Текст книги "Академия Пустоши. Турнир Истинных (СИ)"

Автор книги: Елизавета Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6

Хью де Баллио

– Она! – прогремел рык моего дракона.

Я точно знал, что это был Тайрин. Ощутил вибрацию внутри и его эмоции… Огонь, жадность, желание обладать. В эту же секунду Мирей высвободилась из объятий и отпрянула, растерянно оглядываясь по сторонам, будто и она слышала моего зверя. Но этого, конечно, не могло быть. Бросил беглый взгляд на присутствующих в помещении – никто не заметил всплеска моей магии, а голос… Тут было два варианта: либо я сошёл с ума, либо действительно услышал Тая, а значит, произошло то, чего не происходило сотни лет и не должно было произойти сейчас.

Мирей дрожала, и мне впервые отчаянно захотелось вытрясти из Анабеллы душу. Как же я раньше не замечал, сколько тьмы в этой белокурой фее?

– Морт – на дистанцию, – тем временем скомандовал мэтр Лерой. – Де Баллио, проследи. Студентка Френи, следуйте за мной… Рокс… Твоё участие в отборе закончено. Можешь быть свободна.

Ещё несколько дней назад я бы на чистом упрямстве спорил с куратором, доказывая, что смогу натренировать напарницу как следует, но теперь лишь мрачно взирал на Беллу. Она же полоснула по нам злым взглядом и вылетела из помещения. Ничего, полезно иногда снимать корону.

– Ты что, не слышал? – обратился я к сопернику, когда мэтр Лерой и Мирей покинули зал. – Время пошло, Раймонд.

Парень ухмыльнулся, отлепился от стены и, проходя мимо меня, лениво произнёс:

– Твоя напарница настоящая тигрица, де Баллио. Жаль, сегодня это не помогло тебе остаться на высоте. Но не переживай, мы с цыпочкой тебя выручим, поедем на турнир, а ты…

– Рот закрой и иди тренироваться, – процедил я. – Ты не в той весовой категории, чтобы строить планы.

– Всему своё время, – хмыкнул этот урод и направился на полосу.

От всплеска огненной магии внутри всё кипело, а шрам на предплечье ныл и зудел, напоминая о том, почему и для чего я здесь. Если бы мог, разнёс помещение и превратил Морта в пепел, но приходилось сдерживаться и в тысячный раз напоминать себе о единственно важном.

Тренировка была окончена. Записав посредственные показатели своего «соперника», я поспешил на выход. Хотелось успеть зайти к девушкам с боевого и расспросить про Сесиль, но в коридоре меня, ожидаемо, караулила Белла.

– Хью… – её глаза были наполнены искренними слезами. – Как же так…

– Ты сейчас серьёзно? – удивлённо уставился я на неё.

– Я не хотела, Хью, – Анабелла заломила руки и тряхнула головой. – Мирей начала говорить мне гадости, провоцировать, а тут и мы с тобой поругались, я была на взводе и… Я пыталась всё объяснить, но мэтр Лерой… он изначально был против меня!

– Не нужно, Белла, – остановил я. – Не ври себе. Тебе не был интересен турнир, тебе был важен контроль надо мной и это… так глупо, знаешь? Ты красивая девушка, сильный маг-зельевар. Ты популярна среди студентов, но ведёшь себя как ревнивая стерва с мешком комплексов.

Белла задохнулась и отпустила мой рукав, за который крепко ухватилась.

– Прости… – я покачал головой и повернулся, чтобы уйти.

– Ты бросаешь меня? – выкрикнула она мне в спину. – Просто так? Из-за какой-то паршивой выскочки?!

Варх… как же сложно. Остановился и запрокинул голову к потолку.

– Отвечай, Хью! Это всё из-за Френи? – Белла обогнула меня и заставила на неё посмотреть. – Ты…

– Из-за тебя, – я выдохнул и ровно встретил взгляд девушки. – И не трогай Мирей. Поведи себя достойно, хоть сейчас.

– Ты бросаешь меня… – прошептала она.

– Зачем ты травмировала Сесиль?

Вопрос вырвался раньше, чем я планировал. Я хотел расспросить девушек, убедиться, что верно прочитал между строк и связал события. Я хотел сделать всё правильно, но варховы эмоции взяли верх. Анабелла вздрогнула и поджала губы, но всё же ответила:

– Эта бледная моль посмела сказать, что у тебя со мной не серьёзно, – она зло сжала кулаки. – Посмела усомниться в моих способностях, в том, что я тебя достойна. Ещё одна выскочка, которая думала, что умнее всех, но не углядела простейшего замораживающего зелья. Это не моя вина, что она такая идиотка, я всего лишь хотела преподать ей урок. Кто же знал, что перелом не срастётся быстро?

– Почему мне кажется, что ты не совсем честна, Анабелла? Чтобы обычный перелом не смогла одолеть целительская магия… – я наблюдал, как мимолётно на лице девушки сменяют друг друга самые разные эмоции. – Я тебя не сдам, в память о наших отношениях. Но и ты очнись и прекрати вставлять мне палки в колёса, – качнулся вперёд и прошептал. – Не играй со мной. Ты меня для этого очень плохо знаешь.

Больше говорить было точно не о чем. К девчонкам-боевикам я тоже не пошёл, вместо этого позвал парней на площадку, чтобы заглушить бушующие внутри эмоции.

– Тай, – прошептал я, призывая дракона. – Подтверди, что я не сошёл с ума. Скажи что-нибудь.

Дракон лишь метнулся в груди беспокойной вспышкой.

– Тогда угомонись. Ты в последнее время совсем от рук отбился.

– Шепчешь молитвы, чтобы не продуть? – подскочили ко мне Тед и Макс. – В этот раз Ланс тебе не помощник.

Я оглянулся на друзей. Дирхард поддерживал Ланса, который не опирался на правую ногу.

Тед, Макс и Дирхард

– Слегка повредил на дополнительных, – пояснил он. – Но лекари уже всё поправили, так что каких-то пять минут, и эти рыжие засранцы пожалеют о своих словах.

Кроссболл отлично разгонял все ненужные мысли и притуплял боль. Магия и бег, концентрация, выстраивание комбинаций. К концу игры огромная луна прочно заняла небосвод, а мы, обессиленные, упали на траву. Я наконец почувствовал, как напряжение всех этих дней отпускает.

– Хорошо сыграли, – выдохнул Дирхард, закидывая руки за голову.

– В «Зелёного эльфа»? – предложил Тед. – Завтра всё равно свободное посещение.

– Хорошо быть выпускником, – потянулся Макс. – Я за.

– Ещё б ты не был за, – усмехнулся я, поднимаясь на ноги. – А у меня тренировки, смена напарницы и проклятущий Морт на хвосте.

– Новенькая всё-таки выиграла в отборе? – спросил Ланс. – У вас же была неделя.

– Была, но Анабелла повела себя как истеричка.

– Она и есть… – замаскировал концовку фразы под кашель Дирхард.

Остальные парни лишь отвели глаза.

– Ладно, – вздохнул я. – Сегодня без меня. Погуляйте там на славу.

Попрощавшись с парнями, направился в корпус. Старшекурсники могли не отслеживать комендантский час. Наши занятия уже не подчинялись строгому регламенту, а были направлены на выбранную специальность и возможное распределение. Поэтому спокойно прошёл в корпус и направился к себе, сократив путь через крыло прорицателей. Я уже пересёк половину коридора, когда одна из дверей резко распахнулась, и на меня выскочила Мирей, в глазах которой плескался ничем не прикрытый ужас…

Мирей Френи

Я с ужасом смотрела на своё запястье. Яркий завиток на покрасневшей коже ощутимо пульсировал, будто хотел вырваться на свободу. Подставила руку под холодную воду и закрыла глаза. Всё было странно… очень и очень странно.

– Нужно вспомнить прошлое в мельчайших подробностях, – уговаривала я себя воскресить картины былого, запечатанные глубоко внутри. – Понять, что происходит, без этого невозможно.

Прошла в темноту комнаты и села на застеленную кровать. Ночь вступила в свои права. То тут, то там зажигались и гасли в окнах магические светляки, а я наконец нашла в себе силы и погрузилась в зыбкий мир воспоминаний…

Глава 7

Хью де Баллио

Кажется, увидев меня, Мирра испугалась ещё больше. Она сильнее натянула рукава кофты, зафиксировав их на ладонях кулачками, и решительно постаралась меня обойти.

Первым порывом было взять её за локоть и остановить. Куда она собралась? Ещё не сталкивалась с магической защитой? Но в последний момент осёкся. Нужно было сначала разобраться с реакцией моего дракона на бывшую невесту. Поэтому я просто преградил ей путь и заглянул в глаза. Что-то до боли знакомое таилось там, на самой глубине. Что-то, что Мирей усиленно прятала за дерзко вздёрнутым подбородком и поджатыми губами. Сердце непроизвольно ускорилось. Я не должен был этого делать. Не должен был подпускать к себе близко ту, что растоптала моё доверие, но… Что толку было сейчас вспоминать прошлое? Проще было ухватиться за турнир. Мне в любом случае требовалась напарница, конечно, если Мирра не решит подыграть Морту. В голове тут же заработали шестерёнки. Конечно. Мирей должна выбрать меня в качестве напарника и сказать об этом мэтру Лерою. Тогда у Морта не останется никаких шансов, а состязание… это же просто фикция. Выдохнул и попытался отрешиться ото всего, кроме турнира.

– Идём… – кивком головы указал нужное направление. – Я знаю, как обойти защитный контур.

И Мирей, как ни странно, не стала артачиться. Пошла за мной, даже ничего не спросив. Она сосредоточенно о чём-то думала, а вот у меня сконцентрироваться не получалось. Рядом с ней я вообще странно себя ощущал. Хотелось коснуться, пусть даже случайно. Всей грудью втянуть нежный фиалковый аромат, исходивший от её волос. Я пытался вернуть мысли к турниру, Морту, Пустоши и моим стремлениям, но так или иначе натыкался на эмоции. Свои и дракона. Паршивец вносил ещё большую смуту. И это дико раздражало, поэтому я ускорился, бросив короткое: «Не отставай».

Спустя несколько минут мы вышли в маленький закрытый дворик. Здесь располагался старый, полуразрушенный корпус академии, единственный уцелевший после войны. Пустые глазницы окон смотрели неприветливо. Ветер, свободно проникавший через них, гонял по коридорам строительный мусор, издавая пугающие звуки. Студенты верили, что здесь обитают духи воинов и студентов, что погибли, отправившись защищать границы Трианна, поэтому приходили сюда лишь раз, на первой лекции по военной истории. Потом не решался никто. А вот я… когда-то для меня это было единственным местом, в котором можно было выплеснуть боль и злость. Стены заброшки до сих пор хранили подпалины от моей магии. Потом приходилось сидеть у ректора и слушать нравоучения о контроле над собой, но о каком контроле могла идти речь, когда моя жизнь летела под откос? Предательство девушки, которую я любил, распри с отцом. Он ждал, что после всего, что произошло, я буду благодарен за своё спасение, что пойду по его стопам и продолжу дело семьи, а я… Я не просил, чтобы меня спасали, и не планировал придерживаться его плана. Я искренне хотел сдохнуть – так черно и пусто было внутри, поэтому поступил по-своему. Кажется, за всё время, что я провёл в академии, они с матерью навестили меня лишь пару раз. Из письма я узнал, что у меня родилась сестра, даже послал поздравительную открытку и небольшой подарок для малышки, но… с момента, когда я против воли отца поступил в Академию Пустоши, он не особо жаждал со мной общаться. Сказал только: «Хорошо. Учись. Перебесишься, а потом поговорим о семейном деле и службе при дворе. Варианты есть…» Ему было плевать на мои желания, как и мне на его. Так и жили.

– Что это? – проник в мои мысли голос Мирей. – Старый корпус?

– Так и есть, – я прошёл в центр дворика и присел на кусок каменной кладки, оставшейся от фонтана. – Старое здание академии было разрушено во время войны. Тогда старшие курсы тоже отправили на защиту границ, преподаватели же сражались на территории Дивидии. Почти никто не вернулся, а остановить варваров удалось не сразу. Этот уцелевший кусок оставили как исторический объект, но водят сюда только на лекциях по истории войны. Удобно и зрелищно, считай, живое свидетельство тех событий под боком. В остальное время тут никогда никого не бывает, и можно отвести душу. Главное, аккуратно, чтобы всплеск магии не заметили преподаватели.

– Смотрю, ты владеешь темой, – усмехнулась девушка и, присев рядом, запрокинула голову к небу. – Как хорошо здесь видно звёзды…

Я на секунду завис на тонком профиле. Красивая… всегда была красивой. Даже когда косолапо шлёпала по полу, совершая первые шаги, и когда семилетней малышкой летела ко мне и просила принять её в нашу мальчишескую битву на мечах. Я тоже был несмышлёным ребёнком, но уже тогда считал Мирей самой красивой девочкой в мире. А когда впервые поцеловал, зарываясь пальцами в густые волосы, когда ощутил вкус её губ, её запах… понял, что никогда не отпущу. И вот… отпустил. Нельзя заставить кого-то себя любить. Этот урок я усвоил на всю жизнь.

К горлу подкатил шершавый ком. Я отвёл взгляд и кивнул:

– Разные периоды были в моей жизни… да.

Мирей медленно повернулась ко мне.

– Прости, Хью, – тихо произнесла она.

Я уже хотел усмехнуться и съязвить, спросив, не истёк ли срок извинений, но Мирей продолжила:

– Прости, что оказалась здесь. И прости, что не могу повернуть назад… Мне правда жаль.

Саркастичный смешок так и не вырвался из груди. Голос девушки, её взгляд были полны какого-то обречённого принятия. Все стратегически выверенные планы мгновенно отправились в пекло. Незаданные вопросы снова подняли головы, стряхнули с себя пыль времени и запросились на выход. Я вспомнил, как метался по палате, желая найти Мирру и услышать на них ответы, но мне не давали сделать и шага, закармливая успокоительными зельями. А потом я узнал, что семья Френи покинула своё поместье и больше не имеет титула и влияния. Мне рассказали, что отец Мирей всё это время скрывал подпольное дело и даже причастен к грабежу королевских торговых кораблей, что мать Мирей не просто знала о том, что происходит, но и сама играла не последнюю роль в преступной деятельности, а их дочь… даже если ничего и не знала, но имела чёткую задачу женить меня на себе, ведя при этом двойную игру.

Я не верил. Мне было плевать на господина и госпожу Френи, было плевать на пострадавшее дело отца и его репутацию при дворе. Я до последнего не верил в то, что Мирей была хоть как-то замешана в этой грязи, но меня кормили прямыми и косвенными доказательствами её вероломства каждый день, а она не спешила оправдаться или хотя бы справиться о моём положении. Я был на грани смерти и магического выгорания, а она просто уехала в новую жизнь. Поэтому из лечебницы я вышел полный ненависти и мрачной решимости вершить свою судьбу самостоятельно. Теперь же я ничего не понимал. Прошлое и настоящее встретились и переплелись разноцветным клубком в печальном взгляде тёмно-янтарных глаз.

– Как ты жила, Мирей? – вопрос тихим шелестом слетел с губ. – Всё это время. Я… хочу знать, как ты жила…

Мирей Френи

– Я… хочу знать, как ты жила…

Хью неотрывно смотрел в мои глаза, а я разрывалась между желанием сбежать и желанием высказать ему всё, что накопилось в душе. «Твой отец разрушил мою жизнь, растоптал любовь и веру! – хотелось закричать мне. – А ты ничего не сделал! Ты не верил мне, когда я говорила об этом! Ты не нашёл меня, когда я сбежала! Ты встал на сторону отца, а я так и не смогла тебя разлюбить…» Но было ли это правдой? Нет. Правда заключалась в том, что в той ситуации мы оба всё равно ничего не смогли бы сделать. Просто я первая оказалась под ударом. Просто не захотела, чтобы, начав бороться, Хью сломал себе жизнь. Просто побоялась идти против сильных взрослых.

– Как жила? – я всё же вернула взгляд к звёздам. – Интересный вопрос… Наверное, достаточно будет сказать, что я жила. Это уже неплохо, не находишь?

– Мирей… – голос Хью стал тихим и напряжённым. – Не играй со мной. Хотя бы сейчас. Прошлого не вернёшь, но… Я чуть не умер тогда. И, кажется, заслуживаю хотя бы каплю правды.

Чуть не умер? В памяти невольно всплыла наша последняя встреча. Тогда я шла к Хью, ещё не зная, проявилась ли у него метка и как будет строиться наш разговор. Однако Хью явно ни о чём не подозревал. Более того, он был груб, мрачен и сразу накинулся на меня с расспросами, почему я его избегаю. Он ждал объяснений, а я смотрела на него и понимала, что яркая картинка совместного будущего словно потеряла краски. Тогда мы поссорились, он схватил меня, а я просто прошептала слова ритуала, и нас отбросило друг от друга. В комнату тут же вбежали какие-то люди, унесли потерявшего сознание Хью, а надо мной снова навис де Баллио-старший, и он… улыбался. Довольно и зло. «Ты всё правильно сделала. А теперь поспеши. Твоя семья уже готова выдвигаться на север», – сказал он мне тогда. Я ползком выбралась из комнаты, а потом бежала, не оглядываясь. И ни разу не думала, что Хью оказался в опасности… Нет, с ритуалом явно что-то пошло не так. Осталось только понять что. Но сейчас от меня ждали совсем другого ответа.

– Ты решила играть в молчанку? – грустно улыбнулся Хью. – Что ж…

– Я не играю! – я встала и обхватила себя за плечи. – Какого ответа ты от меня ждёшь, Хью? Хочешь услышать, как я была счастлива все эти годы? Но это не так! Мою семью лишили почти всего, моё будущее и будущее родных стало зависеть от того, насколько удачно я выйду замуж, а я… я просто пыталась не захлебнуться в этих тёмных водах и приспособиться к новой реальности. Поэтому не могу сказать ничего нового. Я. Просто. Жила эту идиотскую жизнь! – замолчала на миг, пытаясь совладать с эмоциями. – Если сейчас я оступлюсь… если вылечу с турнира и из академии, отец тут же выдаст меня замуж за человека, который не вызывает ничего, кроме отвращения. Поэтому я не могу свернуть, даже если своим присутствием причиняю тебе боль… Прости.

– Ты не говорила…

– Ты не слушал! – я покачала головой, всё это было так бессмысленно. – Не вини себя, Хью. И я не буду винить себя. Мы всё равно ничего не смогли бы изменить, так что…

– Всегда есть возможность всё изменить.

Я улыбнулась. Мой бывший жених остался таким же упрямым, каким я его запомнила… Красивый, упрямый, мой огненный дракон… В носу защипало. Я так долго убеждала себя в том, что ненавижу весь род де Баллио, а сейчас… Как же хотелось снова уткнуться носом в широкую грудь, вдохнуть родной запах, ощутить себя в безопасности, рассказать, как отчаянно я скучала все эти годы, но…

– Наверное, ты прав… Но сейчас не время копаться в прошлом. Нужно сосредоточиться на подготовке к турниру, – я закусила губу. – Мне жаль, что твоя напарница вылетела.

Я боялась, что Хью начнёт настаивать на продолжении разговора, к которому я пока была не готова. И так слишком оголила душу.

– Не бери в голову, – отмахнулся он, напротив, принимая правила игры. – Всё к этому шло. А тебя… устраивает твой напарник?

– Морт? – усмехнулась. – Ужасно бесит.

– Даже больше, чем я? – засмеялся Хью.

– М-м… думаю, да, – ответила и тоже не удержалась от смешка. – Но у тебя отличные показатели, поэтому…

– И когда ты стала такой прагматичной? – он покачал головой.

– Были учителя…

Я огляделась. Небо стало светлеть. Сколько мы здесь просидели? А ведь мне ещё нужно было зайти в лазарет до лекций.

– Нам пора.

– Да… засиделись, – он встал. – Идём, я провожу.

Теми же коридорами мы дошли до крыла прорицателей.

– Спасибо, что выручил, – искренне поблагодарила я. – И выслушал…

– Мне было не сложно, – ответил Хью.

Я медленно пошла к комнате, когда в спину прилетело:

– Давай сделаем это, Мирра…

Развернулась и вопросительно посмотрела на парня.

– Мы не можем изменить того, что произошло между нами, но можем постараться выиграть на турнире и обеспечить себе выгодное распределение.

– Наверное, это всё, что мы в силах сделать, – согласилась я.

– Тогда жду тебя на полигоне после основной тренировки, – ухватился он за моё согласие. – Не опаздывай.

– Я буду, – улыбнулась и направилась прочь, прогоняя радостное предвкушение, против воли зарождавшееся внутри.

Закрыв дверь комнаты, упала на кровать и всё же дала волю слезам. Через пару часов наступит рассвет, и я снова стану сильной, найду ответы на свои вопросы и разберусь с проклятым ритуалом. А пока мне хотелось плакать. Плакать от грусти по ушедшему, от радости, что мы смогли преодолеть ненависть, от облегчения, которое испытала, доверившись. Пусть и не полностью, но с души словно слетел тяжеленный камень. Прошлое не изменить, но, когда ты не одна, есть все шансы изменить будущее. И мне очень хотелось верить, что на этот раз у меня получится.

Глава 8

Хью де Баллио

Сна не было. Я лежал на кровати и смотрел на стремительно светлевшее небо. Совсем скоро нужно было собираться на тренировку, а я всё крутил в голове наш с Мирей разговор. Оказалось, что очень просто ненавидеть предательницу и лгунью. Просто повесить на неё все грехи мира и лелеять израненную гордость, однако… Мирей не была похожа на ту, что способна вести двойную игру. Слишком многое ей пришлось пережить… И этот брак… Ладони невольно сжались в кулаки. Конечно, проще всего решить свои проблемы, выгодно сбагрив дочь замуж. Хотя мой отец был ничем не лучше, и вопросов к нему становилось всё больше. Поэтому после тренировки и душа я первым делом связался с домом. На проекции появилась мать – она устроилась на кресле в нашей библиотеке и качала на руках нового члена семьи де Баллио.

– Сынок, – улыбнулась она, увидев меня. – Как неожиданно! Я рада тебя видеть.

– Я тоже рад, мама. Как ты?

– Хелия совсем не спит ночами, но в целом неплохо… Ты возмужал, сынок.

– Выбора не было, – ухмыльнулся я. – А где отец?

– Он разговаривает с поверенным…

– Уже закончил, – на проекции возникла массивная фигура родителя. – Неожиданно. Ты, кажется, впервые связался с нами сам.

– И я тебе рад, отец.

– Что-то случилось? Нужны деньги? – поинтересовался он

– Я что, когда-то просил у тебя денег?

– Тогда что же стряслось, Хью? Неужели ты одумался и решил вернуться на своё законное место наследника? – отец хохотнул, а я почувствовал, как во мне закипает раздражение.

– Моё место там, где я сейчас нахожусь. Мы, кажется, об этом уже говорили.

Мать поднялась и, грустно улыбнувшись мне на прощание, покинула библиотеку. Мы с отцом остались один на один. С его лица тут же слетела маска ироничной надменности. Взгляд стал тяжёлым, а губы плотно сомкнулись, выражая крайнюю степень недовольства.

– Если не думаешь о будущем и о благосостоянии нашей семьи, так подумай хотя бы о матери, прежде чем нести этот бред о предназначении!

– Не я это начал! – вспылил, но тут же заставил себя успокоиться. – Ладно… это путь в никуда… Я хотел поговорить.

– О чём? – отец сел в кресло и закинул ногу на ногу.

– О том, что произошло со мной, когда мне было девятнадцать. О том, что всё-таки произошло с семьёй Френи… Кажется, я уже достаточно вырос, чтобы задавать вопросы.

– Ты всё никак не успокоишься с этой проклятой девчонкой?! – взвился родитель. – Мерзкие предатели! Отщепенцы! Я слышать не хочу этой проклятой фамилии!

– Мне вот интересно… – я потёр подбородок. – Отчего такая реакция? Столько лет прошло, виновные наказаны, ты даже награду получил, если я не ошибаюсь. Так в чём проблема, отец? Почему я не могу спросить тебя о том, что меня интересует?

– Потому что тут нечем интересоваться. Семейство Френи предатели и плуты, а их девка…

– Ясно. Тогда смысла нет продолжать этот разговор.

– Смысла нет в твоём бунте, Хью! Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать взрослые проблемы с тем, кто ведёт себя как подросток?!

– Желать служить своей стране, по-твоему, ребячество?! – вспылил я. – С каких пор служение короне стало называться подростковым бунтом?!

– Ты единственный наследник рода…

– Я понял. Хватит… – я устало выдохнул. – Поговорим позже… когда-нибудь.

Отключившись, с силой сжал переносицу. Бессмысленно. Я должен был понимать, что с отцом разговора не выйдет, но такой отповеди не ожидал. Его острая реакция могла значить только одно – отец Мирей явно сломал какие-то грандиозные планы моего…

– Ничего, Тай, – прошептал, обратившись к своему дракону, недовольно бурлившему внутри. – Не привыкать.

Я стиснул зубы и унял новую волну злости. Нужно было переговорить с куратором. Он точно знал, как получить самое дальнее распределение. Подальше от отца и его планов.

Однако в этот день удача окончательно меня оставила. Услышав мои просьбы, мэтр Лерой задумчиво покачал головой.

– Если только в Арвийский союз, Хью. Посол-миротворец там совсем стар и скоро отправится на покой, однако… маловероятно получить такую должность сейчас.

– Почему?

– Ну, потому что ты как минимум слишком для неё молод и не имеешь дипломатического опыта.

– Разве опыт помог мне проверить балкон, где восседал его высочество, наследный принц? – не согласился я.

– Ты не дослушал, Хью, – куратор вскинул руку, останавливая меня. – Ты всегда спешишь… Важным условием для любого посла-миротворца является наличие спутницы.

– Спутницы?

– Да, – мэтр Лерой развёл руками. – Чтобы занять такую должность, ты должен быть глубоко и безнадёжно женат…

Из кабинета я выходил, тихо, но опасно кипя. Пнул стул, стоявший у стены, от чего тот прокатился по коридору и с несчастным скрипом опрокинулся и упал на пол. Потом случайно растолкал стайку милых первокурсниц и беззвучно выругался, когда на полигоне увидел Мирей, беседовавшую с Раймондом, мать его, Мортом.

– Проваливай, приятель, – рявкнул, отпихивая парня тычком в плечо. – У нас с напарницей тренировка.

– Ты, кажется, перепутал что-то, де Баллио, – процедил он. – Мирей моя напарница. Твоя вылетела с отбора.

– Нет никакого отбора, Морт, – зло усмехнулся я. – Есть турнир, который ты не потянешь. Сворачивай театр и проваливай. Живо!

Раймонд ничего не сказал, только скривил губы в усмешке и пошёл прочь. А я повернулся к Мирей. Девушка скрестила руки на груди и молча наблюдала за нашей перепалкой. Отчего-то на ум снова пришли мысли о прошлом. Если бы мы поженились, ничего этого не было бы, а теперь проблемы догоняют меня, словно морские волны, и всё из-за…

– Что у тебя стряслось? – поинтересовалась Мирей. – На меня тоже рычать будешь?

– Тебе честно сказать? – я подошёл к инвентарю. – Убить тебя готов.

– Тогда не бери световые мечи, – посоветовала она. – Я в них настоящий профессионал.

– Да? – огладил рукоять орудия. – Тогда, пожалуй, с них и начнём.

Мирей Френи

– Как она?

Едва двери лазарета открылись для посетителей, я уже стояла у палаты Лины вместе с красивой эльфийкой – помощницей лекаря. Стыдно признаться, но мой порыв был продиктован не столько волнением за состояние соседки, сколько попыткой выяснить, что же провидица имела в виду, сказав мне те странные слова. Мысли в моей голове окончательно запутались, и мне отчаянно нужно было ухватиться хоть за какую-то ниточку.

– Всё хорошо, не волнуйся, – улыбнулась девушка, приоткрывая дверь в палату. – Так бывает. Просто дар Лины вышел на новый уровень слишком быстро, и организм потратил много ресурса. Сейчас она уже восстановилась.

– Я могу её навестить?

– Конечно. Проходи. Только не нарушай дистанцию, а то рискуешь получить незапланированное предсказание.

Эльфийка улыбнулась, намекая, что никакой опасности для пациентки нет, и пропустила меня в помещение.

Комната была небольшой, рассчитанной на одного человека. Простая уютная обстановка: кровать, комод, умывальник и ширма для переодевания. Светлые стены и окно, занимавшее большую часть стены, дарили ощущение простора и воздуха, что так не вязалось с моими воспоминаниями о лекарских. В северной академии всё было по-другому. Крошечные палаты, тусклый свет. Я всего раз лежала в такой и до сих пор не забыла ощущение безысходности и пустоты, которые навевали пустые серые стены и гулкий кашель с соседней койки.

Лина полусидела на кровати и что-то рисовала, держа папку с листами на согнутых коленях. Увидев меня, она слабо улыбнулась и тут же вернулась к рисованию.

– Как дела? – неловко начала я разговор. – Выглядишь неплохо.

– Спасибо, – ответила девушка. – Мне действительно лучше. Ты пришла поговорить о пророчестве?

Я замерла, словно пойманная на месте преступления. Но Лина улыбнулась шире и покачала головой. Напряжение, царившее в комнате, мгновенно снизило градус.

– Забываю, что ты всё видишь наперёд, – усмехнулась, присаживаясь на краешек стула. – Но о твоём состоянии я действительно беспокоилась. Видела бы ты свои пустые глаза в тот момент!

– Да, первый раз жутковато такое наблюдать, согласна, – девушка отвлеклась от занятия и отложила папку. – Так что ты хотела узнать о предсказании? Не обещаю, что помогу, но на общие вопросы постараюсь ответить.

– Лина… Ты… – я запнулась, не понимая, как привязать к разговору Хью и не напороться на лишние вопросы. – Ты смотрела на меня и говорила: «Его спасение, его погибель». Ты видела того, о ком говорила?

– Человек из твоего прошлого, – кивнула девушка. – Твоя истинная любовь.

– Истинная? – переспросила я и тут же замерла под пронзительным взглядом прорицательницы.

– Истинная, Мирей, – ответила она, не сводя с меня глаз. – И ты об этом знаешь.

– Но ритуал… – прошептала, потеряв бдительность.

– Духи судеб ведут нас кривыми дорожками. Нам не всегда ясен их замысел, но в конечном итоге всё находит своё объяснение.

– Лина… я не понимаю.

– Турнир, – объяснила девушка. – Твоя цель совсем не та, о которой ты думаешь. Ты должна найти выход, иначе… вы оба погибнете.

На секунду мне показалось, что провидица снова впала в транс, но её взгляд был осмысленным. А вот я ощутила себя стоящей у края пропасти, и камешки под ногами уже стали ссыпаться в непроглядную тьму.

– Это всё, что я могу тебе сказать, Мирей. Ваша судьба в твоих руках. В знаниях – сила. Ищи, – Лина замолчала, а потом добавила тише. – Я видела два пути, и второй сиял ярче солнца.

– Ты ведь… никому не расскажешь о том…

– Предсказатели не так общительны, как тебе кажется, – развеяла девушка мои страхи.

– Спасибо... – я встала и постаралась придать голосу бодрость. – Поправляйся, буду ждать твоего возвращения.

– Меня забирают в императорский дворец, так что больше не увидимся, но… для меня честь познакомиться с той, что изменит ход вещей.

После этих слов Лина снова погрузилась в рисование, а я медленно побрела в сторону учебных корпусов. Индивидуальное занятие по боевым зельям прошло как в тумане. Я машинально смешивала ингредиенты и метала склянки в макеты тварей. Разговор с провидицей не шёл из головы. Нужно было срочно наведаться в библиотеку, найти все возможные фолианты с информацией о драконах и истинности и понять, что же я натворила несколько лет назад.

После звонка я побежала на общее занятие, быстро нашла глазами Рию и приветственно махнула рукой.

– Привет, Мирра! – весело крикнула она мне. – Иди к нам!

Когда я подошла, она освободила место рядом от своей сумки и ткнула в бок сидевшего рядом парня:

– Грег! Да повернись ты уже! Я же хотела представить тебя Мирей, – а затем снова обратилась ко мне: – Это мой брат Грегори. Вернулся с практики наконец.

Парень повернулся и заинтересованно уставился на меня большими серыми глазами.

– Привет, – улыбнулась я. – Рада познакомиться.

– А я-то как рад, – поиграл он бровями, а затем весело рассмеялся. – Не смущайся ты так, я просто люблю подшучивать над хорошенькими девушками.