Текст книги " Всегда была моей (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Езжай! – закричал ее папа. – Я точно не рассыплюсь, если ты вдруг перестанешь весь день меня пилить.

Валери хмуро посмотрела на папу.

– Знаешь, я тут собиралась кое-что сделать для папы. Я заеду в офис и возьму список вопросов. – Она снова продолжила копаться в кладовке.

– Это примерно во сколько?

Очередные три консервных банки были вытащены из кладовой. Валери взяла одну и помахала ей, отец неодобрительно покачал головой.

– Около часа, но ты просто оставь их на моем столе, если тебе куда-то будет нужно.

– Да нет, я буду здесь. В любом случае, я хотел обсудить с тобой пару вопросов.

Валери сомневалась, что ей будет комфортно наедине с Люком, особенно сейчас, когда Алекс думал, что они вместе спали. Ну, технически так и было, но она понимала, что у Алекса в голове совсем иное. Валери даже не была уверена, как он отреагирует на то, что реально произошло между ней и Люком в ту ночь. Теперь, каждый раз, когда Валери будет оставаться наедине с Люком, это может быть неправильно истолковано. И скрыть у нее это тоже не получится, учитывая, что за ней следят. Очевидно, Алексу докладывали не только о том, что она в опасности, но вообще о каждой мелочи.

Валери нахмурилась.

– Я уйду всего на пару часов, слышишь?

Ее папа улыбнулся.

– Скатертью дорога. Значит, поедешь на рынок?

– Как грубо, – ухмыльнулась Валери. – И да. Какие-нибудь пожелания? – Валери начала складывать банки в мешки, которые оставит в церкви.

– Чипсы. Сегодня вечером футбол буду смотреть. Ну, эти, с зеленью.

Валери не прекратила собирать пакеты. Отец ее не смутит. Она использует его слова против него самого.

– Низкокалорийные чипсы, без масла, без наполнителя, без соуса. – Валери закинула очередную банку в пакет. Громкий стон отца вызвал у нее улыбку. В эту игру могут играть двое.

***

Валери посматривала с зеркало заднего вида. Ей было интересно, в каком из автомобилей вокруг сидели парни Алекса. Теперь, когда она знала, что Брюс был настолько сумасшедшим, что преследовал ее еще до их «первой» встречи, Валери должна была признать, что ей и правда было лучше от мысли, что она не одна.

Валери не стала наряжаться. Наоборот, она специально надела обычные шорты и футболу. Никакого макияжа, волосы собраны в простой хвостик. На ноги она надела кроссовки. Люк никогда не видел ее без каблуков и официального наряда. Теперь ее это не волновало. Она даже немного надеялась, что он будет разочарован.

Валери подошла к своему столу и, бросив на него ключи, подняла файл, который там оставил Люк. Она только начала читать, когда услышала его голос.

– Привет, малышка.

Валери обернулась. Люк, прислонившись к шкафу, оглядывал ее с ног до головы.

– Привет.

Улыбка на его лице стала еще шире.

– Ничего себе, Вэл. Я даже не осознавал, что ты настолько крошечная.

Валери закатила глаза.

– Ой, подумаешь.

– Последний раз я видел тебя без каблуков утром после…

Она быстро опустила глаза на бумаги, которые держала в руках. Ее разозлило, что Люк вообще про это вспомнил.

– Это все?

– Да, но мы должны кое-что обсудить.

– Нет, Люк. Я не могу. Мне нужно вернуться к отцу.

– Но ведь ему лучше, да?

– Да, но я должна приехать до обеда. За ним нужно следить, как за ребенком. Кто знает, что он там съест. Спорю, если бы меня не было рядом, он бы вылетел из больницы меньше чем за сутки и начал есть какую-нибудь дрянь. Я бы его даже не поймала.

Люк рассмеялся.

– Радует, что он чувствует себя достаточно хорошо для таких подвигов. Я даже на какое-то мгновение подумал, что ты можешь пропустить семинар Джорджа Стоуна в выходные.

Валери повернулась к нему с широко распахнутыми глазами.

– Он в эти выходные?

– Только не говори, что ты забыла.

Она прижала руку ко лбу.

– Совершенно. Я не уверена, что смогу поехать.

– Почему нет? Ты же сказала, что твоему отцу лучше. Твоя мачеха сможет уж справиться с ним пару дней.

Пару дней?

– Точно. Это же на все выходные, да? – Валери покачала головой, сжимая в руке файл. – Не получится.

– Вэл, но это же прямо здесь, в Ла-Холья. Тебе не придется куда-то уезжать. Если что случится, ты доберешься домой от отеля за пару минут. И ночевать там тебе не обязательно. – Он встретился с ней глазами. – Конечно если сама не захочешь. Я так и не отменил заказ.

Раздраженная абсурдностью его предположения и уставшая от этого неловкого разговора, Валери выдала:

– Не смешно, Люк! Конечно я не собираюсь ночевать там.

Он прислонился к двери своего кабинета, глупо улыбаясь.

– Ну, предложение остается в силе, на случай, если ты передумаешь. Но ты же придешь на сам семинар, да?

Валери схватила со стола ключи.

– Не знаю. Мне нужно обсудить это с родителями.

Люк в двух словах рассказал ей о человеке, который будет проводить ее собеседование. В прошлом они вместе работали, поэтому он знал, что тот будет ждать от потенциального работника. Люк не слишком переживал, что Валери может произвести плохое впечатление. Люк сказал, что больше всего этот человек ненавидел, когда кто-то важничал.

Валери направилась к выходу.

– Это официальное мероприятие, Валери. В шортиках и футболке ты, конечно, выглядишь очень мило, но на семинар надень что-нибудь посерьезнее.

Она почувствовала на себе его пристальный взгляд, когда проходила мимо. Похоже, Люк вовсе не был разочарован из-за ее вида. Как раз наоборот. Она ответила коротким кивком. Конечно, Люку было больно, когда она ему отказала, а потом еще так скоро вернулась к Алексу, но он мог бы вести себя более прилично. Провести с ним все выходные на семинаре – идея так себе. Даже если она приедет не с ним, он все равно не отстанет от нее.

Но проблема была в том, что теперь, когда Люк напомнил ей о мероприятии, она действительно хотела пойти. Это несправедливо. Она столько пережила за последние дни. Семинар Джорджа Стоуна будет чудесным отвлечением. Но как сказать об этом Алексу, она не знала. Он в ответ точно заведет разговор о Люке, а именно этого она старалась избежать.

Валери решила, что беспокоиться об этом будет позже. Сейчас ей нужно было за продуктами. Она была полна решимости позаботиться о здоровье отца. Нравится ему это или нет, но она собиралась держать его в ежовых рукавицах очень долго. Если это значит, что нужно будет везде водить его за ручку, так тому и быть.

Глава 29

Алекс отправился проверять, все ли готово в банкетном зале. Завтра у них было запланировано там свадебное мероприятие. По пути в его кармане завибрировал телефон, уведомляя о новом сообщении.

«Если хочешь знать, она поехала в церковь, в ее офис, на рынок и теперь вернулась домой».

Ромеро написал ему пару часов назад, сообщая, что Валери куда-то поехала. Алексу и впрямь теперь немного казалось, что он за ней следит. Все это началось для того, чтобы защитить Валери. Поначалу ему сообщали только о том, что происходило что-то из ряда вон выходящее. Но после инцидента в больнице Ромеро стал уведомлять Алекса о каждом шаге Валери.

Алекс старался не принимать все слишком близко к сердцу. Но утром Валери ясно дала понять, что у нее не будет даже минутки, чтобы заскочить к нему в ресторан. Но вот в офис, который был совсем не по пути, она заехать успела. Неужели на рынке она провела целых два часа?

Как бы Алексу ни хотелось спросить у Ромеро, сколько времени Валери провела в офисе, он сдержался. Он получит все ответы совсем скоро и прямо из первоисточника.

Он подумывал, не позвонить ли Валери, но решил, что не стоит. В тот день, когда он узнал о ее завтраке с Люком, он ждал и ждал, когда же она упомянет об этом. Ни за что на свете он не хотел, чтобы у них состоялся еще один такой раздражающий разговор. Он сможет подождать до вечера.

Спустившись на кухню, Алекс проверил продукты. Основным блюдом будет биррия – мексиканская версия тушеного мяса, только очень острого. Это было сложное блюдо, его нужно было готовить в течение двадцати четырех часов. Для такой большой свадьбы, как будет завтра, им нужно было очень внимательно следить за готовкой.

Его телефон зазвонил, когда Алекс вошел в офис. На дисплее высветилось имя Валери.

– Привет, дорогая.

– Привет, ты занят?

– Нет, а что случилось? – Алекс сел в кресло, откинувшись на спинку.

– Папа прилег вздремнуть, и я подумала о тебе.

– Ты должна приехать. – Даже мысль о том, что он сможет с ней сделать, заставила его сесть прямо.

– Я почти решилась.

– Валери, не дразни меня. – Алекс поерзал на кресле, чтобы, если кто-то войдет, его неловкое положение было не столь заметно. – Так почему ты не приехала?

– Мне неудобно. Я хотела провести тут хотя бы один полный день, потому что большую часть выходных меня не будет.

– В смысле? Ты вернешься домой? – Алекс сел так, как ему было удобно, уже не волнуясь, что кто-то может войти. Он был слишком рад и взволнован.

– Гм, нет. Я поеду на семинар. Помнишь, я тебе рассказывала? Джордж Стоун.

Алекс на мгновение замер, а потом до него дошло. Внезапно все его тело напряглось. Но уже не в хорошем смысле.

– С Люком?

– Нет, не с Люком, – ответила Валери. – Я могу его там встретить, но я буду не с ним.

– О чем ты, Валери? Он купил вам эти билеты. Его задница будет рядом с тобой все время.

– Вовсе не обязательно. Это же не концерт. Там нет прописанного места. У меня обычный входной билет. Я сяду, куда захочу.

Если у Люка есть хоть немного разума, он точно припасет ей место рядом с ним. Но Алекса больше всего беспокоило даже не это. Хэнк со Стивом точно не смогут проследить за ней в таких условиях. Брюс готовился сделать решительный шаг. Валери должна быть очень осторожной.

Алекс встал.

– Это опасно.

– Что? Я собираюсь на семинар, где буду окружена толпой народа. Единственный раз, когда Брюс пытался что-то предпринять, когда я была совершенно одна.

Алекс почти зарычал. Трус!

– Я все равно думаю, что это слишком рискованно, малышка. Этот парень непредсказуем.

– Алекс, там будет куча охраны. Отель, в котором море камер. Я очень сомневаюсь, что Брюс выберет это место для решительных действий.

Алекс подумал о том, что могло бы с ней случиться, если бы Хэнк не был там, когда Брюс попытался проникнуть к ней в квартиру. У Алекса было плохое предчувствие. С тех пор как Ромеро рассказал ему о записях Брюса про «Важный День», он жил с ужасной мыслью, что в скором времени может произойти что-то действительно плохое. Он просто не мог позволить Валери предоставить Брюсу такой шанс.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, Вэл.

Она немного помолчала.

– Ты не можешь указывать мне, что делать, Алекс.

Он начинал раздражаться.

– Я и не указываю, – сказал он сквозь зубы и глубоко вдохнул. – Я умоляю. Я правда думаю, что тебе стоит немного затаиться на ближайшие пару недель. Мы пока не знаем, каким будет его следующий шаг. Я куплю тебе билеты на семинар этого парня в следующий раз, обещаю.

– Алекс, я не могу позволить Брюсу заставить меня жить в страхе. Не могу и не буду, – с еще большей убежденностью добавила Валери.

Алекс ощутил укол разочарования. Упертость Валери всегда была одной из тех вещей, которые больше всего восхищали его в ней, но в такие моменты он мечтал об ее покорности.

– Может… – Алекс не мог поверить, что собирался это предложить. – Может, лучше, если Люк будет рядом с тобой, пока вы там? Чтобы ты не была одна.

– Но я и не буду там одна. Я же сказала тебе: там будет куча народа.

Ромеро влетел в офис, чуть не сбив Алекса с ног.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Алекс показал на телефон и поднял палец.

– Послушай, малышка…

– Это Валери?

Алекс с раздражением повернулся к Ромеро и кивнул.

– Включи громкую связь. Ей надо это услышать.

Алекс почувствовал, как по телу побежали мурашки. Он посмотрел на Ромеро. Тот явно принес не хорошие вести. Алекс видел, что Ромеро и сам нервничает.

– Валери, я собираюсь включить громкую связь. Здесь Ромеро. Он хочет, чтобы ты что-то услышала.

Ромеро подошел к двери офиса и закрыл ее.

– Что?

– Просто послушай. – Алекс включил динамик и поднес телефон ближе к Ромеро.

– Мы выяснили дату. Черт побери, мы получили целый календарь. – Ромеро самодовольно улыбнулся. – Мистер Икс все выяснил. У него есть все даты, которые Брюс связал с Валери. Каждый такой день в его календаре помечен заглавной буквой «В». Если бы у нас был этот календарь, когда Брюс попытался напасть на Валери в ее квартире… Он ставит эти буквы заранее. В общем… Следующий понедельник.

– Понедельник? – сказали Алекс и Валери одновременно.

– Что будет в понедельник? – спросил Алекс.

– Не знаю, – ответил Ромеро. – Но другие дни в календаре помечены черной буквой «В» в уголке квадратика. А в понедельник огромная красная «В» занимает всю клетку. – Ромеро снова посмотрел на телефон. – Вэл, у тебя есть какие-то особенные планы в понедельник?

– Да нет… Ничего такого.

– Подумай, малышка. Ты собираешься в этот день показывать недвижимость? Или может, что-то еще? – сам Алекс со скоростью света анализировал все, о чем Валери ему рассказывала.

– Ой, стойте.

Внутренности Алекса завязались в узел. Что бы там ни было, Валери придется отменить свои планы.

– У меня собеседование.

– С кем? – спросил Алекс.

– Где? – добавил Ромеро.

Алекс услышал ее вздох.

– Я не хотела ничего говорить, пока это еще вилами по воде писано. Люк устроил мне собеседование с кем-то из компании. В головном офисе в Сан-Диего. Они ищут человека для управления вторым офисом, который скоро откроется в Ла-Холья. Именно из-за этого я тогда завтракала с Люком. Он не хотел обсуждать это в офисе. Я единственная, кого он порекомендовал.

Алекс крепче сжал в руке телефон. Что Люк ожидал в благодарность от Валери за то, что он ее продвинул?

– Если меня возьмут на эту вакансию, я больше не буду с ним работать.

– Ты не пойдешь. – Как бы ни хотелось Алексу, чтобы Валери больше не работала с Люком, оно не стоило такого риска. Брюсу придется сначала встретиться с Алексом, чтобы добраться до нее.

– Но Люк столько сделал, чтобы добиться для меня этого собеседования. Разве тебе не нравится идея того, что мне больше не придется видеть его каждый день? Мне казалось, ты именно этого хотел.

– Нет, если это означает подвергнуть тебя опасности. Перенеси собеседование.

– Алекс, я же сказала…

– Подождите. – Ромеро казался взволнованным. – Валери, когда ты узнала об этом собеседовании?

– Сегодня утром. Люк позвонил мне, чтобы сообщить об этом.

– Значит, сегодня Брюс это и запланировал. Мистер Икс сказал, что наткнулся на календарь прошлым вечером. Но большой «В» не было там, пока он не проверил его снова час назад. – Ромеро повернулся к Алексу, его глаза загорелись. – Мы можем устроить ему западню.

– Ни за что. Она никуда не пойдет в понедельник.

– Это может сработать, Алекс, – возразила Валери.

– Черт, нет! – Он позволял Валери многое, но не в этот раз. Отключив громкую связь, Алекс поднес телефон у уху. – Так не пойдет, З. Понимаешь? Ты будешь со мной весь понедельник. Даже если мне придется пристегнуть тебя к себе наручниками.

– Да какое право…

– Я расскажу твоему отцу. – О, да, он собирался пустить в ход тяжелую артиллерию, раз Валери не собирается его слушать. Алекс не сомневался, что у ее папы будет, что ей сказать по этому поводу. В его нынешнем состоянии последнее, чего хотела Валери, – это беспокоить его. Алексу было немного стыдно за эту угрозу, но она не оставила ему выбора.

– Ты не посмеешь.

– А ты проверь.

Ромеро решил вмешаться.

– Алекс, послушай. Это наш шанс. Ты не сможешь вечно быть с ней рядом. Мы отменим этот дерьмовый план, и тот мудак придумает что-то еще. Давай покончим со всем прямо сейчас!

Алекс закрыл трубку рукой и повернулся к Ромеро.

– Черт возьми, Ромеро, я не позволю использовать ее в качестве приманки, придумай что-нибудь другое!

– Но ты же можешь быть там! – стоял на своем Ромеро. – Я мог бы все спланировать. Спорю, этому психу нравится злить тебя. Давай прищучим его прямо сейчас.

Хотя идея казалась Алексу просто ужасной, он понимал, что в словах Ромеро есть смысл. Он прижал телефон обратно к уху.

– Алекс! Ты тут?

– Да.

Ромеро внимательно смотрел на него.

– Дай нам с Ромеро с этим разобраться. Но мы обсудим это вечером, ладно?

Валери немного помолчала, а затем произнесла.

– Я пойду на это собеседование.

– Да, я тебя понял. – Алекс в упор уставился на Ромеро. – Мы говорим вечером… – Он отвернулся от друга. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Алекс повесил трубку и снова посмотрел на Ромеро.

– Этот план должен быть просто охрененным!

***

План Ромеро оказался не так уж плох. Валери должна была оставить свою машину вечером в воскресенье в гараже, так, чтобы утром в понедельник Брюс не увидел, как Алекс забирается на заднее сидение. Хэнк и Стив будут не единственными их сопровождающими. Ромеро поставит в охрану еще несколько парней.

Также Ромеро тщательно проработает весь план с Мистером Икс, который будет все это время искать более подробную информацию о плане Брюса. Сегодня Ромеро поедет к зданию, где у Валери будет собеседование, чтобы точно представлять, с чем они столкнутся. Он собирался запланировать для каждого действующего лица свое расположение, так, чтобы Валери была прикрыта со всех сторон.

Алекс вынужден был признать, что Ромеро свое дело знал: он так быстро придумал план. Алекс рассказал все Валери прошлым вечером, когда приехал, чтобы повидаться с ней и проведать ее папу. Она, похоже, боялась не так сильно, как сам Алекс. Единственное, что его радовало, – он будет рядом все время. Алекс был настолько погружен в предоставление Валери всех деталей плана, что почти забыл спросить ее о Люке.

Он немного поостыл, узнав о планах Валери уйти работать в другой офис, а также о том, почему она завтракала с Люком. Даже сегодняшний семинар спустился в списке забот Алекса почти в самый конец. У него, к том же, все еще в голове был этот грандиозный свадебный ужин.

Валери будет на семинаре целый день. Она уедет из отеля в восемь вечера, а затем вернется туда завтра утром. Хэнк и Стив будут внимательно за ней следить. Алекс не был уверен на сто процентов, но ему казалось, что Валери там будет в безопасности.

Около восьми утра Алекс поехал в ресторан. Ему необходимо было проверить биррию и убедиться, что она будет готова вовремя. Им нельзя было облажаться. Последнее, чего ему хотелось, – разочаровать своего старика.

Автомобили Сэла и Энжела уже были у ресторана. Энжел только что вернулся из своего свадебного путешествия, и мог вернуться к работе. Он открыл ресторан, а Сэл должен был быть здесь вечером во время свадебного банкета. Видимо, старший брат так же, как и сам Алекс, решил приехать, чтобы проверить еду.

Восхитительный пряный аромат биррии ударил ему в нос почти сразу, как Алекс вошел в заднюю дверь ресторана. Он направился прямиком на кухню. Сэл и Энжел оба стояли там, глядя на одну из огромных кастрюль с биррией. Сэл обернулся, когда Алекс вошел, и улыбнулся брату.

– Выглядит отлично.

– Правда? – Алекс с радостью почувствовал некоторое облегчение.

– Да, – согласился Энжел. – И аромат потрясающий.

Сэл направился к двери. Энжел остался проверять биррию. Сэл поднял брови, глядя на Алекса. Черт. Чувство облегчения мгновенно улетучилось.

Сэл похлопал брата по плечу.

– Тебе надо сказать ему.

Даже притом, что он очень надеялся, что все закончится в понедельник, Алекс не мог так рисковать. Он никогда не простит себе, если с Сарой что-то случится, а он даже не предупредит Энжела.

В кухню зашло несколько поваров, которые тут же захлопотали над завтраком. Алекс огляделся. Кухня не лучшее место для такого разговора.

– Энжел, есть минутка? Мне нужно с тобой поговорить.

Энжел даже не оторвал взгляда от кастрюли, он вытащил ложкой кусочек мяса и подул на него.

– Конечно. Говори.

– Наедине… О Саре.

Энжел тут же повернулся к брату. Алекс знал, как привлечь его внимание. Наверное, по его лицу было понятно, что разговор не из легких.

Они вышли из кухни, Энжел уже дважды спросил, в чем дело. Когда они, наконец, оказались на улице, Энжел начал терять терпение.

– Черт возьми, Алекс! Просто скажи мне!

– Расслабься, все не так страшно. – Алекс прислонился к своей машине, обдумывая, как начать разговор.

– Ну так скажи мне!

Алекс глубоко вдохнул.

– Ладно. В тот вечер, когда сталкер Валери был в нашем ресторане, он упомянул Сару по имени.

– Что?! – Энжел рвал и метал. Алексу было знакомо это чувство.

– И Софи тоже. Он просто пытался достать меня. Показывал, что он выполнил домашнее задание и знает о моей семье все.

– Что именно он сказал? – потребовал ответа Энжел.

Алекс рассказал ему больше, чем изначально собирался, потому что Энжел был абсолютно непреклонен в том, что касалось безопасности его семьи. Они даже не закончили разговор, а Энжел уже звонил Саре, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Та была с мамой, и Энжел взял с нее обещание, что она там и останется, пока он за ней не приедет.

Хотя Алекс сомневался, что это так уж необходимо, он предложил Энжелу нанять кого-нибудь присматривать за Сарой.

– Я не хочу, чтобы кто-то следил за ней. Просто убедись, чтобы наши с ней графики полностью совпадали, пока этого психа не поймают. – Он убрал телефон в карман. – Я сам за ней присмотрю.

Алекс попытался убедить его в том, что все будет в порядке, но Энжел явно был потрясен. Алекс прекрасно его понимал. Он даже порадовался, что все-таки согласился на план Ромеро. Пора было кончать с этим.

***

Внутри отель был таким же шикарным, как и снаружи. В тропическом стиле с огромным аквариумом у главного входа и миллионом различных растений, украшавших каждый его дюйм. Валери бывала в Лас-Вегасе в крутых отелях, но этот был лучшим из всех, что она видела.

Она шла, осматриваясь, по коридору в приподнятом настроении. Это стало отличным убежищем от всех стрессов прошлой недели. Перед отъездом из дома отца Валери заставила его пообещать вести себя хорошо. Они с Нормой обсудили меню обеда и ужина. Норма рассмеялась, когда представила, как сообщит мужу, что его ждет исключительно здоровая пища.

Люк договорился встретиться с Валери внутри, на случай, если он опоздает. Это было на него не похоже, и Валери даже подумала, не решил ли он не приходить. Может, он сказал, что будет здесь с ней только для того, чтобы позлить Алекса? Если вспомнить, как он вел себя тем вечером на дегустации, Валери бы этому вообще не удивилась.

Первая часть семинара оказалась именно такой, какой она и ожидала. Джордж Стоун не разочаровал. Он вел себя точно, как автор, все книги которого она с упоением прочитала. Джордж Стоун был остроумным человеком, который с легкостью отвечал на самые неожиданные вопросы аудитории.

Валери была удивлена: Люка все еще не было. Первая часть семинара была окончена, и все ушли на перерыв. Столы ломились от еды: печенье, выпечка, соки, кофе. Валери даже представить не могла, что тогда будет на обед и ужин.

Она села за столик с булочкой и кофе в руках, обдумывая поразительную речь Джорджа Стоуна. Почувствовав, что за ней наблюдают, Валери подняла голову и встретилась взглядом с каким-то парнем. Он казался молодым, но глаза у него были очень проницательными. Она вспомнила, как старались парни из колледжа бросать на нее сексуальный взгляды, но Валери больше на такое не велась.

Парень направился к ее столику, и она поспешно отвернулась. Впрочем, за прошлые годы ей приходилось отказывать немалому количеству парней, она была хорошо подготовлена. Подойдя к ней, парень широко улыбнулась. Неплохо. Он был высок и очень красив.

– Привет, я заметил тебя сразу, как пришел сюда. Я не слышал ни слова из речи Джорджа Стоуна. – Он протянул руку. – Ты просто захватила все мое внимание! Я Эйбл, а тебя как зовут?

Валери пожала ему руку и улыбнулась.

– Валери. И спасибо, но я практически замужем.

– Практически? Мне это нравится. Значит, технически ты еще свободна.

– Нет, это значит, что она совершенно не свободна, мудак.

Валери чуть не выплюнула кусочек булочки, который был у нее во рту. Брюс стоял рядом с ними в костюме и галстуке и, казалось, ничем не отличался от всех мужчин, желавших послушать речь Джорджа Стоуна. Он был на несколько сантиметров выше Эйбла и стоял с ним нос к носу.

– Я высоко оценил твой вкус в женщинах, но она только моя.

Эйбл отступил, выставляя руки перед собой.

– Я не хотел проявить неуважение, извините. – Он быстро и печально улыбнулся Валери и ушел.

Валери, замерев, сидела на стуле. Брюс сел рядом, фиксируя ее стул между своих ног.

– Ты уже видела номер?

Валери не могла дышать.

– Какой номер?

– Тот, что заказал твой любовничек. Он потрясающий. – Брюс встал и протянул ей руку. – Давай посмотрим.

– Что? – Сердце Валери стучало с бешеной скоростью.

– Морено сегодня очень заняты. – Он постучал себя по карману. – Ты ведь не хочешь, чтобы в такой день их ресторан взлетел на воздух?

– О чем ты? – Сердце буквально готово было выскочить из ее груди. Валери посмотрела на свою сумку, думая о баллончике и телефоне, находящихся в ней. Она оглянулась на Брюса.

Его злые глаза смотрели на нее с явным удовольствием. Он наклонился к ее лицу и остановился, когда Валери вздрогнула.

– Будь полюбезнее, дорогая. У нас тут аудитория. Меня это, конечно, не больно-то смущает, но не хочу выставлять наши отношения напоказ. – Брюс склонился еще ниже. – Ты ведь всегда знала, что этот день придет, не так ли? – В его глазах блеснула злоба. – Я вот знал.

– О чем ты говоришь? Про взрыв «Морено»? – требовательно спросила Валери, поднимаясь.

Брюс встал, опираясь с обеих сторон от нее на стол, не давая Валери пройти.

– Так-так. Я разумный человек, Валери. И я был очень-очень терпелив. С Морено ничего не случится, если ты просто будешь делать то, что я говорю. – Брюс снова постучал себя по карману. – Все зависит от тебя, Валери. Возьми меня под руку и иди рядом, или мы в самое ближайшее время услышим в новостях о трагедии в ресторане «Морено». Но сначала… – Брюс наклонился к ней так близко, что Валери почувствовала запах спиртного из его рта. – Поцелуй меня.

– Иди к черту, – прошептала Валери, попятившись.

Брюс схватил ее за руку и притянул к себе.

– Ты испытываешь мое терпение, – прошептал он и грубо ее поцеловал. Валери плотно сжала губы, ее мысли проносились в голове с бешеной скоростью. Правда ли Брюс что-то сделал с Алексом? Она сосредоточилась на том, чтобы оставаться спокойной, но на самом деле готова была разрыдаться.

– Пошли.

Валери схватила сумочку со стола и засеменила за Брюсом.

– Умница! Вот увидишь, все будет просто прекрасно!

Возле входа в отель раздался какой-то шум, и Валери повернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Брюса звук совершенно не заинтересовал. Он с силой тянул Валери за собой. Мимо них в сторону шума бросился охранник. Со всех сторон на звук стекалась охрана, все разом начали говорить.

– Что происходит, Брюс? – Валери попыталась вырвать руку, но он держал ее крепко. – Куда ты меня ведешь?

– О, ты все сама увидишь через пару минут. Не беспокойся о том, что происходит, Вэл. Это все – часть моего плана.

Валери смотрела на то, как он злобно улыбался, произнося эти слова. Алекс много раз говорил ей, что, если она попадет в подобную ситуацию, главное – сделать все возможное, чтобы вырваться. Главное, не сесть в машину к похитителю. Но Брюс тащил ее не на улицу, они направлялись к лифтам.

Глава 30

Энергетический напиток никак Алексу не помог. Последние несколько ночей без Валери он провел практически без сна, и это действительно начинало его угнетать. Он не мог дождаться, когда снова сможет уложить ее рядом с собой.

Для свадьбы все было готово даже заранее. С едой все было отлично. Направляясь проверить банкетный зал, Алекс услышал, как Сэл объявляет gо громкой связи, что ему звонят по первой линии. Алекс тут же понял, что оставил свой сотовый в офисе.

Он бросился к телефону. Сэл бы не стал объявлять на весь ресторан о звонке, если бы это не было срочно. Алекс ощутил, что по телу пробежала дрожь, когда он взял трубку.

– Алекс слушает.

– Привет, Хэнк пытался до тебя дозвониться. – По голосу Ромеро было понятно, что тот обеспокоен.

– Зачем? Что случилось? – спросил Алекс. В груди у него сердце билось, словно сумасшедшее.

– В отеле что-то происходит. Всех эвакуировали. Стив видел, как Валери шла под руку с каким-то мужчиной, но это был не Люк.

Страх и другие непонятные эмоции одолели Алекса.

– Куда они шли? К машине? – Сэл вышел из офиса, и Алекс жестом показал ему принести его сотовый.

– Нет, они вышли из столовой, где она сидела с чашкой кофе в одиночестве. Слушай, Алекс. Брюс все понял. Он знал о нас уже некоторое время. Именно поэтому он не менял пароль электронной почты. Календарь, который нашел Мистер Икс, – уловка. Он специально дал нам его найти. Мистер Икс взял реальный след буквально несколько минут назад. Брюс планировал это очень давно.

Сэл протянул Алексу его сотовый, наблюдая за тем, как меняется душевное состояние брата.

– Что он планировал? – спросил Алекс, нажимая кнопку для быстрого набора Валери.

– Как добраться до Валери на этом семинаре.

Алекс почувствовал, как внутри него все похолодело. Он со всепоглощающим ужасом вслушивался в гудки сотового.

– Привет, Алекс, – замурлыкал в трубке самодовольный голос Брюса.

Алекс сунул ресторанный телефон Сэлу. Он с такой силой схватился за свой сотовый, что, казалось, был готов вот-вот раздавить его. Алекс едва себя сдерживал.

– Где Валери? – Он так проорал это, что из офиса к ним вылетел Энжел.

– О, не волнуйся о ней. Она в хороших руках, Алекс. На самом деле, в этот момент эти руки готовятся наслаждаться каждым сантиметром…

Связь оборвался. Алекс испустил глубокий рев разъяренного зверя и снова нажал на кнопку дозвона. Перед глазами у него все плыло. Он убьет Брюса. Сэл пытался ему что-то втолковать, но кровь в ушах Алекса шумела слишком громко. Вызов перешел на голосовую почту. Сэл схватил брата за руку, вернув того на секунду к здравомыслию.

– Ромеро нужно поговорить с тобой. – Сэл протягивал Алексу телефон. – Успокойся и дыши. Полицейские уже там.

– Скажи ему, чтобы позвонил мне на сотовый. – Алекс чуть не сбил с ног Энжела, когда рванул в офис, чтобы вытащить из стола свои ключи и пистолет.

Его телефон зазвонил, когда Алекс выбежал из офиса.

– Стой-стой-стой. – Сэл встал перед ним. Энжел тут же подошел к брату. – Ты не можешь просто ринуться туда с пистолетом наперевес. С ума сошел?

– Убирайся с моего пути, Сэл, – прорычал Алекс. Мысль о том, что тот мудак мог сейчас делать с Валери, ослепляла его.

– Нет, Алекс. – Сэл толкнул брата в грудь. – Твоя задница сначала должна успокоиться. Мы не позволим тебе идти туда в таком состоянии. Ты не в себе.

Телефон Алекса по-прежнему трезвонил на весь ресторан. Когда он перевел взгляд на сотовый, обдумывая, стоит ли ему ответить, Сэл схватился за пистолет в его руке. Несколько сотрудников рванулись к ним, словно собираясь помочь Сэлу и Энжелу остановить Алекса, если потребуется. Алекс отпустил пистолет без борьбы и ответил на телефон.