Текст книги "Дочь предателя (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Пауэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Оставив записку на кухонном столе, Аманда принесла свой плащ и капот, а затем засунула пачку писем, обернутую клеенкой, в сумочку.

"Я готова," -объявила она.

"Хорошо. Моя карета внизу "

Гарри предложил ей руку, и после минутного колебания, Аманда оперлась на нее. Я поступаю правильно, уговаривала она себя, пока они спускались по лестнице. Тогда почему она чувствует себя так, как будто плывет на край света?

***

Джек отбросил шейный платок в сторону с проклятьем.

"Этот уже пятый, -проворчал Стаббс. -Вы установили новый рекорд, капитан."

"Черт возьми, эту дурацкую вещь," -пробормотал Эверли и потянулся за новым галстуком.

"Позвольте мне, сэр,– предложил Стаббс.– Если вы хотите сняться с якоря в соответствии с графиком."

С гримасой раздражения капитан передал галстук слуге.

"Ничего особенного, Стаббс. Не заставляй меня выглядеть, как павлин ".

"Разве так было когда-нибудь?-Стаббс хмуро взглянул на Эверли. -Вы в прекрасном настроении сегодня утром,как разозленный краб."

Джек вздохнул и заставил себя стоять на месте, пока Стаббс завязывал его галстук.

"Недостаток сна, я полагаю," -объяснил он хриплым голосом.

Ну, это была не совсем правда. Он спал достаточно долго, чтобы видеть кошмары о том, как его бросают за борт, и он плывет за своим кораблем. В следующем сне, он пытался спасти Аманду из лап темных таинственных фигур. У него даже был сон, в котором он пытался поцеловать Аманду,превращающуюся в Фелицию, с криком ужаса убегающую от него. Аманда, снова Аманда. Даже во сне он не мог выбросить эту маленькую лисицу из головы. Не удивительно, что он был не в духе.

"Постойте спокойно, пока я не закончу.Наверно, капитан, скоро начнется дождь, поэтому вы так раздражены "

Стаббс отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой.Эверли взглянул в зеркало и улыбнулся в первый раз за это утро.

"Молодец, Стаббс. Ты спас меня снова. "

"Это часть моей работы, сэр." -Стаббс взял мундир капитана и протянул ему.

Джек оделся.

"Надо выкинуть все из головы."

Стаббс усмехнулся и начал собирать множество отвергнутых смятых шейных платков.

"Да, сэр."

Зеркало привлекло его внимание. Эверли смотрел на свое отражение, на красивое лицо,но ведь есть еще искалеченная нога.

"Это все сейчас, Стаббс. Мне нужно некоторое время, чтобы подумать ".

"Хммм. Вы только и делаете,что слишком много думаете в последнее время, "-последовал едкий комментарий Стаббса,до того, как он исчез за дверью.

Эверли провел рукой по волосам, сминая золотые волны.Прошелся,хромая к окну и обратно, затем проверил свои карманные часы. Восемь пятнадцать. Грейсон Макаллистер организовал для них с Амандой встречу с лордом Карлайлом в девять. Джек перенес вес с ноющей ноги на здоровую. У него есть свободное время, но последнее, что ему было нужно, это проводить его в бесплодных раздумьях. Аманда поймет,если они приедут раньше, и им придется подождать. Кроме того, это позволило бы ему провести еще несколько минут с ней.

Он действительно хотел увидеть ее снова.Увидеть и убедиться, что она в безопасности.Проклятье, он даже беспокоится об этом, как безумно влюбленный школьник. Даже Фелиция не поразила его так, и эта мысль беспокоила.Джек захлопнул крышку часов. Его чувство к Аманде ничего не будет значить, когда он вернется в море. Пожалуй, для нее и сейчас это ничего не значит,ее реакция на его поцелуй сказала ему об этом. Как она могла испытывать какую-либо привязанность к такому хромому, как он?Эверли расправил плечи, сердясь на себя. Он по-прежнему надеялся,но нужно из этого извлечь урок сейчас.

Море было выходом. Он забудет об Аманде, а она о нем.Веский аргумент. Так почему же он не уверен в этом? Джек скривился и потянулся за треуголкой.

Дождь начал капать с мерцающих листьев к тому времени, когда он сел в карету. Проклятье. Вот почему нога болит так жутко. По крайней мере, он предусмотрительно захватил трость. Если повезет, Карлайл не заставит их ждать. Возможно,ему даже не придется подниматься по лестнице.

Карета остановилась перед домом, который выглядел еще более тоскливо в сером утреннем свете.Опираясь на трость,Джек открыл дверь и спустился на тротуар. Капли дождя стучали по треуголке. Он всмотрелся сквозь ливень в угольно-черные стены здания и грязные окна. Нет сомнений-Аманде было бы намного лучше, и гораздо счастливее, в Дорсете. Морской воздух и солнце было то, что ей нужно.

"Капитан!"

Грейсон Макаллистер, сменивший ливрею лакея на одежду грубого подмастерья, отделился от дверного проема и поспешил в сторону Эверли.Глаза шотландца цвета морской волны блестели лихорадочным светом.

Эверли напрягся.

"Что случилось? Что не так?"

Молодой человек отвел его в сторону, подальше от немногочисленных прохожих.

"Она ушла," -прохрипел он.

«Что?»– изумился Эверли.

"Мисс Тремэйн вышла около восьми с молодым лейтенантом военно-морского флота".

Лейтенантом военно-морского флота? Джек знал только одного такого офицера, связанного с Амандой.

"У него были рыжие волосы?"

Макаллистер кивнул.

"Проклятье!-воскликнул капитан.Продавец на углу бросил любопытный взгляд в их сторону, но Джек не обратил внимания. -Был еще кто-нибудь с ними? "

"Нет,только лейтенант."

"И она шла добровольно?"

Опять кивок. "Как будто».

"Тогда куда же они пошли? Почему ты не послал за мной? "

"Я послал человека, чтобы сказать вам, но он не застал вас, вы уже уехали. Я отправил другого человека к Карлайлу, а остальные следуют за мисс Тремэйн и лейтенантом. "

"Сколько человек у вас есть?"

«Достаточно». -губы шотландца изогнулись в жесткой, без чувства юмора улыбке.

"И как они смогут сказать нам,куда направляется Аманда?"

Если Макаллистер и был поражен тем, что капитан назвал даму по имени, то не подал вида.

"Они работают по эстафете, капитан. Они будут отмечать путь, чтобы мы могли следовать за ними, последние два присоединятся к нам в случае, если потребуется дополнительная поддержка.Куда бы они ни пошли, мы сможем их найти ".

Капитан сжал зубы. Так рыжеволосый лейтенант оказался решающим фактором в этой интриге, в конце концов. Проклятье! Что он задумал? И почему Аманда пошла с ним, зная, что Эверли придет за ней? Во что играет лейтенант, Эверли необходимо найти их, и быстро.Его инстинкт подсказывал ему, что она в опасности.

"Тогда не будем терять ни минуты,-отрезал он. -Как вы справляетесь с лошадьми, Макаллистер?"

"Я член клуба "Четыре руки,сэр."

Так, шотландец утверждал, что великолепно справится с лошадьми.Эверли усмехнулся.Агенты Карлайла были очень талантливы во многом, вплоть до их перевоплощения.

"Отлично. Вы видели, куда Аманда и лейтенант пошли,можете узнать знаки ваших людей,отмечающих ее след? Вам управлять каретой ".

Затем, к удивлению своего кучера,Джек приказал ему пересесть в карету.

"Минуту, капитан,-Макаллистер сунул руку под пиджак и достал заряженный пистолет. -надеюсь,он не понадобится."

Джек засунул оружие за пояс.

"Так же, как и я".

С лицом,перекошенным от боли, он поднялся на место кучера. Молодой человек сел рядом и схватил вожжи.

"Ну, теперь держитесь."

Он хлестнул лошадей, и они помчались.

Глава 11

Аманда смотрела в окно, залитое дождем, экипаж проехал парк Сент-Джеймс,последовав на восток вдоль Темзы, вниз по Флит-стрит, затем пересек мост Блэкфрайрс. Ее тревога росла, поскольку они направлялись в район складов Соутворка.

"Куда мы едем?-спросила она, нахмурив брови.-Я думала, что мы должны встретиться с твоим таинственным покровителем."

"Так и будет,-заверил ее Гарри с улыбкой. -Он предпочел встретиться в тайном месте."

"Тайном?-пробормотала Аманда, все еще глядя в окно на множество людей у доков и складов, на грязные улицы и магазины. -В опасном, возможно, но не тайном."

Гарри слегка улыбнулся.

"Не волнуйся,со мной ты в безопасности."

Аманда сложила руки на коленях и отвернулась к окну, чтобы Гарри не увидел тень сомнений,отразившуюся на ее лице.

Карета ехала по улицам Соутворка, потом в Бермондси, проехала южный конец Лондонского моста, и остановилась перед грязным складом. На улице возле здания было пустынно. Не удивительно, в воскресенье утром, в проливной дождь,любой здравомыслящий человек предпочтет остаться дома.Когда Гарри помог ей выйти из кареты, Аманда увидела верхушку Лондонского Тауэра, через реку от них, и ее дрожь усилилась.

Она повернула голову под проливным дождем и сердито посмотрела на своего спутника.

"Почему твой покровитель хочет встретиться в таком месте? Почему склад? Мне не нравится это, Гарри. "

"Он сказал мне, что склад принадлежит его другу. Давай, Аманда. Мы опаздываем. "

Гарри накрылся плащом с одной стороны, подхватил Аманду с другой стороны, и поспешил к лестнице, ведущей в офис на складе.

Оказавшись внутри маленькой комнаты, Аманда высвободила свою руку. Влажные завитки волос прилипли к ее лицу; она отбросила их в сторону нетерпеливым жестом.

"Ты не дал мне ни одного разумного объяснения, почему мы здесь," -обвинила она его, стряхивая воду с плаща.

"Я сказал тебе,мой покровитель хочет быть осторожным,– ответил Гарри со вздохом раздражения. -Кто будет подозревать о присутствии офицеров военно-морского флота в доке?"

Аманда оценивала окружающее желчным взглядом. Этот склад требовал в лучшем случае ремонта,ничто не указывало,на то,что это был офис.Две книги, подпирали сломанную ногу одного из столов.Рваные бумаги и прочие отбросы устилали пол, а воздух был насыщен запахом гниющей древесины и речной воды, перемежающийся тяжелым запахом корицы и гвоздики.Она сморщила нос. Импортные пряности,если она правильно определила. Шорох шел от зловещих теней в конце узкого коридора,затем раздался пронзительный писк. Аманда побледнела и повернулась к Гарри.

"Обычно я с тобой согласна,– сказала она, слегка задыхаясь, -но это часть доков и здесь пусто.Нет ни одного человека, только крысы. И если твой покровитель здесь и ждет нас, почему так темно? "

Гарри посмотрел в сторону источника шороха, и выражение его лица изменилось.

"Он хотел встретиться со мной здесь, Аманда, по причинам, которые не раскрывает. Учитывая услугу, которую он собирается оказать, ты не должна сомневаться."

Аманда проглотила опасения и закуталась в плащ, чтобы отогнать дрожь от промозглого воздуха.

"Отлично. Давай пойдем. "

"Держись поближе,– посоветовал Гарри. -Я знаю, ты боишься крыс."

"Не нужно напоминать мне об этом."

Аманда снова содрогнулась и осторожно обошла груды мусора на полу.Она последовала за Гарри вниз по тусклому коридору, затем через другой,за большой дверью находился сам склад. Пронзительный скрип петель двери прошел от потолка до задней части,сгоняя голубей со стропил. Аманда вздрогнула; они могли бы также объявить о своем присутствии криком. Она оглядела место с замиранием сердца. Бледный свет просачивался сквозь грязные окна на верхнем этаже, его едва хватало, чтобы рассеять всепроникающий мрак. Сочетание грязи, соломы и голубиных перьев кружились вокруг их ног, когда они пересекали грубый деревянный настил. Сам склад был наполовину полон; ряд деревянных ящиков и бочек шел вдоль стены возле дверей, и большая куча решетки занимала центр пола. Несколько тюков соломы лежали на лестнице, ведущей на чердак.

Движение привлекло ее внимание. Человек сидел на одной из бочек, в глубокой тени под краем чердака. Глаза Аманды сузились пытаясь сконцентрировать взгляд в сумеречном воздухе. В силуэте не было ничего от морского офицера-она не увидела, ни треуголки, ни плаща с алой подкладкой, ни синего мундира, контрастирующего с белыми бриджами. Человек, казалось, был гражданским, в высокой бобровой шапке и пальто с пелериной.

Гарри откашлялся.

"Адмирал, я привез Аманду с собой. Она настаивала на личной доставке писем ".

Человек встал, отряхивая штаны.

"Подойдите ближе, лейтенант. Я хотел бы познакомиться с этой замечательной молодой дамой ".

Когда они приблизились, человек зажег фонарь и поставил его на стол. Аманда сразу поняла причину секретности сегодня утром. В тот момент, когда она увидела его лицо, ее тело застыло в шоке. Теперь она знала, почему не было никаких фонарей, когда они пришли -этот человек хотел удержать ее от узнавания его до самого последнего момента.

Контр-адмирал Уильям Локк.

Лев Средиземноморья.

Предатель.

Ярость и ненависть охватила Аманду. Она повернулась лицом к Гарри, ее губы исказились рычанием.

"Что ты наделал?"– крикнула она.

Гарри отступил от ее гнева, вытянув руки перед ней.

"Успокойся, Аманда. Нет необходимости злиться. Позволь мне объяснить-"

"Это твой покровитель?"

Молодой лейтенант кинул сложный взгляд на Локка, его лицо побледнело.

"Дай адмиралу шанс. Он расскажет тебе свою версию этой истории, он невиновен, Аманда. Это не то, что ты думаешь ".

Если бы он был в пределах досягаемости, Аманда бы ударила его. "То, что я думаю, Гарри,это что ты самый большой дурень, из всех которые когда-либо жили! Ты доставил меня прямо в руки врага. Я никогда не прощу тебе этого! "

"Успокойтесь, дорогая мисс Тремэйн,-сказал адмирал усталым тоном. -Не надо театральности,особенно так рано утром. Так как вы были настолько любезны, чтобы сопровождать лейтенанта Моргана, я упрощу процесс. Могу ли я увидеть письма? "

Аманда прижала ридикюль. "Нет"

Локк сделал шаг вперед; она отступила. Он протянул руку к ней.

"Давай, детка, я не поврежу вам. Я просто хочу, прочитать переписку вашего отца. Может быть, они дадут мне ключ к пониманию того, кто совершил эти преступления ".

Аманда смотрела на руку, как если бы это была змея, готовая к сопротивлению.

"Принимаете меня за дуру?» -спросила она недоверчиво.

Локк вздохнул, снял шляпу и положил ее на стол позади себя. Когда он снова повернулся к Аманде, его светлые глаза были теплыми и полными беспокойства.

"Вы, кажется, убеждены в моем злодействе,моя дорогая,мне больно видеть вас такой расстроенной. Я объяснил свою ситуацию вашему молодому другу прошлой ночью, и он верит мне. Что я должен сказать, чтобы убедить вас, что я не враг? "

Аманду начало трясти от ярости.

"В них нет ничего, что позволит вам искупить свою вину. Я не знаю, что вы сказали Гарри, но со мной это не сработает".

Линии лица Локка смягчились, выражение лица стало почти отцовским. "Вы зря надрываетесь, моя дорогая. Вы и ваша семья испытали большую трагедию. Ну, позвольте мне помочь вам ".

"Это ничего не изменит, адмирал,– отрезала Аманда. -Я знаю каждое письмо, написанное моим отцом. Вы предатель страны. Я знаю, на что вы способны".

Локк бросил насмешливый, понимающий взгляд на Гарри, как будто они двое разделили шутку.

"Она всегда такая?"

Гарри покраснел. "Да сэр."

В ушах Аманды зашумело. Она стояла, прижав ридикюль к себе как талисман и судорожно глотая воздух, ей было трудно дышать. Красная дымка заволокла глаза, и слова сорвались, прежде чем она смогла остановить их.

"Я слышала ваш разговор с человеком из Адмиралтейства! Вы собираетесь перехватить пакет разведки и передать его французам.Вы монстр! Слишком много хороших людей погибло из-за вас! "

Гнетущая пауза повисла вокруг них.

"Аманда?-цвет лица Гарри стал, как заплесневелый сыр. -О чем ты говоришь?"

Локк посмотрел на Аманду, его глаза блестели, как осколки кристалла.

"Она говорит, мистер Морган, что слишком много знает."

Пугающий взгляд адмирала заморозил дыхание Аманды, и она ругала себя за то,что потеряла контроль над своим характером. О, теперь она получила за это в полной мере..

"Что ... что вы собираетесь делать?" 'она сделала еще один шаг назад.

"Вы никуда не пойдете, мисс Тремэйн, пока вы не отдадите мне эти письма."

Локк снова протянул руку. Исчезла видимость терпения или хорошего настроения. Человек, который смотрел на нее был холоден и беспощаден. Когда она заколебалась, он вытащил пистолет из-за пояса.

"Не делайте этого,-возразила Аманда. -Я знаю,какую власть он имеет над вами, но вы не должны позволить ему сделать вас игрушкой в его руках. Вы предаете своих друзей, ваших товарищей. Вы не можете позволить себе больше убивать невинных людей ".

Локк двинулся к ней.

"Военные готовы к последствиям войны,-прохрипел он. -Письма, мисс Тремейн. Я не буду просить вас снова. "

Аманда покачала головой.

Брови адмирала сдвинулись в жесткую линию.

"Я вспомнил. Вы были на балу. -это было утверждение, а не вопрос. -Г-жа Сигрейв-я должен был догадаться. Очень умно,моя дорогая. Вам бы это удалось, если бы вы выбирали свою второю маскировку с большей осторожностью.Любой, имеющий глаза мог видеть, что вы не принадлежите к членам этой компании ".

"Я сделала то,что мне велела моя совесть.-огрызнулась Аманда сквозь зубы.-Вам этого никогда не понять."

"Хватит об этом,"– сказал глухой голос из тени.

Аманда замерла. Она узнала этот низкий, скрипучий тон-он принадлежал другому человеку из того рокового разговора: предателю из Адмиралтейства. Она взглянула со страхом на Гарри, который, казалось, прирос к полу, его рука белела костяшками пальцев на эфесе шпаги. Он не сделал ни одного движения, чтобы извлечь ее,он, казалось, знал так же как и она, что лезвие против пистолетов бесполезно.

"Убейте их обоих, дурак, и уничтожьте письма.Тела бросьте в Темзу, "-командовал невидимый предатель.

"Я не буду хладнокровно убивать женщину,"– Локк прорычал через плечо.

"Вы не были настолько щепетильны, когда убивали свою жену. Делайте, или я сделаю это сам ".

"Я должна встретиться с капитаном Эверли сегодня утром,– объявила Аманда, стараясь,но не смогла сдержать дрожь в голосе-Если я исчезну, он будет искать меня. И он не придет не один. "

Пустая угроза, но нужно попробовать.Эверли никак не мог узнать, куда она ушла. О, Господи, как она ждала его!

"Так и капитан Эверли в это вовлечен?-прошипел перекошенным ртом Локк. -Я разберусь с ним, когда придет время."

Послышались шаги из– за затененной груды ящиков, и трое мужчин вышли на свет. Двое из них крупные гороподобные, одетые в грубую одежду. Один из них улыбнулся Аманде, показывая желтые, сгнившие осколки, которые были когда-то его зубами. Она задрожала вся, вплоть до пальцев ног.

"Конечно, вы не думаете, что капитан Эверли приедет верхом на белом коне вас спасать.-издевался предатель.-Такая причудливая мечта"

Внимание Аманды переключилось с двух головорезов на фигуру, которая стояла между ними. Предатель был стройным и слегка щегольским, молодым человеком с каштановыми волосами и ястребиным носом. Матовые черные глаза, стекловидные и холодные, как у акулы, смотрели на нее с такой бездушной жестокостью, что Аманда подавила желание закричать.

Тут загадка принадлежности голоса и лица разрешилась. .

"Вы!– Она указала дрожащим пальцем на него. -Вы тот клерк, который приказал выбросить меня из Адмиралтейства!"

"Стивен Гаррет, к вашим услугам.– Предатель отвесил насмешливый поклон. -Но я не клерк. Ни один простой клерк не мог получить доступ к секретным приказам и другим документам, или делать то, что я сделал. Я человек особого таланта, мисс Тремэйн ".

"Да,-отрезала она, стыдясь себя за то, что показала страх. -Ваш талант шантаж, убийства и измены".

Самодовольная улыбка исчезла с лица Гаррета.

"Ее вмешательство это ваша вина, Локк. Вы должны были решить дело с ней раньше ".

"Я понятия не имел, что эта она искала тайник у меня," -утверждал Локк.

Гаррет закатил глаза.

"Просто покончим с этим."

Локк поднял пистолет и взвел курок.

Аманда отступила, устремив глаза на ствол пистолета. Тяжёлый комок ужаса сжал горло.

"Нет-вы не можете сделать это,"– сказала она хриплым шепотом.

"Подождите ... что, если мы поклянемся никогда никому не говорить об этом?– Гарри подвинулся к ней -Мы дадим вам наше слово, что будем молчать, и вы можете отпустить нас."

"Я не думаю, что это вариант для этих людей, Гарри,"– пробормотала Аманда.

"Она права, мистер Морган,– ответил Локк. -Я очень сожалею, но боюсь, что нет другой альтернативы. Остановитесь, и я сделаю ваши смерти быстрыми и безболезненными ".

Гарри встал перед ней.

"Это безумие. Вы не можете предать свою страну, "-сказал он, глядя исподлобья на Локка и Гаррета.

"Моя страна,-сказал предатель,-предала меня в первую очередь. Мой отец был офицером во Фландрии в кампании '95; он был обвинен в том,что позволил своим людям бунтовать, ограбить и сжечь всю фламандскую деревню.Он был невиновен, но никто не хотел его слушать. Он вышиб себе мозги, оставив жену и шестилетнего сына, чтобы спасти их из этого ада.Я избавлю вас от остальных противных деталей, но достаточно сказать, что французы более благосклонно отнеслись к моим страданиям, чем Англия когда-либо.Я вернулся в Англию несколько лет назад под вымышленным именем, и приступил к точному идеальному плану мести. Вы еще больший дурак, чем я думал, лейтенант, если вы ожидаете каких-либо сомнений от меня ".

Гарри повернулся к Локку,безрассудство прорывалось в его голосе.

"Адмирал, мы ваши соотечественники! Это бессовестно! "

Локк вздохнул.

"У меня нет выбора. Я сделаю вам одолжение, мистер Морган. Вы может быть и талантливый офицер,но вы безнадежно наивны. А теперь шаг назад."

Гарри сделал, как ему было велено.

"У него есть только один выстрел,-прошептала Аманда Гарри, ее испуганные глаза следили за пистолетом. -Ты мог бы убежать через дверь, прежде чем он сможет перезарядить пистолет."

"Я не уйду без тебя," -прошипел он.

Локк нацелил оружие прямо на Аманду. "Сначала ты."

Дыхание Аманды сбилось, каждая мышца в теле натянута до предела.Перед ее глазами промелькнули:отец, бабушка, Джек Эверли. Она никогда не увидит его снова, никогда не услышит его теплый, глубокий смех, никогда не почувствует, как его сильные руки обнимают ее.До того, как она встретилась с ним, ее единственной мыслью было, отомстить за отца. Теперь она думала о жизни с ним и их детьми Несбыточная мечта. Она сдерживала слезы до сих пор, но может теперь этого больше не делать. Джек оказался последней каплей, и слезы потекли ручьем.

Ствол пистолета дрогнул.

"Черт побери!-воскликнул Гаретт с отвращением. -Дайте его мне. Вы слабак, я сделаю это. "

Предатель выхватил пистолет из дрожащей руки Локка, направил его на Аманду и выстрелил.

Аманда почувствовала, как ее оттолкнули в сторону в то же самое время, когда она услышала оглушительный выстрел. Бурное хлопанье крыльев птиц, слетевших со стропил.Она пошатнулась и с ужасом поняла, что только что произошло.

"Гарри!" -воскликнула она.

Гарри рухнул на пол со стоном от боли, быстро увеличивающиеся пятно крови окрашивало грудь на мундире лейтенанта. Он приложил руку к ране, она покрылась кровью.

"Проклятье!"-крикнул Гарретт. Он достал еще один пистолет, поменьше из-под своей рубашки.

Гарри повернулся к Аманде, его глаза были окаймлены белым цветом. "Беги, Аманда!-выдохнул он.-Беги!

***

Эверли расставил ноги, сел на место кучера так, как будто здесь провел всю свою жизнь.Но когда карета накренилась на углу Флит-стрит, колеса занесло на мокром асфальте, он качнувшись больно ударился о поручень. Агония прошла через его больную ногу,он боролся с желанием закричать. Капли дождя застилали глаза, он смахивал их мокрой рукой. Он промок до костей, его шерстяной плащ был утяжелен водой, но на это он обращал мало внимания. Как дозорный, вопреки мешающей непогоде, он отчаянно пытался найти след Аманды.

Рядом с ним, Макаллистер управлялся с вожжами, как заправский кучер, ловко ведя карету,осыпая проклятьями других кучеров и прохожих. Он проезжал через слишком узкие места, даже не поцарапав глянцевую черную отделку кареты. Несмотря на всю серьезность ситуации и боль в ноге, капитан не мог не улыбнуться; как кучер молодой шотландец был либо вундеркиндом, либо полным и абсолютным лунатиком.

Следы Аманды вели их к сердцу города; если они будут двигаться в этом направлении, они проедут собор Святого Павла и в конечном итоге Лондонский Тауэр. Джек нахмурился, затем натянул треуголку более плотно на голову, так как они подскочили на какой-то рытвине. Куда лейтенант повез Аманду? Они уже проехали все модные кварталы, и Адмиралтейство осталось в противоположном направлении. Эверли проклинал себя за недальновидность. Если бы только он дал волю свою инстинкту,и оставил Аманду ночевать в его доме,то она не была бы сейчас в опасности.Была бы безнадежно скомпрометирована, но была бы в безопасности.

Глаза Джека потускнели. Если бы он скомпрометировал ее,то должен был бы жениться на ней, долг чести требует этого. К своему удивлению, он нашел эту мысль весьма привлекательной. Аманда -его жена. Аманда в их доме с их детьми.

Аманда в их постели.

Он сморгнул. О чем он думает?

Экипаж ударился о выбоину, и полученный в результате этого толчок вызвал сильный спазм в ноге. Джек приветствовал боль,приведшую его в чувство. Аманда никогда не согласится выйти за него замуж, упрямая крошка. Она презирает его. Даже если бы с какой-то большой натяжкой она согласилась бы, Эверли собирается быть в море в течение оставшейся части войны, и Бог знает, как долго это будет длиться. Он не мог игнорировать долг по отношению к стране. В любом случае, он должен оставить ее, и они разойдутся, как в море корабли.

Проклятье!

Джек ущипнул себя за нос, частично, чтобы отвлечься от пульсации в ноге, частично, чтобы отвлечься от мысли об Аманде. Где она? Какая опасность ей грозит сейчас? Она была умной и способной шалуньей, но если Локк вовлечен в ее исчезновение,то опасность нависла над ее головой. В худшем случае, она может быть уже мертва. От этой мысли его затошнило.Он не мог ее потерять ....

"Вы в порядке, капитан?"-крикнул Макаллистер сквозь стук копыт и грохот колес. светлые волосы шотландца прилипли к его голове; вода стекала ручейками вниз по его бледному лицу.

"Я в порядке,-прокричал капитан,-Сколько еще ехать?"

Как будто в ответ, Макаллистер дернул поводья,останавливая лошадей.Низенький, тощий человечек в развевающейся шинели и устаревшей треуголке подъехал на взмыленной лошади, оба тяжело дышали.

"Мост Блэкфрайр.-прохрипел он. Его нервная лошадь вскинула голову и затанцевала из стороны в сторону, агент попытался усмирить ее. -Бингхем находится на другой стороне; он покажет вам оставшуюся часть пути ".

Джек и Макаллистер обменялись взволнованными взглядами.

"Они в Соутворке,-сказал шотландец,помрачнев. -Черт. Это место складов, узких улочек и тупиков ".

"И доков,– добавил Эверли. -Мы должны проверить набережную. Может быть, этот лейтенант ждет корабль ".

"В таком случае, давайте молиться,чтобы мы появились не слишком поздно. Следуйте за нами, Эванс. Мы по-прежнему нуждаемся в вас. "

Макаллистер щелкнул кнутом над ушами ведущей лошади, и экипаж рванулся вперед через устойчивый занавес дождя.

***

"Беги!"

Не успел Гарри произнести это слово, как Аманда побежала прочь. Она должна выйти, чтобы найти помощь!Подхватив юбки руками, она метнулась вокруг груды ящиков, увидев лестницу на чердак,это означало, что выход рядом. Позади нее, раздалось проклятие предателя.

"За ней, вы, крикливые идиоты,-выл он. -Я хочу, чтобы она умерла!"

Страх придал Аманде больше сил.Набрав скорость, она обогнула последние коробки ... и увидела третьего головореза,входящего на склад. Человек был меньше ростом,чем те двое, но вид большого зловещего ножа на его поясе компенсировал любые различия в размерах. Аманда притормозила.

"Эээ..., что все это значит?-спросил он. -Я слышал выстрел!"

" Останови девчонку!" -приказал Гаррет. Его крик донесся до стропил.

"Идите сюда, мисси, -сказал третий бандит с ехидной ухмылкой. Его темные, хорьковые глаза блестели, когда он поманил пальцем ее. -Я жду. "

Аманда бросила осторожный взгляд на головореза, было недостаточно места для того, чтобы попытаться проскользнуть мимо него в дверь. Остается лестница на чердак, или пробежать через склад и попытаться выйти через главные двери. Если они разблокированы. И без охраны. Она бросилась к лестнице.

"О, нет, вы этого не сделаете."

Молехилл рванулся к ней и схватил ее за плащ.

Аманда закричала, ее реакция была мгновенной, сжатым кулаком попыталась ударить его, но ее цель была не достигнута, и она промахнулась. В свою очередь, Молехилл ударил ее по лицу. Ее шляпка прогнулась на лбу и порвалась..

"Нахальна, не так ли?-Он зарычал, от его дыхания между ними повисло зловонное облако. -Я покажу сейчас,как поступаю с такими нахалками".

Голова Аманды закружилась от силы удара. Этого никогда не случалось раньше,хоть ей приходилось встречаться с хулиганами. Но когда она была еще школьницей, ее бабушка посоветовала ей другую, более мощную форму защиты . Ей никогда не приходилось использовать это, но сейчас пришло время. По мере того как бандит тащил ее к себе, она ударила его коленом в пах.

"Ooo...!"

Глаза мужчины закрылись от боли, и он отшатнулся к стене. Он перестал держать плащ Аманды, но не упал. Вместо этого зарычал на нее и сделал шаг вперед, его лицо превратилось в маску убийственной ярости. "Сука!"

О, боже, она ударила его не достаточно сильно.Теперь у нее остался единственный вариант. Аманда рванулась к лестнице, одной рукой держась за сломанные перила для поддержки. Бандит снова выругался и наотмашь ударил ее. Аманда почувствовала, как его грязная кисть коснулась руки, и она понеслась с грохотом наверх настолько быстро, насколько позволяли ее юбки..

"Она там!" -крикнул предатель.

Раздался еще один выстрел на складе, и жгучая боль распространилась по ребрам Аманды. Удар закружил ее и отбросил к стене. Она закричала и рухнула на одно колено, прижав к ране руку. Ошеломленно она поняла, что пуля попала в нее, ее пальцы стали красными.

Продолжай идти, она должна продолжать идти. Пуля, должно быть, только задела ее, и она не должна дать Гаррету возможность достигнуть своей цели. Она подобрала промокшие юбки и неловко отпрыгнула в сторону.

На полу склада, предатель выругался и отбросил пустое оружие в сторону. Он выдернул другое через секунду из-за пояса и направил его на нее. Его блестящие глаза улыбнулись ей, когда он поднял дуло.Аманде некуда было спрятаться. Она закричала.

"Нет!"

Это сказала не она, а кто-то другой внизу. Аманда смотрела, в шоке, как адмирал Локк попытался схватить пистолет Гаррета. С рычанием Гаррет оттолкнул Локка в сторону. Аманда услышала звон разбитого стекла. Адмирал отшатнулся, и Гаррет выстрелил в него в упор. Локк опустился на колени, широко раскрыв удивленные глаза, его грудь окрасилась кровью. Потом он упал лицом вниз, на солому, рассыпанную на полу.

Гаррет снова посмотрел на Аманду, выражение его лица потемнело обещанием боли и смерти. Тяжелые шаги зазвучали позади нее, головорезы достигали ее на лестнице. Аманда забралась на чердак, тяжело дыша. Верхняя подпорка привлекла ее взгляд, она была выломана, но послужит ее целям. Не обращая внимания на распространяющуюся нечувствительность в боку, она оттащила подпорку на верх лестницы и столкнула ее вниз. Она упала прямо на двух бандитов, сбив одного из них через перила, и с треском покатилась по лестнице . Другой, который прижался к стене, чтобы избежать этого, зарычал на нее и продолжил свое восхождение.