Текст книги "Дела любовные (СИ)"

Автор книги: Елизавета Никонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Нечеловеческий визг возвестил о том, что этот самый «предмет» угодил в нечто более смертоносное. Пользуясь заминкой, я быстро обернулась и застала разворачивающуюся на глазах великолепную картину – Тень агонизировала на земле, извиваясь в судорогах, крепко пригвожденная к земле заледенелым прутом. Так вот что… Я поспешно отползала, пятясь, как каракатица, от умирающего монстра. Тень выла, стенала, билась в оковах – но… все было напрасно. Прут разъедал ее изнутри – она горела, сгорала в языках фиолетового пламени, сгорала на радость победителя.

– Geetuly…ak… ar!!

Она взорвалась, обдав меня волною жара, и последний крик смялся в шуршании ее же погребального костра. Но я все равно услышала, все равно запомнила и…ничего не поняла. Какой-то странный язык… Звучание звуков, легкая картавость – все это было мне знакомо, но… вот где я слышала похожие слова – вспомнить не могла!

Кто-то застонал. Потом. Все потом. Надо заняться насущными делами. Например, подумать, как же объяснить Неку некоторую тактичную слаженность моих действий, и еще – что же…

– Что за черт?! – Парень пришел в себя слишком рано – я на это не рассчитывала. Быстро вскочил на ноги, крутясь на месте, и жадно дыша.

Я не отвечала. От убитой тени на земле зияла прогалина, дурно пахло разложением; штырь торчал, как копье на поле боя, и напоминал знамя с погоревшим флагом. Да… картинка. Чьи-то руки легли на мои плечи – я взвизгнула и отскочила в сторону.

– Мия! Мия, это же я! – Нек успокаивающе поднял руки. Я вздохнула спокойней. Нет, эту ночь я запомню надолго! Выброс адреналина прошел, и я вдруг почувствовала себя абсолютно разбитой. А ведь нас пытались убить! Какая-то ночная тварь, может даже подосланная! И что же она кричала? Есть только одно существо, которое смогло бы мне помочь…

– Нек, простите за испорченное свидание. Я пойму, если вы больше никогда не захотите меня видеть…

– Мия, вы же героиня! – Я удивленно подняла голову. Он улыбался. Он не испугался, не стал шарахаться, срочно просить уйти по делам, он остался со мной! Большой плюс в его пользу! – Я бы хотел встретиться с вами как можно скорее! Может, завтра сходим в театр? Там идет замечательная пьеса знаменитого Тика Героты «Любви покорны даже богачи». Пожалуйста, Мия, если вы откажете мне, я не знаю, что случиться со мной в ту же секунду! Мое сердце…

– Ты это – серьезно? – Панибратски спросила я, от удивления совершенно забывая о простейших правилах этикета.

Он даже слегка обиделся:

– Конечно! Как вы… ты можешь сомневаться в моих словах! Я так привык, что девушки совершенно не способны за себя постоять, что был приятно удивлен, когда это…это существо оказалось… Кстати, что это?

– Я не знаю, Нек. Оно точно знало, где мы можем пройти, и точно знало, что нас будет только двое. – Я закусила губу. И еще – оно не сомневалась в своей победе. Просто чистая случайность…

– Да брось ты! – Он нервно хохотнул. Я удивлено вскинула брови. – Наверняка это какой-то фокус, какая-то видимость, неужели ты думаешь, что это было реально? Эта… тварь? Это смешно! Монстров не бывает! Кто-то захотел пошутить. Этому должно быть какое-то простейшее объяснение – игра света, звуковые эффекты… Нет, я не верю, что кто-то мог нарочно… Это бред.

– Может быть… – Грустно согласилась я. А вот Лео бы мне поверил… – Проводи меня до дома, пожалуйста. А то знаешь…

– Конечно, конечно… – Он быстро взял себя в руки и, высокомерно улыбнувшись, увлек меня от горестных дум.

Мы весело щебетали на отвлеченные темы, шутили, смеялись, но все же странное происшествие слегка омрачило наш в общем дивный вечер. Слегка? Кого я обманываю! Я была сбита с толку. Мысли крутились в фразах и диалектах народов мира, приравнивая и подыскивая подходящее наречие, подбирая слова для перевода… Нек тоже шел в глубокой задумчивости, поминутно поглядывая на часы и бормоча что-то под нос. Что-то тут явно не сходилось! Да, я не совсем нормальная современная девушка, да, меня с рождения охраняет Прародитель Нежити, но все равно даже для меня это слишком! От меня хотели избавится! Кому же я так мешаю? Мания величия. Паранойя. Это все глупости! Правильно говорит Нек – просто чья-то неудачная шутка. Кто-то просто решил немного развлечься, праздники все же. И подсунул нам какую-то бомбочку с секретом – наступишь на нее, она – бах! – и закутает все тьмой, и, конечно же, звуковые тембры прилагаются… До чего только не доходят современные гении розыгрышей! И… Так, стоп. Я сама-то верю в то, о чем думаю?

– Мия, этот вечер был самым прекрасным в моей жизни! – Он остановился у моего подъезда, поцеловал ручку (все же не так изысканно, как делал это Лео…) и нежно улыбнулся: – Ты необыкновенная девушка. Никогда я еще не чувствовал себя так защищено, как сейчас. Значит, договорились?

Я пребывала в полнейшей прострации от наслаждения и гармонии и сначала не поняла смысл вопроса. А когда поняла, смогла только рассеяно кивнуть – мое сердце разрывалось от счастья. По крайней мере, голова у меня кружиться начала.

Он еще раз улыбнулся, совершенно очаровав меня, и, вновь приложившись губами к коже – на этот раз моего запястья, горделиво удалился. Разве так должен вести себя человек, едва избежавший смерти? Почему он не побледнел, не закричал, не убежал, в конце концов? Странно все это, но… И я, не додумав мысль до конца, забежала в подъезд.

Несколько пролетов, неловкое ковыряние ключа в замочной скважине, едва различимой в темноте, и я наконец-то оказалась дома. Сбросив пальто, замаранное грязью и сапожки, я вбежала в гостиную. Пусто.

– Лео! – Я побежала дальше. Заглянула на кухню, посетила комнату для гостей, уборную, комнату прислуги, робко приоткрыла его комнату – везде пусто. – Лео-о!

Он сидел на столе, в библиотеке, изящно закинув ногу за ногу, и увлеченно рассматривал страницы здоровенного фолианта, потрепавшегося от времени, висящего в воздухе. Собственного света Лео хватало, чтобы разбирать загадочные письмена и многозначительно хмуриться, а мне же дало ясно понять, что с момента нашей ссоры он так и не ложился.

Да что с ним в последнее время! Истощил себя до катастрофического состояния – еле ходит, совсем перестал спать, ничего не… хм… ест. Между нами словно пролегла невидимая трещина! Мы, некогда во всем счастливая семья – ни одного секрета, ни одной тайны друг от друга, теперь напоминали слепых котят, тыкающихся в углы одной и той же коробки, не в состоянии соприкоснуться! Он почти не выходил из своей комнаты, редко, когда бросал мне и два слова, с головой ушел в некогда забытые, за ненадобностью, книги… Я не могла понять, чем же его так обидела! Все же было как обычно – все те же улыбки, все те же слова, но… Между нами медленно вставала стена. Едва я появлялась в комнате, как он исчезал, избегая меня, едва я начинала говорить, как он отворачивался и рычал о головной боли… Я страдала. Мне было больно. Но как начать разговор, когда тому, с кем ты хочешь этот самый разговор завести, противно тебя слушать?! Да и что надо говорить? Я ничего не понимала в ссорах, не знала, как поступить. И молчала. Он молчал тоже.

Вот и сейчас, он даже не соизволил поднять глаза и поприветствовать меня. Я проглотила ругательства и сказала как можно спокойнее:

– Привет. Мог бы хотя бы спросить, как все прошло.

– Считай, что спросил. – Он так и не поднял голову.

Я заскрипела зубами, но все же мило улыбнулась:

– Нек был на высоте. Он чудесный! Умеет поддержать беседу, разговорить даже самую скромницу и тихоню, прекрасный кавалер. В ресторане все было замечательно, нам подавали шикарные блюда… – Я сама не знала, почему вру. Мне хотелось позлить Лео, указать ему, что не он один умеет быть лучшим, что есть и среди людей достойные моего общества… Странно, почему я вообще решила, что это должно его разозлить?

– Очень рад за тебя. – Раздраженно процедил он, нервно склоняя голову к плечу. Он злиться! Не просто злиться – он в бешенстве!

– Что-то не заметно. – Заметила я. – Лео, я же тебя знаю! Не стоит пытаться что-то скрывать от меня! Может у тебя что-то болит? Опять что-то с печатями? Ты…

– Мне было бы значительно лучше, если бы некоторые смертные девчонки не лезли не в свои дела! – Его аура ярко сверкнула. Тут уж и я не выдержала:

– Ах, так? Вот значит, что ты думаешь! Как мило. Выходит, я мешаю тебе жить? Спасибо за откровенность!

Он ничего не ответил. Я развернулась и стремительно бросилась к двери. Только еще не хватало расплакаться! Но слезы закапали, не слушая моего мнения и не обращая внимания на злость.

– Мия… Мия! Прости.

Он поймал меня у двери и крепко сжал предплечье. Я попыталась выкрутиться, но легче было бы дать сдачи гранитному изваянию. Он грустно осмотрел меня и, от печали в его глазах я замерла, даже перестала плакать. Просто тихонько всхлипнула, и, прижавшись к его груди, прошептала:

– Что с тобой?

– Мне сняться сны. – После недолгого молчания ответил он. – Сны о смерти. Сны о реках крови, о горах разможженых трупов, о плясках ведьм и гигантских шабашах… Сны моей прежней жизни – веселые и ужасные, страшные и захватывающие. Некоторые заставляют кровь стыть в жилах, некоторые – радоваться. Это… тяжело. Я не знаю, к чему может это привести. Меня терзает жуткая жажда, я медленно схожу с ума. Никогда еще не было в моем теле процессов, которые не поддавались бы контролю! Даже во сне, когда мое сознание погружено во тьму, а мозг отключается, все мое существо живет и дышит, чувствует и понимает. Как я мог настолько отвлечься? Я пытался анализировать свое тело, просматривал каждую клеточку, каждый мускул, но не нашел никаких сбоев! Я исследовал нервную систему, память, но…. Ничего. Не могут же мне просто сниться желанные картины, как это бывает у… людей! Я не понимаю.

– А ты… – Я замолчала, пытаясь выговорить тяжелые для меня слова, – Действительно желаешь этого?

Он не ответил. Отвернулся. Вздохнул. Решился заговорить:

– Когда-то – возможно, но сейчас… Понимаешь, малышка, жизнь среди смертных многому учит. Медленно привыкаешь к свету, к улыбкам, к крови, к запаху улиц… Зачем уничтожать, если можно лицезреть? Нам, Истинным Бессмертным, никогда не понять ваших шуток, никогда не успеть познать все качества вашей души, не оценить вас по достоинству, но… Я пытаюсь. Я живу рядом с тобой, я дышу одним воздухом, я познаю тебя через твои поступки… Ты спрашиваешь: смог бы я сейчас убить тебя, смог бы пустить тебе кровь просто шутки ради? Смог бы беззастенчиво стереть с лица земли этот жалкий человеческий городок, не только – тысячу похожих? На второе отвечу твердо – да. Всецело. Желаю видеть, как людишки будут молиться своим несчастным Богам, желаю снимать слезы с их замаранных щек, рвать их зубами, упиваться их кровью… Да. Я хочу и могу уничтожить этот мир.

– И что же? – Спокойно спросила я, уже зная ответ.

– Хочу, но… не могу. Ведь причина – ты. Ты ключ ко всему. Ключ к моему успокоению, ключ к спокойствию этого мира… Нет. Я не смог бы убить тебя, не смог бы… сам не знаю, почему. – Он опустил голову.

Я обняла его и задумчиво проговорила:

– Ты, возможно, раскис и не способен на такое, но вот некоторые…

– Что ты имеешь ввиду? – Он резко поднял голову, его глаза пылали беспокойством.

– Сегодня… во время моего свидания… – Не знаю почему, но мне внезапно стало трудно об этом говорить. Он нетерпеливым кивком велел мне продолжать. – На нас напали. Какая-то тварь.

– Ты ранена? – Он проскандировал мое тело и облегченно вздохнул (я даже не стала утруждаться с ответом). – Тварь какого типа? С этой точки зрения – и я не золотко.

– Не смейся! Она напоминала размытое темное облако, рычала, показывала зубки, но все же была только тенью. Как такое возможно?

На его лицо набежала тень, глаза потемнели – он размышлял. Не более секунды.

– Зонис. Поисковый демон низшего уровня. Ты права – обычно их используют, как наемников. Поиск и уничтожение жертв – вот их задача. Но тогда… – Он переменился в лице, моргнул. Внезапно отшвырнул меня в сторону, да так, что я едва успела сгруппироваться, а то бы обязательно набила себе шишку. Подлетел (по иному не скажешь) к окну, даже не утруждаясь распахивать ставни – стекла попросту исчезли, издал какой-то сдавленный рык, от которого у меня сжалось сердце, и с кошачьей грацией вскочил на подоконник – люди не умеют так двигаться. Просто не могут. Это выше их сил. Холодный ветер развивал его волосы, посылая отдельные пряди высоко над головой, аура преломлялась в лунном свете, сияя мертвенно-серебристым оттенком… Он так был прекрасен – аж дух захватывало! В его глазах разжигалась первобытная, неукротимая ярость, грозящая сбросом всех Печатей Ограничения, мне стало откровенно не по себе.

– Лео, что ты задумал?!

Звук моего голоса, казалось бы, пробудил его ото сна – он тряхнул головой, смежил веки, потом распахнул глаза, глядящие устало и настороженно.

– Я? Да вот… захотел слетать на место происшествия.

– Возьми меня с собой! – Я вскочила на ноги и кинулась к нему.

– Это еще зачем? – Удивился вампир, отпихивая мои руки, что в положении «едва на ногах» было не просто. Шаткий подоконник жалобно скрипнул. Лео взмахнул правой рукой, стараясь удержать равновесие (левой он отбивался от меня) – подоконник хлюпнул, зашатался и… с треском обвалился, а вампир, охнув, полетел вниз, успев схватить за руку меня. Я заорала, глядя, как земля несется вперед с катастрофической скоростью – в рот от час же набрался воздух, зажмурилась, думая, что вся глупость и неразбериха в моей бесславной жизни наконец-то пришли к взаимному согласию и отпустили мне мои грехи, как вдруг меня дернуло вверх, да так неожиданно, что я даже задохнулась и только пискнула, когда чья-то воля швырнула меня в воздушный поток, а чьи-то руки перехватили талию и прижали к себе. Лео (кто ж еще?) коротко выругался и, пробормотав что-то о несчастно загубленной судьбе и глупых маленьких девчонках, вечно делающих все наперекосяк, дал мне насладиться видом – мы висели в нескольких метрах от нашего окна, прямо над дворовой клумбой, и наш не малый четвертый этаж давал ясно понять – тут дело не чисто.

– Ты можешь летать без крыльев? – Поинтересовалась я, покрепче прижимая его к себе.

Он фыркнул, как бы говоря: нашла, тоже мне, чему удивляться! Я рассудительно покачала головой. – Кому расскажу – никто не поверит! Ладно, что там у нас по курсу?

– Ты должна… хотя нет. Я могу считать это с твоей памяти. Так что…. не напрягайся.

– Лео! – Простонала я, видя как его глаза разгораются ярче, а аура пылает рывками – как догорающий светильник. – Разве нельзя спросить дорогу по-человечески?

Его брови взлетели.

– Прости… как? – пытливо прищурился он, задумчиво покусывая нижнюю губку длинным клычком.

– Не важно.

Он мотнул головой и неторопливо поплыл на запад, огибая кроны деревьев и редкие фонари. Я старалась не смотреть вниз и не представлять, как это выглядит со стороны – девушка на руках светящегося человека удивительной красоты, неспешно дрейфующая в воздухе и болтающая ногами. Лео криво улыбался и, иногда, чтобы позлить меня, то вдруг падал в воздушную яму, то делал вид, что теряет высоту, а то и вовсе начинал отпускать руки и, хохотал, глядя, как я, ругаясь в чем свет стоит, цеплялась за его шею. И это Древнейшее и Мудрейшее существо на нашей планете! Высший разум. Смех и слезы!

Спустя примерно минут… двадцать, мы наконец-то начали снижаться. Я радостно спрыгнула с его рук и едва удержалась, чтобы не кинуться на землю и не расцеловать мокрый снег, как это делают моряки после долгого плавания. Земля! Какое счастье снова стоять, ходить, прыгать! Нет, не быть мне пилотом!

Я немного боялась высоты, ведь в детстве, когда только-только начала осваиваться в столице, повздорила с одной девочкой, считавшей, что высший свет не для деревенщин – так она называла меня. Мое происхождение не было для нее загадкой, что приводило меня в бешенство, и как-то я даже была вынуждена убегать от ее нянек, спасаясь на фонарном столбе. Тогда сторож спустил на меня собак…

Я просидела на нем весь день, плакала, но никто не хотел мне помочь. Все попытки слезть были тщетны – бойцовые булли, разводом и дрессировкой которых славилась семья этой девочки – кажется, ее звали Милисса – знали свое дело. Хозяин приказал им не спускать с меня глаз, и они радостно тявкали, когда я в очередной раз пыталась спуститься. Милисса, властно поглаживая псов по холкам, язвительно спрашивала, не хочу ли я наконец-то слезть на землю и пойти убирать ее хлев – ведь этим, кажется, занимаются в деревне? Я от злобы и ярости не могла и слово молвить, только рычала, как раненый зверь, бессильно прожигала псов взглядами и смотрела на солнце – должен же, наконец-то, наступить вечер! Ведь с наступлением вечера все мои страхи и тревоги исчезали, обиды и раздоры проходили и забывались – просыпался Лео.

Он, как обычно, соткался из ничего – просто возник и все. Я не видела, как он подошел, но прекрасно разглядела, как отреагировали на его появления злобные огромные булли – заскулили, как жалкие дворняжки, поджали хвосты и поспешно ретировались, оставив свою хозяйку кричащей от досады и раздражения. Я по-королевски изящно съехала вниз и, горделиво приосанившись, направилась в Милиссе.

Нет, я не стала ее бить. Я не стала ругаться с ней, не стала обзывать, хотя в душе моей клокотала ярость. Я просто наклонилась к ее ушку и прошептала:

– Ты проиграла.

Эти слова подействовали на нее не хуже самого дикого вопля – ее приятное личико исказилось, губки дрогнули, и она, заливаясь ревом, бросилась прочь, зовя маму, папу, няню, тетю Китуру и весь многочисленный сброд, что выбежал к ней и, косясь на меня и махая кулаками, увел в дом – под надежную защиту и семь замков безопасности в придачу.

– Кровь этих смертных не годиться даже на помои для кормления свинодемонов. Отбросы. – Лео подошел ко мне и, положив руку на мое плечо, проговорил: – Запомни это, малышка. Никогда не будь такой. Твоя кровь должна быть чистой, благородной, достойной испития. Ты должна не забывать кто ты, не плыть в потоке простой гордости и надменности, а то рискуешь обратиться в хлам или стать для кого-нибудь несварением желудка. Будь благородной – будь собой.

– …Лео? – Я отошла от прошлого и ринулась в настоящее. – Что-нибудь нашел?

Вампир, задумчиво осматривающий прут, покачал головой:

– Все то же. Нет изменений. Сама эта тварь мыслить не умеет – нужна сильная воля управителя, того, кто бы смог активизировать ее способности и направить их в нужное русло. Раньше, только создавая этот вид демонов, я самолично контролировал из деятельность, лишь последующим этапом переложив управление на других. Не думал я, что эти твари еще сохранились…

– Ты создавал? – Задумчиво спросила я, обдумывая предыдущее заявление.

– Да. Несколько сотен лет назад. – В его устах это прозвучало, как само собой разумеющееся, как нечто вроде: «пересолила я картошку или нет?» Но, как было замечено заранее – если бы я удивлялась всему, что меня окружает…

– Ясно. – Кивнула я. – А у тебя нет мыслей – кому это надо? Кому надо подсылать ко мне демонов?

– К тебе… хм. Ты не припоминаешь, что случилось перед вашим столкновением? Может, что-то нарушилось, последовал какой-то знак?

Тут до меня дошло!

– Лео! Было! Был такой момент! Я увидела, как что-то передвигается в темноте! Свет чьих-то глаз! Это меня остановило!

– Вот! – Он поднял вверх тонкий палец. – Вот с этого и надо было начинать! Глаза… Это, наверное, и был тот самый управитель! Он следил за вами, а когда заметил, что обнаружен, решил напасть. Вопрос – почему же тогда он исчез и, после поражения своего творения, не остался вас добить? Если только… на кого была направлена агрессия? Кто стал первой жертвой нападения?

– Я! – Ответила я, не задумываясь, но как только раскусила смысл вопроса – похолодела. – Боже, Лео… Ведь вначале демон бросился на… Нека! Ой, нет! Ты хочешь сказать, что я и близко не стояла, как основная цель нападения?

– Ну… – Он сделал многозначительную паузу. Я едва не взвыла от нетерпения. – Тут есть два варианта: либо ты – всего лишь пешка, которую перешагнули и использовали как пушечное мясо – если съесть эту, станет легче подобраться к «…», либо – это был только пустой фарс. Показательное выступление. Я склоняюсь в сторону второго.

– А я волнуюсь за Нека! – Меня захлестнуло отчаяние – а вдруг с ним что случилось по пути домой? Эх, не надо было его оставлять тогда одного! – Он может быть в опасности! Надо его найти!

– Никого ты искать не будешь. – Строго произнес Лео. – Сейчас я отнесу тебя домой, где ты, моя королева, заберешься в постель и спокойно засопишь в две дырочки! Ясно тебе?

– Нет! – Гневно налетела на него я. – Ничего не ясно! Я уже не маленькая, чтобы уходить от опасности под твое крыло! Я и сама в состоянии позаботиться о себе и о жизни своего кавалера! И не смей мне приказывать! Я… – Внезапно я почувствовала себя совершенно развитой и опустошенной. Голова налилась свинцовой тяжестью, веки отяжелели, в рот закрался зевок. – Я… ах-ха…

Мои ноги подкосились и я неловко упала в руки Лео. С трудом сфокусировав взгляд на его мутном и расплывающемся лице, я вдруг поняла, что же он делает: зачаровывает меня! Он никогда себе такого не позволял! Гнев захлестнул меня, но ужасающая усталость от этого только окрепла. Перед тем, как окончательно провалиться в беспамятство я успела шепнуть:

– Ты за это ответишь.

* * *

Я проснулась полной сил и прекрасно отдохнувшей. Сладко потянувшись, сбросила одеяло, села и оглядела комнату – в окно били яркие солнечные лучи, на небе было не облачка, падал легкий снежок. Замечательное утро! Я слетела с кровати, пританцовывая, оделась, и, мурлыкая под нос песенку Ирры Китор «Пусть завтра не наступит никогда!», выбежала из комнаты.

Мои мысли были подобны облачкам – мягкие, сладкие, беззаботные. Я, кружась в вальсе, вбежала в гостиную. Я так хотела разделить с Лео эти чудесные минуты редкого счастья, что была неприятно удивленна пустотой и тишиной. В мое сердце заползла тревога.

– Лео?

Квартира была пуста. Правда, я не помнила, как он уходил… Я покачала головой. Меня грызло странное чувство, что я что-то пропустила, что-то существенное, что-то очень важное. Я не могла вспомнить! Я отчетливо припоминала каждое мгновение ужина с Неком, нашу прогулку под луной, а вот дальше… пустота. Ощущение было такое, словно… Понимание пришло внезапно. Да мне же попросту прочистили память! Нагло, беспардонно влезли в мое святая святых и украли воспоминания! А сделать это могло только одно…

– ЛЕО-О-О-О!

Я, рыча от гнева, схватила со стола его любимую вазу из Ускоглазии и запулила ее в стену. Ваза брызнула осколками, доставив этим мне какое-то мрачное удивление. Вслед за вазой полетели – статуэтка того самого божка, что мы с Неком купили в первые минуты нашего знакомства, пепельница, инкрустированная алмазами, несколько книг в старинных переплетах, тарелки из Холодинии, бокалы, подаренные Лео каким-то трижды мертвым южином… Да много еще чего. Каждый удар я подкрепляла криками:

– Ну-ка… – Тарелка. – Иди… – Чашка. – Сюда… – Фолиант. – Мерзкий… – Какая-то картинка. – Упырь!

– Мия… – Я застыла с поднятой рукой. Очередная тарелка выпала из в миг ослабевших пальцев – мне стоило только один раз взглянуть на наставника, чтобы понять – для него ночка была очень тяжелой. Глаза потемнели от усталости, движения были вялыми, аура едва тлела…

Лео с трудом подошел ко мне, покачнулся.

– Ой, ой! – Я приобняла его за плечи и, почти взвалив на себя, доволокла до кресла. Он тяжело вдохнул и расслабился, откинувшись на мягкую спинку. Но позволить заснуть, не рассказав все, что он знает, я не могла и, собрав всю силу духа, потеребила его за плечо.

Он, прилагая титанические усилия, разлепил глаза и, заменив вздох смачным зевком, поежился:

– Веселое же дельце! Чтобы я – Великий и Ужасный Ночной Демон, был обманут так легко? Эт-то становиться интересным.

– Кто? Что? Как? – Не очень многозвучно распределила я происходящие в моей голове процессы.

Он вздохнул и, мотнув головой и отгоняя дремоту, одним плавучим движением вскочил на ноги. Промелькнул по комнате, как тигр, запертый в маленькой клетке.

– Лео… Может… присядешь? – Робко предложила я. Он послал мне уничтожающий взгляд и воскликнул:

– Как можно! В городе твориться черте знает что! – Если учесть, что это говорит вампир, положение катастрофическое. – Я смогу отдохнуть и потом, хотя ты и права – намотался я прилично. Эти низшие меня когда-нибудь доконают! – Он удрученно повесил голову и горестно умолк. Это как раз в тот момент, когда я уже настроилась на продолжение! Я начала медленно закипать:

– Какие еще низшие?

– Да вампирчики же! Расплодились, как сорняки на грядке! Интересно, как им это удается? Для организации такого огромного выводка просто необходима хоть капля крови Прародителя, ведь способность самостоятельно размножаться к ним приходит всего через сто лет после обращения! Но этим-то нет и пятидесяти! Я, кажется, старею… – Опять замолчал. Я заскрипела зубами:

– Как – тебе – удалось – с ними – встретиться?

Он сморгнул и, по-прежнему грустно глядя в стену, прошептал:

– Мне не уйти от прошлого… Так хочется покоя… Казалось бы я вновь его обрел – впервые за тысячелетие, но они… – В его глазах вспыхнула дикая злоба, аура из отметки «догорающая» перешла в отметку «пылающая». Мне начинало казаться, что моих вопросов он и не слышит, витая где-то в своих, вампирско-нечеловеческих, облаках. Да что же это такое! – Так странно… Мне совсем не хотелось Ее крови. Совсем не хотелось выпить Ее до капли. Хотелось покоя… Рядом с ней. – Теперь он уже завел явственный разговор сам с собой, не обращая на меня внимания. Интересно, он вообще помнил, что я все еще рядом? Я решила ему об этом напомнить:

– Лео-о-о! Есть контакт?

Он вздрогнул, как внезапно разбуженный, и удивленно посмотрел на меня:

– Мия? Ты…

– Да. Я, между прочим, Ваше Вампирское Высочество, уже устала ждать, когда же лирическое вступление закончиться и мы, наконец, перейдем к основной части нашего рассказа. Какие будут предложения?

Лео даже покраснел – едва заметный прелестный румянец на бархатистых щечках. Смешно глядеть, как это существо – показатель Хаоса и Разврата, краснеет. Как говорится, не вам судить меня – не мне судить вас. Каждому – свое. Лео – насколько бы испорчен он не был – все равно будет краснеть, как девица перед первой брачной ночью, я буду ругаться на него просто потому, что мне это нравиться. Каждому – свое.

– Я… это усталость. Прости меня. Просто… Ты права. После того, как я оставил тебя дома…

…После того, как Лео оставил меня дома, он крепко задумался. Где искать вампиров, которые после почти тотального уничтожения их самых во время Последней Нечистой Битвы (кстати, тут, совершенно неожиданно, всплыли подробности, о которых я раньше и не догадывалась – Лео в то время уже бодрствовал! Да, он не спал – следил за продвижениями своих гибнущих детей и их малочисленной Армии, просто смотрел, как пламя и озлобленные за века потерь собственной крови смертные исчещают их до тла. Смотрел… и смеялся. Нет, какая жалость? Нет, какое сожаление? Он бы, может быть, и помог им, может быть и восстал бы и превратил их соперников в кучки пепла, о да, он бы смог сделать это, смог без снятия печатей, но… Зачем? Зачем давать этим гордецам шанс? Какой в этом смысл? Сотни, тысячи лет он следил за ними, видел, как они деградируют, унижаются до уровня смертных, видел, как забывают свои корни, видел, как возносятся над жизнью, считая себя выше и сильнее существ живых, и приравнивают себя к Богам. Они хотели власти. Хотели родиться вампирами. Хотели иметь его силу, его мощь, но он… это он. Монстр чистейшей крови. Он – мысль, не они – жалкие потуги на его Могущество, жалкие тряпки без личности и сущности, которым навязали чужую волю, в которых уничтожили превращением все то, что они так ценили, будучи людьми, а они, кажется, этим еще и гордились! Гордились тем, что теперь ничего не имеют, гордились тем, что лишились самого главного – способности самостоятельно принимать решения, гордились тем, что больше не являются собой. Глупость! Монстр, настоящий монстр – это чувства, эмоции, беспричинный гнев и ярость, самостоятельная, живая личность, которая набирает опыт и распоряжается собой в зависимости от обстоятельств, но не они – тени, тени Великих и Сильных Теней, даровавших им новую «жизнь» и подарившие новые обязанности. Он смотрел. Смотрел, как они гибнут и ему было все равно. Все-таки он был монстром…), попрятались по углам, как тараканы? Забились в норы, вылезая лишь изредка, когда голод становится просто невыносимым. Что же делать? Где искать доказательства?

Но не был бы наш любимый Лео Великим Бессмертным Первого Поколения Прародителей если бы не решил эту загадку. Он постарался направить энергию своего тела на поиск существ не совсем смертного происхождения – благо проблем это не составило, ведь наставник и сам был немного мертв.

Неощутимое чутье, невозможное для человеческого восприятия, привело его к огромному заброшенному особняку на краю города – где же скрываться возможным поколениям нечисти, как не здесь?! Старинные витые колонны, украшающие фасад здания, почти развалились – лестница представляла собой весьма схематичное сооружение из кусков бетона, куч мраморной крошки и каменного мусора, стекол не было вообще – прорехи кое-как были забиты гнилыми досками, крыша обрушилась веков пять (не меньше) назад.

– Ну и местечко… – Пробормотал под нос Лео и, перелетая через кучи хлама, протиснулся в проем, представляющий собой дверь, заваленный битым кирпичом. Вампир брезгливо отряхнулся, подняв тучу пыли. Кто бы ни был в этом здании – о его приходе они уже, наверняка, знали. Лео, кашляя и отфыркиваясь, продвигался по огромному холлу некогда прекрасно обставленного особняка, только мельком отпечатывая в памяти огромный пыльный рояль без ножек и оттого бесполезный, шикарную люстру, заросшую паутиной и стол, распространяющий будоражащий ноздри запах – запах убийства, недавней крови. Мотнув головой, Древний Вампир, направился к проходу, почти неразличимому в общей темноте. Нашли способ маскировки, тоже мне! Это все равно что привязать конфетку к детской ручке и проворковать:

– Вот теперь ты ее никогда не найдешь!

Бред! Разве можно что-либо спрятать в темноте от вампира?! Вот и я удивляюсь!

Лео прошествовал по недлинному, но не в меру вертлявому коридору и уперся в стену.

– Кого они хотят этим удивить? – Хохотнул вампир и, недолго думая, хорошенько приложил маленьким кулачком по неожиданному препятствию, и оно неожиданно легко смялось, словно состояло из картона и, расступившись и пропустив кулак вампира, отлетело в сторону о звучным «бум». То-то, наверное, веселья было у хозяев особняка!