Текст книги "Академия Пустоши. Турнир Истинных (СИ)"

Автор книги: Елизавета Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Скажи, зачем ты здесь, Мирра? – прозвучало над ухом, а тело мгновенно окатило горячей волной. – Решила разрушить то, что я с таким трудом восстановил?

Я резко обернулась и чуть не упала. Хью был слишком близко и смотрел так, что рука невольно потянулась к предплечью. Мысли вихрем закрутились в голове, поднимая со дна пепел воспоминаний. С губ сорвался судорожный выдох.

– Я не знала, что ты здесь…

– А если бы знала? – Хью подошёл ещё ближе, почти вплотную. – Если бы знала, всё равно имела бы наглость снова появиться в моей жизни?

Глава 4

Хью де Баллио

Сначала мне показалось, что я напугал и смутил Мирей. Я даже успел насладиться замешательством, мелькнувшем в янтарном взгляде. Правда, всего на мгновение, потому что следующая её реплика вернула меня с небес на землю.

– Меньше драмы, Хью. Я приехала сюда для того, чтобы подготовиться к турниру, какая мне разница, кто тут учится?

Она развернулась и направилась на круг для пробежки, а мне оставалось только зло смотреть, как удаляется стройное тело в облегающем тренировочном комбинезоне. Стерва. Почему я раньше не понял, какая ты стерва, Френи? Дочь вора, предавшего лучшего друга, оказалась ничем не лучше своего отца. Память снова подкинула мне не самое радужное воспоминание…

«– Ты только очнулся, сын! – отец нервно расхаживал по палате лекарской. – И думать забудь! Нас больше ничто не связывает с этой семьёй.

– Я не понимаю, отец… Мирра… Она несла какой-то бред, я должен разобраться.

– Предательница! Не лучше своего папаши! – рявкнул он. – Мы еле вытащили тебя, Хью! Что ты хочешь узнать?! Почему эта лживая дрянь чуть не убила тебя?! Да потому что её отец предал наше дело. Всё, во что я, твоя мать… все мы вложили душу! Он нарушил закон Трианна и пусть скажет спасибо, что его лишили только титула и земель! Мирей же… порождение этого лжеца и жадной до денег простолюдинки. Я закрывал глаза на всё из-за нашей многолетней дружбы и твоей любви, но всегда видел, что хитрая девка метит выше…»

В груди снова полыхнуло, а шрам на предплечье ощутимо заныл. Я будто наяву услышал, как утробно зарычал Тайрин, и почувствовал его эмоции. Дракон протестовал против этих воспоминаний.

– Вы уже здесь? – развеял сгустившийся мрак голос куратора. – Похвально. Всё же решили начать заниматься вместе?

– Нет! – ответил резче, чем хотел, но тут же осёкся и приложил руку к груди. – Прошу прощения, мэтр Гордиан.

Куратор внимательно на меня посмотрел и, едва заметно усмехнувшись, качнул головой.

– Тогда почему ты стоишь на месте, студент де Баллио? Даёшь фору сопернице? Зря, очень зря.

Через четверть часа к тренировке присоединились Анабелла и Раймонд Морт. Увидев меня, гадёныш оскалился в самодовольной улыбке, а на Френи кинул такой взгляд, что захотелось тут же открутить ему башку, но я дождался спаррингов.

– Де Баллио! – рявкнул куратор, когда я занёс кулак над головой Морта. – Не перегибай!

Когда соперник поднялся с земли и, зло сплюнув, покинул полигон, мэтр Гордиан жёстко встряхнул меня за плечо:

– Что с тобой происходит? – процедил он, глядя мне в глаза.

– Вы разве не видите, что он специально это делает? – возмутился я. – Он ведь никогда не соревновался честно! Почему вы не поставите одного из парней команды? Они объективно сильней!

– Речь сейчас не о Морте и не о моём решении, Хью. Речь о твоих эмоциях и концентрации, которые слетели с катушек. Я понимаю, что ты нервничаешь. На кону экзамены и должность. Но ты делаешь себе только хуже, а время не повернёшь назад, – ректор отошёл и скрестил руки на груди. – Остался месяц. Месяц, за который я должен понимать, что от Академии Пустоши на турнир едут сильнейшие. Я и так иду тебе навстречу, позволяя настаивать, что Рокс на отлично справится хотя бы с тренировочным маршрутом, но драк и прочего беспредела не потерплю даже от тебя.

Мы застыли, глядя друг на друга, но в, конце концов, я сдался. Ректор был прав, а я вёл себя как настоящий идиот, и всё из-за Френи.

– Прошу прощения, куратор, – я выдохнул и склонил голову. – Этого больше не повторится.

– Ты мой лучший студент, Хью. И ещё ни разу меня не подводил. Я не хочу снова отправлять тебя на занятия по контролю над эмоциями. Это программа первокурсников. Поэтому возьми себя в руки и вспомни о том, зачем ты здесь и для чего на это пошёл.

Мэтр Гордиан покинул тренировочный полигон, оставляя меня один на один с собственными мыслями. Всё было так. Я стал лучшим во всех дисциплинах, представлял академию в студенческих делегациях и не боялся вызываться на самые сложные участки практики. Я спал и видел себя участником опасных разведывательных операций. И что сейчас? Потерять всё из-за детской реакции на бывшую невесту, из-за соперничества с откровенным слабаком? Разум протрезвел, тело накрыло ледяное спокойствие.

– Белла, – крикнул я напарнице, ожидавшей меня чуть поодаль. – До занятий ещё есть время. На турники.

Глаза девушки забавно округлились. Она действительно ждала, что только из-за смазливого личика и упругой задницы я буду с ней сюсюкаться, когда на кону моё будущее? Усмехнулся и кивнул в сторону снарядов. Хватит играть в детские игры.

***

– Полегчало? – спросил Ланс, подкидывая мяч.

Подготовка к состязанию занимала почти всё моё время, поэтому я был рад, что практическую работу по созданию новых формул боевых заклинаний удалось закончить раньше и освободить час, чтобы размяться и поиграть в кроссболл.

– Ты о чём? – в несколько прыжков настиг мяч и, перехватив, направил прямиком в огненную сетку.

– Выглядишь лучше, чем вчера вечером. Кустики взглядом не испепеляешь.

– Судя по всему, скучал по нашим посиделкам, – отшутился я. – Больная голова так воодушевляет.

– Ну отлично, а то я думал, слухи не врут, и дело в новой девчонке, которая метит тебе в напарницы.

Варх! Ланс невольно нажал на болевую точку. А ведь мне только удалось достичь полного контроля над эмоциями… Остановился, выдохнул и медленно развернулся к другу. Он смотрел на меня и задорно улыбался.

– Меня будут бить?

– Всё возможно, – я утёр пот со лба и подошёл ближе, передавая мяч. – Кто там уже сплетни распускает?

– Не знаю кто, но мне на хвосте, как всегда, принесли наши огненные птички. Академия гудит целый день. Говорят, новенькая отличилась на занятиях и сцепилась с твоей блондиночкой.

– Белла…

Этого мне, конечно, не хватало для полного счастья. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Ну и Морт, – не стал щадить меня друг. – Он от неё не отходит и громко обещает обставить тебя на внутреннем состязании. Рыжие предлагают сбить с него спесь. Я за, этот полукровка уже вот где сидит, своими выходками, – парень ткнул пальцами себе в шею. – Что скажешь?

Мне было, что сказать, но я лишь мотнул головой и холодно улыбнулся:

– Не стоит, Ланс… Так даже интереснее…

Мирей Френи

– Что такое? Убрать таланта не хватит?

Блондинка, с которой я имела несчастье познакомиться сегодня утром на тренировочном полигоне, сейчас взирала на меня с видом абсолютного превосходства. Я же смотрела на испорченные ядовитой зелёной слизью тетради. Ну что ж, никто не говорил, что будет легко.

– Интересный состав, – аккуратно взяла тетрадь и сделала вид, что разглядываю. – Сама изобрела? Прости, имени твоего не запомнила…

Кажется, мой ответ девушку не устроил, потому что на белоснежной коже отчётливо проступили красные пятна. Она подскочила ко мне и зашипела прямо в лицо:

– Самая умная, да? Решила, что прикатишь в элитную академию из своего захолустья и тут же в дамки?!

Аудитория загудела, а я улыбнулась, с интересом разглядывая подружку Хью. Яркая блондинка, идеальная кожа, красиво очерченные пухлые губы, бездонные голубые глаза… Полная противоположность мне. Забавно, я была уверена, что испытаю боль, но ощутила лишь лёгкую досаду. А вот реакция моей драконицы оказалась неожиданно яркой. Майра вспыхнула, обжигая нутро ледяным пламенем, даже дыхание сбилось. Я откинула тетрадь и сложила руки на груди, пытаясь унять дрожь в теле.

– Благодарю за похвалу моих достижений и радушный приём. Я оценила.

– Оценила?! – взвилась девушка. – Отлично! Теперь ходи и оглядывайся!

– Предпочитаю смотреть вперёд, – парировала я. – Но спасибо за совет, вдруг пригодится.

Блондинка хотела сказать что-то ещё, но приход преподавателя завершил нашу стычку.

– Рассаживаемся! – седовласый худощавый мужчина обвёл аудиторию взглядом поверх узких очков и остановился на моём столе. – Студентка…

– Френи, мэтр Йорс, – подсказала я.

– Что здесь произошло, студентка Френи? – холодно спросил преподаватель.

Аудитория затихла. Все ждали моего хода. Выдам стерву? Или буду краснеть и бледнеть? Я не собиралась делать ни того, ни другого.

– Простите. Я сейчас всё уберу, – извинилась, а потом пояснила: – Пыталась нагнать материал перед занятием по зельеварению и выронила растворяющее зелье… – пожала плечами. – Зато поняла, что формула неверна.

– Действительно, – иронично ухмыльнулся преподаватель. – Но это вы расскажете на другом занятии, а сейчас, если уж взялись отвечать, может, поведаете нам историю первых поселений Пустоши?

Наказание за дерзость последовало незамедлительно, но я не просто готовилась к переводу. Я готовилась очень и очень хорошо. История Пустоши, которая раньше именовалась Дивидия и была небольшим, но очень богатым государством, её расцвета, войны с Каархом и падения была изучена мной вдоль и поперёк.

– Конечно, – улыбнулась, выходя к кафедре. – С радостью. Две сотни лет назад место, именуемое сейчас Пустошью, было процветающим государством…

Занятие пролетело незаметно. В качестве достижений я уносила с него «высший балл» от преподавателя истории и лютого врага в виде Анабеллы Рокс – подружки моего бывшего жениха.

– Вот это ты дала, – подлетела ко мне Риталия, хватая под руку. – Кажется, теперь студенты потока будут ждать общих пар с особым рвением. На вас уже делают ставки!

– Ставки? – не поняла я.

– Именно! Ты же приехала как кандидатура на Турнир, – начала объяснять Рия. – Все знают, что сейчас претендует две пары, но будем честны, у Раймонда, что бы он там не трепал на всю академию, против Хью шансов нет, а значит, вопрос в вас с Беллой. Вот народ и ставит, кто кого одолеет.

– Даже так, – я покачала головой и свернула к нужной аудитории.

– Именно, – кивнула Ри. – Белла – стерва. Она всего и всегда добивается только удобным для себя способом. Мы до сих пор в шоке, как мэтр Гордиан вообще пропустил её кандидатуру.

– Знаешь, я сегодня наблюдала за тренировкой и тоже немало удивлена.

– Однако… Она сильный зельевар и… – девушка запнулась. – В общем, будь аккуратна с ней, Мирра. Ты сразу мне понравилась. Не хотелось бы, чтобы у тебя были проблемы из-за таких…

– Не переживай, Ри, – я ободряюще улыбнулась девушке. – Поверь, я умею находить общий язык даже с самыми страшными монстрами.

Мы подошли к аудитории, но на этом пришла пора прощаться. У Рии по расписанию было другое занятие.

– Кстати, – она обернулась, уходя, и указала на меня пальцем, – я поставила на тебя.

Девушка подмигнула и исчезла за поворотом. Хотелось верить, что это значило, что друг у меня тоже появился. Потому что пока, учитывая Хью и соседку по комнате, перевес был не в мою пользу.

До конца занятий оставалось всего ничего, а мои мысли были уже на тренировочной полосе. Лабиринт. За эту неделю я должна научиться быстро отсекать свои привязки. Главное не забывать, что это всё внешнее, ведь даже испытание с ментальным воздействием напомнило о чём угодно, только не о страхе перед тварями Пустоши, а значит, мой провал был следствием эффекта неожиданности.

Последней парой шли боевые зелья. Преподаватель, мэтр Реджина Триаль, шикарная молодая женщина с копной огненных волос и обольстительной улыбкой, не просто вела занятие. Это было настоящее шоу, участниками которого были все присутствующие студенты. Танец её рук, указывавший амплитуду заброса той или иной склянки, в зависимости от содержимого, бархатный голос. Теория, равная практике. Я осталась в полнейшем восторге.

– Послезавтра практическое занятие. Иллюзии, – продиктовала мэтр Триаль, и на чёрной доске сами собой начали проявляться буквы. – Повторите пройденный материал и хорошенько подготовьтесь.

Я собрала учебники и поспешила на обед. Нужно ещё было успеть закинуть вещи в комнату и переодеться, хотелось пораньше оказаться на тренировке, но меня остановили.

– Красотка! – на плечи легла тяжёлая рука, а я чуть было не выпустила ледяной снаряд. – Говорят, ты сегодня была хороша.

Стиснула зубы, чтобы сдержать неподобающее для девушки ругательство.

– Главное, чтобы и ты был так же хорош сегодня на тренировке, Раймонд, – стряхнула с себя его руку и поспешила прочь.

– Ты даже не представляешь, на что я способен! – со смехом крикнул он мне вслед.

Раймонд Морт бесил меня с первой секунды знакомства, когда его сальный взгляд медленно прошёлся по моей фигуре. Но какой у меня был выбор? Хью сотрудничать не хотел, а мне было плевать на его душевные раны, я свои до сих пор не залечила, поэтому нормальный разговор на горизонте не маячил. Но мне и не было это нужно. Хочет войны? Пусть воюет. Моё дело – подготовка к турниру. Правда, напарник, которого ректор назначил мне, пока только мешал. Сначала на утренней тренировке, вместо того чтобы пытаться синхронизироваться, отпускал в мой адрес непонятные шутки и намёки, а потом я узнала, что он успел растрепать всем, какой всесильный, приковав к нам излишнее внимание. Хуже девицы на балу, честное слово! С академией, её правилами и тонкостями мне пока приходилось знакомиться самой. Но, можно сказать, я справлялась вполне успешно. За день не завалила ни одного занятия, получила расписание и другие инструкции на стойке у дежурного, а благодаря Риталии, теперь могла без труда найти библиотеку и столовую.

В плане максимум ещё было поговорить с Мейбл, но эту приятность я оставила на вечер. Однако, подруга решила связаться со мной сама. Когда я забежала переодеться, то увидела, что на артефакте связи мигает сигнальный огонёк. Не успела я нажать кнопку, как комнату осветила проекция девушки. Подруга выглядела встревоженно, а вот то, что она записала в сообщении, встревожило уже меня:

«Мирей! Твой отец знает о переводе! Он был здесь сегодня, с твоим женихом. Какой мерзкий мужчина, этот Сегюр, мороз по коже… В общем… Они влетели в комнату толпой. Ректор убеждал, что такие, как ты, достойны шанса проявить себя, что это честь для академии. Твой же отец был в бешенстве, а этот… он… у него вообще эмоции имеются?! Я не знаю, сказал ли ректор, куда ты перешла… Наверное, сказал… Свяжись со мной, Мирра! Я надеюсь, что у тебя всё хорошо!»

Проекция застыла, а я медленно осела на кровать. Отец в курсе, а значит… мне нужно выстроить линию защиты. Замуж за Сегюра я не пойду. По крайней мере, пока не использую свой последний шанс на возможность выбирать судьбу…

– Отец, говоришь… – Гордиан Лерой откинулся на кресле, задумчиво изучая изображение студентки Френи на небольшой миниатюре в личном деле. – Она же ещё совсем юна, к чему такая спешка?

– Думаешь, я не говорил ему то же самое? – вздохнул мэтр Йолайс. – Мирей – сильный маг. Запирать её сейчас под брачным замком равно лишать будущего, полного возможностей и перспектив. Но господин Френи непреклонен, требует вернуть дочь немедленно. Я так понимаю, что там какие-то договорённости с женихом… Кстати, очень мутный тип…

Мэтр Лерой усмехнулся. Сложных задач он не боялся. Простых в Академии Пустоши и не водилось, ведь не каждый родитель отдал бы своё любимое чадо на границу с Пустошью. Иногда это были сильные маги с неконтролируемым даром, иногда неуправляемые дети богатых родителей, которым требовался контроль и дисциплина. Артефакт считывал ауру студента, помогая определить верное направление. Иногда же попадались задачки со звёздочкой, такие, как, например, Хью де Баллио. Первокурсником он был крайне закрытым и неприветливым, занятия не вызывали у него никакого интереса, а преподаватели неизменно нарывались на грубость. Аура Хью была сильной, но в ней имелась брешь, природы которой вычислить так и не удалось. Будто в изящной вазе тонкой работы не хватало одного черепка, и от этого весь рисунок распадался, уменьшая силу магических потоков. Тогда мэтр Лерой, единственный, с кем студент шёл хоть на какой-то контакт, взялся за дело и начал постепенно вытаскивать парня со дна, ставя небольшие, но чёткие цели. Четыре года спустя Хью превзошёл самые смелые его ожидания и стал настоящей гордостью академии. И вот появилась она, Мирей Френи, и Хью будто слетел с катушек, будто снова стал прежним собой. А ещё у неё похожая брешь в ауре и, судя по всему, какая-то веская причина избегать срочного замужества… Новая задачка со звёздочкой лежала перед Гордианом в виде двух личных дел своих подопечных, и он не планировал так просто от неё отказываться.

– Хорошо, что ты успел оформить перевод, так что не беспокойся, – кивнул мужчина другу. – У нас закрытая академия, не так просто взять и убрать студента из списков, учитывая, какие кадры мы готовим для императора. Так что я готов к диалогу с господином Френи, как бы воинственно он ни был настроен…

Глава 5

Хью де Баллио

– Ну же, Анабелла! – нетерпеливо рыкнул я, когда моя напарница в очередной раз чуть не сорвалась с валиков. – Маг ты или нет?!

Тренировка проходила напряжённо. Сначала куратор захотел посмотреть на каждого по отдельности, чтобы записать индивидуальные показатели, а потом уже проверить слаженность команды, на настройку которой у нас оставалось всё меньше времени, но, глядя на Беллу, я практически смирился с сокрушительным провалом. Кажется, её больше волновало, насколько эффектно она вильнёт бёдрами, чем успешное время прохождения полосы препятствий. Однако в этот раз всё же результат был – тренажёры девушка прошла, а менталиста проскочила не глядя. Невольно усмехнулся. Вот у кого не возникало проблем с душевными терзаниями. Выкинуло Анабеллу на Харгах. Испугавшись, она призвала магию и допустила ошибку. Испытание мгновенно закончилось.

– Мне даже интересно, Рокс, – тихий голос ректора глухо прокатился по залу. – Каким образом ты доучилась до третьего курса, имея высший балл по всем предметам?

– О чём вы, мэтр Лерой? – тяжело дыша, просипела Белла.

– О том, что ты поступила в Академию Пустоши, – как неразумному младенцу пояснил куратор. – Знаешь, в чём наша главная сила? Я тебе расскажу. Сюда во все времена принимали совершенно разных студентов и по уровню физической силы, и по уровню способностей, но даже самые посредственные к третьему курсу могли пройти достаточно сложные испытания и уж тем более знали об особенностях борьбы с тварями второго порядка, к которым относятся Харги!

– Я…

– Ты не знала, что применение магии для них благо, а не погибель?!

– Я… – Анабелла растерянно посмотрела на меня. – Я думала, здесь важна реакция и скорость решения проблемы, а не…

Я с силой стиснул зубы, заставляя себя стоять на месте. Лучше бы молчала! Если ещё сегодня утром у меня теплилась надежда, что мы сможем достичь определённого прогресса, то сейчас в крышку её гроба был забит последний гвоздь.

– А не важные базовые знания?! – рявкнул куратор, обрывая Беллу на полуслове. – Что такое реакция, студентка Рокс?

– Акт поведения, возникающий в ответ на определённое воздействие, – процитировала девушка учебник.

– Отлично! А вот теперь представь, что во время практики на тебя выскочил десяток тварей! Твоя проявленная на испытаниях «реакция» тебя просто убьёт! – мэтр Лерой раздражённо выдохнул и повернулся к паре соперников: – Мирей, на дистанцию.

Ответа не последовало, и я взглянул на бывшую невесту, которую до этого момента старательно игнорировал. Мирей смотрела в одну точку и, судя по сжимавшимся и разжимавшимся кулачкам, о чём-то сосредоточенно думала.

– Студентка Френи! – повысил голос куратор. – Вы что, сегодня все сговорились?!

Мирей вздрогнула и растерянно обвела помещение взглядом.

– Да, мэтр Лерой… Нет… простите.

– На дистанцию, живо!

Отслеживающий артефакт щёлкнул и загудел, обнуляя результаты. Испытания начались. На проекции было видно, как Мирей ловко проходит одно препятствие за другим. Гибкое стройное тело как будто исполняло воинственный танец…

Невольно завис на картинке. Я слишком хорошо помнил каждый изгиб, бархат кожи и… С раздражением отогнал от себя образы прошлого. Нет. Она изменилась. Я изменился. Всё стало другим.

– Почему ты промолчал, Хью? – тихий голос Анабеллы звенел от злости.

Я удивлённо перевёл взгляд на подошедшую девушку.

– А что я, по-твоему, должен был сказать? Как ты вообще умудрилась так банально облажаться? Это же общий курс бестиологии.

– Я не учусь на боевом! Это всё бред! На турнире мне вообще не пригодится вся эта глупая синхронизация! Он специально меня топит! Специально, разве ты не видишь?!

В этот момент отслеживающий артефакт издал звук, отмерив окончание очередной минуты. Я снова покосился на экран. Мирей стояла посреди лабиринта и явно не была в порядке. Девушка приложила руку к высоко вздымавшейся груди, затем согнулась и снова выпрямилась, после чего медленно двинулась к выходу, замирая на каждом повороте.

– Всё ясно, – в плечо ощутимо прилетело. – На горизонте замаячила новенькая любимица твоего куратора, и моё публичное унижение тебя больше не интересует!

– Ты в своём уме, Белла? – я взял её за локоть и отвёл в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания. – Всё, что происходит сейчас, происходит из-за тебя! Зачем ты вообще полезла в отбор с таким подходом?!

– А что мне надо было сделать? Позволить выскочке Сесиль вилять перед тобой своей тощей задницей?!

Я отшатнулся как от пощёчины. Осознание окатило ледяной волной. Сесиль… Неудачный прыжок и перелом теперь не казались случайностью, но верить в то, что Анабелла может пойти на подлость ради достижения цели, не хотелось. Да, она была избалована, не терпела отказов и часто пользовалась слабостью противоположного пола, когда это было в её интересах, но рисковать чьим-то здоровьем… А если бы Сесиль свернула себе шею? Нет… без доказательств такими обвинениями раскидываться было попросту нельзя, поэтому я лишь окинул девушку ледяным взглядом и процедил:

– То, как ты мыслишь, лишь подтверждает опасения мэтра Лероя. Заруби себе на носу, Белла. Для меня важен этот турнир, и я на него попаду. С тобой или без тебя.

Настала моя очередь проходить полосу испытаний, на которой, специально для меня, было открыто ещё несколько новых секций. Но я был так зол, что сам не заметил, как закончил финальную гонку, снова улучшив личное время. Однако порадоваться не успел. Всё потому, что инстинктивно поймал летевшую на пол Мирей. Последнее, что отметил, слабый магический фон и искажённое злостью лицо Беллы. А потом всё поплыло, сердце подскочило к горлу, потому что дракон во мне взвился огненным ураганом…

Мирей Френи

То, что в меня полетело простейшее заклинание, было настолько неожиданным, что я даже не успела его развеять. Вместо этого отшатнулась и, не удержав равновесия, рухнула вниз, но упасть мне не дали до боли знакомые руки. И лучше бы я приложилась о каменный пол, чем испытать то, что ощутила, оказавшись в объятиях Хью. В тело словно вонзились тысячи мелких ледяных иголок, а затем меня бросило в жар. Майра взвилась снежным смерчем, и в этом буйстве чувств и эмоций я отчётливо ощутила её восторг. Он сносил мощной волной, пробивался сквозь старательно возведённые вокруг сердца преграды. Я подняла взгляд и утонула в зелёных омутах, в глубине которых полыхало пламя.

Давным-давно мы с Хью делились своими эмоциями по поводу наших драконов, придумывали им имена и рассуждали, какой у каждого характер. Хью был единственным из моего окружения, кто ощущал такое же единение со своим зверем. И сейчас, я была уверена, испытывал что-то похожее.

– Он! – внезапно услышала я громкий голос, похожий на рык.

От неожиданности отпрыгнула и оглянулась по сторонам. Я одна это слышала? Сколько прошло времени? Раймонд скучающе прислонился к стене, поигрывая брелоком, на котором болталась ключ-карта, Анабелла пыталась что-то объяснить мрачно взиравшему на неё ректору, а Хью… Он смотрел на меня с неменьшим удивлением. И уже было открыл рот что-то сказать, как нас прервал голос мэтра Лероя:

– Морт – на дистанцию. Де Баллио, проследи. Студентка Френи, следуйте за мной, – он подошёл к выходу, но обернулся, обдав Беллу ледяным взглядом. – Рокс. Твоё участие в отборе закончено. Можешь быть свободна.

Я ждала, что Хью вступится за подругу, но он даже не посмотрел в её сторону. Белла одарила меня ненавидящим взглядом и вылетела из помещения.

Я вздохнула и поплелась за ректором. Тело ещё потряхивало от всплеска магии, а мозг лихорадочно пытался уложить в себя осознание, что я услышала свою драконицу. Судя по всему, никто, кроме меня, ничего не заметил, однако мэтр Лерой не просто так позвал меня в кабинет. Что-то заподозрил? Сделает выговор за конфликт на тренировке? Ну так его не я начала, Анабелла накинулась на меня, едва я закончила испытания. Я и понять ничего не успела.

Мы вошли кабинет. Куратор кинул на стол какие-то бумаги и, развернувшись ко мне, прямо спросил:

– Что между вами с Хью? – его взгляд внимательно следил за эмоциями на моём лице.

– Не понимаю, о чём вы… – смутилась я.

– Ты всё понимаешь, Мирей, – покачал головой мужчина. – Вы знакомы.

Отпираться не было никакого смысла. Я вообще порядком устала от вынужденной скрытности, поэтому решила, что врать ректору не буду. Скажу правду, старательно обходя острые углы.

– Да. Мы были знакомы. Потом жизнь нас развела.

– Судя по всему, расставание было не из приятных, – заключил мужчина.

Я промолчала, избегая излишней откровенности, но куратор расценил моё молчание по-своему.

– Вот что, Мирей, – он сел за стол и сложил руки в замок перед собой. – На кону межнациональный магический турнир. Это большое событие, и от нашей академии ждут определённых результатов. Император лично выразил заинтересованность, поэтому я бы не хотел, чтобы мой лучший студент испортил себе будущее из-за разногласий прошлого.

– Простите… Я… – выдохнула и прикрыла глаза. – Никаких разногласий больше не будет. Мы будем усиленно тренироваться, обещаю вам.

В кабинете воцарилась тишина. Я стояла, опустив голову, а мэтр Лерой препарировал меня взглядом.

– Твой отец написал прошение, требуя, чтобы тебя вернули в Академию Ниихард, – наконец снова заговорил он.

Сердце с силой ударилось о рёбра. Я вскинула голову и взглянула в лёд синих глаз. Хотелось кинуться мужчине в ноги и умолять меня защитить, но я прекрасно понимала, что это проявление слабости мне ничем не поможет.

– Перевод вышел спешным, я не успела сообщить родителям.

– И жениху, полагаю, – в голосе ректора послышалась насмешка.

– Про жениха отец тоже что-то писал?

– Нет, но твой куратор меня уведомил, какая в стенах Академии Ниихард разыгралась драма, – мэтр Лерой встал и подошёл к окну. – У меня к тебе слишком много вопросов, Мирей Френи. Но, думаю, не время их задавать. Твоему отцу я ответил, что отменить участие в турнире не могу, за этим следит правитель. Однако я умолчал, что победители сразу получают распределение.

Я не смогла сдержать вздоха облегчения. У меня появилась отсрочка! Это ли не счастье? Сегодня же напишу маме, придумаю что-нибудь, найду причину внезапного перевода и усилю тренировки. Хью, Майра… всё потом, главное, не попасть в сети Сегюра.

– Спасибо огромное, мэтр Лерой! – сердечно поблагодарила я, поклонившись.

– Не знаю, почему ты бежишь, но предполагаю, что причина есть, – ответил куратор. – Советую отложить все переживания и готовиться. Сейчас всё зависит только от тебя.

Поклонилась и вылетела из кабинета. По пути в комнату набросала сообщение маме, в котором объясняла, что перевод в другую академию вышел спонтанным и что я свяжусь с ней, как только смогу. Мэйбл тоже отправила послание, успокоила и кратко рассказала о разговоре с ректором. Подруга тут же ответила, поэтому мы смогли ещё какое-то время поболтать, переписываясь.

В таком воодушевлении я вернулась в комнату. Моя соседка, не двигаясь, сидела на кровати с закрытыми глазами. Мы не общались, но вполне дружелюбно обменивались дежурными фразами, однако сегодня девушка моё приветствие проигнорировала.

– Лина, – позвала её по имени, спасибо Рии, теперь я его знала.

Девушка ничего не ответила, её грудь стремительно поднималась и опускалась, будто она долго бежала по пересечённой местности. Я аккуратно приблизилась к черте, разделявшей нашу комнату.

– Лина… Тебе нехорошо?

Внезапно она резко распахнула глаза с помутневшими радужками. От неожиданности я вскрикнула, а девушка подняла голову и уставилась на меня… или мимо меня. Она вытянула руку и тихо произнесла:

– Его погибель… его спасение… – и отключилась.

Я замерла, пытаясь осознать, что произошло. Пророчество? Приступ? Что это было? На всякий случай позвала на помощь и, судя по всему, не зря. Ничего не объясняя, студенты отнесли Лину в лекарский корпус, поблагодарив за бдительность. Прорицатели вообще были довольно необщительными, поэтому и сейчас посчитали, что с меня достаточно сухого “спасибо”.

– Ну, главное, отнесли, – прошептала я, глядя им вслед. – Завтра схожу, и сама узнаю о её самочувствии.

Я прикрыла дверь и на ватных ногах доплелась до кровати. События дня яркими картинками проносились в голове, пока не дошли до падения. Ощущения, пусть и не такие острые, вспыхнули перед глазами. Застывшее время, горячие ладони на моей талии, зелёные глаза, смотревшие так жадно и требовательно, голос...

– Неужели это была ты, Майра? – задала вопрос, поднимаясь на ноги. – Не прячься, дай снова услышать тебя…

Драконица молчала, а я всё же заставила себя дойти до уборной. Взглянула на своё отражение в зеркале. Бледное исхудавшее лицо, уставший взгляд... На кого тут смотреть? Что я себе напридумывала? Машинально коснулась предплечья, закатала рукав формы и… с ужасом воззрилась на блеклую до сегодняшнего дня метку.

– Что за… – прошептала, дотрагиваясь до ставшего ярким рисунка. – Быть не может!