Текст книги "Крыса (ЛП)"
Автор книги: Элиссон Ван Дьепен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Черт возьми. Ты уверена?
Я кивнула.
– Черт!
– Джазз знает, что отец из него никакой. Но ей нужны деньги на врачей. Я собираюсь попросить их у Скрэпа. Он должен поступить правильно и заплатить. Если ему кажется, что ребенок не от него, то пусть сделает анализ ДНК, когда родится ребенок. А сейчас, Джазз очень нужна его помощь.
– Послушай, Джу, я рад, что ты заступаешься за Джазз, но дальше я все сделаю сам.
– Ты уверен?
– Иногда ты можешь быть сучкой. Не думаю, что Скрэпу захочется услышать то, что ты собираешься ему сказать.
– Кто-то должен поставить его на место. Может, после того, как Джазз получит деньги, нам стоит обо всем рассказать Латойе? Уж она-то точно его не боится.
– Ни в коем случае. Ты знаешь, что произойдет, если она его бросит? Перемирию между «Крипсами» и «Ша-Тас» придет конец.
– И мы должны спустить ему все с рук из-за «Ша-Тас?»
– Ты не понимаешь. Именно они присматривают для нас за гаитянской мафией. Мы же имеем дело с «Бладсами» и «Латинами», которые пытаются потеснить нас. Нет, Джу, нам нужна «Ша-Тас» и Латойя. Она не должна узнать, что Скрэп ей изменяет.
– Так что нам тогда делать с ним?
Блэк Чак вздохнул.
– Может, эта беременность станет ему уроком или, по крайней мере, заставит его быть более осторожным.
Глава 46
Старые друзья
Кью:
давно не общались как дела?
Джулия:
нормально а у тебя?
Кью:
тоже нормально жаль что тебя отстранили за драку с мари я надеялась что до этого не дойдет но понимаю что у тебя не было выбора. мари может вести себя как психопатка
Джулия:
ты сама выбрала общение с психопаткой
Кью:
по правде сказать я сейчас с ней мало общаюсь. но мы не поругались и я хочу чтобы так и оставалось
Джулия:
Удачи
Кью:
в классе без тебя совсем не так. иногда мы тусуемся с мелишей только я и она. вики такая глупая
Джулия:
она просто подражает королеве сучек мари
Кью:
ты права. вики все чаще трется вокруг «сучек». лиза мартинез и тонейя пьер даже приходили к нам на посиделки
Джулия:
черт возьми ты знаешь что это означает
Кью:
да теперь это всего лишь вопрос времени
Джулия:
что будет делать мелиша?
Кью:
она говорит что не хочет вступать но это не значит что не вступит
Джулия:
черт. этим драмам нет конца и края
Кью:
согласна. поздравляю тебя с проектом по истории
Джулия:
ты слышала о нем?
Кью:
айви сказала во всех трех классах что ты получила высшую оценку а ты знаешь что она просто так их не раздает
Джулия:
проект был посвящен истории банд в америке. она поставила мне 95%
Кью:
вау значит ты возможно попадешь в класс с углубленным изучением в следующем семестре?
Джулия:
мне это не интересно. не хочу лишней работы у меня куча своих дел
Кью:
например каких?
Джулия:
Эрик
Кью:
кто бы сомневался
Глава 47
Выходной
– Джулия? – раздался в телефоне хриплый голос.
– Эрик? Ты заболел?
– Да, в этот раз у меня есть оправдание, чтобы не идти в школу. Наверное, подхватил грипп. У меня все болит – голова, горло и даже чертова кожа.
– О, нет! А как же игра? Ты ведь так ждал ее!
– Не напоминай мне об этом. Почему бы тебе кого-нибудь не взять вместо меня?
– А билеты нельзя вернуть?
– Неа.
– Я, наверное, возьму Джазз. В последнее время она такая грустная. Может, это приободрит ее.
– А я подумал о Блэк Чаке. Он сходит с ума по «Джайентс28». Не думаю, что Джазз так нравится футбол.
– Мне кажется, ты прав. Я позвоню Чаку, а потом заеду к тебе и заберу билеты.
– Не переживай по этому поводу. Хекс завезет их тебе.
– Хекс опекает тебя? Это так мило.
– Ага. Он здесь только потому, что я должен ему денег. В общем, звони Чаку. Хекс скоро подъедет.
– Хорошо. Надеюсь, тебе станет лучше.
– Я тоже. Спасибо Дивайн.
Я позвонила Блэк Чаку.
– Здорово, Чак!
– Здорово. Что случилось?
– У меня есть лишний билет на игру «Джайентс» и я подумала не откажешься ли ты сходить на нее со мной?
– Можешь даже не сомневаться! Когда?
– Сегодня.
– Сегодня! Хорошо. Подожди, а где ты взяла билеты?
– Их купил Эрик. Но он свалился с гриппом.
– Какая жалость. Во сколько игра?
Я рассмеялась. Эрик был прав. Блэк Чак и правда любил футбол.
Менее, чем час спустя, он был уже у меня дома.
– Столкнулся внизу с Хексом. Он отдал мне билеты. – Блэк Чак помахал им, как выигравшим лотерейным билетом.
– Не удивляйся, когда Эрик начнет требовать с тебя сотню баксов, которые он заплатил за твой билет, – сказала я.
У Блэк Чака отвисла челюсть.
– Да я шучу.
– Черт, не пугай меня так! В последнее время у меня совсем не густо с баблом.
– Я тебя понимаю, – ответила я, хватая куртку и шарф. – Я готова. Пошли.
Мы пошли по Флэтбуш в сторону станции на Черч-авеню. Я почувствовала, как мне на щеку упало что-то мягкое и мокрое. Это был снег.
Блэк Чак застегнул куртку.
– Черт, когда я закончу школу, то перееду во Флориду.
– И когда произойдет сие знаменательное событие?
– Так нечестно, Джулия. Вот увидишь, в следующем семестре я приведу свои дела в порядок. Не хочу застрять в школе до двадцати лет, как Скрэп. В конце концов, он решил, что слишком стар и вообще перестал посещать ее.
– Ты говорил с ним о деньгах для Джазз?
– Не особо. Но в ближайшее время поговорю более обстоятельно.
– Я знаю, что это означает.
– Расслабься, Джу. Пусть он успокоится. Ведь ей не нужны деньги прямо сейчас?
– Нет, но скоро понадобятся.
– Не переживай. Этим делом занимается Блэк Чак! Кстати, как Джазз?
Я вздохнула.
– Не очень хорошо. Бабушка даже не разговаривает с ней, а брату она еще ничего не сказала.
– Бедная Джазз. Тяжело ей придется.
– И не говори.
Мы добрались до железнодорожной станции, следуя указателям вышли на путь 4/5 и стали ждать. Чак отлично смотрелся в черном и белом. Неожиданно я поняла, что сегодня на нем нет цветов. Он даже вытащил голубые шнурки из кед.
Блэк Чак взял выходной.
Я была рада.
Глава 48
Игра
Мы отлично провели время на игре и чуть не сорвали голоса, болея за «Джайентс» и осыпая бранью «Иглс». Мы ели чиз-доги с соусом чили и горячие крендельки, пили газировку и смеялись над толстыми белыми парнями, которые были настолько пьяны, что поснимали с себя футболки в декабре месяце.
Домой я вернулась только после одиннадцати вечера. Я сразу же позвонила Эрику, но телефон был отключен.
Мой мобильный зазвонил, когда я чистила зубы. Выплюнув зубную пасту, я ответила:
– Алло?
– Ты разговаривала с Эриком? – Это был Блэк Чак.
– Нет, а что?
– Все пошло не так. У них сегодня была сделка. Крупная. Их взяли, – быстро произнес он.
– Взяли? Кого?
– Скрэпа, Клайда, Карла, Макса. Даже Латойю. Я не могу поверить в это!
– Ты уверен? Тебе позвонил Скрэп?
– Мне сказали кореша, которые живут через дорогу. Они все видели. И, Джулия, Эрик тоже был с ними.
– Эрик? Но как? Он ведь подхватил грипп!
– Нет, Джулия. Он, должно быть, обманул тебя. Наверное, не хотел, чтобы ты знала, чем он собирается заниматься.
– Я не верю. – Эрик не стал был отказываться от игры ради сделки с наркотиками. И, в первую очередь, он не стал бы так рисковать.
– Лучше поверь. Ральф, Тарик и Джош видели его.
– Может быть, это был кто-то другой!
– Они знают, как выглядит Эрик, Джу. Черт, это худшее, что могло произойти. Их взяли с таким количеством… Они крупно попали.
– А ты знал о сделке, Чак?
– Да.
Мои глаза заволокли слезы.
– Это кошмар.
– Для нас обоих.
***
Ночью я совсем не спала и безостановочно набирала номер Эрика, надеясь, что он ответит и скажет, что с ним все в порядке. Но его телефон был отключен.
Это какая-то ошибка. Тот парень, которого затолкнули в полицейскую машину вместе с лейтенантами, не мог быть Эриком.
Я отшвырнула телефон. Если бы я только могла связаться с ним! Но у меня не было его домашнего номера – Эрика постоянно говорил мне звонить на мобильный.
Я решила посмотреть его в телефонной книге! Отца Эрика звали Артуро Вальенте и жил он на Четвертой авеню. Этой информации должно было быть достаточно.
Я начала листать справочник «Бруклинские желтые страницы». Валенс,
Валескез…Вальенте!
Но не Артуро. Нет никаких А.Вальенте.
Ничего.
Я зашла в интернет и забила имя его отца, надеясь, что найду как с ним связаться.
Ничего. Ноль.
Я посмотрела на часы. 4:17 утра. Пройдут часы прежде чем я узнаю правда ли, что Эрик был арестован.
Я забралась в кровать, обняла подушку и разрыдалась.
Эрик не всегда мне обо всем рассказывал, но я даже не предполагала, что он станет врать. Это был не тот парень, которого я знала. Мой Эрик говорил мне правду, даже, если ее было тяжело слышать.
Но если арестовали именно его – тогда что?
Тогда он был обманщиком.
Тогда его надолго упрячут за решетку.
Глава 49
Нигде
– Мне нужно знать где он! – умоляла я копа в полицейском участке номер семнадцать на следующее утро, в 11:35 – Он мой парень, и я очень переживаю.
– Простите, мисс. Я не могу разглашать подобную информацию.
Блэк Чак стукнул кулаком по столу.
– Ну же, расскажите мой подруге, где ее парень. Разве вы не видите, как она волнуется?
– Я вижу, мистер…
– Блэк Чак.
Коп нахмурился.
– Я вижу, эээ, Блэк Чак. Но боюсь, что вашей подруге придется дождаться, когда ее парень сам свяжется с ней. Я ничем не могу вам помочь. – С этими словами он удалился в служебный кабинет.
Я рухнула на стул.
– Ничего не понимаю. Почему Скрэп позвонил тебе, Клайд – Джазз, а Эрик – мне нет?
– Не знаю. Но уверен, что ты услышишь от него к вечеру. Наверное, он сейчас общается с адвокатом. Скрэп сделал это первым делом с утра, но у него уже был адвокат. Может быть, у Эрика его пока нет?
– Может быть.
– Не переживай. Он тебе позвонит. Только не нужно его долбить тем, что он обманул тебя. Он и сам знает, что поступил неправильно. Просто скажи, что любишь его и прочую романтичную фигню. Именно это ему сейчас нужно услышать.
– О, а я и не знала, что ты такой чуткий парень, Чак.
– Ну, теперь знаешь.
Мы посидели еще какое-то время, поставив колени на локти и свесив головы.
– Что им светит? – спросила я.
– Никто пока ничего не говорит. Но я уверен, что копы попытаются заключить сделку с Латойей. Ну знаешь, невинная женщина, случайно оказавшаяся в центре событий.
– Думаешь, она согласится.
– Будет дурой, если откажется.
– А сколько… – Я не смогла закончить. Мысль о том, что Эрик может оказаться в тюрьме пугала меня.
– Если тебя ловят с более, чем двумя унциями, то получаешь десять лет.
– Откуда ты знаешь?
– Все это знают.
– Думаешь, их всех отправят в тюрьму?
– Даже не сомневаюсь. Рано или поздно мы все там заканчиваем.
– Что ты имеешь в виду?
Он пристально посмотрел на меня.
– Нельзя быть бандитом и оставаться чистым, Святая Наивность.
– Но это так цинично. Стоп, так значит ты тоже сбываешь наркотики?
– Бывает.
– Но я думала, что ты держишься от этого подальше!
– Ты либо играешь по правилам, либо нет. Нельзя стать «Крипсом», а потом начать говорить, что это я буду делать, а это нет, потому что «не хочу попасть в тюрьму». Так не прокатит. Я даже больше скажу тебе, Джулия. Слава богу, что вчера вечером меня не было на сделке.
Это вывело меня из себя.
– Что ты говоришь? По-твоему, Бог предпочел выбрать тебя, а не Эрика? Думаешь, по его замыслу должны были взять только Эрика и остальных? Тебе просто повезло.
Черт, я была зла. Зла, потому что Блэк Чак оказался настолько глуп, что позволил втянуть себя в эти игры. Зла, потому что он был на свободе, а Эрик нет.
– Ты права, Джулия. Наверное, я неправильно выразился. Мне не за что благодарить бога, особенно, учитывая случившееся со Скрэпом. Он моя единственная семья. Теперь же у меня никого не осталось.
Мне стало больно за него. Я обняла и крепко прижала Блэк Чака к себе, желая защитить его от всех проблем и невзгод.
– У тебя есть я, Чак, – прошептала я. – У тебя осталась я.
Глава 50
Агент
В обед мне позвонили с незнакомого номера. У меня мгновенно участился пульс.
– Эрик?
– Нет, это Блэк Чак. Ты разговаривала с Эриком?
– Нет. А ты?
– Не играй со мной в игры, Джу. Я знаю, что его выпустили. Он должен был позвонить тебе.
– Эрика выпустили? Ты уверен?
– Наверное, он не захотел, чтобы ты узнала, что он гребаный предатель, который засадил своих собственных братьев. Если я доберусь до него, то прикончу!
– Притормози. Может быть, отец внес за него залог?
– Ни у кого еще не было слушаний. Полиция просто отпустила его.
– Серьезно? – Неужели Эрик каким-то образом выйдет из всего этого без серьезных последствий? О Боже, пожалуйста…
– Когда будешь общаться с Эриком, скажи ему, чтобы был начеку.
– Я не собираюсь этого делать. Эрик никогда не стал бы предавать своих друзей.
– Он сделал кое-что более серьезное, Джу. Эрик работал заодно с копами.
– Ты с ума сошел?
– Сама подумай: меньше чем через два месяца после того, как он вступил в банду, на нас устроили облаву прямо в день сделки. Значит, среди нас затесалась крыса. А потом с Эрика берут и снимают все обвинения!
– Я понимаю, что это подозрительно выглядит, но должно быть какое-то объяснение. Я знаю Эрика. Он верен банде.
– Открой глаза, Джу. Ты ведь сама сказала мне, что он притворился больным. Чтобы присутствовать на сделке!
Я не знала, что сказать. Он был прав. Эрик солгал мне.
Да, но ложь – это одно, а крысятничество – совершенно другое. Я просто не могла поверить, что он поступил бы так.
– Мне пора идти, – быстро произнес Блэк Чак. – У меня «свидание» со Скрэпом. Они привели его, и он сейчас за стеклом. За стеклом!
– Чак…мне очень жаль.
– С чего бы это? Твой парень теперь на свободе. Наверное, еще и не с пустым карманом.
– Заткнись! – крикнула я и отшвырнула телефон.
***
Я сидела и просто смотрела на стену.
Эрик.
Агент.
Крыса.
Это невозможно.
У копов, скорее всего, была причина, чтобы отпустить его. Они, очевидно, поняли, что он не был одним из главных игроков. Может быть, у него первым прошли слушания, а остальные просто еще ничего не знали об этом.
Я понимала, почему парни считали, что он может быть агентом. Люди всегда подозревали новеньких. Но это не значит, что так оно и было. Агенты были уличными отбросами. Они заключали сделки с копами ради собственной выгоды. Они продавали людей. Но Эрик был не таким. Он был верным.
Но верным кому?
Я вспомнила его татуировку. О боже.
Он был «Латинским королем»?
Если так, то это все объясняло. «Латинские короли» и «Крипсы с Флэтбуша» ненавидели друг друга. Неужели Эрик проник в банду, чтобы развалить ее?
В этом случае он был самым настоящим гением.
Глава 51
Предатель
Новость о том, что Эрик может оказаться крысой, распространилась мгновенно.
На следующий день в школе все пялились на меня, показывали пальцем и шептались.
Мне не нужно было искать своих новых подруг. Я знала, что они найдут меня сами.
Я просто не представляла себе, что они станут делать.
Девочки подошли ко мне через две минуты после того, как я подошла к своему шкафчику.
У меня участился пульс. Я закрыла дверцу и сказала:
– Привет.
Я сразу поняла, что они не собираются нападать на меня. По крайней мере, сейчас. У них в руках были учебники, а у Сары и Джазз еще и коричневые пакеты с завтраком, на которых уже проступили жирные пятна.
Но их взгляды жалили меня, как лезвие бритвы.
– Что, черт возьми, происходит, Джулия? – воскликнула Несса. – Мы слышали, что твой парень предал Скрэпа и лейтенантов.
– Я ничего не знаю. Я ничего не слышала от Эрика и не понимаю, почему копы отпустили его.
Они обменялись взглядами.
– Это правда! Если Эрик… тот, как о нем все думают, то я тоже на него зла. Это означает, что я никогда не знала его. – Я по очереди посмотрела им в лица, но кажется моя речь не нашла у них отклика. – Я ничего общего не имею с этим.
– Ты вступила в банду сразу после него, – заметила Эппл Джэкс. – Если подумать, это довольно странно.
Я повернулась к Джазз, которая молча стояла и крепко прижимала к себе учебники.
– Ты ведь веришь мне?
Ее глаза наполнились слезами, но во взгляде все равно сквозила холодность.
– Я не знаю.
– У тебя какие-то неприятности, Джулия? – склонившись ко мне поинтересовалась Сара. – Поэтому ты сделала это? Ты пошла на сделку, чтобы спасти свою задницу?
– Какая чушь! Я не заключали никаких сделок. У меня нет приводов в полицию.
Несса омерзительно ухмыльнулась.
– Если это правда, то, судя по всему, твой парень, кинул тебя. Никто не видел Эрика с тех пор, как его выпустили. Наверное, его уже нет в штате. Если только… если только он не отсиживается у тебя.
– Я же сказала, что не видела его. – Неожиданно меня осенило, что она может быть права – Эрика уже может не быть в городе. Увижу ли я его снова? И узнаю ли, что произошло на самом деле?
Это невыносимо. Мне стало плохо.
– Ой, посмотрите, бедняжка Джулия расстроилась, что ее любимый сбежал от нее, – надув губы, воскликнула Сара и они дружно заржали.
Я сорвалась с места, ожидая, что они последуют за мной, но этого не произошло.
Наверное, они никуда не торопились. У них еще было время выполнить планируемое после школы.
Эрик, где, черт возьми, тебя носит?
Что ты сделал?
Как ты мог оставить меня со всем этим?
Медленно тикали минуты. Я сидела на уроках, погрузившись в свои мысли и мечтая просто исчезнуть.
Не важно, что я была невиновна. «Крипсы» считали, что мы с Эриком были заодно. Так или иначе, они собирались заставить меня заплатить за то, что, по их мнению, сделал Эрик.
Во время обеда я сидела возле своего шкафчика, одинокая и напуганная. Я пережевывала еду, даже не ощущая ее вкуса. Каждый раз, когда мимо кто-то проходил, я поднимала взгляд, чтобы убедиться, что на меня не собираются набрасываться.
Внезапно, я узнала шаги Кью. На меня накатило облегчение. Кажется, она собиралась поговорить со мной.
– Ты в порядке? – спросила она.
Я пожала плечами.
– Это правда, что они говорят об Эрике?
Кью не общалась со мной уже кучу времени и теперь хочет поговорить именно об этом? Хотя, почему меня это удивляет?
Я подняла на нее взгляд.
– А тебе не все равно?
– Мне никогда не было все равно.
Я погладила пол по линолеуму рядом с собой и сказала:
– Не хочешь тогда перекусить?
– Эээ, я уже поела.
Я фыркнула. Ну а чего я ожидала? Ей просто нужны сплетни, которые она передаст девочкам.
– Мне нечего тебе сказать.
– Ну, тогда ладно. Увидимся позже. – С этими словами Кью поспешила уйти.
«Да пошла ты», – подумала я и убрала свой обед.
***
– Ты домой?
После уроков возле моего шкафчика неожиданно появился Блэк Чак. Я даже и не думала, что он придет сегодня в школу.
– Да. А ты?
Он кивнул.
– Отлично. – Я застегнула пальто и повесила на плечо сумку. – Пошли.
Выйдя на улицу, я вдохнула холодный воздух, а потом медленно выпустила его из легких. С облегчением. Сегодня мне удастся добраться до дома. Никто не тронет меня, если рядом будет Блэк Чак.
– Не хочешь, чтобы меня избили? – пристально посмотрев на него, спросила я.
– Нет, – с улыбкой ответил он.
– Ты теперь будешь провожать меня в школу и со школы каждый день?
– Ага, пока все не успокоятся. Прости за то, как я разговаривал с тобой по телефону. Я знаю, что ты была не в курсе планов Эрика.
Я кивнула, чувствуя, как на глазах появляются горячие слезы.
– Я пытаюсь успокоить банду, – обняв меня, сказал он. – Они не знают тебя так, как я. Не переживай, Джу. Я не позволю им коснуться тебя.
– С-спасибо.
– В конце концов, они все поймут, но пока ребята злы и им нужен козел отпущения.
Мы залезли в автобус и устроились на первом ряду. Я была благодарна Блэк Чаку за то, что он сейчас со мной. Он был настоящим другом, наверное, единственным моим настоящим другом.
По пути мы не сказали друг другу ни слова. Я еще никогда не видела Блэк Чака в столь подавленном настроении. Он так не переживал даже из-за мамы. Судя по всему, потеря Скрэпа и правда выбила его из колеи.
Неожиданно в моем кармане звякнул телефон.
ВСТРЕТИМСЯ В ПРОСПЕКТ-ПАРК @4 ВХОД РЯДОМ С БИБЛИОТЕКОЙ. НИКОМУ НЕ ГОВОРИ. Э.
Боже мой.
Я быстро убрала мобильный и посмотрела на Блэк Чака. Он полностью погрузился в свои мысли и пялился в окно.
– Может, пойдем поедим бургеров? – наконец спросил он.
– Давай позже. Отец только что скинул мне список продуктов, которые нужно купить. Встретимся в шесть в арабской забегаловке.
– Хорошо, – ответил Блэк Чак, продолжая смотреть в окно.
Глава 52
Наказание
Настало время узнать правду.
Я сидела на ступеньках библиотеки и обнимала себя, чтобы согреться. Мне отчаянно хотелось увидеть его, но меня пугало то, что он может мне сказать. Мне хотелось, чтобы он был ни в чем не виноват, но, кажется, это было нереальным.
– Дивайн.
Я подняла взгляд. Ветер растрепал волосы Эрика. Его темные глаза с нежностью смотрели на меня. Он был одет не так, как обычно – узкие голубые джинсы, шерстяная куртка и черный свитер делали его практически элегантным.
Я встала.
– Привет.
– Привет, – не приближаясь ко мне ответил он.
– Что происходит, Эрик?
– Прогуляйся со мной.
Мы направились в Проспект-парк. Сегодня в нем было холодно, мрачно и пусто. Деревья были голыми, а земля мерзлой. Снега, который мог бы привлечь детишек, не было.
Я ждала, когда он начнет говорить. Как только мы вышли на тропинку между деревьев, он приступил к рассказу:
– Меня зовут Эрик, но не Вальенте. Я не из Детройта, а из Бэй Ридж.
– Ты из Бруклина?
– Да, я коренной бруклинец. И именно там моя жизнь пошла наперекосяк. В четырнадцать лет я присоединился к «Латинским королям».
– А я ведь поверила в твою историю про татуировку. Какая же я дура.
– Я умею хорошо врать, Джулия. Моя ложь должна была быть хорошей, если я хотел выполнить то, что должен был. Не вини себя за то, что купилась на нее. Мне все поверили. Даже Дарнелл.
– Кто?
– Скрэп. Я не использую гангстерские имена с тех пор, как вышел из «Королей».
– Значит ты не их шпион?
– Нет. Я вышел пару лет назад. Мне надоела такая жизнь, надоело постоянно попадать в колонию для несовершеннолетних. Я захотел все поменять – и сделал это. Но в прошлом году копы поймали меня с коноплей, с достаточным количеством, чтобы упечь меня за распространение. Они собирались судить меня как взрослого, потому что мне исполнилось восемнадцать. Однако, потом предложили мне сделку. Им нужен был человек, который внедрился бы к «Крипсам с Флэтбуша».
– Блэк Чак был прав.
– Да. Копы дали мне шанс упечь за решетку Дарнелла Чарльза, и я не собирался упускать его.
– Но ты ведь даже не знал Скрэпа? Почему тебе хотелось посадить его?
– Из-за брата. – На лице Эрика появилось суровое выражение. – Он состоял в банде «Королей», но был всего лишь ребенком, который торговал там, где не стоило этого делать. Дарнелл мог просто шугнуть его. Но вместо этого – схватился за нож и убил. – В его глазах появилась та же мрачная напряженность, что и в первый раз, когда он говорил о брате. – Там была куча свидетелей – «Крипсы» и просто прохожие. Весь район знал, кто сделал это, но люди побоялись признаться копам.
– Какой ужас!
– Я говорил тебе, что вступил в банду из-за брата. Это была правда.
Я кивнула, чувствуя, как у меня сдавливает горло.
– Понимаю, тебе хочется узнать, как во все это вписываешься ты, – не отрывая глаз от вымощенной дорожки, произнес он. – Я должен тебе это объяснение. Я не мог просто взять и подойти к «Крипсам» на улице. Нужен был другой способ. Копы считали, что мне стоит попробовать сделать это через Блэк Чака. А лучший способ выйти на него был через тебя.
Я почувствовала, как у меня внутри все опускается. Все это время Эрик использовал меня. А я облегчила ему задачу и сходу влюбилась в него, давая тем самым отличный шанс подобраться к Блэк Чаку.
Но кое-что не складывалось.
– Зачем тогда ты захотел встречаться со мной снова после того, как мы расстались? Ты ведь уже был в банде.
– Да. Наше воссоединение, наверное, было ошибкой. Но я убедил себя, что так лучше. Что будет слишком странно, если мы расстанемся сразу после того, как я присоединился к банде. Но…на самом деле…Я совсем не планировал, что ты мне понравишься.
– Хочешь сказать, что не все было притворством, – сказала я.
– Да. – Эрик сжал челюсть, пытаясь не смотреть на меня. Я не знала, правда ли это или он говорит то, что мне хочется услышать.
– А когда я вступила в банду? Это помогло твоему плану?
– Я никогда не хотел, чтобы ты вступала в банду, и не думал, что ты сделаешь это.
Я промолчала. Я тоже никогда не думала, что сделаю это.
– Ты должна выйти, Джулия, – посмотрев мне прямо в глаза, произнес он.
– Это тебя не касается.
– Ты не слышишь меня.
– Нет слышу. И как по-твоему мне это сделать? Они собираются меня избить, думая, что мы были заодно. Если я попрошу исключить меня, то признаюсь в этом и тогда мне – конец.
– Именно поэтому тебе и нужно выйти. Поверь мне. Или ты испортишь себе жизнь. Найди способ. Попроси отца вмешаться. Поезжай жить к родственникам в другой город. Знаешь, что я понял по поводу банд, Джулия? Они все одинаковые. Как только ты вступаешь в банду, то становишься обычной пешкой, которая выполняет приказы. Ты думаешь, что у тебя есть сила и власть, но это ложь. Я покончил с этим, Джулия. Покончил.
Как бы мне хотелось сказать тоже самое.
Но я знала, что оказалась в ловушке.
– Я попытаюсь выйти, – пробубнила я. Знать бы еще, что означало это «попытаюсь». – Мне лучше уйти. Ты не должен был даже разговаривать со мной.
– Я не могу уехать, не открывшись тебе.
– Ты уезжаешь из Бруклина?
– Сегодня. Моя мама уже живет в…
– Нет. Не рассказывай мне ничего, что копы не хотели бы, чтобы я знала.
– Но я хочу, чтобы ты знала. Я переезжаю в Майями. У нас там много родственников. Я буду изучать кулинарное дело.
– Значит, эта часть была правдивой.
– И другие тоже. – Его взгляд прожигал меня насквозь. – Нам не обязательно все заканчивать.
Я отвела глаза. Как это было возможным? Как я могла снова доверять ему? Он всем врал. Он сделал это, чтобы избежать приговора и отомстить за своего брата. Но кто спасет брата Джазз, Клайда? И других лейтенантов, которых арестовали? Разве они не заслуживали второго шанса?
Но в этом-то и заключается ирония судьбы. Она никогда не бывает справедливой. Эрик знал это лучше, чем кто-либо другой. Он заключил сделку, отомстил за брата и заработал шанс на другую жизнь. Разве я не должна уважать его за это?
– Я не ожидаю, что ты примешь решение прямо сейчас, – сказал он. – Если захочешь связаться со мной, то вот… – С этими словами он передал мне свернутый клочок бумажки. – Тут мое настоящее имя и телефон в Майями. Решай сама. Если захочешь, можешь позвонить и задать мне любые вопросы. Я отвечу на них. Больше никаких тайн.
– Тебе не стоит давать ее мне.
– Можешь просто запомнить. Я доверяю тебе. Прощай, Джулия.
Он обнял меня, а я стояла, замерев и не позволяя себе обнять его в ответ.
Мне не хотелось, чтобы он уходил, но я не знала, что еще делать. Может, стоит сказать, что я простила его, хотя это, наверное, пока не так? Лишь в одном я была уверена точно – кто бы Эрик ни был, мне не хотелось, чтобы он уходил.
Неожиданно я заметила за кустами, что-то голубое.
– Эрик!
Он не видел двух парней в голубых масках, пока они не набросились на него.
Все произошло слишком быстро. Эрика ударили по лицу, а потом в живот. Он отступил назад, уклонившись от следующего удара, а потом пошел в атаку, направив весь свой вес на одного из парней и сбив его с ног. Эрик врезал ему ногой в бок, но второй атакующий сделал удушающий захват и повалил его на землю. Эрик отбивался, как мог, но парень уже был сверху, уперев колени ему в грудь.
Я, не думая, выхватила из кармана перцовый баллончик и сняла крышку. «Крипсы» не обращали на меня внимание – они сосредоточились на том, чтобы удержать Эрика. Я подбежала к ним и направила баллончик прямо в лицо парню, который сидел на груди Эрика. Он с криком отпрянул и закрыл глаза рукой. Я не замечала в его руке нож, пока он не ударил меня им.
Я отступила назад. Перед глазами все расплывалось…подгибались ноги.
– Что, черт возьми, ты наделал? – выкрикнул один из парней в лыжной маске.
Я узнала этот голос.
Они быстро встали и побежали. А я упала на землю, прижимая руки к источнику боли и чувствуя, как мои перчатки, как губка, впитывают кровь.
– О боже. О боже. – Эрик склонился надо мной, половина его лица была покрыта кровью. «С ним все будет в порядке», – подумала я, чувствуя себя как в тумане. Скорее всего, отделается сломанным носом.
Я же…
Он снял куртку и прижал ее к моему животу. Меня пронзила острая боль, и я застонала.
Перед глазами появились черные пятна. Или, может, это была кровь Эрика, которая падала мне на лицо.
Внезапно, давление на животе немного ослабло. Я дернулась в агонии, краем глаза заметив, как он трясущейся рукой держит в руке телефон.
911. Он звонил в 911
– … Проспект…поторопитесь… она не останавливается!
Холодно. Мне было так холодно! Меня неудержимо трясло. Я начала отключаться.
– Джулия, останься со мной! – закричал Эрик. Но сейчас его голос почему-то звучал будто издалека, за пределами пустоты, которую я не могла пересечь.
Я умирала.
Глава 53
Линия жизни
Я хотел остаться с тобой, но они заставили меня уйти. Оттащили от тебя. Сказали, что если я не улечу, то меня закроют ради моей же безопасности. Я звонил в больницу каждый день. Мне ничего не рассказывали. Даже то, в больнице ли ты еще. В конце концов, мне разрешили поговорить с твоим отцом. Он не знает, что произошло. Я тоже ничего ему не рассказал. Твой отец сказал, что ты еще долго будешь восстанавливаться. Он сказал, что как только ты придешь в себя, он даст тебе твой телефон, чтобы ты могла прочитать это. Пожалуйста, дай мне знать, как очнешься. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке. Пожалуйста. С любовью, Эрик.
Я посмотрела на отца, сидящего возле кровати. Он выглядел ужасно: небритый, с темными кругами под глазами. Я не знала, сколько он тут уже сидел и как давно я находилась в больнице. Меня постоянно накачивали лекарствами.
– Я подумал, что послание от Эрика обрадует тебя. – Отец заглянул мне в глаза и спросил: – Я могу узнать, что произошло?
– Не хочу говорить об этом. – Я не была уверена, что мне делать. Пока не решу, буду держать рот на замке. Я слегка пошевелилась и сразу почувствовала тупую боль в животе.
– Когда меня выписывают отсюда?
– Скорее всего через несколько дней.
– Сколько мне наложили швов?
– Не могу сказать. – У отца был грустный взгляд. – У тебя проткнута печень, Джулия, поэтому тебе какое-то время придется полежать.
Я не знала, что это означало, но все равно ужаснулась. Лучше бы не спрашивала.
– Но я ведь поправлюсь?
– Да.
Я надеялась, что он говорил правду, потому что когда ты болеешь, люди обычно отвечают то, что тебе хочется услышать.
Я снова посмотрела на экран телефона и написала Эрику:
Я ОЧЕНЬ ПО ТЕБЕ СКУЧАЮ.
Глава 54
Невозможно перемотать назад
В госпитале было ужасно, но благодаря лекарствам я постоянно находилась в полубессознательном состоянии. Когда я вернулась домой, мне снизили дозу обезболивающего. Боль стала сильнее, а эйфория пропала.
