Текст книги " Всегда была моей (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Валери не ответила, и Люк добавил:

– Я делаю охренительную лазанью. Я просто сейчас в супермаркете, вот и позвонил, чтобы уточнить, брать ли мне продукты.

Валери поморщилась. К слову о «никаком давлении».

– Да, звучит отлично.

– Уверена? Ты не обязана. Я просто подумал, раз уж я так много хвастался тем, что хорошо готовлю, ты обязана убедиться в этом сама.

Валери улыбнулась.

– Нет, звучит правда здорово. Мне нужно что-то взять с собой?

– Не-а, только свой аппетит.

Закончив разговор, Валери вернулась на кухню, где ее подруга все еще что-то резала. Изабель подняла на нее взгляд.

– Надеюсь, ты голодная. Сегодня день чистки холодильника.

– Опять? – Валери подошла к плите. – И что это так вкусно пахнет?

– Сосиски, оставшиеся с вечеринки Сары и Энжела.

Валери наколола вилкой одну из сосисок, жарившихся на гриле в духовке, и откусила кусочек.

– М-м-м, я думала, мы отвезли все остатки в дом моего папы.

Валери закинула всю еду, оставшуюся от той вечеринки, к папе домой несколько недель назад. Она очень надеялась, что Сара и так поймет, сколько всего ей нужно заказывать на свадьбу, и не будет больше устраивать такие сборища, на которых Валери может столкнуться с Алексом. Но, так или иначе, родителей Энжела уже было не остановить, и они решили организовать масштабный репетиционный ужин.

– Твоя мачеха привезла еду сегодня, сказала, что твоему папе больше такое нельзя.

Валери достала из холодильника бутылку воды и села на стул, стоящий около барной стойки, напротив Изабель.

Изабель, как всегда, наготовила кучу всяких вкусностей. Раз в неделю она вычищала холодильник, выбрасывая испорченные продукты. А затем начинала готовить из остатков, и все это обычно выходило у нее из-под контроля. Им с Валери упорно приходилось избавляться от всего приготовленного.

– Я удивлена, что ты сегодня не с Ромеро.

– Он хотел, чтобы я приехала, но… Я не знаю. Просто не хочу переусердствовать.

– Изабель, мне казалось, он тебе нравится.

– Нравится. Это-то меня и пугает.

– Почему? – Валери нахмурилась. – Это же хорошо, что он все время хочет быть с тобой. Он классный парень.

– Я знаю. Знаю. – Изабель продолжала резать огурцы. – Я просто никогда не встречалась с такими, как он. Ромеро совсем не похож на всех лощеных парней, с которыми я раньше встречалась. Он не заботится о чужом мнении. Он даже не пытается казаться терпеливым и говорит такие вещи, за которые, когда их слышат окружающие, мне стыдно. И для того, кто, вроде как, весь такой открытый и прямолинейный, он поразительно мало говорит о наших отношениях. Что, если для него это все – просто развлечение? Мне, конечно, весело, но я боюсь, что сюда будет вовлечено мое сердце… Так что я не знаю, что делать, пока все это не серьезно.

– Гм, ну, мне как раз это все кажется очень даже серьезным. – Валери засунула в рот пару ломтиков сыра.

– Я просто хочу немного притормозить, прежде чем сама вляпаюсь по самое не хочу. – Изабель пожала плечами и слабо улыбнулась Валери.

Валери не стала спорить. Она понимала, что Изабель делает то же самое, что и она. Вместо этого, Валери сменила тему.

– Люк готовит для меня завтра ужин.

Изабель перестала резать.

– Правда? Значит, все начинает становиться серьезным? Я рада, Валери.

Валери поведала Изабель обо всем, что случилось в ресторане. Она была так близка к тому, чтобы снова сдаться на милость Алекса. И Валери знала, что Изабель болеет за Люка.

– Это всего лишь ужин, Изабель. Что тут такого серьезного?

– Мужчины не готовят ужин абы кому, – сказала Изабель и продолжила резать овощи. – Черт возьми, большинство мужчин вообще не готовит. Плюс, именно то, что будет после ужина, делает его таким серьезным.

Изабель поставила тарелку с нарезанными огурцами перед Валери. Валери схватила кусочек и покачала головой.

– Ничего не будет.

– Ты этого не знаешь.

– Нет, знаю, – настаивала Валери.

– Почему? Прошло уже несколько недель. И ты знаешь его достаточно хорошо, чтобы понять, что это не будет секс на одну ночь. Мне казалось, тебе нравится этот парень?

– Нравится, но… – Валери спрыгнула со стула и поставила бутылку воды обратно в холодильник. Это был длинный день, и она заслужила бокал вина. К тому же, Изабель заставила ее занервничать. А вдруг Люк и впрямь ожидает, что завтра между ними что-то произойдет.

Изабель повернулась, чтобы посмотреть на то, как Валери наливает в бокал вино.

– Но… Алекс, правильно?

Валери не смотрела на подругу.

– Нет.

– Налей мне тоже бокал. И ты врешь.

– Не вру. – Валери вытащила еще один бокал из шкафчика.

– Ты всегда избегаешь зрительного контакта, когда лжешь, Вэл. Ты и сейчас так делаешь.

Валери повернулась, чтобы посмотреть на подругу и протянула ей бокал с вином.

– Ненавижу тебя.

Изабель взяла бокал и нахмурилась.

– Валери, у тебя сейчас все так хорошо. Ты не можешь из-за пары случайных встреч с ним вновь свернуть на ту дорожку. Все это просто проверка. Ты должна ее пройти.

Валери потягивала вино, хмурясь.

– Я и понятия не имела, что находиться с ним рядом будет так сложно. Я действительно думала, что давно пережила наш разрыв, но…

Изабель покачала головой.

– Дорогая, я не буду говорить об Алексе плохо. Я знаю, сколько он для тебя значит, но он столько раз причинял тебе боль. Я действительно считаю, что тебе стоит дать шанс Люку. Ты, наконец, поцеловала другого мужчину. Возможно, секс с ним поможет тебе двигаться дальше. Что плохого может случиться?

– Я спала с другими парнями, когда уже встретила Алекса.

– Да, с кучей парней. Но это было так давно. И тогда ты отрицала, что влюблена в Алекса.

Валери села на стул и задумалась над словами подруги. Это правда. Это было так давно, что даже не считается за «секс с кем-то другим». Что плохого может случиться? Ей действительно было пора двигаться дальше. Она не могла страдать по нему вечно. Но все же она не знала, сколько времени пройдет, прежде чем она забудет Алекса.

– Ты правда думаешь, что это поможет? – Валери снова сделала глоток вина.

– Да, правда. Мне очень не хочется этого говорить, Вэл, но я уверена, что Алекс двигался дальше снова и снова даже до того, как вы расстались.

Слова Изабель причиняли боль, но Валери знала, что это правда.

– А что, если Люк даже не думал об этом?

Изабель, потягивая вино, скептически посмотрела на подругу.

– Ты шутишь?

Валери хихикнула.

– Думаешь, мне стоит надеть что-то особенное?

Изабель широко улыбнулась, радуясь тому, что Валери действительно обдумывала это предложение.

– Уверена, у тебя есть, из чего выбрать. К тому же, с черным шелковым бельем ты точно никогда не ошибешься.

Валери почувствовала, как внутри у нее все перевернулось.

– За то, чтобы двигаться дальше. – Изабель подняла бокал.

Валери чокнулась с ней своим.

– За то, чтобы двигаться дальше.

Ей действительно пора было двигаться дальше. В любом случае, Валери казалось, что она должна чувствовать себя взволнованной или, по крайней мере, ей должно стать легче. Но, так или иначе, у нее в животе образовалось что-то тяжелое. Глотнув вина, Валери осознала, что это не было волнение, и уж точно, не облечение.

Глава 9

На следующий день Валери не появлялась в офисе до обеда. С утра у нее была встреча с клиентами. Когда она приехала на работу, Люк жестом указал ей, чтобы она зашла в его кабинет. Как только он закрыл за ними дверь, Люк тут же поприветствовал Валери одним из самых чувственных поцелуев, который он ей дарил. Ошеломленная, Валери задохнулась от поцелуя. Но, как обычно, ничего другого она не почувствовала.

– И что это значит? – Валери оглянулась, чтобы убедиться, что жалюзи на окнах офиса Люка закрыты. Ее надежды оправдались, но при желании, кто-нибудь легко мог бы увидеть их сквозь узкие щели.

– Я просто скучал по тебе. – Люк улыбнулся и поцеловал ее в шею. – Я почти не видел тебя вчера.

Валери немного отстранилась.

– Люк, я не думаю, что это хорошая идея. Не здесь.

Еще раз чмокнув ее, Люк отступил.

– Ладно, прошу прощения. Я должен лучше контролировать себя.

Он подошел к своему столу и взял с него папку.

– У меня тут есть кое-что для тебя.

– Что?

Он указал на папки на своем столе.

– Пара клиентов с хорошими деньгами, которые хотят заключить сделку как можно скорее.

Валери уставилась на него, почти не моргая.

– Разве их не нужно раздать другим работникам?

Люк пожал плечами.

– Да тут всего парочка. А ты самая быстрая и эффективная из всех работников. Мне нужно, чтобы это было сделано еще вчера. Я не хочу тратить время на тех бездельников. Это серьезные сделки.

Валери взяла папки и полистала документы. В них были коммерческий предложения на огромные суммы. Ей стало не комфортно. Если в офисе узнают от этом, то обвинят Люка в том, что он завел любимчика.

– Как думаешь, сможешь поработать над этим на следующей неделе?

– Да, конечно. – Валери уже направилась к двери.

– Эй, – окликнул ее Люк. – Вечером все в силе? Я хочу смыться отсюда пораньше. Я хороший повар, но не очень быстрый.

– Да, все в силе. – Валери еще не знала, что именно произойдет сегодня вечером, она будет действовать по обстоятельствам.

Подойдя к своему столу, Валери вытащила из сумки ноутбук. Конвертик на дисплее ее телефона напомнил ей о непрослушанном сообщении от Алекса.

Валери смотрела на конвертик около секунды, прежде чем взять телефон и включить свою голосовую почту. Ее сердце подскочило, когда она услышала глубокий голос Алекса. Каждое слово заставляло ее сердце биться быстрее. В ее горле застрял комок, и затем Валери услышала: «Пожалуйста, просто скажи мне, что не отказываешься от нас».

Глубоко вдохнув, Валери сохранила сообщение. Она знала, что должна просто удалить его, но у нее не хватило сил. Господи, как он это сделал? Одно сообщение, а она уже готова разреветься. Валери ужасно скучала по Алексу, а его голос заставил это чувство только усилиться. Алекс казался таким искренним. Как и всегда. Да она теперь в жизни не сосредоточится. Валери посмотрела на часы. Она вылетела на улицу вместе со своим телефоном и сразу же позвонила Изабель.

У Изабель как раз был перерыв между уроками. Валери ходила туда-сюда по улице, пока Изабель не ответила.

– Что случилось? – взволнованно спросила Изабель.

– Он оставил сообщение.

– Кто?

– Алекс.

Валери услышала, как вздохнула Изабель.

– И что?

– Изабель, он казался таким искренним. – Валери заправила свои волосы за ухо и переместила телефон. – Он сказал, что надеется, что я не отказываюсь от нас.

– Вэл, дорогая, он всегда кажется искренним. Мы проходили это уже миллион раз. У него огромное эго. Так было всегда. Он просто не может смириться с тем, что ты теперь с кем-то еще. Алекс никогда не сможет быть с одной женщиной.

Сердце Валери по-прежнему билось как ненормальное от его слов.

– Не знаю, Изабель. Такого я от него еще не слышала. Ты думаешь… Ты правда думаешь, что я принимаю желаемое за действительное?

– Не думаю, а знаю. На так долго вы еще ни разу не расставались. Ему, похоже, тоже не просто. Увидев тебя с кем-то другим, он тут же воспылал к тебе любовью. Но ты-то знаешь, что случится, если ты снова к нему вернешься.

Валери кивнула.

– Да, знаю. Не забудь напомнить мне об этом вечером.

Изабель глубоко вздохнула.

– Хорошо. Только не вздумай отменять сегодняшние планы.

– Я и не собиралась. – Во всяком случае, не ужин. А вот насчет продолжения… Валери все еще сомневалась.

Валери закончила прорабатывать сделку в считанные минуты. Затем она позвонила Саре и сообщила, что их предложение было принято владельцем здания по соседству с рестораном. Она умоляла ее дать об этом знать Алексу. Хотя, конечно, сама прекрасно понимала, что ужасно непрофессионально не позвонить ему лично.

В конце дня она ушла с работы немного раньше, даже не попрощавшись с Люком. Все равно она увидит его вечером. Она довольно часто сбегала с работы, не прощаясь с ним. Валери не хотела, чтобы у них выработались какие-то неуместные привычки. Но в основном она избегала любых физических проявлений чувств. Ну вот, опять. Одно голосовое сообщение от Алекса так повлияло на их с Люком отношения.

Дома Валери прилагала все усилия, чтобы не думать о сообщении. Но она просто не могла бороться с желанием прослушать его еще раз. Ненавистно признавать это, но слышать слова Алекса было приятно. Слишком приятно. Вот черт, опять вернулась эта надежда. Сколько бы она не повторяла себе, что никогда не сдастся, то сообщения затронуло ее. Алексу всегда удавалось убедить ее вернуться, но в этот раз он, казалось, был вообще в отчаянии.

Черт возьми, Валери! Прекращай.

Как только Изабель вернулась домой, Валери бросилась к ней с телефоном в руках.

– Ладно, просто послушай сообщение и скажи, что думаешь. Говори все прямо.

Изабель положила свои вещи на прилавок и посмотрела на Валери.

– Серьезно? Одно сообщение, и ты уже так себя ведешь?

– Да ладно тебе, Изабель. – Валери практически сунула телефон подруге в лицо. – Просто послушай.

Валери включила голосовую почту. Когда началось сообщение Алекса, она прижала трубку к уху Изабель и стала внимательно следить за выражением лица подруги. Когда сообщение кончилось, Изабель нахмурилась.

– Валери, я даже ни на секунду не сомневаюсь, что он скучает по тебе. Но почему ты должна сдаваться? Потому что он когда-нибудь, наконец, может решить, что готов связать свою жизнь с одной женщиной? Тебе не кажется, что это довольно эгоистично с его стороны?

Валери слушала, глядя на то, как Изабель убирает свои вещи с прилавка. Она последовала за подругой в ее комнату и села на кровать, пока Изабель раскладывала каждую мелочь на свое место. У нее даже была подставка для темных очков на трюмо.

– Значит, ты не думаешь, что что-то изменилось?

– Дорогая, разница только в том, что вы никогда не расставались так надолго, а еще он знает, что ты встречаешься с другим мужчиной. Вероятно, он действительно скучает по тебе больше обычного, это ты и услышала в его голосе. Но я бы не стала будить свои надежды.

Изабель была права, и Валери знала это. Она заставила себя готовиться к ужину с Люком. Валери вспомнила, как он сегодня поцеловал ее. Она особо ничего не почувствовала, но он, безусловно, знал, что делает. Может быть, сегодня все будет не так уж плохо.

***

Вечер пятницы не был таким же сложным, как выходные дни, но Алекс все равно помогал на кухне, потому что двое его поваров не вышли на работу. И это был не первый раз. Он найдет замену этим разгильдяям как можно скорее.

Алекс вышел из кухни и направился в офис. Там за компьютером работал Энжел. Алекс огляделся, чтобы убедиться, что Сары нет поблизости.

– Сара здесь?

Энжел посмотрел на него.

– Нет, а что?

Он умирал от желания задать этот вопрос брату всю неделю и больше просто не мог сдерживаться.

– Она ничего не говорила о Валери?

– Говорила. Я думал, Сэл тебе сказал. Они приняли наше предложение. Сегодня сделаем перевод.

Сэл говорил ему, но Алекс имел в виду совсем другое.

– Да, он мне говорил. Я уже вызвал подрядчика, чтобы он после работы пришел и оценил, сколько времени займет ремонт.

– Круто. – Энжел повернулся к компьютеру. – Валери нашла нам место для ресторана на пристани. Сара просто влюбилась в него. Иди, посмотри.

Алекс подошел, чтобы взглянуть на фотографию на компьютере. Энжел перелистывал снимки заброшенного старого ресторана, но он был прямо на пристани для яхт. Единственное, что там обычно подавали, – морепродукты. Причем высококачественные. Алекс не был уверен, как там встретят их мексиканскую кухню, ведь в их меню совсем немного морепродуктов.

– Пристань? Это же не дешево.

Энжел взглянул на брата.

– Валери говорит, что мы можем получить хорошее предложение, потому что здание требует капительного ремонта. По деньгам там все вполне разумно, единственное – выплатить надо будет все сразу. Зато просто здорово, что это здание продается, мы не будем арендаторами. Мы хотим именно купить его.

От одного звука ее имени внутри у Алекса все перевернулось. Он снова посмотрел на фотографии, пытаясь сосредоточиться на здании. Да, это место требовало капитального ремонта.

– А что папа сказал?

– Он его еще не видел. Мы съездим туда завтра.

Алекс пожал плечами.

– Вам еще и Сэла с собой надо взять.

– Я скажу ему, что мы поедем.

Энжел еще немного полистал фотографии на экране, и Алекс задал ему пару вопросов о здании. Когда Алекс уже был почти у двери, чтобы уйти, он спросил:

– А еще что-нибудь Сара о Валери говорила?

Энжел посмотрел на брата.

– О чем именно?

– Ну, знаешь, о парне, с которым она встречается.

Энжел вновь повернулся к экрану компьютера.

– Нет, на самом деле.

Алекс нахмурился. Он не из тех парней, которые продолжают спрашивать. Если бы Энжел что-то знал, то сказал бы ему. Алексу просто придется дождаться репетиционного ужина.

Алекс уже собирался выйти из офиса, когда Энжел снова заговорил.

– Не знаю точно, потому что Сара, на самом деле, ничего мне не говорила, но я слышал, как они вчера болтали по телефону. Похоже, Валери рассказывала Саре о нем.

– Так, и что ты узнал?

Энжел выглядел так, словно отчаянно пытался что-то вспомнить. И, видимо, ему это удалось, но он не был уверен, стоит ли это говорить Алексу.

– Сомневаюсь, что ты хотел бы это услышать, Алекс. Я бы точно не хотел, будь я на твоем месте.

Алекс сжал дверной косяк. Что, черт возьми, он услышал?

– Говори.

Энжел покачал головой и посмотрел на монитор.

– Единственная причина, почему я это запомнил… Сара спросила у Валери, какое белье она собирается надеть.

Алекс почувствовал, как у него на шее зашевелились волоски и внутри все перевернулось. Он стукнул кулаком по двери. Не надо было ему это слышать. Энжел был прав, это последнее, что ему сейчас нужно. Алекс вылетел из офиса, злясь на самого себя. Ну на кой черт он спросил?

– Я тебя предупреждал, – услышал Алекс крик Энжела у себя за спиной.

Да, предупреждал. И Алексу стоило послушать. Энжел был похож на него, когда дело касалось Сары.

***

Ужин оказался гораздо лучше, чем Валери ожидала. Может быть, потому что сообщение Алекса выбило ее из колеи, она забыл пообедать и приехала домой к Люку голодная. Как бы то ни было, она смела предложенную ей пищу за несколько минут. Люк, как обычно, рассмеялся, увидев, как быстро эта изящная женщина может поглощать еду.

– Ой, чуть не забыл, – сказал Люк, когда Валери уже доедала свой чизкейк.

Он встал и взял конверт с холодильника, а затем протянул его Валери.

– Что это?

– Открой.

Это была брошюрка о выступлении Джорджа Стоуна на выходных в одном и лучших отелей Ла-Холья. Валери открыла брошюру, и в ней оказались два билета. Девушка ничего не могла с собой поделать, ее губы растянулись в улыбке. Валери наклонилась и поцеловала Люка.

– Спасибо.

Валери специально едва коснулась Люка губами, но он глубоко поцеловал ее в ответ. Заканчивая, Люк провел языком по нижней губе Валери.

– Я заказал нам номер на те выходные. Проведем вместе весь уикенд.

Валери сглотнула, надеясь, что Люк этого не заметил, и заставила себя улыбнуться.

– Я слышала, там очень здорово.

– О, не то слово. Я несколько раз бывал в этом отеле на встречах, но никогда не оставался на несколько дней.

Позднее вечером после нескольких бокалов вина они танцевали на романтической террасе, выходящей во двор. Валери была у Люка дома впервые, как и ожидалось, жил он не бедно. Двор напоминал курорт с огромный бассейном и поляной для барбекю. Люк сказал, что это все из-за инвестиций. Очевидно, одному человеку не нужен такой огромный дом. Люк сразу думал о перепродаже, когда покупал его.

Валери вспомнила о простом и скромном доме Алекса. Тот говорил, что ему не нужен большой дом, потому что его сложно убирать, да и бывает он там довольно редко, так зачем разоряться? Но Валери знала, что хоть сам дом был вполне скромным, дешевым он не был из-за того, что расположен был в элитном районе.

Люк обещал Валери позднее показать весь дом, и она подозревала, что догадывается, где у них закончится экскурсия. Люк уже был более страстным, чем обычно. И он начал называть ее «дорогой». Но это звучало совсем не так, как из уст Изабель и отца Валери. Изабель говорила это, словно старшая сестра, несмотря на то, что девушки были ровесницами. А Люк произносил его так, словно это слово было самым интимным в мире.

Люк поцеловал Валери в шею, пока они танцевали, и прижал к себе немного крепче. Затем он поцеловал ее в губы. Валери сосредоточилась даже больше, чем обычно, на попытках что-то почувствовать. Так или иначе, она заметила, что начала дышать тяжелее, когда их языки переплелись. Рука Люка спустилась ниже, и он погладил Валери по спине.

– Ты хоть знаешь, как долго ты сводила меня с ума? – выдохнул Люк в перерыве между поцелуями.

Валери покачала головой. Она и не хотела знать. И так было сложно пытаться наслаждаться моментом, не думая об Алексе. Теперь ей придется еще и с чувством вины бороться?

Люк остановил их танец и поцеловал Валери более настойчиво. Засунув язык глубоко ей в рот, он запустил руку ей под блузку и начал ласкать грудь. Пораженная тем, что она начинает чувствовать себя немного возбужденной, Валери закрыла глаза и позволила себе отдаться чувствам. Она встретилась с ним языком и поцеловала его в ответ с такой же страстью.

В ту же секунду Люк подхватил Валери на руки. Она мгновенно обхватила его талию ногами, от чего ее юбка задралась аж до бедер. Люк сжал ее задницу, пока она продолжала целовать его. Они отправились в дом, и Валери взяла его лицо в ладони, вкладывая в свой поцелуй всю печаль, которую заставил ее чувствовать Алекс. Ее сердце билось, словно сумасшедшее. Валери закрыла глаза, внезапно сильно возбуждаясь от его прикосновений.

Когда они добрались до кровати Люка, Валери была уже полностью готова к следующему шагу, и это привело ее в восторг. Они упорно пытались раздеть друг друга, не прекращая целоваться. Валери упала на кровать, а Люк забрался на нее сверху. Он взял в рот ее обнаженную грудь, и она запустила пальцы в его волосы.

– Я так ужасно хочу тебя. – Его голос был напряжен, и Валери едва разобрала слова.

Она была так возбуждена, что не соображала, что говорит.

– Я тоже хочу тебя, Алекс.

Люк застыл, а затем убрал свое лицо от ее груди. Глаза Валери распахнулись, а рука взлетела ко рту, прикрывая его так, словно это могло помочь ей вернуть слова обратно. В ужасе девушка с трудом пыталась разобраться в том, что только что произошло. Слова Алекса вновь всплыли в ее голове. «Пожалуйста, просто скажи мне, что не отказываешься от нас».

Глава 10

Люк посмотрел на Валери.

– Алекс?

Валери медленно от него отстранилась.

– Прости… Я не…

Люк двинулся к ней, и она села, натянув на себя простынь.

– Мне так жаль, Люк. Я не имела в виду…

– Парень, с которым я познакомился перед клубом?

Валери кивнула и поднялась с кровати, завернувшись в простыню и чувствуя себя полной идиоткой. Она даже не хотела смотреть на него. Валери инстинктивно прикрыла лицо рукой.

– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – Люк был поразительно спокойным. Она могла только представить, какую реакцию бы получила, назови она Алекса в постели другим именем.

– Я долго с ним встречалась… Но и не вместе мы с ним давно. – Валери отвела взгляд, все еще пытаясь разобраться в том, что произошло.

Она, наконец, повернулась к Люку. На его лице застыла непонятная ей маска.

– Ты весь вечер была очень тихой. У тебя остались к нему чувства?

Ее взгляд метнулся от кровати к двери. Может быть, у нее получится сбежать?

– Поговори со мной, Валери. Ты сказала, что честна со мной.

– Я и была честна, – возразила она. – Я не лгала, когда сказала, что ни с кем больше не встречаюсь.

Люк жестом указал ей сесть на кровать.

Она покачала головой.

– Ой, да ладно, Валери. Это глупо. Я не собираюсь стоять и говорит с тобой через кровать. Хотя бы сядь.

Валери медленно села, сжимая перед собой простыню. Она в жизни еще не желала так сильно оказаться где угодно, только бы не здесь. Ее даже посетила абсурдная мысль выпрыгнуть в окно.

– Ну, так ты собираешься ответить на мой вопрос? – Люк сел на кровать со своей стороны. – У тебя еще остались к нему чувства?

Секунду Валери поразмыслила, не солгать ли, но затем передумала. Ей нужно выложить все, как есть. Худшее, что может произойти, Люк решит, что им не надо больше встречаться. И на самом деле, Валери надеялась, что так и будет.

– Я думала, что забыла его, – прошептала она.

Мгновение Люк просто молчал.

– Да, я вижу.

– Но не то чтобы между нами что-то было недавно. Просто, оказывается, мне требуется немного больше времени, чтобы забыть его. – Это было преуменьшением века.

– И как давно вы не вместе?

– Год. – Валери закусила губу.

Люк схватил подушку и положил ее между ними, словно щит. Он устроился поудобнее.

– Ну, похоже, у нас куча времени, чтобы поговорить по душам. Так что рассказывай.

Валери не могла поверить, что Люк на самом деле хотел услышать об этом. Она пожала плечами, тоже устраиваясь поудобнее.

– Я знаю его еще со времен школы. Мы встречались с тех пор, периодически расставаясь. Но мы не вместе уже больше года.

– Могу я узнать, кто был инициатором разрыва последний раз?

– В том-то и дело. – Валери чувствовала себя глупо. – Мы толком никогда и не были официальной парой. Он никак не мог взять на себя обязательства. В его жизни всегда был миллион вещей, происходящих с ним. Учеба, бизнес, а еще он играл в футбол, пока не получил травму. Затем ему пришлось пройти через тяжелое восстановление. Но все же дело… – Валери нахмурилась, не в силах поверить в то, что плачет. – В общем, на самом деле, он просто не мог быть хорошим парнем. Я, наконец, поняла это и решила двигаться дальше. Хотя я, видимо, просто еще не пережила все это.

– Какой у него бизнес?

Естественно, Люк заинтересовался именно этим.

– У него ресторан. Точнее, у его семьи, но теперь он взял обязанности на себя, это занимало все его свободное время. – Валери замолчала, чувствуя себя виноватой. Она не хотела рассказывать слишком много, но она чувствовала, что Люк заслуживает объяснений. – Моя кузина Сара выходит замуж за его брата. Я не видела Алекса больше года, но несколько недель назад мне пришлось прийти на свадебную вечеринку, и вот там мы встретились. Тогда я и поняла, что просто не пережила…

– Слушай. – Люк потянулся и положил свою руку на ее. – Я знаю, на что это похоже: иметь чувства к кому-то, кто не отвечает на них.

Он грустно улыбнулся ей. Валери и представить не могла, что можно чувствовать себя еще более виноватой.

– Давай дадим этому время. Я буду терпелив. Я знаю, что такое – предвкушать то, что может однажды случиться. И, поверь мне, зачастую это стоит ожидания.

Валери зевнула и улыбнулась. Ни за что на свете она не продолжит это притворство с Люком. Она обязана быть с ним честной, но не сегодня.

– Почему бы тебе не остаться здесь на ночь? Я обещаю, я не буду предпринимать никаких попыток… – Люк сжал ее руку. – Я знаю, где твое сердце и буду уважать это. Но на дворе ночь, и мы оба выпили.

Валери и правда чувствовала себя усталой. Все это от вина и нервов.

– Но я не принесла с собой ничего, в чем можно спать. – На самом деле, принесла, но сексуальное белье не совсем то, что ей хотелось сейчас носить.

Люк встал и подошел к своему шкафу. Валери заметила, что он в боксерах. Ну, он хотя бы не был голым. Люк протянул ей в одной руке белую футболку, а в другой шорты.

– Подойдет?

Валери кивнула, и он бросил их на кровать.

– Я дам тебе немного личного пространства, но скоро вернусь.

Валери не пришлось ждать слишком долго, чтобы понять, что они будут спать в одной постели. Он вернулся приемно через пятнадцать минут. Люк спросил, может он просто обнять ее, ничего больше? Это было на самом деле довольно приятно, и, как и раньше, Валери показалось, что она с Алексом. На этот раз это было осознанно. Руки Алекса были намного больше, но все же это напомнило ей о том, как он обнимал ее в постели.

***

Изабель пылесосила, когда Валери пришла домой, держа туфли в руках. Подруга остановилась в ту же секунду, как увидела Валери, огромная улыбка растянулась на ее лице.

Валери опустила взгляд.

– Ничего не было.

Улыбка Изабель мгновенно исчезла.

– Но ты провела с ним ночь.

– Это было ужасно. – Валери плюхнулась на диван.

– Что случилось?

– Мы были в постели. Уже вполне себе нагретые, и… – Валери закрыла лицо руками.

– И что? – Изабель села напротив подруги.

Валери посмотрела на нее и поморщилась.

– И я назвала его Алексом.

Изабель широко распахнула глаза.

– Валери, ты не могла!

Валери рухнула спиной на диван и посмотрела в потолок.

– Могла…. Изабель, что же со мной происходит?

– Что он сказал?

– Ну, он отнесся к этому с пониманием, от чего мне стало только хуже. Мне кажется, было бы легче, если бы он просто велел мне убираться.

Изабель начала смеяться.

– Да уж. Тогда почему ты осталась у него на ночь?

Валери рассказала ей всю историю, как обычно не упустив ни одной детали, а потом добавила:

– Я расстанусь с ним в понедельник.

– Что? Почему?

Изабель начала варить кофе на середине истории Валери. Они обе теперь были на кухне, и Изабель наливала две чашки. Она протянула одну Валери и прислонилась к прилавку. Валери села на стул у стойки.

– Я даже имя его удержать в себе не могу. Прошлая ночь – еще одно доказательство того, что я не готова к новым отношениям. У меня в жизни полный бардак. И это несправедливо по отношению к Люку.

– Что ты ему скажешь?

Валери пожала плечами, делая глоток кофе. Она еще не знала, что скажет. Но что бы она ни сказала, Валери точно знала, Люк попытается убедить ее в обратном. Но с нее хватит притворства. Каждый поцелуй она терпела из последних сил, и было очевидно – лучше не станет.

– Правду, полагаю, – сказала Валери. – Я вежливо с ним порву, хотя, думаю, он и так понял, что единственный раз, когда я с ним отдавалась чувствам, был пока я представляла на его месте Алекса.

Изабель улыбнулась, наклонив голову.

– Может быть, после свадьбы, когда тебе больше не придется думать о том, что ты скоро вновь увидишь Алекса, тебе будет легче.

Валери встала и пошла в свою комнату.

– Я очень на это надеюсь, Изабель. – Потому что сейчас кругом отстой.

Валери решила, что у нее будут ленивые выходные. Она примет душ, почитает, может быть, немного поработает над картиной. Все что угодно, лишь бы держать свои мысли подальше от Алекса. Господи, она такая жалкая!

Валери подумывала о свидании с мистером Совершенство, но позднее вечером решила, что не стоит. Это, скорее всего, заставит в ее голове всплыть самые яркие воспоминания об Алексе. Вот еще одна причина, почему ей нужно расстаться с Люком.

***

Понедельник наступил быстро, и Валери могла думать только об одном – как поскорее расстаться с Люком. Ей необходимо порвать с ним, прежде чем все станет еще сложнее. Она не хотела портить их рабочие отношения, но понимала, что Люку так и так будет больно.