Текст книги "Жди меня (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Нотон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Я пришла не для того, чтобы причинить боль. Надеюсь, вы понимаете это. Мне просто нужны ответы. Вы даже не представляете, каково жить и не знать, кто ты. Человек без прошлого. – Она помотала головой. – Это ненормально.

– И, готов поспорить, страшно.

– Да, очень страшно, – прошептала она. Митч смотрел ей прямо в глаза, и, хотя она боролась с этим чувством, Кейт не могла отрицать вспышку дежа вю, когда взглянула на него. – Я лишь ищу ответы всеми доступными средствами.

– Понимаю.

Она не ответила, очень сильно боясь того, что может произойти, если попытается. Сердце глухо колотилось. Если он и в самом деле ее брат, она бы помнила его, так ведь? Но она не помнит ничего. Никаких вспышек в памяти, никаких образов в мыслях – ничего, только ощущение… чего-то знакомого.

Кейт поняла, что продолжает смотреть на него, и быстро отвела взгляд.

– Я должна ехать. Позвоню вам в офис, когда получу подробности о проведении теста.

– Хорошо.

– Хорошо. – Казалось, что ноги не желают двигаться. Но она заставила их шевелиться. Ради блага их обоих. – Хорошо, – повторила Кейт дрожащим голосом, садясь в машину.

ГЛАВА 6 

Лучи утреннего солнца отражались в заливе, на фоне густой зелени деревьев и холмов возвышались высокие шпили моста Золотые Ворота. Кейт сидела в парке на скамье, вцепившись в нее мертвой хваткой, в воздухе витал запах соли и зловонный запах гниющей рыбы. Крики летающих чаек эхом отдавались в голове, теребя и без того расшатанные нервы.

Что ей сейчас было необходимо, так это хороший пинок под зад, чтобы наконец встать и выяснить, что же с ней случилось. А Кейт сидела и ждала Райана Харрисона.

За три дня нетерпеливого ожидания от Симоны результата анализа крови она до мяса сгрызла ногти и, наконец, сдавшись, позвонила ему. Кейт не знала, почему чувствует себя обязанной разговаривать с ним, и не могла объяснить, отчего ее так сильно волнует его реакция. Одно она знала наверняка: каждую минуту с их встречи ее грызло чувство вины. А если оставить все как есть, то это уничтожит ее, и она не сможет найти ответы, в которых так отчаянно нуждалась.

Кейт знала, каково терять любимого человека. Именно поэтому она пыталась поставить себя на место Райана, представить, как бы поступила она, если бы Джейк внезапно воскрес.

Волна гнева накрыла ее, и она крепче вцепилась в скамью. Первым делом, она привязала бы его к стулу и не отпускала до тех пор, пока не получит нужные ответы. А потом хорошенько бы пропесочила за то, что впутал ее в этот кошмар.

Сделав глубокий вдох, Кейт заставила себя разжать пальцы и провела руками по волосам. Джейк не оживет. А она осталась без прошлого.

Она заметила шедшего по набережной Райана раньше, чем он ее. При виде Харрисона бедняжку вновь посетило то странное чувство дежа вю, которое она ощутила рядом с его домом. Мужчина шел, сунув руки в карманы брюк, и даже солнцезащитные очки не скрывали угрюмого выражения лица. Напряженные плечи и спина просто кричали о том, как он переживает.

Райан остановился в метре от нее, сжав челюсть. Сердце екнуло, но Кейт встала поприветствовать его. Такой реакции она не ожидала.

– Спасибо, что пришел, – выдавила она.

– Не знаю, зачем я здесь.

Ей не понравился его ледяной тон. Интересно, на деловых встречах он так же разговаривает, чтобы запугать и оказать давление? Если да, то это реально действует.

– И все равно спасибо. – Кейт переступила с ноги на ногу, не зная, что сказать теперь, когда он стоял перед ней. Между ними повисло неловкое молчание, нарушаемое шумом океана.

– Сомневаюсь, что тебе уже что-то известно, так зачем нам эта встреча? – спросил он.

По какой-то причине ей захотелось протянуть руку и преодолеть, разверзшуюся между ними пропасть. Утешить его. Это было для нее неожиданно.

– Нет, мне ничего не известно. Симона сказала, что, вероятно, результаты анализа придется ждать неделю. И я бы хотела поблагодарить тебя за то, что ты дал согласие на него.

Райан ничего не ответил, только раскачивался на каблуках и смотрел на нее. Порывом ветра ей принесло его запах, и, вдохнув этот необыкновенно знакомый мускусный аромат, ее пробрала дрожь.

Не просто какой-то запах, сказала себе Кейт. А именно знакомый. Райан был привлекательным и сильным мужчиной, а она все-таки женщина. Кейт считала его привлекательным еще до того, как все это закрутилось. Таблоиды и журналы не могли точно передать его красоту. У него был прямой нос, гладко выбритая квадратная челюсть, точеные и очень мужественные черты лица. А его рот…

Ее взгляд переместился на его губы. Пухлые. Гладкие. Влекущие. Ей стало любопытно, что она почувствует, если проведет большим пальцем по его нижней губе, по тонкому шраму на правой стороне подбородка. У этого мужчины был чувственный рот, который она, возможно, когда-то целовала, пробовала на вкус и считала своей собственностью.

Ух ты!

С чего она это взяла? Кейт заставила себя перевести взгляд с этого дразнящего рта на его глаза – или очки, если быть точной.

Из-за невозможности видеть глаза, ей было очень сложно угадывать, о чем он думает. Это только добавляло волнений.

– Хорошо. Слушай, – сказала она, выпрямившись и выбросив из головы диктуемые гормонами мысли. – Я просто хотела извиниться за все. Знаю, ты не очень рад мне. И мне действительно очень жаль. Я только хочу узнать правду. Ты понятия не имеешь, каково мне.

– Тебе? – Светлая бровь выгнулась над темными очками. – Понятия не имею, каково тебе? Хотя бы на секунду поставь себя на мое место.

Вздох сорвался с ее губ:

– Я понимаю. Знаю, тебе нелегко, всем вам. Я же не намеренно проснулась однажды утром и сказала: «Эй, найду-ка я Райана Харрисона и испорчу ему жизнь». Я не такая.

– Да неужели? Потому что именно это ты и сделала! – Он развернулся и пошел прочь, потом остановился и повернулся к ней: – Ты хоть представляешь, сколько уродов пытаются поставить мою жизнь с ног на голову? Моя личная жизнь никого не касается. Черт! Стоит только прессе пронюхать о тебе, сразу же слетятся, как мухи на дерьмо. Ты хотя бы на секунду задумывалась о последствиях? Мою дочь тоже в это втянут. Журналисты проходу ей не дадут, а ведь последние пять лет я провел, стараясь оградить ее от них. Одно дело, если ты искала нас, потому что тебе не все равно, но совсем другое, если ты появилась на пороге нашего дома только из любопытства. Дерьмо!

В нем оказалось намного больше ярости, чем она ожидала. Кейт старалась говорить четко и спокойно:

– Все совсем не так.

– А как? Мы ничего для тебя не значим – по лицу видно. Я понял это сразу же, когда ты появилась у нашего дома. Ты смотришь на нас и видишь пустое место. А мы смотрим на тебя и видим все. И все это ничего не значит. – Он провел рукой по волосам, от его сильного мускулистого тела волнами расходилось раздражение.

Кейт тяжело опустилась на скамейку, внезапно растеряв весь запал.

– Это имеет значение. Если бы не имело, меня бы здесь не было. Дело не только в том, чтобы все узнать. Если окажется, что я Энни Харрисон, значит, Джулия моя дочь. И я не могу отмахнуться от этого. Я бы никогда намеренно не покинула свою дочь. И я бы не хотела, чтобы она росла с этой мыслью. Если я все не исправлю, не смогу жить в ладу с собой.

Она с трудом сглотнула, осознав последствия того, что только что сказала. Если окажется, что она Энни Харрисон и Джулия действительно ее дочь, тогда вполне вероятно, что Рид сын Райана. Не Джейка, как она считала ранее. Рид был очень похож на Райана, даже она это видела. Неужели она ошибается, полагая, что она не Энни Харрисон?

Кейт проглотила страх. Неважно, она должна знать. Так или иначе, но она должна узнать правду.

Она подняла глаза, отчаянно желая, чтобы он снял эти проклятые очки:

– Я не хочу портить Джулии жизнь. Пожалуйста, поверь. Я бы никогда не причинила ей вреда. Но… но если она моя дочь, я должна знать.

В течение минуты она была уверена, что он повернется и уйдет, но Харрисон присел на скамью рядом с ней, снял очки и оперся головой на руки. Он сдался. Ему было так же больно, как и ей.

– Полагаешь, я об этом не думал? Боже, последние тря дня я только об этом и думал. Джулия для меня все. А она злится, потому что не понимает этого. Она очень взрослая для девятилетнего ребенка, но ничего не понимает. Как и я, если уж на то пошло.

– Тогда нас трое.

Он посмотрел на воду:

– Я всю голову сломал, пытаясь понять, как такое возможно. Что с тобой произошло после того, как я отвез тебя в аэропорт, а потом самолет улетел без тебя? Мне сказали, что ты была на борту. Потом я опознал твою сумочку и ноутбук в обломках. Что бы с тобой ни случилось, это произошло меньше чем за час. Хоть убей, не понимаю.

– Если бы я знала ответ на этот вопрос, было бы не так трудно.

Райан покачал головой, опустив глаза:

– Нет. Ничто не поможет облегчить.

Эти слова встали между ними, а его сердечная боль витала в воздухе. Когда он наконец посмотрел на нее, Кейт увидела честность и правдивость в ярко-голубых глазах. Неожиданная дрожь пробежала по ее телу.

– Если бы я знал, что тебя не было на том самолете, клянусь Богом, я бы искал тебя.

Настойчивость в его голосе проняла ее до глубины души. Казалось, эти неистовые, непоколебимые глаза смотрят прямо в душу, и как бы она ни старалась, не могла оторваться от них. Он притягивал ее, словно пробуждал что-то.

– Я верю тебе, – прошептала она.

Райан закрыл глаза, потом снова посмотрел на воду, рассеяв затягивавшее ее наваждение:

– Итак, что мы теперь будем делать?

– Я… не знаю. Постой, мне кажется…

– Мы уже знаем ответ. Я знаю. И ты тоже, иначе бы здесь не сидела.

Ком встал у нее в горле, когда она осознала, что он прав. Она покачала головой:

– Я хочу знать наверняка. Джулия не станет иметь со мной дела, пока у нас не будет веских доказательств.

– Скорее всего, она не захочет иметь с тобой ничего общего несмотря ни на что. Она прошла через ад.

В груди появилась тупая боль. Кейт хотела как лучше. Для всех них.

– Я не хочу причинять боль ни ей, ни тебе.

– Что бы ты ни делала, нам все равно будет больно. – Он встал и снова надел очки. Ее внимание привлек блеск золота, и она впервые заметила обручальное кольцо у него на левой руке.

– Будем разбираться, когда узнаем наверняка. – Из его голоса исчезла мягкость, теперь он стал жестким и холодным. – До тех пор не пытайся увидеться с ней. Ей нужно время, чтобы привыкнуть ко всему. И если ты будешь постоянно вертеться рядом, только еще больше ее запутаешь.

Кейт кивнула, не в силах разобраться в произошедших с ним переменах. Никогда не испытывала ничего подобного. В одно мгновение его голос брал ее за душу, а в следующее – пронзал до костей, холодя кровь в жилах.

– Хорошо. Понимаю. С тобой все в порядке?

– Со мной? Да, мне не привыкать. Переживу.

Она смотрела, как он уходит. Но лучше не стало. На самом деле, стало только хуже. Разговор только подтвердил, что он любил жену гораздо сильнее, чем она ожидала.

***

«Файл не найден».

Кейт смотрела на экран компьютера, мигающий курсор только усиливал головную боль. Снаружи о берег бились волны. Серый моросящий дождик застучал в окно ее домашнего кабинета на втором этаже.

Ей следовало бы вносить поправки в статью, которая должна была быть закончена два дня назад. А вместо этого снова ищет информацию о Райане Харрисоне.

Пока она нашла его фотографии в обнимку с черноволосой стервой на каком-то благотворительном вечере. На еще одном фото его запечатлели под руку с какой-то блондинкой на бейсбольном матче. А в «Нэйшнл Стар» оказалась целая куча его снимков с соблазнительной рыжеволосой моделью.

Парень явно времени даром не теряет.

– Мамочка.

– Хм?

А ей-то какое дело? Только потому, что он может оказаться ее мужем? Это глупо. В конце концов, она была замужем за Джейком. Так что причин для ревности нет.

Но что удивило ее больше всего, судя по найденной информации, после смерти жены его жизнь круто изменилась. До этого он был вице-президентом небольшой фармацевтической фирмы. Потом создал свою компанию, расширился и избавился от конкурентов. Был ли этот трудоголизм просто следствием вдовства? Или он использовал страховку жены для расширения своего бизнеса?

В любом случае, Райан очень выиграл от смерти Энни Харрисон.

Кейт забила в поисковик «АмКорп Фармацевтикалс». В открывшейся домашней странице просмотрела информацию. В основном, разработка лекарств против рака. Специальных противоопухолевых препаратов, применение которых должен был одобрить федеральный фармнадзор, а так как в них была острая необходимость, то это сулило огромные доходы.

– Мама, – позвал Рид, лежавший у ее ног на животе и игравший со своими Могучими Рейнджерами, – я же с тобой разговариваю.

Она оторвала взгляд от компьютера:

– Что такое, детка?

– Куда деваются люди, когда умирают?

Ее пальцы замерли над клавиатурой. Рид ни разу не спросил ее об этом за все время, прошедшее после смерти Джейка.

– В рай.

Он протаранил красным мотоциклом черный, внимательно рассматривая учиненные им разрушения:

– А обратно они возвращаются?

О боже. Почему из всех возможных тем он выбрал именно эту? Кейт опустилась на ковер рядом с ним:

– Кто сказал, что люди возвращаются?

– Майкл из детского садика говорит, что, когда морские звезды умирают, потом они оживают.

Она улыбнулась:

– Морские звезды могут восстанавливаться, это называется регенерация. Если ей отрезать руку, из нее может вырасти целая морская звезда. Однако это не значит, что они умирают, а потом воскресают. Когда морская звезда умирает, она уходит навсегда.

Мальчик поднял свои сапфировые глаза и встретился с ее взглядом. Те же самые глаза, поняла она, что и у мужчины на экране компьютера.

– В рай для морских звезд?

Она рассмеялась:

– Да, малыш. В рай для морских звезд.

Он вновь переключился на свои игрушки:

– Но ведь ты же умерла, а потом вернулась.

Кейт вздохнула. Откуда он узнал? Неужели Джейк ему сказал?

– Это совсем другое. Рид, посмотри на меня. – Он поднял глаза, такие невинные и очаровательные. Сын единственная ее связь с прошлым. Единственное, что она сохранила. – Мамочкино сердце остановилось из-за… аварии. Врачи заставили его биться снова. Это отличается от того, когда кто-то умирает. Когда человек умирает, он не возвращается.

– Никогда? – Его глаза наполнились слезами.

Боль стиснула грудь Кейт. Она знала, что он думает о Джейке. Четырехлетний малыш не должен интересоваться смертью. Не должен проходить через потерю отца. Но он слишком быстро взрослеет, сталкиваясь с вещами, с которыми не должен иметь дело ни один дошкольник.

Она потерла рукой грудину. Удивительно, но боль вызвали не мысли о Джейке, как она ожидала. На этот раз боль вызвали мысли о семье, которой она не знала. Из-за мужчины и его дочери, потерявших горячо любимого человека. И все ее поиски информации не могли изменить этого факта. На их лицах отражалась душевная боль. Задавала ли Джулия такие вопросы? Почему ее мать воскресла из мертвых, и какие это будет иметь последствия?

Не должна ли именно Кейт отвечать на ее вопросы, пытаясь исправить хоть что-то?

– Мамочка?

Голос Рида привлек ее внимание. Улыбаясь, Кейт провела рукой по его светлым волосам. Если анализы будут положительными, ей придется рассказать Райану о нем. Страх пронзил ее от этой мысли. Что он скажет, когда узнает, что лишился четырех лет жизни рядом со своим сыном? О том, что Рид считает отцом другого мужчину? Все станет только хуже.

У нее не было ответов на вопросы, роившиеся в голове. И в данный момент она не хотела о них думать. Ей хотелось просто сосредоточиться на милом личике сына и помнить, почему она здесь, почему ищет информацию, которую может так никогда и не найти.

– Да, малыш?

– Я люблю тебя.

Ее лицо смягчилось, она посадила его себе на колени и сжала в объятиях:

– Я тоже тебя люблю, сладенький. Больше всего на свете.

ГЛАВА 7 

– Видишь это? – Митч указал через овраг на осадочные отложения в форме веера в высохшем русле реки. – Это аллювиальный веер [1].

– А как он образуется? – с неподдельным интересом спросила Джулия.

Райан еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Не в силах сконцентрироваться ни на чем из-за эмоциональных потрясений он взял выходной и по настоянию Митча отправился в горы. Он понятия не имел, как позволил шурину уговорить себя на это.

– Обычно поток воды несет с собой отложения, а они оседают на дне, – объяснял Митч. – Иногда они образуются из-за оползней.

– Уймись, Мэтьюз. – Райан предплечьем вытер пот со лба.

– Ребенку нравится, – ответил Митч, улыбаясь Джулии.

– Неужели?

Джулия улыбнулась в ответ:

– Ребенку нравится.

– Черт возьми, не знаю, что там у тебя в генофонде, Мэтьюз, но это определенно ей передалось. – Райан прихлопнул комара на своей руке. – Мерзавец! Меня сейчас заживо съедят.

Митч подтолкнул Джулию локтем:

– Он такой городской неженка.

Оба рассмеялись.

– На сегодня достаточно в грязи повалялись, – объявил Райан. – Я весь в земле и устал как собака. Давайте возвращаться.

– Пап, ты такой некомпанейский, весь кайф портишь. – Джулия догнала его и схватила за руку. Отец обнял ее за плечи, и они пошли вниз по тропинке. А у них за спиной Митч продолжал разглагольствовать на геологические темы, описывая каждую кочку.

– Вот видишь, что ты натворила? – пробурчал Райан.

Джулия хихикнула:

– А представь, как он ведет себя на свиданиях.

– Именно поэтому он редко ходит на свидания.

– Эй, что это вы двое там обсуждаете? – окликнул их Митч.

– Да так, ничего, – парировал Райан.

– Всего лишь правила поведения на свиданиях, – снова захихикала Джулия.

– Или отсутствие таковых, – пробубнил себе под нос Райан.

– Юмористы, – сказал Митч. – Между прочим, сегодня вечером у меня свидание. – Он подмигнул Джулии, когда они садились в его пыльный «Ленд Ровер». – А больше твой старый зануда папаша от меня не услышит.

Райан уставился на него:

– Да кто пойдет с тобой на свидание?

– Ну ладно, это не совсем свидание, скорее встреча. Но, если она действительно настолько привлекательна, как ты говорил, встреча может обернуться свиданием.

Машина, подпрыгивая, покатила по гравийной дороге. У Райана было нехорошее предчувствие.

– Умоляю, скажи, что у тебя встреча не с Симоной Коннерс.

Митч посмотрел в зеркало заднего вида:

– А почему нет? Ты же сам сказал, что она в моем вкусе.

Райан оперся локтем о подоконник и помассировал пульсирующий лоб.

– Я соврал. У нее есть ребенок. А ты не встречаешься с женщинами, у которых есть дети, помнишь?

– Я люблю детей. Посмотри на Джулию.

– Джулия – аномалия. Нормальным детям плевать на геологию. Кроме того, мне казалось, ты встречаешься с каким-то археологом. С рыжей, похожей на модель?

Митч пожал плечами:

– Встречался, но она уехала на раскопки. Не сложилось.

– А у тебя бывает иначе?

– Эй! Не надо срывать на мне злость только потому, что у тебя плохое настроение. Вдруг Симона Коннерс «та самая единственная».

Райан фыркнул:

– Для тебя не существует «той самой единственной», Митч.

– А вдруг. Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, я устал бегать за каждой юбкой?

– Ну да, конечно. А луна – это просто сыр.

– Эй, будь добрее. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда хотеть простого человеческого тепла. Не всегда речь идет о сексе.

– Если ты сейчас надумаешь произнести такие слова как «любовь» и «брак», меня вырвет.

Митч нахмурился:

– Слушай, если тебе от этого станет легче – привлекательная она или нет, не думаю, что она захочет встречаться со мной. По крайней мере, не сейчас.

Что-то в тоне Митча и то, как он посмотрел в зеркало заднего вида, заставило Райана оглянуться на Джулию. Она сидела закрыв глаза и прислонившись головой к окну.

– Она представляет Кейт, – спокойно констатировал Митч.

Райан резко повернул голову:

– Что ты имеешь в виду?

– Симона ее адвокат.

– Для чего?

– Я не совсем уверен. – Они выехали на шоссе. – На данный момент она занимается ДНК-тестом. Как только будут готовы результаты, могут возникнуть… другие… юридические вопросы.

– Черт побери! Еще ничего не известно, а она уже наняла чертового адвоката?

– Не заводись. Мы с тобой оба знаем, что она – Энни. Если это действительно так, необходимо будет уладить некоторые юридические нюансы.

– Ты имеешь в виду вопрос опеки. – Райан тихо выругался и посмотрел в окно.

– Она не станет пока навязываться Джулии, ведь она ее совсем не знает.

– Пока, – пробормотал Райан. Черт, если она Энни, ему бы хотелось, чтобы она лучше узнала Джулию. Никогда он не станет этому препятствовать. Но и заставлять не станет. – Я не позволю ей испортить мне жизнь. Как давно ты об этом знаешь?

Митч скривился, не отрывая глаз от дороги:

– Пару дней. Слушай, я на твоей стороне. Не думаю, что она получит опеку, но Райан, если она мать Джулии, то имеет право узнать ее получше.

– Думаешь, я ей не позволю?

– Нет. Но она об этом не знает. Если ее история правдива, тогда она ничего о нас не знает. Она не знает, что мы будем, а чего не будем делать. Хоть мне это и не нравится, она поступила правильно, наняв адвоката.

Райн посмотрел в окно:

– Я не хочу, чтобы ты встречался с Симоной Коннерс.

– Это мне решать, а не тебе.

Райан почувствовал, что теряет контроль над еле сдерживаемыми эмоциями.

– Она была моей женой.

– И моей сестрой. Я имею такое же, как и у тебя, право узнать, что происходит.

– Не надо втирать мне, что ты знаешь ее дольше меня и бла-бла-бла, Митч. Это не то же самое, и ты это знаешь.

– Знаю, – отрезал Митч. – Но я тоже ее любил, придурок, и мне так же больно. Если разговор с Симоной Коннерс поможет мне хоть чуточку понять, что же случилось, и тогда мы узнаем больше, значит, я пойду на встречу с ней.

Райн сжал челюсть, глядя на проносящиеся мимо холмы. Он не сердился на Митча, а злился из-за всей ситуации в целом. И на свою неспособность справиться с ней, особенно когда все остальные, казалось, делают это с легкостью.

– Черт, так не должно быть.

– Знаю, – тон Митча смягчился. – Пока ведь еще ничего не произошло. Я просто хотел, чтобы ты был готов ко всему.

Райан кивнул, хотя больше всего ему сейчас хотелось разбить окно кулаком. Он не надеялся на лучшее. Каждый раз, как только начинал думать обо всем этом, накручивал себя все больше. Все его мысли были о возможной борьбе за опеку.

Джулию он не потеряет. Она все, что у него осталось. За нее он будет бороться до последней капли крови, независимо от того, жена ему Кейт Александер или нет.

***

Симона припарковалась напротив спортивного бара «У Чейзера», где согласилась встретиться с Митчем Мэтьюзом. Нервозность усилилась, пока она проверяла помаду на губах в зеркале заднего вида. С ее стороны неэтично встречаться с этим мужчиной. В конце концов, она знала его сестру. У них есть общие знакомые. И пока им не известно наверняка, действительно ли Кейт является Энни, Симона не нарушает границ между клиентом и адвокатом.

Но нервы говорили обратное. Все считали, что Кейт и есть Энни. Встреча с Митчем принесет новые проблемы. Непонятно по какой причине она согласилась, когда он позвонил и предложил встретиться. Может потому, что услышала отчаяние в его голосе и по личному опыту знала, каково терять любимого человека. Может потому, что надеялась, что эта семья обретет то счастье, которого не познала она. А может потому, что много лет ей был интересен холостой брат-геолог Энни, и когда он позвонил, его сексуальный голос заглушил ее здравый смысл.

Да, последнее. Нахмурившись, Симона выбралась из своего «БМВ» и заперла дверь. Видимо, в ее жизни слишком давно не было мужчины, раз сексуальный голос и немного загадочности смогли заманить ее сюда.

Только один бокал. Да, она выпьет один бокал, немного поболтает с ним и уйдет. А завтра, возможно, наконец будут готовы результаты анализа. Если все будет так, как Симона ожидала, она будет представлять интересы Кейт. А это сделает любые ее контакты вне работы с Митчем Мэтьюзом и его зятем Райаном Харрисоном неэтичными.

Она вошла в тускло освещенное помещение и огляделась. Длинная деревянная барная стойка тянулась вдоль задней стены. Казалось, огромные плоские экраны заполонили все стены.

Транслировали бейсбольный матч, но, к счастью, звук был приглушен, так что слышен был лишь шум, характерный для всех баров: звон стаканов, разговоры постоянных клиентов, шкворчание и треск из кухни.

Симона обвела глазами столы и кабинки, выискивая Митча, и сразу же его нашла. В дальнем углу из кабинки выглядывал атлетически сложенный мужчина с кудрявыми темно-русыми волосами. Лицо мужчины не оставляло никаких сомнений в родстве с Энни Харрисон.

Нервы натянулись еще сильнее, но она распрямила плечи и двинулась к нему, лавируя между столами. Когда она подошла к нему, он протянул ей руку:

– Симона Коннерс?

– Митч Мютьюз? – Черт, у него была теплая и шершавая от физического труда ладонь, не такая гладкая, какая была у Стива.

– Единственный и неповторимый, – ответил он с кривой усмешкой. – Присаживайтесь.

– Спасибо. – Она скользнула в круглую кабинку и положила между ними сумочку. Прежде чем она успела спросить его, зачем он ей позвонил и попросил о встрече, подошел официант.

– Что вы будете? – спросил Митч. У него на щеках появились ямочки, когда губы изогнулись в полуулыбке.

Ямочки. У него еще и ямочки на щеках помимо самого сексуального в мире голоса. О черт, она попала!

– Хм… – Она заглянула в меню, а в голове в это время проносилось: «Водки, чистой водки с кусочком лимона. Двойную порцию». – Шардоне, пожалуйста.

Митч указал на свой полупустой стакан пива:

– Мне повторить.

Официант ушел, и между ними повисла тишина. Симона увидела, как миловидная блондинка встала и направилась в сторону уборной. Интересно, Митч заметил? Но когда она посмотрела на него, тот смотрел прямо на нее.

Сердце екнуло. Она прочистила горло:

– Итак…

– Итак, – повторил он, не сводя с нее зеленых глаз, смущавшие ее донельзя. – Райан сказал мне, что вы дружили с Энни. Раньше.

Разговор ни о чем. С этим она справится.

– Да, мы были подругами.

– Как хорошо вы ее знали?

– Очень хорошо. На самом деле, вероятно даже лучше, чем большинство ее близких друзей. Нас познакомил один общий друг, когда Энни однажды приехала в Вашингтон на конференцию. Моя дочь Шеннон ровесница Джулии.

– Как давно вы живете в Сан-Франциско?

– Около двух лет. Я переехала сюда из Балтимора, когда умер мой муж.

– Мне жаль.

Она не желала говорить о Стиве. Не сегодня.

– Спасибо.

Официант подошел как раз вовремя и поставил перед ней бокал вина. Она сделала большой глоток.

– Зачем вы недавно звонили Райану?

Она думала, что бы ответить, и водила пальцем по бокалу. Ей всегда было тяжело, когда кто-нибудь заговаривал о Стиве, но еще больнее было, когда люди, которые знали их обоих, делали вид, будто его никогда не существовало.

– Честно? – ответила она. – Я несколько раз думала позвонить ему. Один раз Энни приходила ко мне с Джулией, девочки отлично поладили. Но вы понимаете, как бывает. Всякое случается. Что-то отвлекает. А потом произошла та катастрофа, и я знала, как ему больно. Просто хотела, чтобы он знал, что я думаю о нем.

Когда Митч просто кивнул, ей захотелось объяснить, хотя не понимала почему.

– С тех пор, как переехала сюда, я сталкивалась с Райаном всего несколько раз, и у меня сложилось впечатление, что он не очень рад меня видеть.

– Не принимайте на свой счет, – заверил Митч, поставив бокал на стол. – Райан не поддерживает контактов ни с кем из своих старых друзей, особенно со старыми друзьями Энни. Он не собирался вам перезванивать и сердится на меня из-за сегодняшней встречи. Ему очень… трудно.

Можно представить. Но сейчас ее заботила только Кейт, а не Райан Харрисон. Она сделала глоток вина.

– Итак, мистер Мэтьюз, зачем вы хотели меня видеть?

Он наклонился вперед, смотрел на свое пиво и, казалось, раздумывал, что ответить.

– Энни была моей сестрой, и я ее любил. Если существует шанс, что эта женщина, Кейт Александер, – она… ну, я просто хотел узнать ваше мнение обо всем этом. Вы были знакомы с Энни и провели с Кейт больше времени, чем мы.

Симона видела в его глазах боль, чувствовала ее. Должно быть, она съедает его изнутри.

– Вы с ней были близки, да?

– Очень. Конечно, когда мы были детьми, она постоянно хотела настучать мне по голове, как и любая другая сестра, но да, мы были близки. Я скучаю по ней.

У Симоны не было ни братьев, ни сестер, но о потере близких она знала все.

– А вы с Райаном? Насколько я поняла, вы тоже близки?

– Ближе не бывает. Мы дружим уже много лет, еще с колледжа. Я ему чуть задницу не надрал, когда узнал, что он спит с моей сестренкой.

Симона рассмеялась. Удивительно, но она чувствовала себя легко в компании этого мужчины, с которым только что познакомилась.

– Бьюсь об заклад, это было интересное время.

– Да. В колледже мы с Райаном вместе играли в бейсбол. Мы были выпускниками, когда Энни только поступила. Однажды весной у нас был домашний матч, я стою на шорт-стопе [2], перед подачей бросаю взгляд на трибуны и вижу там Энни. Она улыбается, машет рукой, ну я и думаю: «Круто, она пришла посмотреть на мою игру». Тут до меня доходит, что улыбается и машет она не мне. Вижу, Энни влюбленными глазами смотрит на Райна, который находится на второй базе. Я только секунд через десять понял, что происходит.

Симона улыбнулась:

– А потом что?

Митч сморщился и откинулся на спинку сиденья.

– Я ничего не мог сделать во время игры, только еще больше завелся. На скамейке запасных я старался держаться от Райана подальше, так что мне удалось не сорваться. В итоге, меня удалили с поля, когда я затеял небольшую потасовку с арбитром.

– Не может быть.

Митч досадливо поморщился:

– Еще как может. Но справедливости ради надо заметить, что ему надо было носить очки. Те броски никак нельзя было назвать страйками!

Симона потягивала вино и впервые за последнее время чувствовала себя расслабленной.

– Что произошло потом, с Райаном?

– Ну, у меня было достаточно времени, чтобы хорошенько выйти из себя. Я принял душ, переоделся и ушел, а потом вернулся, чтобы разобраться с ним. Дурацкий поступок. Надо было разобраться с ним за пределами кампуса. Когда вернулся, то увидел его с Энни рядом с футбольным полем. Он целовал ее и… и у меня крышу снесло. Ему пришлось накладывать швы. И огромный фингал под глазом, я уверен, не сходил у него больше недели.

– Мило.

– Потом вышел тренер и временно отстранил нас обоих за драку.

– Ох, это еще лучше, – сказала Симона, все еще улыбаясь. – А что сказала Энни?

– Она со мной целый месяц не разговаривала. – Он заглянул в свой стакан, из его голоса исчез весь юмор, когда он продолжил: – Дело в том, что в школе у Райана была репутация бабника. Вернее, у нас обоих была. И когда я узнал, что он встречается с моей сестренкой, то подумал, что он ее просто использует. Я ошибался. На самом деле, после этого он ни разу не взглянул на другую девушку. И это до сих пор так.