Текст книги "Дела любовные (СИ)"
Автор книги: Елизавета Никонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Разорвать на части!
– Скормить Роватам!
– Бросить в яму!
– Господа, Господа, прошу вас! – Прикрикнул на разбушевавшихся поданных проповедник. Тиски ослабли так внезапно, что я задохнулась и задышала, что есть мочи. – Не стоит паники! Сегодня у нас праздник. Девчонка осквернила это место, но, думаю, я знаю, как поступить в таком случае.
– Сварить!
– Обескровить!
– Изнасиловать!
– Нет. – Покачал головой проповедник и повернулся ко мне. – Тебе, мерзкая смертная, греховный сосуд, противная жалкая тварь, выпала огромная честь! – Я похолодела. – Ибо ты приговариваешься… Чах! Кровь к пеплу! Прах к венам! Смерть в жертву-у! Первая жертва нашего Повелителя! Тащить ее! Брать живой!
– Нет! Отпустите меня! Не надо! Вы глупы! Лео никогда не поднимет на меня руку! Никогда! А-а-а-а! – Я извивалась, звала Нека, Лео, ругалась, крутилась и дралась… беззвучно и бездейственно. Меня скрутила магия, лишив движения и выжав жизнь. Я плакала, роняя слезы в пустоту. Под ногами проплывали плиты ступеней, я считала секунды, я молилась, хотя не верила в богов.
Зал рождал молчание. Я не смотрела на нежить, я плыла в собственном страхе, зная, что рискую лишиться рассудка. Хоть один взгляд… Я плыла на смерть. Где-то висел Нек, он, к счастью, спал. Я бы тоже хотела отключиться, но… Даже этого мне не позволили! Последние минуты моей жизни я тосковала о Лео – что с ним, как он? Может у него сейчас что-то болит? Я хотела с ним попрощаться, не понимая зачем. Ведь он – Повелитель! Я его жертва! Но я в это не верила.
«Капюшоны» расступались. Я летела, по прежнему не поднимая головы, чувствуя, как прожигают меня красные взгляды, как мысленно рвут на клочки. Страх ушел, оставив после себя какую-то чужую апатию. А, будь что будет! Глупость какая – в современном мире и ритуалы! Напоминает сюжет какого-то дешевого дамского романа. Фу!
Мы остановились. Я сжалась в комочек, попутно навевая себе счастливые мысли – это сон, и сейчас я проснусь, это сон… Когда-то же это помогало!
– Ай! – Неожиданно чары развеялись и я повалилась наземь, пребольно стукнувшись о ледяные половые плиты – не успела сгруппироваться. Чертыхаясь и костеря устроителей сего мероприятия во все корки, я села. Темно… Нек рядом свалился мешком, так и не проснувшись. Впрочем сейчас я была этому даже рада – не хватало ему еще видеть весь тот ужас, что будет здесь твориться через минуту. Кстати, а что здесь будет твориться?
– Эй, кто-нибудь! – Позвала я, испытывая непонятную радость. Проповедник (кажется это был он) злобно рыкнул в ответ. – Что за ритуал?
Ответа не последовало. Я завертела головой – темнота, незримый шелест «капюшонов» и море красных светлячков доказывает, что мы-таки спустились с лестницы и находимся в зале. И больше ничего. Я даже разозлилась:
– Ну вы, злодеи фиговы! Я требую, чтобы меня принесли в жертву и поскорее – мне холодно.
Тишина просто давила на уши! Я рассвирепела:
– Вот значит как, да? Избили, приволокли сюда, испугали до потери пульса, а теперь – в кусты?! Глупые вы! Несчастные детки! Вы и вправду решили, что Лео захочет вами командовать? Чушь! – я его хорошо знаю и поверьте мне – он ни-ког-да не возглавит вашу армию и не пойдет против людей, никогда! Утрите сопли и прыгайте вновь туда, откуда вылезли, прочь! Ха! – Я громко рассмеялась, но сжато и надломлено. Громкие речи, уверенные слова, но… Тишина. Верила ли я сама в то, о чем вещала?
– Ты так считаешь? – Раздался из темноты издевательский вопрос невидимого проповедника.
– Да. – Мой голос предательски дрогнул.
Он расхохотался – жутко, леденяще кровь, так, что я против воли всхлипнула. В зале светлело… И, постепенно, по мере осветления, я понимала, что меня ждет…
Я сидела, вытесненная рядами неприлично молчаливой нежити, на небольшой площадочке, лежащей в изголовье шикарного ложа, напоминающего гроб своим строением – золоченый пьедестал, витые подпорки и прозрачная крышка, прикрывающая внутренности. Прикрывающая…
– Лео! – Я рванулась вперед, но безуспешно – чары пришли не в момент. Проповедник где-то за спиной хмыкнул. – Лео…
Вампир спал. Нереально прекрасный, утонченный, израненный – он спокойно спал, разметавшись на кровавых простынях золоченого ложа, надежно сокрытый хрустальной крышкой и недостижимый как никогда.
– Лео, просыпайся, Лео, ну же! Вставай!
– Бесполезно. – Оборвал мои вопли проповедник, появляясь в поле зрения – подле ложа Владыки. – Он тебя не слышит. И, – Добавил он со смешком, – не услышит.
– Что вы… – Меня осенила страшная догадка. – Вы его усыпили!
– Догадливая смертная. – Высокомерно кивнул «капюшон». – Ты не знаешь цену отдыху Властелина! Как дорог для нас его сон, как мы его бережем!
– С чего бы это? – Прищурилась я.
Капюшон презрительно хмыкнул.
– Только тогда Хоас падает в наши руки, только тогда врата распахиваются для нас, только его сон способен пробудить жизнь в Мертвом Королевстве! О, мы долго искали пути к просветлению, пути домой, пути во Мрак, туда, где были созданы, туда, где наша стихия и что же? Нашли! Лучшие немертвые аналитики и маги трудились над заклинанием, способным удержать Повелителя на крыльях Морфея столь продолжительное время. Он сопротивлялся. К чему? – спрашивали мы. Зачем бороться с долей, что предначертана тебе судьбой? Он молчал, убегал, прятался. Прятался в мире смертных, прятался у нас под носом, там, где мы не могли до него дотянуться! Мы знали, что рано или поздно он сломается. Знали и ждали… Свершилось! Повелитель вновь обрел потерянный некогда дом!
Нежить довольно заулюлюкала, поддерживая говорящего. Я молчала, взвешивая его слова.
– Он не согласится. – Наконец твердо решила я, думая, что это заявление разочарует проповедника – ничуть.
– Неужели ты думаешь, что такая мелочь, как его согласие, нас волнует? – Хохотнул скотовод. – Какая глупость! Его кровь – вот что нам нужно. Просто восстановить поврежденные силы, воззвать к его крови и… мир будет наш.
– Как все просто! – Проворчала я. – Какие все умные – некуда деваться! А вам никогда не приходило в голову, что Лео всегда требует взвешивать в вопросах, касательно его скромной персоны, свое мнение на происходящие события? Никто не посмеет забрать у него кровь против его согласия!
– Его мнение? – Изумился недавний мой надзиратель. – Его мнение?! Что за чушь! Мы просто подчиним себе его волю, заставим испить твоей крови, дабы пробудить жажду, а после поставим во главе нашего народа, как было двести лет назад. Все просто.
– Вы кое-чего не учли. – Хихикнула я.
– Да? И чего же?
– Нет такой силы, что способна сломить Лео. И никогда не было. – Я гордо вскинула голову – пусть знают, что ничего у них не выйдет, пусть ползут прочь в рыданиях. Их план обречен на провал. Ха!
Проповедник склонил голову к плечу, с интересом разглядывая меня, как зверушку в зоопарке. Мне не понравился его взгляд. Где крики, где вопли искреннего раскаяния? Для побежденного он ведет себя из рук вон неправильно!
В зале кто-то хихикнул. Тихонько так, но и оч-чень ехидно. Я даже покраснела.
– Мия? Где мы? – Нек удивленно приподнял голову. Очнулся наконец!
– Все там же. – Хмуро сообщила я. – Все еще в роли жертвы.
– А… – Протянул Нек. – Понятно. Ты не возражаешь если я… ну… еще немножко полежу?
– Конечно! – Отмахнулась я. Он, благодарно закатив глаза, вновь рухнул в обморок. Хоть кому-то из нас хорошо…
– Смертная, ты… настолько глупа или прикидываешься? – Вкрадчиво спросил проповедник.
– Да, я и вправду такая дура. – мрачно кивнула я. Проповедник отечески погладил хрустальную крышку, поплевал на нее, протер рукавом, и тяжело вздохнул:
– Смертные… Карла ко мне!
Я не могла повернуть голову, но ощутила, как дрогнул пол – нежить расступилась, пропуская кого-то вперед.
– Звали меня, Рейермар? – Прошамкал глухой стариковский басок.
– Да, да, Карлаусте, прошу.
Покряхтывая и постанывая пред моими светлыми очами предстал сухонький старичок – ба! – так это ж мой старый знакомый! У меня даже в горле запершило высказать ему, как сильно я рада его видеть, но, поминая прошлый опыт нежелательных речей в момент ритуалов, промолчала. Старичок окинул меня насмешливым взглядом, прокашлялся и… Я только сдавленно охнула: изменился! – его тело затрещало по швам, заколыхалось, потеряло четкие очертания, зыбко покачнулось, раздалось вширь и в длину, поменяло свет на нежно-белый и (заметьте сколько «и» в сравнительно небольшой повести!) превратилось в огромного детину, окутанного нежным ворсистым мехом с ног до головы. Снежный Человек! – так, по крайней мере, говорил мне об этих тварях Лео. Я сглотнула.
– Приятно вновь свидеться, юная леди. – Он насмешливо поклонился мне, повернулся к проповеднику Рейера… Рейеру… Рею, в общем. – Вы меня не представите?
– Конечно, конечно! – Театрально взмахнул рукой тот. – Уважаемая жертва, позвольте представить вам главного мага-практика и лучшего иллюзиониста нашего Мира – Карлау…
– Очень приятно. – Процедила я сквозь зубы. – Что за балаган вы тут устроили? К чему этот цирк?
Они многозначительно переглянулись.
– Уважаемая жертва… все просто. – Снежный человек шутливо крякнул, перебрал в воздухе пальцами и выудил из неоткуда маленькую книжечку в темном переплете. Улыбнулся мне, продемонстрировав ряд желтых кривых зубов. – Без вашей крови сей ритуал не будет действителен, госпожа. Поднять ее!
Я взвизгнула – так внезапно обхватили меня невидимые руки и вздернули на ноги. Я попыталась выкрутиться, но безуспешно – чары упрямо тащили меня в лапы монстра.
Колдун хихикнул, раскрывая книжечку, а я зависла так близко, что смогла различить неведомые мне руны и закорючки, подозрительно светящиеся в полу мраке. Колдовская книга! Лео, милый, держись!
Я опустила глаза, вглядываясь в безмятежно-упоительное лицо вампира. Слышал ли он меня, видел ли? Что за сны ему снились? Знал ли он, что его подопечную, мерзко оскорбившую его и раздробившую его душу на куски, сейчас собираются принести в жертву, чувствовал ли он мой страх? И… был ли он счастлив? Я всхлипнула – наверное, да. Он ненавидит меня. А я? Что же я?..
– Ну, ну, девчонка, не стоит драмы. – Я вздрогнула, с трудом приподнимая голову.
Чернокнижник криво усмехался, руны книжечки били яркими пищалями, хрустальная крышка чудо-ложа медленно таяла на моих глазах, сокращая расстояния между мной и Лео. Так близко… и так далеко. Я не могла пошевелить и пальцем!
– Да начнется же действо! – Прокричал проповедник, отступая в ряды нежити. Нас огораживало море мрака и красных светлячков. Снежный Человек громоподобно расхохотался и запел. Он творил магию.
Книжечка засияла нестерпным светом, руны зажглись, вырисовывая фразы и отделяя их от бумаги. Письмена кружились, таяли, как дым, вырисовывались вновь, обволакивали Лео, мягко стелились под пение Заклинателя. Они наращивали форму, обретали контуры, пение становилось все настойчивее, громче, с нажимом – Чернокнижник выкрикивал отдельные звуки, его голос был подобен резким ударам молота, он размахивал лапами и снежная его шерсть сияла в пламени рун.
Та-ак, Мия, спокойнее. Это всего лишь фокусы, неужели ты и вправду веришь, что тебя собираются принести в жертву? Глупость какая! Нет, он просто так развлекается. Сейчас захлопают зрители, опустится занавес, этот тролль-переросток раскланяется и поймает летящую розу… Да, так и будет. Несомненно.
– …ара Т'арку!! – Выкрикнул последнюю руну Маг и замолчал, хрипло переводя дыхание. Я вскинулась – вот сейчас это и случится… Мамочки-и!!
Силки бросили меня в лапы Чародея. В его руке (руке ли?) блестел плоский ритуальный кинжал, граненый, сверкающий. Я сжалась в комочек, стиснула зубы, пальцы сжала в кулаки, всем видом показывая, что буду драться до последнего. Только бы мне не пришлось…
– Что вы делаете! Я буду жаловаться! – Мои предплечья грубо стиснули огромные волосатые пальцы, кинжал перебросили вынырнувшему откуда-то сбоку проповеднику.
– Вот и пришел твой час, девочка. – Прогремел над ухом голос Заклинателя. – Час, которого мы все так долго ждали…
Проповедник стиснул мою ладонь и занес кинжал, метя в сердце. Я зажмурилась…
– Ой-ой! – Указательный палец кольнуло острой болью. Я недоуменно распахнула глаза – на кончике пальца сворачивалась капелька крови, всего капелька! Они что – смеются?! – И это… все?! – Поразилась я, разглядывая свою ладонь.
– Это только начало! – Оптимистично пообещал проповедник, утирая кинжал рясой. Я хихикнула – нервы, нервы…
– Да воздаст сия кровь честь Повелителю, да откроет нам ход в его душу, да коснется сил его поднебесной высоты… Да будет так. – Заключил чародей.
– Да будет так. – Хором повторила нежить.
– Сей союз нерушим. Да будет так.
– Да будет так.
– Да родится здесь новый Владыка! Да будет так!
– Да будет так.
– А теперь… – Проповедник рванул мою руку так, что я вскрикнула от боли, занес ее над ложем и окунул в клубящийся золотистый туман заклинания. Тепло. Мою ладонь ласкали чары, окровавленный пальчик слегка дергало. – Откройтесь створки! Примите кровь!!
Я расширенными от ужаса глазами следила, как срываются с моего пальца капельки – одна, вторая, третья – и падают в бездны чар. Золотистый туман набирал краски, сгущался, расщеплял кровь, набухал, превращаясь в вязкую массу грязно-коричневого цвета, изредка булькающую и пускающую будоражащие ноздри ароматы. И это от трех капель моей крови?! Что же за кровь во мне тогда течет?! Бр-р-р!
Нежить предвкушающе заулюлюкала, держащий меня Снежный Чародей довольно зарычал-расхохотался, проповедник завопил, закинув голову. Я забилась в лапах Заклинателя, но добилась лишь рыка над ухом и щемящих сердце объятий. Мне не вырваться!
Мерзкая сущность плавно изогнулась, подернулась пузырями и нежно опустилась на мерно вздымающуюся грудь Лео. Вампир даже не поморщился. Я подавила вопль омерзения и ужаса. Масса хлюпнула и потянулась к носу Повелителя. Мои глаза округлились, горло сдавило. Тварь обвила шею Лео, вздрогнула и…он вдохнул ее с мерзким чмоканьем, под аккомпанемент радостного воя нежити. Празднуют, значит!
Зал замер, считая вздохи.
Раз! – нежить подтянулась.
Два! – проповедник умиленно всхрипнул.
Три… – масса почти растворилась, осталось еще чуть-чуть…
Я пока лихорадочно соображала. Знакомая сцена – я же все это уже видела! Да, все очень знакомо! Но что… Идея!
Я попыталась освободить хотя бы одну руку – безуспешно. Тогда подвигала пальцами – левая рука слушается. Мне надо только дотянуться… Я пробежалась кончиками пальцев по шерсти монстра, прицелилась и рванула на себя клок! Чародей обиженно зарычал, от удивления разжав лапы – я покатилась по полу, цепко сжимая в ладони несколько его волосков.
– Ловите девчонку! Она что-то задумала! – Заверещал Чародей.
Мне было не до страха – я рванулась к ложу, разжала ладонь и волоски, подхваченные воздушными течениями, мягко зарылись в густую смесь чар и моей крови, растворились в ней, я облегченно рассмеялась и…
В этот момент Лео вздохнул в последний, шестой раз. Сущность легко втекла в его ноздри, удушающе хлюпнув на прощание. Я ощутила странную слабость в ногах и упала на колени. Чьи-то руки подхватили меня, сжали, пребольно стиснув о объятиях.
– Что ты сделала?! – Нарушил гнетущую тишину отчаянный вопль Зверя.
– Я? – Мое лицо исказила некое подобие радостной улыбки, – Лео так долго жаловался на аллергию…. Я решила ему помочь.
– Что-о-о?! Да я тебя по стен… – Он осекся на полу слове – из ложа донеслось нехорошее сопение. Все взгляды обратились туда.
Высокий лоб Лео пересекла тонкая досадливая морщинка, ноздри мелко-мелко задрожали, он метнулся на край. Нежить отступила на шаг.
– А…а…
Проповедник выронил кинжал.
– Мм…
Мех Снежного Человека пошел фиолетовыми лишаистыми пятнами.
– А…
– Ложись! – Заорал вдруг Нек, подбегая ко мне и выдергивая мои руки из тисков держащей меня нежити. Мой смотритель недовольно заурчал, кинулся к нам, но Нек оказался быстрее – он швырнул меня куда-то за ложе, сам плюхнулся сверху, и придавил мое лицо рукой: – Сейчас будет…
– Фырк! – Грянул взрыв. Меня оглушило. Я не поднимала головы – наверное, на свое счастье, потому что то, что творилось в зале описать можно было лишь одним коротеньким словом – доподлинный Хаос. Нежить полегла, отброшенная взрывной волной, проповедника снесло куда-то в бок, Заклинатель растворился в своих же чарах, вырвавшихся на волю… Над ухом вопил очумевший от страха Нек, ревели твари, что-то рушилось…
По-видимому, я отключилась, потому что очень удивилась неожиданно наступившей тишине. С трудом оторвав голову от пола, я попыталась пошевелится – куда там! – Нек налег на меня не поднимаемой кучей. Тишина и темнота. Как все знакомо! Как будто я это уже где-то видела! Чушь! Где я могла это видеть?!
Тишина… Ни звука. Получилось ли у меня испортить заклинание? А если получилось, то почему нет ответа из тьмы? Почему я не слышу…
– Ммм…
Я вздрогнула.
Свет медленно вспыхивал – факелы неторопливо зажигались, освещая лежащую вповалку нечисть, потрепанный зал, разможженые тела и шикарное ложе, ложе, где… Лео! Я неимоверным физическим усилием выскользнула из под бездыханного тела Нека и – как была на четвереньках – засеменила вперед.
Тишина…
Я упала на колени, прожигая взглядом Главного вампира. Подходить я не решалась. Пока…
– Что за… – Тонкие пальцы коснулись висков. – Что..? – Лео находился в полной прострации, и я не решалась ему помочь. Он растерянно обвел взглядом зал, поднял голову и осмотрел потолок, недоуменно поймал глазами меня и, морщась, точно от головной боли, прошептал: – Где я?
– Лео? – Неуверенно протянула я, придвигаясь ровно на миллиметр.
– Лео? – Он словно распробовал на вкус свое имя. – Да, верно, Лео. – Согласился чуть позже, склоняя голову к плечу. Я облегченно вздохнула:
– Лео, слава Богу, ты вернулся! А я-то думала, что…
– Повелитель! – Радостно прервал меня проповедник, выскакивая из тьмы подле ложа. – Мы так рады вам!
– Да? – Поразился Верховный Вампир. Теперь его поведение начало мне казаться откровенно странным.
– Да, да! – Вдохновенно подтвердил Рей, сверля меня гневным из-под-капюшонным красным взглядом. – Мы так ждали этой минуты!
– И дождались? – Рассеяно зевнул Лео, сонно прикладывая руку ко лбу. Рей наконец-то смекнул, что с Повелителем что-то не то, и осторожно спросил:
– Господин, вы в порядке?
– В полном. – Уверенно кивнул Лео, легко спрыгивая на пол, затем смущенно огляделся и тихо спросил: – А кто вы?
Меня разобрал непонятный и дикий хохот.
* * *
– Повелитель, вы нас помните? – Со слезой в голосе вопросил проповедник.
– Нет. – Удивленно ответил Лео. – А должен?
– О горе! Горе! – разрыдался проповедник.
– Лео, меня-то ты должен помнить! – Я брыкалась в лапах держащего меня «капюшона». Мне отчего-то было очень весело – все должно было уже закончиться, закончиться минуту назад: герой спасен, дева (то есть я) освобождена, силы врага исчерпаны, враг в нокауте… Что за сценарий?!
Он неторопливо осмотрел меня с головы до ног, вгляделся в лицо, но в его глазах не мелькнул огонек узнавания – он меня не принял.
– Смертная? Что здесь делает смертная? – Только и поинтересовался он.
– Мия, не дразни эту зверюшку! – Жарко зашептал мне висящий рядом Нек. – Кто знает, что ему на ум взбредет спросонья…
– Отстань ты!
– Моя голова… – Лео потер виски, болезненно морщась. – Она просто раскалывается!
Нежить обступила своего Владыку, сочувственно порыкивая. Проповедник приготовился вещать, жестом приказывая не встревать:
– Мы, ваши смиренные поданные, собрались здесь, дабы воздать вам хвалу и принесли двух курочек, во упокоение вашего голода. Мы приготовили славную трапезу, зачистили мечи, вознесли их во славу нашего Бессмертного Господина, но… Но случилось несчастье! Она, эта мерзкая падаль, – Он зыркнул в мою сторону. – Сорвала наш ритуал, облила помоями нас и лишила вас рассудка!
– Чего?! – Подавилась я и хотела было ввернуть свою версию происходящего, да держащий меня «капюшон» (один из тех немногих, кто остался жив) ловко зажал мне рот. Я забилась, как рыба в силках, но хватка его была железной.
– Это правда? – Тихо спросил Лео, устало прикрывая глаза.
– Конечно нет! – Воскликнул Нек, за что получил подзатыльник.
– Конечно же да! – Горячо не согласился проповедник.
Я цапнула надзирателя за рукав, символизирующий ладонь – он взрыкнул и отдернул руку – и что есть мочи крикнула:
– НЕ-Е… – Мне вновь зажали рот. Я сердито засопела.
– Да! – Подтвердил Рей.
– Нет! – Смело крикнул Нек.
– Да! – Зарычал хор нежити.
– Мгм! – Замотала головой я.
– ДА-А!! – Возопила взбешенная нежить.
– Тихо!
Все подавились воплями. Разъяренный Лео – это не шутки. Повелитель тяжело дышал, морщась от головной боли, за его спиной слабыми всполохами прорисовывались крылья – Печати еле держат.
– Пожалуйста, уймитесь! – Процедил он, вглядываясь в лица каждого. Под его взглядом я заледенела. – У меня очень болит голова. А еще кажется, что мне лгут. Я чую магию, она клубится в воздухе. Как вы это объясните?
– Повелитель, мы…
– Молчать. – Оборвал Рея Лео. Таким он мне нравился все меньше и меньше. От него просто исходила сила, внутренний свет, я чувствовала – он Истинный Властелин Хаоса. – Всем молчать. Ни слова.
– Но… – Рей не успел договорить – Лео гневно зарычал, метнулся к нему – взмах тонкой кисти… и обезглавленное тело проповедника засияло синим пламенем, изжирая себя изнутри.
Нежить отшатнулась. Мой желудок протестующе свернулся. Нек безумно обмяк в лапах держащей его твари. Лео, Лео, очнись!
– Еще есть вопросы? – Улыбнулся Лео. Я сглотнула – единственный звук в напряженной тишине. – Значит нет. – Резюмировал он. – Что ж… славно. – Он оглядел притаившуюся нежить и буркнул: – Я голоден.
Тот час же сотни лап налегли на меня, сцепили и выпихнули к его ногам, Нек повалился рядом.
Я с трудом привстала на руках и подняла голову. Какой красивый… Я смотрела на смерть и любовалась ею. Ах этот носик! Какая прелесть эти губки! Усталые глаза, самые любимые глаза в мире… Да, я боялась смерти, но с ним хотела умереть безоговорочно. Может быть он и убьет меня – что ж, поделом! Я сама была в этом виновата! Не польстись я на смертное тело, не влюбись в нелюбимого, Лео был бы сейчас со мной. Все было бы в порядке – он бы улыбался, улыбался только для меня. Грустно, Лео, куда мы ушли? Помнишь ли ты, какими мы были? Счастливыми, беззаботными, мы жили…
Он легко вздернул меня на ноги, и я упала в его руки, безвольная, как кукла. Смотреть в его глаза – вот, что являлось для меня счастьем. Нет, я не видела в них монстра, я не видела в них демона – лишь усталого ангела, обиженного, грустного и отверженного. Лео, Лео, ты для меня все…
– Голова… – Прошептал он. – О, как болит! Болит…все болит, когда я смотрю на тебя, скажи – кто ты?! – Я парила всего в трех шагах, а он не прикасался. Просто смотрел на меня, прижав тонкие пальчики в вискам, морщась от головной боли, и не мог понять!
– Лео, ты меня знал. – Я скорчила улыбку, с трудом выдавливая слова: – Знал меня когда-то… Отечески любил, ты очень за меня боялся, а я… возненавидела тебя за это. История не требующая пересказа. Ты должен вспомнить, ты, монстр!
Он зарычал, отступая на шаг, его пронзила судорога боли. Застонав, он сжал голову руками, разметал кудри. Я молчала, чувствуя, как в глазах начинает противно пощипывать. Неужели я разревусь?
– Ты! – Лео вскинул руку, указывая на дрожащего от страха демона их первых рядов. – Иди сюда.
Тот на негнущихся ногах робко двинулся вперед. Лео взрыкнул, мотнул головой, в мгновение ока сжал его в объятиях, сорвал капюшон, обнажив суровое мужское лицо, искаженное от ужаса и, заломив его голову на бок, припал губами к шее. Минута, вторая, третья… Лео до хруста смял сильное тело вампирчика, раздробил хрупкими пальчиками его позвоночник и радостно расхохотался, отшвыривая поломанную игрушку прочь.
Нежить содрогнулась. Я беззвучно рыдала, зная, что это только начало.
– Ну же, хваленые «Ночные Демоны», кто хочет выйти против меня? – Звонкий голос Лео разнесся по залу. По рядам нежити пробежал шепоток. – Ну же, не трусьте! Вот ты! – «Капюшон» съежился под взглядом Владыки. – Мысленно ты посылаешь меня в пекло, так сделай же это вручную!
Лео весело рассмеялся – секунда – и неудачно подумавший бился в его руках. Повелитель улыбнулся жертве, блеснув кровавыми клыками и разорвал ее на части.
Бедные «капюшоны»! Я даже улыбнулась. Сколько лицемерия было в ваших недавних словах, сколько гордости! Посмотрите на себя сейчас – сопливые юнцы, подвывающие от страха и отвращения! Вы разбудили Лео, вы пробудили в нем демона! Расплачивайтесь…
К Лео одновременно кинулись несколько неразумных «капюшонов», его изящное тельце потонуло в мешанине рук, голов и подолов. Он на минуту исчез с поля зрения, растворился в реве и криках. Я прищурилась – неужели им удалось?!
«Капюшоны» разлетелись в стороны. Лео – окровавленный, довольный, радостный, воспрял из плена. Смех, его счастливый смех, муки раздробленной нежити, гам и стоны – все смешалось. Он был в своей стихии. Наконец-то.
И все же меня не покидало ощущение некой наигранности, какой-то театральности происходящего. Словно он… притворялся. Играл на публику, играл на нервах, играл… для меня? Возможно ли это? Впрочем, почему нет? В эту кровавую ночь возможно все. Чего он хотел, столь показательно слизывая с пальцев кровь? О чем думал, разрушая цепочки позвонков? Я скосила глаза – Нека рвало, мой любимый жался у ложа, его лицо было белее мела, он тихонько плакал. Он верит! Все они – верят! Почему же мне все это кажется насквозь фальшивым?!
Лео неторопливо шел ко мне. Нек пискнул и слег в глубоком обмороке, Лео только брезгливо поморщился. Я терпеливо ждала. Мои щеки просохли от слез, я не хотела больше плакать. Я хотела правды.
Он ласково улыбнулся – улыбнулся улыбкой хищника, злодея, предвещающего своей жертве скорую расправу. Я всхлипнула в ответ. Он легко приобнял меня за талию, пробежал руками по волосам, нежно коснулся губами щеки. Я чувствовала его дыхание на своей шее, вжималась в его тело, мои пальцы стискивали его куртку, старую рваную куртку, насквозь пропитанную кровью. Он тихо смеялся. Неведомые путы почти перестали меня держать, я повисла на его шее, зарылась лицом в его локоны, чуть прикусила треугольное ушко, доставив ему несравнимое блаженство. Он заурчал, сжимая меня в объятиях и почти ломая кости, почти…
Вот он – момент истины! Его зубы коснулись моей шеи – чуть-чуть, легче пуха. Я знала, что это конец, но была счастлива – наконец-то! Наконец-то я расскажу ему все…
– Лео, прости меня… – Я прижала его ухо к своим губам. Он дернулся, но вяло, бесчувственно, а я заговорила… – Прости меня за все, прости мне ту боль, которую тебе причиняли мои слова, мои поступки, за ту боль, что тебе пришлось вынести, когда я – глупая девчонка – пыталась поймать тебя в силки, пыталась подчинить своей воле, пыталась держать тебя в рамках, прости меня! – Он вновь дернулся, зарычал, но я упрямо заставляла его слушать. – Теперь я поняла, как важны для меня были твои слова и мысли, твой смех, твои глаза, твоя улыбка… Лео, я любила тебя! Всю свою жизнь я любила только тебя, только ты знал меня такой какая я есть, только ты прощал мне все мои прегрешения и шалости! Я тебя люблю…
– Пусти! – Он рвался из моих рук, рвался, но… слушал.
– Я видела твои слезы. Я знаю, что ты плачешь кровью… Все ангелы плачут кровью, так Лео? Я знаю, как больно тебе было видеть, как исчезает та маленькая девочка, которую ты знал, которую боялся потерять. Я вырастала Лео, а ты оставался прежним. Я тебя люблю… Я разрезала твою душу, оттолкнула, проклинала тебя, ненавидела…. А теперь пытаюсь ее вернуть. Я знаю, что это невозможно, знаю, что ты никогда не станешь прежним. Просто помни – я никогда тебя не боялась. Никогда. И всегда любила.
Зубы прокололи мою кожу, меня бросило в холод и пот, я застонала. Легкий укол боли и… наслаждение. Я умирала с улыбкой на губах. Как я его любила! Вот она – та правда, которую я так боялась осмыслить, та правда, что терзала меня даже во сне. Я любила Лео – глупо, по детски, с головой, по уши, обожала. Я знала, что никогда не буду принадлежать миру солнца, знала, что не смогу там жить, но старательно мяла в себе это знание, эту громкую правду, чтобы стать нормальной. Нормальной… Скажите мне, что есть нормально? Семья, дети, муж – для одних. Путешествия, свобода, одиночество – для других. Кто устанавливает нормы? Я улыбалась. Нек… прости меня тоже. Я врала всем – себе, Лео, тебе. Я никогда бы не пошла за тобой, никогда бы не осчастливила тебя семьей. Я не нормальна. Я улыбалась, чувствуя, как немеют ноги. Вот и все. Я тебя люблю, вампир… Темнота.
* * *
…Странно. Я приоткрыла глаза. Темно… Ничего не понятно – где верх, где низ? Я попыталась сесть – и мне это удалось. Я умерла? Тогда почему мне так плохо? Я покачала головой и едва смогла устоять. Зрение прояснилось. Я огляделась – пещера, мрак, одиночество. Хотя не совсем…
Надо мной склонился ангел. Аура Лео мерно сияла, глаза были печальны, локоны касались моих обнаженных плеч и приятно терли кожу. Такие мягкие…
– Лео? – Шепот.
– Тебя ждет другой мир, малышка. Мир людей.
– Нет…
Кажется, он улыбался. Я коснулась ослабевшими пальцами его прядей.
– В тебе новая жизнь. Прости ревнивого старика – Нек сумеет тебя защитить. Расти среди людей, Мия, ты же так этого хотела! Живи в мире смертных.
– Ты… уходишь? – На мои глаза навернулись слезы. Только не так. Не так.
– Я должен. – Серьезно кивнул он. – Я причинил тебе слишком много зла – думаю мы всегда убиваем тех, кого любим больше всего на свете. Ты будешь жить и жить счастливо. Да…
Он отступил, поджав губы. Его аура мерцала затухающе. Я закусила губу – я не стану плакать, не стану. Он меня не понимает, не понимает, что без него жить я не смогу, не понимает, что людей я ненавижу. Он не может уйти! Я заревела, размазывая по окровавленным щекам слезы. Я сидела в крови. Мне было все равно. Он терялся во мраке, исчезал, закутавшись в тени. Не так, нет! Он не может меня бросить! После всего…
– Я тебя люблю! Я ведь тебя люблю… – Я закрыла лицо ладонями. – Люблю, глупый вампир! Люблю…
– Нет! – Крикнул он, отрывая руки от моего лица. Он злился. – Ты не можешь меня любить, ты не должна – я монстр! Ты же видела – я демон, зло! Ты не можешь…
– Я тебя люблю. – Твердо сказала я, ласкаясь щекой к его пальцам. – Я тебя люблю…
– Нет, не смей! – Он оттолкнул меня прочь. Я рыдала, захлебываясь в крови, в крови нечисти. – Не смей говорить такое! Я никогда не смогу чувствовать, понимаешь ты или нет?! Я никогда не подарю тебе свет, не войду с тобой в Солнце! Как ты не понимаешь?! Ты же человек!! Ты должна жить среди людей!
