Текст книги "Время Листопада (СИ)"
Автор книги: Елизавета Бранник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
По глазам парня было видно, что ни черта он не усек. Николай со вздохом его отпустил. Признаваться не хотелось, но он знал, на что такие способны подонки: и «братков» нанять, и в ментуре наверняка у папочки связи есть, и за веревочки всякие семейка по-любому дергать умеет, раз такой герой до сих пор на свободе. Парень был конкретно одержим. Николай понимал, почему. Девушка уж больно хорошая: милая, добрая, чистая – к таким больше всего всякая мразь и липнет.
Блондинчик вылетел в коридор, повоевав со шваброй. От взгляда, которым он напоследок окинул Злату, девушка сжалась и сползла по стене. Николай взял ее за плечи, поднял и повел прочь. В коридоре уже никого не было, через минуту прозвенел звонок, университет ожил.
– Не ранил?
– Нет.
– Что сказал?
– Что убьет… всех.
– Тискал?
– Да, – Злата отвела взгляд, – целовал. Спрашивал, кто ты такой, почему за мной ходишь… всякое спрашивал. Видел, как я к Игорю Владимировичу в машину садилась, подумал… грозился узнать, кто это, и убить.
– Ты понимаешь, что это уже серьезно?
– Понимаю. Что мне делать?
– Эх, записать бы его угрозы на телефон. Хоть какая-то база доказательная. Но для этого нужно, чтобы он снова… – Николай посмотрел на побледневшую Злату и вздохнул: – Зачеты есть еще?
– Только после Нового Года.
– Тем лучше. Ты как хочешь, подруга, но я меры приму.
Девушка только кивнула.
***
Стас был очень недоволен тем, что Игорь не отменил запись сюжета об «Ониксе» репортерами канала «ТопКор». Но Листопад давно ждал приезда съемочной группы, поэтому убеждал помощника в том, что Баул вряд ли атакует в тот момент, когда он будет мотаться с корреспондентами по объектам.
Команду (журналистку, оператора и звуковика) встретили в аэропорту и тут же привезли в офис «Оникса». Репортер, очаровательная девушка по имени Евгения, поразила Игоря до глубины души. Он ценил профессионализм и к Жене проникся уважением с первых минут общения. Уже по дороге из аэропорта, в машине, созвонившись с Игорем по видеосвязи, чтобы не терять драгоценное время, Евгения начала расспрашивать Листопада о том, что он хотел бы увидеть в ролике, и набрасывать в блокноте текст сюжета.
Вблизи девушка показалась Игорю совершенно очаровательной. И неутомимой. Она быстро и деловито определяла текущую тему, отбрасывала ненужное, порой останавливала внимание на незначительных, на первый взгляд, деталях и обыгрывала их так, что будущий сюжет, по ощущениям Игоря, наполнялся жизнью.
На одном из объектов из-за большого количества оборудования не слушался и уходил в другую сторону съемочный дрон. Терпение кончилось у всех, кроме Жени. Она мягко уговаривала коллег потерпеть, подшучивала, приносила кофе. Игорь раньше не подозревал, что профессия репортера так трудна. Даже он устал от многочисленных дублей, но девушка, в полном макияже и на каблуках, до самого вечера была свежа и жизнерадостна. Только у машины, сняв каску и напившись воды, она прислонилась к капоту и тихо призналась Листопаду:
– Сейчас упаду. Скорей бы в отель.
На следующий день предполагались съемки в офисе. Но, позвонив в гостиницу, Листопад выяснил, что молоденькая и глуповатая менеджер из отдела обеспечения опять его подвела: на этот раз она перепутала дату приезда группы – корреспондентов в отеле ждали только на следующий день. Пока отдел исправлял оплошность, Листопад думал. Чтобы добраться до ближайшей приличной гостиницы, гостям предстоял переезд через весь пригород и полгорода. Путь их лежал через поселок Родниковый.
– Предлагаю вам разместиться у меня. Хороший ужин и отдельные комнаты обеспечу.
– Не затрудним? – Женя явно обрадовалась. Оператор тоже посмотрел с одобрением.
– Буду только рад. Сейчас отдам распоряжения.
Он привез съемочную группу к себе домой. Ужин прошел очень приятно. Игорь ловил на себе смеющийся взгляд Жени. Как-то мельком, в разговоре на вечную тему, что важнее, семья или карьера, выяснилось, что она не замужем. Игорь тоже много улыбался и думал над тем, как легко может решиться вопрос с психологическим здоровьем Владушки – ведь достаточно жениться на хорошей девушке, которая заменит Владу маму. Женя очень мила, красива. Судя по уважительному отношению к ней суровых коллег-мужчин, непосредственна, но без кокетства и панибратства. Сколько Евгении лет? Она сама сообщила свой возраст за столом, опять же, рассуждая о том, как сложно женщине строить карьеру на телевидении:
– Мне тридцать один, а вы думаете, я многое в жизни видела? – с горечью говорила Женя, потряхивая красивыми русыми волосами. – Только работа. Я квартиру снимаю, не понимаю, зачем. Дали бы койку на студии, мне бы только поспать да в душ, все равно дома только за этим бываю. Личной жизни никакой, родителей вижу раз в год. Иногда сажусь и думаю: а я живу, вообще?
Женя Игорю нравилась. И он ей. Но вечером, когда гости разошлись по комнатам, а Листопад пошел в зеленую гостиную и сел у стеклянной стены с дендрарием, он понял, что весь день думал о Злате. Она весь день была с ним, каждую секунду. Он не видел ее целых двенадцать часов. Галина Тимофеевна говорила, что утром и до трех няня была в университете, а потом пошла к родне. Если он не увидит Злату этим вечером, счет отвоеванных у желания ежесекундно быть с ней рядом часов перевалит за двадцать – это уже достижение. Уже поздно. Она вернулась? Нет, он не станет проверять, просто сходит к сыну – Влад провел весь день с тетками, дорвавшимися до племянника.
У няни из-под двери пробивалась полоска света. Где-то минут через тридцать Листопад понял, что все эти полчаса простоял у двери Златы, слушая, как она ходит по комнате. Шаги ее то затихали, то становились громче, словно она металась из угла в угол. Игорю показалось, что няня что-то бормочет.
Он зашел к сыну, но был изгнан – Лика читала Владушке сказку про ежа из коллекции книжек Златы, а Ника вязала у кровати с котенком на коленях – и снова застыл у дверей няни.
– Выходите за меня замуж, Злата Алексеевна, – тихо сказал он двери.
Дверь распахнулась, и няня, как всегда, на бегу врезалась ему в грудь.
– Игорь Владимирович!
– Злата! Я…
– Я как раз…
– … хотел узнать…
– … собиралась с вами поговорить.
– О чем? – насторожился Игорь.
– А вы? Что-то хотели сказать?
– Да, я…
Из комнаты Влада вышла Ника, за ней в коридор шагнула Лика, увидела брата и няню, с заговорщицким видом заскочила назад, втянув сестру, успевшую громко поинтересоваться «А что?», обратно в детскую. Злата покраснела, Игорь потер подбородок, пряча улыбку.
– Знаете, – смущенно сказала Злата, – я, наверное… Можно я завтра с вами поговорю?
– Тогда и я с вами… завтра, – с некоторым облегчением согласился Игорь. – Спокойной ночи.
– И вам.
Съемочная группа уехала в пять на следующий день. Прощаясь, Женя спросила:
– Вам дать мой личный номер? На всякий случай. Вдруг будут еще предложения… по работе.
– У секретаря есть ваш рабочий, – вежливо ответил Игорь. – Мы обязательно продолжим… сотрудничество.
– Понятно, – девушка мило улыбнулась и села в машину.
Игорь поехал домой, отдав распоряжения. Прямо за мостом он увидел новый цветочный павильон, попросил остановиться, заставив телохранителя понервничать, купил букет хризантем. Потом вспомнил, что у него собеседование с новым охранником, настроение немного испортилось. Но вновь поднялось, когда он увидел на лужайке Злату с Владом. Они ждали ветеринара, которого Листопад вызвал на дом. Влад очень волновался – ему казалось, что котенок мало кушает. Игорь остановился возле Златы, слушая, как сын рассказывает о плохом аппетите Кузи, но не понимая ни слова. Волосы Златы пахли… солнцем. Игорь думал, что если она вот так окажется рядом с ним в пустом коридоре, он не выдержит – прижмет ее к себе, будет целовать до одури, и будь что будет.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – с деловым видом, борясь с улыбкой, спросил Листопад – он видел, как в открытом окошке второго этажа торчат головы кузин.
– Об Алисе, – призналась Злата. – Влад, ты не замерз?! Не выходи за ворота!.. Игорь Владимирович, не увольняйте ее, она… хорошая. Просто… она… у нее трудная жизнь.
– Я не уволю Алису Витальевну, – помолчав, сказал Игорь. – Я с ней поговорил. Она согласилась пересмотреть свое поведение.
Разговор с Алисой состоялся вечером, сразу после праздника и отъезда Сергея. При общении присутствовал Станислав. Игорь узнал много нового о своей горничной, но это была не та информация, которой он хотел бы поделиться с няней.
– Что-то еще? – спросил Игорь.
– Да, – Злата кивнула. – Но это позже. А цветы… у вас опять будут гости?
– Нет, – невозмутимо сказал Листопад, осматривая хризантемы так, словно только что их увидел. – Больше гостей не будет. Просто я скоро женюсь.
– Что? – Злата вскинула заблестевшие глаза, помолчала, жалобно глядя в лицо Игоря: – Вы серьезно?
– Абсолютно, – Листопад кивнул.
– Это… неожиданно.
– Согласен. Я принял решение только вчера, но лишь потому, что были… обстоятельства. Пришлось взвесить «за» и «против». Это ведь серьезное решение. Оно изменит жизнь окружающих меня людей, особенно… вашу.
– Я понимаю, – тихо произнесла Злата. – Я больше не смогу у вас работать.
– Вы все правильно поняли.
– Это будет … скоро? Сколько у меня времени?
– Думаю, времени у вас очень много. Нужно решить много текущих проблем.
Злата растерянно повернулась в сторону Влада, прогуливающегося у ворот с котенком на руках:
– Владушка знает?
– Нет, пока нет, думаю будет рад, когда узнает, на ком именно я женюсь. Я хотел сначала вас предупредить, – пояснил Игорь. – Зайдите ко мне попозже, обсудим это.
– Я поняла, – сказала няня, отворачиваясь. – Я зайду.
ГЛАВА 17. Золушка, туфелька и ясен пень
Подъехала машина ветеринара. Это была газель, оборудованная внутри как передвижная вет-лаборатория. Злата и Влад передали котенка врачу. Владушка даже влез вовнутрь, с любопытством оглядываясь и отвечая на вопросы молоденькой медсестры. Злата тоже поддерживала диалог с ветеринарами. Она была грустна.
«Все изменилось, – думал Игорь, подойдя ближе и глядя на сына и няню. – Почему я должен отказаться от счастья? Я все сделаю, загрызу всех, кто станет на пути, я заслужил. За шесть лет после смерти Ани это были лучшие месяцы. Я жив. Я знаю, почему видел Ангела. Это был знак, что моя жизнь изменится. И не важно, кто была та девушка. Она похожа на Злату не случайно».
Владушка отвечал на вопросы врача тоненьким голоском, который становился все увереннее. Раньше, обратись к нему кто-то чужой, он убежал бы и спрятался. И Влад счастлив. У нее появились друзья и первый питомец. Ему пора в школу, к сверстникам.
«Но я делаю это не только ради Влада, – мысленно проговорил Игорь. – Я делаю это ради себя».
– Вы только посмотрите! – воскликнула Злата, подходя к Листопаду и показывая ему небольшую силиконовую капсулу. – Никогда такого не видела. Сюда наливается молочко, а это смотрите, такие маленькие сосочки, котенок будет сосать, как у кошки. Он ведь еще маленький совсем. Врач сказал, глаза открыл недавно. Варя и Глаша – молодцы, с пипетки кормили, по ночам вставали.
«Я люблю тебя, – мысленно сказал ей Игорь, кивая с многозначительным видом. – А ты? Кто в твоем сердце? Если я спрошу тебя напрямую, не испортит ли это то, что сейчас между нами – доверие, искренность? От чего тебе грустно? Почему ты прячешь от меня свой взгляд? Неужели только потому, что не хочешь терять эту работу? Иногда ты смотришь на меня так ласково, что у меня в душе поет, а иногда ускользаешь».
Врачи уехали, оставив Владу несколько банок со специальной смесью. Игорь пошел с сыном на кухню, чтобы помочь ему подогреть воду и развести питание для котенка. Он наслаждался каждым моментом: тем, как они с Владушкой ждали, когда закипит чайник, как разводили воду и отмеряли смесь мерной ложечкой. И тем, как с грустной, усталой улыбкой следила за ними няня.
Было уже совсем темно, когда Влад и Злата ушли с Кузей в детскую. Выходя из кухни, Игорь столкнулся с Алисой. В руках горничной был поднос с грязной посудой: чашки с засохшими чайными пакетиками, тарелки со сморщенными яблочными огрызками и кусочками пиццы, коробки из-под китайской лапши.
Алиса отвела взгляд.
– Его высочество Сергей ужинали-с и под лестницу засовывали-с? – едко поинтересовался Игорь.
Горничная кивнула.
– Забыл вас предупредить, чтобы вы иногда проверяли в нишу в углу. У Сергей есть обыкновение ужинать перед большим экраном в синей гостиной, а потом складировать там объедки.
Алиса дернула уголком рта. Игорь подождал, когда она отнесет посуду на кухню, и поинтересовался:
– А вас это не очень обременяет? Двойная работа?
– Нет, – уверенно усмехнувшись, сказала горничная. – Оклад-то тоже двойной.
– Ну тогда… Алиса, можно вас попросить, – обратился к ней Листопад, останавливая девушку посреди гостиной. – Та комната в старом крыле… вы, наверное, помните, розовая дверь.
– Конечно, Игорь Владимирович, – в глазах горничной блеснуло любопытство.
– Возьмите кого-нибудь в помощь и упакуйте все, что есть в шкафах, в коробки. Оставьте все там, я отдам распоряжения позже.
– А игрушки, Игорь Владимирович?
– Игрушки… – Листопад задумался, – игрушки не надо, пусть будут там же, где и сейчас.
– Поняла. Когда приступать?
– По возможности сегодня-завтра. Я оплачу дополнительные часы.
– Будет сделано, Игорь Владимирович…
Девушка кивнула и пошла к дальней двери гостиной. Игорь приотстал, ища глазами свой букет. Хризантемы стояли в вазе на подставке.
– О, Коля! – Листопад услышал, как Алиса радостно поприветствовала крепкого молодого человека, поднявшегося с дивана ей навстречу. – Ты к Златке?
– Нет, – немного смущенно ответил парень. – Я к Игорю Владимировичу по поводу работы.
– А, – многозначительно протянула девушка. – Если что, я Златку позову.
– Не надо, – парень покраснел. – Мы с ней позже… созвонимся.
У Игоря слегка потемнело в глазах. Он подошел ближе. Молодой человек, ладный, статный, с приятным открытым лицом, уже протягивал ему руку:
– Николай. Станислав Аркадьевич сказал подъехать к девяти.
– Игорь Владимирович. Да, все верно, – сухо сказал Игорь, пожимая крепкую ладонь. – Следуйте за мной. Поговорим в моем кабинете.
***
Злата очень обрадовалась тому, что Лика и Ника забрали у нее Владушку. Впрочем, мальчик был настолько поглощен своим питомцем, что практически не напрягал свою няню. И все же, ей хотелось побыть одной. Поплакать.
Сначала Макс. (Это было страшно, но все же не так, как раньше, Злата даже осмелилась кое-что ему высказать. И сказала бы больше, но Макс не дал, набросился на нее с поцелуями и оскорблениями). Николай выходит на работу с больничного и не сможет ей больше помогать, а новый телохранитель, молодой парень, Злате не понравился – сразу, как говорят, на нее «запал», она еле отвязалась от него после знакомства. Теперь еще неожиданная новость о женитьбе Игоря Владимировича. И от этого больнее всего. Белая полоса закончилась? Пришла пора черной?
– Все очень плохо, – сказала Злата, доставая из блокнота мамину фотографию. – Ты там занята? Некогда за мной приглядывать? Понимаю.
Даже лучшие друзья девушек (в случае Златы это были совсем не бриллианты, а слезы) не хотели ей помогать. Нет, ей нельзя сейчас оставаться одной со своими мыслями, иначе она совсем расклеится. Девушка сердито шмыгнула носом и пошла на кухню. Ольга Павловна наводила порядок, и Злата принялась складывать грязную посуду в посудомойку. Пришла Рита, села за стол, поблагодарила Злату, когда та предложила ей чаю, устало и слегка недовольно сообщила:
– Что за блажь на ночь глядя? Наш-то заставляет нас с Алисой шкафы разбирать. И где вы думаете? В ТОЙ комнате! Все вещи покойницы нужно достать, проверить и по коробкам разложить, подписать еще, коробки те.
– Чего это? – глаза у кухарки сделались круглыми. – Раньше там даже пыль не давал стирать, все сам. А теперь что? Вывозит куда?
– Ну да, вроде в фонд благотворительный. Сама поверить не могу. Анны Петровны вещи-то. Как он с ними расстаться решился? Что на него нашло? Конец света скоро?
– Игорь Владимирович женится, – сказала Злата от плиты, не поворачиваясь к женщинам лицом. – Сегодня предупредил меня, чтобы я работу искала.
– Да ты что?! – почти хором воскликнули кухарка и горничная. – На ком же?!
– Такие подробности сообщить не соизволил, – немного зло произнесла Злата. – Сказал, долго думал. Наверное, кто-то, кого он давно знает. Или кто понравился… сильно.
– Точно! – сверкнув глазами, с волнением произнесла Рита. – Журналистка та! А я-то думаю, чего это он ее к себе привез! А что? Симпатичная, умная, вежливая. Самая пара нашему.
– Галя не знает! – всплеснула руками Ольга Павловна. – Пойду позвоню, обрадую!
– А ты куда, Злата? – позвала Рита. – Посиди со мной, чаю выпей, расскажи, что еще слышала.
– Да это все. Вы же его знаете… нашего.
– Ото ж, – горничная отхлебнула из кружки. – Два-три слова обронит, и гадай, к добру или нет, а спросить боязно.
– Я пойду. Мне надо. Дело еще одно есть, извините.
– Иди. Бедная Златка. При новой хозяйке оставаться тебе здесь нельзя, оно понятно. И Владушка наш бедный.
***
– Присаживайтесь, – Игорь указал рукой на кресло, подавив желание прижать парня к стенке и подвергнуть жесткому допросу. – Николай Олегович?
– Да. Гостюжев.
– Будем знакомы. Впечатляет, – Листопад бегло просмотрел послужной список чоповца. – Станислав Аркадьевич очень вас рекомендовал. Как ваше здоровье?
– Врачи признали годным, – Николай улыбнулся мягкой, спокойной улыбкой.
– При каких обстоятельствах получили ранение?
– Случай на трассе, возле карьера. Июль этого года.
– Покушение на президента «РосСнаб»?
– Да. Нападавшие вели обстрел из стечкина, мы отстреливались из-за дверей. Отбили клиента. В досье все есть.
Листопад полистал папку. Николай идеально вписывался в ближайшие планы Игоря и Стаса. Если бы не одно «но». Игорь прокашлялся:
– Ваша кандидатура меня полностью устраивает. С результатами договора сможете ознакомиться прямо сейчас. Единственное уточнение: ваш семейный статус? Здесь почему-то информации нет.
– Холост, – Николай широко улыбнулся. – Но это уже не надолго. Женюсь скоро.
– Поздравляю. Девушка… кто?
– Педагог. Будущий. Доучивается уже.
– Вот как? Видите ли, Николай, – Игорь «погрузился» в изучение досье, стараясь говорить медленно и четко. – Есть один момент. Я не одобряю… романтические связи в служебное время.
– Ну… – чоповец подергал мочку уха. – На службе отвлекаться не буду, порядок знаю.
– Не представляю, как такое возможно, – Игорь поднял глаза и холодно поглядел на собеседника. – Вам придется много времени проводить в доме, а Злата Алексеевна тоже здесь работает.
Николай некоторое время непонимающе смотрел на Листопада, потом с облегчением заулыбался:
– Да нет! Вы не так поняли. Моя невеста из Краснодара, она там учится. Злата – мой клиент, я ее в универе охраняю, чтобы… – телохранитель вдруг осекся и замолчал.
– Так-так-так, – медленно произнес Игорь, основательно прочувствовав, как сердце сначала проваливается в желудок, потом подскакивает в горло и, наконец, занимает свое место – в голове, сразу ставшей ясной. – А вот с этого момента поподробнее.
… Стас приехал через полчаса. Молча положил на стол ксерокопию рисунка, сделанного Игорем.
– Он? – спросил Листопад, уже понимая, каким будет ответ.
– Он, – Николай нахмурился.
– Почему мне не сказал? – строго поинтересовался Станислав.
– Сам до последнего времени не понимал, насколько все серьезно, – признался парень. – Думал, шуры-муры, девочка красивая, пацан избалованный, пару раз поговорю с ним – отстанет. Но он… бешеный. Наркоман, скорее всего. Они сейчас на такой дури сидят – вроде и не понятно, что торчок, а мозги гниют. Я собирался своих ребят организовать, с родней Максима поговорить серьезно, если что, заявление написать. А что еще остается?
– Это что ж получается, – медленно произнес Стас, садясь на стул, – все это время…? Злата и есть наша беглянка?
– Если у Пиманова не в порядке вещей похищать разных девушек, преследовать их, запугивать, – бросил Игорь, вставая. – Я спрошу у нее сам. Стас, предложи гостю кофе, ознакомь с условиями контракта. Николай, буду рад сотрудничеству.
Листопад вышел и медленно двинулся по коридору. В голове его все путалось. Он остановился, прислонился затылком к стене, пытаясь сконцентрироваться. Он полный идиот! Все же было понятно, с самого начала. Он ведь видел, как они похожи, его Ангел и его Злата. Она тоже учится в ПЕДе, как и Пиманов. Только такая девочка (не испугавшаяся бойцового пса, дерзнувшая пойти на необычный шаг – нанять себе телохранителя, лишь бы учиться, не сетующая на судьбу сирота) могла пройти по карнизу на высоте четырнадцатого этажа, чтобы сбежать от насильника. Черт!!! Тетя Женя!!! Она называла людей, с которыми говорила по телефону тетя Женя и дядя Сема!!! Игорь так и не смог тогда дозвониться по сохранившемуся в его мобильном номеру, но догадаться ведь можно было! Да что с ним такое?! Он вконец зачерствел? У него и мозг в черствую корку превратился?!
Игорь быстро пошел к лестнице. Дом уже перешел на экономный режим слабого ночного освещения. В коридоре, соединявшемся с проходом в старое крыло, послышались шаги. Горничные? Почему идут со стороны детской? Лика и Ника? Его кузины молча не ходят. Игорь вышел в стеклянную галерею. Через широкие окна луна ярко освещала арку, ведущую к лестнице. Листопад замер. В лунном свете показалась тоненькая фигурка. Фигурка… кралась. Игорь шагнул в тень, с нежностью и умилением наблюдая за Златой. Что за пакет у нее в руках? Девушка вышла к лестнице и начала осторожно спускаться, оглядываясь и вжав голову в плечи. Листопад сделал шаг вперед, собираясь окликнуть Злату – старая половица скрипнула. Злата замерла и… прыснула вниз, топоча по ступенькам и шурша пакетом. Игорь недоуменно закрыл рот и пошел за няней, но она уже скрылась в одной из арок холла старого крыла. Листопад сделал несколько шагов вниз по лестнице и заметил что-то на ступеньке. Он поднял женский кед и принялся рассматривать его в лунном свете. Это был Анин кед, тот, что взяла из шкафа городской квартиры Ангел. Игорь сразу его узнал, этот желтый кед, они с Аней купили эту пару в Италии, сбоку, у шнуровки, на них была вышита Пизанская башня. Листопад сел на ступеньку и рассмеялся. Он смеялся долго, успокаивался, а потом снова принимался сдавленно хохотать.
Вернувшись в кабинет, он положил кед на стол и сказал изумленным, не ждавшим его назад так быстро Николаю и Стасу:
– Это она.
Стас хмыкнул и покачал головой. Судя по выражению его лица, в последнее время шеф не уставал его удивлять.
– Коля, – Игорь обратился к молодому человеку. – В наш договор будут внесены коррективы, негласно. Вы будете и дальше охранять Злату Алексеевну, но теперь не один и в разы серьезнее. Мне нужен полный мониторинг, охрана периметра дома, отслеживание звонков… все, что возможно. Вы ведь друзья со Златой?
– Да, – Николай кивнул.
– Вот и хорошо.
***
Вика протирала столик у окна в кафе, напевая песенку и улыбаясь. Мысли ее были заняты свадебным платьем. Говорят, если с платьем все сразу задастся, то и жизнь в браке будет счастливая. У Вики все задалось, и хоть она и не верила во всякие суеверия, на душе было приятно. Шум мотоцикла отвлек ее, она подняла глаза. За окном кафе остановился новенький байк, парень в стильной кожаной куртке снял шлем и тряхнул светлыми, почти белыми волосами. Вика виновато поймала себя на том, что любуется мотоциклистом – вот это красавчик, словно из манги! Она мысленно ойкнула, улыбнулась и… перехватила взгляд парня. Он смотрел на нее с легким презрением в уголках губ, она вдруг поняла, что не может пошевелиться и отвести взгляд. Над бровью у красавчика был пирсинг – крошечная сережка с блестящим камушком. Парень еще раз пренебрежительно оглядел Вику с головы до ног, повертел головой, внимательно изучая вывески кафе и магазинов, надел шлем и медленно поехал вдоль улицы.
Вика бросила тряпку и вытерла задрожавшие руки о фартук. Телефон был в кармане формы.
– Златка, – быстро заговорила Вика. – Твой маньяк здесь, в Родниковом, видела его на Центральке. Быстро собирай вещи и бери расчет. Валера за тобой зайдет, отвезет к тете Жене. Не паникуй! Слышишь, не паникуй! Сейчас что-нибудь придумаем.
***
Вика ошибалась – Злата ничуть не запаниковала. К звонку подруги она была уже морально готова: вечером, после того, как она отнесла вещи в розовую комнату, пришло сообщение от Макса. Он сумел дотянуться к ней через чат на сайте университета. Злата зашла посмотреть свое расписание, увидела новое сообщение, удивилась (возможность писать в личку была на портале новшеством), открыла письмо и прочитала, холодея:
> я знаю, где ты. я знаю, с кем ты. я совсем рядом. ты рада? я так люблю тебя, что готов простить все. только больше не прячься от меня. дождись меня. не нужно ни за кого прятаться. пожалей своих друзей, теперь я ни перед чем не остановлюсь. твой макс.
Удивительно, но растерянность и страх быстро прошли. Злата подошла к шкафу с одеждой, раскрыла створки и задумалась. Вещей мало, это хорошо. Расчет брать не нужно, Игорь Владимирович только что перевел ей аванс за декабрь. Она вообще никому не скажет, лишь предупредит дядю и тетю. А зачем ставить в известность всех и вся? Игорь Владимирович скоро женится, у него голова другим занята, Владушка уже не так к ней привязан, у него появились друзья… и кот, а с новой мамой жизнь его станет совсем другой. Все вернулось на круги своя. Злата опять противостоит Чудовищу, одна. Как будто возобновился давний, нереальный ночной кошмар.
Она собрала сумку и вышла из дома. Однако за калиткой наткнулась на Николая.
– О, Златка! – радостно сказал чоповец. – Ты оттуда, а я туда! Теперь с вами жить буду, Игорь Владимирович меня нанял. Кстати, ты куда?
– К родне, – сказала Злата, отводя взгляд. – Вот и мои друзья.
К ним подбежал запыхавшийся Валера, взял из рук сумку, чуть не выдал Злату, воскликнув:
– Ох и тяжелая! Что там у тебя? Кирпичи?
– Книги, – буркнула Злата. – До встречи, Коля.
У машины Валеры она обернулась. Николай стоял, разговаривая по телефону и глядя в ее сторону.
У тети с дядей Злата напилась чаю и стала ждать Вику. Им предстояло разработать план побега. Вика предлагала Злате спрятаться в городе. Деньги у нее есть, правда поездка на море теперь откладывается на неопределенный срок, но сейчас главное – отделаться от Макса. Дальше по обстоятельствам. Когда-нибудь это должно же закончиться!
Вика позвонила и сказала, что задерживается. Спросила:
– Может, все-таки рассказать этому твоему примороженному? Признаться, а? А вдруг он поможет?
– Не могу, – простонала Злата в трубку. – Во-первых, стыдно. Во-вторых, Макс может причинить ему вред. И Владушке. И даже вам с Валерой.
– Ну, – едко сказала Вика, – козлов бояться, в огород не ходить, – подруга помолчала. – А почему стыдно-то?
– Я две недели с парнем в одной квартире жила, – сухо сказала Злата. – А потом сбежала и обвиняю во всех грехах, да? Пусть у Игоря Владимировича обо мне хорошее впечатление останется.
– Эх, Златка, бедная влюбленная дурочка, – вздохнула Вика. – Угораздило же тебя. Других мужиков не нашлось? Подоступнее… каких-нибудь?
– Я… я никогда не встречала таких, как он, заботливых, честных, любящих, преданных, храбрых, ответственных за тех, кто рядом. И не встречу, – тихо сказала Злата. – У меня судьба такая, про́клятая, одна сказка вокруг, только страшная: принцы заколдованные, башни запертые, монстры… Мне за всю жизнь только одна история правдивой показалась, про принца, который женился не на Русалочке.
Вика только вздохнула.
Примерно через двадцать минут у калитки залаял Рекс, Злата удивленно выглянула в окошко: их старый дворовой пес прекрасно знал и Вику, и Валеру. Из прихожей донеслись голоса. Злата выглянула и поспешно вышла в коридор – у дверей, пожимая руку дяде Семе, стоял Игорь Владимирович. Сердце у Златы зашлось дурным стуком, она быстро отвела взгляд, поздоровавшись. ОН посмотрел на Злату прозрачными серыми глазами, и его взгляд… сердце замерло и опять бешено заколотилось.
– Злата Алексеевна, разве вы брали сегодня выходной?
Злата покраснела и покачала головой. Как все глупо!
– Я ждал вас вчера вечером. Вы обещали зайти. У нас серьезный разговор, вы не забыли?
– Я… у меня не получилось. И вы, кажется, были заняты.
– Да, – подумав, сказал Игорь Владимирович. – Но сегодня я свободен. Влада привезли из школы. Нам нужно будет обсудить результаты тестов.
Боже, мука-то какая даже смотреть на него! За что он над ней издевается? Зачем пришел? А понятно, зачем… перфекционист! Про тесты-то Злата забыла напрочь.
– Хорошо, – покорно сказала она. – Я сейчас соберусь и приду.
– Я вас здесь подожду, – строго сказал Игорь Владимирович. – Семен Валерьевич, Евгения Петровна, – он обратился к дяде и тете Златы, – у нас с вами тоже назрел разговор. Где вам будет удобнее всего поговорить?
– Так… пойдемте на кухню, – растерянно проговорила тетя Женя, переглянувшись с мужем. – Чаю попьете?
– Не откажусь.
– А борща? – робко предложил дядя Семен. – Мы как раз обедать собирались.
– С удовольствием, – милостиво согласился Игорь Владимирович.
Злата вернулась в свою комнату и села на кровать. О чем разговаривать ее работодателю и родне? О ее некорректном поведении? О его женитьбе и ее неминуемом увольнении? Она сложила в рюкзак учебники и позвонила Вике, предупредив подругу, что с уходом из дома Листопадов возникли сложности. Все-таки, видимо, придется уволиться официально. Так даже лучше, все по-честному. Причину она придумает – например, перевод на очное. Пусть это будет последняя ложь в их с Игорем Владимировичем недолгих и непростых отношениях.
Когда Злата зашла на кухню, гость с аппетитом ел борщ, а дядя с тетей сидели напротив него с ошеломленным видом.
– Очень вкусно, – сообщил Злате Игорь Владимирович.
– Злата, поешь, – сказала тетя Женя, не сводя с гостя растерянного взгляда.
Злата налила себе борща. Обстановка за столом была почти… семейная. Дядя Семен, прокашлявшись, заговорил о погоде. Игорь Владимирович рассказал о своем урожае яблок, все оживились и принялись обсуждать рецепты конфитюров. Злата ела, не участвуя в беседе. Она посмотрит эти дурацкие тесты, наверняка получит нагоняй, вернется домой… и все. И все. Несколько слезинок выкатились из глаз и упали в тарелку.
Они дошли до дома пешком, молча.
– Тут теперь столько машин припарковано, – у самых ворот пробормотала Злата, лишь бы что-то сказать.
– Да, – односложно ответил Игорь Владимирович.
Вопреки ее ожиданиям, он повел ее не в детскую, откуда доносились возбужденные голоса Владушки и теток, а в кабинет. Завел внутрь и молча положил на стол желтый кед. Злата обошла вечером все коридоры, но так и не поняла, где его выронила.
