Текст книги "Танцующий ангел"

Автор книги: Элизабет Кейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Элизабет Кейли
Танцующий ангел

1

Джаннет в раздражении упала на кровать.

– Эмм! Я опять потянула ногу! А завтра просмотр! Ну и что мне теперь делать?!

– Во-первых, успокоиться. А во-вторых, на какой просмотр ты собралась? Через две недели начинаются тесты, если ты их провалишь, можешь проститься с мечтой о колледже.

– Кто тебе сказал, что я о нем мечтаю? К тому же времени еще просто масса! Ты же знаешь, я сообразительная и все схватываю на лету.

– Джаннет, есть вещи, которые нужно выучить.

– Например?

– Например, значения тригонометрических функций.

– Эмм, ну я же не виновата, что мои родители были математические гении и теперь дядя Фредерик старается заставить меня пойти по их стопам!

– А если бы тебя спросили…

– Да, если бы меня спросили, то я бы пошла танцевать!

– Но пока тебя никто не спрашивал, и еще год не спросят, до того дня, когда тебе исполнится двадцать один. – Джаннет с грустью посмотрела на подругу. – Эмм, ты правда думаешь, что дядя будет расстроен, если я провалюсь?

– Расстроен? Да он тебя просто убьет!

– Ох, а я так надеялась, что мне не хватит двух-трех баллов. Вроде бы и не очень стыдно… Я бы тогда спокойно могла танцевать в кабаре…

– Где?!

– Ну ты же сама не даешь мне рассказать. Сегодня к нам в студию приходил менеджер кабаре «Звездная Италия», это новое заведение в нашем городе, и предлагал всем желающим завтра прийти на просмотр. Они набирают танцовщиц. Я считаю, что вполне подхожу. – Джаннет весело рассмеялась.

Каждый день, стоя перед зеркалом, она находила тому подтверждение. Хотя ее фигура и не соответствовала «идеальным» параметрам, бикини на пляж Джаннет надевала с радостью и совершенно не беспокоилась, что на талии может появиться ужасная складка. Она была сложена удивительно пропорционально, а тщательный уход позволял Джаннет гордиться своим внешним видом. Ее чистая и гладкая кожа, казалось, хранила в себе свет горячего калифорнийского солнца. А каштановые волосы выгорали за лето до оттенка старого золота и мягкими блестящими волнами ложились на точеные плечи. Большие янтарные глаза и полные алые губы не требовали никакой декоративной косметики.

Рукой с длинными тонкими пальцами Джаннет поправила волосы.

– Эмм, еще с первого урока танцев я точно знала, что мне нужна только сцена.

– Джаннет, пойми, театральная сцена и подмостки кабаре – это не одно и то же.

– А, какая разница! Главное – самореализация. – Джаннет произнесла это удивительно серьезным тоном, даже с некоторым пафосом. – Я же не виновата, что для балета слишком высокая.

– Послушать тебя, Джи, так ты невинная овечка. Пойми, пожалуйста, что твой дядя никогда не согласится, чтобы его единственная племянница танцевала в кабаре.

– А кто ему скажет об этом? Неужели ты, Эмм?

– О Господи! Ты хочешь вовлечь меня в очередную авантюру?! Я еще не забыла, как рассказывала твоему дяде, что ты ухаживаешь за бедными в Центральном госпитале и поэтому не сможешь прийти к нему вечером. Ту вечеринку у Барбары ты еще несколько недель вспоминала.

– Эмм, ну неужели ты не понимаешь! Я умру над формулами! Но в одном ты права: дядя это не оценит… Слушай, а давай сделаем так: через две недели, когда закончатся вступительные экзамены, я сообщу дяде Фредерику, что поступила в колледж. А ты ведь не настолько правильная, чтобы ужасаться тому факту, что в соседней комнате живет танцовщица кабаре?

– Конечно нет! Но мне не нравится эта затея! Что, если твой дядюшка позвонит вечером, а ты в это время будешь прыгать на сцене? Как я ему объясню, почему в первом часу ночи его любимой племянницы нет дома?

У Джаннет, казалось, на все был готов ответ.

– Мы просто будем отключать телефон. В конце концов, учеба, особенно в первый год, – дело сложное, и наша усталость и желание поспать спокойно вполне оправданны. А в выходные дни… Надо же двум молодым девушкам иногда развлечься! Ну, пожалуйста, Эмм, помоги мне!

– Джаннет, мне это очень не нравится. Я тебя не брошу, но со своим опекуном разбираться, если что, будешь сама. Особенно когда он через четыре года приедет на вручение дипломов, если нам, конечно, удастся столько продержаться. – Эмм обречено вздохнула. Она была уверена, что их затея провалится в первый же день.

– Эмм! Я тебя обожаю!

Джаннет бросилась к подруге и закружила ее по комнате.

– Кажется, ты говорила, что потянула ногу.

– Да, действительно потянула, но хорошая новость подобна лекарству. Эмм, хватит зубрить, пойдем на пляж! Надо отпраздновать мой будущий успех!

– Извини, Джаннет, но меня в кабаре танцевать не звали, математика – моя единственная надежда в этой жизни. Сходи сама, там наверняка уже жарятся Кэт и Салли, а если даже их нет, думаю, ты долго одна не останешься.

– Ну, если тебе не будет грустно, то я, пожалуй, пойду. Впереди тяжелая трудовая жизнь, надо провести последние минутки беспечной молодости достойно.

И Джаннет выпорхнула за дверь. Эмм только и смогла, что покачать головой. Ее подруга, как всегда, непредсказуема.

Эмм вот уже пятнадцать лет пыталась понять, что же такое есть в Джаннет, что притягивает к ней самых разных людей и позволяет ей выходить сухой из даже самых неприятных ситуаций. Гнев взрослых Джаннет могла погасить, просто два раза взмахнув своими длинными и густыми ресницами. А уж если ангел Джаннет собиралась заплакать… В общем, проделки, после которых Эмм неделю не выпускали из дома, Джаннет сходили с рук.

Теперь подруга затевала новую аферу. Эмм была уверена, что в итоге, когда дядя Фредерик обо всем узнает, виновата будет именно она, потому что, мало того что не усмотрела за Джи, так еще и покрывала ее безрассудство.

Эмм грустно вздохнула и погрузилась в изучение комплексных чисел.

Джаннет шла на пляж. Теплое солнце приятно ласкало кожу, ветерок запутывался в фалдах ее шифоновой юбки и демонстрировал окружающим самые идеальные ноги в штате Калифорния. Джаннет уже так привыкла к восхищенным взглядам мужчин, что и не обращала на них внимания, тем более сейчас, когда перед ней стояла практически неразрешимая задача. Вряд ли ее возьмут в труппу кабаре, ведь она еще несовершеннолетняя и ей потребуется разрешение дяди. Джаннет передернула плечами, представив, что скажет Фредерик, когда услышит о ее желании танцевать в кабаре.

Но природный оптимизм победил, и девушка представила, как она своим трудом будет зарабатывать деньги на жизнь. А то, как только она заявляет дяде, что присмотрела замечательные босоножки от Barbara Bui, восторженно их описывает, а потом называет цену, Фредерик отвечает, что не собирается давать ей двести долларов на каблук и две лямки. А это несправедливо, ведь наследница родителей – она!

Иногда Джаннет искренне сожалела, что ее единственный родственник – дядя Фредерик. К тому же его и родственником-то сложно назвать, Фредерик был сыном двоюродной сестры бабушки Джаннет по отцовской линии. Девушка прекрасно понимала, что, если бы не Фредерик, от ее состояния уже сейчас бы ничего не осталось, но… босоножки были столь соблазнительны! А теперь появилась возможность вести по-настоящему свободную взрослую жизнь. Да и учиться в колледже на математическом факультете – выше ее сил!

Размышления Джаннет были прерваны неожиданно и самым неприятным образом: кто-то в сутолоке толкнул ее, и она потеряла равновесие. Джаннет с ужасом подумала о том, что будет, если она сейчас упадет. Синяк ей обеспечен, а это же конец всем ее надеждам на место в кордебалете! Слава Богу, в последний момент чьи-то сильные руки подхватили Джаннет и помогли ей избежать падения.

Первое, что бросилось ей в глаза, была удивительная булавка для галстука из слоновой кости в виде ферзя. Но не только это поразило Джаннет. Она была далеко не маленького роста и смотрела большинству мужчин прямо в глаза, а сейчас увидела широкую мускулистую грудь. И Джаннет не могла пожаловаться, что открывшийся вид ей неприятен. Мужчин она привыкла делить на две категории: накачанные «мачо» с пляжа и серьезные парни из офиса. Все бы ничего, да только с пляжными ребятами говорить ни о чем, кроме серфинга и спортзала, не рекомендовалось, а с перспективными менеджерами было просто неудобно выйти «в свет».

Но этот мужчина явно не вписывался ни в одну из двух вышеупомянутых категорий: дорогие рубашка и ботинки свидетельствовали о том, что этот человек не бездельничает днями на пляже, а напряженно работает. Сильные руки и проступающий через тонкий шелк рубашки рельеф мышц на груди давали понять, что их обладатель следит за собой.

Джаннет медленно – из опасения, что остальные детали ее разочаруют, – подняла глаза. Но нет, крепкий подбородок, прямой нос и высокие скулы не подвели своего владельца. А потом Джаннет посмотрела в глаза незнакомца, и ей показалось, что время остановилось. Казалось, что вокруг них – невидимая стена, которую остальные предпочитают обходить. Джаннет тонула в свете его глаз. Тихий шепот океана заглушил остальные звуки.

– Вы не ушиблись?

Джаннет не сразу поняла, что спаситель спрашивает ее о чем-то.

– Что?

– Вы не ушиблись? – Он улыбнулся, вероятно, его забавляла реакция Джаннет.

– Нет, благодарю вас. Вы очень вовремя подхватили меня, еще секунда – и я упала бы.

– Таким красивым девушкам место не на земле, а в небесах. Вас никогда не называли ангелом?

– Только в детстве, когда я была совсем маленькой.

– А сейчас?

– Сейчас никто в это не верит.

Они рассмеялись. Джаннет окончательно пришла в себя.

– Теперь вы можете называть меня хотя бы ангелом, а как мне назвать вас?

– Антонио.

– Вы итальянец?

– Милая девушка, вы задаете столько вопросов! Мне очень хочется удовлетворить ваше любопытство, но посреди улицы это не слишком неудобно. Я уже два часа гуляю и поэтому очень проголодался. Что вы скажете, если мы сейчас зайдем в одно очень милое местечко и пообедаем?

– С удовольствием, Антонио.

– Это недалеко. Маленький итальянский ресторанчик под открытым небом. Мне он напоминает родину.

– Так вы все-таки итальянец?

– В некоторой степени. Мои бабушка и дедушка приехали в Америку в начале пятидесятых.

– Вы же американец во втором поколении!

– Признаюсь вам, мне нравится разыгрывать роль тоскующего по родине страстного итальянца.

– А со мной вы отходите от своей роли?

– Да. – Он грустно вздохнул. – Но только потому, что собираюсь свозить вас в Италию. Там у меня осталось море родных, они давно зовут меня в гости, да и я не был там уже пять лет.

А он, однако, даром времени не теряет!

– Даже не знаю, что ответить на ваше предложение…

Джаннет была по-настоящему растеряна. Еще ни один мужчина так себя с ней не вел. Она не знала, что делать: уйти и тем самым дать понять этому странному человеку, что она не намерена поддерживать с ним знакомство, или принять его предложение и бежать собирать чемоданы.

– Можете ничего не отвечать. Зачем лишние слова, если и так ясно, что вы согласны, – опередил ее Антонио. – Жаль только, что поедем мы не раньше, чем через месяц.

– Дела?

– Дела.

– Неужели вы так мало любите свою историческую родину, что не можете бросить все свои дела и прилететь в ее объятия?

– У вас есть с собой паспорт?

– Нет, а зачем?

– Ну, если вы считаете, что ждать нельзя, мы могли бы вылететь прямо сейчас. Только даже я не смогу ничего сделать на границе, если у вас не будет паспорта.

– А почему вы так уверены, что я поеду с вами?

– Потому что это правда. Если вы сейчас начнете это отрицать, я в вас разочаруюсь.

– Нет. – Джаннет рассмеялась. – Отрицать не буду. Но лучше давайте поедем через месяц. Может, к тому времени у меня появится знакомый, который предложит поехать в Китай.

– Ангел мой, не связывайтесь с китайцами. Приличных молодых людей среди них мало, и те женаты. – Антонио весело посмотрел на нее. – А я холост, совершенно свободен от всяких обязательств, к тому же готов поклясться, что Италия вам понравится больше, чем Китай. Там я тоже был.

– Ну что ж, поверю вам на слово.

– А вот мы и пришли. Ресторан «Спагетти», название не очень оригинальное, но спагетти здесь действительно потрясающее. Кстати, Ангел, а давай перейдем на «ты». А то мои родственники в Италии не поймут, когда я привезу к ним знакомиться свою будущую жену и при этом буду обращаться к ней на «вы».

– Делаешь мне предложение?

– Нет, просто предупреждаю. – Антонио хитро на нее взглянул. – Не бойся, я так не со всеми девушками, а только с избранными.

– Боже! Я действительно чувствую себя ангелом! Но давай познакомимся поближе, вдруг ты решишь называть меня как-то иначе? Дядя, например, звал меня чертенком…

– Нет, только Ангел. Что ты будешь заказывать?

Так весело Джаннет не проводила время ни на одном свидании. Антонио не заставлял ее рассказывать о себе, а на все ее вопросы отвечал охотно и так, что ей хотелось расспрашивать его все больше и больше. Джаннет с ужасом подумала, что видит этого мужчину впервые в жизни, а уже согласилась ехать с ним в Италию. Причем она была совершенно уверена, что, если в один прекрасный день Антонио появится на пороге ее дома с билетами, она соберет чемодан и поедет хоть в Италию, хоть в Китай. С ним она чувствовала себя легко и свободно, не думала, что можно делать, а чего нельзя, не блестит ли ее кожа, в порядке ли волосы. Она вообще ни о чем не думала, кроме как о том, что перед ней – тот самый мужчина, которого она искала.

И, только когда зазвонил ее телефон, Джаннет поняла, что прошло уже больше трех часов с того момента, как Антонио спас ее карьеру. Звонила ее подруга Лиз, с которой они вместе занимались в студии танца. Лиз интересовалась, куда это запропастилась Джаннет, ведь они собирались сегодня спланировать программу для завтрашнего просмотра.

– Прости, Антонио, но мне надо идти.

– Я могу проявить свою ревнивую итальянскую натуру?

– Можешь.

– И куда это ты собралась?

– Я должна была полчаса назад встретиться с подругой и обсудить наш завтрашний просмотр для труппы нового кабаре.

Антонио рассмеялся.

– Я сказала что-то смешное?

– Нет, мой Ангел, ничего смешного. Просто я сегодня, наверное, слегка повредился в уме. Не смог сразу разгадать твою загадку. Почему ты не кричишь, что на диете, ешь с аппетитом, а фигура у тебя просто великолепная! Еще не встречал женщины, которая бы, отказываясь от еды, не хотела обратить мое внимание на свои формы. Все просто – танцы!

– Я уж было решила, что ты и правда не в себе.

– Ангел, неужели ты обиделась?

– Из-за чего?

– Из-за того, что я разгадал твою загадку.

– Не обиделась, но это несколько неприятно. Мне показалось, что ты только затем и пригласил меня, чтобы выведать мои страшные тайны.

– Тайна женщины и есть то, что привлекает в ней мужчину.

– Мило. – Джаннет сморщила носик. – Ну ладно. Было приятно с тобой пообщаться, но мне пора идти.

– До свидания, Ангел.

– Нет, я так не могу! – взорвалась Джаннет. – После того, как ты мне расписывал Италию, чуть ли не под венец тащил, ты даже не спросил, как меня зовут, не назначил свидание?!

– Ты – мой Ангел, Своего ангела-хранителя я найду всегда.

– Желаю удачи!

Джаннет вышла из ресторана, сопровождаемая раскатами звонкого и задорного смеха. Может, он и прав, подумала Джаннет, если мы встретились в первый раз случайно, то, возможно, и во второй раз судьба будет благосклонна к нам? А сейчас лучше выкинуть из головы всякие глупости и подумать о завтрашнем просмотре.

Улыбаясь своим мыслям, Джаннет поспешила на встречу с Лиз.

2

Утром Джаннет проснулась в превосходном настроении. Она никогда не терзалась бесплодными мыслями, что и как может произойти, особенно если от предстоящего мероприятия или встречи многое зависело. И уж тем более никогда не задумывалась над тем, правильно ли она поступила, и не пыталась создавать другие сценарии в своем воображении.

Вчера они с Лиз решили в итоге делать то, что их попросят, потому что менеджер мистер Дайл – кстати, очень симпатичный мужчина – не предупреждал о необходимости готовить специальный номер.

Подумав о мистере Дайле, Джаннет вспомнила вчерашнее знакомство с Антонио. Так потрясающе она еще ни с кем не проводила время. Конечно, она периодически встречалась с парнями, однако в этих отношениях не было ничего серьезного. Обычно ей хватало двух-трех свиданий, только Грегори продержался дольше, но Джаннет прекрасно понимала, что это была ее самая большая ошибка. Антонио поразил ее своим темпераментом, своей открытостью и эмоциональностью. Рядом с ним Джаннет чувствовала себя защищенной от всего, что могло бы принести ей даже легкое огорчение, но больше всего в этом знакомстве девушку привлекала какая-то недосказанность, таинственность, которая делала отношения с Антонио ни на что не похожими.

Джаннет сладко потянулась в постели. Сильные руки Антонио, исходивший от него запах – свежий, чуть солоноватый, напоминающий запах моря, – не давали ей покою. Джаннет решила, что с удовольствием позволит судьбе – если она все-таки существует – вновь свести ее с Антонио. А если судьба не проявит свою благосклонность, об этой встрече придется вспоминать, как о приятном и увлекательном сне.

– Джаннет, пора вставать, а то ты опоздаешь на свой просмотр! – прервал ее приятные мысли голос Эмм.

– Да, конечно, Эмм, я уже иду.

Джаннет вчера не рассказала ни Лиз, ни даже Эмм о своей встрече с Антонио. Чувства, которые вызвал у нее этот мужчина, были настолько интимными, что она не могла поделиться ими и с лучшей подругой.

Приняв душ и почистив зубы, Джаннет задержалась у зеркала на две минуты дольше обычного, чтобы тщательнее уложить волосы в пучок на затылке. Танцевальную форму она привела в порядок еще накануне и уложила в сумку.

Вогнав в пучок последнюю шпильку, Джаннет подмигнула своему отражению, подхватила приготовленную сумку и позвала Эмм.

– Эмм, пожелай мне сегодня удачи.

– Конечно, Джи, я буду весь день держать за тебя кулачки; помнишь, как когда мы были маленькими и тебе надо было упросить дядю разрешить оставить котенка?

– Помню. Жаль только, что нашлись его хозяева, а так ведь все получилось.

– Получится и в этот раз. Только учти, я это сказала, чтобы подбодрить тебя. Если ты все-таки провалишься, на что я уже и не надеюсь, возвращайся домой скорее, будем вместе готовиться к экзаменам.

– Ой, Эмм, не каркай! Ну, пока!

Джаннет выпорхнула из дому, полная надежд.

В обеденном зале кабаре собрались чуть больше сорока девушек. Зал был выдержан в классическом стиле, но во всем убранстве ощущалось что-то средиземноморское. Витые металлические ножки столиков напоминали виноградные лозы, стены и потолок были оформлены так, чтобы создавать ощущение заката в летней беседке. С потолка лился слегка приглушенный свет, а в воздухе разливался терпкий запах моря.

Джаннет не сразу поняла, почему от этого аромата ее тело начинает мелко дрожать, а ноги просто подкашиваются. Чуть солоноватый запах моря напомнил ей о вчерашнем приключении и знакомстве с Антонио, однако Джаннет поспешно прогнала неуместные воспоминания, строго сказав себе, что, если не выкинет Антонио из головы, ничего не сможет сделать хорошо.

Девушки, пришедшие на просмотр, стояли у сцены, также оформленной в виде беседки. Джаннет с интересом присмотрелась к ним, подумав, что с некоторыми из них ей предстоит работать. Джаннет и мысли не допускала о том, что ее саму могут не принять, – после стольких лет упорного труда мечта всей ее жизни должна сбыться!

Джаннет повернулась к Лиз и шепнула:

– Интересно, как они будут определять очередность? Я бы предпочла пойти последней.

– Почему последней? Здесь столько девушек, наверняка среди них есть такие, которые двигаются лучше нас.

– Лиз, нельзя быть такой пессимисткой. Я вот думаю о тех, кто будет проводить отбор. Им ведь придется нелегко: из стольких посредственностей выбрать настоящие таланты! Я бы хотела своим выступлением несколько смягчить общее впечатление от собравшихся здесь претенденток.

– Джаннет, неужели ты серьезно это говоришь?! Ну и самомнение у тебя! Ты не задумывалась, что они могут выбирать, основываясь только на внешних данных, или росте, или длине ног?

– Могут. Я думаю, рост будет играть решающую роль. Комиссия решит, кто из девушек станет центральной танцовщицей, а остальных подберут к ней.

– Центральной, конечно, будешь ты? – не без ехидства осведомилась Лиз.

– На твоем месте я бы не иронизировала по этому поводу, а порадовалась. Если выберут вон ту низенькую брюнеточку, нам с тобой ничего не светит, это уж точно!

– Джаннет, а скажи мне, ты получила разрешение от своего опекуна?

– Нет. И не получу.

– Джи, ты с ума сошла! Да они несовершеннолетнюю никогда не примут, как бы хорошо она ни танцевала!

– Подожди, пожалуйста, я должна посмотреть, как будет происходить отбор. Если все пойдет так, как я себе представляю, то мне не понадобится разрешение от дяди.

Ровно в одиннадцать в зал вошел мистер Дайл. Менеджер поздоровался с девушками, представил комиссию и провел жеребьевку. Мистер Дайл предупредил, что результаты будут оглашены не ранее семнадцати часов, ведь комиссии предстоит решить, кого же из сорока двух кандидаток принять на десять вакантных мест в труппе.

Джаннет выпал тридцать девятый номер. Она слегка огорчилась, что не сорок второй, но в конце концов решила, что и это неплохо – ведь она хотела выступать в конце. Может, сегодня будут сбываться все ее мечты? Может, она опять встретится на улице с Антонио?

Каждой девушке на выступление отводилось всего восемь минут, в течение которых нужно было продемонстрировать все свои способности. Природные данные проверял хореограф, предлагая девушкам исполнить то или иное движение. Джаннет решила, что с этим справится легко: она всегда была сообразительной и схватывала все на лету. Проверяли и артистические способности претенденток. Джаннет была абсолютно уверена, что и здесь ей нет равных.

Но чем больше она смотрела на сцену, тем больше понимала, что конкуренция будет нешуточной. Только сейчас Джаннет подумала о том, что в студии была не самой прилежной ученицей, а просто за счет таланта всегда могла сделать быстро то, на что другие тратили многие месяцы. О, теперь она видела, что напряженный труд иногда может сделать больше, чем талант!

Низенькая брюнеточка, на которую Джаннет обратила внимание Лиз, выступала в середине показа. У нее не было особенных данных, но это с лихвой компенсировали собранность и работоспособность. Когда хореограф давал комбинации, она не только не позволяла себе отвлечься, но и могла много раз повторять одно движение, чтобы точно понять, как его необходимо выполнить. И, когда она была готова и продемонстрировала предложенную ей комбинацию, Джаннет поняла, что по крайней мере один серьезный конкурент на сегодняшнем конкурсе у нее есть.

Когда подошла очередь Джаннет, все без исключения члены комиссии уже выглядели заметно уставшими. Долгое сидение не пошло на пользу и Джаннет: мышцы казались деревянными и непослушными, она даже испугалась, что сейчас не сможет ничего сделать. Но Джаннет не показала своей неуверенности ни судьям, ни остальным конкурсанткам.

Опасения Джаннет оказались напрасными: когда она поднялась на сцену, все пошло как по маслу. Предложенная ей комбинация показалась Джаннет очень легкой, и поэтому с разучиванием она справилась за несколько минут. В махах и в шпагатах Джаннет даже не сомневалась – это был ее конек, она всегда могла показать максимально возможную растяжку. Для проверки актерских способностей Джаннет предложили исполнить только что выученную комбинацию под музыку. В мелодии она сразу уловила шум моря и крики чаек. Джаннет представила, что вокруг нет ни одного человека, только она, море и ветер. Еще никогда Джаннет так хорошо не танцевала, и, лишь когда музыка закончилась, она поняла, что не только исполнила этюд, но и импровизировала.

Когда Джаннет вернулась на свое место, Лиз заметила:

– Знаешь, Джи, ты была права, говоря, что это тебе по плечу.

– Я всегда адекватно оцениваю свои возможности. Ладно, Лиз, остались всего два человека. Я полагаю, мы не слишком долго будем ждать вердикта.

Когда просмотр закончился, комиссия удалилась на совещание, а мистер Дайл вышел на сцену, чтобы объяснить девушкам принцип отбора и ответить на их вопросы.

– Юные леди, вы только что продемонстрировали свои, на мой взгляд, превосходные данные. В первую очередь хочу вас поблагодарить за это. А теперь перейдем к делу. Как вы уже поняли, комиссия в своем выборе руководствуется определенными критериями. Во-первых, для нас важны ваши природные данные, во-вторых, очень важно было увидеть, как вы можете работать. Нам не нужны одаренные, но не слишком любящие работать девушки. Мы считаем, что настоящий талант предполагает еще и работоспособность. Комиссия выберет одну центральную девушку, под которую будут подбираться и все остальные. Так что советую не слишком расстраиваться, если выбор падет не на вас: возможно, причина будет заключаться только в несоответствии вашего роста или комплекции параметрам центральной танцовщицы. Есть ли у вас сейчас ко мне какие-нибудь вопросы? Нет? Тогда благодарю вас за внимание. Вам придется подождать еще несколько минут.

Когда мистер Дайл покинул сцену, в зале поднялся приглушенный гомон. Почти все претендентки пришли с подругами и теперь обсуждали сказанное мистером Дайлом.

– Послушай, Джаннет, ты действительно была права! – воскликнула Лиз.

– Я почти всегда бываю права, если это не касается решения задач по математике. Надеюсь, что не ошиблась и когда думала, как будет происходить запись.

– Джаннет, скажи, что ты придумала?

– Прости, Лиз, но сейчас не могу. Позже все узнаешь.

Наконец после нескольких томительных минут ожидания вышли члены комиссии. Крупная дама, которую девушкам представили как миссис О'Брайен, главного менеджера развлекательного сектора, начала зачитывать результаты.

– Центральной девушкой объявляется номер шестнадцать. Прошу вас выйти на сцену.

Когда по ступеням взошла та самая низенькая брюнетка, Джаннет чуть не завыла от разочарования.

– Теперь нам с тобой точно ничего не светит, – подлила масла в огонь Лиз.

– Ну это мы еще посмотрим! – Джаннет не могла позволить себе сдаться, она верила в свою счастливую звезду.

Миссис О'Брайен все называла и называла номера, а цифра «тридцать девять» так и не прозвучала.

– И, наконец, последняя, десятая, девушка. Должна сказать, что она была выбрана в качестве исключения из основного правила, я думаю, вы поймете почему. Прошу подняться номер тридцать девять.

Она знала, что ее выступление не смогут забыть! Джаннет встала и, гордо расправив плечи, прошла на сцену.

Менеджер простилась с остальными девушками и пожелала им удачи в других конкурсах. Уходя, Лиз знаками попросила Джаннет позвонить вечером. Джаннет было искренне жаль подругу, которая хотела танцевать не меньше, чем она, но, увы, изменить решение жюри Джаннет не могла. Конкурс есть конкурс, каждый показал все, на что способен.

Джаннет полностью переключила свое внимание на миссис О'Брайен.

– Я вам расскажу, что вы будете делать дальше, – говорила та. – Сначала вам следует подписать контракт на полгода. Завтра в офисе на третьем этаже мистер Филипс оформит все бумаги. Заниматься с вами будет тот же хореограф. Занятия каждый день, кроме воскресенья, с одиннадцати до четырнадцати часов и с шестнадцати до девятнадцати. Первый месяц вы будете готовить программу и, если ее утвердит мой отдел, начнете выступать. Первый месяц, пока вы просто занимаетесь, мы ничего платить вам не будем, потому что, вероятно, произойдет еще дополнительный отсев. Но, если вы успешно закончите обучение, за каждый выход на сцену будете получать пятьдесят долларов. Работать на сцене вы будете со среды по воскресенье, вторник – работа с хореографом, понедельник – выходной. Первый месяц работаем с понедельника по субботу, воскресенье, напоминаю, выходной день. У вас есть ко мне вопросы? Нет? Тогда добро пожаловать завтра с документами к мистеру Филипсу.

В последний раз Джаннет чувствовала себя такой окрыленной, когда ей дали главную роль в школьном спектакле. Только одна мысль немного омрачала ее радость: теперь как минимум на полгода придется проститься с мечтой об Италии. Джаннет все еще надеялась снова встретить Антонио.

Когда Джаннет, весело напевая детскую песенку, вернулась домой, Эмм сразу же поняла, что подругу взяли в труппу.

– Ну и что ты теперь будешь делать без дядиного разрешения?

– Пойду и просто заключу контракт. Точнее не я пойду, а Салли. Так что даже если дядя и прослышит об удивительной танцовщице, то девушку будут звать не Джаннет Пфайффер, а Салли Уэстли.

– Ты думаешь, Салли согласится на эту авантюру? – с сомнением спросила Лиз.

– Она уже давно согласилась. – Джаннет слегка покривила душой. На самом деле она уговорила Салли подать подложные документы только сегодня днем. – Неужели ты полагаешь, что я решила бы идти на просмотр, еще не зная, как буду подавать документы?

– Я всегда знала, что ты предусмотрительнее, чем кажешься. Но Салли должна идти туда, а вы с ней не похожи.

– Не смеши меня, Эмм! Те, кто работает в офисе, не видели, как мы выступали, а я уверена на сто процентов, что никто из комиссии не будет целый день сидеть в офисе и ждать, когда же мы все наконец придем.

– Знаешь, Джаннет, я иногда боюсь того, что может прийти в твою хорошенькую головку в следующий раз. Вдруг ты решишь выйти замуж за принца?

– Нет, за принца вряд ли, а вот за итальянца – с удовольствием! – Джаннет весело рассмеялась и пошла в ванную, оставив Эмм недоумевать, о каком итальянце шла речь.

Эмм покачала головой и вернулась к учебникам, решив, что фраза об итальянце – очередная попытка подруги заморочить ей голову.

Джаннет захотелось по-настоящему расслабиться и принять ванну. Ее все еще беспокоило, не допустила ли она ошибки в своих расчетах, потому что, если у Салли завтра не примут документы, будущее ее, Джаннет, окажется под угрозой: запасного варианта она не придумала.

Включив воду, Джаннет разделась и встала перед зеркалом. Мягкие линии, кожа цвета золотого песка – да, здесь есть во что влюбиться, даже если ты принц. Ванна наполнилась, и Джаннет опустилась в приятную теплую воду, поверх которой белело облако мягкой пены. Пена обволакивала ее молодое и красивое тело, прикасалась к нему как руки любовника. С губ Джаннет слетел тихий стон. Аромат пены для ванн «Морские минералы» вызвал в ее памяти крепкие руки и темные озера глаз Антонио. Просто удивительно, что один только запах, похожий на запах Антонио, может так на нее воздействовать! Но как жаль, что самое заветное ее желание сегодня так и не сбылось: она не встретила Антонио…

Выйдя из ванной, Джаннет сразу отправилась в кровать, сославшись на то, что очень устала. Перед тем как заснуть, она успела подумать о том, что теперь, вероятно, никогда не сможет, почувствовав запах моря, не вспомнить Антонио.