Текст книги "Жди меня (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Нотон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 2
С обернутым вокруг талии полотенцем Райан Харрисон прошел по своему гостиничному номеру. Взяв с кровати дистанционный пульт, он включил телевизор и, пока искал канал Си-эн-эн, другим полотенцем просушил мокрые волосы, с которых капала вода.
В ванной все еще был включен душ, но даже он не мог заглушить слова песни «Будь что будет» из мюзикла «Мулен Руж», напеваемой голосом с явным акцентом. Она всегда пела после секса. Ему же петь не хотелось. Ему хотелось одного – кофе. Он думал позвонить в сервисную службу, но показываемая на экране суматоха привлекла его внимание прежде, чем он нашел телефон.
Там мелькали огни, куда-то карабкались люди и выли сирены. Журналист передавал вчерашние новости, пока Райан сидел на краю кровати и смотрел репортаж об авиакатастрофе в Сан-Франциско.
Сердце Райана тяжело стучало, а ладони вспотели там, где он сжимал полотенце. Он как будто вновь наблюдал за аварией самолета Энни. От этого воспоминания желудок скрутил спазм – острая, режущая боль, проникающая в самое сердце.
Зазвонил сотовый телефон, возвращая Райана к действительности. Вскочив на ноги, он провел по лицу дрожащей рукой и вытащил пищащий телефон из слаксов, которые бросил на спинку стула всего несколько часов назад.
– Харрисон.
– Ну ты и сволочь. – В гремевшем в трубке низком голосе Митча Мэтьюза, шурина Райана, слышалось больше тревоги, чем в самих словах. – Так меня перепугал, что лишил десятка лет жизни. Я уже несколько часов пытаюсь до тебя дозвониться. Ты новости видел?
Райан, казалось, не мог оторвать взгляд от экрана.
– Ага, только что.
– А ты где?
Райан оглядел комнату.
– В Нью-Йорке.
– Слава богу. Я думал, что ты вчера вылетел из Сан-Франциско.
– Собирался, но Ханна перенесла встречу в Лос-Анджелес. Я вчера сначала смотался туда, потом прилетел сюда. – Райан услышал название авиакомпании и номер рейса, снова повторенные репортером, и сглотнул ком в горле. – Иисусе, это был мой рейс.
– Сукин сын, – пробормотал Митч. – Ты в порядке?
– Что? – Райан плохо соображал. – Да, все хорошо.
– Когда ты возвращаешься?
– Думаю, сегодня вечером. – Райан потер рукой лоб. – Джулия наверняка расстроится из-за этого всего. Ты бы заглянул к ней, ладно? Твои старики с ней дома.
– Да, конечно. Ты, наверное, не сможешь прилететь обратно в Сан-Франциско.
– Знаю, – согласился Райан. – Я попробую взять билет на Окленд или Сан-Хосе, или Сакраменто, а оттуда – на машине. Ужасно хочу домой.
– Хорошо. Позвони мне перед вылетом.
– Обязательно. Увидимся.
Душ выключился, и голос Моник стал слышен громче, пока она пела с сексуальным французским акцентом.
Райан закрыл глаза и прижал телефон ко лбу. Он не хотел быть с нею прямо сейчас. Тысяча мыслей, воспоминаний и чувств затопили его, но с ней ничем делиться не хотелось.
Она была привлекательной женщиной, и он наслаждался ее компанией, когда это было удобно, но у него не было никакого желания узнать, о чем она мечтает и на что надеется. А своими мечтами Райану совершенно не хотелось делиться. Или жаловаться на прошлое. Он никогда ни с кем не обсуждал свою жену и дочь.
Райан снова повернулся к телевизору и выключил его в тот момент, когда она зашла в комнату. Пышные формы Моник были завернуты в слишком маленькое полотенце, а с влажных огненно-рыжих волос капала вода. На губах женщины играла коварная улыбка.
– Mon cher [1]. – Моник подошла к Райану; ее окрашенные в кирпичный цвет ногти на ногах смотрелись странно на фоне шикарного белого ковра – как пятна крови. – Je me suis ennuyé de vous[2].
Его знаний французского хватало, чтобы понять – она пыталась снова затащить его в постель. Райан отодвинулся от ее удушающих объятий.
– Мне нужно бежать.
Моник похлопала длинными экзотическими ресницами и сексуально выпятила надутую нижнюю губку – движение, которое она совершенствовала все эти годы.
– Глу-пос-ти. Ты же сказал, что до обеда тебя не ждут. N’était pas par le passé assez [3]. Я снова тебя хочу.
Ее английский был хорош, но она всегда «включала» акцент, когда пыталась его соблазнить. Райан направился в ванную.
– Да, но как бы заманчиво это ни звучало, мне нужно в офис.
Моник последовала за ним и прищурилась, когда, завернув за угол, увидела его уже одетого в слаксы.
– Bien [4], – вздохнула она, сдаваясь. – Я просто дождусь твоего возвращения вечером.
Ярко-красный ноготок прошелся вниз по его голой груди и застыл в нерешительности на верхней пуговице его брюк. Моник подняла на Райана соблазняющий взгляд.
Он знал этот ее прием. А еще знал, что через какую-то минуту она не на шутку на него разозлиться.
– Я не останусь до вечера. Мне нужно лететь домой.
Моник скрестила руки на груди – последняя была уж слишком идеальна, но француженка никогда не признается, что делала коррекцию груди.
– Merde [5]. Ты сказал, что пробудешь в городе пару дней!
– Я так и планировал, но тут всплыла кое-какая информация. Семейные дела. Мне нужно вернуться.
Она вскинула руки и прошла назад в спальню.
– Fils de chienne![6]
Его знаний французского хватило, чтобы понять – Моник его послала. Райан последовал за ней, застегивая на ходу рубашку.
– Послушай, я обещаю наверстать упущенное в следующий раз, когда ты будешь в Калифорнии.
– Я не планировала снова ехать сюда так скоро. Черт, я здесь сейчас!
– Я знаю, извини, – ответил Райан. – Просто момент неподходящий. – Он дотронулся до ее руки, зная, что вел себя по-свински и пытаясь хоть как-то смягчить удар. – Ну прости меня на этот раз, ладно?
– Hybride[7], ты этого не заслужил, – сказала Моник, но на ее губах играла улыбка. – Прощаю, но только сейчас. И вернешь ты мне все в троекратном размере, mon cher.
Райан поцеловал ее в щеку. Ей нравились мужчины в целом. Он не был особенным. Райан также знал, что, как только он уйдет, она найдет кого-нибудь еще для приятного времяпровождения, и его это ничуть не беспокоило.
– Спасибо. – Он присел на край кровати и потянулся за обувью, желая побыстрее закончить работу и вернуться домой. – Моник, ты просто прелесть.
***
Около семи часов утра, совершенно вымотанный после перелета, Райан наконец добрался до своего дома в Саусалито. Возвращение оказалось большей проблемой, чем он ожидал. Рейсы, направлявшиеся в аэропорт Сан-Франциско, либо изменили курс, либо были отменены. К счастью, он сумел достать билет на ночной рейс до Сакраменто, а оттуда взял машину на прокат. Вынимая сумки из багажника, Райан собирался с духом – готовился к тому, что увидит внутри. У него не было возможности поговорить с Джулией после несчастного случая, и Райан не знал, как она со всем этим справлялась.
Он услышал ее заливистый смех, едва открыл кухонную дверь.
– Да бросай ты уже эти проклятые кости, а? – проревел Митч.
Джулия хихикала:
– Ты никогда у меня не выиграешь, потому что я профи.
– Нет такого титула – профи в игре в кости. Тебе просто повезло, – проворчал Митч.
– Неправда. Бросаю! – завопила Джулия, пока катились кости. Митч шепотом выругался.
– Видишь, дядя Митч, это все дело сноровки.
– Ты же не учишь моего ребенка ругаться? – Райан выдавил из себя улыбку, входя и оглядывая комнату. Джулия посмотрела на отца и усмехнулась.
Митч продемонстрировал глубокую ямочку на щеке – точь-в-точь как у его сестры.
– Все самые плохие слова я оставляю на потом – когда тебя нет рядом.
– Эй, папа! – Джулия соскользнула со стула и крепко обняла Райана. – Ты что здесь делаешь? Я думала, что ты вернешься через нескольких дней.
– Я закончил дела раньше и подумал, что просто вернусь домой. – Райан бросил сумку на стул и присел на корточки. Теперь они с Джулией были на одном уровне. Райан провел пальцем вниз по ее носу пуговкой – тот был копией носа Энни. Каждый раз, глядя на девочку, он видел ее мать, и его сердце таяло.
– Я скучал по тебе.
Она нахмурилась, и ее взгляд – такой понимающий – прошелся по нему.
– Ты вернулся, потому что волновался за меня, да?
– Ага, значит, подай на меня в суд. Ты в порядке?
– Папа, все хорошо, на самом деле хорошо. Тебе не следует так переживать. Это вредно для твоего здоровья. От переживаний ты заработаешь язву и меньше проживешь, не говоря уже о лишних килограммах. К тому же ты не становишься моложе. Тебе нужно подумать о своем весе. Да и я уже практически взрослая и сама могу разобраться.
– «Взрослая» часть все еще впереди. – Хоть рот так и расползался в улыбке, Райан попытался ее скрыть. – А откуда ты узнала о результатах влияния стресса?
– В школе. Знаешь, это такое частное учебное заведение, за которое ты заплатил целое состояние, чтобы отправить меня туда? Я много чего узнала в школе.
– Приятно знать, что деньги не были потрачены впустую.
Райан пошел на кухню и достал бутылку воды из холодильника.
– Я уже вот-вот стану девушкой, – сказала Джулия у него за спиной. – У многих девочек моего возраста уже начинаются месячные.
Райан поперхнулся водой.
– Только не сейчас, прошу тебя. Еще даже нет восьми часов утра, я устал после перелета, и тебе всего девять лет.
– Ну и что? – Она посмотрела на Митча, который, казалось, наслаждался подтруниванием. – Это уже не за горами, и тебе, папа, придется иметь с этим дело. И к слову – раз уж мы заговорили об этом, – мне нужен лифчик. Наверное, скоро придется отправиться за покупками. Может, даже сегодня. – Джулия потянулась за игральной костью, потом глянула на отца с проказливой улыбкой чертенка. – Я думала купить красный кружевной – такой, как на девушках из твоего «Maxim».
– Боже, помоги! – пробормотал Райан, заливаясь краской.
В кухню вошел смеющийся Митч. Налив себе еще одну чашку кофе, он похлопал Райана по спине.
– Черт побери, но эта малышка – копия Энни.
– Как будто я не знаю, – ответил Райан, разглядывая дочь.
Джулия не только внешне походила на Энни, но и говорила, как та: то же высокомерное ко всему отношение, и то же чувство юмора – сухая ирония. От воспоминаний о кривоватой ухмылке Энни и появлявшейся при этом глубокой ямочке на щеке у Райана перехватило дыхание. Только она могла рассмешить его в любой ситуации.
– Папочка, ты в порядке? – Улыбка Джулии погасла.
Так она его называла только тогда, когда волновалась за него. Обычно он был просто «папа», а в последнее время вообще – «эй, ты».
– Да, – тихо ответил Райан. – Теперь, да.
– Хорошо. Я тоже. Поднимусь к себе и оденусь. – Она снова соскользнула со стула и подошла к нему. Когда Райан присел, Джулия притянула его и крепко обняла, а потом поцеловала в щеку. – Рада, что ты дома. Папочка, я тебя люблю.
– Малыш, я тоже тебя люблю.
Сделав глубокий вдох, он наблюдал, как дочь выходит из комнаты и идет к черной лестнице. Ему не следовало так о ней волноваться, но он все равно это делал. Правда в том, что дочь была собрана намного чаще, чем он. За последние пять лет Джулия вынуждена была слишком быстро повзрослеть. Это ведь неправильно – девятилетнему ребенку волноваться о настроении отца изо дня в день, но Джулия переживала.
Райан запустил пальцы в свои – уже и так взъерошенные – волосы.
– Вот черт, она растет слишком быстро.
Митч усмехнулся.
– Да, вижу. Через пару лет тебе будет несладко.
– Знаю. – Райан потер рукой грудь, пытаясь ослабить сжимавшие сердце оковы. – «Maxim», значит? Черт, и откуда это взялось? – Райан покачал головой. – Это пугает меня до чертиков. Слава богу, хоть ты здесь – примешь на себя часть удара.
– На меня, приятель, не кивай. Я не родитель, поэтому сохраняю за собой право закрыть глаза на проблемы, касающиеся половой зрелости и секса. И перевожу все стрелки на тебя, – ответил Митч.
Райан скорчил мину.
– Не упоминай слова «половая зрелость» и «секс» с привязкой к моей девочке.
Митч тем временем копался в кухонных шкафах в поисках неизвестно чего.
– Где Кэти и Роджер? – спросил Райан, наблюдая за ним.
– Мы отправили их за завтраком. Мама слегка.. нервничает.. со вчерашнего дня – как узнала о авиакатастрофе. Ей слишком тяжело с этим справиться. Не знаю, сядет ли она когда-нибудь снова на самолет. Может, она навсегда здесь застрянет.
– Боже помоги, – пробормотал Райан.
Он любил родственников жены и ценил то, что они прилетали из Сиэтла каждый раз, когда нужно было помочь с Джулией, но у всего есть пределы.
Тем временем Митч нашел в кладовой коробку хлопьев «Фрут Лупс».
– Черт! – Он прислонился к столу и насыпал полную горсть хлопьев. – Последний раз я ел их еще ребенком.
Райан поглядел на коробку.
– Это, наверное, еще с тех времен. Не помню, когда я это купил.
– Все те консерванты? Они не портятся. – Митч уперся в столешницу.
Пока Митч жевал несвежие хлопья, Райан опустился на один из кухонных стульев и помассировал пульсирующий от боли лоб. Очаг головной боли находился прямо за глазами – результат отсутствия сна, слишком длительных поездок и, вдобавок ко всему, стресса.
– Дерьмово выглядишь, – пробормотал Митч.
– Тоже мне новость! Как будто я сам об этом не знаю.
Райан не брился, был в несвежей вчерашней одежде а за последние пару часов его эмоции сменяли друг друга с сумасшедшей скоростью.
– Наверное, Моник выжала из тебя все соки.
– Она меня чуть не прибила, когда я сказал, что уже уезжаю.
– Она мне нравится, – сказал Митч. – Когда она тебе надоест, передай ее мне.
– Ты не ее тип, – усмехнулся Райан. – Ее не привлекают парни, которые все время торчат на улице.
Митч мельком глянул на свои поношенные джинсы и грязные походные ботинки.
– Ты хочешь сказать, что я не стильный?
Райан посмотрел на своего шурина. Митчу нужно была подстричься, потому что его светло-каштановые кудри уже доставали до воротника, а козлиная бородка – его последний эксперимент – выглядела совершенно жалкой.
– Я говорю, что в твоем левом мизинце недостаточно класса для Моник.
– А у тебя, значит, достаточно?
– Нет, недостаточно. Но она еще это не поняла. – Он сжал виски. – Я ей нужен только для секса. Скоро она сообразит, что я неблагодарный сукин сын, и тут же пошлет меня куда подальше.
Митч рассмеялся.
– С этим не поспоришь.
Поднимаясь, Райан сдержал зевоту.
– Ты еще побудешь здесь?
– Да, немного. По крайней мере, пока отец с матерью не вернутся.
– Хорошо. А я пойду упаду. – Проходя мимо Митча, Райан похлопал того по плечу. – Спасибо, приятель.
– Само собой.
Поднимаясь по кухонной лестнице, Райан на полпути остановился и оглянулся. Они все начинали налаживать свою жизнь, но отсутствие Энни сводило на нет все усилия, а недавняя катастрофа опять напомнила им, что они потеряли. И неважно, признавали ли Митч с Джулией сей факт или нет, но для них это был тяжелый удар, воскресивший в памяти события пятилетней давности.
Райан сжал пульсирующую от боли голову и пошел наверх. Воспоминания крутились в голове, когда он плюхнулся на свою кровать. В тот последний день, утром, он высадил ее в аэропорту, поцеловал на прощание, погладил ее пока плоский живот и улыбнулся при мысли о секрете, которым она поделилась накануне вечером, потом наклонился и в последний раз вдохнул сладкий аромат сирени, исходивший от Энни.
Он отдал бы все на свете за еще один час с нею.
Райан прикрыл веки. Слезы, о которых он не подозревал, обожгли глаза. В последнее время Райану с трудом удавалось вспомнить ее лицо. Она навсегда останется в его сердце и душе, но ее образ становился все более расплывчатым, а воспоминания о ней – нечеткими. Даже голос Энни – голос сирены с хрипотцой, которому всегда удавалось задеть какие-то струны глубоко в его душе – было трудно вызвать в памяти.
Он с силой ударил рукой по груди. Часть его очень хотела, чтобы эта острая боль прошла. Другая же часть цеплялась за нее, как за спасательный круг. Однажды Райан уже потерял жену и теперь не мог даже вынести мысли о потере той малой толики, что осталась после Энни.
***
1. Mon cher (фран.) – дорогой
2. Je me suis ennuyé de vous (фран.) – я по тебе соскучилась
3. N’était pas par le passé assez (фран.) – одного раза мало
4. Bien (фран.) – ладно, хорошо
5. Merde (фран.) – черт!
6. Fils de chienne! (фран.) – сукин сын.
7. Hybride (фран.) – гибрид
ГЛАВА 3
– Тук-тук.
Кейт подняла глаза и улыбнулась при виде стоявшего в дверях человека. Впервые за эти дни, а то и недели, ей захотелось улыбнуться. Лучи полуденного солнца проникали сквозь окна ее офиса, расположенного на четырнадцатом этаже «Маккеллен паблишинг», и, когда хозяйка кабинета откинулась на спинку стула, солнечный свет окутал ее теплым сиянием.
– Том.
Том Адамс, главный редактор, уселся напротив Кейт.
– Похоже, ты уже осваиваешься.
Кейт оглядела тесный офис. Вдоль одной стены высились стопки журналов, а к книжной полке была придвинута полупустая коробка. Кейт успела выставить несколько фотографий Рида и обломок горной породы – кусок обсидиана, который она нашла во время пешей прогулки пару месяцев назад. На столе лежала куча разных бумажек, а прислоненная к стене картина в раме ждала, когда же ее повесят на эту самую стену.
– Пытаюсь. Боюсь, пока не очень успешно, – ответила Кейт.
– Как статья? Пишется?
Том взял стеклянное, в виде лягушки, пресс-папье, которое стояло на углу стола. Рид подарил ей эту лягушку прошлой весной на День матери – как раз тогда он интересовался этими земноводными. Положив ногу на ногу, Том перебрасывал пресс-папье из руки в руку.
Кейт пригладила волосы, надеясь уменьшить охватившее ее напряжение. Виной тому была не работа, а прибывание здесь, в Сан-Франциско. Ведь ответы, которые она искала, были так близко и одновременно так далеко.
– Ты имеешь в виду «Геохимическое дискриминирование пяти лавовых дамб на реке Колорадо»? Движется потихоньку.
– Какое интересное название. Уже не терпится прочитать статью.
Карие глаза Тома лукаво блеснули. При таком ярком солнечном свете она смогла разглядеть седые пряди у него на висках.
Кейт засмеялась. Это могло понравиться только парочке ученых-«ботаников». Но Кейт чувствовала, что он здесь не для того, чтобы подвергать сомнению ее работу. Тому было известно, что она компетентна и знает об этой отрасли все. Геология была ее вторым «я». Он был здесь, потому что переживал.
Кейт поджала губы.
– Не смотри на меня так, как будто я расклеюсь прямо у тебя на глазах. Том, все нормально.
– Правда? – Он приподнял бровь. – Какой тогда из меня друг, если бы я не переживал?
– Знаю. И ценю это, – ответила Кейт. – Но все хорошо. Мы справляемся. Дом на Мосс Бич, в котором ты разрешил нам пожить, – то, что надо.
– Рад, что он вам нравится. Как Рид?
– Нормально. – Кейт подумала о четырехлетнем сыне. – Ему нравится быть возле океана. Но… сейчас ему тяжело. Он скучает по Джейку.
Как и сама Кейт, хотя в жизни не признается в этом. И неважно, что Джейк от нее что-то скрывал, а их отношения были напряженными – ей все еще не верилось, что муж специально сделал что-то, чтобы ее обидеть. Должно же быть логическое объяснение всем секретам, которые Джейк так долго хранил. Вот почему Кейт позвонила Тому и приняла наконец его предложение поработать здесь, в Сан-Франциско. Именно поэтому она потащила с собой Рида через всю страну. Кейт нужно было найти ответы и узнать, что же случилось на самом деле.
– Знаю, что не могу предложить больше, – сказал Том. – И знаю также, что ты не примешь помощь, даже если я предложу.
Кейт ухмыльнулась – Том знал ее как облупленную.
– И все же, – продолжал Том, – я предлагаю тебе свою помощь.
– А я это ценю. Честное слово. Предложить мне работу – это лучшее, что ты мог сделать.
– Та внештатная работа, которую ты выполняла для далласского офиса, и близко не раскрывала твоего потенциала, – заметил Том.
Ее улыбка исчезла. Джейк хотел, чтобы она не работала, а сидела дома, чтобы, как он выразился, «поправиться». Кейт нужно было чем-то себя занять, поэтому она начала писать статьи как собственный корреспондент для геологического журнала, редакция которого находилась в Далласе. Но они с Томом знали, что, если бы не смерть Джейка, Кейт бы здесь не было.
Она выдавила улыбку, хотя никакой радости не чувствовала.
– Если мне что-то понадобится, ты первым об этом узнаешь.
– Обманщица. – Том полез в карман и вытащил какую-то бумажку. – Зная, какая ты упрямая, дам тебе это до того, как ты попросишь. Здесь имя местного адвоката, услугами которого я пользовался. Знаю, что ты зашла в тупик с тем центром сестринского ухода, но кому-то что-то известно. Адвокат мог бы оказать определенное юридическое давление и открыть для тебя кое-какие двери. Настойчивые адвокаты никому не нравятся.
– Спасибо. Я позвоню ему позже на неделе.
Том встал и поставил пресс-папье обратно на стол.
– Сделай это. И сбрось мне копию той статьи, когда закончишь.
– Эй, – окликнула Кейт Тома, вспомнив, что еще не поинтересовалась о его жене. – Как Кэри?
Глупая улыбка осветила его лицо.
– Толстая и счастливая.
– Когда ей рожать?
– Через четыре недели.
От его сияющего лица в груди разлилось тепло. После борьбы Кэри с раком яичников они и не надеялись иметь детей, но, благодаря новому медикаментозному лечению, она уже собиралась вскоре рожать.
– Передавай ей от меня наилучшие пожелания. Скажи, что я хотела бы с ней пообедать, если она не против.
– Скажу. А ты не сиди долго. Лучше иди домой к ребенку.
Когда он исчез в офисном хаосе, Кейт повернулась, чтобы посмотреть на виды Сан-Франциско. Вдалеке, между высокими небоскребами, поблескивала вода, а на улице под окнами сигналили машины. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза.
Пробыв здесь целую неделю, она так ничего и не вспомнила. Все было чужое: город, виды, атмосфера. Кейт безнадежно надеялась, что что-то – хоть что-нибудь – вызовет воспоминания. Теперь же она училась справляться с разочарованием.
Центр сестринского ухода был пустой тратой времени. Кейт съездила в Сан-Матео, побывала на территории центра, но у нее не было никаких озарений. Прежнее здание сгорело около года назад, и директор реабилитационного цента практически захлопнул дверь у Кейт перед носом, отказываясь отвечать на вопросы. Все зацепки ни к чему не привели. Где-то кто-то что-то знал – ей просто надо понять, откуда начинать поиск.
Она повертела в руках имя и номер адвоката, которые ей дал Том, потом снова глянула на город. Повернувшись назад к ноутбуку, Кейт вышла в Интернет и задержалась на страничке новостей.
Вдоль правой колонки, под заголовком «Новости культуры», была опубликована фотография ну очень привлекательного блондина. Самая красивая из когда-либо виденных Кейт женщин буквально повисла на нем. Блондин крепко обнимал спутницу за талию, в то время как девушка спрятала одну руку под полой его расстегнутого пиджака, а другую положила мужчине на грудь. Красавица шептала что-то спутнику на ухо – судя по его улыбке, что-то жутко неприличное.
Джейк никогда так не улыбался, когда был с нею. Они, конечно, никогда не демонстрировали подобной близости на людях. Эти двое на фотографии хорошо смотрелись вместе, и все же... Взгляд Кейт все время возвращался к лицу блондина. Она была уверена, что никогда раньше его не встречала, но было что-то знакомое в пронзительном взгляде его голубых глаз. Что-то такое...
Радостное возбуждение растеклось по телу, когда Кейт поняла ход своих мыслей. Она снова посмотрела на фотографию. Пара шла по какому-то вестибюлю – скорее всего, в отеле. Навстречу ночи страсти. Везучая. Чувство ревности обожгло Кейт, когда она прочитала заголовок под фотографией: «Ходят слухи о возможном браке топ-модели и фармацевтического магната».
Взгляд Кейт метнулся назад к женщине, и в ту же секунду, все ее волнение испарилось. Неудивительно, что эта пара показалась ей знакомой – спутница блондина была моделью, демонстрировавшей нижнее белье. Уже не раз Кейт видела ее в многочисленных журналах.
Она нахмурилась и откинулась на спинку стула. Обозвала себя глупой за то, что так разволновалась из-за фотографии, сделанной всего лишь папарацци. С какой стати ей быть знакомой с фармацевтического магнатом? Даже сама мысль казалась нелепой.
Выбросив это из головы, Кейт щелкнула на страницу поиска и просмотрела список адвокатов, работавших в самом Сан-Франциско и его окрестностях. Ее взгляд зацепился не за то имя, которое ей только что дал Том, а за другое.
Она уставилась на него. Обдумала варианты. Кейт переехала в Сан-Франциско потому, что пошла на поводу у своей интуиции, и, хотя ценила помощь Тома, и предложенный им адвокат был хорош, ей снова следовало прислушаться к шестому чувству. Что-то на задворках ее сознания говорило, что сейчас важно прислушаться к своим инстинктам. Еще никогда в жизни это не было так важно.
***
Подбоченившись, Райан стоял у стеклянной стены своего офиса на сорок восьмом этаже и разглядывал город. Заходящее солнце бликами отражалось в водах залива. Вдалеке маячил
Алькатрас [1] – его здания были всего лишь холодными, пустыми оболочками самих себя. Хотя нельзя сказать, что Райана это действительно волновало.
Черт. Он провел рукой по лбу. В последнее время находиться рядом с ним было сплошное «удовольствие». Если Райан не найдет способ выбраться из этой рутины, в которой погряз на прошлой неделе, Митч уж точно придумает, как его вытолкать, дав ему под зад. А Райану совершенно не хотелось давать Митчу еще один повод надрать ему задницу. Последний и так сидит у него на хвосте с того самого дня, когда Райан, в бытность свою студентом, начал встречаться с его младшей сестренкой.
Стук в дверь вернул Райана к реальности, прервав воспоминания до того, как они укоренились в сознании и поглотили его полностью. Ханна Хьюз просунула голову в приоткрытую дверь.
– У вас есть свободная минутка?
– Для вас всегда найдется.
Ханна – длинноногое грациозное создание, облаченное в подогнанный по фигуре красный пиджак и юбку до колена, которые выгодно подчеркивали ее спортивную фигуру, – пересекла комнату, двигаясь, как кошка. Она кивнула в направлении его стола.
– Это по поводу новой рекламы «Реликина»?
Он повернул макет препарата таким образом, что тот был виден им обоим.
– Отдел маркетинга только что его прислал. Меня этот макет совершенно не впечатлил, – сказала помощница.
Скрестив руки на груди, Ханна изучала листок.
– В нем нет ощущения счастья. Предположительно, это новое лекарство от рака молочной железы должно улучшить качество жизни женщин. Нам нужна привлекательная женщина, окруженная детьми, возможно, несколько игрушек, валяющихся на полу... Нечто, что будет говорить: «После рака жизнь продолжается».
– Даже не думайте об этом. – Райан знал, куда она клонит. Ханна и так уже следила за всем в этой компании, так что ей совершенно не нужна еще одна забота. – Вам есть чем заняться. Такими темпами вы будете мне не по карману.
– Вы уже еле-еле вытягиваете. – Ханна уселась на стул напротив Райана и вытащила документы из сумки.
Зная, что помощница собиралась пройтись по основным пунктам повестки дня, Райан достал очки и откинулся на спинку кожаного кресла. Каждый день он с нетерпением ожидал этих совещаний с Ханной. У них были легкие рабочие отношения, невысказанное восхищение по отношению к друг другу. Ханна никогда не боялась высказать свое мнение, и Райан уважал ее за это. Ему это было необходимо. Повысить ее до вице-президента «АмКорп Фармацевтикалс» по связям с общественностью было очень удачной идеей.
– Фармнадзор недоволен результатами третьей стадии клинических испытаний «Омнитрола», – сразу же перешла к делу Ханна. – Они хотят, чтобы мы подольше потестировали препарат.
Райан взял отчет, который она ему вручила, и просмотрел бумаги. Строгие требования этого управления были поводом для постоянного беспокойства. И неважно, что где-то там есть люди, умирающие от разных форм рака, которые можно было бы вылечить или предотвратить. Но Райан знал правила игры – в ней он участвовал на протяжении многих лет. И его компания биотехнологий придерживалась всех правил и заключений Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, другими словами, фармнадзора. Иногда это означало, что препарат, на исследование и развитие которого были потрачены миллионы долларов, полностью браковался. В других случаях препарат откладывали в сторону – до проведения дальнейших исследований. И Райана все больше одолевали подозрения, что «Омнитрол» попадает в последнюю категорию.
– Хорошо. Поручите это Анджеле. Попросите ее связаться с Джимом Пирсоном из «Биомеда» и узнать, что нам делать.
– Уже поручила. – Ханна пересмотрела бумаги, которые держала в руках, и вручила Райану следующую тему дисскусии. – На следующей неделе я лечу в Денвер, чтобы проверить, как идут научно-исследовательские разработки «Медикина». Они начали тестирование на животных, и мне нужно проконтролировать процесс.
– Джек сейчас там, и он мог бы написать отчет и отправить его нам факсом.
Ханна чуть наклонила голову.
– Райан, Джек совершенно увяз в процессе слияния компаний. Договор с «Грейсон Фармацевтикалс» вгоняет его в тоску зеленую. Он попросил, чтобы я помогла ему с проблемами исследования и развития и утрясла последние нестыковки слияния.
Райан расстроенно вздохнул и взъерошил волосы. Процесс слияния доставлял слишком много проблем. Райан следил за «Грейсон Фармацевтикалс» уже давно. У них были хорошие показатели продаж и разработки важных лекарств, поэтому Райану очень повезло, что компания стала уязвимой из-за проблем с платежными потоками. Но научно-исследовательский отдел компании Харрисона поднял тревогу по поводу этого нового препарата.
– Ладно, хорошо, но возвращайтесь поскорее. – Он что-то быстро записал и глянул на помощницу. – Что-нибудь еще?
Та закусила губу.
– Ханна?
– Вы опять попали на страницы «Нейшенел Стар».
Настроение Райана тут же упало при упоминании о его «любимом» журнале из разряда бульварной прессы.
Ханна вынула из сумки журнал и бросила его Райану на стол. На обложке красовалась их с Моник фотография – они шли по холлу нью-йоркского отеля во время недавнего визита Райана.
– Замечательно, – пробормотал Харрисон, откинувшись на спинку кресла и читая заголовок о слухах насчет их брака.
– Дальше – больше. В самой статье процитировано милое высказывание Моник о том, как ее пугают больницы. На одном из модных показов присутствовал неизлечимо больной человек, который пытался получить ее автограф и который попросил, чтобы она посетила раковое отделение. Моник же прилюдно его оскорбила, посоветовав ему отрастить волосы. Пресса это вовсю смакует, особенно из-за ваших отношений. Райан, все это нам совершенно не на руку.
Он скрипнул зубами. Его отношения с Моник ничего из себя не представляли, и о браке даже речи не шло. Райан не не отвечал за ее слова и поступки. И они никогда не говорили о делах, когда были вместе. Если уж на то пошло, они вообще редко разговаривали во время встреч.
