Текст книги "Жди меня (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Нотон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 17 

– Я не хочу, чтобы ты ехала туда одна.

Митч стоял в спальне Симоны, наблюдая, как та швыряет одежду в чемодан.

– Ты слышала меня? – спросил он, когда она не ответила.

Проходя мимо, Симона погладила его по щеке и направилась в ванную.

– Осторожно, солнышко, ты начинаешь говорить совсем как твой властный свояк.

В ее словах звучало едва уловимое оскорбление. Митч пошел за Симоной и встал в дверях, пока она крутилась, собирая вещи.

– Я уже говорил с Райаном. Он тоже считает, что ты не должна ехать туда одна.

Она бросила в дорожную сумку косметику, взяла в душевой свой любимый шампунь.

– Пожалуйста. Как будто я стану слушать двух мужчин. Митч, я собираюсь в Сиэтл по делам. К тому же никто даже не узнает, что я там. На самом деле там я буду в большей безопасности, чем здесь. Шеннон остается с моими родителями. Все в порядке. И я еще не решила, стоит ли ехать в Ванкувер. Посмотрим, что разузнает мой частный детектив.

«Еще». Это маленькое дополнение он услышал громко и четко. Она слишком независима. Слишком упряма. Это было одной из причин, по которым его никогда не тянуло к успешным женщинам. После той совместной ночи Симона все время ускользала от него, а прошлым вечером он так заработался, что смог придти к ней лишь утром. Митч собирался сегодня слетать в залив Королевы Шарлотты, чтобы возобновить работу проекта, но сейчас, чувствуя, как дурно пахнет от планов Симоны, не мог уйти, пока не удостоверится, что она в безопасности.

– Я бы поехал с тобой, если б мог. Но не могу. Проклятие, чертовски неподходящее время.

– Не беспокойся об этом, – сказала Симона, хватая из корзины на стойке лак для волос.

Она избегала его взгляда. Необязательно иметь семи пядей во лбу, чтобы разобраться в происходящем.

– Я знаю, что ты делаешь, Симона. Ты не должна ехать в Ванкувер из-за того, что произошло между нами.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Она бросила в сумку расческу и застегнула молнию.

Конечно, она понимала. Точно знала, что он имеет в виду. Митч видел, что это желание грызло ее с той самой секунды, как они закончили заниматься любовью. Желание забыть, что произошло между ними. Симона думала, что предает клиентку.

– Кейт с Райаном не рассердятся на тебя из-за этого. У тебя есть право на собственную жизнь. Ты не сделала ничего дурного.

Симона закрыла глаза и втянула воздух. На ее лице отразились эмоции, но едва она открыла глаза, как все исчезло. Она подхватила сумку и протиснулась мимо Митча в спальню.

– Когда вернусь, обо все поговорю с Кейт.

Митч поймал упрямицу за руку.

– Остановись и посмотри на меня.

Симона сверкнула на него темными глазами, полными тревоги и вины. Этот взгляд стеснял его грудь, а сердце забилось как барабан.

– Не отбрасывай произошедшее между нами из опасения, что подумают другие, – сказал Митч.

– Плохая идея. Этого не должно было случиться, и тебе это известно. А моя поездка в Сиэтл – не твое дело. Со мной все будет в порядке. Теперь не мог бы ты отпустить мою руку, чтобы я закончила сборы?

Мэтьюзу показалось, что она ранила его в самое сердце. Освободив собеседницу, он попробовал сообразить, что, к дьяволу, происходит. Когда он так привязался к ней? Митч никогда не беспокоился ни о ком, кроме своей семьи. Когда Симона – женщина, которую он едва знал, – успела стать такой же, если не более важной, чем любимые им люди?

Грудь сдавило еще сильнее.

Под грохот своего сердца Митч последовал в спальню за Симоной. Та закрывала сумку с одеждой. Шоколадные волосы падали ей на щеки. За окном моросил дождь, наполняя комнату мрачным серым светом. Симона в облегающей юбке и приталенной блузке выглядела сущим ангелом.

О боже. Он совсем запутался.

Митч провел рукой по лицу, попытался унять скачущий пульс. Когда Симона повернулась, чтобы поставить сумку на пол, он схватил ее за руки и подтянул к себе.

– У меня не бывает долгих связей. Только случайные. Я серьезно. Но вы, советник... С тобой я не хочу ничего случайного.

– Что? – В ее глазах проскользнул страх. Тот же страх, который чувствовал он сам, но старался подавить. – Ты?.. – Симона прищурилась. – Тебе досталось по голове? Я думала, удар пришелся в живот.

Митч не мог сдержать улыбку.

– Нет. Это ты ударила мне в голову. Наша первая встреча. Той ночью – спасибо Господу за ту ночь – я понял, что с самого начала ты перевернула меня с ног на голову. С тех пор я думаю обо всех этих делах: свадьбе, семье, детях, семейном автомобиле.

Симона вырвалась из его рук и схватилась за живот.

– О боже. Семейный автомобиль? Ты сошел с ума? Какого черта с тобой происходит?

– Не знаю, – тихо ответил он, наблюдая за ее потрясением. Чувствуя то же самое. Проклятие, Митч абсолютно точно не собирался этого говорить, но теперь, когда слова вылетели, не хотел забрать их обратно. – Ты шокирована?

– М-м-м, да. Мы спали вместе. Один раз.

Он спрятал руки в карманы джинсов.

– Насколько я помню, тебе это понравилось. Больше одного раза. Гораздо больше одного раза.

– Я... – пролепетала она, взмахнув руками. – Митч, мы едва знаем друг друга.

– Так давай познакомимся. Оставайся здесь, в безопасности. Как только я вернусь, мы полностью сосредоточимся на изучении того, что нас больше всего раздражает друг в друге.

Симона плюхнулась на край кровати.

– Это же шутка, да? Пожалуйста, скажи мне, что это шутка.

Не на такую реакцию он надеялся. Проклятие, он вообще не планировал вести подобный разговор.

– Никаких шуток. Ты поразила меня, Симона. Практически надрала мне задницу. Я в таком же шоке, как любой другой.

Когда она ничего не ответила, лишь уставилась на него широко раскрытыми глазами, Митч почесал в затылке, чувствуя себя идиотом.

– Ладно. Вероятно, я смогу обойтись без семейного автомобиля. Это можно обсудить позже.

– Ты знаешь, что тебе пора лечиться?

Он почувствовал, что разваливается на части – и это человек, который никогда не давал трещину.

– Послушай, я избегал долговременных отношений. По многим причинам. А видя, как Райан прошел через ад после смерти моей сестры, я сказал себе, что буду умницей и что никакие отношения этого не стоят. Но сейчас... после всего произошедшего... я не знаю. Я просто понял, как драгоценна жизнь. И нужно добиваться тех вещей, которых хочешь, иначе, когда ты, в конце концов, высунешь голову из задницы и поймешь, что это важно, их уже может не оказаться. Я не хочу упускать эту возможность с тобой, Симона. Я не прошу выйти за меня замуж. Я лишь прошу не обрывать то, что растет между нами. И не хочу, чтобы ты ехала в Канаду из чувства вины. Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу.

Он стянул ее с кровати и схватил за руки.

– Рискните со мной, советник. Вы можете удивиться тому, что обнаружите.

– Я могу кончить палатой с мягкими стенами.

Улыбка изогнула уголок его рта.

– Если мы окажемся там вместе, это будет не так уж плохо, правда?

– Митч...

– Просто подумай об этом, ладно? Подумай о себе, обо мне и о том, что может быть лучшим в твоей жизни.

– У меня глубокое подозрение, что именно этим я и займусь в ближайшие несколько дней. – Симона нахмурилась, но не забрала у него своих рук. И он принял это как добрый знак. – Ты похож на торнадо. Тебе это известно, Мэтьюз? Пожирающее все на своем пути и не заботящееся о последствиях.

– Я забочусь о тебе. И о Шеннон. И о вашей безопасности. Пообещай мне, что не поедешь в Канаду.

Она не ответила, только скривилась, затем обвила его руками за пояс и прижалась. И когда ее жар окутал Митча, его сердце сильно сжалось. Потому что в этот момент он понял: она не станет делать то, что он хочет. А это означало, что все его планы на ближайшие несколько дней должны резко измениться.

Оставалось надеяться, что не к худшему.

***

– Что ты делаешь?

Кейт вскочила с пола в гостиной и развернулась к лестнице. Райан стоял на нижней ступеньке, одетый лишь в поношенные джинсы, висевшие на бедрах. Он был бос, с сонными глазами и растрепанными со сна волосами.

Кейт прижала руку к груди.

– Ты меня напугал.

Он вошел в комнату.

– Ты ожидала кого-то другого?

Его голую грудь осветили ранние лучи солнца. Кейт вспомнила, как прошлой ночью обводила пальцами и губами рельефные черты, и почувствовала кожей покалывание.

– Кейти?

Она перевела взгляд с совершенного мужского тела на веселое лицо.

– Что?

– Ты как?

– Нормально. – С горящим лицом она отвернулась к стопке журналов, которые просматривала, и прикусила губу. Секс должен удовлетворять человека, а не превращать его в похотливого подростка.

Райан скользнул на пол за ее спиной и обхватил любимую ногами. От его тела исходило тепло. Кейт затрепетала, жаждая его прикосновения, желая, чтобы эти руки дотронулись до нее, как прошлой ночью. Она задержала дыхание, когда пальцы Райана пробежались по ее талии, и улыбнулась, когда его губы коснулись ее затылка.

Боже, именно этого она хотела. Но если он продолжит в том же духе, то она никогда не закончит с этими журналами.

– Где-то здесь моя рубашка, – сказал Харрисон, проникая пальцами под хлопковую ткань и проводя по ребрам, чтобы подхватить обнаженную грудь жены. – Я ее искал.

Тело Кейт налилось желанием. Когда Райан прижал сосок, ее нутро загорелось медленным огнем. Она тяжело сглотнула.

– Прости. Я просто схватила первое, что увидела.

Он хохотнул, и его грудь задрожала за ее спиной.

– В кабинете? Пройдя весь холл? По-моему, она приземлилась именно там, когда ты сорвала ее с меня прошлой ночью.

Кейт слабо улыбнулась, вспоминая прошлую ночь. Она никогда не была агрессивна и не представляла, что способна на такую страсть. Закрыв глаза, она испытывала чувственное наслаждение, пока зубы мужа покусывали шею, а руки продолжали терзать ее грудь.

– Она мягкая. И вкусно пахнет. Если хочешь, через минуту ты получишь ее назад.

– Хочу, – пробормотал он совсем рядом. Его ладонь коснулась ее ягодиц и скользнула вниз, между бедрами. – Не люблю просыпаться в одиночестве. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою постель.

Его пальцы танцевали по ее округлостям, вызывая дрожь предвкушения.

– Я думала, это моя постель.

– Незначительная деталь. В любом случае что ты делаешь здесь, внизу?

Кейт посмотрела на рассыпанные журналы и постаралась сдержать стон, когда его палец застыл возле клитора. Должно быть, Райан чувствовал ее возбуждение даже сквозь тонкую ткань брюк.

– Не могла выбросить из головы разговор с доктором Мерфи.

– Малышка, не надо...

– Нет, не то. Он упоминал, что читал что-то об исследовании «Табофрена». Райан, и я об этом читала.

– Правда? – Он убрал руку с ее ноги и взял лежащий перед женой журнал.

Она постаралась не расстраиваться, что отвлекла его от прикосновений. В конце концов, выяснение того, что с ней произошло, гораздо важнее еще одного раунда взрывающего мозг секса. Хотя в данный момент – да и в любой другой – взрывающий мозг секс звучал чертовски приятнее.

– Да. Я помню, потому что это исследование выглядело таким передовым. Я знаю: оно где-то здесь.

Кейт бросила просмотренный журнал в груду других и взяла новый с кофейного столика.

– Что ты делаешь со всем этим?

– «Маккеллен паблишинг» выпускает несколько научных журналов, включая медицинские. Я время от времени пролистываю их, если что-то на обложке привлекает внимание. Я знаю, что где-то видела эту статью.

Она осмотрелась вокруг и прикусила губу. Журналы застилали весь пол. Кейт уже просмотрела все, что было в доме.

Она поднялась на ноги.

– Мне нужно сегодня сходить в издательство.

Райан встал.

– Ни за что.

Один взгляд – и она увидела беспокойство в его глазах. Почему у нее возникло странное чувство, что Харрисон опять от нее что-то скрывает?

– Райан, со мной все будет в порядке. Я могу проверить базу данных на работе. Статья, о которой я думаю, там записана. Я должна ее найти.

– Я не хочу, чтобы ты туда ходила. Пока мы не выясним, кто с этим связан.

Стычка с ним не помогла бы делу. Райан выглядел упрямым, властным и слишком сексуальным, стоя в ее гостиной, чтобы Кейт хотелось с ним спорить.

Прикусив губу, она положила ладони ему на грудь и подняла глаза:

– Ты мог бы пойти со мной.

Его рука скользнула и накрыла ее ладони.

– Искушая меня, ты не добьешься желаемого.

Кейт придвинулась ближе, встала на цыпочки и мягко пробежалась губами по его рту.

– Почему?

– Потому что я не так уступчив.

Она рассмеялась, провела губами дорожку от его подбородка до уха и прижалась всем телом к мужу. Его резкий вдох подсказал ей, что соблазнение идет хорошо. Райан обхватил ее руками, и у Кейт напряглись мышцы живота, когда его губы принялись ласкать ее шею. Она бедрами почувствовала возбуждение мужа.

– Ты можешь получить назад свою рубашку, если пойдешь со мной, – прошептала она ему на ухо.

Райан подталкивал жену, пока она не уперлась в кушетку. Проворные пальцы проникли под подол рубашки и стянули ее через голову. Тряпка приземлилась на лестничные перила. Харрисон развернул Кейт и перекинул ее через подлокотник дивана.

– Думаю, я получу свою рубашку иначе, малышка.

Она задохнулась и задрожала, когда его губы вновь нашли ее затылок, а ладонь зарылась между ее бедер. И, наконец, вздохнула, когда Райан раздул уже горевший внутри нее огонь и заставил ее забыть обо всем, кроме себя.

Выходя из «ягуара», принадлежащего Райану, Кейт надела солнечные очки. Пока он копался, она с хмурым видом ждала на тротуаре. Райан все утро едва переставлял ноги, как будто не желая ей помогать.

Он потратил время на приготовление ей завтрака, надолго затащил ее в горячий душ, где вымыл руками и языком. Затем уговорил заехать по дороге к нему домой, чтобы сменить одежду и увидеться с детьми, пока они снова не уехали. Сейчас время близилось к полудню. Не то чтобы она на что-то жаловалась, но Кейт буквально жаждала найти ту статью. А его медлительность действовала ей на нервы.

– Ты хуже женщины.

Он сунул ключи в карман.

– Не начинай. У меня плохое предчувствие.

Ладно, значит, он тревожится. С этим она могла справиться. Тогда почему ее по-прежнему грызло ощущение, что здесь есть что-то еще. Вытряхнув из головы эту мысль, Кейт вложила свою руку в его и потянула Райана к зданию.

– Давай. Мы зайдем и выйдем. Никто даже не узнает, что мы здесь были.

Когда они вышли из лифта на этаже Кейт, офис гудел.

– Кейт, ты здесь. Слава Богу. – Джил выбралась из-за стола, держа стопку сообщений. – Телефон звонит, не переставая, с утра понедельника.

О, великолепно.

Кейт взглянула на Райана.

– Джил, это Райан.

К чести Райана, он ничего не сказал о кольце в носу Джил. И об изобилии татуировок, покрывающих сверху донизу руки девушки двадцати с чем-то лет.

– Привет.

Взгляд Джил метнулся от Кейт к Райану и обратно. Когда она, в конце концов, его узнала, ее глаза расширились, а по лицу расползлась глупая улыбка.

– О, привет.

– Проходи, Райан. Я буду через минуту, – махнула Кейт в сторону своего кабинета.

Когда гость ушел, Джил спросила:

– Это тот, о ком я думаю?

– Да.

– Он правда твой муж?

– Похоже на то. Я заберу эти сообщения. – Кейт вытащила бумаги из пальцев Джил.

– О. – Джил наконец оторвала взгляд от Райана, стоявшего в кабинете. – Тебя ищет Том.

– Откуда он знает, что я здесь?

– Мельница слухов. Солнышко, ты практически знаменитость. Сходи куда-то с Райаном Харрисоном – и люди начнут говорить.

– Просто сказка, – пробормотала Кейт и двинулась к своему кабинету. – Я ненадолго. Мне лишь надо кое-что проверить. Эту кипу бумаг я заберу с собой, но если кто-то спросит – меня здесь нет. Поняла?

– Конечно. Кейт?

Та остановилась, положив руку на дверную ручку.

– Он так хорош, как выглядит?

Кейт изобразила недовольство.

– Ты безнадежна. – Затем с улыбкой добавила: – Лучше.

Когда она вошла в комнату, Райан изучал фотографии на полке.

– Не так много места, как у тебя, – сказала Кейт, закрывая за собой дверь.

– Где это снято? – Он поднял фотографию Рида, играющего в песке.

– В заливе. Он любит пляж.

Когда Райан обратил к ней взгляд, в глазах плескались эмоции. И впервые Кейт поняла, что и он потерял время.

– У меня дома есть еще снимки. Если хочешь, могу показать.

Уголок его рта напрягся в слабой улыбке. Но взгляд оставался отсутствующим, словно Райан пытался загнать что-то поглубже.

– Я бы хотел. – Голос Харрисона изменился, и Кейт не успела спросить, что его тревожит. – С чего начнем?

Она подошла к полке на другом конце комнаты и вытянула медицинские журналы.

– Ты можешь просмотреть это, а я подниму базу данных на компьютере.

Он рухнул в кресло напротив ее стола и взял всю стопку. Кейт прокручивала данные на компьютере. В комнате слышалось лишь тихое жужжание извне.

– Кейт? – прогудел интерком. В тишине зазвенел голос Джил: – Внимание, идет Том.

Не успела Кейт ответить, как дверь кабинета резко открылась, и без стука появился Том Адамс.

– Ты меня избегаешь? – спросил он.

Кейт встала. Райан тоже, подозрительно разглядывая ее редактора. Харрисон, очевидно, узнал Тома, которого видел в ее доме в тот день, когда пришел поговорить и узнал о Риде. Для пары, желавшей избежать встреч с кем бы то ни было в офисе, это было уже чересчур.

– Том Адамс, – представила Кейт. – Райан Харрисон.

– Иисусе, – пробормотал Том. – Так это правда.

– Я сегодня не задержусь, Том. Знаю, что контора гудит, так что не буду тебя раздражать. Я просто кое-что ищу.

– Ищешь что?

– Статью о лекарстве от рака, которое тестировалось в Канаде.

Краски сбежали с лица редактора.

– Сукин сын. – Райан обошел Тома и закрыл дверь. Потом посмотрел на Кейт: – Думаю, мы только что нашли нашу ссылку.

ГЛАВА 18 

Викторианский таунхаус [1] располагался на тихой улице в Пасифик Хейтс [2]. Ожидая вместе с Кейт в безукоризненно чистой гостиной, Райан постукивал ладонью по колену. Широкие окна смотрели на город. Деревья мягко раскачивались под полуденным бризом.

Кейт выхватила глазами напряженные плечи и сжатые челюсти Райана.

– Расслабься. Ты меня нервируешь.

Он бросил на нее раздраженный взгляд и продолжил барабанить.

Кэри Адамс спустилась по лестнице, Том рядом с ней. Лицо женщины было вытянуто, округлый живот на позднем сроке беременности выдавался вперед, в сравнении с хрупким телом.

– Простите, что мы заставили вас ждать.

Райан рядом с Кейт напрягся, но она его проигнорировала.

– Ничего страшного. Простите, что мы вас побеспокоили. Не понаслышке знаю, как вы, должно быть, устаете.

Кэри улыбнулась и погладила живот.

– В последние дни мне не удается много спать.

– Готовимся ко дню «икс», – сказал Том, едва касаясь пальцами малыша.

– Послушайте. – Райан сдвинул ноги. – Я не хочу быть грубым, но нам действительно нужны ответы. И первый из них: зачем вы протащили нас весь этот путь, когда могли ответить на наши вопросы в кабинете Кейти?

Кейт бросила на него предупреждающий взгляд, но Райан не обратил внимания. Выполняя свою задачу, этот человек лишался такта.

– Это моя вина. – Кэри опустилась на цветастую кушетку, которая буквально поглотила ее маленькое, несмотря на беременность, тело. – Том знал, что я бы хотела в этом поучаствовать.

– Я вас не понимаю. – Кейт села в мягкое кремовое кресло напротив Кэри. – Что у вас общего с медицинскими исследованиями?

– Вы меня вообще узнаете? – спросила та.

– Нет, а должна? – Тревога защекотала горло Кейт.

– Вероятно, нет. Мы просто разговаривали несколько раз, когда я лежала в центре, но я так и не смогла забыть ваши глаза.

Кейт взглянула на Райана. Его подбородок дернулся. Кэри Адамс. Почему это имя не щелкнуло у нее в голове, когда она просматривала список из дома Дженет Келли?

Том встал за спиной жены и положил руку ей на плечо.

– У Кэри был рак матки. Испробовав все возможные способы, мы решились на экспериментальное лечение.

– Я не думала, что пойду на это, – сказала Кэри, опустив глаза. – Но доктор Александер излучал такой оптимизм, он дал нам надежду. Лечение продолжалось более шести месяцев. Я периодически ложилась в лечебницу под наблюдение персонала. Тогда и встретила вас.

Глаза Кейт расширились.

– Я была в сознании?

– Частично. Вы пережили автокатастрофу, несколько месяцев провели в коме. Ваш муж... – она взглянула на Райана, – то есть доктор Александер, поместил вас туда, чтобы присматривать за вами, поскольку большинство его пациентов находилось там. После рождения ребенка вы пришли в себя, но то приходили в сознание, то теряли его. Один день вы бодры и на ногах, назавтра – в полной отключке.

Она просыпалась. Двигалась. Это объясняет, почему ее восстановление не было таким тяжелым. Почему тело относительно быстро обрело прежнюю форму. Люди видели ее, говорили с ней. А Кейт ничего этого не помнила.

– Продолжайте, – сказала она, сглатывая ком. – Джейк говорил, что он мой муж?

Кэри кивнула.

– Да. Вашим лечением ведал другой врач, я не знала его имени. Высокий, темноволосый, с самыми яркими синими глазами, которые я только видела. Похоже, они хорошо знали друг друга. Думаю, это было его лечебное заведение. Или он знал человека, который им владел и руководил.

– Рейнольдс.

Кейт снова взглянула на Райана. Он оказался прав. Ее Хьюстонский врач был в этом замешан. Возможно, потому его и убили.

– Как называлось экспериментальное лекарство? – спросил Райан.

– «Аматроксин», – ответил Том. – Он полностью излечил рак Кэри. Его принимали и несколько других пациентов. В прошлом году доктор Александер собрал данные исследования и вместе с другим врачом опубликовал эту статью в нашем медицинском журнале.

Редактор взял журнал со стола за спиной Райана и вручил ему.

– Здесь упоминается исследование в Канаде, – сказал Райан.

Том сглотнул.

– Да.

– Ты опубликовал фальшивые данные? – спросила Кейт.

Том сделал глубокий вдох.

– Да.

– Почему? Почему ты не сказал мне всего этого, Том?

Тот нервно переминулся с ноги на ногу и крепче взялся за плечо Кэри. Она потянулась и накрыла руку мужа жестом поддержки.

– У меня с Джейком было соглашение. Он включает Кэри в исследовательский проект, а я держу при себе все, что знаю об этой работе. Когда подходит время публиковать информацию, я помогаю. В отчаянии мы были готовы испробовать что угодно. После излечения рака Кэри я оказался в долгу перед доктором. Ему требовалось доказать, что лекарство действует. Я знал, что это так. И считал, что на самом деле неважно, где проводились исследования.

– Том не знал, что вы уже были замужем, Кейт, – вмешалась Кэри, переводя взгляд с Кейт на Райана. – Он знал лишь, что вы лежали в центре под присмотром Джейка и были его женой. Джейк просил его помалкивать о том, что касалось вас. Говорил, что травма после аварии оказалась исключительно тяжелой. Джейк очень беспокоился о вашем будущем.

Кейт потерла шрам на голове. Многое по-прежнему оставалось бессмыслицей.

– И когда я пришла в себя, он устроил меня на внештатную работу в издательство. – Она посмотрела на Тома. – Ты никогда не спрашивал о моем прошлом? О том, что мне известно?

От напряжения вокруг глаз Тома собрались тонкие морщины.

– Я не знал, что он Маккеллен, пока он не перевел тебя в Хьюстон. Увидев твое имя на одной из статей наших внештатных сотрудников, я связался с ним. Он сказал, что не любит использовать имя Маккеллен из-за ссоры с семьей. Я поверил. Именно Александер свел тебя с отделением в Далласе. Я был не в том положении, чтобы подвергать сомнению что-то из сказанного доктором. Все казалось разумным, а я находился перед ним в долгу. Увидев твою работу, я понял, что он прав. Ты более сведуща в геологии, чем все, кого я знаю.

– После смерти Джейка ты по-прежнему молчал. Почему? Я жила здесь, в Сан-Франциско. Ты знал, что я ищу ответы. Знал, что я ездила в ту лечебницу, но ничего не сказал?

Она встала, бурля от гнева. Райан потянулся, чтобы ее успокоить.

– Думаю, ты не понимаешь, что происходит, Кейт, – сказал Том. – Кто-то не хочет, чтобы ты нашла ответы. После того, как ты позвонила и попросила работу здесь, в Сан-Франциско, мы начали получать предупреждения.

– Что значит «предупреждения»? – спросил Райан.

– В основном, анонимные звонки, – ответила Кэри. – Ваше имя никогда не упоминалось, Кейт, но нам велели помалкивать обо всем, что нам известно о больнице. И говорили, что в интересах Тома не вмешиваться, если просочится информация об исследовании.

– Тогда почему ты предложил мне встретиться с адвокатом?

Том вздохнул.

– Я хотел помочь. Видел, как ты расстроена. И думал, что не повредит дать тебе маленький толчок, чтобы ты смогла найти ответы сама, а я бы не был напрямую замешан в этом. Я не знал, что нанятый тобой адвокат тебя узнает.

Итак, Кейт оказалась связующим звеном. Если бы она не приехала в Сан-Франциско, не позвонила бы Симоне и не назначила встречу, если бы Симона ее не узнала, то, похоже, ничего бы не произошло. Ложь по-прежнему оставалась бы правдой.

Райан обратился к Кэри:

– Вам известно, не навещал ли еще кто-нибудь Кейти в центре?

Кэри прикусила губу.

– Я помню пожилого мужчину, крупного и седого. Один раз приходила молодая женщина. Насчет других я не уверена. Хотя Кейт была там долго.

Пожилой мужчина и молодая женщина. Это может быть кто угодно.

– Боюсь, из меня плохой помощник, – мягко сказала Кэри. – То время я помню смутно.

Прорвавшийся гнев сменился усталым разочарованием. Все, что Кейт обнаружила, лишь еще больше запутывало. Она узнала «как», но не «почему».

– Нет. – Кейт сморгнула слезы разочарования. – Вы оказали большую помощь.

– Кейт.

Том обогнул кушетку.

Уголком глаза Кейт уловила, как напряглись плечи Райана, а его руки прижались к бокам в защитном жесте. Она потянулась, чтобы остановить мужа, и посмотрела на Тома.

– Что?

– Если бы я знал, что происходит на самом деле, то не молчал бы. Мне казалось, что Джейк честен. После той твоей пресс-конференции я понял, что должен тебя найти. И рассказать, что мне известно. С тех пор я пытался тебя поймать.

Так много лжи. С каждым поворотом Кейт казалось, что выдумка летит ей в лицо. Она больше не знала, чему верить.

– Мне нужно найти ответы, Том. И я не остановлюсь.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– С ней ничего не случится, – жестко заговорил Райан. – Если кто-то попытается причинить ей боль, ему придется сначала иметь дело со мной.

В его словах звучало предупреждение, и Кейт с Томом обернулись. Челюстные мышцы Райана дергались. В глазах сверкала жажда мести.

Том кивнул и присоединился к жене.

– Я знаю, что ты чувствуешь. Если мы можем что-то сделать – только скажи. Мы хотим помочь.

Под пристальным взглядом Райана по спине Кейт заструился пот. Она видела, что он всерьез намерен бросить вызов любому, кто придет по ее душу.

И по необъяснимым причинам это знание пугало Кейт больше, чем искомая правда.

***

– Солнышко, мы здесь катаемся уже час, – пожаловался Митч с пассажирского сидения внедорожника, взятого Симоной напрокат. Он перевернул на коленях карту, изучая названия улиц, затем оглянулся. – У тебя паршивое чувство местности.

Симона стрельнула в попутчика невеселым взглядом. Она все еще переживала, что он изменил свои рабочие планы и увязался за ней в эту поездку. Дело было не только в том, что Митч сейчас сидел рядом с ней, разыскивая дом Уолтера Александера. Мэтьюз терпеливо ждал, пока она закончит дела в Сиэтле, и ни разу не пожаловался. Симона знала, что он должен быть в заливе Королевы Шарлотты, занимаясь тем, что там делают инженеры-геологи, но каждый раз, когда она заговаривала об этом, он обрывал ее и говорил, что находится именно там, где надо.

Что за человек мог поступать так?

«Тот, кто без ума от тебя».

Ее пульс забился быстрее, а руки на руле вспотели.

Семейный автомобиль? Он явно болен. Проблема в том, что идея больше не казалась ей такой безумной, как раньше. А это значит, что Митч и ее втянул в свою альтернативную реальность. И теперь ей самой тоже надо лечиться.

– Знаешь что? – сказала Симона, пытаясь не думать о будущем и о том, что делать с Митчем Мэтьюзом. Потому что иначе сорвалась бы на крик. – Если я найду его в ближайшие десять минут, ты до отъезда домой позволишь мне сделать несколько покупок на улице Робсон.

– Согласен. А я побуду в отеле.

– Мы не остаемся в отеле, милый.

– Не напоминай. Я и так расстроен из-за этого. Мой план соблазнить тебя ко всем чертям провалился.

Соблазнить ко всем чертям? О, проклятие. У нее серьезные проблемы.

– Значит, ты отправляешься за покупками со мной, – подытожила Симона, пытаясь сменить тему.

– Я скорее умру медленной мучительной смертью в руках злобной госпожи. – Его губы изогнула улыбка. – Вот это мысль.

Она не смогла сдержаться и рассмеялась. Митч – просто большой ходячий гормон. И помоги Боже, но ей это нравилось.

– Ну же, Митч. – Симона повернула на боковую улицу. – Твоими фантазиями займемся позже. А сейчас мы говорим о покупках – порядке часа пыток для мужчины. Поверь, тебе это понравится. На улице Робсон есть несколько восхитительных магазинчиков.

– Убей меня сейчас. Постой. А там есть дамское белье?

В животе защекотало.

– Возможно.

– Думаешь, сможешь там найти маленький черный кружевной экземпляр?

Симона притормозила перед длинным обсаженным кедрами домом на тихой улице.

– Не уверена, что у них будет твой размер, милый.

– Очень смешно.

– А поскольку я нашла дом, этот час – мой.

Митч схватил ее за руку прежде, чем она успела вылезти из машины.

– Своди меня в тот бельевой магазин, и этот час не пропадет впустую.

От жара в его глазах у нее по венам побежал обжигающий огонь. Но когда Митч поцеловал ее, Симона забыла обо всем. Зачем они здесь, что ищут и почему, черт побери, отношения с ним – это плохая идея.

Когда Мэтьюз отстранился, в его глазах плясали жар и смех.

– Забудь о черном кружеве. Думаю, я хочу тебя в красной коже.

Красная кожа? О боже.

К тому времени, когда они поднялись на крыльцо и позвонили, нервы Симоны совершенно разладились. Она убрала волосы с лица и разгладила жакет.

– Позволь говорить мне. Мы же не хотим сразу напугать Уолтера Александера.

– Если ты опробуешь на мне этот холодный профессиональный тон, одевшись в красное кожаное белье и держа кнут, я определенно послушаюсь.

Симона ткнула локтем в грудь нахала, и тот захлебнулся воздухом. Но крыльцо задрожало от его смеха. Дрожь перекинулась в ее ноги, затем скользнула в грудь, напоминая, что все это натворил Митч Мэтьюз. Который станет ее погибелью, если она не поостережется.

– Боже, что это за запах? – Митч потер нос.

Симона прижала руку к стеклу и заклянула в боковое окошко. Антикварный стол устилают газеты. Темно-зеленое вязаное покрывало перекинуто через подлокотник кресла. На бумажной тарелке на краю стола лежит кусок пиццы. Большинство предметов в гостиной покрыто пылью. К дальней стене прислонен закрытый чемодан.

– Непохоже, что дома кто-то есть.

– И по запаху понятно, почему.