Текст книги "Жди меня (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Нотон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 23 

Кейт толкнула дверь в палату и улыбнулась, услышав происходившую там перепалку.

– Может, хватит уже вокруг меня суетиться? – Митч шлепнул Симону по руке, когда она попыталась поправить его одеяла. – Мне не четыре года.

– Клянусь, ты худший пациент в мире. Не понимаю, как эти медсестры тебя терпят. – Симона раздраженно зыркнула на Митча.

Кейт вошла в палату. Лучи полуденного солнца лились в окно.

– Ноет?

– Настоящий геморрой, – проворчала Симона.

– Да, милая, ты тоже просто душка, – пробормотал Митч.

Кейт рассмеялась, подошла к койке и сжала пальцы на ноге брата сквозь простыни.

– После удара по голове такое бывает. Уж поверь, я точно знаю.

Спустя два дня в больнице Митч постепенно приходил в себя. Повязку с головы еще не сняли, и он потерял пару прядей, когда врачи побрили ему голову с одной стороны, чтобы наложить пятнадцать швов. Однако брат понемногу возвращался к прежнему сарказму.

– Мне нужен кофеин. – Симона уронила руки и пошла к двери.

– Чего б тебе по пути не надеть то красное кожаное белье? – окликнул ее Митч. А когда Симона обернулась и изумленно на него воззрилась, пояснил: – Да, я тебя слышал, красотка, и, уж будь уверена, то обещание не забуду.

Симона фыркнула и выскочила из палаты. Кейт улыбнулась брату.

– Кстати, поздравляю.

– С чем? – Он взял сестру за руку и потянул, чтобы Кейт присела на край койки.

– С тем, что ты нашел свою пингвиниху. Джулия рассказала мне о той книге.

Митч закатил глаза.

– Бога ради, не собираюсь я на ней жениться. Мы просто встречаемся. На данный момент это все, чего я могу от нее добиться.

– Знаю. – Кейт убрала локон с лица брата. – Но все равно будь с ней поласковее. Симона правда переволновалась. Ты лежал у меня на кухне как покойник. Думаю, она вспомнила Стива.

– Дерьмо. – Митч закрыл глаза. – Я не подумал.

– Разумеется. В конце концов, ты же парень.

– И все мужики бесчувственные, так?

– Ну…

– Даже не начинай, острячка. – Он посерьезнел. – Как ты?

Кейт глубоко вздохнула. Если забыть о прессе, преследующей ее с самого начала, и агонии, пронзающей каждый раз при мысли о Райане, она выжила. С трудом.

– В порядке. – Она изобразила улыбку, сознавая, что та не коснулась глаз. – Я рада, что все стихло. Митч, я…

– Если попытаешься меня поблагодарить, я вышвырну тебя отсюда.

Вот теперь Кейт улыбнулась по-настоящему.

– И не собиралась.

– Хорошо. – Он нахмурился. – А то мой образ крутого парня и так пострадал. Мне надрала задницу девчонка. Опять.

– Девчонка-психопатка. Разница есть. И не тебе одному.

Его взгляд смягчился.

– Как тот парень?

То есть охранник, которого Райан нанял приглядывать за домом, о чем Кейт понятия не имела. Тот самый, которому Ханна выстрелила в грудь, прежде чем вырубить Митча.

– Жить будет. Парамедики прибыли вовремя.

– Слава богу, – пробормотал Митч. Затем сжал ее руку. – Ты говорила с Райаном?

Слезы обожгли глаза, и Кейт сглотнула, чтобы не расплакаться.

– Нет.

– Кейт…

– Митч, не начинай. У тебя сейчас свои заботы.

Дверь открылась, и в палату заглянул Райан. Он улыбнулся, и в животе Кейт запорхали бабочки.

– Привет. Суровая Сиделка ушла?

– Ты как раз с ней разминулся, – ответил Митч.

– Хорошо. – Райан вошел в комнату, доставая из-за спины пакет. – Зуб даю, она б меня отсюда пинками погнала за это. – Он вытащил бутылку пива и протянул ее Митчу.

– Ох, парень. – Митч схватил контрабанду. – Будь я геем, непременно бы на тебе женился.

– Извини, приятель, но ты не в моем вкусе.

Райан посмотрел на Кейт, и ее сердце забилось сильнее. Его светлые волосы были слегка растрепаны, потертые джинсы свободно сидели на бедрах, а белая футболка подчеркивала загар.

Кейт хотелось, чтобы он ее обнял – так, как обнимал до того, как все это случилось. Впервые она пожалела, что не может забыть свою дурацкую жизнь.

Симона открыла дверь и застыла, держа в руке стаканчик с дымящимся кофе.

– Что это за хрень?

Райан беззвучно произнес Митчу: «Вот блин», а затем повернулся.

– Лекарство, – ответил больной, делая большой глоток.

Симона подошла к койке и поставила кофе на тележку.

– Ты же на обезболивающих, тебе нельзя.

Она попыталась забрать у него бутылку, но Митч отвел руку подальше. Симона перегнулась через него, пытаясь дотянуться. Сунув пиво Райану, Митч схватил ее и затащил на себя.

– Что ты делаешь? Пусти. Я могу сделать тебе больно.

Митч только сжал ее сильнее.

– Милая, только ты обо мне и печешься.

Симона попыталась вывернуться.

– Я серьезно.

– Я тоже. – Его голос смягчился. – Я тебя люблю.

Ее глаза стали мечтательными.

– О, Митч.

Кейт встала с койки, улыбаясь впервые за несколько дней. Ну хоть что-то хорошее получилось в результате всего этого кошмара.

– Думаю. Мне пора. Зайду позже, Митч.

– Меня выписывают домой, – пробормотал тот, не отрываясь от губ Симоны.

– Ко мне домой, – уточнила та между поцелуями.

– Милая, это лучшее предложение в моей жизни, – преувеличенно сладко сказал Митч.

Райан поставил бутылку на тележку и провел рукой по волосам.

– Думаю, мне тоже пора.

– Больше никакого пива, Райан, – приказала Симона, по-прежнему не отрываясь от Митча.

– Ладно. Хорошо. Я, гм, запомню. Увидимся, ребята.

Кейт покинула палату. Когда Райан вышел следом, она разволновалась. Впервые со встречи в доме у Симоны они остались наедине.

Дверь за спиной закрылась.

– Тебе куда-то надо?

Кейт посмотрела в его сапфировые глаза, и ее сердце сжалось. Было бы так легко укрыться в этих объятиях и позабыть обо всем. Но это не поможет.

– Да, у меня сегодня куча дел.

– Дети у моих родителей. Что тебе нужно сделать такого важного?

Кейт слышала желание в его голосе. И будь она проклята, если не захотела Райана еще больше.

– Собрать вещи. Я уезжаю.

– Что? Куда?

– В Вашингтон. Всего на пару недель, – прибавила она, увидев панику в его глазах. Вулкан Сент-Хеленс проснулся, и журналу нужна статья. Я говорила с Томом. Поеду в служебную командировку. Мне… мне нужно время.

Райан молчал так долго, что Кейт засомневалась, слушал ли он ее. Затем спросил:

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра ночью. Я попросила своих родителей задержаться здесь. Они рады пообщаться с Ридом. Не знаю, захочешь ли ты…

– Он мой сын. Я хочу, чтобы он жил у меня.

Ну конечно. Какая же она дура. Неважно, что случилось между ними двумя, Райан всерьез любил сынишку.

– Знаю. Просто ты работаешь. Я не хотела причинять тебе неудобства.

– Кейти. – Его голос смягчился. – Ты никогда не причиняешь мне неудобства.

О боже. Если он и дальше будет смотреть на нее таким глазами, она никогда не уйдет. Кейт сглотнула.

– Ничего, что он будет дома, пока ты на работе?

– Конечно. Тебе не нужно такое спрашивать.

Тупая боль заполнила грудь. Невозможно. Делить детей… это ее прикончит. Видеть Райана на выходных, когда они будут меняться, и знать, что, если бы не ее чертово упрямство, она могла бы иметь все, что хочет.

Но Кейт все еще было больно. Больно ото лжи. От того, что Райан недостаточно ей верил, чтобы говорить правду. Она так устала от вранья и секретов, что слишком долго управляли ее жизнью. В глубине души Кейт боялась, что всегда теперь будет задаваться вопросом, говорит ли он ей правду.

– Хорошо. – Повисло молчание. Когда оно слишком затянулось, Кейт не выдержала и сказала: – Мне, гм, надо ехать собираться. Я скажу обо всем Джулии, когда увижусь с ней днем. – Она повернулась к лифту.

И остановилась, почувствовав его руку на своей. Жар разлился по коже, разжигая огонь внутри.

– Постой. Нужно поговорить о нас.

Кейт захлестнули эмоции, с которыми она не желала разбираться.

– Я знаю, Райан, – ответила она, пытаясь говорить спокойно, а не дрожащим голосом. – Мне необходимо время, чтобы все обдумать. Все произошло так быстро. Я не уверена, что мне нужно.

– И сколько ты собираешься думать?

– Не знаю. Я… я пойму, если ты не станешь меня ждать.

– Детка, я буду ждать тебя вечно.

Кейт закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Он умел сказать именно те слова, что толкали ее сердце к краю.

– Мне пора, Райан.

Она высвободилась из его рук и шагнула в лифт. А когда обернулась, Райан все еще смотрел ей вслед, сунув руки в карманы, с болью, исказившей красивое лицо.

Когда двери лифта закрылись, Кейт поняла, что это лицо будет преследовать ее вечно.

***

Кейт пробиралась по заполненному терминалу, глядя на посадочный талон. Затем сверилась с часами. До ее рейса в Портленд еще почти час. Торчать столько в зале ожидания не хотелось. Вздохнув, Кейт прошла к кофейной тележке в конце коридора и взяла латте.

Сев на стул, она глотнула кофе и сказала себе, что поступает правильно. Если повезет, эти несколько недель помогут ей очистить голову и сосредоточиться на чем-то кроме своей безумной жизни.

И может, когда вернется назад, поймет, что же делать с Райаном.

Кейт прислушалась к негромким разговорам вокруг. Красивая пара подошла к тележке рука об руку. Мужчина улыбнулся, отвел светлые волосы женщины с ее шеи и поцеловал в ухо. Счастливица прильнула к груди любимого. Блеск золотых колец на их пальцах говорил, что пара недавно поженилась.

Темноволосая девочка, примерно возраста Джулии, подбежала к ним. Мужчина тепло улыбнулся и обнял ее, пока жена расплачивалась за напитки.

Кейт закрыла глаза.

«Я могла бы иметь все это. Если бы по-настоящему захотела. Это и даже больше».

«Я буду ждать тебя вечно».

Слезы жгли глаза. Она любит Райана. Бесспорно. Сейчас Кейт даже не задавалась вопросом, что же к нему испытывает. Она могла бороться со своими чувствами не больше, чем он. Но достаточно ли этого? Сможет ли она забыть остальное? Ложь? Боль? Сумеет ли снова ему верить?

Семья устроилась за соседним столиком.

– Ты надолго? – спросила девочка, потягивая напиток через соломинку.

Глубокий голос мужчины привлек внимание Кейт.

– Пока твоя мама не поймет, что не может без меня жить. – Он взял жену за руку и поцеловал ее пальцы.

Блондинка погладила его суровое лицо.

– Это я и так уже выяснила.

Он улыбнулся.

– Долго же ты думала. Заставила меня ждать целую вечность.

К ним присоединилась рыжеволосая девушка, что ранее стояла с девочкой.

– Хорошо, что вы оба такие отходчивые. Слишком долго мусолили всю эту ерунду. Кто, что сказал, кому и когда. Клянусь, слова иногда создают больше проблем, чем стоят.

«Всю эту ерунду». Кейт сглотнула. Неужели она именно это и делает? Позволяет обстоятельствам управлять ее жизнью? Ставит то, что Райан сказал или не сказал, выше собственных чувств? Если бы она принимала решения сердцем, то не сидела бы здесь, гадая, какого черта делать дальше.

Он любит ее. Что бы Райан ни утаил от Кейт, он поступил так ради ее блага. Пусть Кейт была не в восторге от методов, но знала: все, что он делал, он делал только для нее.

Грудь сдавило. Внезапно вечность показалась слишком долгой. Все это время Кейт искала прошлое, верила, будто оно может ее спасти – а должна была следовать своему чутью. Именно любовь, таившаяся в глубине души, показала ей, что реально, а что нет. Больше ничего не имело значения.

Кейт вскочила на ноги, и латте опрокинулся на стол.

Блондинка за соседним столом перегнулась и кинула салфетки на пролившийся кофе.

– Держите.

– Спасибо. – Кейт промокнула лужу. – Я не подумала.

– Бывает. – Когда Кейт подняла глаза, тревога наполнила светло-голубые глаза женщины. – Эй, вы в порядке?

– Нет. Да. – Кейт потянулась за сумкой, не понимая, хочется ей плакать или смеяться. – Мне пора. У вас чудесная семья.

– Спасибо, – улыбнулась блондинка.

– Нет, это вам спасибо.

– За что?

– Вы напомнили мне, что на самом деле важно.

***

Сидя за столом в переполненном зале, Райан потянул ворот своего смокинга. Мужчины и женщины в элегантных нарядах прогуливались туда-сюда. Оркестр играл старый джазовый номер, а огромные люстры заливали помещение светом.

Райану не хотелось быть здесь. Последнее, что ему сегодня нужно, так это торчать в толпе совершенно чужих людей. Он хотел быть дома с детьми, а потом, когда все лягут, можно попытаться утопить свою печаль в бутылке виски.

Райан даже не помнил, чему посвящен этот чертов благотворительный вечер. Помощь бездомным? Бесплатным государственным школам? Моделям, которым нужны пластические операции? Да плевать. Если бы он уже не подтвердил свое участие, то придумал бы повод не пойти.

«Какого черта я повелся на рассказы нового пиар-директора, что показаться здесь – хорошо для компании?»

О компании Райан сейчас вообще не думал. Надо было отказаться.

– А они сегодня определенно сорвали куш.

– Хм? – Голос женщины слева выдернул Райана из его мыслей. Соседка была примерно лет восьмидесяти с белоснежными волосами, облаченная в серебряное, расшитое бусинами платье с длинным рукавом. На ее пальце сверкал самый огромный камень, который Райан только видел. Кажется, она пришла с какой-то важной шишкой из правительства штата. Райан понять не мог, каким образом оказался с ней за одним столом.

Надо было привести с собой какую-нибудь женщину. По крайней мере тогда не пришлось бы слушать монотонный голос престарелой дамы. Вот только сейчас Райан и думать не мог о том, чтобы с кем-то встречаться. И сомневался, что когда-либо станет. Для него существовала лишь одна женщина, и сейчас она летела в самолете на полпути к Портленду.

– Управление по делам молодежи, конечно же, – просветила Райана соседка. – Поверить не могу, сколько у них сторонников. Ну разве не чудесно?

Управление по делам молодежи. Точно. Вот о чем вечер.

– Да. – Райан изобразил интерес. – Просто джек-пот сорвали. – Слушая вполуха, он стал прикидывать, сколько еще надо просидеть, прежде чем можно будет сбежать.

– Слышала о вашей жуткой драме, – снова заговорила соседка. – Говорят, ваша жена ушла.

Райан глянул на нее.

– Что?

Дама лишь отмахнулась.

– О, дорогой. В этом городе нет секретов. Моя дочь только что развелась. Вы с ней примерно одного возраста. Надо дать вам ее номер.

Бинго. Вот в чем дело. Райан встал и изобразил вежливую улыбку.

– Простите, я отойду.

И стал пробираться через переполненный танцпол. Райан боялся, что сорвется, если не сбежит отсюда поскорее. Свобода манила его из угла комнаты. Несколько раз он останавливался по делам бизнеса и каждый угрожал и без того расшатанным нервам.

Выкрутившись из последней беседы, Райан шагнул к двери… но замер, услышав знакомый голос:

– Mon cher [1], как приятно тебя видеть.

«Вот черт. Моник».

Он смотрел на идеальное лицо, обрамленное гривой рыжих волос, и в упор не понимал, что же в ней когда-то нашел.

– Я не знал, что ты здесь.

– Мой агент загнал меня сюда, раз уж я в городе. Хорошо для имиджа.

Логично. Моник явно не волновали проблемы молодежи.

– Отлично выглядишь, mon cher. – Она шагнула ближе. – Я так расстроилась, узнав о твоей недавней драме.

– Да уж наверное.

Моник соблазнительно улыбнулась и похлопала длинными ресницами.

– Ты никогда не говорил мне о жене.

– Ну так мы вообще никогда ничего серьезного не обсуждали, не так ли?

Моник подошла вплотную, взяла Райана под руку и зашептала на ухо:

– Почему бы нам не пойти в тихое местечко, расскажешь все жуткие детали. Я хороший слушатель.

Остаться с ней наедине ему совершенно не хотелось. Райан высвободился.

– Ты разве одна?

Глупый вопрос. Конечно, не одна.

Моник отмахнулась.

– О, он где-то тут. Такой зануда. Лучше я побуду с тобой, mon cher. Кстати, за тобой должок.

«Ни черта».

– Знаешь, как бы заманчиво ни звучало, но я пас. – Он глянул на дверь, прикидывая расстояние, отделявшее от свободы. И едва не задохнулся, увидев на пороге Кейт.

Она стояла в джинсах, облегающей оранжевой футболке и удобных мокасинах, закинул на плечо кожаную куртку. Каштановые кудри растрепались, щеки раскраснелись, словно она пробежала десять кварталов. И даже посреди всех этих женщин в платьях за тысячи долларов и в баснословных украшениях выглядела самой прекрасной в мире.

А еще она должна была быть на самолете. Удивление сменила тревога. Райан пошел к любимой, едва слыша, как Моник пытается его дозваться. Кейт заметила мужа и направилась прямиком к нему.

– Что случилось? – спросил Райан, подойдя. – Что-то не так?

– Ничего. Все. То есть…

Она волновалась. Кейт никогда не волновалась. Тревога Райана возросла.

– Кейти…

Она посмотрела на его левую руку, вздохнула и коснулась обручального кольца Райана.

– Ты по-прежнему его носишь.

– Я всегда его ношу.

– Ты идиот, Райан Харрисон. Ты серьезно собираешься сидеть здесь и ждать, когда я одумаюсь?

– Я же тебе сказал.

– Я тебя не стою.

Внутри Райана расцвела надежда.

– То есть ты хочешь быть со мной?

Кейт сжала его пальцы сильнее.

– Я боролась с собой и своими желаниями, потому что не помнила свою жизнь. Сегодня, сидя в аэропорте, я поняла, что ты и дети и есть моя жизнь. Я слишком многому позволила встать между нами. И больше такой ошибки не повторю.

Она хотела быть с ним. Сердце Райана раздулось в груди, и он прикрыл глаза.

– Ты уверена? Потому что я не смогу потерять тебя снова. Дважды за одну жизнь –слишком много. Если хочешь быть со мной, то это навсегда.

– Райан, посмотри на меня. – Ее нежные пальцы коснулись его подбородка, и Райан открыл глаза. – Я все еще расстроена, что ты мне солгал. Но я понимаю, почему ты так поступил. Потому что любишь меня и старался уберечь. Но вдобавок к любви я прошу у тебя доверия. Хочу знать, что если дела пойдут плохо, ты всегда будешь рядом. Что я могу на тебя рассчитывать.

– Буду и можешь.

– И мне нужно знать, что, в глубине души, ты веришь: я всегда буду рядом. Брак – это партнерство. Без доверия не обойтись.

Она говорит о браке. Сердце Райана словно увеличилось втрое.

– Кейти…

Она шагнула ближе. Так близко, что он чувствовал тепло ее тела, аромат лилий на ее коже, видел слезы в ее глазах.

– Я скажу тебе, чего хочу. Я хочу, чтобы ты поцеловал меня, как тогда, у меня дома, и занялся со мной любовью, как в ту ночь у тебя. Хочу просыпаться с тобой каждое утро и засыпать каждый вечер. Хочу, чтобы мы жили вместе – мы и дети. Хочу всего этого, но больше всего – тебя.

Райан не мог дышать. Она его хотела. Действительно хотела. Даже после того, как он так чудовищно облажался.

Кейт провела пальцем по его нижней губе, посылая искорки тепла прямо в душу.

– Я люблю тебя, Райан Харрисон. Всегда любила. Просто была слишком упрямой и не понимала, что действительно важно.

Он обхватил ее лицо ладонями и вытер слезинку, упавшую с ресниц.

– Почему ты так долго не могла это понять? – И поцеловал любимую.

Кейт улыбнулась, обняла его и прижала так крепко, что остатки льда в сердце Райана растаяли окончательно.

– У меня было сотрясение мозга, помнишь? Теперь хуже соображаю.

– Так вот в чем дело? – Облегчение и радость смешались с музыкой, льющейся по залу, и словно озарили его душу. – А я-то думал, ты просто любишь меня помучить.

– Только в спальне. И только когда это ведет к нашему обоюдному удовольствию. Кстати… – Она улыбнулась. – Честно говоря, я бы не отказалась получить немного удовольствия прямо сейчас. Если конечно ты не против уйти с вечеринки так рано.

Райан весь напрягся от эротического подтекста в ее словах. Он не мог дождаться, когда привезет Кейт домой, разденет и уложить в свою постель. В их постель.

Он отстранился и серьезно посмотрел на женщину, которую любил, потерял, но больше никогда не отпустит. Где-то поблизости мелькнула вспышка камеры, но впервые Райану было плевать.

– Прости. Мне так жаль, что я тебе лгал. Что не верил тому, что происходило между нами. Я так боялся снова тебя потерять, что натворил жутких глупостей. Сам отталкивал тебя. Больше такого не случится, обещаю. Никаких секретов.

– Никаких, – согласилась она. – Разве что на Рождество. Или на мой день рождения. Или на нашу годовщину. Вот, например, сегодняшний день станет отличной датой на будущее. – Ее глаза озорно сверкнули. – Днем, когда мы наконец нашли путь обратно друг к другу.

Она шутила. У сердца Райана словно крылья выросли. Будто оно могло вылететь прямо из груди. Его Энни – его Кейти – единственная знала, что именно ему нужно.

– Я люблю тебя, – прошептал Райан. – Так люблю. Еще больше, чем прежде. Пожалуйста, никогда не бросай меня.

Ее лицо смягчилось. Любовь – любовь, которой он уже не ждал, – осветила глубины зеленых глаз Кейт, сиявших в свете люстр.

– Больше никогда, Райан. Больше никогда.

КОНЕЦ 

1. mon cher – дорогой (фр.)