась болтовня и редкие взрывы хохота. Вставив в замок именную ключ-карту, я повернул ручку и оказался в полумраке комнаты. Тело приятно ломило от усталости, хотелось упасть на кровать звездой и не шевелиться хотя бы несколько часов, но моим мечтам не суждено было сбыться. Анабелла сидела на постели и тихо всхлипывала. Когда дверь закрылась, оставляя нас наедине, она вскочила и бросилась мне на шею. «Варх!» – мысленно застонал я, но всё же обнял девушку в ответ.

– Белла, я же предупреждал, – произнёс, поглаживая пепельно-белые волосы.

– Он гонял меня так… так!..

Она разрыдалась, а потом подняла на меня глаза, полные отчаяния.

– Поговори с ним, Хью… У тебя не может быть другой пары!

Разговор явно сворачивал не в ту сторону, поэтому я нашёл лучший способ сменить тему – закрыл Белль рот поцелуем и повалил на кровать.

Проснулся ещё до рассвета от смутного чувства тревоги, клубившегося в груди. Мой дракон беспокоился, чего не было очень и очень давно. Открыв окно, вдохнул прохладный утренний воздух и постарался успокоить зверя.

Драконорожденные Трианна сотни лет назад утратили возможность разговаривать со своим драконом, как и перевоплощаться. От мощных ящеров нам досталось острое зрение, отличный слух, звериное чутьё и невероятная выносливость. Однако душа дракона всё ещё жила в нас, и связь с ним была нерушима. Я не хотел мириться с тем, что диалог со зверем невозможен, поэтому ещё в детстве дал ему имя Тайрин и разговаривал с ним, закрыв глаза и представляя, как рядом со мной парит в воздухе красивый огненный дракон. Я прислушивался к тону его рыка и был уверен, что понимаю драконий язык. Вот и сейчас, положив руку на грудь, прошептал:

– Ну же, Тай, соберись… что тебя так взбудоражило?

Ещё несколько циклов дыхания привели зверя в чувство, но чуть позже я понял его состояние, и сам был готов изрыгать пламя.

После занятий я спустился на тренировку. Куратор стоял у большого экрана, с которого на него взирал широкоплечий, крепко сложенный мужчина в чёрном плаще. Короткая аккуратная борода обрамляла его обветренное лицо. Бесстрастный взгляд обвёл помещение и сосредоточился на мне. Затем мужчина кивнул ректору, и экран погас.

– Мэтр Лерой… Кто это был? – спросил, подойдя ближе и прикладывая руку к груди в жесте приветствия.

– Распорядитель Турнира Академий, – объяснил куратор. – Я дал твоей паре возможность проявить себя, но она плохо спала этой ночью и снова продемонстрировала нам “чудеса ловкости”. Поэтому я согласовал замену партнёра и дисциплины.

– Вы нашли подходящую студентку? – уточнил я. – Или распорядитель понял, что в нашем случае это дохлый номер и разрешил выступать мужским составом?

– Правила есть правила, Хью.

– Но ведь в правилах не сказано, что мы должны быть взаимозаменяемы…

– Это уже мои правила, – отрезал куратор. – И я нашёл ту, что достойно выступит и в той, и в другой дисциплине. Студентка Френи, подойдите ко мне!

Знакомая фамилия железным ядром прилетела под дых. Я застыл, наблюдая, как к нам медленно приближается она. Главная героиня моих кошмаров. Та, которую я столько лет старался забыть и которую ненавидел всем сердцем…

Глава 2

Хью де Баллио

«– Я не понимаю… – развёл руками и попытался найти ответ в родном взгляде, казавшимся теперь холодным и отстранённым.

– Что тебе не ясно, Хью? Я же сказала, что устала от этих отношений. Столько лет… да у меня даже не было шанса узнать мужчин!

В груди неприятно кольнуло, а тело будто обдало огнём.

– А ты, значит, очень жаждешь узнать мужчин?!

– Просто я не уверена, что наша связь – и есть настоящая любовь… – она отвернулась. – Я хочу разобраться в себе, хочу почувствовать вкус жизни.

– Котёнок…

– Не называй меня так! – она отпрянула. – Ты сам видишь, всё изменилось.

Происходившее стало раздражать, но мириться с тем, что невеста внезапно решила расстаться без причин и объяснений, я не планировал. Всё внутри горело огнём, хотелось схватить её за хрупкие плечи и трясти как боевой тренажёр, пока не вытрясу правду. Я сделал шаг вперёд.

– Не подходи, Хью… – зашипела она, а в ладонях зажглись боевые заклинания.

– Да ты издеваешься! – рявкнул, схватив тонкие запястья.

И это была моя ошибка… Она не шутила, не играла со мной. В секунду меня ослепила яркая вспышка, а левое предплечье свело от дичайшей боли.

– Прости, – услышал я, проваливаясь в темноту.

А может, мне просто показалось…»

Наша последняя встреча отчётливо пронеслась в памяти. Будто и не было этих лет. Тогда я месяц провалялся в исцеляющем стазисе, получив на память от бывшей невесты шрам на предплечье и вдребезги расколоченное сердце. Выжил, научился заново дышать, нанёс на всю руку маскирующую татуировку и поступил в лучшую боевую академию Трианна. Я надеялся больше никогда не видеть её тёмных вишнёвых глаз, не слышать мелодичного голоса. Я ненавидел их так сильно, что готов был обхватить руками тонкую шею и сжимать до тех пора, пока кошмарное видение не развеется.

– Познакомься, Мирей, – тем временем не спешил заканчивать мой кошмар куратор. – Хью де Баллио. Твой напарник в Турнире Академий. Дисциплина «Боевые зелья» успешно согласована, но времени осталось мало, поэтому тренировки будут проходить в усиленном режиме.

– Поняла вас, мэтр Лерой, – произнёс ровный голос, и я невольно вздрогнул.

Это был чужой, мёртвый голос. Не тот, что я так боялся услышать секунду назад. Тогда я наконец очнулся и смог по-настоящему рассмотреть девушку. Мирей изменилась. Черты лица утратили былую мягкость, глаза – свет, а фигура стала более сухой, спортивной. Тренировочная форма не скрывала рельефа мышц, выдавая годы усиленных занятий. Где же ты была все это время, Мирра? Я не интересовался судьбой бывшей невесты. Вычеркнул её из жизни навсегда, но сейчас, глядя в холодные отрешённые глаза, невольно задался этим вопросом.

– Мирей – победительница Турнира Севера сразу в нескольких дисциплинах и лучшая ученица Академии Ниихард, – ответил на мой невысказанный вопрос куратор. – Мы оформили перевод в нашу академию. Твоя задача – показать ей здесь всё, ознакомить с правилами и графиком дополнительных тренировок.

Сказав это, куратор собрался уходить, но на пороге оглянулся.

– И, Хью… Никаких фокусов. За этим, будь добр, к Рокс.

Мы остались один на один в звенящей тишине. Первые несколько секунд никто не решался начать разговор, но в итоге меня снова охватила ярость. Несколько чёрных лет, столько боли, и вот сейчас ты стоишь передо мной вся такая гордая? Да что ты о себе возомнила, Френи?! Стиснул зубы, чтобы не начать орать.

– Итак, студентка Френи. Готова ознакомиться с правилами? – тихо процедил я, но её взгляд был направлен куда-то в пустоту. – Первое правило: не попадайся мне на глаза. А что это значит? Верно – вали из академии, пока я не свернул тебе шею.

Секунда, и взгляд девушки стал осмысленным. Она вздрогнула, словно очнувшись ото сна, а потом посмотрела на меня, и в её глазах полыхнула настоящая, ничем не прикрытая ненависть. Впрочем, всего на мгновение, затем взгляд Мирей снова утратил жизнь, и она холодно произнесла:

– Не имею ничего против. Твари Пустоши не смогли, может, тебе повезёт. А пока извини, мне нужно готовиться к Турниру и нагонять дисциплины, которых в моей академии не было.

Обогнув меня, она направилась к началу полосы препятствий и нажала на стартовый артефакт. Дракон во мне яростно забился, призывая действовать, и я рванул в ректорат. Эта змея не будет находиться рядом со мной ни секунды. Если ректору важно, чтобы Академию пустоши представлял лучший студент, тот, кто не так давно спас жизнь самому наследнику престола, то он не будет долго выбирать!

В отличии от Хью, у меня было целых десять минут, чтобы подготовиться к нежеланной встрече. За это время я прожила маленькую жизнь, умерла и снова воскресла, чтобы дойти до цели, ведь больше у меня ничего не осталось.

Когда мэтр Гордиан Лерой назвал моё имя, вышла из тени, в которой пряталась, наблюдая за испытанием бывшей напарницы де Баллио, и направилась на свой личный эшафот. Я чувствовала обжигающий взгляд бывшего жениха, буквально физически ощущала ярость, исходившую от него, и ежесекундно напоминала себе, что не должна смотреть в пронзительные зелёные глаза. Куда угодно, только не в них. Однако голос, звенящий от ненависти и угрозы, адресованные мне, быстро привели в чувство. Серьёзно… Не его ли семья разрушила мою жизнь? Не из-за них ли мой отец лишился магии и титула? И это я испытываю вину? За что? За то, что слишком многое узнала и не была так беспечна, как мой жених? За то, что приняла на себя ответственность и исполнила волю родителя? Или за то, что в наказание за чужую боль, тайно ото всех ношу метку истинности как вечную память о единственной любви? В то, что Хью до сих пор пребывает в святом неведении, верилось с трудом, а точнее, не верилось вообще. С его упорством, он мог добыть любую интересующую информацию, но здесь решил поверить в горькую «правду», что я подсунула ему в тот злополучный вечер…

– Первое правило: не попадайся мне на глаза. А что это значит? Верно – вали из академии, пока я не свернул тебе шею. – рыкнул Хью, а я всё же нарушила личный запрет и взглянула в его красивое лицо.

Захотелось плакать и смеяться одновременно. «Если бы ты знал, сколько раз я и сама пыталась свернуть себе шею за эти годы, ты бы не сотрясал воздух пустыми угрозами», – захотелось ответить мне, но открывать душу врагу моей семьи не было никакого желания, поэтому я лишь мысленно вздохнула и напомнила себе о главной цели – выиграть на Международном Магическом Турнире, закончить с отличием академию, в которую мне всё-таки посчастливилось попасть и автоматом поступить на службу в Отряд Живой.

– Твари Пустоши не смогли, может, тебе повезёт, – сказала я, глядя на бывшего жениха. – А пока извини, мне нужно готовиться к Турниру и нагонять дисциплины, которых в моей академии не было.

Ответа дожидаться не стала. Наугад рванула к началу испытаний, чтобы не позволить себе передумать, не сломаться и не сбежать. Я должна сделать всё, чтобы вернуть моей семье незаслуженно поруганную честь, а главное… избежать нежеланного брака, маячившего на горизонте траурным палантином. С этими мыслями я направилась к тренажёрам и не заметила, как прошла лабиринт и оказалась среди открытой площадки, где на меня вылетели Харги. Боль прошлого стихла, уступая место азарту. Всё же было в этой жизни хоть что-то, что приносило удовольствие, а Хью… что ж, ему придётся смириться и потерпеть. Без победы я отсюда не уйду.

Глава 3

Хью де Баллио

Не знаю, сколько мы с Мирей обменивались любезностями, но ректор уже был погружён в свои прямые обязанности. Чтобы проникнуть в помещение, пришлось дождаться, пока секретарь отвлечётся на бумаги.

– Она не будет моей парой на турнире! – рявкнул, распахнув дверь кабинета.

За длинным столом сидели преподаватели боевой кафедры, а у магэкрана стояла Реджина Триаль – руководитель направления «боевые зелья». Когда я влетел, возникла неловкая пауза. Реджина замерла на полуслове, ярко-красные губы растянулись в соблазнительной улыбке.

– Мой любимый студент сегодня не в настроении? – проворковала она.

– Прошу прощения, – я коротко поклонился. – Зайду, когда мэтр Лерой будет не занят.

– Я всегда занят, Хью, тебе ли не знать, – спокойно ответил куратор. – Но, судя по фразе, с которой ты сюда ворвался, не думая о последствиях, речь пойдёт о твоей новой напарнице для турнира.

– Мы как раз обсуждаем выдающиеся заслуги студентки Френи, – кивнула мэтр Триаль. – Я не берусь судить, так как ещё не видела её в деле, но судя по рекомендациям и табелям…

– Не сомневаюсь, что она очень талантлива, – не стал отступать я, – но для напарников важно взаимопонимание, умение слышать и поддерживать друг друга. Не вы ли это говорили, куратор?

– Я, – согласился мужчина. – Но не думаю, что у тебя с этом могут возникнуть проблемы, де Баллио.

– Уже возникли! Девушка заносчива, самоуверенна и не знакома с нормальной коммуникацией. За месяц мы ни к чему не придём. Мы вообще ни к чему не придём!

– Де Баллио… – в голосе куратора зазвенела сталь. – То, что девушка не поплыла от звука твоего божественного голоса, совсем не значит, что она не сможет успешно пройти испытания.

– Она ринулась на полосу препятствий, минуя мою помощь и рекомендации, хотя впервые её видит!

– И успешно её проходит, пока ты прохлаждаешься в ректорате.

Мэтр Лерой активизировал экран. Записывающий артефакт запечатлел Мирей, истребляющую Харгов. Чётко, быстро. Кажется, даже дыхание не сбилось. Я в который раз за вечер невольно задался вопросом: чем жила бывшая невеста всё это время?

– Отлично, – заставил себя отлепиться от экрана и взглянуть в глаза куратору. – Тогда зачем ей моя помощь?

– Ну что же ты, дорогой, – мягко пожурила Реджина. – Помощь нужна любому человеку, оказавшемуся в новой для него обстановке.

– Думаю, совещание на сегодня закончено. Указания по новой студентке вы получили, далее обсудим по результатам диагностики, – обратился к преподавателям ректор, а когда все вышли и мы остались одни, произнёс: – Ты же понимаешь, что участники турнира определены, как и замена дисциплины?

Что я мог ответить? Умом я, конечно, всё понимал, но нутро полыхало в пламени Хельхейма и не хотело мириться с происходящим.

– Мы просто можем не контактировать, – буркнул упрямо.

– Три правила воина Пустоши, де Баллио, – рыкнул куратор.

– Отряд – единый организм. Успех каждого равен успеху отряда. Если один из служителей выбыл из строя, любой из отряда может продолжить его дело, – на автомате отчеканил я.

Несколько мгновений куратор изучал меня задумчивым взглядом, а затем хмыкнул и покачал головой.

– Мне казалось, твои стремления тебе по силам… Что ж, в целом ты, конечно, прав, Хью, – внезапно согласился он. – Если контакта не случилось, то и с поддержкой могут возникнуть вопросы… Однако на турнире нужны двое, а время выбирать напарницу, которая придётся тебе по вкусу и будет толковой в своих дисциплинах, у меня нет, – мэтр Лерой помолчал, постукивая по столу пальцами. – Раз ты так хочешь продолжать работать в паре с Анабеллой Рокс, то сделаем так. Тренировки студентки Френи я поручу заботам Раймонда Морта. Даю вам неделю. Затем я посмотрю на результат и выберу сильнейших.

Я замер, не веря в то, что слышу. Мой куратор, человек, которого я ценил и уважал больше, чем родного отца, усомнился в моих силах? Поставил выше моих заслуг новую студентку и… моего врага? Парня, который ни разу за все годы учёбы не играл честно? Видя моё замешательство, мэтр Лерой лишь снисходительно улыбался. Ставил на место? Провоцировал? Или испытывал на прочность?

– Хорошо, – кивнул я, понимая, что отрезаю себе все пути к отступлению. – Если вы готовы рисковать честью Академии из-за какой-то выскочки… Недели мне вполне хватит.

Я хлопнул дверью кабинета и полетел, не разбирая дороги, пока меня не остановил резкий толчок в плечо.

– Что с тобой, чемпион! – спросил Ланс. – Уносишь ноги, чтобы куратор на новый круг не отправил?

– Уношу ноги, чтобы кому-нибудь не свернуть шею, – ответил, сжимая кулаки. – Вы сегодня, как обычно, в «Зелёном Эльфе»?

– Как и всегда после игры, – кивнул Ланс. – Без тебя, конечно, уныло, но кто ещё сохранит традицию, пока друг идёт к вершине мироздания в трезвости ума и тела.

– Сегодня я в деле. Вершины мироздания не должны стоять на пути у чудесной традиции поваляться лицом в холодной похлёбке.

– Случилось явно что-то серьёзное, – друг внимательно посмотрел мне в глаза. – Напомни мне завтра тебя об этом расспросить за чашечкой восстанавливающего снадобья…

В этот вечер в «Зелёном эльфе» собралась вся команда по магическому кроссболу. Дирхард и близнецы хищно стреляли взглядами в поисках красивых женщин, мы же с Лансом больше упражнялись в игре «Пика на выбывание». На столе, в ожидании промаха с каждой из сторон, стояла батарея небольших рюмок с эльфийскими настойками. Друг ничего не спрашивал, а я был сосредоточен на том, чтобы попасть в цель, на месте которой представлял Морта с его мерзкой ухмылкой, Френи с её холодным взглядом и даже мэтра Лероя. Его отчего-то представлял особенно ярко.

– Так ты до настоек не доберёшься, – усмехнулся друг, наблюдая за раскуроченной сердцевиной мишени.

– Плевать…

Мы кутили до поздней ночи, но несмотря на слабость и головную боль, до того как солнце показалось на горизонте, я уже стоял посреди полигона, мрачно взирая на Мирей. Что она забыла здесь на два часа раньше назначенного для тренировки времени?

Мирей Френи

Если поначалу полоса препятствий казалась неоправданно лёгкой, то на лабиринте удача меня оставила. Липкий страх сковывал движения и мешал сосредоточиться. Я будто снова очутилась на границе Дэйи с Пустошью, где в память о войне с варварами Каарха пролегал вытянутый лабиринт. Тогда нас, студентов, отличившихся на очередном турнире, вёл проводник, вот только он забыл сказать, что лабиринт закрыт для посещений. Тогда-то мы и узнали, что это такое – защищать границы Трианна на практике, и чудом остались живы. Но произошедшее напоминало о себе всякий раз, когда я оказывалась среди пустых однообразных стен. Этот лабиринт не стал исключением. Я судорожно пыталась собрать волю в кулак и не вздрагивать от каждого шороха. В итоге найти выход так и не смогла, пришлось нажимать на артефакт помощи, который выкинул меня с полосы препятствий.

– Отмечу, что работать есть над чем, – спокойно произнёс мэтр Гордиан, наблюдая за моими попытками отдышаться. – Следующим испытанием шёл бой на световых мечах… Мэтр Йолайс говорил, что ты неплохо справлялась с этой дисциплиной.

Захотелось раздосадовано выругаться, но я лишь смиренно опустила голову и произнесла:

– Я буду работать, мэтр Гордиан.

– Ни к чему было сегодня испытывать свои силы, – утешил меня мужчина. – Дорога и усталость – не лучшие напарники в этом деле. Сейчас подойдёшь к коменданту. Она выдаст тебе ключ-карту от комнаты. Первая тренировка за два часа до завтрака и занятий, подготовка к дисциплинам турнира – после основных предметов. Сориентируешься. А сейчас марш отдыхать, студентка Френи.

Повторять дважды не было надобности. Поблагодарив, я направилась в указанном направлении. Женское крыло общежития встретило суетой. Девушки сновали по коридору, перекрикивались и смеялись, но неизменно затихали, когда я проходила мимо. Парочка даже улыбнулась, встретившись со мной глазами, что не могло не радовать. Как бы я ни стремилась попасть в Академию Пустоши, всё равно тяжело переживала расставание с лучшими друзьями. Мейбл и Люк были со мной в самые трудные моменты, они научили меня снова улыбаться и помогли понять, что Академия Ниихард – это не ссылка, а ступенька на пути к свободе.

Я дошла до комнаты коменданта и постучала. Дверь открылась тут же, будто меня уже ждали. Крепкая коренастая женщина с неестественно красным цветом волос, подчёркивавшим сероватый цвет кожи, без лишних приветствий протянула мне стопку постельного и именную ключ-карту.

– Расписание и все полагающиеся инструкции получишь завтра на стойке информации у дежурного студента. К завтраку не опаздывать. Общежитие закрывается в девять, надумаешь задержаться – без пропуска от ректора не появляйся.

Я так опешила, что не сразу сообразила, что комендант закрывает перед моим носом дверь, а я совершенно не знаю, куда идти.

– Постойте! – в последний момент крикнула я. – А где моя комната?

Дверь замерла, затем снова приоткрылась. Женщина смерила меня недовольным взглядом, потом выглянула в коридор и, выискав кого-то глазами, гаркнула:

– Форнир! – на её крик оглянулась девушка. – Проводи новенькую в блок семь!

Я ожидала недовольства со стороны студентки, но та послушно кивнула и махнула мне рукой. Я подошла и приветственно улыбнулась.

– Прости, что отвлекла тебя.

– Первый день? – улыбнулась девушка в ответ. – Я Риталия. Друзья зовут меня Рия или Ри.

– Мирей, – представилась я. – Спасибо за помощь…

Запнулась, не решаясь обратиться к Риталии, используя сокращённый вариант имени, но она подбодрила:

– Рия. Какая у тебя дисциплина? Для прорицательницы ты слишком приятна в общении, – она хихикнула.

Рия Форнир

– Боевой факультет.

– Ого… – глаза Рии удивлённо округлились. – Вас тут таких немного. Интересно, почему к боевичкам не подселили? Наверное, свободное место только у прорицателей. Значит, это временно.

Я мало что поняла из рассуждений девушки, поэтому решила не задавать лишних вопросов. Просто перевела тему.

– А ты на каком факультете?

– Зельеварения, – охотно поделилась Рия. – Будем встречаться на общих дисциплинах. На самом деле у боевиков только тренировок больше, плюс боевые зелья, из которых нам читают лишь общий курс… – она грустно вздохнула. – Я хотела туда попасть, но завалила практику. Так обидно.

Болтая, мы незаметно подошли к нужному коридору. В блоке номер семь царила тишина, на стенах мерцали тусклые магические светляки, а двери казались мрачными чёрными порталами, на которых отчётливо светились фосфорно-зелёным номера комнат.

– Вот здесь тебе предстоит жить, – поёжилась Риталия. – Бр-р, как же тут у них мрачно всё-таки…

– Есть немного, – огляделась я.

– Надеюсь, найдут тебе жилище поуютней, а если нет, то почаще заходи в гости, – она махнула рукой и побежала в свой блок.

Я же осталась один на один с чёрными провалами дверей и гулко бьющимся сердцем. Найдя нужный номер комнаты, приложила ключ-карту и зашла внутрь. Мои вещи уже стояли здесь, что радовало. Не хотелось завтра тратить время на их поиски. Комната оказалась просторной и аскетичной, а ещё здесь всего было по паре. Две кровати, два небольших стола, два узких платяных шкафа друг напротив друга и две двери, ведущих в санузлы. Из общего было только небольшое окно, да входная дверь. Я замерла на пороге, изучая обстановку, и не сразу заметила, как из, судя по всему, уборной, вышла девушка. Чёрные, как смоль, волосы контрастировали с бледным лицом, на котором в облаке пушистых тёмных ресниц выделялись яркие лиловые глаза. Я растерянно кивнула.

– Привет. Я… Мирей Френи, эм… твоя соседка по комнате.

Девушка помолчала, а потом ровно ответила:

– Твоя ванна на твоей половине. Не разбрасывай вещи, особенно на мою часть комнаты, да и в целом. Я не люблю бардак, – затем она прошла к кровати и откинула одеяло. – Тихой ночи.

Я ещё какое-то время стояла у входа, наблюдая, как соседка, так и не назвавшая своего имени, укрывается и отворачивается к стене, но потом я всё же отмерла и занялась обустройством спального места. Остальные бытовые моменты оставила на утро. Сил, моральных и физических, хватило только на то, чтобы наскоро заправить постель, принять душ и забыться тревожным сном. Теперь можно было официально заявить, что мой переход в Академию Пустоши состоялся.

Проснулась, когда за окном было темно, но улица отчего-то манила, поэтому я тихо собралась и вышла на свежий воздух. До восхода было ещё далеко, но небо уже просветлело, окутывая пространство предрассветным маревом. Я прогулялась по территории, нашла тренировочную площадку и потянулась, вдыхая полной грудью утренний влажный воздух. Хриплый знакомый голос заставил вздрогнуть.